Припоминая время, проведенное с Фернандо, Елена зачла как несомненное достоинство наличие у него друзей, потому что дружбу ценила очень высоко. Однако также вспомнила и о том, что пьёт слишком много пива, занудлив сверх меры, может быть грубым, но самое неприятное — он ее страшно раздражает.
Чаша весов неумолимо склонялась в сторону недостатков, которые значительно перевешивали достоинства, и бедная невеста начала впадать в настоящее отчаяние, как вдруг ей в голову пришел совершенно убийственный аргумент в пользу Фернандо.
«Ведь он хочет на мне жениться! Сделал официальное предложение!.. Ну, или почти официальное, ? уточнила она, вспомнив, как прозвучало предложение, и что кольца с бриллиантом пока не получила, ? значит, любит меня и сделает все, чтобы я была счастлива. А я смогу постепенно его перевоспитать!»
Этого заблуждения почти каждой брачующейся не удалось избежать и нашей героине, несмотря на ее ум и жизненный опыт.
Она забыла, что практически все замужние подруги надеялись на свое благотворное влияние на будущих спутников жизни, но, к сожалению, ни у кого не получились глобальные переделки. Максимум чего они смогли добиться от своих мужей ? это вынос мусора и сопровождение жены в супермаркет за продуктами раз в неделю.
Правда, одна из подруг достигла большего результата, чем остальные. Выйдя замуж за слабохарактерного тихоню, превратила его через несколько лет в законченного алкоголика, топившего в вине остатки того, что он считал своим мужским достоинством.
Тем не менее последний аргумент в пользу замужества перевесил все остальные.
Повеселевшая Елена бодро вылезла из кровати, забросив уже ненужную записную книжку в сумочку, и отправилась в ванную смывать остатки сна и готовиться к выходу в свет. Сегодня ей предстояло посетить еще две достопримечательности Барселоны.
Но спешить не было нужды. Тем и прекрасен отпуск: можно заниматься всем, что душа пожелает и не думать об обязательствах. Елене здесь так нравилось, что даже не хотелось выходить на улицу.
Но человек так устроен, что и самое лучшее надоедает, душа устремляется к новому. Через полчаса Елена отправилась переодеваться для прогулки.
Сегодня она не собиралась удаляться от дома Фернандо. Ей не нужна была удобная обувь. Черные лаковые босоножки на высоком каблуке, любимое желтое платье в стиле шестидесятых, с пышной юбкой и широким черным поясом – нарядно и жизнерадостно.
Волосы Елена уложила крупными локонами, водрузила на них летнюю соломенную шляпку с желтым бантом в тон платью, подкрасила губы и, придирчиво осмотрев себя в зеркале, осталась довольна своим видом.
А так как внутреннее состояние соответствовало внешнему, она чувствовала себя превосходно. Молодая, сейчас она выглядела лет на двадцать пять, красивая, привлекательная женщина вышла из дома и отправилась покорять Барселону.
Успех ждал ее у самого крыльца. Парень в спортивном трико и футболке, совершавший пробежку, одарил очаровательницу восхищенным взглядом и приветливо помахал рукой.
Возле соседнего дома солидный мужчина в дорогом костюме, собиравшийся сесть в свою «Ауди», застыл, с восторгом глядя на проходящую мимо Елену.
Довольная произведенным эффектом женщина благосклонно улыбнулась незнакомцу и прошествовала дальше, поймав чутким ухом брошенные ей вслед слова: «Que bella!». И хоть Елена не была сильна в испанском, она прекрасно угадала их значение, как каждая женщина поймет эту фразу на любом языке мира.
Раскрыв перед собой карту, захваченную из дома, Елена уверенно шла по улице Педральбес. Впереди был последний и самый важный объект путешествия.
Перейдя через дорогу, Елена свернула на знакомую улицу, ведущую к тому зданию, которое, как подсказывало сердце, должно было многое ей объяснить.
Во всяком случае, там она могла получить ответ на вопрос, занимавший ее все время пребывания в Барселоне: почему ей снилась женщина по имени Элисенда, и что та хотела передать, подробно рассказывая свою историю в снах Елены?
Сейчас Елену не занимали ни роскошные жилые строения по обеим сторонам дороги, ни архитектура Барселоны, ни даже прекрасные растения, украшавшие дворы и здания. Она перестала чувствовать жару и взгляды прохожих. Перед собой она видела только одну цель – высокие старинные стены монастыря Педральбес, показавшегося в конце улицы, носившей его имя.
В другом районе Барселоны в своем кабинете Фернандо рассеянно перебирал бумаги, стараясь сконцентрироваться на делах, но это никак не удавалось. Он постоянно возвращался мыслями к событиям вчерашнего дня.
Чувствовал стыд, что ушел с работы и расслабился вместо того, чтобы, как настоящий мужчина, трудиться несмотря ни на какие преграды. Он был мягче обычного с секретаршей и строже со своим заместителем, отдавая распоряжения отрывисто и жестко, не смотрел им в глаза, чтобы не увидеть в них осуждение или, что хуже, насмешку.
Когда же память возвращала его к разговору с Еленой, где-то в груди становилось жарко, а на лбу появлялся холодный пот. Фернандо не мог бы точно назвать чувство, которое испытывал в этот момент, да и не думал заниматься самоанализом, но те переживания ему не понравились и повторения не хотелось.
Вчера после предложения, сделанного им Елене, обескураженный неопределенностью ответа, он долго ворочался в постели, пытаясь справится с разочарованием. Ведь был уверен, что Елена сразу согласится, он же приложил немало усилий, чтобы ей понравится. Встретил в аэропорту, хотя было рабочее время и пришлось отменить деловую встречу. Водил обедать в ресторан и не жалел денег на угощение. Он свозил ее в музей Сальвадора Дали и даже познакомил со своими лучшими друзьями.
Разве этого всего мало, чтобы завоевать сердце женщины?
Так почему же она не согласилась?
«Эх! Надо было спросить совета у Кончиты! – спохватился Фернандо, вспомнив о хозяйке бара. – Впрочем, Елена не отказалась, а просто отложила решение до сегодняшнего дня. Нужно подождать до вечера и все будет отлично. Не буду ей пока звонить, пусть все хорошо обдумает»,– заключил Фернандо, немного успокаиваясь.
Он заказал секретарше кофе и бутерброды, решив пообедать в офисе, чтобы не терять времени даром. К тому же очень не хотелось сейчас встречаться с сотрудниками в неформальной обстановке ресторана. Начнутся вежливые расспросы, почему он ушел так рано, не случилось ли с ним чего-нибудь. Отвечать на вопросы коллег Фернандо не собирался.
Да и с Еленой разговаривать сейчас было выше его сил. Что он ей скажет, как спросит о ее решении?
«Может, надо снова предложить ей выйти за меня? – тоскливо подумал он и опять вспомнил о мудрой Кончите. ? Не забежать ли к ней перед встречей с Еленой?»
Но представив, что будет рассказывать Кончите о разговоре с Еленой, отказался от этой мысли, так как выглядел в такой ситуации не слишком геройски.
Да и вообще, сейчас Фернандо был не совсем уверен в правильности своего решения жениться. Может быть, Кончита ошиблась, и не стоило так спешить. Но отступать было поздно, дело сделано. Сегодня его судьба будет окончательно решена.
«Но почему же мне так не хочется идти домой?» ? вздохнул Фернандо, отставил допитую чашку кофе и решительно раскрыл папку с новым контрактом.
Цель была уже близка, оставалось только перейти улицу. Елена остановилась на перекрестке в ожидании зеленого сигнала светофора и не сразу расслышала в шуме автомобилей звонок телефона.
«Неужели это Фернандо? Нашел время!» – с досадой пробормотала она себе под нос, доставая мобильник. Но ошиблась и неожиданно почувствовала облегчение, в ту же секунду этого устыдившись.
- Привет, дорогая! – услышала она в трубке милый голосок своей подруги Арины, ? Как твои дела? Ты сегодня уезжаешь?
- Хорошо, мой ангел! Я сегодня уезжаю, – ответила она сразу на оба вопроса.
- Ну? – с нетерпением продолжил голос.
- Что ну? – Елена сделала вид, что не понимает.
- Не томи! Был разговор с Фернандо?
- Был, – неохотно признала Елена.
- И… ? ждала ответа подруга.
- Короче, докладываю, ? быстро заговорила Елена, понимая, что от нее не отстанут, пока не вытянут всю информацию, ? Фернандо сделал мне предложение вчера вечером. Я обещала подумать. Теперь думаю. Это всё.
- Так-так… значит, все-таки сделал предложение. А ты еще не решила. Хорошо. И когда решишь?
- Надеюсь, что сегодня. До вечера есть время, – беспечно проговорила Елена, умолчав, что еще вчера ночью твердо определилась принять предложение Фернандо.
- Ладно, думай! Не буду мешать, ? благородно разрешила Арина, ? только не забудь о том, что я тебе говорила. Хорошо?
- Помню, Аришка. Спасибо тебе. Я тебя очень люблю.
- Я тоже тебя люблю, ? растрогалась подруга детства, в ее голосе явно послышались слезы. – Удачи! До свиданья.
- Счастливо! – сказала Елена и нажала отбой. Ей была очень приятна искренняя поддержка Арины, позволявшая не чувствовать себя одинокой в чужой стране.
Чтобы больше никто не побеспокоил в святом месте, Елена отключила телефон и положила его в сумочку. У входа в обитель остановилась и внимательно огляделась по сторонам.
Монастырь был огорожен каменной стеной, полностью покрытой зеленью. Плющ скрывал под собой серую кладку, а высаженные под стенами роскошные цветущие кусты белого и розового олеандра оживляли немного мрачный вид самого монастыря.
Длинное серо-коричневое здание, видневшееся за зеленым забором, выглядело слишком просто, если бы не было высокой круглой башни с изящными узкими окнами. Сооружение производило впечатление чего-то надежного и незыблемого, то есть именно такого места, за стенами которого можно было спрятаться от всех житейских бурь и невзгод.
За монастырем высились горы, также покрытые буйной растительностью. Ясное голубое небо обрамляло эту прекрасную картину. Елену впечатлило мастерство древнего архитектора, создавшего такой гармоничный ансамбль из творений природы и человека.
К монастырю вела узкая средневековая улочка, в начале которой росли невысокие пальмы. Прежде чем двинуться по ней, Елена остановилась. Хотелось рассмотреть и запечатлеть в памяти каждую деталь этого удивительного места.
Неожиданно справа от входа она заметила нечто, заставившее ее от души рассмеяться. За яркими фиолетовыми цветами, высаженными в форме двух полукругов, высилось какое-то хвойное растение, своими очертаниями напоминавшее предмет особой мужской гордости. Увидеть фаллический символ у стен женской обители было по меньшей мере забавно.
И хотя прежнее благоговение перед святым местом улетучилось, Елена оценила чувство юмора декоратора и ступила на монастырскую землю в хорошем настроении, ожидая дальнейших сюрпризов.
Пройдя по мощеной улице мимо низкого двухэтажного дома с крохотными балконами, молодая женщина вышла к небольшой красивой площади. Слева увидела лестницу, ведущую к старинным воротам, а чуть дальше вход в церковь. Елена решила сначала подняться по лестнице и посмотреть, что там за воротами.
За ними оказался проход в монастырь Педральбес.
Она стояла в патио чудесного дворца. Справа и слева устремлялись вдаль галереи, своды которых поддерживали небольшие элегантные колонны. Крытые проходы, обрамлявшие двор, удивительным образом сочетали женственность и мужественность, монашескую строгость с легкомыслием восточных гаремов.
Любуясь произведением ранней готики, Елена не могла отделаться от мысли, что она уже видела этот солнечный двор, эти невесомые колонны. Внимательно разглядывала она каждый кусочек постройки, пытаясь обнаружить в своей памяти источник дежавю. Не найдя ответа в сознании, решила узнать, что находится за каменными стенами.
Выбрав левую галерею, девушка пошла по ней в сторону открытой двери. За ней в большом прохладном зале не было ни людей, ни предметов. Только каменный пол, выложенный огромными плитами с гербами и надписями на старинном языке.
Елена не смогла разобрать ни единого слова в витиеватых письменах, потому не задержалась и продолжила свой путь, заглядывая во все двери.
Вот крошечная келья монахини: узкая кровать, заправленная белым покрывалом, лампада над статуей Девы Марии. Все просто, чисто и аккуратно.
Спустившись по крутой каменной лестнице вниз, Елена очутилась в огромном погребе, хранившем предметы быта монахинь в стародавние времена. Здесь были инструменты, которыми обрабатывали поля и огороды, ясли и кормушки для скота, большие кадки, в которых заготавливали на зиму соленья.
«Наверное, в каждом замке был подобный инвентарь, ведь в нем жило множество народа, кроме хозяев. К тому же надо было сделать запасы и на случай войны. Времена-то были суровые», ? одобрила увиденное хозяйственная Елена.
Все комнаты монастыря имели свое назначение. В небольшом зале, с потолком в виде купола, молились. А в комнате, заполненной широкими столами и скамьями, явно находилась монастырская трапезная. Побывала Елена и на кухне.
Это было просторное помещение, состоящее из нескольких комнат. В первой у стены стояла изразцовая печь, в соседней хранилась посуда: чугунные котлы и горшки, плетеные корзины, фаянсовые чашки и тарелки.
Было трудно представить, что на этой жизнерадостной кухне заправляли строгие монашки, скорее, она могла принадлежать богатому семейству, устраивавшему у себя дома веселые пирушки.
«Жаль, что здесь больше не готовят! Здорово было бы увидеть, как на этой плите поджаривается яичница и кипит чайник», ? воображение Елены услужливо нарисовало аппетитную картинку, почудился манящий запах жареной колбаски. Она облизнулась и почувствовала, что проголодалась. Но, так как кормить ее было некому, пошла дальше.
В одной из комнат первого этажа, войти в которую можно было только по узкой винтовой лесенке, была представлена экспозиция, повествующая об истории Каталонии и монастыря Педральбес. Здесь Елена задержалась, надеясь получить информацию о королеве Элисенде.
Сначала она изучила все родословное древо графов Барселонских и Арагонских королей, владевших Каталонией многие годы.
В нем причудливо переплетались известные и совсем незнакомые фамилии. Трудно было не запутаться во всех этих Альфонсах, Фердинандах и Хуанах, которыми изобиловала испанская земля.
И вот, наконец, взгляд Елены остановился на имени, которое она слышала в своем сне: Хайме II, король Арагона, Валенсии, Сицилии, граф Барселоны.
Годы жизни 1267 – 1327. Был женат на Изабелле Кастильской, Бланке Сицилийской, Марии Кипрской и Элисенде де Монткада.
Гостья была потрясена.
Значит, королева Элисенда действительно была из рода де Монткада, а ее мужем был король Хайме Второй!
Но как Елене могла присниться именно такая фамилия, если она никогда до приезда в Испанию не слышала ни об этой королеве, ни о ее муже?
Стало страшно. Женщина никак не могла объяснить совпадение своего сна с реальностью.
Лихорадочно вспоминая остальные подробности ночного видения, Елена переходила от одного стенда к другому.
Она вчитывалась в исторические тексты, выискивая знакомые имена, пока не увидела стенд с историей создания самого монастыря Педральбес.
И тут ее ждал настоящий шок!
Обитель была основана в 1326 году королевой Элисендой де Монткада при поддержке супруга короля Хайме Второго. После смерти мужа королева стала монахиней и первой настоятельницей этой обители.
Чаша весов неумолимо склонялась в сторону недостатков, которые значительно перевешивали достоинства, и бедная невеста начала впадать в настоящее отчаяние, как вдруг ей в голову пришел совершенно убийственный аргумент в пользу Фернандо.
«Ведь он хочет на мне жениться! Сделал официальное предложение!.. Ну, или почти официальное, ? уточнила она, вспомнив, как прозвучало предложение, и что кольца с бриллиантом пока не получила, ? значит, любит меня и сделает все, чтобы я была счастлива. А я смогу постепенно его перевоспитать!»
Этого заблуждения почти каждой брачующейся не удалось избежать и нашей героине, несмотря на ее ум и жизненный опыт.
Она забыла, что практически все замужние подруги надеялись на свое благотворное влияние на будущих спутников жизни, но, к сожалению, ни у кого не получились глобальные переделки. Максимум чего они смогли добиться от своих мужей ? это вынос мусора и сопровождение жены в супермаркет за продуктами раз в неделю.
Правда, одна из подруг достигла большего результата, чем остальные. Выйдя замуж за слабохарактерного тихоню, превратила его через несколько лет в законченного алкоголика, топившего в вине остатки того, что он считал своим мужским достоинством.
Тем не менее последний аргумент в пользу замужества перевесил все остальные.
Повеселевшая Елена бодро вылезла из кровати, забросив уже ненужную записную книжку в сумочку, и отправилась в ванную смывать остатки сна и готовиться к выходу в свет. Сегодня ей предстояло посетить еще две достопримечательности Барселоны.
Но спешить не было нужды. Тем и прекрасен отпуск: можно заниматься всем, что душа пожелает и не думать об обязательствах. Елене здесь так нравилось, что даже не хотелось выходить на улицу.
Но человек так устроен, что и самое лучшее надоедает, душа устремляется к новому. Через полчаса Елена отправилась переодеваться для прогулки.
Сегодня она не собиралась удаляться от дома Фернандо. Ей не нужна была удобная обувь. Черные лаковые босоножки на высоком каблуке, любимое желтое платье в стиле шестидесятых, с пышной юбкой и широким черным поясом – нарядно и жизнерадостно.
Волосы Елена уложила крупными локонами, водрузила на них летнюю соломенную шляпку с желтым бантом в тон платью, подкрасила губы и, придирчиво осмотрев себя в зеркале, осталась довольна своим видом.
А так как внутреннее состояние соответствовало внешнему, она чувствовала себя превосходно. Молодая, сейчас она выглядела лет на двадцать пять, красивая, привлекательная женщина вышла из дома и отправилась покорять Барселону.
Успех ждал ее у самого крыльца. Парень в спортивном трико и футболке, совершавший пробежку, одарил очаровательницу восхищенным взглядом и приветливо помахал рукой.
Возле соседнего дома солидный мужчина в дорогом костюме, собиравшийся сесть в свою «Ауди», застыл, с восторгом глядя на проходящую мимо Елену.
Довольная произведенным эффектом женщина благосклонно улыбнулась незнакомцу и прошествовала дальше, поймав чутким ухом брошенные ей вслед слова: «Que bella!». И хоть Елена не была сильна в испанском, она прекрасно угадала их значение, как каждая женщина поймет эту фразу на любом языке мира.
Раскрыв перед собой карту, захваченную из дома, Елена уверенно шла по улице Педральбес. Впереди был последний и самый важный объект путешествия.
Перейдя через дорогу, Елена свернула на знакомую улицу, ведущую к тому зданию, которое, как подсказывало сердце, должно было многое ей объяснить.
Во всяком случае, там она могла получить ответ на вопрос, занимавший ее все время пребывания в Барселоне: почему ей снилась женщина по имени Элисенда, и что та хотела передать, подробно рассказывая свою историю в снах Елены?
Сейчас Елену не занимали ни роскошные жилые строения по обеим сторонам дороги, ни архитектура Барселоны, ни даже прекрасные растения, украшавшие дворы и здания. Она перестала чувствовать жару и взгляды прохожих. Перед собой она видела только одну цель – высокие старинные стены монастыря Педральбес, показавшегося в конце улицы, носившей его имя.
****
В другом районе Барселоны в своем кабинете Фернандо рассеянно перебирал бумаги, стараясь сконцентрироваться на делах, но это никак не удавалось. Он постоянно возвращался мыслями к событиям вчерашнего дня.
Чувствовал стыд, что ушел с работы и расслабился вместо того, чтобы, как настоящий мужчина, трудиться несмотря ни на какие преграды. Он был мягче обычного с секретаршей и строже со своим заместителем, отдавая распоряжения отрывисто и жестко, не смотрел им в глаза, чтобы не увидеть в них осуждение или, что хуже, насмешку.
Когда же память возвращала его к разговору с Еленой, где-то в груди становилось жарко, а на лбу появлялся холодный пот. Фернандо не мог бы точно назвать чувство, которое испытывал в этот момент, да и не думал заниматься самоанализом, но те переживания ему не понравились и повторения не хотелось.
Вчера после предложения, сделанного им Елене, обескураженный неопределенностью ответа, он долго ворочался в постели, пытаясь справится с разочарованием. Ведь был уверен, что Елена сразу согласится, он же приложил немало усилий, чтобы ей понравится. Встретил в аэропорту, хотя было рабочее время и пришлось отменить деловую встречу. Водил обедать в ресторан и не жалел денег на угощение. Он свозил ее в музей Сальвадора Дали и даже познакомил со своими лучшими друзьями.
Разве этого всего мало, чтобы завоевать сердце женщины?
Так почему же она не согласилась?
«Эх! Надо было спросить совета у Кончиты! – спохватился Фернандо, вспомнив о хозяйке бара. – Впрочем, Елена не отказалась, а просто отложила решение до сегодняшнего дня. Нужно подождать до вечера и все будет отлично. Не буду ей пока звонить, пусть все хорошо обдумает»,– заключил Фернандо, немного успокаиваясь.
Он заказал секретарше кофе и бутерброды, решив пообедать в офисе, чтобы не терять времени даром. К тому же очень не хотелось сейчас встречаться с сотрудниками в неформальной обстановке ресторана. Начнутся вежливые расспросы, почему он ушел так рано, не случилось ли с ним чего-нибудь. Отвечать на вопросы коллег Фернандо не собирался.
Да и с Еленой разговаривать сейчас было выше его сил. Что он ей скажет, как спросит о ее решении?
«Может, надо снова предложить ей выйти за меня? – тоскливо подумал он и опять вспомнил о мудрой Кончите. ? Не забежать ли к ней перед встречей с Еленой?»
Но представив, что будет рассказывать Кончите о разговоре с Еленой, отказался от этой мысли, так как выглядел в такой ситуации не слишком геройски.
Да и вообще, сейчас Фернандо был не совсем уверен в правильности своего решения жениться. Может быть, Кончита ошиблась, и не стоило так спешить. Но отступать было поздно, дело сделано. Сегодня его судьба будет окончательно решена.
«Но почему же мне так не хочется идти домой?» ? вздохнул Фернандо, отставил допитую чашку кофе и решительно раскрыл папку с новым контрактом.
****
Цель была уже близка, оставалось только перейти улицу. Елена остановилась на перекрестке в ожидании зеленого сигнала светофора и не сразу расслышала в шуме автомобилей звонок телефона.
«Неужели это Фернандо? Нашел время!» – с досадой пробормотала она себе под нос, доставая мобильник. Но ошиблась и неожиданно почувствовала облегчение, в ту же секунду этого устыдившись.
- Привет, дорогая! – услышала она в трубке милый голосок своей подруги Арины, ? Как твои дела? Ты сегодня уезжаешь?
- Хорошо, мой ангел! Я сегодня уезжаю, – ответила она сразу на оба вопроса.
- Ну? – с нетерпением продолжил голос.
- Что ну? – Елена сделала вид, что не понимает.
- Не томи! Был разговор с Фернандо?
- Был, – неохотно признала Елена.
- И… ? ждала ответа подруга.
- Короче, докладываю, ? быстро заговорила Елена, понимая, что от нее не отстанут, пока не вытянут всю информацию, ? Фернандо сделал мне предложение вчера вечером. Я обещала подумать. Теперь думаю. Это всё.
- Так-так… значит, все-таки сделал предложение. А ты еще не решила. Хорошо. И когда решишь?
- Надеюсь, что сегодня. До вечера есть время, – беспечно проговорила Елена, умолчав, что еще вчера ночью твердо определилась принять предложение Фернандо.
- Ладно, думай! Не буду мешать, ? благородно разрешила Арина, ? только не забудь о том, что я тебе говорила. Хорошо?
- Помню, Аришка. Спасибо тебе. Я тебя очень люблю.
- Я тоже тебя люблю, ? растрогалась подруга детства, в ее голосе явно послышались слезы. – Удачи! До свиданья.
- Счастливо! – сказала Елена и нажала отбой. Ей была очень приятна искренняя поддержка Арины, позволявшая не чувствовать себя одинокой в чужой стране.
Чтобы больше никто не побеспокоил в святом месте, Елена отключила телефон и положила его в сумочку. У входа в обитель остановилась и внимательно огляделась по сторонам.
Монастырь был огорожен каменной стеной, полностью покрытой зеленью. Плющ скрывал под собой серую кладку, а высаженные под стенами роскошные цветущие кусты белого и розового олеандра оживляли немного мрачный вид самого монастыря.
Длинное серо-коричневое здание, видневшееся за зеленым забором, выглядело слишком просто, если бы не было высокой круглой башни с изящными узкими окнами. Сооружение производило впечатление чего-то надежного и незыблемого, то есть именно такого места, за стенами которого можно было спрятаться от всех житейских бурь и невзгод.
За монастырем высились горы, также покрытые буйной растительностью. Ясное голубое небо обрамляло эту прекрасную картину. Елену впечатлило мастерство древнего архитектора, создавшего такой гармоничный ансамбль из творений природы и человека.
К монастырю вела узкая средневековая улочка, в начале которой росли невысокие пальмы. Прежде чем двинуться по ней, Елена остановилась. Хотелось рассмотреть и запечатлеть в памяти каждую деталь этого удивительного места.
Неожиданно справа от входа она заметила нечто, заставившее ее от души рассмеяться. За яркими фиолетовыми цветами, высаженными в форме двух полукругов, высилось какое-то хвойное растение, своими очертаниями напоминавшее предмет особой мужской гордости. Увидеть фаллический символ у стен женской обители было по меньшей мере забавно.
И хотя прежнее благоговение перед святым местом улетучилось, Елена оценила чувство юмора декоратора и ступила на монастырскую землю в хорошем настроении, ожидая дальнейших сюрпризов.
Пройдя по мощеной улице мимо низкого двухэтажного дома с крохотными балконами, молодая женщина вышла к небольшой красивой площади. Слева увидела лестницу, ведущую к старинным воротам, а чуть дальше вход в церковь. Елена решила сначала подняться по лестнице и посмотреть, что там за воротами.
За ними оказался проход в монастырь Педральбес.
Она стояла в патио чудесного дворца. Справа и слева устремлялись вдаль галереи, своды которых поддерживали небольшие элегантные колонны. Крытые проходы, обрамлявшие двор, удивительным образом сочетали женственность и мужественность, монашескую строгость с легкомыслием восточных гаремов.
Любуясь произведением ранней готики, Елена не могла отделаться от мысли, что она уже видела этот солнечный двор, эти невесомые колонны. Внимательно разглядывала она каждый кусочек постройки, пытаясь обнаружить в своей памяти источник дежавю. Не найдя ответа в сознании, решила узнать, что находится за каменными стенами.
Выбрав левую галерею, девушка пошла по ней в сторону открытой двери. За ней в большом прохладном зале не было ни людей, ни предметов. Только каменный пол, выложенный огромными плитами с гербами и надписями на старинном языке.
Елена не смогла разобрать ни единого слова в витиеватых письменах, потому не задержалась и продолжила свой путь, заглядывая во все двери.
Вот крошечная келья монахини: узкая кровать, заправленная белым покрывалом, лампада над статуей Девы Марии. Все просто, чисто и аккуратно.
Спустившись по крутой каменной лестнице вниз, Елена очутилась в огромном погребе, хранившем предметы быта монахинь в стародавние времена. Здесь были инструменты, которыми обрабатывали поля и огороды, ясли и кормушки для скота, большие кадки, в которых заготавливали на зиму соленья.
«Наверное, в каждом замке был подобный инвентарь, ведь в нем жило множество народа, кроме хозяев. К тому же надо было сделать запасы и на случай войны. Времена-то были суровые», ? одобрила увиденное хозяйственная Елена.
Все комнаты монастыря имели свое назначение. В небольшом зале, с потолком в виде купола, молились. А в комнате, заполненной широкими столами и скамьями, явно находилась монастырская трапезная. Побывала Елена и на кухне.
Это было просторное помещение, состоящее из нескольких комнат. В первой у стены стояла изразцовая печь, в соседней хранилась посуда: чугунные котлы и горшки, плетеные корзины, фаянсовые чашки и тарелки.
Было трудно представить, что на этой жизнерадостной кухне заправляли строгие монашки, скорее, она могла принадлежать богатому семейству, устраивавшему у себя дома веселые пирушки.
«Жаль, что здесь больше не готовят! Здорово было бы увидеть, как на этой плите поджаривается яичница и кипит чайник», ? воображение Елены услужливо нарисовало аппетитную картинку, почудился манящий запах жареной колбаски. Она облизнулась и почувствовала, что проголодалась. Но, так как кормить ее было некому, пошла дальше.
В одной из комнат первого этажа, войти в которую можно было только по узкой винтовой лесенке, была представлена экспозиция, повествующая об истории Каталонии и монастыря Педральбес. Здесь Елена задержалась, надеясь получить информацию о королеве Элисенде.
Сначала она изучила все родословное древо графов Барселонских и Арагонских королей, владевших Каталонией многие годы.
В нем причудливо переплетались известные и совсем незнакомые фамилии. Трудно было не запутаться во всех этих Альфонсах, Фердинандах и Хуанах, которыми изобиловала испанская земля.
И вот, наконец, взгляд Елены остановился на имени, которое она слышала в своем сне: Хайме II, король Арагона, Валенсии, Сицилии, граф Барселоны.
Годы жизни 1267 – 1327. Был женат на Изабелле Кастильской, Бланке Сицилийской, Марии Кипрской и Элисенде де Монткада.
Гостья была потрясена.
Значит, королева Элисенда действительно была из рода де Монткада, а ее мужем был король Хайме Второй!
Но как Елене могла присниться именно такая фамилия, если она никогда до приезда в Испанию не слышала ни об этой королеве, ни о ее муже?
Стало страшно. Женщина никак не могла объяснить совпадение своего сна с реальностью.
Лихорадочно вспоминая остальные подробности ночного видения, Елена переходила от одного стенда к другому.
Она вчитывалась в исторические тексты, выискивая знакомые имена, пока не увидела стенд с историей создания самого монастыря Педральбес.
И тут ее ждал настоящий шок!
Обитель была основана в 1326 году королевой Элисендой де Монткада при поддержке супруга короля Хайме Второго. После смерти мужа королева стала монахиней и первой настоятельницей этой обители.
