А вот об этом я не подумала и растерянно моргнула.
— С низким баллом по энергоконтролю на продолжение обучения можешь не рассчитывать, — припечатал Эван Тирон. — Так что гарантирую: пойдешь к созидателям, и в следующем году о свободе выбора будешь рассуждать уже дома.
Блин! Ну надо же!
Взгляд заметался между двумя группами. И кого теперь выбрать? Чьи издевки терпеть? Пепельников или тленников?
— Зачислите ее к нам! — внезапно громко произнес Алан.
Абсолютно все в аудитории, включая магистра Тирона, с искренним удивлением уставились на него. Ну да, с чего бы это какую-то безродную девчонку звать в элитный кружок дархатов?
И только я напряглась, понимая, что тот задумал очередную гадость. Знать бы, какую!
Хотя нет, не желаю знать! Сейчас просто откажусь и пойду к тленникам. Уж лучше там, чем бок о бок с издевками Алана. В конце концов, Айландир далеко и вообще обещал меня не трогать…
— К вам, студент Камерано? — ворвался в лихорадочные мысли недоверчивый голос магистра.
— Да, — уверенно подтвердил рыжий гад. — У нее есть склонность к разрушению, вы сами сказали. А в этом мы, как известно, лучшие.
— Но Ева — призрак. Ее статус…
— С ее статусом все в порядке, уж поверьте, — перебил Алан и неожиданно широко мне улыбнулся. — Я это знаю лучше, чем кто-либо другой. И ей действительно уже не стоит иметь ничего общего с тленниками. Моей девушке разумнее находиться ближе ко мне и Домену Пепла.
Его… кому?! Девушке?!
На мгновение показалось, что я просто не расслышала слова Камерано. Потому что такого сказать он просто не мог! Но всеобщее потрясение на лицах, и мгновенно воцарившаяся в аудитории звенящая тишина подтверждали: ошибки не было. Алан действительно назвал меня своей девушкой!
Не в силах поверить собственным ушам, я вытаращилась на явно спятившего пепельницу и сипло выдавила:
— Ты что несешь?
А в следующий миг обалдела окончательно, потому что рыжий гад проникновенно заявил:
— Милая, я до последнего не хотел, чтобы наша с тобой размолвка вышла за пределы наших кланов. Но — хватит. В конце концов, я уже решил, что не намерен от тебя отказываться, так что мне плевать, пусть все знают.
— Что?!
Мой истеричный взвизг был проигнорирован. Алан обвел всех находившихся в аудитории серьезным взглядом и сообщил:
— Хочу всем объяснить происходящее. Ева — моя будущая жена. Но не так давно мы поссорились, потому что я запретил ей поступать в академию. Она сделала это в пику мне, тайно пройдя отбор на факультет Призраков, и теперь всячески пытается вывести меня из себя. Сегодня утром я узнал, кто она на самом деле, и понял, что люблю ее даже такую.
Под общий сочувственный вздох женской половины курса взгляд Алана, полный наигранной, насквозь фальшивой скорби, устремился ко мне.
— Прости меня, — с торжественной печалью произнес он. — Я был не прав.
Нет, он точно рассудком повредился!
— Да это бред! — выдохнула я и решительно посмотрела на магистра Тирона. — Вы были правы, магистр, мне самое место у тленников!
Однако прежде, чем тот успел ответить, раздалось многоголосое:
— Не, извини, подруга, нам тут чужих семейных разборок не надо! Вали к жениху!
— Какие семейные разборки?! — вспылила я. — Он врет!
— Чтобы Камерано просто так взял и назвал нищенку своей будущей женой? Ага, конечно, — раздались издевательские смешки вокруг.
— Любимая, я понимаю, что ты сердишься, но все же я говорю правду…
— Я тебе не любимая! — рявкнула я, перебивая Алана. — Ты даже не знаешь, кто я! Ты вообще ничего обо мне не знаешь!
Мы бы препирались и дальше, но магистру Тирону это надоело.
— Довольно споров! — повысив голос, сердито вмешался он. — Мы теряем время! Личные проблемы необходимо оставлять за порогом академии, сюда вы пришли, чтобы учиться, а не решать вопросы замужества и личных предпочтений. Студентка Аксакова, ваши метания не уместны. Так что либо вы присоединяетесь к рабочей группе, либо покидаете аудиторию.
Я в последней надежде посмотрела на зелено-голубую и пурпурную группы, но те, проявив редкостное единодушие, демонстративно замахали руками.
Что ж… похоже, выбора нет.
Медленно, словно на эшафот, я направилась к группе Алана.
Ничего. Пепельница о своих словах еще сильно пожалеет!
— Зачем весь этот цирк?! — приблизившись к сияющему от удовольствия и смакующему победу рыжему гаду, прошипела я.
— А почему нет? — наклонившись ко мне, тихо фыркнул тот. — Если в реальности твое личико хоть в половину такое же миленькое, как призрачное, я не против развлечься. Хотя выбор у тебя есть. Если ты перед всеми сбросишь иллюзию и сообщишь, из какого ты рода, я готов перед всеми признать, что ошибся.
— Я — не иллюзия! И я ничего не скрываю! — отступив на шаг, отчеканила я.
— Ну-ну. Значит, не хочешь? — улыбка Алана стала особенно неприятной. — Тогда наслаждайся моим вниманием, любимая.
— Мне ничто не помешает по-прежнему посылать тебя куда подальше. Будешь терпеть? — процедила я сквозь зубы.
— Не буду, — согласился он и резко нахмурился. — Так что советую не забывать о том, что призраков много. Когда они соотнесут твои истерики с моей местью им, тебя свои же возненавидят. Они уже не сильно-то тебя жалуют, насколько я успел узнать.
А затем резко отвернулся к друзьям, показывая, что разговор окончен.
Впрочем, я и сама жаждала свести наше общение к минимуму. Тем более, что распределение студентов по группам закончилось, и магистр Тирон поднял руку, призывая всех к вниманию.
— И так, давайте перейдем к теме сегодняшнего занятия, — выйдя на середину аудитории, начал он. — Первое, чему необходимо научиться магу, чтобы в дальнейшем успешно формировать и удерживать сложные заклинания, особенно в групповой работе, — это «Передача образов». Многие из вас уже наверняка пробовали обмениваться образами с родственниками или друзьями, например, играя в «Угадайку». Но теперь эти детские развлечения забудьте. Правильное, базовое заклинание «Передачи», кроме настройки и трансляции образов собеседникам, обязательно содержит защитный фильтр. Он нужен для того, чтобы во время установленной связи никто из собеседников не смог проникнуть в вашу голову. Вы ведь не хотите, чтобы вас взяли под контроль, внедрили ложные воспоминания или выведали информацию, которую вы не желали бы открывать? — Магистр Тирон дождался согласных возгласов и резюмировал: — В общем, умение создавать базовый фильтр жизненно необходимо для дальнейшей работы. А теперь смотрите, как выглядит структура заклинания. Она не сложная.
Магистр оказался прав. Заклинание «Передачи» действительно оказалось просто запомнить. Больше всего оно походило на крупноячеистую сеть, состоящую из нескольких тонких нитей, на пересечении которых сверкали искорки-звездочки.
Эту сеть, когда мы ее разглядели, сосчитали и запомнили количество звездочек, магистр Тирон заставил обернуться вокруг своей головы.
— Вот таков должен быть итоговый результат, — сообщил он, и «сеть» погасла. — Только вам, разумеется, визуализировать заклинание не нужно, я и так его увижу. И, надеюсь, с ним вы справитесь быстро. Все-таки «Передача образов» строится в первую очередь на способности к концентрации и не зависит от вашего магического резерва. Конечно, есть куда более серьезные и энергозатратные разновидности «Передачи», но это, базовое, доступно всем магам без исключения, так что проблем у вас быть не должно. Приступайте к работе.
И мы приступили.
С удовольствием отстранившись от компании Алана, я быстро представила сеть и начала «зажигать», точнее, наполнять энергией точки пересечения. И вот тут неожиданно возникла проблема.
По сравнению с точками-звездочками, нити сети были слишком тонкими, поэтому энергия из звездочек сразу попыталась равномерно распределиться по всей поверхности. Для меня сей факт оказался неожиданностью, так что среагировать я не успела, и сеть распалась.
Вторая и несколько последующих попыток тоже успехом не увенчались. Чтобы сохранить сеть в целостности, как и предупреждал магистр, требовалось хорошо сосредоточиться. Однако удерживать концентрацию сразу на всех звездочках было не так-то просто, особенно в момент перемещения сети и закручивания ее вокруг своей головы.
Конечно, магистр Тирон пытался приободрить нас, заверяя, что после правильной установки заклинание стабилизируется. Однако работе это мало помогало. Сеть раз за разом становилась неравномерной, кривой, тускнела или, напротив, вспыхивала ярче, и в итоге самоуничтожалась. Сволочь!
Вскоре, несмотря на то что физически мы энергии действительно не тратили, на лицах большинства платников от напряжения заблестели капельки пота. Даже я, будучи всего лишь эфирной оболочкой, практически чувствовала, как на призрачной спине проступает призрачный пот.
А между нами все это время невозмутимо дефилировал магистр Тирон, давая ценные указания и поправляя совсем уж явные ошибки.
— Молодой человек, не пытайтесь контролировать все нити, удерживайте только точки их соприкосновения, — напутствовал он. — А вам, милая, не надо так махать руками. Вы же магию творите, а не мух отгоняете, руки вам здесь вообще ни к чему. Головой работайте. Головой! Концентрируйтесь!
Увы, даже спустя пару часов мучений удержать на голове готовую сеть никому не удалось. Однако объявивший об окончании занятия магистр Тирон все же удовлетворенно подытожил:
— Для первого раза неплохо. Думаю, еще пару таких практических интенсивов, и сможем двигаться дальше.
Кто-то из стоящих неподалеку парней тихо выругался.
К выходу аудитории студенты устремились с такой скоростью, что в дверях даже небольшая давка возникла. Всем хотелось покинуть «пыточную» как можно быстрее. Только призракам пришлось задержаться, поскольку пролезть сквозь эту толпу без неприятных ощущений было нереально.
— Сочувствую, — внезапно раздалось рядом. Пока я ждала очереди на выход, ко мне подошла Иланна. — Теперь я поняла, что тебе даже хуже, чем мне. И ты извини, что я тогда такой пример привела, ну, о том, что вы с Аланом… в общем, я же понятия не имела, что вы и вправду…
— Да он врет! — возмущенно перебила подругу я. — Просто бесится, что не может меня найти, это роняет его имидж! Вот и придумал все это чтобы все считали меня просто истеричкой. Ну или я бы призналась, кто я на самом деле, чтобы он меня нашел!
— Н-да…
Иланна сочувственно покачала головой, но продолжать разговор не стала. Похоже, сомневалась, верить мне или нет.
А вот остальные точно не верили. Ведь теперь у призраков появилось логичное объяснение моему бесстрашию и злости на Алана! Особенно после того, как в коридоре очередной потоп магической отработки, хлынувший откуда-то с потолка, облил всех призраков, кроме меня. Нет, вслух в мою сторону не прозвучало ни одного обвинения, но взгляды, которыми меня искоса наградили, сказали больше любых слов.
Как ни мерзко это было признавать, пепельница все рассчитал правильно. Если так пойдет дальше, скоро призраки и впрямь перестанут со мной общаться.
От осознания этого настроение окончательно испортилось, и я поспешила прочь из академии. Даже в библиотеку идти уже не хотелось. Надо было успокоиться, собраться с мыслями и решить, что делать дальше.
А еще — съездить на собеседование.
Проснулась я резко и, как обычно в последнее время, с плохим настроением. Пришлось даже несколько минут полежать с закрытыми глазами и глубоко подышать, чтобы немного успокоиться и отбросить мысли о пепельнице, который задался целью превратить мою учебу в кошмар.
Все это осталось в другой «реальности». Здесь и сейчас у меня дела поважнее, чем размышления о ненавистном сокурснике. Впереди ждет собеседование, которое откроет мне новые перспективы в жизни. Настоящей, а не призрачной.
Настроившись на нужный лад, я встала и принялась готовиться к отправке в светлое будущее с высокооплачиваемой работой и учебой на журналиста. Нужно было показать себя с самой лучшей стороны, чтобы использовать пусть и минимальный, но шанс на успех.
Правда, погода моего боевого настроения не разделяла: на улице моросил дождь. Пришлось набросить куртку и надеяться, что прическа не сильно растреплется от капюшона или ветра.
Безуспешно сражаясь с собственным волнением, я отправилась в центр города.
Главное здание строительной фирмы, где мне предстояло пройти собеседование, оказалось старинным, отреставрированным трехэтажным особняком. Входя внутрь, в просторный холл с мраморным полом, колоннами и лепниной на потолке, я даже «поймала» ощущение дежавю. Словно в академию вживую попала! Только размерами поменьше.
Тут даже стойка ресепшена была такая же: из серого мрамора. Хотя много ли я этих стоек в своей жизни видела?..
Впрочем, я думаю не о том.
Мотнув головой, я отбросила не нужные мысли и подошла к одной из секретарей. Протянула, как было указано на небольшой табличке, паспорт и представилась:
— Ева Аксакова, пришла на собеседование.
— Минуточку, — откликнулась секретарь, а спустя эту самую минуточку ко мне уже спешила вызванная ею молодая девушка-эйчар Елена.
Шатенка с белозубой улыбкой оказалась мила и приветлива. Она быстро помогла оформить мне временный пропуск и попутно ввела в курс дела. Оказалось, что в организации недавно сменился генеральный директор и теперь он подбирает окружение под себя.
— Собеседования Александр Викторович тоже предпочитает проводить сам, чтобы сразу составить личное впечатление о кандидате. Так что я сразу провожу вас к нему, — сообщила Елена и повела меня к лестнице. — Сюда, пожалуйста. И аккуратнее на ступеньках, у нас тут ремонт только-только заканчивается. Ковровую дорожку еще не положили, а мрамор скользкий.
Судя по суетливости и чрезмерной расторопности, похоже, и она себя в безопасности не чувствовала, поэтому стремилась угодить всем, чтобы тоже не лишиться работы. Тем более, новый гендиректор подбирал кадры на административные должности сам, опираясь на собственное личное мнение, а не на ее советы.
С одной стороны, этот факт лично для меня являлся плюсом. Если я произведу хорошее впечатление, то шансы получить эту работу серьезно повысятся. С другой — стало немного страшно. Что ждать от такого начальства? Не понятно.
Тем временем, Елена привела меня на третий этаж, где за одной из дверей скрывался просторный секретариат. Здесь, у стеллажа рядом с широким угловым столом разбирала какие-то папки грудастая длинноногая блондинка. Елену она встретила вежливой улыбкой, а меня наградила колючим взглядом. Явно уже была в курсе, кто я, и что иду устраиваться на ее место.
Хотя, если честно, я не поняла, чем такая эффектная, холеная секретарь могла кого-то не устроить. По сравнению с ней я выглядела серой мышью. Даже после того, как куртку сняла и прическу поправила. Ни костюм, ни макияж не спасли: эта блондинка «делала» меня одной длиной ног.
Впрочем, может потому ее и меняют, чтобы от работы не отвлекала? Скажем, жена нового начальника резко против…
Пока я приводила себя в порядок, Елена и блондинка о чем-то тихо переговорили, и секретарь по внутренней связи сообщила:
— Александр Викторович, к вам на собеседование пришла Аксакова Ева.
— Пригласите, — раздалось в ответ.
«Приятный голос, — мельком оценило сознание. — Низковатый, бархатистый и наполненный спокойной уверенностью».
— С низким баллом по энергоконтролю на продолжение обучения можешь не рассчитывать, — припечатал Эван Тирон. — Так что гарантирую: пойдешь к созидателям, и в следующем году о свободе выбора будешь рассуждать уже дома.
Блин! Ну надо же!
Взгляд заметался между двумя группами. И кого теперь выбрать? Чьи издевки терпеть? Пепельников или тленников?
— Зачислите ее к нам! — внезапно громко произнес Алан.
Абсолютно все в аудитории, включая магистра Тирона, с искренним удивлением уставились на него. Ну да, с чего бы это какую-то безродную девчонку звать в элитный кружок дархатов?
И только я напряглась, понимая, что тот задумал очередную гадость. Знать бы, какую!
Хотя нет, не желаю знать! Сейчас просто откажусь и пойду к тленникам. Уж лучше там, чем бок о бок с издевками Алана. В конце концов, Айландир далеко и вообще обещал меня не трогать…
— К вам, студент Камерано? — ворвался в лихорадочные мысли недоверчивый голос магистра.
— Да, — уверенно подтвердил рыжий гад. — У нее есть склонность к разрушению, вы сами сказали. А в этом мы, как известно, лучшие.
— Но Ева — призрак. Ее статус…
— С ее статусом все в порядке, уж поверьте, — перебил Алан и неожиданно широко мне улыбнулся. — Я это знаю лучше, чем кто-либо другой. И ей действительно уже не стоит иметь ничего общего с тленниками. Моей девушке разумнее находиться ближе ко мне и Домену Пепла.
Его… кому?! Девушке?!
На мгновение показалось, что я просто не расслышала слова Камерано. Потому что такого сказать он просто не мог! Но всеобщее потрясение на лицах, и мгновенно воцарившаяся в аудитории звенящая тишина подтверждали: ошибки не было. Алан действительно назвал меня своей девушкой!
Не в силах поверить собственным ушам, я вытаращилась на явно спятившего пепельницу и сипло выдавила:
— Ты что несешь?
А в следующий миг обалдела окончательно, потому что рыжий гад проникновенно заявил:
— Милая, я до последнего не хотел, чтобы наша с тобой размолвка вышла за пределы наших кланов. Но — хватит. В конце концов, я уже решил, что не намерен от тебя отказываться, так что мне плевать, пусть все знают.
— Что?!
Мой истеричный взвизг был проигнорирован. Алан обвел всех находившихся в аудитории серьезным взглядом и сообщил:
— Хочу всем объяснить происходящее. Ева — моя будущая жена. Но не так давно мы поссорились, потому что я запретил ей поступать в академию. Она сделала это в пику мне, тайно пройдя отбор на факультет Призраков, и теперь всячески пытается вывести меня из себя. Сегодня утром я узнал, кто она на самом деле, и понял, что люблю ее даже такую.
Под общий сочувственный вздох женской половины курса взгляд Алана, полный наигранной, насквозь фальшивой скорби, устремился ко мне.
— Прости меня, — с торжественной печалью произнес он. — Я был не прав.
Нет, он точно рассудком повредился!
— Да это бред! — выдохнула я и решительно посмотрела на магистра Тирона. — Вы были правы, магистр, мне самое место у тленников!
Однако прежде, чем тот успел ответить, раздалось многоголосое:
— Не, извини, подруга, нам тут чужих семейных разборок не надо! Вали к жениху!
— Какие семейные разборки?! — вспылила я. — Он врет!
— Чтобы Камерано просто так взял и назвал нищенку своей будущей женой? Ага, конечно, — раздались издевательские смешки вокруг.
— Любимая, я понимаю, что ты сердишься, но все же я говорю правду…
— Я тебе не любимая! — рявкнула я, перебивая Алана. — Ты даже не знаешь, кто я! Ты вообще ничего обо мне не знаешь!
Мы бы препирались и дальше, но магистру Тирону это надоело.
— Довольно споров! — повысив голос, сердито вмешался он. — Мы теряем время! Личные проблемы необходимо оставлять за порогом академии, сюда вы пришли, чтобы учиться, а не решать вопросы замужества и личных предпочтений. Студентка Аксакова, ваши метания не уместны. Так что либо вы присоединяетесь к рабочей группе, либо покидаете аудиторию.
Я в последней надежде посмотрела на зелено-голубую и пурпурную группы, но те, проявив редкостное единодушие, демонстративно замахали руками.
Что ж… похоже, выбора нет.
Медленно, словно на эшафот, я направилась к группе Алана.
Ничего. Пепельница о своих словах еще сильно пожалеет!
— Зачем весь этот цирк?! — приблизившись к сияющему от удовольствия и смакующему победу рыжему гаду, прошипела я.
— А почему нет? — наклонившись ко мне, тихо фыркнул тот. — Если в реальности твое личико хоть в половину такое же миленькое, как призрачное, я не против развлечься. Хотя выбор у тебя есть. Если ты перед всеми сбросишь иллюзию и сообщишь, из какого ты рода, я готов перед всеми признать, что ошибся.
— Я — не иллюзия! И я ничего не скрываю! — отступив на шаг, отчеканила я.
— Ну-ну. Значит, не хочешь? — улыбка Алана стала особенно неприятной. — Тогда наслаждайся моим вниманием, любимая.
— Мне ничто не помешает по-прежнему посылать тебя куда подальше. Будешь терпеть? — процедила я сквозь зубы.
— Не буду, — согласился он и резко нахмурился. — Так что советую не забывать о том, что призраков много. Когда они соотнесут твои истерики с моей местью им, тебя свои же возненавидят. Они уже не сильно-то тебя жалуют, насколько я успел узнать.
А затем резко отвернулся к друзьям, показывая, что разговор окончен.
Впрочем, я и сама жаждала свести наше общение к минимуму. Тем более, что распределение студентов по группам закончилось, и магистр Тирон поднял руку, призывая всех к вниманию.
— И так, давайте перейдем к теме сегодняшнего занятия, — выйдя на середину аудитории, начал он. — Первое, чему необходимо научиться магу, чтобы в дальнейшем успешно формировать и удерживать сложные заклинания, особенно в групповой работе, — это «Передача образов». Многие из вас уже наверняка пробовали обмениваться образами с родственниками или друзьями, например, играя в «Угадайку». Но теперь эти детские развлечения забудьте. Правильное, базовое заклинание «Передачи», кроме настройки и трансляции образов собеседникам, обязательно содержит защитный фильтр. Он нужен для того, чтобы во время установленной связи никто из собеседников не смог проникнуть в вашу голову. Вы ведь не хотите, чтобы вас взяли под контроль, внедрили ложные воспоминания или выведали информацию, которую вы не желали бы открывать? — Магистр Тирон дождался согласных возгласов и резюмировал: — В общем, умение создавать базовый фильтр жизненно необходимо для дальнейшей работы. А теперь смотрите, как выглядит структура заклинания. Она не сложная.
Магистр оказался прав. Заклинание «Передачи» действительно оказалось просто запомнить. Больше всего оно походило на крупноячеистую сеть, состоящую из нескольких тонких нитей, на пересечении которых сверкали искорки-звездочки.
Эту сеть, когда мы ее разглядели, сосчитали и запомнили количество звездочек, магистр Тирон заставил обернуться вокруг своей головы.
— Вот таков должен быть итоговый результат, — сообщил он, и «сеть» погасла. — Только вам, разумеется, визуализировать заклинание не нужно, я и так его увижу. И, надеюсь, с ним вы справитесь быстро. Все-таки «Передача образов» строится в первую очередь на способности к концентрации и не зависит от вашего магического резерва. Конечно, есть куда более серьезные и энергозатратные разновидности «Передачи», но это, базовое, доступно всем магам без исключения, так что проблем у вас быть не должно. Приступайте к работе.
И мы приступили.
С удовольствием отстранившись от компании Алана, я быстро представила сеть и начала «зажигать», точнее, наполнять энергией точки пересечения. И вот тут неожиданно возникла проблема.
По сравнению с точками-звездочками, нити сети были слишком тонкими, поэтому энергия из звездочек сразу попыталась равномерно распределиться по всей поверхности. Для меня сей факт оказался неожиданностью, так что среагировать я не успела, и сеть распалась.
Вторая и несколько последующих попыток тоже успехом не увенчались. Чтобы сохранить сеть в целостности, как и предупреждал магистр, требовалось хорошо сосредоточиться. Однако удерживать концентрацию сразу на всех звездочках было не так-то просто, особенно в момент перемещения сети и закручивания ее вокруг своей головы.
Конечно, магистр Тирон пытался приободрить нас, заверяя, что после правильной установки заклинание стабилизируется. Однако работе это мало помогало. Сеть раз за разом становилась неравномерной, кривой, тускнела или, напротив, вспыхивала ярче, и в итоге самоуничтожалась. Сволочь!
Вскоре, несмотря на то что физически мы энергии действительно не тратили, на лицах большинства платников от напряжения заблестели капельки пота. Даже я, будучи всего лишь эфирной оболочкой, практически чувствовала, как на призрачной спине проступает призрачный пот.
А между нами все это время невозмутимо дефилировал магистр Тирон, давая ценные указания и поправляя совсем уж явные ошибки.
— Молодой человек, не пытайтесь контролировать все нити, удерживайте только точки их соприкосновения, — напутствовал он. — А вам, милая, не надо так махать руками. Вы же магию творите, а не мух отгоняете, руки вам здесь вообще ни к чему. Головой работайте. Головой! Концентрируйтесь!
Увы, даже спустя пару часов мучений удержать на голове готовую сеть никому не удалось. Однако объявивший об окончании занятия магистр Тирон все же удовлетворенно подытожил:
— Для первого раза неплохо. Думаю, еще пару таких практических интенсивов, и сможем двигаться дальше.
Кто-то из стоящих неподалеку парней тихо выругался.
К выходу аудитории студенты устремились с такой скоростью, что в дверях даже небольшая давка возникла. Всем хотелось покинуть «пыточную» как можно быстрее. Только призракам пришлось задержаться, поскольку пролезть сквозь эту толпу без неприятных ощущений было нереально.
— Сочувствую, — внезапно раздалось рядом. Пока я ждала очереди на выход, ко мне подошла Иланна. — Теперь я поняла, что тебе даже хуже, чем мне. И ты извини, что я тогда такой пример привела, ну, о том, что вы с Аланом… в общем, я же понятия не имела, что вы и вправду…
— Да он врет! — возмущенно перебила подругу я. — Просто бесится, что не может меня найти, это роняет его имидж! Вот и придумал все это чтобы все считали меня просто истеричкой. Ну или я бы призналась, кто я на самом деле, чтобы он меня нашел!
— Н-да…
Иланна сочувственно покачала головой, но продолжать разговор не стала. Похоже, сомневалась, верить мне или нет.
А вот остальные точно не верили. Ведь теперь у призраков появилось логичное объяснение моему бесстрашию и злости на Алана! Особенно после того, как в коридоре очередной потоп магической отработки, хлынувший откуда-то с потолка, облил всех призраков, кроме меня. Нет, вслух в мою сторону не прозвучало ни одного обвинения, но взгляды, которыми меня искоса наградили, сказали больше любых слов.
Как ни мерзко это было признавать, пепельница все рассчитал правильно. Если так пойдет дальше, скоро призраки и впрямь перестанут со мной общаться.
От осознания этого настроение окончательно испортилось, и я поспешила прочь из академии. Даже в библиотеку идти уже не хотелось. Надо было успокоиться, собраться с мыслями и решить, что делать дальше.
А еще — съездить на собеседование.
Глава 12
Проснулась я резко и, как обычно в последнее время, с плохим настроением. Пришлось даже несколько минут полежать с закрытыми глазами и глубоко подышать, чтобы немного успокоиться и отбросить мысли о пепельнице, который задался целью превратить мою учебу в кошмар.
Все это осталось в другой «реальности». Здесь и сейчас у меня дела поважнее, чем размышления о ненавистном сокурснике. Впереди ждет собеседование, которое откроет мне новые перспективы в жизни. Настоящей, а не призрачной.
Настроившись на нужный лад, я встала и принялась готовиться к отправке в светлое будущее с высокооплачиваемой работой и учебой на журналиста. Нужно было показать себя с самой лучшей стороны, чтобы использовать пусть и минимальный, но шанс на успех.
Правда, погода моего боевого настроения не разделяла: на улице моросил дождь. Пришлось набросить куртку и надеяться, что прическа не сильно растреплется от капюшона или ветра.
Безуспешно сражаясь с собственным волнением, я отправилась в центр города.
Главное здание строительной фирмы, где мне предстояло пройти собеседование, оказалось старинным, отреставрированным трехэтажным особняком. Входя внутрь, в просторный холл с мраморным полом, колоннами и лепниной на потолке, я даже «поймала» ощущение дежавю. Словно в академию вживую попала! Только размерами поменьше.
Тут даже стойка ресепшена была такая же: из серого мрамора. Хотя много ли я этих стоек в своей жизни видела?..
Впрочем, я думаю не о том.
Мотнув головой, я отбросила не нужные мысли и подошла к одной из секретарей. Протянула, как было указано на небольшой табличке, паспорт и представилась:
— Ева Аксакова, пришла на собеседование.
— Минуточку, — откликнулась секретарь, а спустя эту самую минуточку ко мне уже спешила вызванная ею молодая девушка-эйчар Елена.
Шатенка с белозубой улыбкой оказалась мила и приветлива. Она быстро помогла оформить мне временный пропуск и попутно ввела в курс дела. Оказалось, что в организации недавно сменился генеральный директор и теперь он подбирает окружение под себя.
— Собеседования Александр Викторович тоже предпочитает проводить сам, чтобы сразу составить личное впечатление о кандидате. Так что я сразу провожу вас к нему, — сообщила Елена и повела меня к лестнице. — Сюда, пожалуйста. И аккуратнее на ступеньках, у нас тут ремонт только-только заканчивается. Ковровую дорожку еще не положили, а мрамор скользкий.
Судя по суетливости и чрезмерной расторопности, похоже, и она себя в безопасности не чувствовала, поэтому стремилась угодить всем, чтобы тоже не лишиться работы. Тем более, новый гендиректор подбирал кадры на административные должности сам, опираясь на собственное личное мнение, а не на ее советы.
С одной стороны, этот факт лично для меня являлся плюсом. Если я произведу хорошее впечатление, то шансы получить эту работу серьезно повысятся. С другой — стало немного страшно. Что ждать от такого начальства? Не понятно.
Тем временем, Елена привела меня на третий этаж, где за одной из дверей скрывался просторный секретариат. Здесь, у стеллажа рядом с широким угловым столом разбирала какие-то папки грудастая длинноногая блондинка. Елену она встретила вежливой улыбкой, а меня наградила колючим взглядом. Явно уже была в курсе, кто я, и что иду устраиваться на ее место.
Хотя, если честно, я не поняла, чем такая эффектная, холеная секретарь могла кого-то не устроить. По сравнению с ней я выглядела серой мышью. Даже после того, как куртку сняла и прическу поправила. Ни костюм, ни макияж не спасли: эта блондинка «делала» меня одной длиной ног.
Впрочем, может потому ее и меняют, чтобы от работы не отвлекала? Скажем, жена нового начальника резко против…
Пока я приводила себя в порядок, Елена и блондинка о чем-то тихо переговорили, и секретарь по внутренней связи сообщила:
— Александр Викторович, к вам на собеседование пришла Аксакова Ева.
— Пригласите, — раздалось в ответ.
«Приятный голос, — мельком оценило сознание. — Низковатый, бархатистый и наполненный спокойной уверенностью».
