Парень всё так же стоял у окна и напряжённо рассматривал сложенные чёрные крылья своей подруги, которые сегодня почему-то не спешили исчезать. Наверно это вообще был первый случай, когда Ориен позволила ему так долго разглядывать такую странную часть своего тела. Раньше она всегда прятала их, едва оказавшись в комнате. Ори вообще не любила лишнее внимание к своим крыльям, а Ситар уже сломал голову, стараясь понять куда же они деваются. И пусть он знал, что каждое их появление сопровождается тёмным густым туманом, но для него всё равно было категорически непонятно, как ТАКОЕ может появляться из неоткуда и исчезать в никуда.
- Ори, что-то не так? – спросил он осторожно.
- Нет, - поспешно отозвалась девушка, но тут же обернулась и, взглянув на друга, вдруг добавила: - И да.
Отчаявшись вернуть себе нормальный облик, Ориен присела на край стоящей в углу кровати и перевела взгляд на висящее напротив зеркало. А там отражалась хоть и она, но… не совсем. Её серые глаза сейчас даже немного светились, а вертикальный зрачок казался слишком широким. Под непривычной тяжестью крыльев спина начинала побаливать, да и сидеть с ними было совсем не удобно.
- Красивые они… - проговорил немного смущённый Ситар, подходя ближе к поникшей девушке. – Такие непроницаемо чёрные, как сама тьма. Ты, если честно, сейчас на какого-то мифического демона похожа.
Ори одарила его ироничным взглядом и, прикрыв глаза, снова попыталась заставить крылья исчезнуть. И оказалась несказанно рада, что в этот раз у неё всё же получилось.
- К твоему сведению, - протянула она, так и не открывая глаз, - они тяжёлые. Когда летишь, этого не чувствуется… только мышцы спины сильно напрягаются. Но вот стоять с ними или сидеть слишком неудобно. Ты же видел их размер.
- Да уж, - отозвался парень, присаживаясь на стоящий напротив стул. – Там в размахе не меньше трёх метров. Но знаешь, что я заметил - когда ты в небе, тебя почти невозможно разглядеть. Будто сама ночь скрывает тебя от любопытных глаз.
- Если это так, то я ей за это очень благодарна, - ответила Ориен, замечая, что её друг сегодня какой-то слишком дёрганный. – Сит, у тебя снова неприятности? – спросила она, глядя в его глаза.
- Нет, - улыбнулся он, взъерошив рукой свои тёмно медные волосы. Затем стянул с себя тонкую куртку из грубой кожи и повесил её на спинку стоящего рядом стула.
- Врёшь, - не повышая голоса, проговорила девушка. – Вокруг тебя так и витает ожидание чего-то нехорошего. Это заметно. Тем более, мне.
Тогда он издал какой-то обречённый стон и покачал головой. Ситу было прекрасно известно, насколько его подруга бывает проницательной. Ему даже иногда казалось, что она видит его насквозь. Хотя сама девушка на все его вопросы о своих способностях лишь отмахивалась и говорила, что это всего лишь интуиция и какое-то непонятное чутьё.
- Ори, - начал Ситар, ловя её обеспокоенный взгляд. – Из-за этих ограблений… из-за этого демонового Миража теперь повсюду проходят облавы и чистки. Наши говорят, что Сокол в ярости, потому и срывается на нас. Сегодня арестовали Груна с соседней улицы. В его лавке при обыске нашли какие-то перстни, которые считались украденными. Правда, не Миражом, но это стражников не волновало. Мои ребята все залегли на дно и носу оттуда не кажут. Боюсь, если так пойдёт и дальше, то всё может закончиться для меня плохо.
Ориен тут же вспомнила горящие гневом голубые глаза принца и тяжело вздохнула.
- Не переживай, - попыталась ободрить она друга. – У тебя чистые документы, да и дневная работа хорошая. Просто не лезь пока никуда...
- Не могу, Ори, - отозвался парень, поднимаясь и нервно прохаживаясь по комнате. – Не могу… Дело предложили. Беспроигрышный вариант. Клиент платит огромные деньги за плёвую работу.
- И что же надо сделать? – поинтересовалась Ориен, которой было прекрасно известно, каким образом Сит иногда зарабатывает себе на жизнь. Не сказать, что она относилась к этому с осуждением, но и не поощряла его теневые делишки.
- Артефакт один выкрасть, - ответил он, тепло ей улыбнувшись. – Не переживай. Не попадусь.
- Сит… - протянула она, отводя взгляд. – Ты и мне тогда говорил, что дело плёвое, что не попадёмся. Розыгрышем всё называл. А в итоге…
- Тогда мы все попали в ловушку, расставленную Соколом, - тут же поспешил оправдаться парень. – Он ждал нас. Сам, Ори. Я ведь после того дела до сих пор в розыске. Мне жаль, что ты тогда попалась. Правда, сестрёнка. И я очень рад видеть тебя здесь… а не среди каторжников.
Она промолчала, снова вспоминая тот злополучный вечер, когда её арестовали. Хотя с огромной радостью забыла бы и его… и все последующие полгода. Да, тогда она оказалась поймана исключительно из-за Ситара, и из-за его лжи. Но сейчас он очень ей помогал, стараясь загладить вину. Да и не было у Ориен никого кроме него и Мили.
- Кое-что случилось, - проговорила девушка, так и не взглянув на друга. – Я почти не сомневаюсь, что вскоре меня начнут активно искать. То есть, не именно меня, а сбежавшую с каторги Ориен Терроно. Так что будь осторожен.
Эти слова заставили Сита напрячься ещё сильнее. Он нервно сжал кулаки и непроизвольно сглотнул.
- Кто? – только и спросил парень, не сомневаясь что Ори его прекрасно поняла.
- Сокол, - ответила она тихо. – Он видел меня. Сегодня ночью.
- Ори! – выкрикнул Ситар, хватая себя за волосы. – Да как ты вообще умудрилась на него нарваться?! Он же самая настоящая ищейка. Найдёт же…
- Нет, - перебила его девушка, и в её голосе была такая непоколебимая уверенность, что Сит просто не смог ей не поверить. – Я не дам ему такой возможности. Но, ища меня, он может найти тебя. Ведь твоё лицо в его ведомстве тоже знакомо. Поэтому, прошу тебя, будь осторожен.
Сит встретил её взгляд, в котором явно отражалось беспокойство, и покорно кивнул.
- Хорошо, Ори, - сказал он. – Если всё так, то я даже в деле участвовать не буду.
- Спасибо, - искренне прошептала она, зная, что отказывается он только из-за неё. – Поверь, сейчас любой риск не оправдан. Я не хочу, чтобы ты попал на каторгу, поэтому и прошу тебя некоторое время побыть в тени.
Он несколько раз понуро кивнул и, взглянув на часы, снова потянулся за своей курткой.
- Пойдём, Ори. Провожу тебя домой. А то рассвет скоро…
Девушка лишь хмуро усмехнулась и, поднявшись с кровати, направилась за широкую ширму, переодеваться. Да, Сит был её прикрытием, пусть и крайне своеобразным. Она приходила к нему раз в несколько дней, по вечерам, а уходила ближе к рассвету. Понятное дело, что все соседи парня считали её его любовницей и распутной девкой. Но саму Ориен подобные слухи совсем не волновали. На самом деле она была рада, что люди сами придумали оправдание её ночным приходам. И никто из них даже в самых смелых фантазиях не предполагал, что она использует квартиру друга только для того чтобы переодеться и, выбравшись через окно, отправиться летать по ночному Эргону.
Это утро для всего ведомства правопорядка началось затемно. Но особенно досталось сотрудникам архива, которые спешно разыскивали для своего грозного начальника материалы одного ограбления двухгодичной давности. А когда нашли и доставили документы Его Высочеству, всё стало ещё хуже. Ведь в деле имелась бумага о том, что единственная пойманная тогда девушка… Ориен Терроно, полтора года назад умерла. Заблудилась в катакомбах рудников.
Эта новость заставила Литара разозлиться по-настоящему. Он тут же вызвал к себе старшего стражника того самого каторжного поселения, и долго выяснял подробности смерти девушки. И даже не удивился, узнав, что никто её тела даже не искал.
- Так там по ночам полно всяких тварей, - пытался оправдаться высокий плотный мужчина, который под взглядом главы отдела правопорядка Карилии будто бы становился меньше. – Тел никогда не находят. Только… э… фрагменты.
- И что… Были эти фрагменты?
Ледяной голос Литара звучал так, что стражнику, двадцать лет работающему с каторжниками, становилось по-настоящему страшно.
- Были, - честно ответил он. – Обрывки одежды… кровь…
- И вы посчитали, что этого достаточно, чтобы объявить человека мёртвым. А вдруг она просто сбежала?
- Исключено, - самоуверенно заявил стражник. – Оттуда невозможно сбежать. Магический купол не пропустит…
- Пропустил, - спокойно сказал принц, но от этого голоса внутри у его собеседника всё похолодело.
Повисла пауза, но почему-то главный смотритель рудников не сомневался, что она – всего лишь затишье перед неминуемой бурей.
- Ладно, - бросил Литар, о чём-то напряжённо раздумывая. – Даю вам сутки, чтобы выяснить все подробности того, что предшествовало побегу этой девушки. Жду с отчётом утром. Свободны.
Из его кабинета стражник просто вылетел, и тут же понёсся к ближайшей портальной комнате, через которую попал во дворец меньше получаса назад. Сейчас он прекрасно понимал, что предстоит сделать невозможное, но был настроен очень решительно. Ведь на кону стояла не только его должность и но, возможно, свобода.
А сам Литар после его ухода снова открыл материалы дела о попытке ограбления дома барона Генрилира Семри, и достал листки с личным делом интересующей его особы.
- Ориен Терроно, - проговорил он, глядя на её портрет и отпечаток ауры, сделанный магом.
Девушка на изображении казалась совсем юной. У неё были длинные рыжие волосы, серые глаза, но, что странно, зрачок выглядел совершенно обычным. Почему-то именно это и показалось Литару странным. Тогда-то он и решил вызвать к себе верховного мага.
Благо Кери давно привык к таким вот причудам Лита и даже перестал попрекать принца его непробиваемой эгоистичностью. Ведь знал, что если Его Высочество использовал официальный вызов, значит дело серьёзное.
Сколько верховный маг себя помнил, все дети королевы называли его исключительно на «ты» и искренне считали любимым дядюшкой, хотя никакого кровного родства между ними не было и в помине. Сейчас Кертону Амадеу было почти шестьдесят, но из-за высокого уровня магической силы и постоянной практики обращения с энергиями, выглядел маг максимум на сорок. Литара же он по праву мог назвать своим лучшим и любимым учеником. А тот хоть и считался самым упрямым из отпрысков Её Величества Эриол, но к советам Кери прислушивался почти всегда.
- Ты был прав, - выпалил Лит, едва Кертон пересёк порог его кабинета.
- И в чём же я оказался прав на этот раз? – поинтересовался верховный маг, присаживаясь в кресло и материализуя на столе чашку со своим недопитым травяным чаем.
Литар проследил за его действием и лишь ухмыльнулся.
- Опять эксперименты с пространственными перемещениями проводишь? – спросил он, глядя на то, как его бывший наставник с наслаждением попивает ароматный напиток.
- Угу, - ответил ему маг. – Заметь, довольно успешные. Но мы можем поговорить об этом и позже. Лучше скажи, зачем меня позвал?
- Вот, - ответил Лит, разворачивая к нему портрет девушки. – Полюбуйся. Леди Мираж.
Кери удивлённо приподнял брови и с интересом уставился на магический рисунок. А оттуда на него смотрели чрезвычайно напуганные серые глаза. Черты лица незнакомки показались магу странно заострёнными, будто она постоянно голодала, а в рыжих волосах мелькали редкие едва заметные прядки тёмно-красного цвета.
- Она же совсем девочка, - проговорил он, продолжая разглядывать изображение. – Сколько ей?
- На рисунке – двадцать. Сейчас – двадцать два, - сообщил Лит. – Так что она вполне взрослая. Да и размах у её краж совсем не детский.
Кери задумчиво покивал, перевёл взгляд на отпечаток её ауры и вдруг напрягся. Принцу было прекрасно известно, что означает такой вот взгляд наставника, поэтому он предпочёл пока помолчать, чтобы не отвлекать мага от раздумий. Оставив Кери, он вышел из кабинета, и направился к своему первому заместителю.
- Мартин, мне нужна вся информация вот об этой леди, - сходу озадачил его принц, забыв даже поздороваться. – Портрет заберёшь у меня позже, но работать нужно начать уже сейчас, - пояснил, кладя на стол листы с данными Ориен Терроно.
- Могу я узнать, кто это и для чего вам понадобились сведения? – осторожно поинтересовался несколько озадаченный капитан.
- Нет, - ответил Литар именно тем тоном, который не подразумевал даже малейшего намёка на возражения. – Узнать необходимо всё. О родственниках, подругах, любовниках. И чем быстрее – тем лучше. Главное определить, где она может находиться сейчас… у кого могла спрятаться. Только всё нужно сделать осторожно.
- Будет исполнено, Ваше Высочество, - тут же кивнул Мартин, придвигая к себе принесённые принцем листы.
- Все остальные дела пока отложи, - добавил Литар. – Как только что-то узнаешь, докладывай мне лично. В любое время.
И ушёл, оставив озадаченного капитана одного. Лит ни капли не сомневался, что его поручение будет выполнено в лучшем виде. Ведь Мартин не зря получил свою столь ответственную должность, несмотря на то, что ему-то едва двадцать пять стукнуло. Что-что, а к заданиям принца он всегда относился очень ответственно и с большим энтузиазмом.
Ниточки, приближающие развязку серии громких ограблений и поимку леди Мираж, всё больше натягивались, что вызывало на лице Литара довольную улыбку. Сейчас он уже не сомневался, что найдёт её и обязательно заставит ответить за свои деяния.
Он поражался её невероятной наглости. Мало того, что она украла у его матери церемониальную корону, без которой не обходилось ни одно важное мероприятие, так эта девочка ещё и вздумала ему угрожать. Опустилась до шантажа! Явилась к нему в спальню среди ночи и снова оставила под подушкой записку. Хотя нет… теперь это было самое настоящее письмо, в котором были чётко прописаны её условия.
- Ну что скажешь? – спросил у Кери принц, вернувшись в свой кабинет.
Он обошёл стол и легко упал в своё мягкое кресло. Вот только стоило ему поднять глаза на мага, как улыбка мигом сползла с его лица.
- Лит, - протянул Кери, качая головой. – У неё странная аура. На первый взгляд – обычная, человеческая. Без намёка на стихийный дар. Но если приглядеться, то можно увидеть энергетические узлы, которые почему-то скрыты. Подобное… мне приходилось видеть у детей магов, которые ещё не призвали стихию. Но она всё равно другая.
- То есть ты хочешь сказать, что она имеет какие-то магические способности? Так я могу это подтвердить, - заявил принц, откидывая голову назад. – Она ночью приходила. Мы… мило побеседовали.
Кери удивлённо усмехнулся и посмотрел на Литара, с любопытством ожидая рассказа.
- Если она приходила… значит ли это что произошло новое ограбление? – поинтересовался он.
- Да, - хмуро кивнул принц.
- Но я ничего не слышал, - отозвался Кертон. – Во дворце спокойно, в газетах– тоже ничего. Да и твоё ведомство работает в привычном режиме.
- Всё только потому, что я не хочу афишировать случившееся. Это – позор. Всего королевства. Но в первую очередь - мой.
-Так что же она украла? – осторожно уточнил Кери, подаваясь чуть вперёд.
И тогда Литар нервно усмехнулся и посмотрел в глаза своему наставнику.
- Мамину церемониальную корону, - проговорил принц с тяжёлым вздохом. – И это даже не вызов. Представляешь, она желает, чтобы я помог ей найти кого-то. Я! Словно в нашем королевстве нельзя нанять ни одного частного сыщика. Но нет, ей вздумалось унизить меня, вынудив бросить здесь всё и отправиться по её делам!
- Ори, что-то не так? – спросил он осторожно.
- Нет, - поспешно отозвалась девушка, но тут же обернулась и, взглянув на друга, вдруг добавила: - И да.
Отчаявшись вернуть себе нормальный облик, Ориен присела на край стоящей в углу кровати и перевела взгляд на висящее напротив зеркало. А там отражалась хоть и она, но… не совсем. Её серые глаза сейчас даже немного светились, а вертикальный зрачок казался слишком широким. Под непривычной тяжестью крыльев спина начинала побаливать, да и сидеть с ними было совсем не удобно.
- Красивые они… - проговорил немного смущённый Ситар, подходя ближе к поникшей девушке. – Такие непроницаемо чёрные, как сама тьма. Ты, если честно, сейчас на какого-то мифического демона похожа.
Ори одарила его ироничным взглядом и, прикрыв глаза, снова попыталась заставить крылья исчезнуть. И оказалась несказанно рада, что в этот раз у неё всё же получилось.
- К твоему сведению, - протянула она, так и не открывая глаз, - они тяжёлые. Когда летишь, этого не чувствуется… только мышцы спины сильно напрягаются. Но вот стоять с ними или сидеть слишком неудобно. Ты же видел их размер.
- Да уж, - отозвался парень, присаживаясь на стоящий напротив стул. – Там в размахе не меньше трёх метров. Но знаешь, что я заметил - когда ты в небе, тебя почти невозможно разглядеть. Будто сама ночь скрывает тебя от любопытных глаз.
- Если это так, то я ей за это очень благодарна, - ответила Ориен, замечая, что её друг сегодня какой-то слишком дёрганный. – Сит, у тебя снова неприятности? – спросила она, глядя в его глаза.
- Нет, - улыбнулся он, взъерошив рукой свои тёмно медные волосы. Затем стянул с себя тонкую куртку из грубой кожи и повесил её на спинку стоящего рядом стула.
- Врёшь, - не повышая голоса, проговорила девушка. – Вокруг тебя так и витает ожидание чего-то нехорошего. Это заметно. Тем более, мне.
Тогда он издал какой-то обречённый стон и покачал головой. Ситу было прекрасно известно, насколько его подруга бывает проницательной. Ему даже иногда казалось, что она видит его насквозь. Хотя сама девушка на все его вопросы о своих способностях лишь отмахивалась и говорила, что это всего лишь интуиция и какое-то непонятное чутьё.
- Ори, - начал Ситар, ловя её обеспокоенный взгляд. – Из-за этих ограблений… из-за этого демонового Миража теперь повсюду проходят облавы и чистки. Наши говорят, что Сокол в ярости, потому и срывается на нас. Сегодня арестовали Груна с соседней улицы. В его лавке при обыске нашли какие-то перстни, которые считались украденными. Правда, не Миражом, но это стражников не волновало. Мои ребята все залегли на дно и носу оттуда не кажут. Боюсь, если так пойдёт и дальше, то всё может закончиться для меня плохо.
Ориен тут же вспомнила горящие гневом голубые глаза принца и тяжело вздохнула.
- Не переживай, - попыталась ободрить она друга. – У тебя чистые документы, да и дневная работа хорошая. Просто не лезь пока никуда...
- Не могу, Ори, - отозвался парень, поднимаясь и нервно прохаживаясь по комнате. – Не могу… Дело предложили. Беспроигрышный вариант. Клиент платит огромные деньги за плёвую работу.
- И что же надо сделать? – поинтересовалась Ориен, которой было прекрасно известно, каким образом Сит иногда зарабатывает себе на жизнь. Не сказать, что она относилась к этому с осуждением, но и не поощряла его теневые делишки.
- Артефакт один выкрасть, - ответил он, тепло ей улыбнувшись. – Не переживай. Не попадусь.
- Сит… - протянула она, отводя взгляд. – Ты и мне тогда говорил, что дело плёвое, что не попадёмся. Розыгрышем всё называл. А в итоге…
- Тогда мы все попали в ловушку, расставленную Соколом, - тут же поспешил оправдаться парень. – Он ждал нас. Сам, Ори. Я ведь после того дела до сих пор в розыске. Мне жаль, что ты тогда попалась. Правда, сестрёнка. И я очень рад видеть тебя здесь… а не среди каторжников.
Она промолчала, снова вспоминая тот злополучный вечер, когда её арестовали. Хотя с огромной радостью забыла бы и его… и все последующие полгода. Да, тогда она оказалась поймана исключительно из-за Ситара, и из-за его лжи. Но сейчас он очень ей помогал, стараясь загладить вину. Да и не было у Ориен никого кроме него и Мили.
- Кое-что случилось, - проговорила девушка, так и не взглянув на друга. – Я почти не сомневаюсь, что вскоре меня начнут активно искать. То есть, не именно меня, а сбежавшую с каторги Ориен Терроно. Так что будь осторожен.
Эти слова заставили Сита напрячься ещё сильнее. Он нервно сжал кулаки и непроизвольно сглотнул.
- Кто? – только и спросил парень, не сомневаясь что Ори его прекрасно поняла.
- Сокол, - ответила она тихо. – Он видел меня. Сегодня ночью.
- Ори! – выкрикнул Ситар, хватая себя за волосы. – Да как ты вообще умудрилась на него нарваться?! Он же самая настоящая ищейка. Найдёт же…
- Нет, - перебила его девушка, и в её голосе была такая непоколебимая уверенность, что Сит просто не смог ей не поверить. – Я не дам ему такой возможности. Но, ища меня, он может найти тебя. Ведь твоё лицо в его ведомстве тоже знакомо. Поэтому, прошу тебя, будь осторожен.
Сит встретил её взгляд, в котором явно отражалось беспокойство, и покорно кивнул.
- Хорошо, Ори, - сказал он. – Если всё так, то я даже в деле участвовать не буду.
- Спасибо, - искренне прошептала она, зная, что отказывается он только из-за неё. – Поверь, сейчас любой риск не оправдан. Я не хочу, чтобы ты попал на каторгу, поэтому и прошу тебя некоторое время побыть в тени.
Он несколько раз понуро кивнул и, взглянув на часы, снова потянулся за своей курткой.
- Пойдём, Ори. Провожу тебя домой. А то рассвет скоро…
Девушка лишь хмуро усмехнулась и, поднявшись с кровати, направилась за широкую ширму, переодеваться. Да, Сит был её прикрытием, пусть и крайне своеобразным. Она приходила к нему раз в несколько дней, по вечерам, а уходила ближе к рассвету. Понятное дело, что все соседи парня считали её его любовницей и распутной девкой. Но саму Ориен подобные слухи совсем не волновали. На самом деле она была рада, что люди сами придумали оправдание её ночным приходам. И никто из них даже в самых смелых фантазиях не предполагал, что она использует квартиру друга только для того чтобы переодеться и, выбравшись через окно, отправиться летать по ночному Эргону.
***
Это утро для всего ведомства правопорядка началось затемно. Но особенно досталось сотрудникам архива, которые спешно разыскивали для своего грозного начальника материалы одного ограбления двухгодичной давности. А когда нашли и доставили документы Его Высочеству, всё стало ещё хуже. Ведь в деле имелась бумага о том, что единственная пойманная тогда девушка… Ориен Терроно, полтора года назад умерла. Заблудилась в катакомбах рудников.
Эта новость заставила Литара разозлиться по-настоящему. Он тут же вызвал к себе старшего стражника того самого каторжного поселения, и долго выяснял подробности смерти девушки. И даже не удивился, узнав, что никто её тела даже не искал.
- Так там по ночам полно всяких тварей, - пытался оправдаться высокий плотный мужчина, который под взглядом главы отдела правопорядка Карилии будто бы становился меньше. – Тел никогда не находят. Только… э… фрагменты.
- И что… Были эти фрагменты?
Ледяной голос Литара звучал так, что стражнику, двадцать лет работающему с каторжниками, становилось по-настоящему страшно.
- Были, - честно ответил он. – Обрывки одежды… кровь…
- И вы посчитали, что этого достаточно, чтобы объявить человека мёртвым. А вдруг она просто сбежала?
- Исключено, - самоуверенно заявил стражник. – Оттуда невозможно сбежать. Магический купол не пропустит…
- Пропустил, - спокойно сказал принц, но от этого голоса внутри у его собеседника всё похолодело.
Повисла пауза, но почему-то главный смотритель рудников не сомневался, что она – всего лишь затишье перед неминуемой бурей.
- Ладно, - бросил Литар, о чём-то напряжённо раздумывая. – Даю вам сутки, чтобы выяснить все подробности того, что предшествовало побегу этой девушки. Жду с отчётом утром. Свободны.
Из его кабинета стражник просто вылетел, и тут же понёсся к ближайшей портальной комнате, через которую попал во дворец меньше получаса назад. Сейчас он прекрасно понимал, что предстоит сделать невозможное, но был настроен очень решительно. Ведь на кону стояла не только его должность и но, возможно, свобода.
А сам Литар после его ухода снова открыл материалы дела о попытке ограбления дома барона Генрилира Семри, и достал листки с личным делом интересующей его особы.
- Ориен Терроно, - проговорил он, глядя на её портрет и отпечаток ауры, сделанный магом.
Девушка на изображении казалась совсем юной. У неё были длинные рыжие волосы, серые глаза, но, что странно, зрачок выглядел совершенно обычным. Почему-то именно это и показалось Литару странным. Тогда-то он и решил вызвать к себе верховного мага.
Благо Кери давно привык к таким вот причудам Лита и даже перестал попрекать принца его непробиваемой эгоистичностью. Ведь знал, что если Его Высочество использовал официальный вызов, значит дело серьёзное.
Сколько верховный маг себя помнил, все дети королевы называли его исключительно на «ты» и искренне считали любимым дядюшкой, хотя никакого кровного родства между ними не было и в помине. Сейчас Кертону Амадеу было почти шестьдесят, но из-за высокого уровня магической силы и постоянной практики обращения с энергиями, выглядел маг максимум на сорок. Литара же он по праву мог назвать своим лучшим и любимым учеником. А тот хоть и считался самым упрямым из отпрысков Её Величества Эриол, но к советам Кери прислушивался почти всегда.
- Ты был прав, - выпалил Лит, едва Кертон пересёк порог его кабинета.
- И в чём же я оказался прав на этот раз? – поинтересовался верховный маг, присаживаясь в кресло и материализуя на столе чашку со своим недопитым травяным чаем.
Литар проследил за его действием и лишь ухмыльнулся.
- Опять эксперименты с пространственными перемещениями проводишь? – спросил он, глядя на то, как его бывший наставник с наслаждением попивает ароматный напиток.
- Угу, - ответил ему маг. – Заметь, довольно успешные. Но мы можем поговорить об этом и позже. Лучше скажи, зачем меня позвал?
- Вот, - ответил Лит, разворачивая к нему портрет девушки. – Полюбуйся. Леди Мираж.
Кери удивлённо приподнял брови и с интересом уставился на магический рисунок. А оттуда на него смотрели чрезвычайно напуганные серые глаза. Черты лица незнакомки показались магу странно заострёнными, будто она постоянно голодала, а в рыжих волосах мелькали редкие едва заметные прядки тёмно-красного цвета.
- Она же совсем девочка, - проговорил он, продолжая разглядывать изображение. – Сколько ей?
- На рисунке – двадцать. Сейчас – двадцать два, - сообщил Лит. – Так что она вполне взрослая. Да и размах у её краж совсем не детский.
Кери задумчиво покивал, перевёл взгляд на отпечаток её ауры и вдруг напрягся. Принцу было прекрасно известно, что означает такой вот взгляд наставника, поэтому он предпочёл пока помолчать, чтобы не отвлекать мага от раздумий. Оставив Кери, он вышел из кабинета, и направился к своему первому заместителю.
- Мартин, мне нужна вся информация вот об этой леди, - сходу озадачил его принц, забыв даже поздороваться. – Портрет заберёшь у меня позже, но работать нужно начать уже сейчас, - пояснил, кладя на стол листы с данными Ориен Терроно.
- Могу я узнать, кто это и для чего вам понадобились сведения? – осторожно поинтересовался несколько озадаченный капитан.
- Нет, - ответил Литар именно тем тоном, который не подразумевал даже малейшего намёка на возражения. – Узнать необходимо всё. О родственниках, подругах, любовниках. И чем быстрее – тем лучше. Главное определить, где она может находиться сейчас… у кого могла спрятаться. Только всё нужно сделать осторожно.
- Будет исполнено, Ваше Высочество, - тут же кивнул Мартин, придвигая к себе принесённые принцем листы.
- Все остальные дела пока отложи, - добавил Литар. – Как только что-то узнаешь, докладывай мне лично. В любое время.
И ушёл, оставив озадаченного капитана одного. Лит ни капли не сомневался, что его поручение будет выполнено в лучшем виде. Ведь Мартин не зря получил свою столь ответственную должность, несмотря на то, что ему-то едва двадцать пять стукнуло. Что-что, а к заданиям принца он всегда относился очень ответственно и с большим энтузиазмом.
Ниточки, приближающие развязку серии громких ограблений и поимку леди Мираж, всё больше натягивались, что вызывало на лице Литара довольную улыбку. Сейчас он уже не сомневался, что найдёт её и обязательно заставит ответить за свои деяния.
Он поражался её невероятной наглости. Мало того, что она украла у его матери церемониальную корону, без которой не обходилось ни одно важное мероприятие, так эта девочка ещё и вздумала ему угрожать. Опустилась до шантажа! Явилась к нему в спальню среди ночи и снова оставила под подушкой записку. Хотя нет… теперь это было самое настоящее письмо, в котором были чётко прописаны её условия.
- Ну что скажешь? – спросил у Кери принц, вернувшись в свой кабинет.
Он обошёл стол и легко упал в своё мягкое кресло. Вот только стоило ему поднять глаза на мага, как улыбка мигом сползла с его лица.
- Лит, - протянул Кери, качая головой. – У неё странная аура. На первый взгляд – обычная, человеческая. Без намёка на стихийный дар. Но если приглядеться, то можно увидеть энергетические узлы, которые почему-то скрыты. Подобное… мне приходилось видеть у детей магов, которые ещё не призвали стихию. Но она всё равно другая.
- То есть ты хочешь сказать, что она имеет какие-то магические способности? Так я могу это подтвердить, - заявил принц, откидывая голову назад. – Она ночью приходила. Мы… мило побеседовали.
Кери удивлённо усмехнулся и посмотрел на Литара, с любопытством ожидая рассказа.
- Если она приходила… значит ли это что произошло новое ограбление? – поинтересовался он.
- Да, - хмуро кивнул принц.
- Но я ничего не слышал, - отозвался Кертон. – Во дворце спокойно, в газетах– тоже ничего. Да и твоё ведомство работает в привычном режиме.
- Всё только потому, что я не хочу афишировать случившееся. Это – позор. Всего королевства. Но в первую очередь - мой.
-Так что же она украла? – осторожно уточнил Кери, подаваясь чуть вперёд.
И тогда Литар нервно усмехнулся и посмотрел в глаза своему наставнику.
- Мамину церемониальную корону, - проговорил принц с тяжёлым вздохом. – И это даже не вызов. Представляешь, она желает, чтобы я помог ей найти кого-то. Я! Словно в нашем королевстве нельзя нанять ни одного частного сыщика. Но нет, ей вздумалось унизить меня, вынудив бросить здесь всё и отправиться по её делам!
