Но самым плохим во всей этой ситуации было то, что продолжать учёбу в столичной академии я больше не смогу. Почему? Да потому что меня и после открытия второй стихии там обучать не желали, утверждая, что не подхожу ни под одну из их учебных программ и нарушаю им весь выверенный порядок получения образования. А теперь, когда стихий у меня три, причём контроль временно утерян надо всеми, из этого учебного заведения меня просто вышвырнут, и даже просьбы верховного мага будут бессильны.
- Значит, - протянула леди Эриол, - в случае с Миркрит, ты просто не рассчитала силу. Так?
- Да, - не видела смыла скрывать. – Всё же огонь и воздух между собой ещё хоть как-то совместимы, а вот вода… сбивает мне весь настрой. Я… просто теряюсь. Не знаю, что делать.
- Почему сразу не сказала? – голос наставницы звучал хоть и мягко, но в нём всё равно слышались нотки недовольства.
- Думала, смогу справиться сама.
- Зря, - бросила она. Затем на несколько мгновений отвернулась к окну, будто прикидывая возможные варианты решения этой проблемы. Но вскоре как-то особенно резко стукнула пальцами по столу и только после этого снова посмотрела на меня.
- Ладно, Ами, можешь идти, - сказала она, и выглядела при этом как всегда спокойно и сдержано. – Твою проблему мы обязательно решим. Но, как ты понимаешь, из столичной академии придётся уйти.
- Да, - кивнув, отозвалась я, поднимаясь с места. И уже хотела покинуть кабинет, но всё же остановилась и, снова посмотрев на бывшую королеву, добавила: - Спасибо вам за понимание. Я ведь… знаю, что приношу больше проблем, чем пользы.
- Не говори так, - строго бросила она. – Ты, Ами, живёшь с нами почти двенадцать лет и, поверь, за всё это время не было ни дня, когда я бы пожалела о том, что когда-то решила дать приют маленькой девочке, потерявшей всех. И я верю, что тогда мы встретились не зря. Если это произошло, значит, на то была воля Великой Судьбы.
Вот в этом я была полностью с ней согласна. Без этой Богини в нашем с ней случае точно не обошлось. Таких совпадений просто не бывает…
До самого утра следующего дня меня никто не трогал. Даже истеричка Миркрит не лезла и почему-то старалась со мной не пересекаться. На самом деле я была несказанно рада такому её поведению. Признаться, за последние недели она успела меня утомить. Нет, не могу сказать, что Мирк - такая уж безнадёжная зараза и, вероятно, если бы она родилась не во дворце, а в семье какого-нибудь простого торговца, она была бы совершенно очаровательной особой. Иногда, когда она забывала про фамильную гордость и царственную надменность, где-то теряла весь свой пафос, с ней даже становилось приятно общаться. Правда длилось подобное недолго, - максимум пару дней, а потом малышка Мирк снова вспоминала, что она принцесса, и всё начиналось заново.
Вечером, я зачиталась очередной стянутой в библиотеке книгой о приключениях молодой магички и, как следствие, пропустила ужин. Хотя, в этом доме все давно знали, что когда я сильно чем-то увлекалась, то забывала обо всём на свете. Потому не удивительно, что еду мне принесли прямо в спальню.
Уснула с той же книгой, и снился мне прекрасный молодой маг, спасающий свою любимую из лап шайки отступников. Естественно, во сне главной героиней была я. И всё шло так хорошо, - мы мчались вдаль верхом на белом жеребце, мой спаситель обнимал меня за талию, а потом… когда солнце начало клониться к закату, мы остановились на вершине горы, и он признался мне, глядя прямо в глаза, что… является принцем.
И вот на этом моменте, прекрасный романтический сон превратился для меня в глупую ерунду. В одно мгновение поникли краски, и прекрасный маг перестал казаться красавчиком, и закат стал выглядеть каким-то слишком глупым и ни капли не романтичным. Почему? Да потому что в отличие от других наивных юных дев я не видела в образе принца ничего романтичного. А всё потому что, живя в этом доме, очень хорошо знала, какими на самом деле являются эти самые отпрыски королевских кровей. Упасите меня Боги когда-то связать судьбу с кем-то подобным.
В общем, проснулась я с хмурым настроением, и даже светящее за окном солнышко не могло на него повлиять. Отчего-то мне казалось, что этот сон не предвещает ничего хорошего. И, как выяснилось позже, это было поистине так.
Когда около десяти утра меня вызвала к себе леди Эриол, я уже знала, что это не к добру. А встретив по пути улыбающуюся Мирк и вовсе растерялась окончательно. Уж больно довольной выглядела наша местная принцесска. А насколько я знала, такое выражение на её благородном смазливом лице появлялось только, когда она добивалась того, чего хочет. И в данном случае для меня это было даже очень плохо.
Но стоило мне войти в кабинет и я просто опешила, окончательно растерявшись. Ведь в моей голове ну просто никак не укладывалось, как моя персона может быть связана с тем человеком, что сейчас сидел в кресле, приставленном к рабочему столу хозяйки этого дома.
- Ами, доброе утро, - вывел меня из ступора голос леди Эриол. – Проходи, присаживайся. Ты ведь знакома с моим внуком?
«Нет», - очень хотелось ответить мне. Или просто развернуться и уйти. Скрыться подальше от этих ледяных синих глаз, от этого примораживающего взгляда. Но, к моему собственному сожалению, я осталась стоять на месте.
- Да, бабушка, мы с твоей воспитанницей когда-то уже знакомились, - прозвучал спокойный надменный голос, от которого меня едва не передёрнуло.
Увы, мы, действительно, были знакомы. Хотя, я тысячу раз прокляла тот момент, когда однажды холодным зимним днём решила подойти к сидящему у замёрзшего пруда парню. Но сейчас точно не самое подходящее время для этих воспоминаний. В конце концов, прошло больше трёх лет. Хотя, я до сих пор слишком хорошо помнила всё, что тогда случилось. Увы, радостными эти воспоминая для меня точно не были.
- Отлично, - улыбнулась женщина. – В таком случае вам будет проще.
Почему-то мне очень не понравилась эта фраза… а особенно то, какой вывод из неё напрашивался. Но, вероятно, я снова позволила своим эмоциям отразиться на лице, потому что леди Эриол всё поняла без слов.
- Ами, присядь, пожалуйста, - проговорила она, указывая мне на второе кресло для посетителей.
Я же снова настороженно покосилась на её гостя, но всё-таки села, несмотря на то, что желание развернуться и убежать выросло в разы.
- Димарий, как я тебе говорила, у Амитерии открылся дар к водной стихии, - пояснила моя наставница, отрывая меня от собственных мрачных мыслей. – И в Эргонской академии она больше учиться не сможет.
- Понятное дело, - отозвался гость, и только теперь соизволил повернуться в мою сторону.
Под его мрачным равнодушным взглядом я окончательно опешила. Он взирал на меня с откровенной снисходительностью… как на старый шкаф, который и ставить некуда, и выбросить жалко. Но я всё равно заставила себя смотреть ему в глаза, нашла в себе силы не отвернуться, не забиться в угол под этим взглядом. И даже начала гордиться собой…
Увы, стоило этой мысли закрепиться в моей голове, и на его лице тут же появилась странная холодная усмешка, а обращенный на меня взгляд из равнодушного стал презрительным.
- Она не потянет учёбу в Астор-Холт, - бросил он, снова обращаясь к леди Эриол. – Не её уровень. Да, стихии три, но она же с ними не справляется.
- Дим, Амитерия очень способная ученица, а её потенциал поистине велик, - ответила ему бывшая королева, причём говорила так, что у любого пропало бы желание ей возражать. – Я обратилась к тебе, потому что ты и сам прекрасно понимаешь, чего стоит управление несколькими стихиями сразу. И очень надеюсь, на твоё содействие.
- Бабушка, я прекрасно понимаю, что ты желаешь своей подопечной только хорошего, но, поверь, в моей академии ей будет тяжело. Возможны нервные срывы, которые могут быть чреваты непроизвольными выбросами энергии, - пытался объяснить её внук. – По-хорошему, Амитерии нужен опытный учитель, который будет заниматься с ней индивидуально.
- Именно поэтому я обратилась к тебе, - с серьёзным видом заявила леди Эриол.
Она изобразила тяжёлый усталый вздох, бросила в мою сторону особенно взволнованный взгляд и снова повернулась к гостю.
- Дим, Ами – не просто моя воспитанница. Она мне, как внучка, - продолжила опекунша. – Я понимаю, что ты и так постоянно занят, разрываешься между дворцом и академией, но всё равно хочу попросить, чтобы именно ты взял на себя ответственность за её обучение.
Не знаю, кто после этого заявления был в большем шоке: я или Димарий. Казалось, у меня от напряжения даже коленки трястись начали, а пальцы с такой силой вцепились в подлокотники, что стало больно. В этот момент мне очень хотелось закричать… просто упасть на колени и молить леди Эриол сжалиться над несчастной подопечной и не отправлять меня ни в какую академию. А если и оправлять, то только туда, где точно не будет этого её внука.
Сейчас я была согласна даже на то, чтобы каждый день терпеть гадкий характер Миркрит. Да что говорить, я согласилась бы на что угодно, лишь бы только не пересекаться с этим… Димарием. И, судя по его презрительному взгляду, он в данном вопросе был со мной полностью солидарен.
- Бабушка, - решительно выпалил гость. – Прости, но я…
- Дим, помнится, ты искал способ избавиться от необходимости брака с младшей принцессой Эрлинии? – спокойно поинтересовалась она, оборвав его на полуслове. – Если согласишься помочь Амитерии, я сделаю так, что помолвка будет разорвана, причём без претензий с обеих сторон.
Судя по тому, с каким заинтересованным видом он уставился на леди Эриол, жениться Димарий не желал. Причем, не желал всем сердцем.
- Значит… - протянул он, снова посмотрев на меня, правда теперь уже в его глазах промелькнуло нечто похожее на интерес, - если я заберу твою воспитанницу в Астор-Холт, и буду помогать ей по мере собственных сил… ты избавишь меня от Касалии Эрлинской? Серьёзно, бабушка? А тебя не смущает тот факт, что до свадьбы осталось три дня?
- Да, Дим, я это сделаю, - уверенно подтвердила хозяйка кабинета. – К тому же, лично мне вообще не ясен смысл этого брака. Не понимаю, почему ты выбрал её?
- Сглупил, - отозвался он, снова покосившись в мою сторону.
Вероятно, в свете перспектив избавления от невесты, я стала казаться ему не такой уж и неприятной. А учитывая его ко мне отношение, мне даже страшно представить, каким «чудовищем» для него являлась будущая супруга.
- Что ж? – улыбнулась бывшая королева. – Каким будет твой ответ?
- Думаю, он очевиден, - усмехнулся Димарий. – В любом случае, выбирая между несколькими годами мучений с твоей чрезмерно одарённой воспитанницей и перспективой провести всю жизнь с той, на кого даже смотреть не хочется, я предпочту первое.
- Вот и прекрасно, - довольно улыбнулась леди Эриол. – В таком случае, предлагаю сейчас же отправиться в Себейтир и побеседовать с твоими родителями, да и с императором заодно. В общем, сегодня я решу твою проблему. Не понимаю только, почему ты сам ко мне с этим обратился?
- Я ведь слово дал, что женюсь на ней… - чуть растеряно проговорил Димарий. – Мне казалось низким искать способы, взять это слово назад.
- Ты ошибся, мальчик мой, - отозвалась его бабушка, изобразив на лице мягкую улыбку. – Все мы иногда ошибаемся. Поэтому особенно важно вовремя осознать свою ошибку и сделать всё для её исправления. Пока это ещё возможно.
- Если у тебя получится отменить свадьбу, я буду твоим вечным должником, - искренне выпалил Димарий.
- Ты мой внук, и ни о каких долгах не может быть и речи, - строгим тоном ответила она. Потом снова посмотрела на меня и, улыбнувшись, добавила. – Я очень надеюсь, что ты поможешь Амитерии…
- Сделаю всё, что в моих силах, - поспешил заверить её он. – Завтра же улажу вопросы с её переводом.
- Буду тебе очень благодарна, - заверила его Эриол.
А я, наконец, осознала, что очень скоро моя жизнь превратится в самый настоящий кошмар. Почему? О… у меня было немало причин быть в этом уверенной.
Следующие два дня прошли для меня совершенно спокойно. Даже Мирк отчего-то решила забыть о наших с ней разногласиях и снизошла до того, чтобы вести со мной мирные беседы. Наверно, ей просто уже сообщили, что отныне мы с ней больше не будем учиться в одном учебном заведении, вот она и полюбила меня… на радостях.
Леди Эриол я не видела с того самого разговора в её кабинете. От той же Миркрит мне стало известно, что её бабушка до сих пор в Себейтире – столице соседней с нашей страной Сайлирской Империи. Чем она там занималась, Мирк не знала. У принцессы не было даже предположений, да и я не стала ей говорить о грядущей отмене свадьбы её двоюродного братца. Что-что, а в способностях своей наставницы я не сомневалась ни капли. Если уж она сказала, что найдёт выход, значит, так оно и случится.
Хотя, если признаться честно, в глубине души я даже надеялась, что принца Димария всё же заставят жениться. Ведь в таком случае мне бы не пришлось переводиться в его академию. Может быть, леди Эриол даже позволила бы мне остаться здесь… заняться самообучением? Да я прекрасно понимала, что мой дар к трём стихиям – это большая редкость, что мой долг, как мага, научиться использовать их силу, что без хороших учителей я рано или поздно сама себя угроблю… но одного воспоминания о принце Димарии оказывалось достаточно, чтобы желание учиться пропало напрочь.
Вот и сейчас, сидя на высоком берегу и наблюдая за тем, как в водной глади пруда отражается начавший разгораться закат, я почему-то вспомнила тот странный день, когда впервые увидела того, кому скоро предстояло стать моим наставником. Кажется, это случилось зимой… да, три с половиной года назад. Я в то время только на первом курсе училась, а в то время как раз приехала сюда на каникулы. Леди Эриол вместе с лордом Каем тогда несколько дней гостили во дворце. Там, кажется, проводились какие-то празднества, может даже была чья-то свадьба, увы, этого я уже не помню. Одним словом в доме было тихо и так скучно, хоть на стенку лезь.
Не знаю, что дёрнуло меня в тот вечер отправиться гулять. Так и пошла же на этот самый пруд, и меня не остановил ни снег, ни холодный ветер. Да только, едва добравшись до места, заметила чей-то тёмный силуэт. Из-за разыгравшейся метели я не сразу поняла, что это мужчина… он сидел прямо на снегу, и явно был не в себе.
Это я теперь понимаю, что следовало сразу развернуться и идти обратно. Подальше от неприятностей. Ну, или на крайний случай, по возвращении, сообщить об этом странном человеке лакеям. Но нет… я же девушка бесстрашная. Да и сколько мне тогда было? Восемнадцать всего. Конечно, меня потянуло творить добро. Никто ведь не предупредил, что бывают случаи, когда «добро» приходится не к месту.
В общем, этот человек и оказался Димарием. Я до того момента видела его только на портрете, но всё равно узнала сразу. А вот он меня в лицо не знал. Нет, ему точно было известно, что у его бабушки есть воспитанница, но в этой усадьбе он при мне не появлялся ни разу. По правде говоря, я тоже бывала здесь не так уж и часто, так что подобное стечение обстоятельств оказалось совсем не удивительно. Да только в этот раз это сыграло против меня.
- Значит, - протянула леди Эриол, - в случае с Миркрит, ты просто не рассчитала силу. Так?
- Да, - не видела смыла скрывать. – Всё же огонь и воздух между собой ещё хоть как-то совместимы, а вот вода… сбивает мне весь настрой. Я… просто теряюсь. Не знаю, что делать.
- Почему сразу не сказала? – голос наставницы звучал хоть и мягко, но в нём всё равно слышались нотки недовольства.
- Думала, смогу справиться сама.
- Зря, - бросила она. Затем на несколько мгновений отвернулась к окну, будто прикидывая возможные варианты решения этой проблемы. Но вскоре как-то особенно резко стукнула пальцами по столу и только после этого снова посмотрела на меня.
- Ладно, Ами, можешь идти, - сказала она, и выглядела при этом как всегда спокойно и сдержано. – Твою проблему мы обязательно решим. Но, как ты понимаешь, из столичной академии придётся уйти.
- Да, - кивнув, отозвалась я, поднимаясь с места. И уже хотела покинуть кабинет, но всё же остановилась и, снова посмотрев на бывшую королеву, добавила: - Спасибо вам за понимание. Я ведь… знаю, что приношу больше проблем, чем пользы.
- Не говори так, - строго бросила она. – Ты, Ами, живёшь с нами почти двенадцать лет и, поверь, за всё это время не было ни дня, когда я бы пожалела о том, что когда-то решила дать приют маленькой девочке, потерявшей всех. И я верю, что тогда мы встретились не зря. Если это произошло, значит, на то была воля Великой Судьбы.
Вот в этом я была полностью с ней согласна. Без этой Богини в нашем с ней случае точно не обошлось. Таких совпадений просто не бывает…
***
До самого утра следующего дня меня никто не трогал. Даже истеричка Миркрит не лезла и почему-то старалась со мной не пересекаться. На самом деле я была несказанно рада такому её поведению. Признаться, за последние недели она успела меня утомить. Нет, не могу сказать, что Мирк - такая уж безнадёжная зараза и, вероятно, если бы она родилась не во дворце, а в семье какого-нибудь простого торговца, она была бы совершенно очаровательной особой. Иногда, когда она забывала про фамильную гордость и царственную надменность, где-то теряла весь свой пафос, с ней даже становилось приятно общаться. Правда длилось подобное недолго, - максимум пару дней, а потом малышка Мирк снова вспоминала, что она принцесса, и всё начиналось заново.
Вечером, я зачиталась очередной стянутой в библиотеке книгой о приключениях молодой магички и, как следствие, пропустила ужин. Хотя, в этом доме все давно знали, что когда я сильно чем-то увлекалась, то забывала обо всём на свете. Потому не удивительно, что еду мне принесли прямо в спальню.
Уснула с той же книгой, и снился мне прекрасный молодой маг, спасающий свою любимую из лап шайки отступников. Естественно, во сне главной героиней была я. И всё шло так хорошо, - мы мчались вдаль верхом на белом жеребце, мой спаситель обнимал меня за талию, а потом… когда солнце начало клониться к закату, мы остановились на вершине горы, и он признался мне, глядя прямо в глаза, что… является принцем.
И вот на этом моменте, прекрасный романтический сон превратился для меня в глупую ерунду. В одно мгновение поникли краски, и прекрасный маг перестал казаться красавчиком, и закат стал выглядеть каким-то слишком глупым и ни капли не романтичным. Почему? Да потому что в отличие от других наивных юных дев я не видела в образе принца ничего романтичного. А всё потому что, живя в этом доме, очень хорошо знала, какими на самом деле являются эти самые отпрыски королевских кровей. Упасите меня Боги когда-то связать судьбу с кем-то подобным.
В общем, проснулась я с хмурым настроением, и даже светящее за окном солнышко не могло на него повлиять. Отчего-то мне казалось, что этот сон не предвещает ничего хорошего. И, как выяснилось позже, это было поистине так.
Когда около десяти утра меня вызвала к себе леди Эриол, я уже знала, что это не к добру. А встретив по пути улыбающуюся Мирк и вовсе растерялась окончательно. Уж больно довольной выглядела наша местная принцесска. А насколько я знала, такое выражение на её благородном смазливом лице появлялось только, когда она добивалась того, чего хочет. И в данном случае для меня это было даже очень плохо.
Но стоило мне войти в кабинет и я просто опешила, окончательно растерявшись. Ведь в моей голове ну просто никак не укладывалось, как моя персона может быть связана с тем человеком, что сейчас сидел в кресле, приставленном к рабочему столу хозяйки этого дома.
- Ами, доброе утро, - вывел меня из ступора голос леди Эриол. – Проходи, присаживайся. Ты ведь знакома с моим внуком?
«Нет», - очень хотелось ответить мне. Или просто развернуться и уйти. Скрыться подальше от этих ледяных синих глаз, от этого примораживающего взгляда. Но, к моему собственному сожалению, я осталась стоять на месте.
- Да, бабушка, мы с твоей воспитанницей когда-то уже знакомились, - прозвучал спокойный надменный голос, от которого меня едва не передёрнуло.
Увы, мы, действительно, были знакомы. Хотя, я тысячу раз прокляла тот момент, когда однажды холодным зимним днём решила подойти к сидящему у замёрзшего пруда парню. Но сейчас точно не самое подходящее время для этих воспоминаний. В конце концов, прошло больше трёх лет. Хотя, я до сих пор слишком хорошо помнила всё, что тогда случилось. Увы, радостными эти воспоминая для меня точно не были.
- Отлично, - улыбнулась женщина. – В таком случае вам будет проще.
Почему-то мне очень не понравилась эта фраза… а особенно то, какой вывод из неё напрашивался. Но, вероятно, я снова позволила своим эмоциям отразиться на лице, потому что леди Эриол всё поняла без слов.
- Ами, присядь, пожалуйста, - проговорила она, указывая мне на второе кресло для посетителей.
Я же снова настороженно покосилась на её гостя, но всё-таки села, несмотря на то, что желание развернуться и убежать выросло в разы.
- Димарий, как я тебе говорила, у Амитерии открылся дар к водной стихии, - пояснила моя наставница, отрывая меня от собственных мрачных мыслей. – И в Эргонской академии она больше учиться не сможет.
- Понятное дело, - отозвался гость, и только теперь соизволил повернуться в мою сторону.
Под его мрачным равнодушным взглядом я окончательно опешила. Он взирал на меня с откровенной снисходительностью… как на старый шкаф, который и ставить некуда, и выбросить жалко. Но я всё равно заставила себя смотреть ему в глаза, нашла в себе силы не отвернуться, не забиться в угол под этим взглядом. И даже начала гордиться собой…
Увы, стоило этой мысли закрепиться в моей голове, и на его лице тут же появилась странная холодная усмешка, а обращенный на меня взгляд из равнодушного стал презрительным.
- Она не потянет учёбу в Астор-Холт, - бросил он, снова обращаясь к леди Эриол. – Не её уровень. Да, стихии три, но она же с ними не справляется.
- Дим, Амитерия очень способная ученица, а её потенциал поистине велик, - ответила ему бывшая королева, причём говорила так, что у любого пропало бы желание ей возражать. – Я обратилась к тебе, потому что ты и сам прекрасно понимаешь, чего стоит управление несколькими стихиями сразу. И очень надеюсь, на твоё содействие.
- Бабушка, я прекрасно понимаю, что ты желаешь своей подопечной только хорошего, но, поверь, в моей академии ей будет тяжело. Возможны нервные срывы, которые могут быть чреваты непроизвольными выбросами энергии, - пытался объяснить её внук. – По-хорошему, Амитерии нужен опытный учитель, который будет заниматься с ней индивидуально.
- Именно поэтому я обратилась к тебе, - с серьёзным видом заявила леди Эриол.
Она изобразила тяжёлый усталый вздох, бросила в мою сторону особенно взволнованный взгляд и снова повернулась к гостю.
- Дим, Ами – не просто моя воспитанница. Она мне, как внучка, - продолжила опекунша. – Я понимаю, что ты и так постоянно занят, разрываешься между дворцом и академией, но всё равно хочу попросить, чтобы именно ты взял на себя ответственность за её обучение.
Не знаю, кто после этого заявления был в большем шоке: я или Димарий. Казалось, у меня от напряжения даже коленки трястись начали, а пальцы с такой силой вцепились в подлокотники, что стало больно. В этот момент мне очень хотелось закричать… просто упасть на колени и молить леди Эриол сжалиться над несчастной подопечной и не отправлять меня ни в какую академию. А если и оправлять, то только туда, где точно не будет этого её внука.
Сейчас я была согласна даже на то, чтобы каждый день терпеть гадкий характер Миркрит. Да что говорить, я согласилась бы на что угодно, лишь бы только не пересекаться с этим… Димарием. И, судя по его презрительному взгляду, он в данном вопросе был со мной полностью солидарен.
- Бабушка, - решительно выпалил гость. – Прости, но я…
- Дим, помнится, ты искал способ избавиться от необходимости брака с младшей принцессой Эрлинии? – спокойно поинтересовалась она, оборвав его на полуслове. – Если согласишься помочь Амитерии, я сделаю так, что помолвка будет разорвана, причём без претензий с обеих сторон.
Судя по тому, с каким заинтересованным видом он уставился на леди Эриол, жениться Димарий не желал. Причем, не желал всем сердцем.
- Значит… - протянул он, снова посмотрев на меня, правда теперь уже в его глазах промелькнуло нечто похожее на интерес, - если я заберу твою воспитанницу в Астор-Холт, и буду помогать ей по мере собственных сил… ты избавишь меня от Касалии Эрлинской? Серьёзно, бабушка? А тебя не смущает тот факт, что до свадьбы осталось три дня?
- Да, Дим, я это сделаю, - уверенно подтвердила хозяйка кабинета. – К тому же, лично мне вообще не ясен смысл этого брака. Не понимаю, почему ты выбрал её?
- Сглупил, - отозвался он, снова покосившись в мою сторону.
Вероятно, в свете перспектив избавления от невесты, я стала казаться ему не такой уж и неприятной. А учитывая его ко мне отношение, мне даже страшно представить, каким «чудовищем» для него являлась будущая супруга.
- Что ж? – улыбнулась бывшая королева. – Каким будет твой ответ?
- Думаю, он очевиден, - усмехнулся Димарий. – В любом случае, выбирая между несколькими годами мучений с твоей чрезмерно одарённой воспитанницей и перспективой провести всю жизнь с той, на кого даже смотреть не хочется, я предпочту первое.
- Вот и прекрасно, - довольно улыбнулась леди Эриол. – В таком случае, предлагаю сейчас же отправиться в Себейтир и побеседовать с твоими родителями, да и с императором заодно. В общем, сегодня я решу твою проблему. Не понимаю только, почему ты сам ко мне с этим обратился?
- Я ведь слово дал, что женюсь на ней… - чуть растеряно проговорил Димарий. – Мне казалось низким искать способы, взять это слово назад.
- Ты ошибся, мальчик мой, - отозвалась его бабушка, изобразив на лице мягкую улыбку. – Все мы иногда ошибаемся. Поэтому особенно важно вовремя осознать свою ошибку и сделать всё для её исправления. Пока это ещё возможно.
- Если у тебя получится отменить свадьбу, я буду твоим вечным должником, - искренне выпалил Димарий.
- Ты мой внук, и ни о каких долгах не может быть и речи, - строгим тоном ответила она. Потом снова посмотрела на меня и, улыбнувшись, добавила. – Я очень надеюсь, что ты поможешь Амитерии…
- Сделаю всё, что в моих силах, - поспешил заверить её он. – Завтра же улажу вопросы с её переводом.
- Буду тебе очень благодарна, - заверила его Эриол.
А я, наконец, осознала, что очень скоро моя жизнь превратится в самый настоящий кошмар. Почему? О… у меня было немало причин быть в этом уверенной.
***
Следующие два дня прошли для меня совершенно спокойно. Даже Мирк отчего-то решила забыть о наших с ней разногласиях и снизошла до того, чтобы вести со мной мирные беседы. Наверно, ей просто уже сообщили, что отныне мы с ней больше не будем учиться в одном учебном заведении, вот она и полюбила меня… на радостях.
Леди Эриол я не видела с того самого разговора в её кабинете. От той же Миркрит мне стало известно, что её бабушка до сих пор в Себейтире – столице соседней с нашей страной Сайлирской Империи. Чем она там занималась, Мирк не знала. У принцессы не было даже предположений, да и я не стала ей говорить о грядущей отмене свадьбы её двоюродного братца. Что-что, а в способностях своей наставницы я не сомневалась ни капли. Если уж она сказала, что найдёт выход, значит, так оно и случится.
Хотя, если признаться честно, в глубине души я даже надеялась, что принца Димария всё же заставят жениться. Ведь в таком случае мне бы не пришлось переводиться в его академию. Может быть, леди Эриол даже позволила бы мне остаться здесь… заняться самообучением? Да я прекрасно понимала, что мой дар к трём стихиям – это большая редкость, что мой долг, как мага, научиться использовать их силу, что без хороших учителей я рано или поздно сама себя угроблю… но одного воспоминания о принце Димарии оказывалось достаточно, чтобы желание учиться пропало напрочь.
Вот и сейчас, сидя на высоком берегу и наблюдая за тем, как в водной глади пруда отражается начавший разгораться закат, я почему-то вспомнила тот странный день, когда впервые увидела того, кому скоро предстояло стать моим наставником. Кажется, это случилось зимой… да, три с половиной года назад. Я в то время только на первом курсе училась, а в то время как раз приехала сюда на каникулы. Леди Эриол вместе с лордом Каем тогда несколько дней гостили во дворце. Там, кажется, проводились какие-то празднества, может даже была чья-то свадьба, увы, этого я уже не помню. Одним словом в доме было тихо и так скучно, хоть на стенку лезь.
Не знаю, что дёрнуло меня в тот вечер отправиться гулять. Так и пошла же на этот самый пруд, и меня не остановил ни снег, ни холодный ветер. Да только, едва добравшись до места, заметила чей-то тёмный силуэт. Из-за разыгравшейся метели я не сразу поняла, что это мужчина… он сидел прямо на снегу, и явно был не в себе.
Это я теперь понимаю, что следовало сразу развернуться и идти обратно. Подальше от неприятностей. Ну, или на крайний случай, по возвращении, сообщить об этом странном человеке лакеям. Но нет… я же девушка бесстрашная. Да и сколько мне тогда было? Восемнадцать всего. Конечно, меня потянуло творить добро. Никто ведь не предупредил, что бывают случаи, когда «добро» приходится не к месту.
В общем, этот человек и оказался Димарием. Я до того момента видела его только на портрете, но всё равно узнала сразу. А вот он меня в лицо не знал. Нет, ему точно было известно, что у его бабушки есть воспитанница, но в этой усадьбе он при мне не появлялся ни разу. По правде говоря, я тоже бывала здесь не так уж и часто, так что подобное стечение обстоятельств оказалось совсем не удивительно. Да только в этот раз это сыграло против меня.
