Наталья Жильцова
ФАКУЛЬТЕТ ПРОКЛЯТЫХ
Изначально простая ситуация с возвращением юной родственницы дружественного клана неожиданно оказалась куда более запутанной. О реальных способностях племянницы Лиард откровенно не договаривали, причем не только тленникам, но и ему! Главе Домена! Подумать только, они до последнего отрицали даже то, что девушка — дархатка! Хотя с таким даром, как у нее, отрицать сущность девушки глупо, и уж опытнейшему магу Балору это было очевидно.
Так зачем отрицать и скрытничать? Не потому ли, что у девушки, напротив, слишком сильные и уникальные способности, которые Лиард жаждут скрыть ото всех остальных? Жаждут настолько, что применили какую-то очень хитрую маскировку, искажающую эфирную оболочку Евы до уровня человеческого мага. Лишь после мощного воздействия энергонакопителя академии эта маскировка дала сбой и стала спадать, поэтому только сейчас и стало заметно, что девочка не так проста.
Да, это выглядело самым логичным объяснением. Ведь не будь у Евы выдающихся способностей, им просто было бы наплевать на то, что она учится в академии. Более того, без своего дара она бы просто не поступила!
Но если девочка действительно такая перспективная и ценная, упускать ее нельзя. Необходимо как можно быстрее выяснить, правдивы ли его догадки, и если да…
Лорд Камерано мрачно усмехнулся. Что бы ни скрывал Балор, ответить отказом на прямое предложение он не посмеет.
Рука скользнула к кейлору, активируя связь с сыном.
— Да? — после недолгого ожидания ответил Алан.
Голос его звучал развязно, на заднем фоне слышалась музыка и чей-то смех.
— Развлекаешься?
— Еще как, — подтвердил тот. — А что?
— Хочу узнать у тебя об одной твоей одногруппнице. Еве Лиард.
— Ева? С ней что-то случилось?
Алан разом посерьезнел, и лорд Камерано понял, что тот относится к девушке куда лучше, нежели к простой знакомой.
«Что ж, тем удачнее все складывается».
— Пока ничего, — довольно произнес он. — Но я ею заинтересовался. Что можешь о ней сказать?
— Интересная. Со своеобразным характером, — ответил Алан после легкой запинки, явно подбирая слова. — Сильная магичка в потенциале. Иногда мне даже жаль, что она не дархатка.
Лорд Камерано усмехнулся снова и сообщил:
— Она дархатка, сын.
Мгновение молчания и ошарашенное:
— Чего?! Быть того не может! Она в моей группе, я ее эфирную оболочку не раз видел и…
— Да, да, знаю, — перебил лорд Камерано. — Похоже, Лиард разработали какую-то хитрую защитную маскировку, которая только после прямого воздействия энергонакопителя дала сбой. Нам еще предстоит выяснить, как они этого добились. И вообще, как оказалось, старый друг неожиданно многое от меня скрывает. В частности, настоящие способности своей родственницы.
— Какие — настоящие? — насторожился Алан.
— А вот как раз это-то ты и должен узнать. Будь с ней рядом, наблюдай, постарайся сделать все, чтобы она тебе доверяла. Чем лучше она к тебе будет относиться, тем лучше для нас. Понял?
— Да, отец, — отрывисто подтвердил Алан, а затем осторожно уточнил: — Встречный вопрос: как далеко я в таком случае могу, гм, зайти?
— Считай, что ты можешь все, — отрезал лорд Камерано. — Но, повторю, у нее должно быть к тебе только положительное отношение. Принуждать ее нельзя. Девочка сильная и строптивая. Несколько часов назад она знатно приложила боевым заклинанием собственного дядю.
Алан фыркнул.
— Я знаю ее характер, поверь. Мне объяснять не надо.
— Вот и отлично. В общем, присматривай за ней. И, если что, сразу связывайся со мной.
Домиано Камерано отключил связь и откинулся на спинку сиденья. Что ж, с этой стороны проблем быть не должно, в сыне он был уверен. А вот насчет скрытности Балора… кажется, старого друга надо проверить. На всякий случай.
Нужно понять, что тот задумал.
Я вслед за Айландиром шла по торжественно-мрачным коридорам Грейвхолла и до сих пор до конца не могла поверить в то, что выкрутилась. Каким-то невероятным образом меня не только не разоблачили, но еще и признали дархаткой, удачно додумав, как объяснить мои внезапно проявившиеся способности.
Да еще и в академии оставили!
И хотя повышенное внимание глав Доменов Пепла и Тлена несколько пугало, их покровительство сейчас было мне необходимо. Без знаний и поддержки не выжить. Так что, пока время работает на меня, нужно учиться, практиковаться и искать способ добраться до родового тайника своего Домена. А уж потом можно будет с Александром и его отцом пообщаться и выторговать право на свою независимость.
Отдельно я радовалась тому, что на эту ночь осталась в родовом замке Домена Тлена. Кто знает, на что мог бы решиться вспыльчивый и возбужденный Александр, вернись я сегодня в академию? А до завтра он остынет. По крайней мере, я очень на это надеялась.
Хотя, конечно, не думала, что сложности со снятием печати Принадлежности реальные. Когда Айландир сказал об этом моим «родственникам», я полагала, что он просто решил потянуть время. Однако после того, как пепельники ушли, он повторил то же самое и отцу. Когда лорд Грейв потребовал все-таки снять печать, Айландир отрицательно качнул головой и сообщил:
— Сразу не смогу. Точнее, может, и смогу, но лучше бы действительно освежить в памяти, как это сделать. На всякий случай.
— Хм…
— Ну а что ты хочешь? Я это заклинание изучал пять лет назад. Причем обратное вообще только мельком прочитал, да и все. Как-то даже в мыслях у меня не было, что призраков когда-нибудь будет необходимо отпускать на волю. — Айландир пожал плечами. — Поэтому, хоть на память я и не жалуюсь, все-таки лучше перестраховаться. Ты так не считаешь?
Лорд Грейв слегка нахмурился, словно в чем-то сомневаясь, но потом с неохотой кивнул:
— Хорошо. Тогда проводи Еву в гостевые покои, а потом живо в библиотеку, открою доступ. И без задержек, у меня мало времени.
На миг во взгляде Айландира вспыхнуло торжество и предвкушение чего-то, похоже, очень для него важного. Он тотчас кивнул и, схватив меня за руку, потянул за собой.
Шаг у тленника был широкий, к тому же он торопился, так что гостевого крыла добрались быстро. Еще пара поворотов, и мы остановились перед массивными двустворчатыми дверьми из черного дерева.
— Пришли. — Сообщил Айландир, уверенным рывком их отворяя. — Заходи.
Я с любопытством огляделась. Просторная гостиная, к счастью, оказалась оформлена в нейтральных пастельных тонах, и обстановка не была давящей.
— Располагайся, отдыхай, если что-то будет нужно — зови прислугу. — Тленник кивком указал на низенький столик у дивана, где тускло переливался зелеными искорками кристалл на подставке.
Как им пользоваться, я понятия не имела, но послушно кивнула.
— Спасибо. — Потом решилась и уточнила: — А тебе сколько времени на подготовку надо?
— Подготовку к чему? — не понял он.
— Ну, печать снять, — напомнила я.
— А-а, это. — Айландир неожиданно хмыкнул и ошарашил: — Да нисколько. Там дел-то на пару минут.
— Тогда зачем сказал отцу, что тебе надо подготовиться? — изумленно уставилась на него я.
Айландир тонко улыбнулся и вместо ответа активировал свой кейлор. Миг, и мой завибрировал, уведомляя о входящем от него вызове.
— Ответь, — приказал тленник.
Я непонимающе ткнула пальцем в кнопку приема.
— Отлично. А теперь держи связь активной все время, пока я сам не сброшу, — утвердил Айландир и развернулся к выходу из гостиной.
— Погоди, ты что, думаешь, я услышу кодовое слово твоего отца? Через кейлор?! — дошло до меня.
— Именно! — бодро подтвердил тот.
— Но…
Дверь за Айландиром закрылась, обрывая меня на полуслове.
— Но я никогда такого не делала, — растерянно пробормотала я в пустоту.
— Я в тебя верю, детка! — донеслось из кейлора.
Кабы я в себя так верила!
По-прежнему растерянная я уселась на огромный полукруглый диван, оббитый темно-зеленым бархатом, и принялась ждать. Подумать только! Айландир даже в такой ситуации умудрился найти для себя выгоду!
Я помнила, конечно, что он всячески стремился добиться у отца доступа к закрытым разделам родовой библиотеки, но не думала, что тленник способен зайти так далеко. Обмануть не просто своего отца, а главу Домена Тлена! И вопреки его воле изучать запретные заклинания, за которые, может, и тюрьма полагается!
«Хотя чему ты удивляешься? Сама-то действуешь так же», — мысленно напомнила я сама себе. Правда, тут же сама себе и возразила. Ведь у меня-то выбора нет, я выжить пытаюсь. А для избалованного Айландира это всего лишь блажь…
— Ты долго. — Недовольный голос лорда Грейва вернул меня в реальность и заставил затаить дыхание, прислушиваясь.
— Не я — Ева, — отметил Айландир в ответ. — Не мог же я заставить девчонку бежать. Ее и так после всего пережитого потряхивало. Спасибо, хоть вообще шла.
— Не удивительно. — Послышался сухой смешок. — Судя по эфирной оболочке Александра, тот пребывал в крайнем возбуждении и едва сдерживался. Если он в таком состоянии к девчонке полез, не удивительно, что она перепугалась. Н-да. А вроде взрослый, опытный мужик.
— Пепельник, — с нотками пренебрежения напомнил Айландир. — Типичный несдержанный пепельник. Чего от них еще ожидать?
— Тоже верно, — согласился лорд Грейв. — Не удивлюсь, если в постель он ее все-таки затащит, причем в самое ближайшее время. Но их личные разборки мне не интересны. Главное, чтобы девушка оставалась в зоне нашего доступа. А уж девственницей она при этом будет, или нет, без разницы.
Я прикусила губу. Слышать такое было неприятно, хотя, зная характер главы Домена Тлена, ожидаемо. Да и вообще, действительно, какое ему дело до того, кто спит с девчонкой из чужого Домена? Помогает в академии удержаться — и на том спасибо.
— Ладно. Вернемся к снятию печати. Кажется, тебе нужна книга «Темного Повелевания».
— Да, она.
— Сейчас, — явно отдаляясь, пробормотал лорд Грейв. А затем тихий, едва различимый шепот добавил: — Шатреттартесс.
Я напряглась, пытаясь понять, не послышалось ли мне, но в следующий миг связь прервалась. Значит, отец Айландира действительно произнес слово допуска. И, значит, я действительно его услышала?
Услышала!
Пусть смазано и не факт, что точно и стопроцентно правильно, но тем не менее!
Да я нереально крута! Я…
«Ты — опасна. Крайне опасна для всех, ибо можешь подслушать любые разговоры, даже не находясь рядом с говорящими. Тайные сговоры, деловые переговоры, буквально все! Весь промышленный шпионаж можешь на пенсию отправить».
Я нервно сглотнула. Неожиданное развитие дара могло поставить под удар обретенное только что спокойствие и относительную независимость. Инстинкт самосохранения тотчас потребовал молчать в тряпочку о своем умении, а Айландиру соврать, что я ничего не услышала. Да только смогу ли я соврать тому, кто меня как открытую книгу читает?
Увы, вряд ли.
Остается надеяться на то, что тленнику и самому будет не выгодно открывать перед отцом мои специфические способности. Иначе ведь он доступа к библиотеке лишится.
Поерзав на диване, я не выдержала и, встав, прошлась по комнате. Интересно, сколько Айландир будет изучать книгу? Лорд Грейв говорил, что у него мало времени, так что вряд ли долго. Тем более тленнику на самом деле ничего там учить не надо.
Скорее бы он вернулся! Так хочется все выяснить побыстрее!
Пытаясь отвлечься, я заглянула в смежные помещения, обнаружив кабинет, столовую и аж две спальни с ванными и гардеробными комнатами. Потом вернулась в гостиную и, взяв со стеллажа одну из книг наугад, попыталась почитать. Однако мозг, занятый совершенно другим, отказывался воспринимать жизнеописание какого-то древнего мага полководца. Пришлось вернуть книгу обратно на полку и бесцельно уставиться в окно на мрачный Грейвхолловский парк.
К счастью, долго ждать все-таки не пришлось. Прошло не более четверти часа, как дверь в гостиную снова открылась.
— Ну? Что-то услышала? — с порога уточнил Айландир и тут же, лишая меня всякой возможности солгать, довольно добавил: — Ага. По глазам вижу — услышала.
— Да. Кажется. — Я неуверенно кивнула. — Только, Айл, пожалуйста, не говори никому, что я могу… такое. Очень прошу. Об этом никто не знает, и если узнают…
Я осеклась и нервно взмахнула рукой.
Айландир вмиг посерьезнел.
— Разумеется. Это даже не обсуждается. Прекрасно понимаю, что в таком случае тебя твои родственнички в четырех стенах до конца жизни запрут. А нам это крайне невыгодно.
— Спасибо. — Я с облегчением вздохнула.
— Так что ты услышала?
— Твой отец сказал что-то вроде «Шатреттартес». Я, правда, не гарантирую, что правильно разобрала, было очень плохо слышно, но…
— Почти правильно. Не страшно, я понял. Шант ретте Артес, — поморщившись, произнес Айландир. — Забавно. На старом наречии подконтрольного нам мира это означает «Возлюбленный сын Артес». Надо же. Отец, оказывается, сентиментален.
Я буквально кожей ощутила исходящие от тленника волны неприязни и чего-то очень похожего на ревность. Впрочем, я его понимала. Тяжело, когда твои успехи не ценят и постоянно попрекают идеальным старшим братом-мертвецом. Вдвойне неприятно, когда это делает твой самый близкий родственник. Какой-никакой, а отец все-таки.
И пусть Айландиру на мое сочувствие было наплевать, все же не выдержала и сказала:
— Знаешь, помнится, по словам лорда Грейва, Артес бы и пальцем не пошевелил ради моего спасения, потому что был слишком расчетлив и радел за репутацию вашего Домена. Так что как по мне — ты намного лучше.
Тленник сухо фыркнул:
— Сомнительный комплимент. При отце такого не ляпни.
— А мать? — осторожно уточнила я. — Хотя бы она-то тебя поддерживает?
— Мать? — Айландир наградил меня странным взглядом, словно удивляясь самому факту того, что подобное можно предположить. Впрочем, почти тотчас на его губах проскользнула кривая усмешка. — О, да. Поддерживает. Так поддерживает, что после смерти Артеса едва мои магические способности не заблокировала. Хорошо, отец вовремя вмешаться успел.
Я изумленно открыла рот, но задать логичный вопрос «Почему?!» не успела. Обрывая меня, тленник махнул рукой и произнес:
— Ладно, хватит болтать. Я устал и хочу хотя бы дома нормально выспаться, так что давай снимем с тебя печать, и я пойду.
— Что мне делать? — кивнув, уточнила я.
— Ничего. Просто стой и не мешай.
Хм. Кажется, эту фразу я от Айландира уже слышала, и ощущения, которые последовали после нее в тот раз, оказались крайне неприятными…
Внутренне сжавшись от нехорошего предчувствия, я замерла. Айландир же что-то тихо пробормотал, и воздух вокруг меня вспыхнул болотно-зелеными искорками. Миг, и они сложились в мерцающий, подрагивающий образ памятной печати, в которую тленник не так давно меня поймал.
И несмотря на то, что в этот раз боли не было, мне все равно стало неуютно. Глядя на болотно-зеленые линии, я вдруг ощутила, как они пронизывают меня, словно корнями врастая в душу. Я чувствовала влияние печати каждой клеточкой своего тела, каждым кровеносным сосудом, и впервые осознала, насколько от нее зависима.
Стоит Айландиру отдать приказ — любой! — и я его исполню. Подчинюсь, не раздумывая, как лишенная воли марионетка.
ФАКУЛЬТЕТ ПРОКЛЯТЫХ
Пролог
Глава Домена Пепла задумчиво смотрел на стремительно исчезающие в дали шпили родового замка Грейвов и с неудовольствием постукивал костяшками пальцев по подлокотнику пассажирского кресла диртемы.
Изначально простая ситуация с возвращением юной родственницы дружественного клана неожиданно оказалась куда более запутанной. О реальных способностях племянницы Лиард откровенно не договаривали, причем не только тленникам, но и ему! Главе Домена! Подумать только, они до последнего отрицали даже то, что девушка — дархатка! Хотя с таким даром, как у нее, отрицать сущность девушки глупо, и уж опытнейшему магу Балору это было очевидно.
Так зачем отрицать и скрытничать? Не потому ли, что у девушки, напротив, слишком сильные и уникальные способности, которые Лиард жаждут скрыть ото всех остальных? Жаждут настолько, что применили какую-то очень хитрую маскировку, искажающую эфирную оболочку Евы до уровня человеческого мага. Лишь после мощного воздействия энергонакопителя академии эта маскировка дала сбой и стала спадать, поэтому только сейчас и стало заметно, что девочка не так проста.
Да, это выглядело самым логичным объяснением. Ведь не будь у Евы выдающихся способностей, им просто было бы наплевать на то, что она учится в академии. Более того, без своего дара она бы просто не поступила!
Но если девочка действительно такая перспективная и ценная, упускать ее нельзя. Необходимо как можно быстрее выяснить, правдивы ли его догадки, и если да…
Лорд Камерано мрачно усмехнулся. Что бы ни скрывал Балор, ответить отказом на прямое предложение он не посмеет.
Рука скользнула к кейлору, активируя связь с сыном.
— Да? — после недолгого ожидания ответил Алан.
Голос его звучал развязно, на заднем фоне слышалась музыка и чей-то смех.
— Развлекаешься?
— Еще как, — подтвердил тот. — А что?
— Хочу узнать у тебя об одной твоей одногруппнице. Еве Лиард.
— Ева? С ней что-то случилось?
Алан разом посерьезнел, и лорд Камерано понял, что тот относится к девушке куда лучше, нежели к простой знакомой.
«Что ж, тем удачнее все складывается».
— Пока ничего, — довольно произнес он. — Но я ею заинтересовался. Что можешь о ней сказать?
— Интересная. Со своеобразным характером, — ответил Алан после легкой запинки, явно подбирая слова. — Сильная магичка в потенциале. Иногда мне даже жаль, что она не дархатка.
Лорд Камерано усмехнулся снова и сообщил:
— Она дархатка, сын.
Мгновение молчания и ошарашенное:
— Чего?! Быть того не может! Она в моей группе, я ее эфирную оболочку не раз видел и…
— Да, да, знаю, — перебил лорд Камерано. — Похоже, Лиард разработали какую-то хитрую защитную маскировку, которая только после прямого воздействия энергонакопителя дала сбой. Нам еще предстоит выяснить, как они этого добились. И вообще, как оказалось, старый друг неожиданно многое от меня скрывает. В частности, настоящие способности своей родственницы.
— Какие — настоящие? — насторожился Алан.
— А вот как раз это-то ты и должен узнать. Будь с ней рядом, наблюдай, постарайся сделать все, чтобы она тебе доверяла. Чем лучше она к тебе будет относиться, тем лучше для нас. Понял?
— Да, отец, — отрывисто подтвердил Алан, а затем осторожно уточнил: — Встречный вопрос: как далеко я в таком случае могу, гм, зайти?
— Считай, что ты можешь все, — отрезал лорд Камерано. — Но, повторю, у нее должно быть к тебе только положительное отношение. Принуждать ее нельзя. Девочка сильная и строптивая. Несколько часов назад она знатно приложила боевым заклинанием собственного дядю.
Алан фыркнул.
— Я знаю ее характер, поверь. Мне объяснять не надо.
— Вот и отлично. В общем, присматривай за ней. И, если что, сразу связывайся со мной.
Домиано Камерано отключил связь и откинулся на спинку сиденья. Что ж, с этой стороны проблем быть не должно, в сыне он был уверен. А вот насчет скрытности Балора… кажется, старого друга надо проверить. На всякий случай.
Нужно понять, что тот задумал.
Глава 1
Я вслед за Айландиром шла по торжественно-мрачным коридорам Грейвхолла и до сих пор до конца не могла поверить в то, что выкрутилась. Каким-то невероятным образом меня не только не разоблачили, но еще и признали дархаткой, удачно додумав, как объяснить мои внезапно проявившиеся способности.
Да еще и в академии оставили!
И хотя повышенное внимание глав Доменов Пепла и Тлена несколько пугало, их покровительство сейчас было мне необходимо. Без знаний и поддержки не выжить. Так что, пока время работает на меня, нужно учиться, практиковаться и искать способ добраться до родового тайника своего Домена. А уж потом можно будет с Александром и его отцом пообщаться и выторговать право на свою независимость.
Отдельно я радовалась тому, что на эту ночь осталась в родовом замке Домена Тлена. Кто знает, на что мог бы решиться вспыльчивый и возбужденный Александр, вернись я сегодня в академию? А до завтра он остынет. По крайней мере, я очень на это надеялась.
Хотя, конечно, не думала, что сложности со снятием печати Принадлежности реальные. Когда Айландир сказал об этом моим «родственникам», я полагала, что он просто решил потянуть время. Однако после того, как пепельники ушли, он повторил то же самое и отцу. Когда лорд Грейв потребовал все-таки снять печать, Айландир отрицательно качнул головой и сообщил:
— Сразу не смогу. Точнее, может, и смогу, но лучше бы действительно освежить в памяти, как это сделать. На всякий случай.
— Хм…
— Ну а что ты хочешь? Я это заклинание изучал пять лет назад. Причем обратное вообще только мельком прочитал, да и все. Как-то даже в мыслях у меня не было, что призраков когда-нибудь будет необходимо отпускать на волю. — Айландир пожал плечами. — Поэтому, хоть на память я и не жалуюсь, все-таки лучше перестраховаться. Ты так не считаешь?
Лорд Грейв слегка нахмурился, словно в чем-то сомневаясь, но потом с неохотой кивнул:
— Хорошо. Тогда проводи Еву в гостевые покои, а потом живо в библиотеку, открою доступ. И без задержек, у меня мало времени.
На миг во взгляде Айландира вспыхнуло торжество и предвкушение чего-то, похоже, очень для него важного. Он тотчас кивнул и, схватив меня за руку, потянул за собой.
Шаг у тленника был широкий, к тому же он торопился, так что гостевого крыла добрались быстро. Еще пара поворотов, и мы остановились перед массивными двустворчатыми дверьми из черного дерева.
— Пришли. — Сообщил Айландир, уверенным рывком их отворяя. — Заходи.
Я с любопытством огляделась. Просторная гостиная, к счастью, оказалась оформлена в нейтральных пастельных тонах, и обстановка не была давящей.
— Располагайся, отдыхай, если что-то будет нужно — зови прислугу. — Тленник кивком указал на низенький столик у дивана, где тускло переливался зелеными искорками кристалл на подставке.
Как им пользоваться, я понятия не имела, но послушно кивнула.
— Спасибо. — Потом решилась и уточнила: — А тебе сколько времени на подготовку надо?
— Подготовку к чему? — не понял он.
— Ну, печать снять, — напомнила я.
— А-а, это. — Айландир неожиданно хмыкнул и ошарашил: — Да нисколько. Там дел-то на пару минут.
— Тогда зачем сказал отцу, что тебе надо подготовиться? — изумленно уставилась на него я.
Айландир тонко улыбнулся и вместо ответа активировал свой кейлор. Миг, и мой завибрировал, уведомляя о входящем от него вызове.
— Ответь, — приказал тленник.
Я непонимающе ткнула пальцем в кнопку приема.
— Отлично. А теперь держи связь активной все время, пока я сам не сброшу, — утвердил Айландир и развернулся к выходу из гостиной.
— Погоди, ты что, думаешь, я услышу кодовое слово твоего отца? Через кейлор?! — дошло до меня.
— Именно! — бодро подтвердил тот.
— Но…
Дверь за Айландиром закрылась, обрывая меня на полуслове.
— Но я никогда такого не делала, — растерянно пробормотала я в пустоту.
— Я в тебя верю, детка! — донеслось из кейлора.
Кабы я в себя так верила!
По-прежнему растерянная я уселась на огромный полукруглый диван, оббитый темно-зеленым бархатом, и принялась ждать. Подумать только! Айландир даже в такой ситуации умудрился найти для себя выгоду!
Я помнила, конечно, что он всячески стремился добиться у отца доступа к закрытым разделам родовой библиотеки, но не думала, что тленник способен зайти так далеко. Обмануть не просто своего отца, а главу Домена Тлена! И вопреки его воле изучать запретные заклинания, за которые, может, и тюрьма полагается!
«Хотя чему ты удивляешься? Сама-то действуешь так же», — мысленно напомнила я сама себе. Правда, тут же сама себе и возразила. Ведь у меня-то выбора нет, я выжить пытаюсь. А для избалованного Айландира это всего лишь блажь…
— Ты долго. — Недовольный голос лорда Грейва вернул меня в реальность и заставил затаить дыхание, прислушиваясь.
— Не я — Ева, — отметил Айландир в ответ. — Не мог же я заставить девчонку бежать. Ее и так после всего пережитого потряхивало. Спасибо, хоть вообще шла.
— Не удивительно. — Послышался сухой смешок. — Судя по эфирной оболочке Александра, тот пребывал в крайнем возбуждении и едва сдерживался. Если он в таком состоянии к девчонке полез, не удивительно, что она перепугалась. Н-да. А вроде взрослый, опытный мужик.
— Пепельник, — с нотками пренебрежения напомнил Айландир. — Типичный несдержанный пепельник. Чего от них еще ожидать?
— Тоже верно, — согласился лорд Грейв. — Не удивлюсь, если в постель он ее все-таки затащит, причем в самое ближайшее время. Но их личные разборки мне не интересны. Главное, чтобы девушка оставалась в зоне нашего доступа. А уж девственницей она при этом будет, или нет, без разницы.
Я прикусила губу. Слышать такое было неприятно, хотя, зная характер главы Домена Тлена, ожидаемо. Да и вообще, действительно, какое ему дело до того, кто спит с девчонкой из чужого Домена? Помогает в академии удержаться — и на том спасибо.
— Ладно. Вернемся к снятию печати. Кажется, тебе нужна книга «Темного Повелевания».
— Да, она.
— Сейчас, — явно отдаляясь, пробормотал лорд Грейв. А затем тихий, едва различимый шепот добавил: — Шатреттартесс.
Я напряглась, пытаясь понять, не послышалось ли мне, но в следующий миг связь прервалась. Значит, отец Айландира действительно произнес слово допуска. И, значит, я действительно его услышала?
Услышала!
Пусть смазано и не факт, что точно и стопроцентно правильно, но тем не менее!
Да я нереально крута! Я…
«Ты — опасна. Крайне опасна для всех, ибо можешь подслушать любые разговоры, даже не находясь рядом с говорящими. Тайные сговоры, деловые переговоры, буквально все! Весь промышленный шпионаж можешь на пенсию отправить».
Я нервно сглотнула. Неожиданное развитие дара могло поставить под удар обретенное только что спокойствие и относительную независимость. Инстинкт самосохранения тотчас потребовал молчать в тряпочку о своем умении, а Айландиру соврать, что я ничего не услышала. Да только смогу ли я соврать тому, кто меня как открытую книгу читает?
Увы, вряд ли.
Остается надеяться на то, что тленнику и самому будет не выгодно открывать перед отцом мои специфические способности. Иначе ведь он доступа к библиотеке лишится.
Поерзав на диване, я не выдержала и, встав, прошлась по комнате. Интересно, сколько Айландир будет изучать книгу? Лорд Грейв говорил, что у него мало времени, так что вряд ли долго. Тем более тленнику на самом деле ничего там учить не надо.
Скорее бы он вернулся! Так хочется все выяснить побыстрее!
Пытаясь отвлечься, я заглянула в смежные помещения, обнаружив кабинет, столовую и аж две спальни с ванными и гардеробными комнатами. Потом вернулась в гостиную и, взяв со стеллажа одну из книг наугад, попыталась почитать. Однако мозг, занятый совершенно другим, отказывался воспринимать жизнеописание какого-то древнего мага полководца. Пришлось вернуть книгу обратно на полку и бесцельно уставиться в окно на мрачный Грейвхолловский парк.
К счастью, долго ждать все-таки не пришлось. Прошло не более четверти часа, как дверь в гостиную снова открылась.
— Ну? Что-то услышала? — с порога уточнил Айландир и тут же, лишая меня всякой возможности солгать, довольно добавил: — Ага. По глазам вижу — услышала.
— Да. Кажется. — Я неуверенно кивнула. — Только, Айл, пожалуйста, не говори никому, что я могу… такое. Очень прошу. Об этом никто не знает, и если узнают…
Я осеклась и нервно взмахнула рукой.
Айландир вмиг посерьезнел.
— Разумеется. Это даже не обсуждается. Прекрасно понимаю, что в таком случае тебя твои родственнички в четырех стенах до конца жизни запрут. А нам это крайне невыгодно.
— Спасибо. — Я с облегчением вздохнула.
— Так что ты услышала?
— Твой отец сказал что-то вроде «Шатреттартес». Я, правда, не гарантирую, что правильно разобрала, было очень плохо слышно, но…
— Почти правильно. Не страшно, я понял. Шант ретте Артес, — поморщившись, произнес Айландир. — Забавно. На старом наречии подконтрольного нам мира это означает «Возлюбленный сын Артес». Надо же. Отец, оказывается, сентиментален.
Я буквально кожей ощутила исходящие от тленника волны неприязни и чего-то очень похожего на ревность. Впрочем, я его понимала. Тяжело, когда твои успехи не ценят и постоянно попрекают идеальным старшим братом-мертвецом. Вдвойне неприятно, когда это делает твой самый близкий родственник. Какой-никакой, а отец все-таки.
И пусть Айландиру на мое сочувствие было наплевать, все же не выдержала и сказала:
— Знаешь, помнится, по словам лорда Грейва, Артес бы и пальцем не пошевелил ради моего спасения, потому что был слишком расчетлив и радел за репутацию вашего Домена. Так что как по мне — ты намного лучше.
Тленник сухо фыркнул:
— Сомнительный комплимент. При отце такого не ляпни.
— А мать? — осторожно уточнила я. — Хотя бы она-то тебя поддерживает?
— Мать? — Айландир наградил меня странным взглядом, словно удивляясь самому факту того, что подобное можно предположить. Впрочем, почти тотчас на его губах проскользнула кривая усмешка. — О, да. Поддерживает. Так поддерживает, что после смерти Артеса едва мои магические способности не заблокировала. Хорошо, отец вовремя вмешаться успел.
Я изумленно открыла рот, но задать логичный вопрос «Почему?!» не успела. Обрывая меня, тленник махнул рукой и произнес:
— Ладно, хватит болтать. Я устал и хочу хотя бы дома нормально выспаться, так что давай снимем с тебя печать, и я пойду.
— Что мне делать? — кивнув, уточнила я.
— Ничего. Просто стой и не мешай.
Хм. Кажется, эту фразу я от Айландира уже слышала, и ощущения, которые последовали после нее в тот раз, оказались крайне неприятными…
Внутренне сжавшись от нехорошего предчувствия, я замерла. Айландир же что-то тихо пробормотал, и воздух вокруг меня вспыхнул болотно-зелеными искорками. Миг, и они сложились в мерцающий, подрагивающий образ памятной печати, в которую тленник не так давно меня поймал.
И несмотря на то, что в этот раз боли не было, мне все равно стало неуютно. Глядя на болотно-зеленые линии, я вдруг ощутила, как они пронизывают меня, словно корнями врастая в душу. Я чувствовала влияние печати каждой клеточкой своего тела, каждым кровеносным сосудом, и впервые осознала, насколько от нее зависима.
Стоит Айландиру отдать приказ — любой! — и я его исполню. Подчинюсь, не раздумывая, как лишенная воли марионетка.
