ПРЕДИСЛОВИЕ
Старица-бодибилдерша Зара уже много лет живёт на болотах. Живёт скромно, в небольшой избушке, без изысков и дорогих интерьеров. На рассвете Зара молится, днём тренируется на личной спортплощадке, а по вечерам обычно уходит в леса…
Прошлое старушки Зары окутано тайной. Жительницы ближайших городов и селений знают её лишь как приветливую бабулю, отшельницу и мыслительницу, к кому всегда можно прийти за наставлением и советом.
И свежие юные чаровники, и стремительно стареющие модники за тридцать, и солидные дамы — многие время от времени заглядывают к Заре, чтобы сполна напитаться её мудростью.
Самые удивительные из этих историй переходят из уст в уста…
Часть 1. Юнец и чёрная точка
Пришёл однажды к старице-бодибилдерше милый и прелестный юноша. Стал её расспрашивать: «Как по-настоящему любить ближних, угождать им? Я стараюсь почаще хвалить домашних, разговаривать вежливо, любезно… Что ещё нужно?»
Она молча взяла лист бумаги и нарисовала карандашом маленькую точку.
«Что ты видишь?» — спросила старица.
«Чёрную точку!» — воскликнул он.
«Правильно! И дома будь таким же внимательным. Видишь соринку или пылинку — скорее хватайся за веник. Чистота — залог здоровья. Если каждый день будешь мудрым и трудолюбивым хлопотуном, то научишься по-настоящему любить. Послужишь ближним не только словом, но и делом.»
Поблагодарил прелестник за наставления и хотел уж уходить, но старица предложила ему задержаться. Потренироваться для начала на её избушке: смыть все пылинки да вычистить песчинки.
Взялся новоявленный фей чистоты за тряпку, и уже скоро каждый уголок светился и блистал.
Так милый чаровник остался с ценным наставлением, а старица — с отмытой избушкой. И всем хорошо.
Часть 2. Старица и бизнесвумен
Ясным летним утром заглянула в избушку старицы Зары успешная бизнесвумен и стала наблюдать, как та управляется с нехитрыми заботами: травы сушит, грибы солит, ножи точит… Вскоре отшельница закончила дела, расслабленно села в кресло и стала читать, хотя солнце ещё светило высоко, а до вечера было далеко. Тогда бизнесвумен спрашивает:
— А сколько времени нужно, чтобы собрать столько разных трав?
— День-другой.
— Что же вы не собрали больше? Вижу, среди них есть и очень ценные.
— Мне до следующего года такого запаса явно хватит, — уверенно отозвалась старушка.
— Вы могли бы вместо чтения пойти и нарвать ещё, потом засушить, а дальше поехать в город.
— И что?
— Вы продадите травы, на вырученные деньги купите всё необходимое на первое время для небольшого бизнеса.
— И?
— Скоро вы откроете собственную травяную лавку! Однажды станете богатой, — не унималась деловая дама.
— И что потом?
— Сможете жить в своё удовольствие. Читать сколько захотите, отдыхать…
Отшельница фыркнула и отложила книгу.
— Но зачем ждать так долго, чтобы жить в своё удовольствие? — подняла она седую бровь.
— Так вы сможете… — бизнесвумен осеклась, растерялась. Она не могла придумать, что такого предложить прославленной молитвеннице. Кажется, у неё и так всё есть!
Однако старица, видя смятение гостьи, только хитро усмехнулась.
— Скажу по секрету, — понизила голос она, — когда-то я и так была очень богата. Именно поэтому теперь могу преспокойно жить на болотах. Ведь что бы ни понадобилось — я могу это в любое время купить. У меня хватает счетов, в том числе тайных.
Бизнесвумен очень удивилась. Она и не думала, что у столь непритязательной и скромной на вид старушки есть какие-то накопления!
— Да, а как же, — отозвалась бодибилдерша будто в ответ на её мысли. — Деньги, конечно, в жизни не главное, но без них никак. Так что вот вам моя мудрость — тоже будьте богатыми.
Часть 3. Старица и два расчётливых брата
Однажды в избушку старицы Зары постучали очаровательные, свежие, прелестные юноши. Один краше другого! У первого чёрные кудри до пояса, у второго — белые локоны прямо до колен. У первого тёмные глаза поблёскивают будто звёзды на ночном небе. У второго голубые очи сияют как иней на морозном рассвете… Но, несмотря на несхожесть, оказалось, что они родные братья.
Старший, черноглазый, кому только исполнилось восемнадцать, заговорил первым:
— Всегда мы с братом ладили. Оба мы благочестивы, трудолюбивы, порядочны. Никогда даже не улыбались женщине слишком дерзко… — старательно потупил он взгляд. — Оба — достойные женихи. Но возник между нами спор… Соседка новая наша — очень богатая, интересная, галантная дама. Ей уже к пятидесяти, но годы её только красят. Однако почему-то нет у неё мужа. Вот и начал я ещё в том году улыбаться ей, порой непринуждённые беседы заводил… Стала соседка звать погулять. Я уж понадеялся, что дело в шляпе. Но скоро узнал, что братец меньшой положил глаз на мою избранницу! Улыбается ей, по театрам с ней ходит…
— Так разве я виноват, что она приглашает? — возмущённо спросил младший, которому не стукнуло ещё и семнадцати годочков. — Если я понравился больше — неужели не имею права ответить взаимностью? В чём же обида брата? Соседка ему вовсе не жена!
— Обида в том, что я первый всё вызнал про неё! — надулся тот, будто индюк. — Первый понял, что сердце её свободно, а дела её идут в гору. Брат заявился на всё готовое! А вот пусть лучше сам потрудится и выберет среди наших знакомых даму. А не за мной повторяет! Тем более он ещё совсем юн. Куда ему пока невеста?
— Ещё юн, да уже вырос! — гордо возразил младший. — Когда очаровывать даму, если не сейчас, пока я ещё не постарел? А если бы соседка влюбилась в брата — не стала бы звать никуда меня. Так не пора ли ему смириться и уступить? Не сумел заинтересовать эту — пусть следующую ищет, а не моё счастье рушит.
— В общем, разлад между нами… — пожал плечами старший. — Каждый день ссоримся. Никакого житья не стало. Я уверен, что брат поступает подло и портит мне жизнь, а он уверен, что всё наоборот!
Но старица Зара только нахмурилась и указала мальчишкам на дверь.
— Оба вы пока не заслуживаете никакой жены, — строго проговорила она. — Оба горды и лицемерны, склочны и расчётливы. Благочестие только внешнее, тем временем за красивыми фасадами скрываются гнилые души… Вообразили, что соседка — мешок золота, и яростно делите его, будто жадные вОроны… Убирайтесь и проведите полгода в молитвах и трудах. После и приходите за наставлением — когда научитесь думать и о духовном, а не только о выгоде!
Делать нечего: пришлось очаровательным юнцам, опустив головы, уходить вон…
А бодибилдерша Зара села пить малиновый чай в одиночестве. Не для того она стала отшельницей, чтобы долго возиться с какими-то меркантильными лукавцами!
…Та соседка скоро позвала в дом третьего юношу, ведь оказалось, что оба брата не очень-то её впечатлили. Видимо, почуяла она их безнравственную суть. Ну а братья кое-как примирились между собой.
Старица же так и продолжила обитать в своей скромной избушке. И только ещё раз порадовалась, что она уже почтенных лет, а вдобавок живёт без изысков, на болотах, поэтому мальчики не бегают за ней и не пытаются сесть ей на шею.
