— Я никогда не различала вас! — она повысила тон. — Вы оба для меня родные и каждому из вас я желаю благополучия. Не повторяй слов своего непонимающего, что говорит отца! — она резко взяла принца за руки и крепко сжала в своих, не обращая внимания на попытки вырваться. — Всё останется на своих местах, ты должен молчать. Теперь это наша тайна. Для всего нашего королевства и для нас так будет лучше.
Принц был слегка удивлён, что мать всё же решила оставить всё как есть, ведь теперь у Ансгара есть полное право занять престол. Но она решила, что будет лучше смолчать.
Он посмотрел на женщину и видел в её глазах надежду. Надежду на прощение. Но сейчас он вовсе не готов дать этого. Ему хотелось побыть одному и вовсе позабыть всё, как страшный сон. Но жить с мыслью, что он незаконнорожденный сын и не полноправный будущий король, тяготило его.
— Наверно будет лучше раскрыть правду. Пусть Ансгар займёт своё место, а я… — он замолчал и уставился вдаль.
— Нет, — резко отрезала мать. — Я не позволю этого, — её взгляд с сурового сменился на умиротворённый. — В моей жизни было не так много хорошего. Но вы с братом, самое светлое и запоминающиеся, что будет всплывать в моей голове на смертном одре. Мне невыносимо больно видеть, как ты отдалился от меня за это время. Если бы у меня была возможность вернуть всё, я бы смолчала. Никогда бы ни слова не сказала об этом.
— Вся моя жизнь с рождения покрыта этой тайной. Я даже не знаю, кто моя мать. Но, пожалуй, мне лучше не знать? — он мельком посмотрел на неё.
— Ох, нет, не подумай ничего плохого о ней. Она лишь оступилась и связалась не с тем человеком, — она вдохнула. — Твой отец бросил её и велел избавиться от тебя. Но она пришла ко мне с просьбой спасти твою жизнь. Ей было совсем некуда пойти, — стеклянные погруженные в воспоминания глаза уставились на горизонт. — Я дала слово, что сберегу тебя и выращу достойным человеком. Своим сыном, — она сделала акцент на последних словах.
— Её ведь больше нет? — с тоской в глазах посмотрел на неё принц.
— Она умерла незадолго после твоего рождения.
Принц опустил голову и вдумавшись смотрел на траву.
— Она была хорошей девушкой, — мать сжала его ладонь. — Такой же светловолосой, как ты, с тёмными глазами и доброй душой. Она отдала свою жизнь, чтобы жил ты.
— Я ведь всегда считал тебя своей матерью, а сейчас, что-то резко изменилось во мне. Я не знаю, что чувствую. Я потерян, мама.
Последнее слово было сказано с прежней теплотой, и королева осознала, что всё не так потеряно. Она всеми силами восстановит их былую связь.
— Что бы ты не чувствовал, я подожду, — он всё же позволил ей коснуться свой щеки. — Хочу, чтобы ты знал одно — я безмерно благодарю судьбу за тебя и до конца своих дней буду нести в своём сердце любовь к тебе.
Ничего не сказав, принц медленно отпустил ладонь матери и поплёлся прочь.
Далия выбирала платье к предстоящему ужину с нескрываемой улыбкой на лице. В голове лишь мысли о младшем принце, и она безмерно счастливая, что до невозможности было скрыть.
Одна из фрейлин аккуратно собирала её волосы лентой, а другая стояла около двери и наблюдала.
— Вы вся светитесь, ваша светлость, — произнесла Киа.
— У меня прекрасное настроение, — она повернулась и улыбнулась ей.
— А ещё вы прелестно выглядите, — добавила вторая фрейлина, вплетая ленту в волосы.
Принцесса одарила их своим добрым взглядом.
— Мне повезло, что вы рядом со мной.
Она очень ценила своих фрейлин и ни одна из них никогда не вызывали у неё подозрений, о чём недавно говорил ей Ансгар. Они были знакомы с детства и много времени проводили вместе. Ближе всех ей была Гутрун, она была со схожим характером и им было проще находить общий язык с принцессой.
Киа всегда была остра на язык и горделива, хоть и никогда не вызывала не уважения к принцессе. Все её действия были хитры и весьма любезны.
Частенько она завидовала их крепкой дружбе. А ещё она была любительницей посплетничать и до безумия любила внимание мужского пола, возможно и это сыграло существенную роль в их отдалённости с принцессой.
Далии было интереснее проводить время в одиночестве или же с Гутрун, что всегда была подле неё.
Всякий раз смотря на них, Киа чувствовала некую неприязнь и обиду, что ей никогда не стать так же близкой к ним. Слишком разные интересы навеки разделяли их.
Когда Гутрун покинула покои, Далия сидела за столом и пролистывала книгу то и дело поправляя непослушный локон за ухо.
Принцесса боковым зрением заметила, как Киа меняла свечи и не приняла это в особое внимание. Вместо этого она увлеклась чтением.
Прокручивая в голове только что прочитанные строчки, девушка улыбалась сама себе, и сама того не заметив бросила взгляд в бок. Её внимание привлекла свеча, от пламени которой был еле заметен фиолетовый отблеск. Улыбка резко сменилась на недоумение. Её словно осенило.
— Постой, — она остановила фрейлину, что собиралась выйти из комнаты.
Киа бросила непонимающий взгляд на девушку. Её вид показывал то, как она растерянна.
— Что это, Киа? — она указала на свечу.
— Обычная свеча, ваша светлость. Я только заменила все старые свечи.
Далия приоткрыла рот и не могла произнести ни слова.
— Эта свеча способна усыпить лошадь, а человека и подавно, если долго находиться в одном помещении. Мама много рассказывала мне о травах. Это ведь усыпляющая трава, при смешивании с воском и с огнём, она отдаёт фиолетовый отблеск, — руки опустились. Она не могла поверить в происходящее.
— Я не понимаю, я взяла её, где и остальные, — Киа потерянно уставилась в пол, боясь встретиться с глазами принцессы.
— Как же ты могла, Киа… — Далия отчаянно выдохнула. — Но зачем? — она подошла ближе.
— Не надо, — заплакала та, прикрывая ладонями лицо. Ей стало немыслимо стыдно и страшно от участи, которая ей предстояла. Нет возможности скрыть от принцессы. Устоять от её разочарованных глаз она не смогла. Голос тут же задрожал, а глаза краснели.
— Прошу скажи мне, за что ты так со мной? — она спросила тяжело сглотнув. Не веря, что она могла быть способна на такое.
— Я стала пленницей коварной любви, — она задрожала. — А вы никогда не замечали меня! Я всегда была чужой, мной всегда лишь пользовались, когда я была полезна! Я ненавижу вас! — она вынула кинжал из-за подола.
Далия отпрянула назад, выставив руки.
— Но, как же, Киа. Ты ведь сама отдалилась. Я посчитала, что тебе не интересно с нами. И к тому же я доверяла вам с Гутрун здесь больше всех. Мы ведь приехали вместе в эти чуждые места, и ты решилась на предательство?
— Нет, вы просто вышвырнули меня. Хотя вы и вовсе мне ничем не обязаны, вы ведь принцесса!
— И только из-за этой обиды ты хотела убить меня? — удивилась она, говоря с ней все еще тихим нежным голосом.
— Мне дали столько любви, столько счастья и пообещали забрать отсюда. Мне лишь оставалось усыпить вас, но я случайно переусердствовала, — она держала перед собой кинжал, потрясывающийся рукой. — Он должен был прийти за мной, должен, — заплакала она.
— Кто же? — не успела договорить она, как Киа выскочила за дверь.
— Стой же! — Далия попыталась её остановить. Стража направилась за неё, но принцесса их остановила, одним взмахом руки, поспешно убегая вслед девушки.
Ансгар, что куда-то направлялся увидел это и побежал вслед за принцессой. Они оба остановились у балкона, смотрящего на сад. Пытаясь восстановить дыхание, Далия продолжала говорить:
— Киа, остановись, — она смотрела на девушку, что стояла с кинжалом в руке облокотившись на ограждение.
Ансгар кажется всё сразу понял по испуганным глазам принцессы.
— Прости меня, Далия, — она захлёбывалась в своих слезах. — Всё поло не так и я уже жалею о произошедшем. Я все испортила и пыталась навредить тебе. Но он был так мил ко мне, так добр… я верила ему, он заберет меня отсюда. Я почувствовала, каково это, когда тебя любят.
— Кто бы это ни был, он использовал тебя! — вскрикнул Ансгар. — Не глупи и мы решим этот вопрос. Ансгар лишь желал узнать, кто стоит за всем этим.
— О ком ты говорила, Киа? — принцесса старалась медленно приблизиться, но девушка попятилась назад.
— Я полюбила его, лишь поэтому совершила этот поступок, — она не могла унять своих слёз. — Они уже близко, совсем скоро они придут, — не говоря больше ни слова, она сделала ещё шаг назад и её тело перевесило, от чего она полетела вниз.
— Не-е-е-т! — воскликнула Далия и побежала вперёд, но Ансгар её перехватил и прижал к себе.
Каждая потеря резко отзывалась в сердце девушки. С каждым разом всё сильнее. Хоть она и совершила ужасный поступок, Далия всё ещё испытывала к ней сестринские чувства. Сама того не замечая, она пришла к выводу, что она теряет всё, что ей так дорого.
Горький осадок этих невосполнимых утрат бередил её сердце. Простить её она бы вряд ли могла, но она была не готова к такому исходу.
Спустя некоторое время, Далия все же успокоилась в руках Ансгара и поведала ему о случившемся, отчего он погрузился в мысли.
— Но почему именно сегодня она вновь зажгла эту свечу? Она хотела тебя вновь усыпить?
Далия задумалась.
— Она сказала, что они скоро придут. О ком она говорила?
— Возможно это дело рук Вальгарда, но я не могу быть уверен. Всё же нужно быть готовыми, — она забеспокоился. — Иди в свою комнату и не выходи оттуда. Я разберусь со всем, — он поцеловал её в лоб и бегом направился прочь.
Добираясь до комнаты, Далия всё ещё испытывала душевную муку. Как же она была молода и наивна, что повелась на чьи-то столь подлые замыслы.
От слабости во всём теле она лежала в своей постели до вечера. Свечи были потушены и заменены, а комната проветрена. Лунный свет одиноко падал в окно, заставляя девушку любоваться им, не отрывая глаза.
Знакомый голос тихо, что-то нашёптывал в уши. Слишком много голосов.
Далия подскочила и направилась к окну. Ветер поднялся и носил по земле сотни листьев, закручивая их в воздухе. Погода поменялась. Она о чём-то говорила и пыталась донести это до принцессы.
Старое забытое чувство вновь настигло её.
Вдохнув полной грудью, принцесса закрыла глаза и слегка расставила руки. Войдя в состояния лёгкости, она словно слышала всё вокруг, видела, то, чего не может видеть её земная оболочка. Словно ветер она проносилась сквозь деревья, покачивая раскинувшиеся ветви.
Природа словно напевала ей песню, пока она парила над ней.
Но резко песня сменилась на грубые голоса. Множество голосов и звуки мечей. Грубый смех и чавкающие звуки, отхлёбывающие из посуды.
Содрогнувшись, она наткнулась на знакомый силуэт, что стоял спиной. Высокий темноволосый парень, разговаривал о чём-то со своим товарищем.
Волна беспокойства пробежалась внутри принцессы. Ей казалось будто она находится там и видит это наяву.
Грубая и самодовольная ухмылка Вальгарда отпечаталась в её памяти. Снова его голос и этот тошнотворный смех, от которого внутри все съеживалось. Ей поскорее хотелось убежать оттуда, избавиться от этого голоса в голове.
Они были уже так близко, что ей лучше поторопиться и сообщить обо всём Ансгару.
Вернувшись в свой земной облик, принцесса выдохнула и оперлась руками о стену. Отдышавшись она немедленно направилась к Ансгару.
Стража открыла перед ней двери и девушка стояла на пороге, испуганная и ослабленная. Взгляд пал на Ансгара, что находился рядом с отцом и братом настойчиво обсуждая, что-то. Но при одном взгляде на неё, он понял, что это, нечто серьёзное.
Она поделилась с ним своими видениями и не могла унять тремор рук. Сигурд, что стоял рядом поджав губы, отвёл взгляд. Он не мог не заметить их связь и это еле задевало его. Но сейчас было не время обсуждать это, и он решил опустить этот поступок в данной ситуации.
Ансгар немедленно доложил обо всём отцу, и те резко куда-то направились.
— Послушай меня, Далия, — он внимательно смотрел на неё, взяв её ладони. В зале находились только они и поэтому он мог себе позволить прикоснуться к ней. — Ты должна пойти к моей матери и рассказать обо всём. Оставайтесь вместе. Не выходите из покоев, пока я сам не приду к вам.
— Хорошо, но что вы будете делать? Их очень много, я не хочу потерять тебя, — она коснулась его щеки.
— Не беспокойся за меня. Главное ни за что не выходи из комнаты, что бы ты не услышала, — он строго посмотрел на неё. Он уже собирался уходить, но Далия ухватила его за руку.
Крепко обнявшись, он вдохнул её аромат и поцеловав в висок, быстро исчез в тёмном коридоре.
Долгие часы ожидания, время было давно за полночь. Королева и принцесса сидели в покоях и не находили себе места.
Мать переживала за своих сыновей и не могла унять тревожность в сердце. Она продолжала ходить от стены к стене и хоть, чем-то себя занять, но безуспешно.
Далия же не отходила от окна, что смотрело на главную площадь. Огни разгорались, как и голоса. Множество голосов. От них у девушки пробегали мурашки, и она поневоле возвращалась в постигшие воспоминания.
Исход событий мог оказаться слишком печальным и это пугало принцессу.
— Им не пробраться во дворец, — успокаивала их королева. — Мы в безопасности.
Ах, если бы вы знали, что девушка вовсе не так переживает за себя, сколь за вашего сына. От одной мысли, что с ним свершиться, что-то ужасное, ей становилось немыслимо больно.
— Скоро этот кошмар закончится и всё наладится, — королева оказалась сзади и проводила рукой по её волосам. Это напомнило прикосновения матери, как же они были прекрасны по-особенному.
Сколько бы ни прошло времени, рана не затягивалась. Всё напоминало ей о ней. С теплотой материнских рук не сравнимы ничьи другие.
Как же она повзрослела за эти несколько месяцев. После ухода матери она перестала быть ребёнком, каковым считала себя эти девятнадцать лет. Теперь она всё больше понимала, как прекрасен этот мир и как жестоки люди. Все слова королевы Астрид, теперь становились девушке всё более ясны.
Слова всплыли в голове, говоря её голосом:
«Не стоит всегда сбегать от опасности, иногда нужно гордо и смело взглянуть ей в глаза и сказать: — Я тебя не боюсь. Пусть она усомниться в своей грозности.»
— Помоги же мне, мама, — она произнесла еле слышно и понесла кулон на шее к губам, поцеловав его.
Собравшись, принцесса вытерла подступившие слёзы.
— Я больше не позволю никому отнять, то, что так мне дорого, — она развернулась к королеве.
— О чём ты милая? — она встревожилась.
За дверью слышались множество шагов и удары от встретившихся друг с другом мечей.
— О боже, они тут, — королева забеспокоилась и побежала к двери, подпирая её стулом.
— Это их не остановит, — смиренно произнесла Далия.
За дверью слышались крики и затем кромешная тишина.
Они замерли, боясь даже вздохнуть.
Дверь резко вышибли и на пороге стояла пара воинов с самодовольной ухмылкой.
— Кажется мы попали куда нужно, — ухмыльнулся один из них и медленно с разных сторон направились к ним.
— Не смейте подходить, — отозвалась королева и прикрыла принцессу собой. Материнский инстинкт брал верх, и она готова была любой ценой защитить юную принцессу.
Когда один из них оказался совсем рядом, Рунгерд замерла.
— Нам было велено взять лишь принцессу, но на счёт королевы никаких указаний не было. Так почему бы мне не прикончить тебя прямо тут? — он потянул её за руку, и она попыталась отбиться.
Принц был слегка удивлён, что мать всё же решила оставить всё как есть, ведь теперь у Ансгара есть полное право занять престол. Но она решила, что будет лучше смолчать.
Он посмотрел на женщину и видел в её глазах надежду. Надежду на прощение. Но сейчас он вовсе не готов дать этого. Ему хотелось побыть одному и вовсе позабыть всё, как страшный сон. Но жить с мыслью, что он незаконнорожденный сын и не полноправный будущий король, тяготило его.
— Наверно будет лучше раскрыть правду. Пусть Ансгар займёт своё место, а я… — он замолчал и уставился вдаль.
— Нет, — резко отрезала мать. — Я не позволю этого, — её взгляд с сурового сменился на умиротворённый. — В моей жизни было не так много хорошего. Но вы с братом, самое светлое и запоминающиеся, что будет всплывать в моей голове на смертном одре. Мне невыносимо больно видеть, как ты отдалился от меня за это время. Если бы у меня была возможность вернуть всё, я бы смолчала. Никогда бы ни слова не сказала об этом.
— Вся моя жизнь с рождения покрыта этой тайной. Я даже не знаю, кто моя мать. Но, пожалуй, мне лучше не знать? — он мельком посмотрел на неё.
— Ох, нет, не подумай ничего плохого о ней. Она лишь оступилась и связалась не с тем человеком, — она вдохнула. — Твой отец бросил её и велел избавиться от тебя. Но она пришла ко мне с просьбой спасти твою жизнь. Ей было совсем некуда пойти, — стеклянные погруженные в воспоминания глаза уставились на горизонт. — Я дала слово, что сберегу тебя и выращу достойным человеком. Своим сыном, — она сделала акцент на последних словах.
— Её ведь больше нет? — с тоской в глазах посмотрел на неё принц.
— Она умерла незадолго после твоего рождения.
Принц опустил голову и вдумавшись смотрел на траву.
— Она была хорошей девушкой, — мать сжала его ладонь. — Такой же светловолосой, как ты, с тёмными глазами и доброй душой. Она отдала свою жизнь, чтобы жил ты.
— Я ведь всегда считал тебя своей матерью, а сейчас, что-то резко изменилось во мне. Я не знаю, что чувствую. Я потерян, мама.
Последнее слово было сказано с прежней теплотой, и королева осознала, что всё не так потеряно. Она всеми силами восстановит их былую связь.
— Что бы ты не чувствовал, я подожду, — он всё же позволил ей коснуться свой щеки. — Хочу, чтобы ты знал одно — я безмерно благодарю судьбу за тебя и до конца своих дней буду нести в своём сердце любовь к тебе.
Ничего не сказав, принц медленно отпустил ладонь матери и поплёлся прочь.
***
Далия выбирала платье к предстоящему ужину с нескрываемой улыбкой на лице. В голове лишь мысли о младшем принце, и она безмерно счастливая, что до невозможности было скрыть.
Одна из фрейлин аккуратно собирала её волосы лентой, а другая стояла около двери и наблюдала.
— Вы вся светитесь, ваша светлость, — произнесла Киа.
— У меня прекрасное настроение, — она повернулась и улыбнулась ей.
— А ещё вы прелестно выглядите, — добавила вторая фрейлина, вплетая ленту в волосы.
Принцесса одарила их своим добрым взглядом.
— Мне повезло, что вы рядом со мной.
Она очень ценила своих фрейлин и ни одна из них никогда не вызывали у неё подозрений, о чём недавно говорил ей Ансгар. Они были знакомы с детства и много времени проводили вместе. Ближе всех ей была Гутрун, она была со схожим характером и им было проще находить общий язык с принцессой.
Киа всегда была остра на язык и горделива, хоть и никогда не вызывала не уважения к принцессе. Все её действия были хитры и весьма любезны.
Частенько она завидовала их крепкой дружбе. А ещё она была любительницей посплетничать и до безумия любила внимание мужского пола, возможно и это сыграло существенную роль в их отдалённости с принцессой.
Далии было интереснее проводить время в одиночестве или же с Гутрун, что всегда была подле неё.
Всякий раз смотря на них, Киа чувствовала некую неприязнь и обиду, что ей никогда не стать так же близкой к ним. Слишком разные интересы навеки разделяли их.
Когда Гутрун покинула покои, Далия сидела за столом и пролистывала книгу то и дело поправляя непослушный локон за ухо.
Принцесса боковым зрением заметила, как Киа меняла свечи и не приняла это в особое внимание. Вместо этого она увлеклась чтением.
Прокручивая в голове только что прочитанные строчки, девушка улыбалась сама себе, и сама того не заметив бросила взгляд в бок. Её внимание привлекла свеча, от пламени которой был еле заметен фиолетовый отблеск. Улыбка резко сменилась на недоумение. Её словно осенило.
— Постой, — она остановила фрейлину, что собиралась выйти из комнаты.
Киа бросила непонимающий взгляд на девушку. Её вид показывал то, как она растерянна.
— Что это, Киа? — она указала на свечу.
— Обычная свеча, ваша светлость. Я только заменила все старые свечи.
Далия приоткрыла рот и не могла произнести ни слова.
— Эта свеча способна усыпить лошадь, а человека и подавно, если долго находиться в одном помещении. Мама много рассказывала мне о травах. Это ведь усыпляющая трава, при смешивании с воском и с огнём, она отдаёт фиолетовый отблеск, — руки опустились. Она не могла поверить в происходящее.
— Я не понимаю, я взяла её, где и остальные, — Киа потерянно уставилась в пол, боясь встретиться с глазами принцессы.
— Как же ты могла, Киа… — Далия отчаянно выдохнула. — Но зачем? — она подошла ближе.
— Не надо, — заплакала та, прикрывая ладонями лицо. Ей стало немыслимо стыдно и страшно от участи, которая ей предстояла. Нет возможности скрыть от принцессы. Устоять от её разочарованных глаз она не смогла. Голос тут же задрожал, а глаза краснели.
— Прошу скажи мне, за что ты так со мной? — она спросила тяжело сглотнув. Не веря, что она могла быть способна на такое.
— Я стала пленницей коварной любви, — она задрожала. — А вы никогда не замечали меня! Я всегда была чужой, мной всегда лишь пользовались, когда я была полезна! Я ненавижу вас! — она вынула кинжал из-за подола.
Далия отпрянула назад, выставив руки.
— Но, как же, Киа. Ты ведь сама отдалилась. Я посчитала, что тебе не интересно с нами. И к тому же я доверяла вам с Гутрун здесь больше всех. Мы ведь приехали вместе в эти чуждые места, и ты решилась на предательство?
— Нет, вы просто вышвырнули меня. Хотя вы и вовсе мне ничем не обязаны, вы ведь принцесса!
— И только из-за этой обиды ты хотела убить меня? — удивилась она, говоря с ней все еще тихим нежным голосом.
— Мне дали столько любви, столько счастья и пообещали забрать отсюда. Мне лишь оставалось усыпить вас, но я случайно переусердствовала, — она держала перед собой кинжал, потрясывающийся рукой. — Он должен был прийти за мной, должен, — заплакала она.
— Кто же? — не успела договорить она, как Киа выскочила за дверь.
— Стой же! — Далия попыталась её остановить. Стража направилась за неё, но принцесса их остановила, одним взмахом руки, поспешно убегая вслед девушки.
Ансгар, что куда-то направлялся увидел это и побежал вслед за принцессой. Они оба остановились у балкона, смотрящего на сад. Пытаясь восстановить дыхание, Далия продолжала говорить:
— Киа, остановись, — она смотрела на девушку, что стояла с кинжалом в руке облокотившись на ограждение.
Ансгар кажется всё сразу понял по испуганным глазам принцессы.
— Прости меня, Далия, — она захлёбывалась в своих слезах. — Всё поло не так и я уже жалею о произошедшем. Я все испортила и пыталась навредить тебе. Но он был так мил ко мне, так добр… я верила ему, он заберет меня отсюда. Я почувствовала, каково это, когда тебя любят.
— Кто бы это ни был, он использовал тебя! — вскрикнул Ансгар. — Не глупи и мы решим этот вопрос. Ансгар лишь желал узнать, кто стоит за всем этим.
— О ком ты говорила, Киа? — принцесса старалась медленно приблизиться, но девушка попятилась назад.
— Я полюбила его, лишь поэтому совершила этот поступок, — она не могла унять своих слёз. — Они уже близко, совсем скоро они придут, — не говоря больше ни слова, она сделала ещё шаг назад и её тело перевесило, от чего она полетела вниз.
— Не-е-е-т! — воскликнула Далия и побежала вперёд, но Ансгар её перехватил и прижал к себе.
Каждая потеря резко отзывалась в сердце девушки. С каждым разом всё сильнее. Хоть она и совершила ужасный поступок, Далия всё ещё испытывала к ней сестринские чувства. Сама того не замечая, она пришла к выводу, что она теряет всё, что ей так дорого.
Горький осадок этих невосполнимых утрат бередил её сердце. Простить её она бы вряд ли могла, но она была не готова к такому исходу.
Спустя некоторое время, Далия все же успокоилась в руках Ансгара и поведала ему о случившемся, отчего он погрузился в мысли.
— Но почему именно сегодня она вновь зажгла эту свечу? Она хотела тебя вновь усыпить?
Далия задумалась.
— Она сказала, что они скоро придут. О ком она говорила?
— Возможно это дело рук Вальгарда, но я не могу быть уверен. Всё же нужно быть готовыми, — она забеспокоился. — Иди в свою комнату и не выходи оттуда. Я разберусь со всем, — он поцеловал её в лоб и бегом направился прочь.
Добираясь до комнаты, Далия всё ещё испытывала душевную муку. Как же она была молода и наивна, что повелась на чьи-то столь подлые замыслы.
От слабости во всём теле она лежала в своей постели до вечера. Свечи были потушены и заменены, а комната проветрена. Лунный свет одиноко падал в окно, заставляя девушку любоваться им, не отрывая глаза.
Знакомый голос тихо, что-то нашёптывал в уши. Слишком много голосов.
Далия подскочила и направилась к окну. Ветер поднялся и носил по земле сотни листьев, закручивая их в воздухе. Погода поменялась. Она о чём-то говорила и пыталась донести это до принцессы.
Старое забытое чувство вновь настигло её.
Вдохнув полной грудью, принцесса закрыла глаза и слегка расставила руки. Войдя в состояния лёгкости, она словно слышала всё вокруг, видела, то, чего не может видеть её земная оболочка. Словно ветер она проносилась сквозь деревья, покачивая раскинувшиеся ветви.
Природа словно напевала ей песню, пока она парила над ней.
Но резко песня сменилась на грубые голоса. Множество голосов и звуки мечей. Грубый смех и чавкающие звуки, отхлёбывающие из посуды.
Содрогнувшись, она наткнулась на знакомый силуэт, что стоял спиной. Высокий темноволосый парень, разговаривал о чём-то со своим товарищем.
Волна беспокойства пробежалась внутри принцессы. Ей казалось будто она находится там и видит это наяву.
Грубая и самодовольная ухмылка Вальгарда отпечаталась в её памяти. Снова его голос и этот тошнотворный смех, от которого внутри все съеживалось. Ей поскорее хотелось убежать оттуда, избавиться от этого голоса в голове.
Они были уже так близко, что ей лучше поторопиться и сообщить обо всём Ансгару.
Вернувшись в свой земной облик, принцесса выдохнула и оперлась руками о стену. Отдышавшись она немедленно направилась к Ансгару.
Стража открыла перед ней двери и девушка стояла на пороге, испуганная и ослабленная. Взгляд пал на Ансгара, что находился рядом с отцом и братом настойчиво обсуждая, что-то. Но при одном взгляде на неё, он понял, что это, нечто серьёзное.
Она поделилась с ним своими видениями и не могла унять тремор рук. Сигурд, что стоял рядом поджав губы, отвёл взгляд. Он не мог не заметить их связь и это еле задевало его. Но сейчас было не время обсуждать это, и он решил опустить этот поступок в данной ситуации.
Ансгар немедленно доложил обо всём отцу, и те резко куда-то направились.
— Послушай меня, Далия, — он внимательно смотрел на неё, взяв её ладони. В зале находились только они и поэтому он мог себе позволить прикоснуться к ней. — Ты должна пойти к моей матери и рассказать обо всём. Оставайтесь вместе. Не выходите из покоев, пока я сам не приду к вам.
— Хорошо, но что вы будете делать? Их очень много, я не хочу потерять тебя, — она коснулась его щеки.
— Не беспокойся за меня. Главное ни за что не выходи из комнаты, что бы ты не услышала, — он строго посмотрел на неё. Он уже собирался уходить, но Далия ухватила его за руку.
Крепко обнявшись, он вдохнул её аромат и поцеловав в висок, быстро исчез в тёмном коридоре.
***
Долгие часы ожидания, время было давно за полночь. Королева и принцесса сидели в покоях и не находили себе места.
Мать переживала за своих сыновей и не могла унять тревожность в сердце. Она продолжала ходить от стены к стене и хоть, чем-то себя занять, но безуспешно.
Далия же не отходила от окна, что смотрело на главную площадь. Огни разгорались, как и голоса. Множество голосов. От них у девушки пробегали мурашки, и она поневоле возвращалась в постигшие воспоминания.
Исход событий мог оказаться слишком печальным и это пугало принцессу.
— Им не пробраться во дворец, — успокаивала их королева. — Мы в безопасности.
Ах, если бы вы знали, что девушка вовсе не так переживает за себя, сколь за вашего сына. От одной мысли, что с ним свершиться, что-то ужасное, ей становилось немыслимо больно.
— Скоро этот кошмар закончится и всё наладится, — королева оказалась сзади и проводила рукой по её волосам. Это напомнило прикосновения матери, как же они были прекрасны по-особенному.
Сколько бы ни прошло времени, рана не затягивалась. Всё напоминало ей о ней. С теплотой материнских рук не сравнимы ничьи другие.
Как же она повзрослела за эти несколько месяцев. После ухода матери она перестала быть ребёнком, каковым считала себя эти девятнадцать лет. Теперь она всё больше понимала, как прекрасен этот мир и как жестоки люди. Все слова королевы Астрид, теперь становились девушке всё более ясны.
Слова всплыли в голове, говоря её голосом:
«Не стоит всегда сбегать от опасности, иногда нужно гордо и смело взглянуть ей в глаза и сказать: — Я тебя не боюсь. Пусть она усомниться в своей грозности.»
— Помоги же мне, мама, — она произнесла еле слышно и понесла кулон на шее к губам, поцеловав его.
Собравшись, принцесса вытерла подступившие слёзы.
— Я больше не позволю никому отнять, то, что так мне дорого, — она развернулась к королеве.
— О чём ты милая? — она встревожилась.
За дверью слышались множество шагов и удары от встретившихся друг с другом мечей.
— О боже, они тут, — королева забеспокоилась и побежала к двери, подпирая её стулом.
— Это их не остановит, — смиренно произнесла Далия.
За дверью слышались крики и затем кромешная тишина.
Они замерли, боясь даже вздохнуть.
Дверь резко вышибли и на пороге стояла пара воинов с самодовольной ухмылкой.
— Кажется мы попали куда нужно, — ухмыльнулся один из них и медленно с разных сторон направились к ним.
— Не смейте подходить, — отозвалась королева и прикрыла принцессу собой. Материнский инстинкт брал верх, и она готова была любой ценой защитить юную принцессу.
Когда один из них оказался совсем рядом, Рунгерд замерла.
— Нам было велено взять лишь принцессу, но на счёт королевы никаких указаний не было. Так почему бы мне не прикончить тебя прямо тут? — он потянул её за руку, и она попыталась отбиться.
