Нет ничего сейчас важнее, что они рядом и оба целы. Коснувшись губами её лба, принц улыбнулся. Все счастливые моменты пролетали в его голове. Рядом с ней время застывало по-особенному. Неужели все закончилось?
Теперь им ничто не может помешать быть вместе. Всё о чём они мечтали наконец осуществиться, и они обретут в друг друге долгожданный покой.
Разглядывая её на наличие ран, он глубоко выдохнул.
— Ты в порядке, — он крепче прижимал её к себе.
— А вот ты нет, нужно скорее отправиться во дворец. Я залечу твои раны.
— Разве это раны? — улыбнулся он. — Это пустяк. Куда больнее мои душевные раны, что я испытывал ранее.
— Да, пожалуй, тут с тобой соглашусь. Мне тоже о них доподлинно известно.
— Но мы ведь нашли от них исцеление, как считаешь? — он самодовольно ухмыльнулся, целуя её в висок.
— Да, мы нашли наше исцеление, — она ухватила его лицо ладонями и всматривалась глубоко в глаза.
Боле ни что их не способно разлучить. В сердцах поселилась тёплая надежда, только в этот раз она была такой настоящей и нерушимой. Всё чего они желали в этот момент, это идти рука об руку и душа в душу всё оставшееся время.
Но все ли испытания судьбы кончены?
========== Часть 13 ==========
Заносчивый ветер не унимал свою завораживающую песнь. Небо окутало тёмными облаками, за которыми наблюдал лежащий без движения тёмный принц. Его тело сковывала боль, ему лишь оставалось лежать в безмолвии наблюдать за тем, как птицы кружились над ним.
Вокруг было так много криков и возни, но Вальгард словно этого не замечал. Его взгляд был устремлён далеко в небо, за эти норовящие наваливаться на него облака.
Полное истомы тело изнывало от мощного удара и совсем не слушалось своего хозяина. Продолжая лежать на холодной земле, он хватал воздух лёгкими.
В голове лишь злость. Как долго он продумывал свой план, как же утешал себя надеждами о задуманном будущем. Но то, за чем он пришёл и погубило его. Ему не остаётся ничего кроме, как пробовать встать, но каждое действие приносит неимоверную боль.
Словно слыша чей-то шёпот, он замер и вслушивался. Резкий звон в ушах, и он вновь припал к земле скорчиваясь от боли. Внезапно его ухватили за руку. Подняв глаза, он увидел перед собой светловолосую девушку, что тянула его к себе и помогала подняться. Она словно фея, так была схожа с Далией. Её руки легли на его щёки и мягко поглаживали их. Его душа обрела покой и умиротворение.
Она явно не была здесь и это лишь видение. Видимо слишком сильно ушибся головой. Закрыв глаза, принц сделал вздох и когда открыл глаза увидел перед собой воина.
— Вставайте же! Нужно уходить, иначе поляжем прям тут! — парень начал его поднимать. Но каждое движение приносило немыслимую боль, заставляя его морщиться.
Он огляделся вокруг. Сотни мёртвых тел его воинов и не только, были разбросаны по всему лесу. Половина сгорела до тла. Кого-то по-прежнему укутывал в свои объятия дикий плющ сдавливая, как можно сильнее тела и оставляя их лежать в бездыханном состоянии. Оценивая ситуацию, Вальгард понял, что нужно возвращаться к кораблям и поскорее убираться отсюда. Совсем скоро его настигнет один из принцев и не даст ему уйти живым. А ещё один бой он будет не в состоянии вынести. Он вернется, когда будет готов, когда его сила вновь заполнится до краев, как сосуд с бьющейся силой через край. Ноги подкашивались, но продолжали ступать. Воин помогал ему, закинув руку себе за шею, он практически тащил его на себе.
— Где Бьёрн? — процедил принц.
— Не могу знать, мы разминулись ещё в начале боя и больше я его не видел.
Вальгард выругался про себя. Это был его единственный товарищ, которому он мог доверить любое своё дело. Потерять его ему вовсе не хотелось, и он шёл озираясь, в надежде увидеть его.
Но подойдя к берегу, Вальгард понял, что скорее всего тот погиб. Всё, что он видел, пройдя через лес его не ужаснуло. Он видел это сотни раз. Кучи мёртвых тел, его воинов и товарищей, с которыми ещё вчера он ужинал.
— Живо, давайте, нужно взойти на корабль. Ульвгардцы уже могут быть близко, нужно срочно покинуть берег, — воин суетливо направлялся к воде по его указке.
Людей было не так много, и он понял, как много он потерял в этом бою. Если бы не эта ведьма, он бы уже довольствовался своей победой. Ненависть к ней раздирала его тёмную душу. Как же ему хотелось вернуться и отомстить, вырвать её безнадёжное сердце, но сейчас это было бы верной смертью. Он ещё вернётся, это он знал точно. Отомстит за каждую пролитую кровь на этой земле и отомстит за крушение его великих планов.
Обернувшись и ещё раз окинув Ульвгард, глазами полными ненависти и злобы, он, прихрамывая быстрым шагом направился к кораблю.
Наблюдая за парусами вражеских кораблей, король задумчиво уставился на горизонт. Его охватила ярость.
— Вы дали ему уйти! — он вскрикнул.
— Отец, но у него не было никаких шансов выжить, — Сигурд заговорил, опередив брата. — Его отбросило на несколько ярдов, когда мы отправились ему вдогонку, его и след простыл.
— Нужно было закончить с ним, пока он был на этой земле. Теперь что? Он, поджав хвост вернётся домой и будет набираться сил, чтобы вновь напасть на нас. Посмотрите! — он указал рукой в окно. — Вы видели, что стало с Ульвгардом? Что натворил этот бездумный щенок!
Выражение лица Рунольва заставило сыновей покорно умолкнуть и дожидаться его голоса, не нарушая тишину.
— Сколько потерь мы понесли и в итоге упустили его, — он задумавшись обернулся к сыновьям. — Он ещё вернётся. И вы это знаете, он принесёт с собой ещё больше гибели. Этот мальчишка жадный на чуждое, никогда не успокоится.
— Тогда нам лучше не терять времени, отец, — раздался голос Ансгара. Рунольв вопросительно уставился на него.
— Я думаю, что нужно собрать небольшое войско и плыть за ним, пока он не ушёл так далеко. Мы настигнем и разгромим их, пока они так слабы.
Плотно сжав губы, взгляд короля потупился и было заметно, что он обдумывает сказанные слова всерьёз.
— Это чрезмерно опасно, сын, ты ведь знаешь это? — он с прищуром взглянул на него с мыслью, что его младший сын действительно слишком мудр и бесстрашен. — Вскоре может нагрянуть шторм, который застанет всех в врасплох.
— Лишь так мы можем наконец защитить наш народ и королевство от последующих нападок.
— Даже ценой жизни мы сделаем это, — вступился Сигурд.
Ансгар пронзительно взглянул на брата и уверенно кивнул ему.
— Что ж, вы меня поразили, мои сыновья, — король усмехнулся. — Я боялся, что из вас вырастут избалованные мальчишки, словно, как Вальгард. Но не могу признать, насколько я горд за вас. Вы выросли достойными сыновьями и защитниками своего королевства, — его плечи распрямились, а погружённый на них взгляд стал ещё более пронзительнее. — Мне не остаётся ничего кроме, как дать вам своё разрешение на ваш план, — глаза одобрительно сверкнули.
Сигурд и Ансгар переглянулись и благодарно улыбнулись отцу. Уже уходя, Рунольв остановил их.
— Вернитесь оба живыми.
Не ожидая этого услышать, они одарили отца пронзающим взглядом, словно ожидали этих слов от него всю свою жизнь. Им не так много доводилось слышать хорошего от отца, что всегда был холоден к ним. Но в душе он всегда любил и ценил своих сыновей, хоть и не говорил им об этом. Его душу заполняла гордость и переживания за них.
Эту весть королева приняла ошеломлённо. Она понимала насколько это опасно и рискованно. В море, всё может обернуться против них и деваться будет некуда. Но вряд ли бы они её послушали. Зная своих сыновей, она понимала, что это неизбежно, нужно лишь смириться с их планом.
— Я не стану вас останавливать, — она оглядела обоих парней. И только сейчас королева понимала, как же они выросли. Совсем казалось недавно они бегали у её ног, и едва касались её рук. А теперь это уже два взрослых парня, с серьёзным взглядом и отважной душой.
Но она всё по-прежнему переживала за каждого из них.
— Если хоть один из вас сгинет. Знайте — моя жизнь закончится. Не допустите этого и вернитесь ко мне, — не выдержав, она прижала своих взрослых сыновей всё крепче, сжимая в своих тёплых материнских объятиях.
— Мы не посмеем огорчить тебя, мама, — старший, вдруг прикоснулся рукой её плеча.
— Присматривайте друг за другом, вы единое целое. Два брата, две мои души.
Её взгляд пронзал своей тоской, но она собралась.
— Вскоре вы встретите нас с добрыми вестями, матушка, — едва улыбнулся младший принц и склонил голову.
— Да будет так, мои сыновья.
Отправив их в путь своим взглядом, она неспешно подошла к окну и продолжила слушать песнь птицы, что сидела рядом на ветви. Небо затянуло тёмными тучами и от безысходности, Рунгерд шумно выдохнула, ухватившись за изнывающее сердце.
Далия медленно прогуливалась по полуразрушенному саду и её душу переполняла боль при одном виде на переломленные растения. Всюду царил хаос и разруха. С опаской навредить ещё больше, принцесса касалась живых растений, давая им вторую жизнь. Половина, которых и вовсе уже не могла ожить.
С трепетом и настойчивостью она продолжала восполнять эти утраты. Как позади послышались тихие шаги. Она перевела глаза на приближающегося Ансгара и слегка улыбнулась краем губ.
— Твоя добрая душа не позволяет им сгинуть, — он оказался совсем рядом, но не касался девушки.
— Невыносимо на это смотреть. Столько сил было вложено в это чудесное место и его так безжалостно разрушили.
Принц лишь тяжко вдохнул.
— Что такое? — Далия окинула принца обеспокоенным взглядом, когда увидела его встревоженный вид, которому явно было, что сказать.
Его губ коснулась виноватая улыбка и приблизившись, его пальцы провели по её щекам. Отведя прядь волос за ухо, одна всё же выбивалась, и он слегка подул на непослушный локон.
— Боюсь тебе это не понравится, — помедлил он.
— О чём ты? — она заволновалась пуще прежнего.
— Не буду томить. Я должен отправиться вслед за Вальгардом. Пока его корабль не ушёл так далеко.
Глаза живо наполнились испугом. Девушка кажется потеряла дар речи.
— Я отправлюсь с тобой, — она напористо настаивала.
— Послушай же, отважная воительница. Ты нужна мне тут. Посмотри, что стало с городом и всем королевством. Кто лучше тебя присмотрит за ним?
— Это не проблема, кто-нибудь займётся этим. Но я не оставлю тебя.
— Не в этот раз, Далия, — он пронзительно посмотрел ей в глаза. — У меня есть ещё одна просьба к тебе, мой близкий товарищ отправится вместе со мной, прошу позаботься о его дочери. Её зовут Линн, она живёт со своей бабушкой, но им нужна помощь.
Ансгар сам не знал, что ожидает их в этом пути. Ему не хотелось оставлять девочку без отца и уповать на старую женщину. Если судьба повернётся иначе, так пусть же это дитя будет в безопасности и растёт при дворце, как, когда-то он обещал своему товарищу.
— Я непременно отыщу её и позабочусь, но… — её взгляд остекленел. — Посмотри какие тучи, скоро наступит дождь, что, если в море вас застанет шторм?
— Не беспокойся, я не первый раз отправляюсь в море, — пальцы ласково сжимают её плечи. — Мы должны покончить с этим. Иного выхода нет.
— Не оставляй же меня, — прошептала она, зная, что этому не бывать, но всё же повторяла это словно молитву.
Смотря в его зелёные глаза, Далия ощущала, как они затягивают её всё глубже. Без шанса на возвращение.
Ансгар слегка придвинулся к девушке, замерев вдыхая её запах. Они были так близко, что оба чувствовали это тепло и энергию между ними.
— Сколько бы раз я не уходил, я всегда возвращаюсь к тебе, Далия. И в этот раз я вернусь к тебе и боле не покину, — он ощутил, как трясутся её руки и крепко прижал их к своей груди.
— Без тебя мне не будет жизни, Ансгар, — еле шепотом промолвила она. Снова разлучаться с ним ей было невыносимо больно.
— Ни один шторм и ни один меч, не погубит меня. Твой облик всплывающий каждый раз в моей голове заставляет меня думать, что я на верном пути. И не отступлюсь. Первый раз в жизни я задумался о том, что могу быть с кем-то счастлив и это только с тобой, — он рассматривал каждый уголок её лица. — Помнишь ты говорила, что хочешь жить в маленьком доме и жить обычной жизнью?
— Конечно помню, — сквозь печаль улыбнулась принцесса.
— Иметь свой собственный сад и просто наслаждаться жизнью рядом с друг другом.
Девушка раздосадовано закивала головой и поджав губы, покрасневшими глазами смотрела на принца. Как бы она этого сейчас хотела, больше чем, что-либо. Чтобы закончился этот кошмар, и они были вместе, без боязни потерять его.
— Так вот, ты лишь дождись меня, — он улыбнулся, поглаживая её по спине. — Через пару дней, возможно меньше я буду тут и уже ничто не остановит нас. Ты станешь моей женой, — он протянул последнее предложение, словно смакуя его, пробуя на вкус.
— Твоей женой? — она повторила эти слова, также не понимая до конца их значения, будто совсем не веря, что это и впрямь может произойти. Улыбка застыла на губах.
— Моей, да, только моей женой, — смешливо повторил он и вдруг вновь стал серьезным. — Ты будешь готова пойти за мной, быть моим пристанищем, верным другом и женщиной с которой я проведу остаток своей жизни? Согласна ли ты быть моей, Далия?
Она тихо хохотнула, ей так часто приходилось мечтать об этом, перед сном грезить о том, как пройдет их жизнь. Но сейчас это не сон, это наяву и теперь её дыхание слегка сбилось, а глаза расширились, глядя на него.
— Конечно, я пойду за тобой, мой темноволосый принц. Куда бы не завела нас наша судьба, я последую за тобой, — глаза неотрывно смотрят в его. — Я буду твоей женой, — она тихо закивала и он, улыбнувшись ей прильнул к её губам, как к пленяющему нектару.
Укутывая её в свои объятия, он и вовсе не хотел отрываться от своей любимой. Но сейчас время не на их стороне и вскоре он должен покинуть родные земли. Пришлось отпрянуть и напоследок поцеловать в лоб.
— Обещай, что это последний раз, когда ты покидаешь меня.
— Даю слово, — его руки сомкнулись на её спине в крепком, но в то же время нежном объятии.
Она уткнулась в его плечо, и они простояли так еще не меньше двадцати минут, напиваясь обществом друг друга, пока их не потревожили и не сообщили, что корабли готовы и пора выдвигаться в путь.
Когда корабли показались вдалеке на горизонте, королевская семья провожала их долгими взглядами, благословляя на скорейшее прибытие. Сердца всех истомно переживали, а особенно матери, что отправила двоих своих сыновей. Её взгляд сковал грозные тучи, и казалось между ними воцарился поединок. Глаза женщины гневно пронзали их, будто говоря, что пусть только попробуют навлечь беду на её детей, она обрушит небеса на землю.
Погода становилась всё хуже. Ветер терзал паруса, придавая им силы. Воины были заняты своим делом, практикуясь в бою, пока Сигурд и Ансгар стояли у штурвала.
Их взгляды были прикованы к тёмному горизонту.
— Это будет не лёгкий путь.
— Верно, — добавил Ансгар. — Но мы ведь сделаем это, — он уставился на озадаченного брата.
— На кону стоит многое. Поэтому у нас нет выбора. Даже ценой жизни мы должны покончить с этим, — он собирался спуститься, но младший брат остановил его.
— Постой же, — он на пару секунд умолк, вглядываясь в горизонт. — Если всё же, что-то пойдёт не так…
— Всё пойдёт именно так, — перебил его старший брат.
Теперь им ничто не может помешать быть вместе. Всё о чём они мечтали наконец осуществиться, и они обретут в друг друге долгожданный покой.
Разглядывая её на наличие ран, он глубоко выдохнул.
— Ты в порядке, — он крепче прижимал её к себе.
— А вот ты нет, нужно скорее отправиться во дворец. Я залечу твои раны.
— Разве это раны? — улыбнулся он. — Это пустяк. Куда больнее мои душевные раны, что я испытывал ранее.
— Да, пожалуй, тут с тобой соглашусь. Мне тоже о них доподлинно известно.
— Но мы ведь нашли от них исцеление, как считаешь? — он самодовольно ухмыльнулся, целуя её в висок.
— Да, мы нашли наше исцеление, — она ухватила его лицо ладонями и всматривалась глубоко в глаза.
Боле ни что их не способно разлучить. В сердцах поселилась тёплая надежда, только в этот раз она была такой настоящей и нерушимой. Всё чего они желали в этот момент, это идти рука об руку и душа в душу всё оставшееся время.
Но все ли испытания судьбы кончены?
========== Часть 13 ==========
Заносчивый ветер не унимал свою завораживающую песнь. Небо окутало тёмными облаками, за которыми наблюдал лежащий без движения тёмный принц. Его тело сковывала боль, ему лишь оставалось лежать в безмолвии наблюдать за тем, как птицы кружились над ним.
Вокруг было так много криков и возни, но Вальгард словно этого не замечал. Его взгляд был устремлён далеко в небо, за эти норовящие наваливаться на него облака.
Полное истомы тело изнывало от мощного удара и совсем не слушалось своего хозяина. Продолжая лежать на холодной земле, он хватал воздух лёгкими.
В голове лишь злость. Как долго он продумывал свой план, как же утешал себя надеждами о задуманном будущем. Но то, за чем он пришёл и погубило его. Ему не остаётся ничего кроме, как пробовать встать, но каждое действие приносит неимоверную боль.
Словно слыша чей-то шёпот, он замер и вслушивался. Резкий звон в ушах, и он вновь припал к земле скорчиваясь от боли. Внезапно его ухватили за руку. Подняв глаза, он увидел перед собой светловолосую девушку, что тянула его к себе и помогала подняться. Она словно фея, так была схожа с Далией. Её руки легли на его щёки и мягко поглаживали их. Его душа обрела покой и умиротворение.
Она явно не была здесь и это лишь видение. Видимо слишком сильно ушибся головой. Закрыв глаза, принц сделал вздох и когда открыл глаза увидел перед собой воина.
— Вставайте же! Нужно уходить, иначе поляжем прям тут! — парень начал его поднимать. Но каждое движение приносило немыслимую боль, заставляя его морщиться.
Он огляделся вокруг. Сотни мёртвых тел его воинов и не только, были разбросаны по всему лесу. Половина сгорела до тла. Кого-то по-прежнему укутывал в свои объятия дикий плющ сдавливая, как можно сильнее тела и оставляя их лежать в бездыханном состоянии. Оценивая ситуацию, Вальгард понял, что нужно возвращаться к кораблям и поскорее убираться отсюда. Совсем скоро его настигнет один из принцев и не даст ему уйти живым. А ещё один бой он будет не в состоянии вынести. Он вернется, когда будет готов, когда его сила вновь заполнится до краев, как сосуд с бьющейся силой через край. Ноги подкашивались, но продолжали ступать. Воин помогал ему, закинув руку себе за шею, он практически тащил его на себе.
— Где Бьёрн? — процедил принц.
— Не могу знать, мы разминулись ещё в начале боя и больше я его не видел.
Вальгард выругался про себя. Это был его единственный товарищ, которому он мог доверить любое своё дело. Потерять его ему вовсе не хотелось, и он шёл озираясь, в надежде увидеть его.
Но подойдя к берегу, Вальгард понял, что скорее всего тот погиб. Всё, что он видел, пройдя через лес его не ужаснуло. Он видел это сотни раз. Кучи мёртвых тел, его воинов и товарищей, с которыми ещё вчера он ужинал.
— Живо, давайте, нужно взойти на корабль. Ульвгардцы уже могут быть близко, нужно срочно покинуть берег, — воин суетливо направлялся к воде по его указке.
Людей было не так много, и он понял, как много он потерял в этом бою. Если бы не эта ведьма, он бы уже довольствовался своей победой. Ненависть к ней раздирала его тёмную душу. Как же ему хотелось вернуться и отомстить, вырвать её безнадёжное сердце, но сейчас это было бы верной смертью. Он ещё вернётся, это он знал точно. Отомстит за каждую пролитую кровь на этой земле и отомстит за крушение его великих планов.
Обернувшись и ещё раз окинув Ульвгард, глазами полными ненависти и злобы, он, прихрамывая быстрым шагом направился к кораблю.
***
Наблюдая за парусами вражеских кораблей, король задумчиво уставился на горизонт. Его охватила ярость.
— Вы дали ему уйти! — он вскрикнул.
— Отец, но у него не было никаких шансов выжить, — Сигурд заговорил, опередив брата. — Его отбросило на несколько ярдов, когда мы отправились ему вдогонку, его и след простыл.
— Нужно было закончить с ним, пока он был на этой земле. Теперь что? Он, поджав хвост вернётся домой и будет набираться сил, чтобы вновь напасть на нас. Посмотрите! — он указал рукой в окно. — Вы видели, что стало с Ульвгардом? Что натворил этот бездумный щенок!
Выражение лица Рунольва заставило сыновей покорно умолкнуть и дожидаться его голоса, не нарушая тишину.
— Сколько потерь мы понесли и в итоге упустили его, — он задумавшись обернулся к сыновьям. — Он ещё вернётся. И вы это знаете, он принесёт с собой ещё больше гибели. Этот мальчишка жадный на чуждое, никогда не успокоится.
— Тогда нам лучше не терять времени, отец, — раздался голос Ансгара. Рунольв вопросительно уставился на него.
— Я думаю, что нужно собрать небольшое войско и плыть за ним, пока он не ушёл так далеко. Мы настигнем и разгромим их, пока они так слабы.
Плотно сжав губы, взгляд короля потупился и было заметно, что он обдумывает сказанные слова всерьёз.
— Это чрезмерно опасно, сын, ты ведь знаешь это? — он с прищуром взглянул на него с мыслью, что его младший сын действительно слишком мудр и бесстрашен. — Вскоре может нагрянуть шторм, который застанет всех в врасплох.
— Лишь так мы можем наконец защитить наш народ и королевство от последующих нападок.
— Даже ценой жизни мы сделаем это, — вступился Сигурд.
Ансгар пронзительно взглянул на брата и уверенно кивнул ему.
— Что ж, вы меня поразили, мои сыновья, — король усмехнулся. — Я боялся, что из вас вырастут избалованные мальчишки, словно, как Вальгард. Но не могу признать, насколько я горд за вас. Вы выросли достойными сыновьями и защитниками своего королевства, — его плечи распрямились, а погружённый на них взгляд стал ещё более пронзительнее. — Мне не остаётся ничего кроме, как дать вам своё разрешение на ваш план, — глаза одобрительно сверкнули.
Сигурд и Ансгар переглянулись и благодарно улыбнулись отцу. Уже уходя, Рунольв остановил их.
— Вернитесь оба живыми.
Не ожидая этого услышать, они одарили отца пронзающим взглядом, словно ожидали этих слов от него всю свою жизнь. Им не так много доводилось слышать хорошего от отца, что всегда был холоден к ним. Но в душе он всегда любил и ценил своих сыновей, хоть и не говорил им об этом. Его душу заполняла гордость и переживания за них.
***
Эту весть королева приняла ошеломлённо. Она понимала насколько это опасно и рискованно. В море, всё может обернуться против них и деваться будет некуда. Но вряд ли бы они её послушали. Зная своих сыновей, она понимала, что это неизбежно, нужно лишь смириться с их планом.
— Я не стану вас останавливать, — она оглядела обоих парней. И только сейчас королева понимала, как же они выросли. Совсем казалось недавно они бегали у её ног, и едва касались её рук. А теперь это уже два взрослых парня, с серьёзным взглядом и отважной душой.
Но она всё по-прежнему переживала за каждого из них.
— Если хоть один из вас сгинет. Знайте — моя жизнь закончится. Не допустите этого и вернитесь ко мне, — не выдержав, она прижала своих взрослых сыновей всё крепче, сжимая в своих тёплых материнских объятиях.
— Мы не посмеем огорчить тебя, мама, — старший, вдруг прикоснулся рукой её плеча.
— Присматривайте друг за другом, вы единое целое. Два брата, две мои души.
Её взгляд пронзал своей тоской, но она собралась.
— Вскоре вы встретите нас с добрыми вестями, матушка, — едва улыбнулся младший принц и склонил голову.
— Да будет так, мои сыновья.
Отправив их в путь своим взглядом, она неспешно подошла к окну и продолжила слушать песнь птицы, что сидела рядом на ветви. Небо затянуло тёмными тучами и от безысходности, Рунгерд шумно выдохнула, ухватившись за изнывающее сердце.
Далия медленно прогуливалась по полуразрушенному саду и её душу переполняла боль при одном виде на переломленные растения. Всюду царил хаос и разруха. С опаской навредить ещё больше, принцесса касалась живых растений, давая им вторую жизнь. Половина, которых и вовсе уже не могла ожить.
С трепетом и настойчивостью она продолжала восполнять эти утраты. Как позади послышались тихие шаги. Она перевела глаза на приближающегося Ансгара и слегка улыбнулась краем губ.
— Твоя добрая душа не позволяет им сгинуть, — он оказался совсем рядом, но не касался девушки.
— Невыносимо на это смотреть. Столько сил было вложено в это чудесное место и его так безжалостно разрушили.
Принц лишь тяжко вдохнул.
— Что такое? — Далия окинула принца обеспокоенным взглядом, когда увидела его встревоженный вид, которому явно было, что сказать.
Его губ коснулась виноватая улыбка и приблизившись, его пальцы провели по её щекам. Отведя прядь волос за ухо, одна всё же выбивалась, и он слегка подул на непослушный локон.
— Боюсь тебе это не понравится, — помедлил он.
— О чём ты? — она заволновалась пуще прежнего.
— Не буду томить. Я должен отправиться вслед за Вальгардом. Пока его корабль не ушёл так далеко.
Глаза живо наполнились испугом. Девушка кажется потеряла дар речи.
— Я отправлюсь с тобой, — она напористо настаивала.
— Послушай же, отважная воительница. Ты нужна мне тут. Посмотри, что стало с городом и всем королевством. Кто лучше тебя присмотрит за ним?
— Это не проблема, кто-нибудь займётся этим. Но я не оставлю тебя.
— Не в этот раз, Далия, — он пронзительно посмотрел ей в глаза. — У меня есть ещё одна просьба к тебе, мой близкий товарищ отправится вместе со мной, прошу позаботься о его дочери. Её зовут Линн, она живёт со своей бабушкой, но им нужна помощь.
Ансгар сам не знал, что ожидает их в этом пути. Ему не хотелось оставлять девочку без отца и уповать на старую женщину. Если судьба повернётся иначе, так пусть же это дитя будет в безопасности и растёт при дворце, как, когда-то он обещал своему товарищу.
— Я непременно отыщу её и позабочусь, но… — её взгляд остекленел. — Посмотри какие тучи, скоро наступит дождь, что, если в море вас застанет шторм?
— Не беспокойся, я не первый раз отправляюсь в море, — пальцы ласково сжимают её плечи. — Мы должны покончить с этим. Иного выхода нет.
— Не оставляй же меня, — прошептала она, зная, что этому не бывать, но всё же повторяла это словно молитву.
Смотря в его зелёные глаза, Далия ощущала, как они затягивают её всё глубже. Без шанса на возвращение.
Ансгар слегка придвинулся к девушке, замерев вдыхая её запах. Они были так близко, что оба чувствовали это тепло и энергию между ними.
— Сколько бы раз я не уходил, я всегда возвращаюсь к тебе, Далия. И в этот раз я вернусь к тебе и боле не покину, — он ощутил, как трясутся её руки и крепко прижал их к своей груди.
— Без тебя мне не будет жизни, Ансгар, — еле шепотом промолвила она. Снова разлучаться с ним ей было невыносимо больно.
— Ни один шторм и ни один меч, не погубит меня. Твой облик всплывающий каждый раз в моей голове заставляет меня думать, что я на верном пути. И не отступлюсь. Первый раз в жизни я задумался о том, что могу быть с кем-то счастлив и это только с тобой, — он рассматривал каждый уголок её лица. — Помнишь ты говорила, что хочешь жить в маленьком доме и жить обычной жизнью?
— Конечно помню, — сквозь печаль улыбнулась принцесса.
— Иметь свой собственный сад и просто наслаждаться жизнью рядом с друг другом.
Девушка раздосадовано закивала головой и поджав губы, покрасневшими глазами смотрела на принца. Как бы она этого сейчас хотела, больше чем, что-либо. Чтобы закончился этот кошмар, и они были вместе, без боязни потерять его.
— Так вот, ты лишь дождись меня, — он улыбнулся, поглаживая её по спине. — Через пару дней, возможно меньше я буду тут и уже ничто не остановит нас. Ты станешь моей женой, — он протянул последнее предложение, словно смакуя его, пробуя на вкус.
— Твоей женой? — она повторила эти слова, также не понимая до конца их значения, будто совсем не веря, что это и впрямь может произойти. Улыбка застыла на губах.
— Моей, да, только моей женой, — смешливо повторил он и вдруг вновь стал серьезным. — Ты будешь готова пойти за мной, быть моим пристанищем, верным другом и женщиной с которой я проведу остаток своей жизни? Согласна ли ты быть моей, Далия?
Она тихо хохотнула, ей так часто приходилось мечтать об этом, перед сном грезить о том, как пройдет их жизнь. Но сейчас это не сон, это наяву и теперь её дыхание слегка сбилось, а глаза расширились, глядя на него.
— Конечно, я пойду за тобой, мой темноволосый принц. Куда бы не завела нас наша судьба, я последую за тобой, — глаза неотрывно смотрят в его. — Я буду твоей женой, — она тихо закивала и он, улыбнувшись ей прильнул к её губам, как к пленяющему нектару.
Укутывая её в свои объятия, он и вовсе не хотел отрываться от своей любимой. Но сейчас время не на их стороне и вскоре он должен покинуть родные земли. Пришлось отпрянуть и напоследок поцеловать в лоб.
— Обещай, что это последний раз, когда ты покидаешь меня.
— Даю слово, — его руки сомкнулись на её спине в крепком, но в то же время нежном объятии.
Она уткнулась в его плечо, и они простояли так еще не меньше двадцати минут, напиваясь обществом друг друга, пока их не потревожили и не сообщили, что корабли готовы и пора выдвигаться в путь.
Когда корабли показались вдалеке на горизонте, королевская семья провожала их долгими взглядами, благословляя на скорейшее прибытие. Сердца всех истомно переживали, а особенно матери, что отправила двоих своих сыновей. Её взгляд сковал грозные тучи, и казалось между ними воцарился поединок. Глаза женщины гневно пронзали их, будто говоря, что пусть только попробуют навлечь беду на её детей, она обрушит небеса на землю.
Погода становилась всё хуже. Ветер терзал паруса, придавая им силы. Воины были заняты своим делом, практикуясь в бою, пока Сигурд и Ансгар стояли у штурвала.
Их взгляды были прикованы к тёмному горизонту.
— Это будет не лёгкий путь.
— Верно, — добавил Ансгар. — Но мы ведь сделаем это, — он уставился на озадаченного брата.
— На кону стоит многое. Поэтому у нас нет выбора. Даже ценой жизни мы должны покончить с этим, — он собирался спуститься, но младший брат остановил его.
— Постой же, — он на пару секунд умолк, вглядываясь в горизонт. — Если всё же, что-то пойдёт не так…
— Всё пойдёт именно так, — перебил его старший брат.
