Она подмигнула, и мне на мгновение показалось, что в её больших наивных глазах мелькнул хитрый блеск. Словно девушка изволила приподнять маску легкомысленной недалёкой особы и показала совсем другую Розалинду. Хотя, возможно, мне просто померещилось?
До стоянки мы шли минут пятнадцать, а всё потому, что кто-то на своих высоченных каблуках дважды едва не подвернул ногу. Потому половину пути мы плелись, как улитки, но идти быстрее Рози отказывалась наотрез.
В мобиле она копалась так долго, что я успела заскучать. Отошла к тени растущего рядом раскидистого дерева и опустилась на один из торчащих из земли крупных корней. Погода стояла жаркая, Ари светила ярко, зато под густой кроной царила удивительная свежесть. Если честно, я бы с удовольствием весь день тут просидела, наслаждаясь прохладой и запахом коры и цветов. Но, к сожалению, впереди ждала учёба.
- Эй, сестрёнка, чего там копаешься? – прозвучал рядом смутно знакомый голос.
Я инстинктивно подсела ближе к стволу, желая слиться с деревом, спрятаться. Но взгляд всё равно продолжил высматривать говорившего.
- Ручку потеряла, - ответила Розалинда, выползая из салона. – Помню, что утром положила её на сидение, а теперь её там нет.
К ней подошли двое парней, но так как оба сейчас стояли ко мне спиной, рассмотреть лица не получалось. Оба были выше Рози почти на голову, оба широкоплечие, подтянутые, и оба – блондины. У них даже волосы были подстрижены примерно одинаково, правда, у одного они топорщились во все стороны и чуть вились, а у второго, наоборот, были аккуратно уложены. На первом были свободные синие штаны с обилием карманов и белоснежная футболка, в то время как второй красовался в серых брюках и светло-голубой рубашке с закатанными по локоть рукавами.
- Прости, это я её прихватил, - проговорил первый, обращаясь к Рози. Он подошёл ближе к девушке и протянул ей искомый предмет. – Не думал, что она тебе так уж нужна.
- Брось, братец, - сказала она с лёгкой усмешкой. – Я, между прочим, сюда учиться приехала. Даже присягу приняла.
- Ты же знаешь, что этот Артефакт Знаний – не настоящий, - ответил тот.
- А вот и настоящий, - возразила брюнетка. – У нас он сработал, как надо. Когда мы приложили к нему ладони, он засветился, словно на самом деле принял наши клятвы.
- Да не может быть, - фыркнул её брат.
- Не веришь мне? – она отошла чуть в сторону, осмотрелась и, увидев меня, решительно направилась к дереву. – Вот, спроси у Миры. Она была там вместе со мной и всё видела! Мне кажется, именно она активировала его своей силой.
Ну вот кто её просил об этом рассказывать? Разве ей сложно было промолчать?
Оба парня обернулись и уставились на меня. А я, кажется, в один момент лишилась и дара речи, и последних крупиц везения. Потому что сейчас передо мной стояли оба недавних знакомца – неудачливый насильник и безвинно пострадавший… И внимательно смотрели на меня. Но если в глазах первого был только интерес к подруге Рози, то в глазах второго я отчётливо видела сомнение.
Самой мне в этот момент дико хотелось вскочить на ноги и убежать далеко-далеко, чтобы никто не нашёл и не догнал. Но вовремя проснувшийся здравый смысл быстро подсказал, что это точно вызовет подозрения. И лучше всего просто всё отрицать. Сделать вид, что встречаю этих людей впервые. Ведь первый явно меня не узнавал… а второй вообще видел мельком. Значит, всё ещё может обойтись.
- Ну же, Мира, скажи им, что было на присяге, - вырвала меня из раздумий Рози.
Пришлось спешно брать себя в руки и отвечать. Правда, при этом смотрела я не на парней, а на подругу.
- Да, полусфера на самом деле зажглась, - сказала я спокойным голосом, который всё равно звенел от едва сдерживаемого напряжения.
Но пусть считают, что всему причина – моё смущение. В конце концов, я – девочка из глубокой провинции, мне положено!
- Это вполне возможно, - развёл руками Брелдан, продолжая меня разглядывать. – Для присяги первокурсников обычно используют старый нерабочий артефакт. Вероятно, в этот раз кто-то решил его зарядить.
- Познакомь с подругой, - вдруг выдал брат Розалинды, подходя ближе.
- Это Мира. Мы с ней встретились на поступлении, - в привычной легкомысленной манере ответила Рози. А я отчаянно взмолилась Всевидящему, чтобы она ничего не ляпнула про клуб. – А это – Рин, мой старший брат. И Дан – наш друг.
- Приятно познакомиться, - сказал тот, кто буквально позапрошлой ночью пытался взять меня силой. – На самом деле меня зовут Дориан Эшроу. Просто у моей сестрёнка глупая привычка сокращать имена на свой манер.
Он протянул мне раскрытую ладонь… я подняла взгляд к его лицу… увидела ту самую порочную самодовольную улыбку… и не смогла заставить себя пожать ему руку. Это оказалось сильнее меня. Пережитый ужас вновь дал о себе знать, а сознание начала застилать паника.
Дыхание сбилось, стало частым, прерывистым.
Язык не слушался, а руки начали дрожать.
Это было провалом. Катастрофой. Сейчас они спросят, что происходит… и мне нечего будет им ответить.
- Ну, тогда и я нормально представлюсь, - проговорил Дан, тоже подходя ближе.
Он обошёл друга, присел напротив меня на корточки и поймал дрожащую ладонь. Этот жест умудрился меня отрезвить, вернуть ясность мыслей. Вот только я снова совершила ошибку – посмотрела ему в глаза.
А заметив в его взгляде узнавание, едва не застонала в голос.
- Меня зовут Брелдан Ливит, а вас? – спросил он, чуть сильнее, почти до боли сжав мои пальцы.
Это крах.
Провал.
Конец.
И всё же я ответила:
- Эмирьяна Дальго.
Голос звучал хрипло и в нём слышалась обречённость.
Брелдан кивнул, будто принимая моё имя к сведению и занося в личную базу данных. Потом потянул меня за руку, помогая подняться.
- Скажите, а мы раньше с вами не встречались? – спросил он, не отпуская и не отводя от меня взгляда. – Я уверен, что где-то видел вас раньше.
Неужели он меня не вспомнил?! Разве могло мне так повезти?
- Точно, нет, - ответила, заставив себя улыбнуться. – Простите, я совсем недавно в столице. Пока не привыкла к здешним правилам и обычаям. – И мягко высвободила руку из его захвата.
- А мордашка у тебя, и правда, примечательная, - поддакнул Дориан. – Хотя, думаю, ты просто похожа на кого-то из наших общих с Брелом знакомых. А глазки красивые. Я бы такие точно не забыл.
Я решила благоразумно не смотреть в его сторону. Вообще представить, что этого человека тут нет. А потом и вовсе напомнила Розе о скором начале занятий.
К счастью, оба парня учиться сегодня не собирались, и сейчас держали путь к мобилю Брелдана. Я даже смогла улыбнуться им на прощанье, а в душе отчаянно молилась, чтобы никогда их больше встретить.
Но даже когда мы с Розалиндой остались вдвоём, у меня перед глазами всё равно стоял полный сомнений взгляд Дана. И если хотя бы половина из того, что о нём пишут, правда, то он не остановится, пока не докопается до истины. И вот тогда меня явно ждёт возмездие. В этом я ни капли не сомневалась.
Первый учебный день прошёл для меня, как в тумане. Хотя, думаю, он показался таким большей части первокурсников. Всех поступивших временно поделили на четыре группы по уровню дара, и на ближайший месяц именно в таком составе нам предстояло посещать занятия.
Меня и Рози зачислили в первую, которую назвали банально «Единички». Лола попала к «Двоечкам», но, как мне кажется, была только рада избавиться от общества Розалинды, которая её несказанно раздражала.
Уроки здесь длились по часу и перемежались с небольшими перерывами. На вводном занятии нам вручили расписание на неделю, брошюрку с правилами академии, заставили выслушать высокопарные наставления и отправили учиться дальше.
В первый месяц нам всем предстояло просто привыкнуть к новой жизни и постараться максимально изучить направленность собственного дара. В основном нас ожидали общие дисциплины, такие как история, математика, начертание, символистика, рунопись, основы целительства, физподготовка, и зачем-то так же этикет, право и медитация.
Увидев список предметов, Рози только иронично изогнула бровь, но комментировать ничего не стала. Думаю, ей и так было известно, чему нас тут будут учить. Куда больше её интересовало распределение по факультетам.
- Я хочу на художественный, - сказала она во время первого перерыва, когда мы неспешно шли по широким коридорам пока ещё полупустой академии. Просто учились сегодня только первокурсники, у остальных занятия начинались только завтра.
- И чем будешь заниматься после его окончания? – уточнила я.
- Создавать интерьеры или одежду с магическими хитростями, - мечтательно проговорила девушка. – А, может, займусь организацией праздников и торжеств. Думаю, у меня не будет с этим проблем.
Она предсказуемо не спросила, куда хочу попасть я, но это не удивительно. Рози интересовала только Рози, и ничто больше. Хотя, если бы она всё-таки поинтересовалась, я бы не нашла, что ей ответить.
Всего в академии имелось 8 факультетов: боевой, техномагический, целительский, защитный, природный, художественный, алхимический и факультет теоретической магии. На последний чаще всего попадали те, у кого был очень низкий уровень дара. Ну а самой престижной сейчас считалась профессия техномага. Но чтобы оказаться в их числе, нужно было обладать не только сильным даром, но и иметь особый склад ума. В боевики в основном брали парней, из которых потом получались военные, полицейские, охранники, детективы. Природники занимались растениями и животными, алхимики – созданием новых лекарств и эликсиров, защитники, соответственно, разрабатывали современные системы защиты, ну а целители – лечением.
Меня же не прельщало ни одно из этих направлений. Но, наверное, дело в том, что я пока не успела адаптироваться к изменившейся жизни. В общем-то, именно на это нам и давался целый месяц. К тому же, помимо основных дисциплин нас ожидали профильные, посещая которые студенты получали возможность определиться, подходит ли для данной специальности их дар или нет.
Вот, к примеру, сегодня после окончания основных занятий у нас состоялась экскурсия на факультет алхимии. Первокурсников водили по лабораториям, которые мне казались дико знакомыми, потому как были похожи на ту, где работал профессор Чендж. Нам рассказывали о важности данной профессии, о том, какой огромный вклад выпускники факультета приносят республике каждый день. Это было интересно, познавательно, даже в чём-то волшебно, но… я только утвердилась в мысли, что алхимия не для меня.
Розалинда и вовсе постоянно морщилась, хмурилась и всем своим видом демонстрировала желание поскорее уйти. Интересно, как она вообще собирается учиться, с таким отношением?
В нашей группе было двадцать пять человек – самые одарённые из первокурсников. И, конечно, почти все они являлись представителями аристократии. Об этом говорили и их холёные лица, и дорогая одежда, и манеры, и высокомерие во взглядах. Я же на их фоне заметно выделялась, и даже самой себе казалась бледной молью. Может, потому и старалась держаться поближе к Рози, которую совершенно не волновало, кто там с ней учится. Хотя она и сама от меня не отходила, словно мы с ней на самом деле давние закадычные подружки. А на других смотрела с таким видом, будто они – не больше чем пыль под её ногами. Спасибо, хоть не чудила.
А ещё я заметила, что многие наши однокурсники косятся на Рози с неодобрением и шепчутся о чём-то, поглядывая в её сторону. По идее, логичнее им бы было обсуждать меня – девочку без роду и племени, влезшую в группу сильнейших в элитной академии. Но, видимо, моя подруга интересовала их куда больше.
А вечером во время ужина, я и вовсе услышала разговор двух девушек за соседним столом:
- Та самая Эшроу?! – громко выдала одна, но тут же опомнилась и дальше говорила гораздо тише. Но моё внимание возглас уже привлёк. – Не может быть!
- Это точно она. Я её сразу узнала, - ответила вторая. – И как только такую тварь приняли в академию? Как она вообще осмелилась поступить сюда? Да я бы на её месте давно уехала из столицы и даже из страны.
- Наглая мерзавка! - зло выпалила первая. – И как у неё только совести хватило?! Выгнать бы её отсюда.
- Такая сама кого хочешь выгонит. Не связывайся, Камилла.
- Ненавижу! – рявкнула та.
- Ты не одна такая.
Этот разговор немало меня озадачил. По всему выходило, что в прошлом легкомысленной Розалинды было как минимум одно очень тёмное пятно. Возможно, именно по этой причине она не пыталась общаться ни с кем из однокурсников, и потому так вцепилась именно в меня.
Вечером я даже спросила у Лолы, не слышала ли она что-нибудь о Рози Эшроу, но та только отрицательно покачала головой. Наша третья соседка только фыркнула и отвернулась, явно демонстрируя свою осведомлённость и нежелание об этом говорить.
Видя её реакцию, равнодушная до этого Лола поспешила активировать экран и выйти в Паутину. Но и там не нашлось ничего о Розалинде, кроме общей информации.
Молодая леди Рози приходилась дочерью Кевину Эшроу - бывшему министру иностранных дел, а ныне послу нашей страны в далёкой Кентской Империи. Зато про её брата Дориана писали много. Оказывается, тот был не только другом Брелдана Ливита, но и его первым помощником в большинстве экспериментов. Ему приписывали даже несколько важных открытий в области техномагии. Но в отличии от Дана, он имел репутацию гуляки и повесы.
- Не думала, что у этой пигалицы такие связи, – проговорила Лола, просматривая содержимое страницы. – Придётся всё же с ней подружиться.
- Но она же тебя раздражает, - напомнила я.
- И что? – фыркнула рыжая. – Зато через неё я смогу познакомиться с Дорианом и Брелданом. Может, мне даже удастся поделиться с ними своими наработками в техномагии, и они возьмут меня в свою команду? - И сама же добавила: - Хотя это и маловероятно. Зачем им зелёная первокурсница? Но такие знакомства мне точно в будущем пригодятся.
- И ты готова поддерживать общение с Рози только из-за этого? – поинтересовалась я, попросту не понимая такого.
Мне всегда казалось, что люди должны общаться, потому что им интересно вместе. Потому что они уважают друг друга. А теперь получается, что всё совсем иначе?
Лола посмотрела на меня, как на наивную глупышку, потом убрала экран и, вздохнув, сказала:
- Увы, Эми, иногда, ради достижения каких-то целей, нам приходится делать то, что не нравится. Да, я не в восторге от твоей Розочки, но она для меня – шанс. И я этот шанс постараюсь не упустить.
- А со мной ты почему общаешься? – спросила с лёгкой обидой. – Ведь в этом общении нет никаких перспектив.
- Ошибаешься, - хмыкнула она и улеглась на свою кровать. – В тебе есть стержень. Уверена, ты далеко пойдёшь и многого добьёшься. Ты открытая и честная, с тобой приятно говорить. А ещё, Эми, я почему-то чувствую за тебя ответственность. Иногда ты напоминаешь наивного птенца, выпавшего из гнезда. К тому же нас поселили в одной комнате, и нам просто приходится так или иначе контактировать.
Сказав это, она щёлкнула выключатель и потушила светильник на своей тумбочке. За окном давно царила ночь, завтра нас всех ждал новый учебный день, и пора было ложиться спать. Вторая соседка тоже погасила свою лампу, и мне пришлось последовать их примеру.
До стоянки мы шли минут пятнадцать, а всё потому, что кто-то на своих высоченных каблуках дважды едва не подвернул ногу. Потому половину пути мы плелись, как улитки, но идти быстрее Рози отказывалась наотрез.
В мобиле она копалась так долго, что я успела заскучать. Отошла к тени растущего рядом раскидистого дерева и опустилась на один из торчащих из земли крупных корней. Погода стояла жаркая, Ари светила ярко, зато под густой кроной царила удивительная свежесть. Если честно, я бы с удовольствием весь день тут просидела, наслаждаясь прохладой и запахом коры и цветов. Но, к сожалению, впереди ждала учёба.
- Эй, сестрёнка, чего там копаешься? – прозвучал рядом смутно знакомый голос.
Я инстинктивно подсела ближе к стволу, желая слиться с деревом, спрятаться. Но взгляд всё равно продолжил высматривать говорившего.
- Ручку потеряла, - ответила Розалинда, выползая из салона. – Помню, что утром положила её на сидение, а теперь её там нет.
К ней подошли двое парней, но так как оба сейчас стояли ко мне спиной, рассмотреть лица не получалось. Оба были выше Рози почти на голову, оба широкоплечие, подтянутые, и оба – блондины. У них даже волосы были подстрижены примерно одинаково, правда, у одного они топорщились во все стороны и чуть вились, а у второго, наоборот, были аккуратно уложены. На первом были свободные синие штаны с обилием карманов и белоснежная футболка, в то время как второй красовался в серых брюках и светло-голубой рубашке с закатанными по локоть рукавами.
- Прости, это я её прихватил, - проговорил первый, обращаясь к Рози. Он подошёл ближе к девушке и протянул ей искомый предмет. – Не думал, что она тебе так уж нужна.
- Брось, братец, - сказала она с лёгкой усмешкой. – Я, между прочим, сюда учиться приехала. Даже присягу приняла.
- Ты же знаешь, что этот Артефакт Знаний – не настоящий, - ответил тот.
- А вот и настоящий, - возразила брюнетка. – У нас он сработал, как надо. Когда мы приложили к нему ладони, он засветился, словно на самом деле принял наши клятвы.
- Да не может быть, - фыркнул её брат.
- Не веришь мне? – она отошла чуть в сторону, осмотрелась и, увидев меня, решительно направилась к дереву. – Вот, спроси у Миры. Она была там вместе со мной и всё видела! Мне кажется, именно она активировала его своей силой.
Ну вот кто её просил об этом рассказывать? Разве ей сложно было промолчать?
Оба парня обернулись и уставились на меня. А я, кажется, в один момент лишилась и дара речи, и последних крупиц везения. Потому что сейчас передо мной стояли оба недавних знакомца – неудачливый насильник и безвинно пострадавший… И внимательно смотрели на меня. Но если в глазах первого был только интерес к подруге Рози, то в глазах второго я отчётливо видела сомнение.
Самой мне в этот момент дико хотелось вскочить на ноги и убежать далеко-далеко, чтобы никто не нашёл и не догнал. Но вовремя проснувшийся здравый смысл быстро подсказал, что это точно вызовет подозрения. И лучше всего просто всё отрицать. Сделать вид, что встречаю этих людей впервые. Ведь первый явно меня не узнавал… а второй вообще видел мельком. Значит, всё ещё может обойтись.
- Ну же, Мира, скажи им, что было на присяге, - вырвала меня из раздумий Рози.
Пришлось спешно брать себя в руки и отвечать. Правда, при этом смотрела я не на парней, а на подругу.
- Да, полусфера на самом деле зажглась, - сказала я спокойным голосом, который всё равно звенел от едва сдерживаемого напряжения.
Но пусть считают, что всему причина – моё смущение. В конце концов, я – девочка из глубокой провинции, мне положено!
- Это вполне возможно, - развёл руками Брелдан, продолжая меня разглядывать. – Для присяги первокурсников обычно используют старый нерабочий артефакт. Вероятно, в этот раз кто-то решил его зарядить.
- Познакомь с подругой, - вдруг выдал брат Розалинды, подходя ближе.
- Это Мира. Мы с ней встретились на поступлении, - в привычной легкомысленной манере ответила Рози. А я отчаянно взмолилась Всевидящему, чтобы она ничего не ляпнула про клуб. – А это – Рин, мой старший брат. И Дан – наш друг.
- Приятно познакомиться, - сказал тот, кто буквально позапрошлой ночью пытался взять меня силой. – На самом деле меня зовут Дориан Эшроу. Просто у моей сестрёнка глупая привычка сокращать имена на свой манер.
Он протянул мне раскрытую ладонь… я подняла взгляд к его лицу… увидела ту самую порочную самодовольную улыбку… и не смогла заставить себя пожать ему руку. Это оказалось сильнее меня. Пережитый ужас вновь дал о себе знать, а сознание начала застилать паника.
Дыхание сбилось, стало частым, прерывистым.
Язык не слушался, а руки начали дрожать.
Это было провалом. Катастрофой. Сейчас они спросят, что происходит… и мне нечего будет им ответить.
- Ну, тогда и я нормально представлюсь, - проговорил Дан, тоже подходя ближе.
Он обошёл друга, присел напротив меня на корточки и поймал дрожащую ладонь. Этот жест умудрился меня отрезвить, вернуть ясность мыслей. Вот только я снова совершила ошибку – посмотрела ему в глаза.
А заметив в его взгляде узнавание, едва не застонала в голос.
- Меня зовут Брелдан Ливит, а вас? – спросил он, чуть сильнее, почти до боли сжав мои пальцы.
Это крах.
Провал.
Конец.
И всё же я ответила:
- Эмирьяна Дальго.
Голос звучал хрипло и в нём слышалась обречённость.
Брелдан кивнул, будто принимая моё имя к сведению и занося в личную базу данных. Потом потянул меня за руку, помогая подняться.
- Скажите, а мы раньше с вами не встречались? – спросил он, не отпуская и не отводя от меня взгляда. – Я уверен, что где-то видел вас раньше.
Неужели он меня не вспомнил?! Разве могло мне так повезти?
- Точно, нет, - ответила, заставив себя улыбнуться. – Простите, я совсем недавно в столице. Пока не привыкла к здешним правилам и обычаям. – И мягко высвободила руку из его захвата.
- А мордашка у тебя, и правда, примечательная, - поддакнул Дориан. – Хотя, думаю, ты просто похожа на кого-то из наших общих с Брелом знакомых. А глазки красивые. Я бы такие точно не забыл.
Я решила благоразумно не смотреть в его сторону. Вообще представить, что этого человека тут нет. А потом и вовсе напомнила Розе о скором начале занятий.
К счастью, оба парня учиться сегодня не собирались, и сейчас держали путь к мобилю Брелдана. Я даже смогла улыбнуться им на прощанье, а в душе отчаянно молилась, чтобы никогда их больше встретить.
Но даже когда мы с Розалиндой остались вдвоём, у меня перед глазами всё равно стоял полный сомнений взгляд Дана. И если хотя бы половина из того, что о нём пишут, правда, то он не остановится, пока не докопается до истины. И вот тогда меня явно ждёт возмездие. В этом я ни капли не сомневалась.
ГЛАВА 8
Первый учебный день прошёл для меня, как в тумане. Хотя, думаю, он показался таким большей части первокурсников. Всех поступивших временно поделили на четыре группы по уровню дара, и на ближайший месяц именно в таком составе нам предстояло посещать занятия.
Меня и Рози зачислили в первую, которую назвали банально «Единички». Лола попала к «Двоечкам», но, как мне кажется, была только рада избавиться от общества Розалинды, которая её несказанно раздражала.
Уроки здесь длились по часу и перемежались с небольшими перерывами. На вводном занятии нам вручили расписание на неделю, брошюрку с правилами академии, заставили выслушать высокопарные наставления и отправили учиться дальше.
В первый месяц нам всем предстояло просто привыкнуть к новой жизни и постараться максимально изучить направленность собственного дара. В основном нас ожидали общие дисциплины, такие как история, математика, начертание, символистика, рунопись, основы целительства, физподготовка, и зачем-то так же этикет, право и медитация.
Увидев список предметов, Рози только иронично изогнула бровь, но комментировать ничего не стала. Думаю, ей и так было известно, чему нас тут будут учить. Куда больше её интересовало распределение по факультетам.
- Я хочу на художественный, - сказала она во время первого перерыва, когда мы неспешно шли по широким коридорам пока ещё полупустой академии. Просто учились сегодня только первокурсники, у остальных занятия начинались только завтра.
- И чем будешь заниматься после его окончания? – уточнила я.
- Создавать интерьеры или одежду с магическими хитростями, - мечтательно проговорила девушка. – А, может, займусь организацией праздников и торжеств. Думаю, у меня не будет с этим проблем.
Она предсказуемо не спросила, куда хочу попасть я, но это не удивительно. Рози интересовала только Рози, и ничто больше. Хотя, если бы она всё-таки поинтересовалась, я бы не нашла, что ей ответить.
Всего в академии имелось 8 факультетов: боевой, техномагический, целительский, защитный, природный, художественный, алхимический и факультет теоретической магии. На последний чаще всего попадали те, у кого был очень низкий уровень дара. Ну а самой престижной сейчас считалась профессия техномага. Но чтобы оказаться в их числе, нужно было обладать не только сильным даром, но и иметь особый склад ума. В боевики в основном брали парней, из которых потом получались военные, полицейские, охранники, детективы. Природники занимались растениями и животными, алхимики – созданием новых лекарств и эликсиров, защитники, соответственно, разрабатывали современные системы защиты, ну а целители – лечением.
Меня же не прельщало ни одно из этих направлений. Но, наверное, дело в том, что я пока не успела адаптироваться к изменившейся жизни. В общем-то, именно на это нам и давался целый месяц. К тому же, помимо основных дисциплин нас ожидали профильные, посещая которые студенты получали возможность определиться, подходит ли для данной специальности их дар или нет.
Вот, к примеру, сегодня после окончания основных занятий у нас состоялась экскурсия на факультет алхимии. Первокурсников водили по лабораториям, которые мне казались дико знакомыми, потому как были похожи на ту, где работал профессор Чендж. Нам рассказывали о важности данной профессии, о том, какой огромный вклад выпускники факультета приносят республике каждый день. Это было интересно, познавательно, даже в чём-то волшебно, но… я только утвердилась в мысли, что алхимия не для меня.
Розалинда и вовсе постоянно морщилась, хмурилась и всем своим видом демонстрировала желание поскорее уйти. Интересно, как она вообще собирается учиться, с таким отношением?
В нашей группе было двадцать пять человек – самые одарённые из первокурсников. И, конечно, почти все они являлись представителями аристократии. Об этом говорили и их холёные лица, и дорогая одежда, и манеры, и высокомерие во взглядах. Я же на их фоне заметно выделялась, и даже самой себе казалась бледной молью. Может, потому и старалась держаться поближе к Рози, которую совершенно не волновало, кто там с ней учится. Хотя она и сама от меня не отходила, словно мы с ней на самом деле давние закадычные подружки. А на других смотрела с таким видом, будто они – не больше чем пыль под её ногами. Спасибо, хоть не чудила.
А ещё я заметила, что многие наши однокурсники косятся на Рози с неодобрением и шепчутся о чём-то, поглядывая в её сторону. По идее, логичнее им бы было обсуждать меня – девочку без роду и племени, влезшую в группу сильнейших в элитной академии. Но, видимо, моя подруга интересовала их куда больше.
А вечером во время ужина, я и вовсе услышала разговор двух девушек за соседним столом:
- Та самая Эшроу?! – громко выдала одна, но тут же опомнилась и дальше говорила гораздо тише. Но моё внимание возглас уже привлёк. – Не может быть!
- Это точно она. Я её сразу узнала, - ответила вторая. – И как только такую тварь приняли в академию? Как она вообще осмелилась поступить сюда? Да я бы на её месте давно уехала из столицы и даже из страны.
- Наглая мерзавка! - зло выпалила первая. – И как у неё только совести хватило?! Выгнать бы её отсюда.
- Такая сама кого хочешь выгонит. Не связывайся, Камилла.
- Ненавижу! – рявкнула та.
- Ты не одна такая.
Этот разговор немало меня озадачил. По всему выходило, что в прошлом легкомысленной Розалинды было как минимум одно очень тёмное пятно. Возможно, именно по этой причине она не пыталась общаться ни с кем из однокурсников, и потому так вцепилась именно в меня.
Вечером я даже спросила у Лолы, не слышала ли она что-нибудь о Рози Эшроу, но та только отрицательно покачала головой. Наша третья соседка только фыркнула и отвернулась, явно демонстрируя свою осведомлённость и нежелание об этом говорить.
Видя её реакцию, равнодушная до этого Лола поспешила активировать экран и выйти в Паутину. Но и там не нашлось ничего о Розалинде, кроме общей информации.
Молодая леди Рози приходилась дочерью Кевину Эшроу - бывшему министру иностранных дел, а ныне послу нашей страны в далёкой Кентской Империи. Зато про её брата Дориана писали много. Оказывается, тот был не только другом Брелдана Ливита, но и его первым помощником в большинстве экспериментов. Ему приписывали даже несколько важных открытий в области техномагии. Но в отличии от Дана, он имел репутацию гуляки и повесы.
- Не думала, что у этой пигалицы такие связи, – проговорила Лола, просматривая содержимое страницы. – Придётся всё же с ней подружиться.
- Но она же тебя раздражает, - напомнила я.
- И что? – фыркнула рыжая. – Зато через неё я смогу познакомиться с Дорианом и Брелданом. Может, мне даже удастся поделиться с ними своими наработками в техномагии, и они возьмут меня в свою команду? - И сама же добавила: - Хотя это и маловероятно. Зачем им зелёная первокурсница? Но такие знакомства мне точно в будущем пригодятся.
- И ты готова поддерживать общение с Рози только из-за этого? – поинтересовалась я, попросту не понимая такого.
Мне всегда казалось, что люди должны общаться, потому что им интересно вместе. Потому что они уважают друг друга. А теперь получается, что всё совсем иначе?
Лола посмотрела на меня, как на наивную глупышку, потом убрала экран и, вздохнув, сказала:
- Увы, Эми, иногда, ради достижения каких-то целей, нам приходится делать то, что не нравится. Да, я не в восторге от твоей Розочки, но она для меня – шанс. И я этот шанс постараюсь не упустить.
- А со мной ты почему общаешься? – спросила с лёгкой обидой. – Ведь в этом общении нет никаких перспектив.
- Ошибаешься, - хмыкнула она и улеглась на свою кровать. – В тебе есть стержень. Уверена, ты далеко пойдёшь и многого добьёшься. Ты открытая и честная, с тобой приятно говорить. А ещё, Эми, я почему-то чувствую за тебя ответственность. Иногда ты напоминаешь наивного птенца, выпавшего из гнезда. К тому же нас поселили в одной комнате, и нам просто приходится так или иначе контактировать.
Сказав это, она щёлкнула выключатель и потушила светильник на своей тумбочке. За окном давно царила ночь, завтра нас всех ждал новый учебный день, и пора было ложиться спать. Вторая соседка тоже погасила свою лампу, и мне пришлось последовать их примеру.
