Тень
Сырость, прохлада, мокрые стены многоэтажек, темные улицы. Ни намека на ветер, дождь как из ведра. Чудесная погода.
Вымокший на сквозь силуэт стоял в тени шестнадцатиэтажного дома и смотрел в одном направлении, умиротворенным внимательным взглядом. Его присутствие выдавал лишь огонек сигареты. Мимо спешили люди. Кто с зонтом, кто под дождевиком, некоторые промокшие граждане, сетующие на бушующую природу.
- Диего? Диего, где ты? - послышался взволнованный мужской голос.
Тень обрела ясность, явив миру жилистого стройного мужчину высокого роста, в желтой рубашке с коротким рукавом, галстуке, накинутом небрежно поверх нее, брюках, с пиджаком перекинутым через плечо. С его красных волос и сильных рук стекали прохладные капли. Тень отстранил сигарету в сторону и отозвался не оборачиваясь.
- Я здесь.
- На Стэйшон-стрит перестрелка. Этот мерзкий человечишка снова высунул нос из норы. Нужна твоя помощь.
Тень продолжал стоять неподвижно, не сводя взгляд с цели.
- Диего, ты слышишь меня? - уточнил собеседник.
- Погоди, она раздевается, - ответил он невозмутимо.
Напарник опустил взгляд в пол, чтобы ненароком не посмотреть в нужную сторону. Прибьет ведь.
- Черт! Выключила свет. Идем, - буркнул красный через пару мгновений, раздраженно бросая сигарету.
Тени снова слились с мраком и спешно двинулись в направлении указанной улицы, перемещаясь со скоростью молнии. Пол минуты спустя, половина города уже была за плечами а впереди открылась улица, залитая кровью невинных людей. У трех иномарок стояло восемь, вооруженных автоматами, мужчин и три водителя. Пара бандитов ходила меж трупов и обчищала карманы, надеясь поживиться, пользуясь случаем.
- Люди, идиоты. А эти еще и думают, что у них есть пара минут, - произнес напарник.
- Джейсона среди них нет, - мрачно произнес Диего. - Все не никак не вылезет из своей конуры.
- Ну что, время мы выдержали. Права земного мира мы уже не нарушим. Начали?
- Двинулись.
Две Тени метнулись к террористам, накинули свои, невидимые землянам, арканы на шеи, повязав души, после чего каждая медленно вытянула их так, словно засасывала в легкие в воздух. Тела безмолвно упали на месте, а их души кричали в агонии, умирая и теряя шанс на перерождение.
После такого сытного пира, Тени выстрелили из своих пистолетов, каждому трупу по пуле. Теневые гильзы погрузившись в мягкую плоть обрели соответствующую натуральную форму.
Их магия не из этого мира. Клан Теней уже несколько столетий живет среди людей и бережет этот мир от разрушения. Люди часто совершают ошибки. Много. И что бы предотвратить конец света, провоцируемый их руками, Высшим Инопланетным Обществом было организовано внедрение Тени, на выгодных для этих особей условиях.
В каждой стране есть своя группировка, которая делится на соответствующие уровни. Диего и его напарник Фэйд служат на самом нижнем, в городской мафии. Люди не знают, с кем имеют дело, а потому, всякие твари, вроде Джейсона, время от времени пытаются сместить негласного Главу города. Задача рядовой тени, придерживаясь реалей Земли, сохранять равновесие.
Центральной точкой патрулируемого участка двух этих теней является перекресток двух больших улиц Волкер- и Парк-стрит.
Диего склонился над одним из террористов, смотря бесчувственными зелеными глазами. Тень извлек из пачки сигарету, зажал меж узких, умеренной ширины, губ и прикурил, после чего глубоко затянулся.
- Жаль невинных, Диего?
- Ты знаешь, что чувства у меня просыпаются только по отношению к одной сладкой Душе, с обольстительным телом, - ответил красный, запрокинув голову к сумеречному небу, подставившись прохладным каплям, и, прежде чем скрыться в обратном направлении, добавил. - Если бы не эта служба и чертов перекресток... Хочу ее.
***
Лили
- Донна, я ушла, не забудь поставить офис на сигнализацию.
- Хорошо Лили, до завтра, - помахала мне подруга.
Она единственный дорогой мне человек. Больше ни что уже не радует меня в этом мире, только ее улыбка и сестринская поддержка.
Я работаю дизайнером в рекламном агентстве уже три года. По моим меркам это рекорд. И все благодаря Донне. Она всегда верила в мой вкус и долго звала меня занять соседнее кресло.
Но я боялась, и сейчас боюсь. Пять предыдущих рабочих мест я потеряла из-за старшего брата. Он наркоман. Его буйный характер имеет свойство притягивать массу неприятностей, а если он еще и под действием какого-нибудь галлюциногена, это вообще катастрофа.
В двух случаях из трех, он вваливался в обезумевшем состоянии в офис и требовал денег. Однажды даже перевернул стол, разбив рабочий монитор компьютера. Я брала кредиты, выплачивала их месяцами. Подрабатывала в барах, столовых. Да что я только не пережила с ним! И поплакаться кроме Донны больше не кому. Мать умерла от приступа, парализовавшего ее от новости, что сын подсел на наркотики. И эта бездонная яма перекочевала на мои плечи. Почему я?
Каждый раз, возвращаясь домой, я боялась. Мне казалось, брат везде меня преследует. И вот, сейчас он выскользнет у поворота, начнет требовать денег, прижав меня за горло, и свободным кулаком кроша рядом стену. Он стал вести себя так с тех пор, как я сказала что на мне висит кредит, за ущерб который он нанес в баре, и давать ему больше ничего не намерена. Вот тогда он начал применять силу.
Было противно видеть его безумный смех или слезы. Он уже не человек. И более того не брат мне. Вот только он все никак не может забыть, что у него есть сестра. Как Эван живет, мне все равно.
Устроившись на работу в рекламное агентство, все эти три года брат ни разу не явился ко мне, не перехватывал на улице. Изредка только ломился в однокомнатную квартиру, которую я, вместе с еще одной, выменяла на нашу трешку. Идя домой, я чувствовала покой и защищенность. Пропал страх, что вот-вот ненормальный родственничек выскочит снова и вытрясет душу. Мне кажется, я видела на себе чужой надежный взгляд. Даже придумала себе красноволосого ангела хранителя, который изредка мне мерещился в тени. Эта фантазия меня успокаивала. Да и чего там, многими одинокими вечерами, я представляла, как этот самый ангел овладевает мной.
С мужчинами у меня тоже были проблемы. Большей частью виноват все тот же наркоман. Из-за него меня каждая сволочь знает. Пытались даже похитить. Сначала моим заверениям, что брату только деньги нужны и он рад от меня избавиться, не верили. Но когда он не явился на требования вернуть долг в обмен на сестру, на третьи сутки меня все же отпустили. Я не могла поверить, что цела и невредима. Даже получила извинения и прощение брату долга. Мол, все равно с меня стрясать придет, а я уже отстрадалась. Видимо, не так уж и хотели люди в тюрьму из-за одного придурочного торопиться. Зато, я потеряла очередную работу за прогулы. С тех пор уже проклинаю брата вслух.
Сегодня, идя домой, я снова чувствовала себя уверенно и безмятежно. Мой фантастический ангел всегда был со мной в мыслях. Сколько я представляла, что вот он стоит передо мной, что я ему скажу. Один раз думала, что сразу проплачусь, и стану искать защиты, другой, что расскажу, как я его ждала. И так три года.
Но красноволосый герой так и не предстал предо мной. Лишь изредка мелькал у меня перед глазами. То в миг между машинами промелькнет на соседней улице, то увижу в окошке проезжающей мимо электрички. Один раз даже побежала за ней как дура. Причем, совсем недавно. А после сильно плакала, осознавая, что сказки не реальны. К чему бы исполниться моей?
Придя домой уже с сумерках, сняла с себя мокрую одежду, осушила каштановые густые волосы полотенцем и... уловила изменение. Взгляд, что я воображала себе на улице, сейчас чувствовался и в доме. Я быстро обернулась на окно, оно было не зашторено. Не знаю, чего я испугалась, живя на третьем этаже, но выключила свет и опустилась на пол. Сердце колотилось как бешенное. У меня тоже галлюцинации?
Как они там называются, когда чувствуешь чей-то взгляд? По-моему "бред преследования". Господи, пора в психушку. Спустя минуту, я снова включила свет. Ни чьего постороннего присутствия больше не ощущалось. Я задвинула шторы.
Только я накинула халат как раздался до дрожи знакомый стук в дверь. Это не кулак, а таран! Твою же ...! И ведь выломает дверь если не открою.
- Сестренка! Привет, давно не виделись, - ввалилось лысое худое чудовище ко мне в квартиру.
- У меня нет денег Эван. Зарплата только через три дня, - начала я, поморщившись от исходящей от него вони.
- А я не за деньгами. Я пришел сказать, что переезжаю к тебе. Сюрприз!
- Что?! - я села там, где стояла, на обувную полку.
- Я отдаю квартиру Стэну за долги. Через три дня документы перепишем и к тебе. Вещей там давно нет. Так что перевозить нечего.
- Я... не пущу тебя! С какой стати!? - пискнула я последнее слово, перехватив его, в миг обезумевший, взгляд.
- Ты пустишь! - схватил меня Эван за горло. - Иначе какой-нибудь дядя полицейский найдет твое несчастное тело в канализации. Мне лишь останется войти в наследство.
Я начала терять сознание, вдохнуть не могу. Перед лицом в последний миг мелькнуло лицо моего красного ангела.
***
Тень
Вернувшись на перекресток, я обнаружил зашторенные окна в квартире Лили. Хоть дом и находится от перекрестка в полу миле, я хорошо видел и слышал все, что мне нужно.
Я знал, что она меня замечает. Я готовил ее. Скоро придет время и она уже не испугается меня, я смогу появиться перед ней, заявить свои права. Забрать в свой мир. Я старался ее оберегать все три года, что наблюдаю за ней. Успел узнать о ней все.
Но стоило отойти по делу, как в ее дом вторгся конченный родственник. И сейчас Лили пыталась сделать последний вдох.
Я влетел в ее дом как вихрь, с размаху въехав кулаком в рожу обезумевшему наркоману. Забыл рассчитать силу, и тот с треском вылетел в окно в конце коридора.
Девушка осела без чувств на пол. Я подобрал, ставшую родной, нежную фигурку на руки, и выглянул в окно. Эта сволочь еще и выжила. Падение затормозили веревки для сушки белья. А то, что голова пробита не страшно. Такие и не из такой задницы выбирались.
Я переложил Лили на диван, подстелив подушку и стал приводить ее в чувство. Дыхание слабое, на шее наливался синяк. Гр-р-р... Убил бы! Но нельзя.
Ждать больше нельзя, я коснулся ее. Пришло время ей представиться.
***
Лили
Боже, если я умерла, то почему так больно! Шея будто свинцом запаяна. Ох! Еще и дождь прямо в лицо. Я что на улице? Но память нагрянула внезапно. Я вздрогнула всем телом и напряглась, а с трудом разлепив веки... обомлела.
- Это ты? - спросила я у видения.
- Да Лили. Я с тобой. Прости, опоздал немного, - бережно коснулась холодная рука красного "ангела" моей щеки.
А какой у него голос. Мама, я все еще сплю? Тогда я задам вопрос так как полагается.
- Где ты был все время! - приподнялась я на локтях. - Я так тебя ждала! Ты мерещился мне всюду, снился в таких снах, от которых того и гляди взлечу на небо!
- Работал, - впервые улыбнулся мужчина. - Меня зовут Диего.
- Диего, - произнесла я, вновь откинувшись на подушки и пробуя имя на вкус. - Ты мне снишься?
- Нет.
Черт, а я наехала. Вот блин. О чем бы еще его спросить, чтобы не так глупо было.
- Чай будешь? - вот дура.
- Нет, я уже поужинал, - ухмыльнулся он, следя за сменой мимики на моем лице.
Но, внезапно, его взгляд переместился куда-то ниже, после чего он резко встал, отворачиваясь, и взъерошил короткие волосы на голове. Е-п-р-с-т. Халат распахнут, из всех моих прелестей был не виден только живот, благодаря поясу. Бюстгалтер и стринги на показ. Первая встреча и такая неловкая ситуация.
Я все поправила и встала, немного пошатнувшись, тут же была подхвачена вновь и возвращена в вертикальное положение. На мгновение, к выскользнувшее из под полы махрового халата, бедро, было зажато меж ног моего "ангела", и я отчетливо успела прочувствовать затвердевшую плоть. В животе, что называется, запорхали бабочки. Всплыли мои ночные фантазии. Голова пошла кругом. Понеслось.
Диего усадил меня назад на диван.
- Сиди здесь, я покурю... И вернусь. Нам надо поговорить, - велел он.
- Да, надо поговорить, - а когда он скрылся за косяком, добавила: - И не только.
Я сидела, честно говоря, как на иголках. Про себя думала, пусть говорит что хочет, лишь бы остался... Диего вернулся быстро. Присел рядом, стараясь держать непроницаемый вид.
- Лили. Ты возможно подумаешь что я очередной чокнутый на твоем пути. Но, я должен тебе кое-что рассказать и вынужден поставить тебя перед выбором.
- Попробуй, а я подумаю, - согласилась я, начиная верить в реальность происходящего.
Все же, вопрос, откуда он взялся, после столь долгих моих мечтаний, для меня важен.
- Я Тень. Не из этого мира. Работаю на Земле как и многие до меня, и те, кто придет на мое место. Моя обязанность следить за балансом вашего мира.
Я нахмурилась но перебивать не стала.
- Я следил за тобой три года, оберегал, выбрал своей парой. Я бы показался чуть позже, но рисковал сегодня тебя потерять. Я понимаю, шансов от этого у меня меньше, не успел до конца подготовить, как то полагается особям моего вида. Но... Я без ума от тебя и твоей Души. Потому, предлагаю тебе стать моей вечной парой в моем мире. Мире Теней.
- Это шутка? - уточнила я, не веря.
- Нет, Лили. То, что я говорю очень серьезно и реально. Не спеши отвечать прямо сейчас. У тебя есть три дня. Но, по истечении срока, ты не сможешь уже увидеть меня никогда.
- Я точно сошла с ума, - схватилась я за голову, опираясь локтями на колени. - Сначала брат наркоман, потом бред преследования, теперь вот, галлюцинации.
- Лили... - начал было Диего.
- Постой! Ты хочешь что бы я поверила в какой-то мир Теней, безграничную любовь, и вечную жизнь?
- Именно так, - вздохнул обреченно красный.
- Но... Как? Это необычно, - начала я расхаживать по комнате. - Ладно, оборотни, вампиры... Они то уже везде в книжках и фильмах приелись. А я хожу и выдумываю ангелов и Тени.
Диего перехватил меня за оголенные предплечья, мгновенно охладив руки своими ледяными ладонями. Мне казалось, он был теплее. Я посмотрела в его лицо. В зеленых глазах появилась горечь.
- Я подумаю, - твердо кивнула я.
- Обещаешь? - в миг потеплел он.
- Обещаю.
- Лили, как только примешь решение, найди меня на перекрестке Волкер- и Парк-стрит. Это в полу миле отсюда, недалеко от парка.
- Ты уходишь? - спросила я с тоской.
- Мне нужно работать. Будь осторожна. Думаю, твой брат слегка напуган и не явится ближайшее время. Стекло у окна уже стоит новое. Напарник мой заменил.
Я едва успела перехватить его ладонь, задержав на мгновение и прижавшись щекой. Диего вернулся, чмокнул меня в лоб, и исчез.
След от его губ еще долго ощущался на коже, все больше и больше помогая верить в реальность происходящего. Боже! Да я все уже решила! Завтра утром позвоню Донне, попрощаюсь. Брошу все здесь! Пусть достается брату... Не жалко, если я действительно смогу уйти со своим "ангелом".
