- Выходим, а там, если захочет уйти, пусть идет. Лишь бы беды какой не привел, - махнула рукой ведьма, распуская виновников. - Пойдем Глаша, смоем всю грязь с него, приведем в чувство, да побеседуем.
Кикимора грела воду с чередой, натаскала тряпок. Омыли они тело мужское, худое, но стройное, жилистое. Длинные волосы доходили длинной до поясницы, отливая синими бликами. Дыхания не было, сердцебиения тоже. Так и думай, когда такой очнется. На улице уж глубокая ночь, а хозяйка все на ногах.
Отпустила она кикимору домой, а сама за стол села. Потя забрался на гостя и улегся на холодную грудь, делясь жаром своей демонской сущности. Тишина стояла, лишь треск хвороста в печи слышался.
- Может, крови ему дадим? - спросил фамильяр.
- А чьей? - спросила Соэна. - Кто знает, что будет, если вампир испьет ведьминской крови?
- Не попробуем, не узнаем. Да, ты не бойся, я тебя оберегаю. Не будет тебе вреда.
Вздохнула ведьма тяжко, но, все же, взяла скляночку. Редко когда она свою кровь проливала, но ради эксперимента, отчего ж не пожертвовать. Полосонула себя ножом по предплечью, побежали алые капли в сосуд.
Мужчина впервые вдохнул полной грудью, учуяв запах крови, но так и не встал. Как склянка набралась до горла подошла она к несчастному, да и напоила его. Вампир жадно сглатывал красную жидкость, пошевелился, и резко распахнул красные глаза. Соэна отшатнулась от неожиданности и выронила склянку. Но та до пола не долетела, мгновенно перехваченная голодным созданием. Лишь только допил он последнюю каплю, сел и свесил с лавки укутанные одеялом ноги.
Потя спрыгнул с него сразу, как эксперимент начался, и сейчас сидел у ног хозяйки, готовый защитить ее от непредвиденных действий вампира. Но тому поначалу было не до ведьмы с ее зверушкой. Гость пытался осмыслить, где он, что с ним стало, и почему он испытал такую сильную ломку удовольствия, выпив содержимое склянки, подозрительно пахнущее кровью.
Бывший, когда-то, рыцарь, обозрел свои длинные локоны, бледные руки, ощутил холод, сковавший его. До него дошла мысль, что, все же, пил он только что кровь. И вот тут-то раздался настоящий дикий мужской рев, обреченного на страдания чудовища.
- А ну! Тихо! - вампир перевел взгляд на девушку, стоящую напротив. - Ты находишься в данный момент в моих владениях, у меня дома. Веди себя достойно, неродивый!
- Ты кто такая? - наконец смог спросить он.
- Я - Ведьма, и в этом лесу - хозяйка! - гордо вздернула подбородок Соэна.
Вампир встал, обронив с себя одеяло, и смутив хозяйку. Мыть бессознательную нечисть это одно. Но вот смотреть на голого зрелого мужчину, которому недавно глядела в глаза, другое. Он резко приблизился к красноволосой красавице и потянул носом воздух вокруг нее.
"Что же я делаю? - поразился он сам себе. - Не могу оторваться. Пахнет аппетитно!"
Рядом зашипел кот, приводя его в чувство, и гость вспомнил, в чем собственно дело.
- Какая еще ведьма? Господи, за что? - запричитал вампир, схватившись за голову.
- За грехи, - совсем уж по-хамски ухмыльнулся кот.
- Он говорит?
- Говорит, - вновь ответил фамильяр.
- Что ты здесь делаешь? - спросила хозяйка.
- Скрывался в лесу, от преследователей. Но, потом, напали упыри и брукса. А дальше - помню только, как упал в воду.
Лицо брюнета вдруг охватило бешенное выражение, красные глаза метнулись к ведьме.
- Так это вы виноваты в том, что со мной приключилось?! - процедил он сквозь зубы, клыки блеснули в сумерках белизной.
- Нет, в этом виноват ты сам, - спокойно ответила девушка. - Был бы чист душой, остался бы собой.
Вампир тут же сник, признавая свое поражение. Да, грехов на нем висит не мало. Он сел на лавку, зарывшись пальцами в свою шевелюру, пеняя на себя. Дева присела, подняла одеяло и, подойдя, протянула гостю.
Вампир осознал, что только что, поглощенный своими проблемами, поставил девушку в неловкое положение, и принял его, прикрываясь.
- У тебя теперь новая одежда. Но она сильно намокла в моем пруду. К утру высохнет. Как каждой новой нечисти, тебе необходимо узнать правила, - стала просвещать его ведьма. - Живность не переводить, охотиться в разумных рамках. Чистых душою и помыслами людей не трогать, выводить на безопасные тропы. Злоумышленников карать. Охотникам не попадаться. Зло от леса моего отвадить. Теперь это твой дом. Но так, как ты нечисть не привязанная к месту перерождения, можешь уйти в людские земли с одним условием. Беду на лес не навлеки, и никому про обитателей его не рассказывай.
Вампир слушал с тоскою в глазах, а после сделал для себя вывод.
- Я остаюсь. Больше в мире людей меня ни что не держит.
- Вот и хорошо. К утру определимся с жильем твоим, - довольно потерла ладошки дева.
- Я буду жить здесь!
Его заявление шокировало, повернувшуюся уже было к дверям, ведьму.
- С чего бы? - обернулась она.
Фамильяр ехидно захихикал, накрыв лапой морду.
- Так освоюсь быстрее, да и не гарантирую, что справлюсь сам с новыми для меня особенностями.
- Ладно, только временно. Охотиться тебя Потя научит, - мстительно перепоручила дело развеселившемуся демону.
- Понтифелиций! - поправил кот, а потом обернулся к вампиру. - Тебя как звать то? Ты можешь себе новое имя взять теперь, новорожденный.
- Нет, своим обойдусь. Сефрот. А хозяйку? - перевел свой взгляд вампир на ведьму.
- Соэна, - ответила девушка, и ловко забралась на печь, поманив фамильяра к себе. - Раз все насущные вопросы решили, давайте спать.
Лучина погасла, но, ни кто еще не спал. Вампир осматривал дом, дивясь новой особенности, возможностью видеть в темноте.
- Соэна? - позвал он.
- Что?
- Сколько живут вампиры?
- Много, - ответила девушка, а кот добавил: - Вечность, ты - бессмертен.
Спустя пару минут, Сефрот решился спросить еще один вопрос:
- А ведьмы?
Немного погодя послышался вздох и ответ, который он хотел услышать.
- Мне семьсот пятьдесят четыре года. Срок жизни ведьм - не ограничен, пока не решишь найти преемницу и передать ей дар. Как только дар переходит новой владелице, ведьма погибает. Или... пока не убьют.
- А были желающие?
Ведьма молчала, но потом, все же, решилась рассказать.
- Мне было семнадцать. Когда влюбилась, вокруг меня все цвело и зеленело. А после первого поцелуя и я изменилась. Стала краше, цвет волос сменился на алый. Это и было последней каплей для людей. Поднялся бунт. А во главе ее был мой возлюбленный. Он оскорбился тем, что я оказалась ведьмой, да еще и с врожденным даром. Откуда-то взялись обвинения в колдовстве. То корова померла, то выкидыш у бабы случился... Все, что можно придумать. Неделю меня держали на площади в клетке. Кидались камнями, овощами, даже дети. А на седьмой день меня понесли на костер, привязали к столбу и сожгли. Вернее, они так думали. Но, даже я не знала, что цвет волос мой символизирует стихию. Огонь мой прародитель, он переместил меня, как саламандру из сказок, на другой костер. В этот лес, к ведьме, искавшей преемницу долгие годы. Мне она была рада, обучила и передала перед смертью свою силу. Этот зеленый мир принял меня как новую хозяйку.
- Развернутый ответ, - усмехнулся впервые вампир, чтобы немного скрасить атмосферу.
- Давно с людьми не общалась, - зевнул Понтифелиций. - Ну, а твоя история?
- Я был полководцем. Ходил войной на Тайлин, во имя короля Скалерона. Сжигал деревни, казнил людей, но никогда не смотрел напрямую. Отдавал приказ и уходил. А на днях мне дали наказ, самолично убить каждого непокорного жителя одной деревушки. Они стояли в ряд, в котором были лишь женщины, старики и дети. Мужчины их погибли, задолго до этого, в бою против нашей скалеронской армии. Я не смог, и решил для себя, что больше не буду служить столь жестокому правителю. Меня бросили в колодец той деревни до утра. Ожидать короля для допроса. Но ночью я выбрался, убил стражника, забрал свой меч и бежал. Почти день спустя, на горизонте появился лес. Вот так я и попал к вам.
- Подставили тебя, - буркнул кот.
- Об этом и я догадался. И немного даже рад, что очутился здесь. Вот только... - он не закончил, лишь тяжело вздохнул, выставив перед собой руку.
В лунном свете, проникающем через окно, она казалась еще более бледной. Сефрот со злостью сжал кулак.
Под утро, Соэна и демон заснули, а вампир бесшумно выбрался на крыльцо, надел подсохшие штаны, и присел на ступеньки, вглядываясь в пруд. Дикого голода он сейчас не испытывал. Но когда это начнется, что ему делать? Причинять девушке вред он не хотел, хотя с уверенностью мог сказать, что ее кровь восхитительна на вкус. На вопрос, заданный самому себе "Сдержусь ли?", пришел твердый ответ "Нет".
"Даже за полмира если уйду, вернусь и испью ее снова!" - пронеслось у него в голове. - "Тогда, что же мне делать?"
От раздумий вампира отвлекли резкие звуки и лязг, где-то в версте от поляны. Сефрот метнулся в комнату и разбудил ведьму. Признаться, она хоть и была не выспавшаяся и неопрятная, но ее вид вызвал у вампира улыбку. И это ей-то семьсот лет?
На крыльцо они вышли всей компанией. Соэна побранилась, узнав от леса, кто идет к ней в гости. Сэфрот подпер плечом стену у косяка. В сам дверной проем он проходил, согнув низко голову. Лязг прекратился, от основной массы гостей отделился один и ступил на поляну.
Глаза Сэфрота неприлично расширились, а кулачки ведьмы сжались. Понтефелиций раздулся в размерах и встал впереди хозяйки. Кощей примирительно поднял руки и подошел уже достаточно близко.
- Так, так, так! А кто это тут у нас? - проскрежетал он, нахмурив густые брови. - Никак с упырем схлестнулась? Так он мне не помеха, развею и возьму мне причетающееся.
- Что б ты провалился! - сердито ругнулась ведьма.
Сэфрот понял, что речь шла о нем, да еще и с подтекстом, не произнесенным вслух, и ощерился в оскорбленном оскале, явив не званному гостю острые клыки.
Кощей отшатнулся, не веря увиденному.
- Вампир?! Откуда такой взялся! Проваливай, я первым к ведьме сватался. И соперников не жалую.
- Еще б я твое мнение спрашивал, - не стал молчать Сэфрот, подойдя к ведьме поближе со спины.
Высокий, худой, но весьма молодой на вид, Кощей сжал кулаки. Не ожидал он, что страж в лесу объявится. Да еще и по силе равный. Он-то надеялся угрозу в жизнь воплотить сегодня. Забрать во дворец свой горный красноволосую ведьму силой. Не один год она его отвадила, в то время как он все слюной давился. Мало ему жен своих, на экзотику потянуло, а она упирается. Еще и демон ее проклятый. Ох, как он был зол. Провел раздраженно рукой по своей золотистой короткой шевелюре, походил из стороны в сторону пару мгновений, и вновь к ведьме обратился.
- Последний раз по-хорошему прошу. Выходи за меня Соэна! Ну чем я тебе не подхожу? Бессмертен, симпатичен, богат. В горах моих столько камней драгоценных, бери, сколько хочешь.
- Не люблю я тебя Каленс. Как и деда твоего наставница моя. Не хочу быть наложницей в сокровищнице твоей. Иди, жен своих приласкай лишний раз, а обо мне забудь!
- Это - война, Соэна! Возьму тебя, но уже не жди ласкового обращения!
Кощей резко развернулся и исчез там, откуда пришел. Сэфрот впервые по-настоящему пожалел, что не имел при себе своего меча посеребренного. Порубил бы эту серокожую поганку он знатно. Увести ведьму, чья кровь так и манит, перетекая по ее венам под нежно розовой кожей...
"Не позволю!" - рыкнул внутри него хищник.
Соэна лишь рукой махнула.
- Теперь снова долго не явится, - после чего обернулась к вампиру. - Ну, что? Завтракаем и начинаем обучение?
Их глаза встретились, но вот досада. При слове "завтрак" у вампира томительно заныли клыки так, что с непривычки он за челюсть ладонью схватился, вызвав смех у девушки. До того он у нее чистый и приятный, что вскоре у вампира ныли не только зубы. Он лишь глаза закатил и поспешил уйти с ее пути, направившись за рубашкой.
- Сэфрот, рубаху не надевай пока, - начала она смущенно. - Запачкаешься.
Вампир удивился ее просьбе, а она уже скрылась в избе, саму себя коря, за шальные мысли в голове.
Мужчина он красивый. Высокий. Квадратные плечи, жилистые руки, длинные пальцы. Стройная рельефная талия и прямая спина, узкие бедра. Куда несет ее мысли? Почему его обнаженный образ так и не выходит из ее головы? Почему хочется развести костер, танцевать горячие танцы и перевести их в нечто большее? Вроде, наставница называла это ритуалом.
- Девственная кровь ведьмы, дает земле особую силу. Для этого рожденная огнем должна станцевать танец у костра. Рожденная водой – на воде, - говорила она.
- А вы танцевали в воде? - спросила Соэна с трепетом.
- Увы, нет. Мой первый мужчина так и не узнал, что я ведьма. И прошло у нас все просто, как ни тянуло меня к озеру, но любила я его. Боялась увидеть ужас в его глазах.
Воспоминание об этом вызвало еще больше смятения и ненужные мысли.
- Потя, как считаешь, - спросила ведьма беззвучно. - Нравлюсь ли я Стражу нашему?
Кот перевел хитрый взгляд на хозяйку, сидя на лавке.
- Не уж то огонь вновь проснулся?
- Я понять не могу. Вот только, перед глазами он и огонь. Совсем как тогда, давно, - произнесла она, насыпая крупу в подогревшееся в печи молоко.
- Советовать ничего не буду, просто укажу на один факт в вашу пользу. О том, что ты ведьма - он уже знает. Все от тебя теперь зависит.
Разговор пришлось прекратить, вампир зашел в избу и примостился рядом с котом на лавку. Через пару минут Соэна извлекла кашу на стол. А пока доваривала, все думала, как внимание понравившегося мужчины привлечь? Ну, и что, что нечисть. Ничего, что еще молод. Зато, вроде, не злодей какой, и сорок жен, как Кощей, не имеет.
- Прежде чем сама сяду, пусть каша остынет. Займемся твоим кормлением.
- Я... Могу потерпеть до охоты. Тебе не обязательно ранить руку каждый раз для меня, - пытался все же проявить благородство бывший рыцарь.
- Не буду я руки больше резать. Пить будешь, как полагается. Выбирай где удобней. Рука или шея? Откинула она волосы, садясь на табурет за стол. Мужчину накрыло смешанное чувство. Жажда, удивление, интерес и влечение.
Кот лишь подпихнул его своим хвостом, мол, не робей, бери, пока дают.
Сэфрот подошел к ведьме сзади, и приподнял к губам ее правую кисть. Втянул в себя ее аромат, провел кончиком носа по тыльной стороне кисти, затем развернул руку ладошкой вверх, и прикоснулся к запястью губами, прочувствовав бьющуюся жилку. До чего же головокружительное сочетание жажды этой огненной женщины и ее крови.
Сэфрот рискнул, и не стал пить с запястья, а прошел губами вдоль руки к плечу и шее. Наклонился чуть вперед, целуя ямочку над ключицей. Девушка расслабилась в его руках, давая ему больше воли. Но жажда столь близкой крови стала нестерпимой. И он аккуратно впился клыками в основание шеи. Ведьма даже не дрогнула, лишь завела освободившуюся руку ему за голову, придерживая. У мужчины сорвался непроизвольный стон.
Он впервые пил кровь из тела. Какое же это удовольствие! А обладать Соэной в то же время было бы вдвойне приятней. Вампир непроизвольно завел руки под грудь девушки, вызвав ее стон.
Но тут на стол вскочил фамильяр и пробасил.
- Хватит! До вечера подождите. Вампир, держи себя в руках, а то иссушишь ее до капли.
Кикимора грела воду с чередой, натаскала тряпок. Омыли они тело мужское, худое, но стройное, жилистое. Длинные волосы доходили длинной до поясницы, отливая синими бликами. Дыхания не было, сердцебиения тоже. Так и думай, когда такой очнется. На улице уж глубокая ночь, а хозяйка все на ногах.
Отпустила она кикимору домой, а сама за стол села. Потя забрался на гостя и улегся на холодную грудь, делясь жаром своей демонской сущности. Тишина стояла, лишь треск хвороста в печи слышался.
- Может, крови ему дадим? - спросил фамильяр.
- А чьей? - спросила Соэна. - Кто знает, что будет, если вампир испьет ведьминской крови?
- Не попробуем, не узнаем. Да, ты не бойся, я тебя оберегаю. Не будет тебе вреда.
Вздохнула ведьма тяжко, но, все же, взяла скляночку. Редко когда она свою кровь проливала, но ради эксперимента, отчего ж не пожертвовать. Полосонула себя ножом по предплечью, побежали алые капли в сосуд.
Мужчина впервые вдохнул полной грудью, учуяв запах крови, но так и не встал. Как склянка набралась до горла подошла она к несчастному, да и напоила его. Вампир жадно сглатывал красную жидкость, пошевелился, и резко распахнул красные глаза. Соэна отшатнулась от неожиданности и выронила склянку. Но та до пола не долетела, мгновенно перехваченная голодным созданием. Лишь только допил он последнюю каплю, сел и свесил с лавки укутанные одеялом ноги.
Потя спрыгнул с него сразу, как эксперимент начался, и сейчас сидел у ног хозяйки, готовый защитить ее от непредвиденных действий вампира. Но тому поначалу было не до ведьмы с ее зверушкой. Гость пытался осмыслить, где он, что с ним стало, и почему он испытал такую сильную ломку удовольствия, выпив содержимое склянки, подозрительно пахнущее кровью.
Бывший, когда-то, рыцарь, обозрел свои длинные локоны, бледные руки, ощутил холод, сковавший его. До него дошла мысль, что, все же, пил он только что кровь. И вот тут-то раздался настоящий дикий мужской рев, обреченного на страдания чудовища.
- А ну! Тихо! - вампир перевел взгляд на девушку, стоящую напротив. - Ты находишься в данный момент в моих владениях, у меня дома. Веди себя достойно, неродивый!
- Ты кто такая? - наконец смог спросить он.
- Я - Ведьма, и в этом лесу - хозяйка! - гордо вздернула подбородок Соэна.
Вампир встал, обронив с себя одеяло, и смутив хозяйку. Мыть бессознательную нечисть это одно. Но вот смотреть на голого зрелого мужчину, которому недавно глядела в глаза, другое. Он резко приблизился к красноволосой красавице и потянул носом воздух вокруг нее.
"Что же я делаю? - поразился он сам себе. - Не могу оторваться. Пахнет аппетитно!"
Рядом зашипел кот, приводя его в чувство, и гость вспомнил, в чем собственно дело.
- Какая еще ведьма? Господи, за что? - запричитал вампир, схватившись за голову.
- За грехи, - совсем уж по-хамски ухмыльнулся кот.
- Он говорит?
- Говорит, - вновь ответил фамильяр.
- Что ты здесь делаешь? - спросила хозяйка.
- Скрывался в лесу, от преследователей. Но, потом, напали упыри и брукса. А дальше - помню только, как упал в воду.
Лицо брюнета вдруг охватило бешенное выражение, красные глаза метнулись к ведьме.
- Так это вы виноваты в том, что со мной приключилось?! - процедил он сквозь зубы, клыки блеснули в сумерках белизной.
- Нет, в этом виноват ты сам, - спокойно ответила девушка. - Был бы чист душой, остался бы собой.
Вампир тут же сник, признавая свое поражение. Да, грехов на нем висит не мало. Он сел на лавку, зарывшись пальцами в свою шевелюру, пеняя на себя. Дева присела, подняла одеяло и, подойдя, протянула гостю.
Вампир осознал, что только что, поглощенный своими проблемами, поставил девушку в неловкое положение, и принял его, прикрываясь.
- У тебя теперь новая одежда. Но она сильно намокла в моем пруду. К утру высохнет. Как каждой новой нечисти, тебе необходимо узнать правила, - стала просвещать его ведьма. - Живность не переводить, охотиться в разумных рамках. Чистых душою и помыслами людей не трогать, выводить на безопасные тропы. Злоумышленников карать. Охотникам не попадаться. Зло от леса моего отвадить. Теперь это твой дом. Но так, как ты нечисть не привязанная к месту перерождения, можешь уйти в людские земли с одним условием. Беду на лес не навлеки, и никому про обитателей его не рассказывай.
Вампир слушал с тоскою в глазах, а после сделал для себя вывод.
- Я остаюсь. Больше в мире людей меня ни что не держит.
- Вот и хорошо. К утру определимся с жильем твоим, - довольно потерла ладошки дева.
- Я буду жить здесь!
Его заявление шокировало, повернувшуюся уже было к дверям, ведьму.
- С чего бы? - обернулась она.
Фамильяр ехидно захихикал, накрыв лапой морду.
- Так освоюсь быстрее, да и не гарантирую, что справлюсь сам с новыми для меня особенностями.
- Ладно, только временно. Охотиться тебя Потя научит, - мстительно перепоручила дело развеселившемуся демону.
- Понтифелиций! - поправил кот, а потом обернулся к вампиру. - Тебя как звать то? Ты можешь себе новое имя взять теперь, новорожденный.
- Нет, своим обойдусь. Сефрот. А хозяйку? - перевел свой взгляд вампир на ведьму.
- Соэна, - ответила девушка, и ловко забралась на печь, поманив фамильяра к себе. - Раз все насущные вопросы решили, давайте спать.
Лучина погасла, но, ни кто еще не спал. Вампир осматривал дом, дивясь новой особенности, возможностью видеть в темноте.
- Соэна? - позвал он.
- Что?
- Сколько живут вампиры?
- Много, - ответила девушка, а кот добавил: - Вечность, ты - бессмертен.
Спустя пару минут, Сефрот решился спросить еще один вопрос:
- А ведьмы?
Немного погодя послышался вздох и ответ, который он хотел услышать.
- Мне семьсот пятьдесят четыре года. Срок жизни ведьм - не ограничен, пока не решишь найти преемницу и передать ей дар. Как только дар переходит новой владелице, ведьма погибает. Или... пока не убьют.
- А были желающие?
Ведьма молчала, но потом, все же, решилась рассказать.
- Мне было семнадцать. Когда влюбилась, вокруг меня все цвело и зеленело. А после первого поцелуя и я изменилась. Стала краше, цвет волос сменился на алый. Это и было последней каплей для людей. Поднялся бунт. А во главе ее был мой возлюбленный. Он оскорбился тем, что я оказалась ведьмой, да еще и с врожденным даром. Откуда-то взялись обвинения в колдовстве. То корова померла, то выкидыш у бабы случился... Все, что можно придумать. Неделю меня держали на площади в клетке. Кидались камнями, овощами, даже дети. А на седьмой день меня понесли на костер, привязали к столбу и сожгли. Вернее, они так думали. Но, даже я не знала, что цвет волос мой символизирует стихию. Огонь мой прародитель, он переместил меня, как саламандру из сказок, на другой костер. В этот лес, к ведьме, искавшей преемницу долгие годы. Мне она была рада, обучила и передала перед смертью свою силу. Этот зеленый мир принял меня как новую хозяйку.
- Развернутый ответ, - усмехнулся впервые вампир, чтобы немного скрасить атмосферу.
- Давно с людьми не общалась, - зевнул Понтифелиций. - Ну, а твоя история?
- Я был полководцем. Ходил войной на Тайлин, во имя короля Скалерона. Сжигал деревни, казнил людей, но никогда не смотрел напрямую. Отдавал приказ и уходил. А на днях мне дали наказ, самолично убить каждого непокорного жителя одной деревушки. Они стояли в ряд, в котором были лишь женщины, старики и дети. Мужчины их погибли, задолго до этого, в бою против нашей скалеронской армии. Я не смог, и решил для себя, что больше не буду служить столь жестокому правителю. Меня бросили в колодец той деревни до утра. Ожидать короля для допроса. Но ночью я выбрался, убил стражника, забрал свой меч и бежал. Почти день спустя, на горизонте появился лес. Вот так я и попал к вам.
- Подставили тебя, - буркнул кот.
- Об этом и я догадался. И немного даже рад, что очутился здесь. Вот только... - он не закончил, лишь тяжело вздохнул, выставив перед собой руку.
В лунном свете, проникающем через окно, она казалась еще более бледной. Сефрот со злостью сжал кулак.
Под утро, Соэна и демон заснули, а вампир бесшумно выбрался на крыльцо, надел подсохшие штаны, и присел на ступеньки, вглядываясь в пруд. Дикого голода он сейчас не испытывал. Но когда это начнется, что ему делать? Причинять девушке вред он не хотел, хотя с уверенностью мог сказать, что ее кровь восхитительна на вкус. На вопрос, заданный самому себе "Сдержусь ли?", пришел твердый ответ "Нет".
"Даже за полмира если уйду, вернусь и испью ее снова!" - пронеслось у него в голове. - "Тогда, что же мне делать?"
От раздумий вампира отвлекли резкие звуки и лязг, где-то в версте от поляны. Сефрот метнулся в комнату и разбудил ведьму. Признаться, она хоть и была не выспавшаяся и неопрятная, но ее вид вызвал у вампира улыбку. И это ей-то семьсот лет?
На крыльцо они вышли всей компанией. Соэна побранилась, узнав от леса, кто идет к ней в гости. Сэфрот подпер плечом стену у косяка. В сам дверной проем он проходил, согнув низко голову. Лязг прекратился, от основной массы гостей отделился один и ступил на поляну.
Глаза Сэфрота неприлично расширились, а кулачки ведьмы сжались. Понтефелиций раздулся в размерах и встал впереди хозяйки. Кощей примирительно поднял руки и подошел уже достаточно близко.
- Так, так, так! А кто это тут у нас? - проскрежетал он, нахмурив густые брови. - Никак с упырем схлестнулась? Так он мне не помеха, развею и возьму мне причетающееся.
- Что б ты провалился! - сердито ругнулась ведьма.
Сэфрот понял, что речь шла о нем, да еще и с подтекстом, не произнесенным вслух, и ощерился в оскорбленном оскале, явив не званному гостю острые клыки.
Кощей отшатнулся, не веря увиденному.
- Вампир?! Откуда такой взялся! Проваливай, я первым к ведьме сватался. И соперников не жалую.
- Еще б я твое мнение спрашивал, - не стал молчать Сэфрот, подойдя к ведьме поближе со спины.
Высокий, худой, но весьма молодой на вид, Кощей сжал кулаки. Не ожидал он, что страж в лесу объявится. Да еще и по силе равный. Он-то надеялся угрозу в жизнь воплотить сегодня. Забрать во дворец свой горный красноволосую ведьму силой. Не один год она его отвадила, в то время как он все слюной давился. Мало ему жен своих, на экзотику потянуло, а она упирается. Еще и демон ее проклятый. Ох, как он был зол. Провел раздраженно рукой по своей золотистой короткой шевелюре, походил из стороны в сторону пару мгновений, и вновь к ведьме обратился.
- Последний раз по-хорошему прошу. Выходи за меня Соэна! Ну чем я тебе не подхожу? Бессмертен, симпатичен, богат. В горах моих столько камней драгоценных, бери, сколько хочешь.
- Не люблю я тебя Каленс. Как и деда твоего наставница моя. Не хочу быть наложницей в сокровищнице твоей. Иди, жен своих приласкай лишний раз, а обо мне забудь!
- Это - война, Соэна! Возьму тебя, но уже не жди ласкового обращения!
Кощей резко развернулся и исчез там, откуда пришел. Сэфрот впервые по-настоящему пожалел, что не имел при себе своего меча посеребренного. Порубил бы эту серокожую поганку он знатно. Увести ведьму, чья кровь так и манит, перетекая по ее венам под нежно розовой кожей...
"Не позволю!" - рыкнул внутри него хищник.
Соэна лишь рукой махнула.
- Теперь снова долго не явится, - после чего обернулась к вампиру. - Ну, что? Завтракаем и начинаем обучение?
Их глаза встретились, но вот досада. При слове "завтрак" у вампира томительно заныли клыки так, что с непривычки он за челюсть ладонью схватился, вызвав смех у девушки. До того он у нее чистый и приятный, что вскоре у вампира ныли не только зубы. Он лишь глаза закатил и поспешил уйти с ее пути, направившись за рубашкой.
- Сэфрот, рубаху не надевай пока, - начала она смущенно. - Запачкаешься.
Вампир удивился ее просьбе, а она уже скрылась в избе, саму себя коря, за шальные мысли в голове.
Мужчина он красивый. Высокий. Квадратные плечи, жилистые руки, длинные пальцы. Стройная рельефная талия и прямая спина, узкие бедра. Куда несет ее мысли? Почему его обнаженный образ так и не выходит из ее головы? Почему хочется развести костер, танцевать горячие танцы и перевести их в нечто большее? Вроде, наставница называла это ритуалом.
- Девственная кровь ведьмы, дает земле особую силу. Для этого рожденная огнем должна станцевать танец у костра. Рожденная водой – на воде, - говорила она.
- А вы танцевали в воде? - спросила Соэна с трепетом.
- Увы, нет. Мой первый мужчина так и не узнал, что я ведьма. И прошло у нас все просто, как ни тянуло меня к озеру, но любила я его. Боялась увидеть ужас в его глазах.
Воспоминание об этом вызвало еще больше смятения и ненужные мысли.
- Потя, как считаешь, - спросила ведьма беззвучно. - Нравлюсь ли я Стражу нашему?
Кот перевел хитрый взгляд на хозяйку, сидя на лавке.
- Не уж то огонь вновь проснулся?
- Я понять не могу. Вот только, перед глазами он и огонь. Совсем как тогда, давно, - произнесла она, насыпая крупу в подогревшееся в печи молоко.
- Советовать ничего не буду, просто укажу на один факт в вашу пользу. О том, что ты ведьма - он уже знает. Все от тебя теперь зависит.
Разговор пришлось прекратить, вампир зашел в избу и примостился рядом с котом на лавку. Через пару минут Соэна извлекла кашу на стол. А пока доваривала, все думала, как внимание понравившегося мужчины привлечь? Ну, и что, что нечисть. Ничего, что еще молод. Зато, вроде, не злодей какой, и сорок жен, как Кощей, не имеет.
- Прежде чем сама сяду, пусть каша остынет. Займемся твоим кормлением.
- Я... Могу потерпеть до охоты. Тебе не обязательно ранить руку каждый раз для меня, - пытался все же проявить благородство бывший рыцарь.
- Не буду я руки больше резать. Пить будешь, как полагается. Выбирай где удобней. Рука или шея? Откинула она волосы, садясь на табурет за стол. Мужчину накрыло смешанное чувство. Жажда, удивление, интерес и влечение.
Кот лишь подпихнул его своим хвостом, мол, не робей, бери, пока дают.
Сэфрот подошел к ведьме сзади, и приподнял к губам ее правую кисть. Втянул в себя ее аромат, провел кончиком носа по тыльной стороне кисти, затем развернул руку ладошкой вверх, и прикоснулся к запястью губами, прочувствовав бьющуюся жилку. До чего же головокружительное сочетание жажды этой огненной женщины и ее крови.
Сэфрот рискнул, и не стал пить с запястья, а прошел губами вдоль руки к плечу и шее. Наклонился чуть вперед, целуя ямочку над ключицей. Девушка расслабилась в его руках, давая ему больше воли. Но жажда столь близкой крови стала нестерпимой. И он аккуратно впился клыками в основание шеи. Ведьма даже не дрогнула, лишь завела освободившуюся руку ему за голову, придерживая. У мужчины сорвался непроизвольный стон.
Он впервые пил кровь из тела. Какое же это удовольствие! А обладать Соэной в то же время было бы вдвойне приятней. Вампир непроизвольно завел руки под грудь девушки, вызвав ее стон.
Но тут на стол вскочил фамильяр и пробасил.
- Хватит! До вечера подождите. Вампир, держи себя в руках, а то иссушишь ее до капли.
