В храм один за другим входили вооружённые гоблины. Они с опаской посматривали на Кару, переглядывались и тихо перешёптывались.
Сделав вдох-выдох, Кара обратилась к жрецу:
- В чем дело, Молютер? Почему ты меня прервал? И почему гоблины входят в священное место с оружием?
- Мы услышали страшный зов, моя Госпожа. Гоблины так кричат только перед смертью, поэтому мы решили прервать ваше действо. - Жрец начал быстро объяснять, чтобы его народ не кинулся в драку, - Нельзя допустить, чтобы в этом мире кого-нибудь убили. Это последнее место во всех мирах, где мы можем спокойно жить. Этот мир стал нашим домом, и мы не можем позволить, чтобы его разрушили, даже наши боги.
- Я это знаю, и поверьте, он вовсе не умирал, я как раз перешла к той части, где ему было бы сказочно хорошо. Я успела закончить, но получилось наспех. Поэтому я не знаю, когда теперь Агнинец выйдет из транса. Я хоть и богиня, но богиня любви... - Кара картинно опустила глаза, показывая некоторое разочарование.
- Она самозванка! - Крикнул какой-то гоблин. - Она даже говорит не на нашем языке!
- Замолчи, дурак! - Осек его Молютер, - конечно же, ты не понимаешь её речь, потому что только жрецы могут говорить с богами.
- Тогда почему Агнинец кричал не от наслаждения, а от смертельных судорог? – Спросил другой гоблин.
На этот вопрос у жреца не было ответа, и он переадресовал его девушке:
- Если ты и впрямь богиня любви Асакси, то докажи нам это. Наш народ не верит тебе.
- А если я не захочу этого делать? - Спросила Кара.
- Тогда мы пленим тебя, и ты станешь нашей рабыней, - помолчав, Молютер добавил, - И я думаю многие гоблины захотят воспользоваться тобой, как распутной женщиной.
«Ничего себе, перспектива!» - подумала девушка, - «Нужно срочно выкручиваться, может сослаться на плохое самочувствие, а потом тихонечко сбежать?..»
Пока она стояла молча в размышлениях, толпа раззадорилась еще сильнее и решила захватить богиню-самозванку. По крайней мере, она красивая и всем будет приятно иметь с ней дело - так они решили. Оттолкнув в сторону жреца, ринулись к ней. Внезапно Агнинец очнулся от транса и соскочил с алтаря. Он выхватил меч из ножен у рядом стоящего гоблина и загородил собой Кару.
- Никто не смеет угрожать великой Асакси! – Заявил он, - я готов умереть, защищая её!
Все притихли и обратили свои взгляды на жреца. Тот опустил свой кинжал и обратился к Агнинцу:
- Расскажи, ученик мой, что с тобой произошло?
- Великая богиня изменила меня, - опустил меч и он, - я полон любви! Я хочу жениться, и чтобы моя жена родила мне детей.
Молютер удивлённо выпучил свои поросячьи глазки на ученика. Затем он перевёл взгляд на Кару. Девушка стояла подбоченясь, с довольной ухмылкой на лице.
- Великая Асакси подарила нам благословение! – Радостно воскликнул жрец, подняв руки вверх. Он повернулся к своему народу и провозгласил, - наше племя продолжит свой род! Мы должны отблагодарить богиню, несите дар!
Один из гоблинов, стоящих ближе всего к выходу, выскочил в дверной проём. Оставшися гоблины выстроились вдоль стен, образовав проход. Агнинец тоже отошёл в сторону.
- Прости за моё недоверие, великая Асакси, - жрец поклонился Каре.
- Прощаю, - Кара улыбнулась и кивнула, - я рада, что смогла помочь.
В этот момент забежал гоблин, который выбегал минуту назад и передал Молютеру красивую деревянную шкатулку. Жрец открыл её и развернул к Каре так, чтобы она могла видеть содержимое. На чёрной бархатной подушке лежало изумительно красивое серебряное ожерелье. Витиеватые узоры из тонких линий тянулись от краев к центру, где сплетались воедино, образуя незнакомый символ, похожий на скандинавскую руну.
- Прими этот дар в знак нашей благодарности тебе, великая Асакси, - сказал Молютер.
Кара всмотрелась в ожерелье и ей пришла в голову мысль, что она повлияла на сознание только одного гоблина, а как же быть с остальными? Не обрабатывать же ей каждого. Она протянула руку и прикоснулась к ожерелью. Оно было холодное и гладкое. Повинуясь душевному порыву, она мысленно пожелала, чтобы каждая женщина, которая оденет это ожерелье, стала привлекательнее для мужчин. Чтобы стала такой же красивой в глазах смотрящего на неё, как это прекрасное украшение. Тёплая струйка энергии прошла от её руки к этому ожерелью. На секунду оно побелело, а затем снова вернулось в прежний вид. Кара поняла, что она зачаровала этот предмет. Хоть и вышло это довольно случайно. Она убрала руку и обратилась ко всем присутствующим:
- Я принимаю ваш дар. Но я желаю, чтобы он остался у вас. Я не могу остаться с вами и помочь каждому. Поэтому это прекрасное украшение станет помогать вместо меня.
- Как это? – Удивлённо спросил жрец.
- Эту тайну я могу поведать только жрецу, - Кара многозначительно обвела всех взглядом.
Молютер закрыл шкатулку и распорядился, чтобы все покинули храм. Когда вышел последний гоблин, Кара обратилась к жрецу:
- Молютер, ты выведешь меня к центральной башне, а по пути я расскажу тебе, что нужно делать, чтобы ваши мужчины и женщины создавали пары.
- Как прикажешь, богиня! – Поклонился жрец.
Не выпуская шкатулки из рук, он вывел Кару из храма и повёл к лесу. Ступив на тропу, он сказал:
- Я очень признателен тебе, богиня, что ты не стала раскрывать секрет ожерелья при всех.
- Такие сложные вещи не постижимы для простого населения, верно? – Подмигнула ему Кара, - А теперь слушай. Составь список женщин, которые достигли возраста для создания семьи. От самой старшей до самой младшей. И в порядке очереди пусть носят это украшение.
- Как долго нужно его носить? – Деловито спросил жрец, ведя Кару по узким тропинкам.
- До тех пор, пока не найдёт пару. На свадьбе торжественно снимай его и передавай следующей.
- Это прекрасно вписывается в наши обычаи! – Радостно взвизгнул гоблин и пояснил, - на свадьбе муж одевает жене ожерелье, которое сделал своими руками. А жена дарит ему ножны, которые тоже сама сделала для него. Гоблины-мужчины мастера по твердым материалам, а женщины – по мягким. Ожерелье и ножны символизируют верность друг другу. Теперь я буду сначала снимать Ожерелье Асакси, а затем новоиспеченные муж будет надевать своё!
За деревьями показалась массивная деревянная дверь. Он указал на неё и сказал:
- Вот выход. Или вход. Он единственный. Благодарю тебя ещё раз, богиня! А теперь прошу прощения, меня ждут дела.
- Рада помочь, - величественно кивнула Кара, - Но прежде, чем ты уйдёшь, я хочу кое-что спросить.
- На любой вопрос я отвечу честно, - заверил её жрец.
- Ты слышал что-нибудь о Камне Мироздания? – Шёпотом спросила Кара.
Жрец нахмурился, немного подумал, уставившись в пол. Через минуту он поднял глаза и ответил:
- Я знаю много камней, но такого за свою жизнь не встречал. Не встречал также ни в священных писаниях, ни у мастеров. Нет, богиня, прости, я не знаю.
- Хорошо, - улыбнулась девушка, - благодарю, Молютер.
Гоблин расцвёл в улыбке. Он ещё раз поклонился и поспешил удалиться. Когда он скрылся за деревьями, Кара подошла к двери и не придумав ничего лучше – постучала. За дверью раздался голос с эхом:
- Кто ты и зачем стучишь?
- Великая богиня Асакси! – Громко ответила она, затем добавила уже гораздо тише, - Кара, ангел. Хочу попасть обратно в смотровую башню.
Дверь медленно отворилась ровно настолько, чтобы она смогла протиснуться в щёлочку. Кара поспешила зайти, дверь сзади закрылась. Перед собой она увидела ещё одного Стражника – невидимое существо в доспехах. Увидев за его спиной возвышающуюся стену, она попросила:
- Подскажи дорогу до моей комнаты, пожалуйста.
- Зайдёшь в эту дверь, окажешься на винтовой лестнице. Поднимешься вверх до конца, там она и будет.
- Благодарю! – Ответила девушка и поспешила ко входу в башню.
Зайдя в комнату, которую выделил для них Храмив, Эрнест обнаружил сидящую на краю кровати Кару, задумчиво смотрящую в окно. Когда за ним закрылась дверь, девушка, будто очнувшись, повернулась к нему.
- Эрни? – Не веря своим глазам, уточнила она.
- Да, не признала? – Растерялся парень.
- Ты выглядишь…
- А, ну да, - вспомнив, что его внешность изменилась, улыбнулся Эрнест, - как настоящий инкуб.
- Ага, - кивнула девушка, - только кожа светлее.
- Я не знаю, как это произошло, но таким я стал у юварок. Представляешь моё удивление, когда я увидел своё отражение? – Эрнест подошёл к ней и сел на пол напротив неё, по-турецки скрестив ноги.
- Расскажешь? – Воодушевлённо спросила девушка.
- Да, но давай сначала обсудим кое-что другое.
- Что же? – сдвинула брови Кара.
- Я хочу, чтобы ты рассказывала мне обо всём, что происходит с тобой в этом мире. Обо всём, что узнаешь, увидишь, услышишь, почувствуешь. Всю правду до последней мелочи. И без промедлений.
- Не многовато ли требований? – Напряглась девушка, - ты хочешь контролировать меня по всем статьям? Зачем? Я же доказала, что мне можно доверять. К тому же, мы подписали договор у Фаулера, помнишь?
- Пойми меня правильно и не обижайся, - Эрнест посмотрел в её светло-зелёные глаза, - ты легкомысленна и чересчур любопытна, порой несдержанна и идёшь на поводу своих эмоций. Ты можешь натворить дел, сама того не понимая. Если я вовремя буду обо всём знать, мы сможем предотвратить плохое развитие событий. В конце концов, я всегда смогу быть готовым к твоей защите.
Кара скривила недовольную мордашку. Немного подумав, она ответила:
- Хорошо, я согласна на такие условия. Но в таком случае требую от тебя того же.
- Согласен, - самодовольно расплылся в улыбке инкуб.
- Тогда рассказывай, давай, где ты был и что делал, - нетерпеливо сказала девушка, поджав к себе одну ногу. Любопытство смело её зарождающуюся обиду на Эрнеста от его деспотичного требования. – Что это за юварки такие?
- Это прекрасные девушки с пёрышками на руках и ногах. Щебечут, как птички, но при этом довольно воинственные.
- Летают?
- Да, только крыльев у них нет. Не знаю, как у них так получается, перья на руках и ногах держат их в воздухе. Правда, на их территории воздух достаточно плотный. Размножаются раз в двести лет.
- Раз в двести лет? – Присвистнула Кара, почему-то её внимание зацепилось именно за эту особенность.
- Да. И, видимо, вчера очередные двести лет истекли, - усмехнулся инкуб. - Я осмотреться даже не успел, как они напали на меня. Очнулся я уже в их жилище, прикованный за крылья к стене. На тот момент я ещё не понимал, что у меня есть крылья. Честно говоря, я думал, что они исчезнут, когда я вернусь, но – нет.
- Может быть, потому что ты целый день провёл, как настоящий инкуб? – Предположила Кара, фантазия которой уже нарисовала образ Эрнеста, сношающегося с загадочными юварками. Девушка снова почувствовала укол ревности, но сама себя осекла.
- Возможно, - пожал плечами парень.
- И как они тебе? – Решила выяснить Кара, чтобы понять, действительно ли она его ревнует или это какое-то другое чувство.
- Чудесно, - ответил он. Эрнест предполагал, что Кара к нему не безразлична. С момента их встречи они многое пережили вместе, ангел нравилась ему всё больше, но не знал, что она испытывает к нему. И решил увидеть её реакцию на свои рассказы, - Прикинь, они все девственницы.
- Ничего себе! Столько лет живут и девственницы? – Поразилась Кара.
- Они удивительные. Красивые, нежные и пахнут так приятно – мёдом и свежескошенной травой. И, как выяснилось, те ещё нимфоманки, - рассмеялся инкуб. – Я еле ноги унёс, пообещал, что приду к ним ещё раз на днях.
- Тебе крупно повезло, - позавидовала Кара, вспомнив уродливых гоблинов. Заявление о том, что он ещё раз к ним пойдёт, она решила проигнорировать.
- А как прошёл твой день? – Поинтересовался Эрнест.
- Рассказывать с учётом твоих требований? – Уточнила девушка.
- Конечно, - кивнул он.
Кара рассказала всё в ярких красках, вставляя весёлые комментарии. Эрнест внимательно её слушал, смеялся вместе с ней. Когда она закончила рассказ, Эрнест немного помолчал, затем спросил:
- Ты веришь, что этот жрец ничего не знает о камне?
- Не думаю, что он лгал, - пожала плечами девушка, - ведь я – великая богиня Асакси!
- Как думаешь, он расскажет о твоём вопросе Храмиву? Ты предупредила его, чтобы это осталось между вами?
- Нет, - Кара на секунду задумалась, постучав пальчиком по подбородку, - если бы я обратилась к нему с просьбой сохранить тайну, он бы заподозрил неладное. А так он быстро забудет о моём вопросе.
- Надеюсь, что так оно и будет, – вздохнул инкуб, - Храмив наверняка скрывает его местонахождение. И мы, скорее всего, первые в его списке, кто не должен знать об этом артефакте.
Кара вздохнула:
- Храмив обладает огромной силой. К тому же, мне не понятно, что он за существо. Я не могу повлиять на его разум.
- Попробуй использовать обычное женское обаяние, - посоветовал инкуб.
- Попробую, - согласилась она и снова посмотрела в сторону стены со множеством окон. – Какое сейчас время суток? Совсем не понятно.
- Да какая разница, - пожал плечами Эрнест, - если ты устала, то отдохни, если нет - пойдём прогуляемся ещё куда-нибудь. У меня энергии, как у атомного реактора. Вдруг разузнаем что-нибудь интересное.
- А давай! – Воодушевилась девушка, - Я тоже успела напитаться, пока шла по лесу. Куда направимся?
Они подошли к столу в центре зала и посмотрели на разноцветные секторы.
- Ты в каком был? – Спросила девушка.
- Ярко-оранжевый, - указал пальцем инкуб.
- А я в коричневом. Пойдём в зелёный? – Предложила девушка.
- Давай.
- Подожди, - схватила Эрнеста за руку Кара, когда он уже занёс её над сектором, - как мы вернёмся обратно?
- Ух ты, - удивился он, - привет, рациональность?
- Не подкалывай, - несерьёзно ответила Кара.
- По воздуху, - ответил Эрнест, - полетим.
- О, а ты перемещаться не научился, как все инкубы? – Осенило ангела.
- К сожалению, нет. А ты?
- Я не пробовала, но очень сомневаюсь, что у меня получится.
- Так, давай возьмёмся за руки и одновременно ткнём в эту штуку, - предложил Эрнест.
Они на всякий случай взялись за руки и одновременно дотронулись до зелёного сектора. Зал вихрем закружился вокруг них, и через несколько секунд они оказались посреди леса.
Ночное звёздное небо украшали две луны – одна побольше, другая поменьше, находящиеся рядом друг с другом. Потоки прохладного свежего воздуха несли с собой разные запахи – от сладких и пряных, до терпких и иногда зловонных. Они осмотрелись. Лес был очень похож на привычный им, на Земле, в мире людей. Только вместо деревьев возвышались странной формы, ярких цветов и разных размеров растения, по внешнему виду больше напоминающие грибы, чем деревья. Какие-то растения торчали пиками из земли, какие-то выглядели, как затейливо сплетённые косы, мелкие зубчатые листики торчали из почвы вместо привычной травы. И всё это разнообразие пестрило фиолетовыми, розовыми, красными и синими красками. Эрнест достал из-за ремня нож и аккуратно потыкал рядом стоящее растение, похожее на гигантский гриб. Ничего не произошло. Немного осмелившись, он сделал шаг вперёд между двумя толстыми пиками, не отпуская руку Кары.
- Старайся наступать за мной точно след в след, - сказал он.
- Хорошо.
Они медленно продвигались между стволами, озираясь и принюхиваясь. Кара напрягла свой острый слух, но всё было тихо. Слишком тихо.
Сделав вдох-выдох, Кара обратилась к жрецу:
- В чем дело, Молютер? Почему ты меня прервал? И почему гоблины входят в священное место с оружием?
- Мы услышали страшный зов, моя Госпожа. Гоблины так кричат только перед смертью, поэтому мы решили прервать ваше действо. - Жрец начал быстро объяснять, чтобы его народ не кинулся в драку, - Нельзя допустить, чтобы в этом мире кого-нибудь убили. Это последнее место во всех мирах, где мы можем спокойно жить. Этот мир стал нашим домом, и мы не можем позволить, чтобы его разрушили, даже наши боги.
- Я это знаю, и поверьте, он вовсе не умирал, я как раз перешла к той части, где ему было бы сказочно хорошо. Я успела закончить, но получилось наспех. Поэтому я не знаю, когда теперь Агнинец выйдет из транса. Я хоть и богиня, но богиня любви... - Кара картинно опустила глаза, показывая некоторое разочарование.
- Она самозванка! - Крикнул какой-то гоблин. - Она даже говорит не на нашем языке!
- Замолчи, дурак! - Осек его Молютер, - конечно же, ты не понимаешь её речь, потому что только жрецы могут говорить с богами.
- Тогда почему Агнинец кричал не от наслаждения, а от смертельных судорог? – Спросил другой гоблин.
На этот вопрос у жреца не было ответа, и он переадресовал его девушке:
- Если ты и впрямь богиня любви Асакси, то докажи нам это. Наш народ не верит тебе.
- А если я не захочу этого делать? - Спросила Кара.
- Тогда мы пленим тебя, и ты станешь нашей рабыней, - помолчав, Молютер добавил, - И я думаю многие гоблины захотят воспользоваться тобой, как распутной женщиной.
«Ничего себе, перспектива!» - подумала девушка, - «Нужно срочно выкручиваться, может сослаться на плохое самочувствие, а потом тихонечко сбежать?..»
Пока она стояла молча в размышлениях, толпа раззадорилась еще сильнее и решила захватить богиню-самозванку. По крайней мере, она красивая и всем будет приятно иметь с ней дело - так они решили. Оттолкнув в сторону жреца, ринулись к ней. Внезапно Агнинец очнулся от транса и соскочил с алтаря. Он выхватил меч из ножен у рядом стоящего гоблина и загородил собой Кару.
- Никто не смеет угрожать великой Асакси! – Заявил он, - я готов умереть, защищая её!
Все притихли и обратили свои взгляды на жреца. Тот опустил свой кинжал и обратился к Агнинцу:
- Расскажи, ученик мой, что с тобой произошло?
- Великая богиня изменила меня, - опустил меч и он, - я полон любви! Я хочу жениться, и чтобы моя жена родила мне детей.
Молютер удивлённо выпучил свои поросячьи глазки на ученика. Затем он перевёл взгляд на Кару. Девушка стояла подбоченясь, с довольной ухмылкой на лице.
- Великая Асакси подарила нам благословение! – Радостно воскликнул жрец, подняв руки вверх. Он повернулся к своему народу и провозгласил, - наше племя продолжит свой род! Мы должны отблагодарить богиню, несите дар!
Один из гоблинов, стоящих ближе всего к выходу, выскочил в дверной проём. Оставшися гоблины выстроились вдоль стен, образовав проход. Агнинец тоже отошёл в сторону.
- Прости за моё недоверие, великая Асакси, - жрец поклонился Каре.
- Прощаю, - Кара улыбнулась и кивнула, - я рада, что смогла помочь.
В этот момент забежал гоблин, который выбегал минуту назад и передал Молютеру красивую деревянную шкатулку. Жрец открыл её и развернул к Каре так, чтобы она могла видеть содержимое. На чёрной бархатной подушке лежало изумительно красивое серебряное ожерелье. Витиеватые узоры из тонких линий тянулись от краев к центру, где сплетались воедино, образуя незнакомый символ, похожий на скандинавскую руну.
- Прими этот дар в знак нашей благодарности тебе, великая Асакси, - сказал Молютер.
Кара всмотрелась в ожерелье и ей пришла в голову мысль, что она повлияла на сознание только одного гоблина, а как же быть с остальными? Не обрабатывать же ей каждого. Она протянула руку и прикоснулась к ожерелью. Оно было холодное и гладкое. Повинуясь душевному порыву, она мысленно пожелала, чтобы каждая женщина, которая оденет это ожерелье, стала привлекательнее для мужчин. Чтобы стала такой же красивой в глазах смотрящего на неё, как это прекрасное украшение. Тёплая струйка энергии прошла от её руки к этому ожерелью. На секунду оно побелело, а затем снова вернулось в прежний вид. Кара поняла, что она зачаровала этот предмет. Хоть и вышло это довольно случайно. Она убрала руку и обратилась ко всем присутствующим:
- Я принимаю ваш дар. Но я желаю, чтобы он остался у вас. Я не могу остаться с вами и помочь каждому. Поэтому это прекрасное украшение станет помогать вместо меня.
- Как это? – Удивлённо спросил жрец.
- Эту тайну я могу поведать только жрецу, - Кара многозначительно обвела всех взглядом.
Молютер закрыл шкатулку и распорядился, чтобы все покинули храм. Когда вышел последний гоблин, Кара обратилась к жрецу:
- Молютер, ты выведешь меня к центральной башне, а по пути я расскажу тебе, что нужно делать, чтобы ваши мужчины и женщины создавали пары.
- Как прикажешь, богиня! – Поклонился жрец.
Не выпуская шкатулки из рук, он вывел Кару из храма и повёл к лесу. Ступив на тропу, он сказал:
- Я очень признателен тебе, богиня, что ты не стала раскрывать секрет ожерелья при всех.
- Такие сложные вещи не постижимы для простого населения, верно? – Подмигнула ему Кара, - А теперь слушай. Составь список женщин, которые достигли возраста для создания семьи. От самой старшей до самой младшей. И в порядке очереди пусть носят это украшение.
- Как долго нужно его носить? – Деловито спросил жрец, ведя Кару по узким тропинкам.
- До тех пор, пока не найдёт пару. На свадьбе торжественно снимай его и передавай следующей.
- Это прекрасно вписывается в наши обычаи! – Радостно взвизгнул гоблин и пояснил, - на свадьбе муж одевает жене ожерелье, которое сделал своими руками. А жена дарит ему ножны, которые тоже сама сделала для него. Гоблины-мужчины мастера по твердым материалам, а женщины – по мягким. Ожерелье и ножны символизируют верность друг другу. Теперь я буду сначала снимать Ожерелье Асакси, а затем новоиспеченные муж будет надевать своё!
За деревьями показалась массивная деревянная дверь. Он указал на неё и сказал:
- Вот выход. Или вход. Он единственный. Благодарю тебя ещё раз, богиня! А теперь прошу прощения, меня ждут дела.
- Рада помочь, - величественно кивнула Кара, - Но прежде, чем ты уйдёшь, я хочу кое-что спросить.
- На любой вопрос я отвечу честно, - заверил её жрец.
- Ты слышал что-нибудь о Камне Мироздания? – Шёпотом спросила Кара.
Жрец нахмурился, немного подумал, уставившись в пол. Через минуту он поднял глаза и ответил:
- Я знаю много камней, но такого за свою жизнь не встречал. Не встречал также ни в священных писаниях, ни у мастеров. Нет, богиня, прости, я не знаю.
- Хорошо, - улыбнулась девушка, - благодарю, Молютер.
Гоблин расцвёл в улыбке. Он ещё раз поклонился и поспешил удалиться. Когда он скрылся за деревьями, Кара подошла к двери и не придумав ничего лучше – постучала. За дверью раздался голос с эхом:
- Кто ты и зачем стучишь?
- Великая богиня Асакси! – Громко ответила она, затем добавила уже гораздо тише, - Кара, ангел. Хочу попасть обратно в смотровую башню.
Дверь медленно отворилась ровно настолько, чтобы она смогла протиснуться в щёлочку. Кара поспешила зайти, дверь сзади закрылась. Перед собой она увидела ещё одного Стражника – невидимое существо в доспехах. Увидев за его спиной возвышающуюся стену, она попросила:
- Подскажи дорогу до моей комнаты, пожалуйста.
- Зайдёшь в эту дверь, окажешься на винтовой лестнице. Поднимешься вверх до конца, там она и будет.
- Благодарю! – Ответила девушка и поспешила ко входу в башню.
Глава 16.
Зайдя в комнату, которую выделил для них Храмив, Эрнест обнаружил сидящую на краю кровати Кару, задумчиво смотрящую в окно. Когда за ним закрылась дверь, девушка, будто очнувшись, повернулась к нему.
- Эрни? – Не веря своим глазам, уточнила она.
- Да, не признала? – Растерялся парень.
- Ты выглядишь…
- А, ну да, - вспомнив, что его внешность изменилась, улыбнулся Эрнест, - как настоящий инкуб.
- Ага, - кивнула девушка, - только кожа светлее.
- Я не знаю, как это произошло, но таким я стал у юварок. Представляешь моё удивление, когда я увидел своё отражение? – Эрнест подошёл к ней и сел на пол напротив неё, по-турецки скрестив ноги.
- Расскажешь? – Воодушевлённо спросила девушка.
- Да, но давай сначала обсудим кое-что другое.
- Что же? – сдвинула брови Кара.
- Я хочу, чтобы ты рассказывала мне обо всём, что происходит с тобой в этом мире. Обо всём, что узнаешь, увидишь, услышишь, почувствуешь. Всю правду до последней мелочи. И без промедлений.
- Не многовато ли требований? – Напряглась девушка, - ты хочешь контролировать меня по всем статьям? Зачем? Я же доказала, что мне можно доверять. К тому же, мы подписали договор у Фаулера, помнишь?
- Пойми меня правильно и не обижайся, - Эрнест посмотрел в её светло-зелёные глаза, - ты легкомысленна и чересчур любопытна, порой несдержанна и идёшь на поводу своих эмоций. Ты можешь натворить дел, сама того не понимая. Если я вовремя буду обо всём знать, мы сможем предотвратить плохое развитие событий. В конце концов, я всегда смогу быть готовым к твоей защите.
Кара скривила недовольную мордашку. Немного подумав, она ответила:
- Хорошо, я согласна на такие условия. Но в таком случае требую от тебя того же.
- Согласен, - самодовольно расплылся в улыбке инкуб.
- Тогда рассказывай, давай, где ты был и что делал, - нетерпеливо сказала девушка, поджав к себе одну ногу. Любопытство смело её зарождающуюся обиду на Эрнеста от его деспотичного требования. – Что это за юварки такие?
- Это прекрасные девушки с пёрышками на руках и ногах. Щебечут, как птички, но при этом довольно воинственные.
- Летают?
- Да, только крыльев у них нет. Не знаю, как у них так получается, перья на руках и ногах держат их в воздухе. Правда, на их территории воздух достаточно плотный. Размножаются раз в двести лет.
- Раз в двести лет? – Присвистнула Кара, почему-то её внимание зацепилось именно за эту особенность.
- Да. И, видимо, вчера очередные двести лет истекли, - усмехнулся инкуб. - Я осмотреться даже не успел, как они напали на меня. Очнулся я уже в их жилище, прикованный за крылья к стене. На тот момент я ещё не понимал, что у меня есть крылья. Честно говоря, я думал, что они исчезнут, когда я вернусь, но – нет.
- Может быть, потому что ты целый день провёл, как настоящий инкуб? – Предположила Кара, фантазия которой уже нарисовала образ Эрнеста, сношающегося с загадочными юварками. Девушка снова почувствовала укол ревности, но сама себя осекла.
- Возможно, - пожал плечами парень.
- И как они тебе? – Решила выяснить Кара, чтобы понять, действительно ли она его ревнует или это какое-то другое чувство.
- Чудесно, - ответил он. Эрнест предполагал, что Кара к нему не безразлична. С момента их встречи они многое пережили вместе, ангел нравилась ему всё больше, но не знал, что она испытывает к нему. И решил увидеть её реакцию на свои рассказы, - Прикинь, они все девственницы.
- Ничего себе! Столько лет живут и девственницы? – Поразилась Кара.
- Они удивительные. Красивые, нежные и пахнут так приятно – мёдом и свежескошенной травой. И, как выяснилось, те ещё нимфоманки, - рассмеялся инкуб. – Я еле ноги унёс, пообещал, что приду к ним ещё раз на днях.
- Тебе крупно повезло, - позавидовала Кара, вспомнив уродливых гоблинов. Заявление о том, что он ещё раз к ним пойдёт, она решила проигнорировать.
- А как прошёл твой день? – Поинтересовался Эрнест.
- Рассказывать с учётом твоих требований? – Уточнила девушка.
- Конечно, - кивнул он.
Кара рассказала всё в ярких красках, вставляя весёлые комментарии. Эрнест внимательно её слушал, смеялся вместе с ней. Когда она закончила рассказ, Эрнест немного помолчал, затем спросил:
- Ты веришь, что этот жрец ничего не знает о камне?
- Не думаю, что он лгал, - пожала плечами девушка, - ведь я – великая богиня Асакси!
- Как думаешь, он расскажет о твоём вопросе Храмиву? Ты предупредила его, чтобы это осталось между вами?
- Нет, - Кара на секунду задумалась, постучав пальчиком по подбородку, - если бы я обратилась к нему с просьбой сохранить тайну, он бы заподозрил неладное. А так он быстро забудет о моём вопросе.
- Надеюсь, что так оно и будет, – вздохнул инкуб, - Храмив наверняка скрывает его местонахождение. И мы, скорее всего, первые в его списке, кто не должен знать об этом артефакте.
Кара вздохнула:
- Храмив обладает огромной силой. К тому же, мне не понятно, что он за существо. Я не могу повлиять на его разум.
- Попробуй использовать обычное женское обаяние, - посоветовал инкуб.
- Попробую, - согласилась она и снова посмотрела в сторону стены со множеством окон. – Какое сейчас время суток? Совсем не понятно.
- Да какая разница, - пожал плечами Эрнест, - если ты устала, то отдохни, если нет - пойдём прогуляемся ещё куда-нибудь. У меня энергии, как у атомного реактора. Вдруг разузнаем что-нибудь интересное.
- А давай! – Воодушевилась девушка, - Я тоже успела напитаться, пока шла по лесу. Куда направимся?
Они подошли к столу в центре зала и посмотрели на разноцветные секторы.
- Ты в каком был? – Спросила девушка.
- Ярко-оранжевый, - указал пальцем инкуб.
- А я в коричневом. Пойдём в зелёный? – Предложила девушка.
- Давай.
- Подожди, - схватила Эрнеста за руку Кара, когда он уже занёс её над сектором, - как мы вернёмся обратно?
- Ух ты, - удивился он, - привет, рациональность?
- Не подкалывай, - несерьёзно ответила Кара.
- По воздуху, - ответил Эрнест, - полетим.
- О, а ты перемещаться не научился, как все инкубы? – Осенило ангела.
- К сожалению, нет. А ты?
- Я не пробовала, но очень сомневаюсь, что у меня получится.
- Так, давай возьмёмся за руки и одновременно ткнём в эту штуку, - предложил Эрнест.
Они на всякий случай взялись за руки и одновременно дотронулись до зелёного сектора. Зал вихрем закружился вокруг них, и через несколько секунд они оказались посреди леса.
Ночное звёздное небо украшали две луны – одна побольше, другая поменьше, находящиеся рядом друг с другом. Потоки прохладного свежего воздуха несли с собой разные запахи – от сладких и пряных, до терпких и иногда зловонных. Они осмотрелись. Лес был очень похож на привычный им, на Земле, в мире людей. Только вместо деревьев возвышались странной формы, ярких цветов и разных размеров растения, по внешнему виду больше напоминающие грибы, чем деревья. Какие-то растения торчали пиками из земли, какие-то выглядели, как затейливо сплетённые косы, мелкие зубчатые листики торчали из почвы вместо привычной травы. И всё это разнообразие пестрило фиолетовыми, розовыми, красными и синими красками. Эрнест достал из-за ремня нож и аккуратно потыкал рядом стоящее растение, похожее на гигантский гриб. Ничего не произошло. Немного осмелившись, он сделал шаг вперёд между двумя толстыми пиками, не отпуская руку Кары.
- Старайся наступать за мной точно след в след, - сказал он.
- Хорошо.
Они медленно продвигались между стволами, озираясь и принюхиваясь. Кара напрягла свой острый слух, но всё было тихо. Слишком тихо.
