Глава первая. - Планы рушатся -
(Кира)
Тепло летнего солнышка грело душу. Ну и тело конечно же, поэтому курточку я решила снять. Жарко, боюсь испекусь пока доеду до конечной остановки. Неудобно извернувшись и потревожив соседа по месту, всё же стащила с себя курточку. Свернула, собираясь отправить его в рюкзак, но увидев недовольное лицо сидящей рядом женщины, которую снова пришлось бы потревожить, устроила верхнюю одежду на коленях.
- Станция «Рейт», - объявили, наконец, по громкой связи.
Радостно улыбнулась и вскочила, прихватив свой рюкзак с вещами и… попыталась двинуться к выходу. Но не тут-то было! Проход переполнен людьми, нет возможности втиснуться. Так как выход был всего один и узкий, транспорт освобождался очень медленно. Ничего страшного, никто бы никуда не опоздал, ведь это конечная остановка. Но выйти побыстрее на улицу хотелось. Конечности и спина ныли, устав от неподвижного состояния. Хотелось размять мышцы и убедиться, что они ещё способны двигаться нормально.
Осуществив мечту последних часов: потянувшись от души, приступила к изучению местности.
Я была наслышана о столице нашей империи, но бывать здесь мне не доводилось. С любопытством изучала всё, что попадалось на глаза. Поразительная работа архитекторов, сумевших сделать из белого камня такие великолепные строения, восхитила меня. К слову сказать, белые камни были повсюду – из них построили практически всё: здания, арки, даже дорога выложена. Смотрелось весьма гармонично и светло, поднимая настроение и наводя на мысль, что в этом городе любой может найти себе место.
- Красиво, правда? – услышала голос девушки со стороны. Обернулась из любопытства и столкнулась со светящимися восхищением глазами девушки. Сама, наверное, такая же.
- Красиво, - ответила ей, внимательно рассматривая светловолосое чудо, ростом чуть ниже меня с аккуратной девичьей фигурой и яркими голубыми глазами. Красивая девушка.
- Впервые в столице?
- Ага, а ты?
- Я тоже. Приехала попытать счастья, - мило улыбнулась она.
- В академию? – заинтересовалась. Это было не удивительно – сама приехала по той же причине, как и половина людей, которые сейчас шастают по вокзалу в поисках выхода к городу.
- Да. Ты тоже?
- Конечно! – улыбнулась. – А ты в какую академию поступить хочешь?
- В Имперскую Академию Боевой Прикладной и Бытовой магии! – с гордостью произнесла девушка.
- Высоко метишь! – восхитилась её планами. За разговорами мы двинулись к вывеске, где большими буквами было написано: «ВЫХОД». – А уверена, что получиться?
- С императорской академией ни в чём нельзя быть уверенным! Сама-то куда собираешься?
- Туда же, - хихикнула. Девушка поддержала мой смех.
- А ты уверена? – спросила она сквозь смех.
- Нет, конечно! – ответила честно. Она была полностью права с этой академией ни в чём нельзя быть уверенной. У приёмной комиссий отсутствовала власть в этой академии. Она была у магии. Той самой магии, которой пропитали всю академию его основатели. Именно она решала, кто достоин обучаться в её стенах, а кому следует искать другое место для получения знаний. Благодаря этой особенности туда стремились люди, ведь именно здесь можно было получить престижное образование независимо от происхождения. Поэтому каждый год со всех концов империи в столицу приезжали абитуриенты, жаждущие поступить именно в это учебное заведение. И ещё больше народа приезжало посмотреть на вступительные испытания.
- Меня, кстати, Ирма зовут!
- Кира, приятно познакомиться! – протянула руку для рукопожатия.
- Мне тоже! Слушай, а ты знаешь куда надо идти?
Я не знала, поэтому покачала головой и предложила узнать у прохожих, что мы и сделали. Вскоре мы оказались на большой площади, в центре которой красовался большой фонтан. Если он был меньше – почти три метра высотой были стоящие спина к спине девушка и парень - то рисковал затеряться в толпе. На другой стороне от фонтана виднелись огромные открытые ворота, за ними просматривалось здание.
- Ничего себе она огромная! – восхитилась Ирма.
- Огромная? Да она огроменная! Даже дворец, наверное, менее грандиозный! – вырвалось у меня при виде этого здания.
- Не буду спорить. Дворец я не видела. Давай поспешим, - предложила она.
Согласная я, взяла её за руку, чтобы мы не затерялись и начала протискиваться, сквозь толпу вперёд. Где-то через час, нам всё же удалось добраться до ворот академии. Мы пристроились в очередь из абитуриентов. Таковых было очень много, и я предположила, что до нас дойдёт время только поздним вечером. Но спустя каких-то полчаса, я неожиданно для себя оказалась у стола, за которым сидел старик.
- Здравствуете! – вежливо поздоровалась. Сухопарый старик сидел за пустым столом. Что меня сильно удивило и заставило занервничать. Это что-же приём заявок окончен? Он же должен был до обеда проходить! Это все знают: приём заявок до обеда, прохождение испытании – после.
- Заявку подавать или на испытание уже? – спросил старик, пока раздумывала.
- Заявку подавать.
- Тогда идите по той дорожке, вот к тому входу, - указал старик на двустворчатые двери, располагающиеся слева от большого парадного входа. После улыбнувшись добавил: - Удачи!
- Спасибо! – буркнула и направилась в указанном направлении. Вскоре меня догнала Ирма, поэтому к дверям мы подходили вместе.
- Здравствуете! – с улыбкой встретил нас среднего возраста мужчина. Мне он показался хитрым человеком, хотя, улыбаясь был довольно симпатичным и располагающим к себе. – Я объясню вам, что делать.
Мы с новообретённой подружкой машинально посмотрели друг на друга и кивнули.
- Кто будет первым? – спросил мужчина.
- Она, - сказала я, ткнув пальцем в Ирму, стоящую слева от меня. Вышло смешно, так как она сделала тоже самое. Перевела на неё удивленный взгляд и рассмеялась, Ирма тоже. Напряжение, наверное, сказалось – двенадцать дней пути всё же!
Отсмеявшись, уже собиралась идти, когда Ирма сказала:
- Я так я, какая разница!
Останавливать и переубеждать её не стала. Пожелала удачи и принялась внимательно осматривать помещение. Оно было довольно просторным. Здесь стояли только два массивных стола, покрытые скатертью, пару листов на них и вода в кувшине со стаканами. За одним из столов сидела женщина, тоже среднего возраста. Она могла похвастаться стройной фигурой и длинными светлыми волосами, а ещё магистерским знаком, прикреплённым к одежде на левой стороне груди. Этот знак я узнала сразу – видела такой уже. Настроение испортилось, хотя, чего я ожидала, собираясь в академию? Того, что здесь не будет магистров? Глупости это, просто надо привыкнуть. Привыкнуть – как знакомо, словно из дома не уезжала. Невольно скривилась и перевела взгляд на постамент. Она была сродни кафедре. Полукруглой формы, словно полумесяц, поднималась высотой до талии Ирмы. Магистр объяснял ей, что нужно делать, она внимательно слушала и выполняла. Вскоре что-то засветилось синим, и магистр с улыбкой сообщил, что Ирма допущена до испытаний.
Обрадованная своим результатом Ирма подбежала ко мне и обняла, приговаривая:
- Смотри-смотри! – подсовывая мне своё правое запястье. Именно на нём появился изящный синий браслет. Вот только он был, как рисунок на руке. Этот браслет был на коже, словно рисунок и при этом двигался, как обычный браслет.
- Вас допустили к испытаниям, - попытался осадить её магистр. – Провалите и мы с вами распрощаемся. Так что не расслабляйтесь!
- Хорошо, - с более серьёзным видом ответила девушка.
- Теперь вы, - указал на меня мужчина.
Прошла за ним, прослушала инструкции и встав посреди каменного «полумесяца», чтобы его острые концы были по обе стороны от моих рук, а сама смотрела на большой камень. Он был мутным, словно дым, поднимающийся над костром.
- Мне положить руку прямо на него? – решила уточнить, так как в сердце закралась тревога. Появилось предчувствие того, что что-то пойдёт неправильно. Это меня напугало.
- Да, обе руки ладонями вниз на камень. Успокойтесь, это стандартная процедура, его каждый год проходят тысячи абитуриентов и все они живы-здоровы.
За кого он меня принимает! Я не какая-то пугливая девчонка, просто эта тревога очень сильна. Может стоит отказаться от этой идеи? Поступлю в обычный ВУЗ, по простым экзаменам: знаний мне хватит, как и умений.
- Ну же, давайте! – подбадривал меня магистр и я решилась.
- Раз уж пришла, - тихо пробормотала себе под нос и положила руки на камень. Он был холодный. Почти лядиной, но при этом приятный. От кончиков «полумесяца» начали ползти нити, по выгравированным рисункам, окружавшим камень, которых я, кстати, при первом осмотре упустила. Серебряные нити, добравшись до камня под моими руками, ненадолго остановились, после чего поползли по моей правой руке и устроились на запястье. Это нечто ярко засветилось и стало похожей на браслет.
Так вот как появился браслет Ирмы! Интересное зрелище!
- Поздравляю, вы допущены до испытаний! – поспешил поздравить меня магистр. – Проходите туда и ожидайте там, - указал он в сторону двери.
За дверью мы встретились с кучей людей, сидящих на скамеечках, установленных вокруг фонтанчика и болтающих о разном. Место это сильно напоминало внутренний дворик, а вот его размеры дотягивали до целого, маленького, но всё же, парка.
- Даже не вериться, что меня допустили до испытаний! – продолжала радостно щебетать Ирма.
- Мне тоже, - улыбнулась ей направляясь к свободной скамейке. Вскоре к нам присоединилось с десяток человек и во двор вышел магистр.
- Итак, приём заявок на сегодня окончен! – начал он громко и размеренно вещать. – Ещё раз поздравляю всех допущенных до испытаний. Вы прошли пол пути, осталось всего ничего. Вы все знаете, что ваша магия разнообразна, а значит и специализации будут разными. Испытание будет зависеть от специализации!
Он помолчал недолго, давая всем обдумать информацию и продолжил:
- На руке у каждого из вас есть браслет. Вы уже заметили, что они разного цвета? Прекрасно! Вы знаете, отчего это зависит? – большая часть ответили положительно, а вот меньшая, в том числе и я, отрицательно помотали головой. Магистр решил просветить всех: - Цвет зависит от специальности. Сейчас я попрошу вас распределиться по цветам браслетов, так как испытание будете проходить по специальностям.
Ребята зашевелились и начали группироваться по цветам браслетов. По окончанию этого действа оказалось, что групп всего три. Серебряные, зелёные и синие.
- Синие, Факультет Прикладной Магии, следуете за мной, - громко объявила женщина, что сидела за столом в зале проверки и покинула внутренний дворик через левую арку.
- Зелёные, Факультет Бытовой Магии, следуете за мной, - объявила женщина, что вышла с магистрами к нам, и направилась к правой арке.
- А мы кто тогда? – возмущённо спросила.
- Боевики, - с улыбкой ответила темноволосая девушка, стоявшая рядом.
- Что??? – изумилась я. – Здесь какая-то ошибки! – воскликнула и выскочила из группы. Выскакивать было недалеко, так как стояла сбоку, но внимание привлечь удалось.
Группа зелёных вместе с их главой остановились и обернулись на меня.
- Что такое? – спросил магистр.
- Я вовсе не боевой маг! – заявила я.
Магистр усмехнулся и спросил:
- А какой же тогда?
- Я… я… - открыла рот, но сказать не смогла, как и всегда. Более того старый шрам, под левой ключицей, начал жечь, словно раскалённая лава. Крепко сжала ремень рюкзака, чтобы сдержать крик и стиснула зубы. Откинула попытку говорить, как есть и решила действовать как всегда: отрицать. Если правду не высказать то, что мне остаётся?
- Чего же вы молчите? – снова усмехнулся магистр.
- Послушайте, - взяла я себя в руки. – Наверное, вышла какая-то ошибка: я не боевой маг!
- А кто же тогда?
- Кто бы ни был не боевой маг – это я точно могу сказать! – уверяла раздражённо, потому что видела, что ему безразличны мой слова.
- Девушка, успокойтесь, если вы не боевой маг, то провалите испытания и всё.
- Что всё?
- Не поступите в академию, - пожал он плечами. – А на счёт распределения: камень всегда прав!
- А сегодня ошибся! – продолжала спорить. Участвовать в испытательном поединке сомнительное удовольствие: кто знает, что за маг мне попадётся и что вытворит моя магия.
- Может ты сама не знаешь какая у тебя магия? – спросила та самая темноволосая девушка, что просветила меня совсем недавно.
- Я знаю, что магия у меня вовсе не боевая!
- Девушка успокойтесь, у нас нет времени на эти глупости. Камень не ошибается и раз уж браслет на вашей руке, то вы обязаны пройти испытание. Испытание такое же, как и у остальных боевиков, таковы правила, исключений нет. Если вы испугались того, что ваш противник может оказаться гораздо сильней, то можете успокоится: противников распределяет камень, подбирая каждому по уровню знаний и способностей. А вы магистр Керч, можете идти! – последнее он сказал, обращаясь к женщине, стоявшей во главе зелёных. Та быстро ретировалась, прихватив своих подопечных, а мы с магистром остались упрямо смотреть друг на друга.
- Я не боевой маг!
- Боевой! – раздражённо произнёс он.
- Я отказываюсь проходить испытание!
- Такой возможности нет. Раз начали извольте довести до конца!
- Но я не боевой маг! – даже ногой притопнула от безысходности.
- Прекратите нести чушь и следуете за мной! – приказал магистр и пошёл прямо сквозь группу серебряных. Недовольно топнула ножкой ещё раз и пошла следом, размышляя о том, как следует поступить. Когда мы вышли к огромной турнирной площадке решила продолжить попытки выпутаться из этой истории и подошла к магистру с вопросом:
- Где мне можно найти ректора?
- А вы упрямая, - усмехнулся магистр. Указал на трибуны: - Видите вот те места, что чуть выше остальных. Ректор там с остальным преподавательским составом. Но вход только для приглашённых гостей. Потому что сегодня у нас особый гость – сам император.
- Я требую разбирательств! – вцепилась в последнюю надежду, поняв, что идея с ректором провалилась.
- Разберёмся. Хватит переживать! – издевательски улыбнулся магистр. – Но только после испытаний.
Поняв, что от разговоров с магистром нет толку, оставила затею. Отошла в сторону и принялась разглядывать местность. Огромное поле, устланное зеленю трав, восхищало своей грандиозностью, а трибуны, окружающие поле со всех сторон, были заполнены людьми. Над их местами были расположены артефакты. Штук шесть, если я все посчитала. Так вот эти артефакты служили, как трансляторы-увеличители. Они транслировали то, что происходило на поле в увеличенном размере, для хорошей видимости.
- Слушайте сюда, - привлёк наше внимание магистр. – Когда ваши имена появятся вот на том табло, вы выходите на поле. Все знают, как проходят магические дуэли?
- Нет! – из вредности воскликнула. И сделала так только я, поэтому пришлось уточнять, а то слишком уж подозрительно на меня косятся: – Я не боевой маг! Тема дуэлей обошла меня стороной в школе.
Соврала, конечно, но… кто меня осудит – это же может стать шансом избежать испытание.
- Ну тогда специально для вас объясню правила! – издевательски протянул мужчина. – Противники пожимают друг другу руку и встают напротив, на расстоянии двадцать метров.
- И что это расстояние будет постоянным? – вылезла моя вредность наружу, так как поняла, что затея провалилась. Причём провалилась она с крахом!
