– Не хочешь же ты сказать, что будешь по мне скучать? По иммологу!
- Считай меня своим другом.
- Друг у иммолога? Это нонсенс! -прищурился тот.
А Монтэ-Гюст решительно заявил:
- Ничего особенного, Марселло. Рад буду поболтать. До встречи!
Сегодня, когда он метался по кораблю в тревоге за Марселло, он понял, что не хотел бы его потерять. А раз он ему так дорог, значит друг. А из каких электронов или молекул он состоит, неважно. Главное – суть, как говорит Марселло, а не внешние проявления.
Звездочёт готовился к новому прыжку. Недалеко – к планете Крига в соседней галактике Зууляна.
Кто-то из девонцев уже прибыл в корабль, другие ещё задерживались. Им хотелось насладиться отдыхом до последней секунды.
Осна – планета, дарящая астронавтам передышку в их космических скитаниях, имела для этого всего в достатке - кафе, видеостудий, танцплощадок, музеев, выставок, Галерею искусств. И, конечно, множество разнообразных магазинов, в которых можно было – почти как в Галерее искусств - на многое поглазеть. Например - на новинки строительного и ландшафтного дизайна и прочую красоту. А некоторые экземпляры бытовой техники – думающие, говорящие и даже далеко вперёд прогнозирующие свои действия - были весьма забавны.
Но Монтэ-Гюст вскоре сбежал.
Потому что своим существованием некоторые из таких кухонных комбайнов намекали на то, что Марселло, с которым его угораздило подружиться, один из них. Но нет, он другой. Эти кастрюльки не способны ремонтировать компаньонку и возводить на трон сына наложницы. Хотя… техника ведь тоже не стоит на месте. Нет, это ерунда! Марселло - уникален. И пусть многие в Сообществе относятся к иммологам предвзято, но он не таков.
Хм, оба не такие - и Марселло, и он сам. Так недалеко и до гордыни.
На этой позитивной мысли Монтэ-Гюст выскочил из магазина и, сев в аэробус, вернулся на корабль. Надо привести в порядок электронный блокнот – убрать не нужное и добавить нужное. А то некоторых планет уже нет, по тем или иным причинам, а информация всё болтается. А нужное, например - информация о Криге. Что за сюрпризы их там ждут? Надо подготовиться к ним. А то вечно он делает всё в последний момент. Хотя, если подумать, это и есть последний момент перед вылетом. И грядущим состоянием бесчувственного анабиоза. Почему до сих пор не придумали капсулу, в который не надо погружаться в сон, превращаясь в ледышку? Чтобы, бодрствуя, полёживать в ней и изучать очередной объект реконструкции? Надо бы эту идею толкнуть бывшему однокурснику, Оману, который перепрофилировался в изобретателя.
Прихватив в каюте электронный блокнот, Монтэ-Гюст въехал на платформе в рубку. Стоя - он не любил на ней сидеть, гораздо интереснее на ходу балансировать. И слегка опешил - посреди их кают-компании обретался какой-то незнакомый субъект, Вид кошачьих. Рыжий такой, нагловатый, с зелёными, насмешливыми глазами. Он по-хозяйски в ней осматривался, выбирая уголок, где можно повольготнее расположиться. И, конечно же, направился к любимому диванчику Монтэ-Гюста. Но, самое удивительное, что в рубке на него никто не обращал внимания.
- Кто это? И что он делает у нас на корабле? - спросил Монтэ-Гюст у примата Пана, потягивающего коктейль и рассматривающего свою очередную новую шляпу. Весьма оригинальную, кстати - с трансформирующимися полями, способными превратиться даже в плащ или зонт.
- А, это? - небрежно отмахнулся тот, продолжая вертеть своё приобретение. - Так, временный пассажир. И мне он не нравится. Какой-то… ушлый, что ли. Хочешь, подарю? - протянул он шляпу.
- Че-его? Пассажир? - не поверил Монтэ-Гюст, одновременно отрицательно качая головой. - У нас? Куда? Зачем? Кто разрешил?
- Дин привёл, - кивнул Пан на командира, снова оккупировавшего экраны. - Так и сказал - временный пассажир. Ни имени, ни звания.
- Ладно, - пробормотал Монтэ-Гюст, присаживаясь на ближайший диванчик. - Раз временно - пусть занимает моё место, я не жадный. - И уткнулся в блокнот.
Но вот Дин поднялся со своего места и сказал:
- Так, коллеги, регистратор доложил, что все в сборе. Как я уже говорил - летим к Криге, галактика Зууляна, звёздная система… Впрочем, все данные - в блоке информации, можете полюбопытствовать. Вылет через двадцать мин. Да, кстати, с нами летит пассажир. - Тот небрежно кивнул команде. - Вас он не стеснит и много места не займёт.
«Ага. Кроме моего дивана», - хмыкнул Монтэ-Гюст.
- Твоя капсула двадцать-бис. Она уже разблокирована, - проинформировал Дин пассажира. - Полёт будет недолгим - всего один гипер-скачок. А пока, коллеги, готовьтесь
Девонцы разбрелись по рубке. Кто-то изучал информацию о Криге, другие делились впечатлениями, а некоторые уже тронулись к выходу - располагаться в капсулах. До них, расположенных в заднем торце Звездочёта, путь был не близкий - около ста кэмэ. Пассажир, также вскочив на платформу, сделал мастерский вираж почти на одном месте и выпорхнул в коридор.
«Ого! - подумал Монтэ-Гюст. - Интересно, а я так же смогу?»
И, попытавшись, едва не въехал в столик.
«Не смог. Надо бы подучиться», - недовольно заключил он.
Всё. Это был конец. Реально конец. Всем - и Звездочёту, и команде девонцев, и самой планете.
- Ну, и что дальше? - сказал Монтэ-Гюст.
Просто так сказал, потому что всё, что возможно, было уже сделано. А ситуация оставалось явно патовой, дальнейшее покрыто туманом безнадёги и поражения.
- Спроси, чего полегче! - пробормотал его соратник по несчастью. И был прав.
А ведь так замечательно всё начиналось…
- Итак, планета Крига, галактика Зууляна, коллеги! - объявил собравшимся в рубке девонцам командир Дин по прилёте на место. - Обстановку доложит нам суфликтор Бусила.
- Да что тут докладывать? Обыкновенная Крига, так сказать, - буркнул тот, демонстрируя на видео-экране сводки, таблицы и видеокадры. Действительно, так себе планетка - степи, унылые леса, редкие примитивные поселения. - Как видите, ничего особенного. Молодая планета с начатками цивилизации, созданной Видом слоновых. Название дано ими же. В переводе с криганского оно означает - Цветущая. Хотя, цветения тут не в избытке. Как видно по выделенным красным строкам - у нас с Шаолэнем вызывает определённую тревогу зашкаливающий негативный фон психо-поля планеты и непомерно возросшая вулканическая активность магмы. Массовые извержения пока не происходят, но всё к тому идёт. Но откуда всё это здесь взялось, непонятно. Особенно удивляет величина потенциала негативного поля. Только на основании показаний датчиков сложно объяснить причину такого дисбаланса на Криге. При этом её разумные обитатели, как видите, вполне спокойны и миролюбивы. Так что причина не в них.
На экране, как пример, наверное, промелькнула будничная жизнь некого городишки - с лавками, рынками, снующими тележками и возками, которые везли гигантские животные, похожие на носорогов. Вокруг городка зеленели поля с рядами каких-то культур, мирно обрабатываемые группками слонов.
- Я вообще не понимаю, зачем нас на эту Кригу занесло? - недовольно заявил ионщик Упо, Вид стрекоз, удивлённо рассматривая всё это. - Только энергию зря спалили. Есть ведь для нас дела и поважнее.
- Точно! - согласился примат Хан. - Ну, погрохочут немного вулканы, да и утихнут. А фон… Слоны, небось, на этой Криге злые. Вот психо-поле, и того - напряглось… Молодые цивилизации все такие. Ничего, исправятся. Мы-то здесь зачем?
- Вы меньше умничайте! - осадил их Дин. - Поступила разнарядка, значит, здесь наша помощь нужна. Не нам решать - зачем да почему?
- Ты не прав, Хан. Слоны на Криге вполне обычные - добрые и умные, но - судя по тесту, немного вспыльчивые. Но этого недостаточно, чтобы психо-поле планеты так деформировалось, - сказал биолог Бонимэ, спрут. - Да и остальные обитатели Криги - согласно тем же тестам, довольно миролюбивы. Я вообще не могу понять причины этого дисбаланса.
- А в нашей разнарядке так и написано: выяснить причины и принять меры, - сказал Дин, яростно скребя макушку. - Вот и давайте… выяснять. Но как?
- На мой взгляд, повышенная вулканическая активность вызвана именно разбалансировкой психо-поля, - заметил технарь Мха, жук.
- Какой такой взгляд? - нахмурился Бусила. - Я ничего такого не вижу.
- Есть небольшие сигналы: то тут немного излишек, то там чуть-чуть недостаток, - усмехнулся усиками Мха. - И тут два варианта: либо сама эта планета с дефектом - который нам и надо найти, или же есть ещё что-то такое, чего наши датчики не способны обнаружить.
- Да-да! Характеристики поля отчасти похожи на те, что бывают при возникновении военных конфликтов, сопровождающихся массовой гибелью воюющих, - с недоумением сказал технарь Зак, Вид птиц, листая на экране блокнота таблицы и графики. - Но где же жертвы? - стал он переключать видео кадры, демонстрирующие разные уголки и части планеты.
Везде было полнейшее спокойствие и благодать.
- Две повозки на перекрёстке столкнулись, видите? - хмыкнул Хан, указывая на одну из городских бытовых сценок. - Толстобокому носорожцу - или как его там зовут - при этом слегка помяли бока. А слоник, выпавший с возка, свои фруктики рассыпал. Трагедия планетарного масштаба! Не находите?
- М-да-а, - не обращая на него внимание, протянул Дин, Вид псовых, - задали нам задачку. Возможно, придётся иммологов посылать в рейд. Может, хоть они там что-то найдут?
- А чтобы нашли, я полечу вместе с ними, - вызвался Монтэ-Гюст.
- Ты? - удивился Дин. - Зачем, Мон? Придётся из-за тебя отправлять телепортатор. Они сами быстрее справятся.
- Быстрее - да. Но не факт, что справятся. У них нет интуиции, - упёрся Монтэ-Гюст. - Я чувствую что-то.
- Что? Уже сейчас? Тогда зачем тебе туда? - зашумели девонцы.
- Я не могу назвать конкретно. Но, на мой взгляд, слишком всё это не стыкуется: мирные сценки с Криги и тревожные цифры.
- Ну, хорошо, Мон, - согласился Дин, - будем считать, что Рез и Тес будут твоей охраной. Если что - защитят. Что-то и мне неспокойно.
- От кого? - хмыкнул примат Хан. - Эти криганские слоны и мухи не обидят. Лучше меня пошлите, я там всех слоников этоном в рядок уложу. И рыпнуться не успеют. Пусть поспят.
- Ты сначала определись - мухи не обидят или в рядок? - хохотнул примат Пан.
И вот - Крига.
Плавно изгибающиеся холмы были покрыты разнообразной крупнолистовой растительностью с плодами различной расцветки и, очевидно, разной степени спелости. Вероятно, слоники предпочитали и выращивали культуры, урожаи с которых можно было собирать круглый год. А что, удобно. Ведь согласно данным и проведённому обследованию, зимы здесь не было. Зеленоватое светило, утопая в белесоватых облаках, скучающе зависло в небе. По холмам - то тут, то там - ползли тележки или возки, влекомые носорожцами, оставляя за собой лениво оседающий шлейф желтоватой пыли. А что это за звуки? О! Похоже, какой-то слоник, разгоняя тоску, трубя, затянул некий протяжный и грустный мотивчик. Это довершало задумчивость и заброшенность этого пейзажа.
Как верно сказал суфликатор Бусила: «Да что тут докладывать? Обыкновенная Крига, так сказать». Телепортатор, высадив пассажиров среди высоких широколистых насаждений, где они затаились, получил команду Монтэ-Гюста работать в невидимом режиме - на всякий случай. Уж больно обыкновенная была эта Крига. Как ядовитый плод, с виду съедобный, а внутри...
«Кстати, а что там внутри планеты?» - неожиданно подумал Монтэ-Гюст, стоя на платформе, на вершине холма и философски озирая округу.
Как генерал будущее поле сражения.
«Какого ещё сражения? - удивился Монтэ-Гюст. - И что за генерал? Странные идеи навевает эта Крига».
Но он чувствовал, что всё это неспроста. Интуиция чуть слышно ему что-то нашёптывала. Если б хоть немного погромче…
Тем временем иммологи - даже без платформ и всё также в виде гоминидов - запускали в разных направлениях собственные приборы и датчики, которые были закамуфлированы под местных пернатых. Кстати, криганские пернатые выглядели довольно странно: они имели шесть крыльев - по периметру тела, отчего летали вертко, мгновенно меняя направление, как крутящиеся шары. А вместо перьев у них был мех, причём почему-то с пролысинами. Наверное, отсутствие холодов на Криге поневоле сделало их нудистами. А что будет, когда Эволюция и условия обитания и вовсе их оголят? Всё к тому шло. А как же чувство прекрасного? На этих птичках оно, наверное, отдохнуло.
«Надо бы поручить иммологам отловить парочку этих удивительных созданий для биологов», - подумал Монтэ-Гюст.
И увидел, что они уже этим занялись. Заодно иммологи прихватили и прочую живность - юрких подпочвенных жителей с толстыми хвостами и многочисленных насекомых и стрекоз, заметно отъевшихся на местных фруктах и крупногабаритной листве растений.
«Фауна под стать слоникам, - усмехнулся Монтэ-Гюст. - Да это и не удивительно, учитывая, что здесь почти не водятся хищники, которым трудновато выжить, имея такого мощного конкурента, как слоны, вытеснившие всех. Но кто же тогда создаёт столь концентрированное негативное поле над Кригой? - задал он себе вопрос и вдруг почувствовал, как по его спине протянуло холодком. - Ничего себе! Этот «кто-то» здесь, рядом? Но кто? И где?»
Монтэ-Гюст прищурил фиолетовые глаза и незаметно осмотрелся…
К нему подлетели иммологи Рез и Тес.
- Как успехи? - спросила Тес. - У нас пусто. Никаких подсказок.
- Тихо! - едва слышно сказал Монтэ-Гюст. - Говори телепатически!
- Ага! - ответила Тес шёпотом.
- Мне кажется они везде! - протелепатировал Монтэ-Гюст иммологам.
- Кто? Слоны? - осмотрелись иммологи.
- Нет. Пока не знаю - кто.
- Говори, что делать, - сказал Рез. - Мы проведём более глубокую разведку.
- Даже не знаю… У меня возникла мысль, будто что-то таится внутри планеты и одновременно - везде. Что бы это могло быть?
- Давай проверим! - отозвался Рез. - Тес, ты на охране, я - вниз. А вам бы я советовал спрятаться в телепортатор. Мало ли что.
Они так и сделали, переместившись в него. А Рез тут же преобразовался в сгусток энергии и ушёл под рыжеватую почву.
Прошло полчаса. Рез не появлялся и, на попытки установить с ним связь, не реагировал. Монтэ-Гюст всё больше волновался.
- Что будем делать? - телепатировала Тес. - Может, я поищу его?
- Ни в коем случае, - возразил Монтэ-Гюст. - Дело плохо.
- Нет, я пойду за ним! - вдруг заявила она. - Мы должны быть вместе.
- С чего бы? Ты должна охранять меня, - удивился Монтэ-Гюст.
И напрягся. Он понял - что-то вокруг сдвинулось. И не в нужную сторону.
- Подожди, Тес, я свяжусь с кораблём. Решим, что делать, - спокойно сказал он, лихорадочно пытаясь понять - откуда появилось чувство возросшей опасности. Неужели от Тес?
- Зачем? Думаешь, им оттуда виднее? - усмехнулась она.
И это уже был не она.
Он, или, скорее - оно, звало себя Хии-Мее-Раа.
Потому что каждый звук этого имени был проявлен наружу и вызывал в нём и окружающем пространстве определённые вибрации.
- Хии-ии! - говорило оно и в нём возникало мощное и жадное остриё, направляющее его в нужное пространство. Пространство подчинялось. - Мее-ее!! - раздавалось вокруг, и пространство, скручиваясь, сжималось вокруг него. - Раа-аа!!! - раздавалось в конце, и пространство разрывалось на мелкие кусочки. Эти кусочки падали внутрь него.
- Считай меня своим другом.
- Друг у иммолога? Это нонсенс! -прищурился тот.
А Монтэ-Гюст решительно заявил:
- Ничего особенного, Марселло. Рад буду поболтать. До встречи!
Сегодня, когда он метался по кораблю в тревоге за Марселло, он понял, что не хотел бы его потерять. А раз он ему так дорог, значит друг. А из каких электронов или молекул он состоит, неважно. Главное – суть, как говорит Марселло, а не внешние проявления.
Часть 6
Глава 50
Звездочёт готовился к новому прыжку. Недалеко – к планете Крига в соседней галактике Зууляна.
Кто-то из девонцев уже прибыл в корабль, другие ещё задерживались. Им хотелось насладиться отдыхом до последней секунды.
Осна – планета, дарящая астронавтам передышку в их космических скитаниях, имела для этого всего в достатке - кафе, видеостудий, танцплощадок, музеев, выставок, Галерею искусств. И, конечно, множество разнообразных магазинов, в которых можно было – почти как в Галерее искусств - на многое поглазеть. Например - на новинки строительного и ландшафтного дизайна и прочую красоту. А некоторые экземпляры бытовой техники – думающие, говорящие и даже далеко вперёд прогнозирующие свои действия - были весьма забавны.
Но Монтэ-Гюст вскоре сбежал.
Потому что своим существованием некоторые из таких кухонных комбайнов намекали на то, что Марселло, с которым его угораздило подружиться, один из них. Но нет, он другой. Эти кастрюльки не способны ремонтировать компаньонку и возводить на трон сына наложницы. Хотя… техника ведь тоже не стоит на месте. Нет, это ерунда! Марселло - уникален. И пусть многие в Сообществе относятся к иммологам предвзято, но он не таков.
Хм, оба не такие - и Марселло, и он сам. Так недалеко и до гордыни.
На этой позитивной мысли Монтэ-Гюст выскочил из магазина и, сев в аэробус, вернулся на корабль. Надо привести в порядок электронный блокнот – убрать не нужное и добавить нужное. А то некоторых планет уже нет, по тем или иным причинам, а информация всё болтается. А нужное, например - информация о Криге. Что за сюрпризы их там ждут? Надо подготовиться к ним. А то вечно он делает всё в последний момент. Хотя, если подумать, это и есть последний момент перед вылетом. И грядущим состоянием бесчувственного анабиоза. Почему до сих пор не придумали капсулу, в который не надо погружаться в сон, превращаясь в ледышку? Чтобы, бодрствуя, полёживать в ней и изучать очередной объект реконструкции? Надо бы эту идею толкнуть бывшему однокурснику, Оману, который перепрофилировался в изобретателя.
Прихватив в каюте электронный блокнот, Монтэ-Гюст въехал на платформе в рубку. Стоя - он не любил на ней сидеть, гораздо интереснее на ходу балансировать. И слегка опешил - посреди их кают-компании обретался какой-то незнакомый субъект, Вид кошачьих. Рыжий такой, нагловатый, с зелёными, насмешливыми глазами. Он по-хозяйски в ней осматривался, выбирая уголок, где можно повольготнее расположиться. И, конечно же, направился к любимому диванчику Монтэ-Гюста. Но, самое удивительное, что в рубке на него никто не обращал внимания.
- Кто это? И что он делает у нас на корабле? - спросил Монтэ-Гюст у примата Пана, потягивающего коктейль и рассматривающего свою очередную новую шляпу. Весьма оригинальную, кстати - с трансформирующимися полями, способными превратиться даже в плащ или зонт.
- А, это? - небрежно отмахнулся тот, продолжая вертеть своё приобретение. - Так, временный пассажир. И мне он не нравится. Какой-то… ушлый, что ли. Хочешь, подарю? - протянул он шляпу.
- Че-его? Пассажир? - не поверил Монтэ-Гюст, одновременно отрицательно качая головой. - У нас? Куда? Зачем? Кто разрешил?
- Дин привёл, - кивнул Пан на командира, снова оккупировавшего экраны. - Так и сказал - временный пассажир. Ни имени, ни звания.
- Ладно, - пробормотал Монтэ-Гюст, присаживаясь на ближайший диванчик. - Раз временно - пусть занимает моё место, я не жадный. - И уткнулся в блокнот.
Но вот Дин поднялся со своего места и сказал:
- Так, коллеги, регистратор доложил, что все в сборе. Как я уже говорил - летим к Криге, галактика Зууляна, звёздная система… Впрочем, все данные - в блоке информации, можете полюбопытствовать. Вылет через двадцать мин. Да, кстати, с нами летит пассажир. - Тот небрежно кивнул команде. - Вас он не стеснит и много места не займёт.
«Ага. Кроме моего дивана», - хмыкнул Монтэ-Гюст.
- Твоя капсула двадцать-бис. Она уже разблокирована, - проинформировал Дин пассажира. - Полёт будет недолгим - всего один гипер-скачок. А пока, коллеги, готовьтесь
Девонцы разбрелись по рубке. Кто-то изучал информацию о Криге, другие делились впечатлениями, а некоторые уже тронулись к выходу - располагаться в капсулах. До них, расположенных в заднем торце Звездочёта, путь был не близкий - около ста кэмэ. Пассажир, также вскочив на платформу, сделал мастерский вираж почти на одном месте и выпорхнул в коридор.
«Ого! - подумал Монтэ-Гюст. - Интересно, а я так же смогу?»
И, попытавшись, едва не въехал в столик.
«Не смог. Надо бы подучиться», - недовольно заключил он.
Глава 51
Всё. Это был конец. Реально конец. Всем - и Звездочёту, и команде девонцев, и самой планете.
- Ну, и что дальше? - сказал Монтэ-Гюст.
Просто так сказал, потому что всё, что возможно, было уже сделано. А ситуация оставалось явно патовой, дальнейшее покрыто туманом безнадёги и поражения.
- Спроси, чего полегче! - пробормотал его соратник по несчастью. И был прав.
А ведь так замечательно всё начиналось…
***
- Итак, планета Крига, галактика Зууляна, коллеги! - объявил собравшимся в рубке девонцам командир Дин по прилёте на место. - Обстановку доложит нам суфликтор Бусила.
- Да что тут докладывать? Обыкновенная Крига, так сказать, - буркнул тот, демонстрируя на видео-экране сводки, таблицы и видеокадры. Действительно, так себе планетка - степи, унылые леса, редкие примитивные поселения. - Как видите, ничего особенного. Молодая планета с начатками цивилизации, созданной Видом слоновых. Название дано ими же. В переводе с криганского оно означает - Цветущая. Хотя, цветения тут не в избытке. Как видно по выделенным красным строкам - у нас с Шаолэнем вызывает определённую тревогу зашкаливающий негативный фон психо-поля планеты и непомерно возросшая вулканическая активность магмы. Массовые извержения пока не происходят, но всё к тому идёт. Но откуда всё это здесь взялось, непонятно. Особенно удивляет величина потенциала негативного поля. Только на основании показаний датчиков сложно объяснить причину такого дисбаланса на Криге. При этом её разумные обитатели, как видите, вполне спокойны и миролюбивы. Так что причина не в них.
На экране, как пример, наверное, промелькнула будничная жизнь некого городишки - с лавками, рынками, снующими тележками и возками, которые везли гигантские животные, похожие на носорогов. Вокруг городка зеленели поля с рядами каких-то культур, мирно обрабатываемые группками слонов.
- Я вообще не понимаю, зачем нас на эту Кригу занесло? - недовольно заявил ионщик Упо, Вид стрекоз, удивлённо рассматривая всё это. - Только энергию зря спалили. Есть ведь для нас дела и поважнее.
- Точно! - согласился примат Хан. - Ну, погрохочут немного вулканы, да и утихнут. А фон… Слоны, небось, на этой Криге злые. Вот психо-поле, и того - напряглось… Молодые цивилизации все такие. Ничего, исправятся. Мы-то здесь зачем?
- Вы меньше умничайте! - осадил их Дин. - Поступила разнарядка, значит, здесь наша помощь нужна. Не нам решать - зачем да почему?
- Ты не прав, Хан. Слоны на Криге вполне обычные - добрые и умные, но - судя по тесту, немного вспыльчивые. Но этого недостаточно, чтобы психо-поле планеты так деформировалось, - сказал биолог Бонимэ, спрут. - Да и остальные обитатели Криги - согласно тем же тестам, довольно миролюбивы. Я вообще не могу понять причины этого дисбаланса.
- А в нашей разнарядке так и написано: выяснить причины и принять меры, - сказал Дин, яростно скребя макушку. - Вот и давайте… выяснять. Но как?
- На мой взгляд, повышенная вулканическая активность вызвана именно разбалансировкой психо-поля, - заметил технарь Мха, жук.
- Какой такой взгляд? - нахмурился Бусила. - Я ничего такого не вижу.
- Есть небольшие сигналы: то тут немного излишек, то там чуть-чуть недостаток, - усмехнулся усиками Мха. - И тут два варианта: либо сама эта планета с дефектом - который нам и надо найти, или же есть ещё что-то такое, чего наши датчики не способны обнаружить.
- Да-да! Характеристики поля отчасти похожи на те, что бывают при возникновении военных конфликтов, сопровождающихся массовой гибелью воюющих, - с недоумением сказал технарь Зак, Вид птиц, листая на экране блокнота таблицы и графики. - Но где же жертвы? - стал он переключать видео кадры, демонстрирующие разные уголки и части планеты.
Везде было полнейшее спокойствие и благодать.
- Две повозки на перекрёстке столкнулись, видите? - хмыкнул Хан, указывая на одну из городских бытовых сценок. - Толстобокому носорожцу - или как его там зовут - при этом слегка помяли бока. А слоник, выпавший с возка, свои фруктики рассыпал. Трагедия планетарного масштаба! Не находите?
- М-да-а, - не обращая на него внимание, протянул Дин, Вид псовых, - задали нам задачку. Возможно, придётся иммологов посылать в рейд. Может, хоть они там что-то найдут?
- А чтобы нашли, я полечу вместе с ними, - вызвался Монтэ-Гюст.
- Ты? - удивился Дин. - Зачем, Мон? Придётся из-за тебя отправлять телепортатор. Они сами быстрее справятся.
- Быстрее - да. Но не факт, что справятся. У них нет интуиции, - упёрся Монтэ-Гюст. - Я чувствую что-то.
- Что? Уже сейчас? Тогда зачем тебе туда? - зашумели девонцы.
- Я не могу назвать конкретно. Но, на мой взгляд, слишком всё это не стыкуется: мирные сценки с Криги и тревожные цифры.
- Ну, хорошо, Мон, - согласился Дин, - будем считать, что Рез и Тес будут твоей охраной. Если что - защитят. Что-то и мне неспокойно.
- От кого? - хмыкнул примат Хан. - Эти криганские слоны и мухи не обидят. Лучше меня пошлите, я там всех слоников этоном в рядок уложу. И рыпнуться не успеют. Пусть поспят.
- Ты сначала определись - мухи не обидят или в рядок? - хохотнул примат Пан.
Глава 52
И вот - Крига.
Плавно изгибающиеся холмы были покрыты разнообразной крупнолистовой растительностью с плодами различной расцветки и, очевидно, разной степени спелости. Вероятно, слоники предпочитали и выращивали культуры, урожаи с которых можно было собирать круглый год. А что, удобно. Ведь согласно данным и проведённому обследованию, зимы здесь не было. Зеленоватое светило, утопая в белесоватых облаках, скучающе зависло в небе. По холмам - то тут, то там - ползли тележки или возки, влекомые носорожцами, оставляя за собой лениво оседающий шлейф желтоватой пыли. А что это за звуки? О! Похоже, какой-то слоник, разгоняя тоску, трубя, затянул некий протяжный и грустный мотивчик. Это довершало задумчивость и заброшенность этого пейзажа.
Как верно сказал суфликатор Бусила: «Да что тут докладывать? Обыкновенная Крига, так сказать». Телепортатор, высадив пассажиров среди высоких широколистых насаждений, где они затаились, получил команду Монтэ-Гюста работать в невидимом режиме - на всякий случай. Уж больно обыкновенная была эта Крига. Как ядовитый плод, с виду съедобный, а внутри...
«Кстати, а что там внутри планеты?» - неожиданно подумал Монтэ-Гюст, стоя на платформе, на вершине холма и философски озирая округу.
Как генерал будущее поле сражения.
«Какого ещё сражения? - удивился Монтэ-Гюст. - И что за генерал? Странные идеи навевает эта Крига».
Но он чувствовал, что всё это неспроста. Интуиция чуть слышно ему что-то нашёптывала. Если б хоть немного погромче…
Тем временем иммологи - даже без платформ и всё также в виде гоминидов - запускали в разных направлениях собственные приборы и датчики, которые были закамуфлированы под местных пернатых. Кстати, криганские пернатые выглядели довольно странно: они имели шесть крыльев - по периметру тела, отчего летали вертко, мгновенно меняя направление, как крутящиеся шары. А вместо перьев у них был мех, причём почему-то с пролысинами. Наверное, отсутствие холодов на Криге поневоле сделало их нудистами. А что будет, когда Эволюция и условия обитания и вовсе их оголят? Всё к тому шло. А как же чувство прекрасного? На этих птичках оно, наверное, отдохнуло.
«Надо бы поручить иммологам отловить парочку этих удивительных созданий для биологов», - подумал Монтэ-Гюст.
И увидел, что они уже этим занялись. Заодно иммологи прихватили и прочую живность - юрких подпочвенных жителей с толстыми хвостами и многочисленных насекомых и стрекоз, заметно отъевшихся на местных фруктах и крупногабаритной листве растений.
«Фауна под стать слоникам, - усмехнулся Монтэ-Гюст. - Да это и не удивительно, учитывая, что здесь почти не водятся хищники, которым трудновато выжить, имея такого мощного конкурента, как слоны, вытеснившие всех. Но кто же тогда создаёт столь концентрированное негативное поле над Кригой? - задал он себе вопрос и вдруг почувствовал, как по его спине протянуло холодком. - Ничего себе! Этот «кто-то» здесь, рядом? Но кто? И где?»
Монтэ-Гюст прищурил фиолетовые глаза и незаметно осмотрелся…
К нему подлетели иммологи Рез и Тес.
- Как успехи? - спросила Тес. - У нас пусто. Никаких подсказок.
- Тихо! - едва слышно сказал Монтэ-Гюст. - Говори телепатически!
- Ага! - ответила Тес шёпотом.
- Мне кажется они везде! - протелепатировал Монтэ-Гюст иммологам.
- Кто? Слоны? - осмотрелись иммологи.
- Нет. Пока не знаю - кто.
- Говори, что делать, - сказал Рез. - Мы проведём более глубокую разведку.
- Даже не знаю… У меня возникла мысль, будто что-то таится внутри планеты и одновременно - везде. Что бы это могло быть?
- Давай проверим! - отозвался Рез. - Тес, ты на охране, я - вниз. А вам бы я советовал спрятаться в телепортатор. Мало ли что.
Они так и сделали, переместившись в него. А Рез тут же преобразовался в сгусток энергии и ушёл под рыжеватую почву.
Прошло полчаса. Рез не появлялся и, на попытки установить с ним связь, не реагировал. Монтэ-Гюст всё больше волновался.
- Что будем делать? - телепатировала Тес. - Может, я поищу его?
- Ни в коем случае, - возразил Монтэ-Гюст. - Дело плохо.
- Нет, я пойду за ним! - вдруг заявила она. - Мы должны быть вместе.
- С чего бы? Ты должна охранять меня, - удивился Монтэ-Гюст.
И напрягся. Он понял - что-то вокруг сдвинулось. И не в нужную сторону.
- Подожди, Тес, я свяжусь с кораблём. Решим, что делать, - спокойно сказал он, лихорадочно пытаясь понять - откуда появилось чувство возросшей опасности. Неужели от Тес?
- Зачем? Думаешь, им оттуда виднее? - усмехнулась она.
И это уже был не она.
Глава 53
Он, или, скорее - оно, звало себя Хии-Мее-Раа.
Потому что каждый звук этого имени был проявлен наружу и вызывал в нём и окружающем пространстве определённые вибрации.
- Хии-ии! - говорило оно и в нём возникало мощное и жадное остриё, направляющее его в нужное пространство. Пространство подчинялось. - Мее-ее!! - раздавалось вокруг, и пространство, скручиваясь, сжималось вокруг него. - Раа-аа!!! - раздавалось в конце, и пространство разрывалось на мелкие кусочки. Эти кусочки падали внутрь него.
