- Да как-то… подруги не любители такого досуга, а парня у меня нет. И вряд ли будет.
- Ну зачем же так, - посочувствовала Кара, - рано или поздно все находят своё счастье.
- Это правда, - согласилась Таня, - но парня у меня нет несколько по другой причине.
Девушка посмотрела в глаза Каре. И тут ангела осенило – Таню в принципе не привлекает противоположный пол. Такого приключения Каре точно не хотелось. Она попыталась заглянуть в её глаза, но девушка быстро перевела взгляд на бармена, который поставил перед ними напитки.
Сделав глоток, Кара осознала, что хочет в туалет.
- Я скоро вернусь, - сказала Тане и вышла из зала. Туалет оказался на втором этаже, к которому вела лестница, обложенная плиткой. Кара зашла внутрь, светлое чистое помещение не имело неприятного запаха, как обычно бывает в общественных местах. Закрывшись в кабинке, она услышала, что зашёл кто-то ещё. Закончив, она вышла из кабинки и возле раковины встретила Таню.
- Ну вот ты и попалась, полукровка, - Таня склонила голову, внимательно рассматривая Кару.
- Что? – Не поверила своим ушам Кара.
- Не прикидывайся, будто не знаешь, о чём речь. Я видела, как ты тянула энергию из этих парней. И как они все на тебя реагируют. Ты – бестия. Станешь отрицать?
- Что ты! Ты всё неправильно поняла, – попыталась объяснить Кара, распознав в ней местную Ищейку. Она не хотела причинять девушке зла и доводить до драки. Ведь объективно, Кара была сильнее. Она постаралась захватить взгляд Тани, но у неё ничего не вышло. Местные Ищейки по всей видимости, поймали не одну бестию, раз умели так хорошо защищаться от ментального воздействия.
- Не старайся проникнуть в мой мозг, бестия. Не выйдет.
Таня медленно приближалась к ней, оттесняя к стене.
- Я не враг, - сделала ещё одну попытку ангел, - я ангел. Я тоже из Ищеек, только в другой стране.
- Расскажешь это тому, кто тебя будет допрашивать! – Злобно выплюнула Таня и кинулась на Кару.
- Ты сумасшедшая! – Успела выкрикнуть Кара и рванула к двери.
Таня ухватила её за руку и дёрнула в обратном направлении, прошипев:
- Мы не закончили.
Теперь уже и Кара разозлилась. Она понимала, что завладеть разумом этой девушки ей не удастся, остаются только физические навыки. Устраивать побоище в туалете клуба, когда завтра они с Эрнестом должны встретиться с привратником, совсем не с руки. Особенно когда есть высокий шанс попасть в плен к своим же, которые передадут её в руки архангела. Поэтому она решила потянуть время, вдруг получится убедить эту Ищейку отпустить её?
- Мне нужно, чтобы ты пошла со мной, - Таня не отпускала её руку.
- Отпусти меня, - взмолилась Кара, - зачем я тебе? Я же объяснила, что я тоже Ищейка, только в Германии. И сейчас я на задании. Особо важном.
- Вот это – наглая ложь, - отозвалась Таня. – По-твоему, воровать энергию мужчин – это нормально? Так делают только бестии.
- Я не воровала энергию! – Кара вывернула руку, другой ударила Таню в висок, отчего та упала на колено, - Тебе ещё стоит многому научиться!
Рванув на себя дверь, ангел чуть не налетела ещё на двух девушек. Они в эту же секунду втолкнули её обратно, а поднявшаяся Таня схватила её запястья и прижала к лопаткам так, что Каре пришлось согнуться.
- Отлично, сестра, ты прекрасно сработала, - сказала одна из вошедших. Эта бестия отправится с нами, а тебя наградят.
- Вы спятили! – Выкрикнула Кара, - Как только ваше руководство узнает, что вы помешали мне выполнить задание…
На этих словах Кара запнулась. Действительно, вот и выход. Пусть её отведут в свой центр эти Ищейки. Она добьётся связи с архангелом и сможет ему объяснить, почему задерживает выполнение миссии, свалив вину на этих малоопытных девиц. Но это при условии, что у них нет цели схватить именно её, Кару. Они ведь могут не догадываться об истинном задании – что они охотятся не на бестию, а на своего коллегу.
- Ну-ну, - скрестила руки на груди одна из них. Она кивнула своей напарнице, и та направилась к Каре, доставая наручники.
Кара решила, что достаточного этого цирка и надо выбираться. Она лягнула держащую её девушку в промежность, хватка ослабла, Кара резким движением вывернулась из удерживающих рук. Она сделала шаг назад, приняв боевую стойку. Главная кинулась на неё, Кара увернулась от удара и успела впечатать свой кулак ей под дых. Увернувшись от удара второй, она встретила её подножкой, отчего та шмякнулась всем весом об пол. Внезапно сзади прилетел удар прямо в поясницу, Кара прогнулась, и подалась вперёд, руками зацепившись за подоконник, сохранила равновесие. С шумом распахнулась дверь. За ней оказался Эрнест, держащий пистолет в руках. Он навёл его на Таню, и стальным тоном сказал:
- Никто не двинется с места, пока эта девушка не уйдёт.
- Ты защитник, да? – Ответила Таня, - Мы знаем такие фокусы, бестия! Отпусти парня немедленно, иначе умрёшь. Главная попыталась встать, но железный голос Эрнеста предостерёг:
- Оставайся в том же положении, иначе я пущу пулю в лоб твоей подружке.
Та повиновалась.
Кара уже пришла в себя и стояла, повернувшись спиной к окну.
- Я никому не причинила зла, а вы трое – недоучки-психопатки.
Бочком она подошла к Эрнесту, он пропустил её, держа на мушке Таню, пока остальные двое не смели пошевелиться. Он захлопнул за собой дверь.
- Бежим! – Они пустились вниз по лестнице, и пулей выскочили на улицу.
- Туда! – Указал Эрнест в противоположном от их гостиницы направлении.
Добежав до первого поворота, они свернули на другую улицу, затем через несколько метров повернули ещё и притаились за углом.
Вдалеке был слышен топот и гневные крики, но вскоре всё стихло.
- Вроде оторвались, - сказала Кара, всё ещё тяжело дыша.
- Как тебя угораздило? – повернулся к ней Эрнест.
- Я не знаю, - с горечью ответила девушка, - я просто пошла в туалет, а когда вышла из кабинки, на меня налетели эти. Точнее, сначала Таня, я познакомилась с ней в клубе, она решила угостить меня выпивкой. Мы познакомились. С виду приятная девушка. Я подумала, что она лесбиянка и решила отвести её от себя. Но она с самого начала отводила взгляд, не давала проникнуть в свой разум… В туалете началась потасовка, она назвала меня бестией, а потом подтянулись ещё две.
- Ты знаешь, кто они?
- Это Ищейки. Местные. - Кивнула Кара, - только они много не знают ещё. Видимо, их ячейку сформировали недавно.
- Может, они охотились на тебя?
- Может быть и так, - согласилась Кара, - и это совсем не весело. Если бы ты не вмешался, я не знаю, чем бы всё закончилось.
- Ладно, - успокоил её Эрнест, - отбились, и хорошо. Теперь придётся очень осторожно пробираться в гостиницу. И с этой минуты будем вдвое бдительнее.
Они вышли из укрытия, выглянули в проезд. Ни единой живой души они не обнаружили, потому поспешили к гостинице. Благополучно добравшись и замкнув дверь на ключ, Кара посмотрела на Эрнеста:
- Ну ты хотя бы успел поужинать?
- О, да, - улыбнулся парень, - я сыт.
- Ну хоть что-то хорошо. Мы не включим свет? – Поинтересовалась стоящая у входа Кара, снимая сапоги и куртку.
- Нет, не стоит. За нами всё ещё могут следить.
Эрнест прошёл вглубь комнаты и разделся. Девушка вздохнула и, раздевшись, забралась под одеяло.
- Спасибо тебе, - сказала Кара, - если бы не появился…
- Спокойной ночи, - прервал её парень.
- И тебе.
Кара улыбнулась и, устроившись поудобнее, погрузилась в сон.
Утром, когда Эрнест проснулся, он увидел сидящую в кресле Кару, задумчиво смотрящую в окно.
- Доброе утро, - обратился он к ней, - давно не спишь?
- Около часа. Доброе утро, - ответила девушка, - мне не дают покоя те три девушки. Охотились ли они именно на меня или действительно приняли меня за бестию?
- Хорошие вопросы, - встал с постели парень, - задай им при встрече.
- Отличная идея! – Вдохновилась Кара, - надо найти хотя бы одну, желательно ту, главную, и прижать её к стенке.
- У нас нет на это времени, - отрезал Эрнест, - к тому же, мы лишний раз засветимся. И не забудь при этом, что я – демон.
- Ты снова прав, - вздохнула Кара.
- Лучше начинай собираться, уже семь часов, а нам ещё время на дорогу нужно оставить.
Кара заняла ванную аж на полчаса, Эрнест уже одетый и причёсанный, ждал её, сидя на кровати и щёлкая пультом от телевизора, переключая каналы. Открылась дверь, парень посмотрел на входящую девушку. Она была настоящей деловой леди: брючный классический костюм сидел на ней великолепно, будто пошитый на заказ. Волосы собраны сзади в балетный пучок, очки делали взгляд серьёзным, неяркий макияж подчёркивал глаза, туфли-лодочки на шпильке и маленькая элегантная сумочка завершали образ.
- Бизнес-леди высший класс, - прокомментировал Эрнест.
- А ты слащавый папенькин сынок, - улыбнулась в ответ Кара, - у по-настоящему деловых людей не бывает длинных волос и серьги в ухе.
- Что поделать, буду поддерживать образ сына богатенького папочки. Впрочем, это почти так и есть.
Эрнест подставил локоть, Кара взяла его под руку, и они вышли из номера. Парень, работающий сегодня на ресепшене проводил парочку заинтересованным и восхищённым взглядом.
Ехали долго. Улицы были наполнены транспортом, так что пришлось постоять в пробке. К девяти часам они подъехали к длинному забору, в центре которого находились ворота. Увидев слева от ворот калитку, Эрнест припарковал автомобиль поближе к ней. Выйдя из машины, парочка направилась к этой двери. Кара нажала на звонок, и через секунду раздался мужской голос:
- Проходная.
- Мы представляем завод по производству алкогольной продукции. Как нам переговорить с директором?
- У вас назначено?
- Да, - соврала Кара, - нас ждут к половине десятого.
Дверь открылась, и они зашли в узкий коридор с парой турникетов.
- Документы, пожалуйста, - сказал охранник.
- Конечно.
Кара и Эрнест подали свои паспорта, охранник записал данные в свою тетрадь и протянул их обратно.
- Идите прямо до трёхэтажного здания, с левого торца вход в здание. Вам на третий этаж, там секретарь.
- Спасибо, - улыбнулась Кара, забирая документы.
Они прошли по асфальтированной дорожке, как указал им охранник, и через пять минут уже стояли в приёмной. Темноволосая женщина лет пятидесяти на вид поприветствовала их и поинтересовалась:
- Вы по какому вопросу?
- У нас есть коммерческое предложение, мы хотели бы обсудить детали с директором.
- Вам назначена встреча?
- Да, - снова соврала Кара, - на сегодня.
- Хм, - засомневалась секретарь, - как говорите, называется ваша фирма?
- Завод, - вмешался Эрнест, понимая, что Кара сейчас начнёт лезть в мозги к женщине, - Абрау-Дюрсо.
- О, - отреагировала секретарь, - я доложу о вас Максиму Викторовичу. Только боюсь, сейчас его нет на месте
- Спасибо, - улыбнулся парень, - мы подождём.
Они присели на стулья напротив женщины и с интересом стали рассматривать офис. Минут через десять зазвонил телефон секретаря. Она сняла трубку.
- Да, - сказала женщина, - да…хорошо… Сейчас.
- Звонил ваш шеф, не так ли? – Спросил Эрнест. Он слышал в трубке мужской голос, который явно отдавал распоряжения, судя по тону. – Так значит, он на месте?
- Послушайте, - виновато сказала женщина, - он сегодня никого не принимает. Извините.
- Что ж, - поднялся Эрнест, Кара последовала его примеру, - тогда мы будем настойчивее.
Он быстрым шагом подошёл к двери и только положил руку на ручку, как услышал строгий голос за спиной:
- Остановись, парень.
Эрнест обернулся. Секретарь стояла, направив на него пистолет.
- Вы всем посетителям угрожаете оружием? – Поинтересовался он.
- Нет, только демонам, - ответила женщина, - отойди от двери и подними руки вверх.
- Хорошо, - поднял руки Эрнест и медленно начал отходить к выходу, перетягивая внимание на себя, - как вы поняли, что я демон? У меня на лбу написано?
- Мы ждали вас, - ответила женщина, держа его на мушке.
Тем временем Кара тихонько вытащила из-за пояса небольшой нож и стояла почти не дыша, наблюдая за происходящим.
- Как интересно… - с наигранным восхищением сказал инкуб, - нас везде ждут. Это льстит. Неужели мы такие важные персоны?
- Стой, где стоишь! – Выкрикнула женщина, щелкнув затвором.
В этот момент Кара метнула в неё нож, а Эрнест резко присел. Раздался выстрел, но пуля попала в стену, где только что стоял парень. Нож попал в висок, и женщина рухнула замертво.
Эрнест поднялся и в мгновение ока оказался у двери в кабинет директора. Вытащив пистолет, он кивнул Каре. Та быстро вытащила нож из головы убитой и подскочила к нему. Эрнест резко дёрнул ручку и отошёл в сторону. Ничего не произошло, Эрнест выждал несколько секунд и ворвался внутрь. Кара последовала за ним и встала за его спиной.
Они увидели сидящего в шикарном офисном кресле пожилого мужчину.
- Это он, - шепнула Кара.
- Закройте за собой дверь, - бархатистым баритоном сказал мужчина, оставаясь абсолютно спокойным, - мы же не хотим, чтобы нас побеспокоили.
Кара и Эрнест переглянулись, девушка послушно закрыла дверь.
- Итак, чего вы хотите? – Обратился к ним Максим Викторович.
- На Передовой затишье? – Спросил Эрнест.
- Теперь уже нет, - отозвался мужчина, - ну? Я прошёл проверку? – Усмехнулся он.
- Да, - нагловато ответил парень, - нам нужна информация.
- И из-за этого вы врываетесь ко мне с оружием? Как некрасиво, - покачал головой директор.
- Ты не оставил нам выбора, - ответил Эрнест, - если ты знал, кто мы, и что скоро придём, мог бы встретить более радушно.
- Мальчик, - поучающим тоном начал привратник, - это проверка. Или ты считаешь, что каждому желающему должно быть дозволено пройти через мои врата?
- Нам не нужны твои врата, - ответил Эрнест.
- А вот тут ты ошибаешься. Ты точно захочешь воспользоваться ими. Сейчас или потом. Но захочешь.
- Фаулер, - обратилась к привратнику Кара, отчего тот резко повернулся к ней, - нам нужно знать, где сейчас находится Камень Мироздания.
- И вы наивно полагаете, что я просто возьму и расскажу, где он? Так дела не делаются, - Фаулер встал с кресла и подошёл к шкафу с папками. – Убери уже свою пукалку, мальчик, ею меня всё равно не убить.
- Зато боль обеспечена, - парировал Эрнест.
- Я не могу вести деловые беседы, когда собеседники настроены агрессивно, - мужчина достал с полки черную папку и открыл её, внимательно рассматривая документ.
Эрнест замялся на секунду-другую, но всё же убрал оружие. Он сел на стул напротив стола и жестом показал Каре, чтобы она последовала его примеру.
- Так гораздо приятнее, - захлопнул папку Фаулер и вернулся в кресло, когда Кара тоже опустилась на стул рядом с братом.
- Будучи демоном, ты прекрасно понимаешь, Эрнест, что за получение чего-то стоящего, - мужчина потер пальцами, будто считая деньги, - нужно отдать что-то не менее ценное, верно?
- И чего же ты хочешь в обмен на информацию? – Отреагировал парень.
- В нашем крае завелись охотники.
- Ищейки, – уточнила Кара, - Но что с этим не так? Есть лес – есть охотники.
- Верно, - согласился Фаулер, - только дичь у этих охотников – мы с вами. Демоны, полукровки из разных рас, духи, низшие боги… Словом все, кто не вписывается в их человеческий мир.
Кара с Эрнестом переглянулись.
- Хорошо, что вы знаете о них, – заметил привратник, - это очень хорошо. Они в последнее время стали сильно докучать.
- Ну зачем же так, - посочувствовала Кара, - рано или поздно все находят своё счастье.
- Это правда, - согласилась Таня, - но парня у меня нет несколько по другой причине.
Девушка посмотрела в глаза Каре. И тут ангела осенило – Таню в принципе не привлекает противоположный пол. Такого приключения Каре точно не хотелось. Она попыталась заглянуть в её глаза, но девушка быстро перевела взгляд на бармена, который поставил перед ними напитки.
Сделав глоток, Кара осознала, что хочет в туалет.
- Я скоро вернусь, - сказала Тане и вышла из зала. Туалет оказался на втором этаже, к которому вела лестница, обложенная плиткой. Кара зашла внутрь, светлое чистое помещение не имело неприятного запаха, как обычно бывает в общественных местах. Закрывшись в кабинке, она услышала, что зашёл кто-то ещё. Закончив, она вышла из кабинки и возле раковины встретила Таню.
- Ну вот ты и попалась, полукровка, - Таня склонила голову, внимательно рассматривая Кару.
- Что? – Не поверила своим ушам Кара.
- Не прикидывайся, будто не знаешь, о чём речь. Я видела, как ты тянула энергию из этих парней. И как они все на тебя реагируют. Ты – бестия. Станешь отрицать?
- Что ты! Ты всё неправильно поняла, – попыталась объяснить Кара, распознав в ней местную Ищейку. Она не хотела причинять девушке зла и доводить до драки. Ведь объективно, Кара была сильнее. Она постаралась захватить взгляд Тани, но у неё ничего не вышло. Местные Ищейки по всей видимости, поймали не одну бестию, раз умели так хорошо защищаться от ментального воздействия.
- Не старайся проникнуть в мой мозг, бестия. Не выйдет.
Таня медленно приближалась к ней, оттесняя к стене.
- Я не враг, - сделала ещё одну попытку ангел, - я ангел. Я тоже из Ищеек, только в другой стране.
- Расскажешь это тому, кто тебя будет допрашивать! – Злобно выплюнула Таня и кинулась на Кару.
- Ты сумасшедшая! – Успела выкрикнуть Кара и рванула к двери.
Таня ухватила её за руку и дёрнула в обратном направлении, прошипев:
- Мы не закончили.
Теперь уже и Кара разозлилась. Она понимала, что завладеть разумом этой девушки ей не удастся, остаются только физические навыки. Устраивать побоище в туалете клуба, когда завтра они с Эрнестом должны встретиться с привратником, совсем не с руки. Особенно когда есть высокий шанс попасть в плен к своим же, которые передадут её в руки архангела. Поэтому она решила потянуть время, вдруг получится убедить эту Ищейку отпустить её?
- Мне нужно, чтобы ты пошла со мной, - Таня не отпускала её руку.
- Отпусти меня, - взмолилась Кара, - зачем я тебе? Я же объяснила, что я тоже Ищейка, только в Германии. И сейчас я на задании. Особо важном.
- Вот это – наглая ложь, - отозвалась Таня. – По-твоему, воровать энергию мужчин – это нормально? Так делают только бестии.
- Я не воровала энергию! – Кара вывернула руку, другой ударила Таню в висок, отчего та упала на колено, - Тебе ещё стоит многому научиться!
Рванув на себя дверь, ангел чуть не налетела ещё на двух девушек. Они в эту же секунду втолкнули её обратно, а поднявшаяся Таня схватила её запястья и прижала к лопаткам так, что Каре пришлось согнуться.
- Отлично, сестра, ты прекрасно сработала, - сказала одна из вошедших. Эта бестия отправится с нами, а тебя наградят.
- Вы спятили! – Выкрикнула Кара, - Как только ваше руководство узнает, что вы помешали мне выполнить задание…
На этих словах Кара запнулась. Действительно, вот и выход. Пусть её отведут в свой центр эти Ищейки. Она добьётся связи с архангелом и сможет ему объяснить, почему задерживает выполнение миссии, свалив вину на этих малоопытных девиц. Но это при условии, что у них нет цели схватить именно её, Кару. Они ведь могут не догадываться об истинном задании – что они охотятся не на бестию, а на своего коллегу.
- Ну-ну, - скрестила руки на груди одна из них. Она кивнула своей напарнице, и та направилась к Каре, доставая наручники.
Кара решила, что достаточного этого цирка и надо выбираться. Она лягнула держащую её девушку в промежность, хватка ослабла, Кара резким движением вывернулась из удерживающих рук. Она сделала шаг назад, приняв боевую стойку. Главная кинулась на неё, Кара увернулась от удара и успела впечатать свой кулак ей под дых. Увернувшись от удара второй, она встретила её подножкой, отчего та шмякнулась всем весом об пол. Внезапно сзади прилетел удар прямо в поясницу, Кара прогнулась, и подалась вперёд, руками зацепившись за подоконник, сохранила равновесие. С шумом распахнулась дверь. За ней оказался Эрнест, держащий пистолет в руках. Он навёл его на Таню, и стальным тоном сказал:
- Никто не двинется с места, пока эта девушка не уйдёт.
- Ты защитник, да? – Ответила Таня, - Мы знаем такие фокусы, бестия! Отпусти парня немедленно, иначе умрёшь. Главная попыталась встать, но железный голос Эрнеста предостерёг:
- Оставайся в том же положении, иначе я пущу пулю в лоб твоей подружке.
Та повиновалась.
Кара уже пришла в себя и стояла, повернувшись спиной к окну.
- Я никому не причинила зла, а вы трое – недоучки-психопатки.
Бочком она подошла к Эрнесту, он пропустил её, держа на мушке Таню, пока остальные двое не смели пошевелиться. Он захлопнул за собой дверь.
- Бежим! – Они пустились вниз по лестнице, и пулей выскочили на улицу.
- Туда! – Указал Эрнест в противоположном от их гостиницы направлении.
Добежав до первого поворота, они свернули на другую улицу, затем через несколько метров повернули ещё и притаились за углом.
Вдалеке был слышен топот и гневные крики, но вскоре всё стихло.
- Вроде оторвались, - сказала Кара, всё ещё тяжело дыша.
- Как тебя угораздило? – повернулся к ней Эрнест.
- Я не знаю, - с горечью ответила девушка, - я просто пошла в туалет, а когда вышла из кабинки, на меня налетели эти. Точнее, сначала Таня, я познакомилась с ней в клубе, она решила угостить меня выпивкой. Мы познакомились. С виду приятная девушка. Я подумала, что она лесбиянка и решила отвести её от себя. Но она с самого начала отводила взгляд, не давала проникнуть в свой разум… В туалете началась потасовка, она назвала меня бестией, а потом подтянулись ещё две.
- Ты знаешь, кто они?
- Это Ищейки. Местные. - Кивнула Кара, - только они много не знают ещё. Видимо, их ячейку сформировали недавно.
- Может, они охотились на тебя?
- Может быть и так, - согласилась Кара, - и это совсем не весело. Если бы ты не вмешался, я не знаю, чем бы всё закончилось.
- Ладно, - успокоил её Эрнест, - отбились, и хорошо. Теперь придётся очень осторожно пробираться в гостиницу. И с этой минуты будем вдвое бдительнее.
Они вышли из укрытия, выглянули в проезд. Ни единой живой души они не обнаружили, потому поспешили к гостинице. Благополучно добравшись и замкнув дверь на ключ, Кара посмотрела на Эрнеста:
- Ну ты хотя бы успел поужинать?
- О, да, - улыбнулся парень, - я сыт.
- Ну хоть что-то хорошо. Мы не включим свет? – Поинтересовалась стоящая у входа Кара, снимая сапоги и куртку.
- Нет, не стоит. За нами всё ещё могут следить.
Эрнест прошёл вглубь комнаты и разделся. Девушка вздохнула и, раздевшись, забралась под одеяло.
- Спасибо тебе, - сказала Кара, - если бы не появился…
- Спокойной ночи, - прервал её парень.
- И тебе.
Кара улыбнулась и, устроившись поудобнее, погрузилась в сон.
Глава 5.
Утром, когда Эрнест проснулся, он увидел сидящую в кресле Кару, задумчиво смотрящую в окно.
- Доброе утро, - обратился он к ней, - давно не спишь?
- Около часа. Доброе утро, - ответила девушка, - мне не дают покоя те три девушки. Охотились ли они именно на меня или действительно приняли меня за бестию?
- Хорошие вопросы, - встал с постели парень, - задай им при встрече.
- Отличная идея! – Вдохновилась Кара, - надо найти хотя бы одну, желательно ту, главную, и прижать её к стенке.
- У нас нет на это времени, - отрезал Эрнест, - к тому же, мы лишний раз засветимся. И не забудь при этом, что я – демон.
- Ты снова прав, - вздохнула Кара.
- Лучше начинай собираться, уже семь часов, а нам ещё время на дорогу нужно оставить.
Кара заняла ванную аж на полчаса, Эрнест уже одетый и причёсанный, ждал её, сидя на кровати и щёлкая пультом от телевизора, переключая каналы. Открылась дверь, парень посмотрел на входящую девушку. Она была настоящей деловой леди: брючный классический костюм сидел на ней великолепно, будто пошитый на заказ. Волосы собраны сзади в балетный пучок, очки делали взгляд серьёзным, неяркий макияж подчёркивал глаза, туфли-лодочки на шпильке и маленькая элегантная сумочка завершали образ.
- Бизнес-леди высший класс, - прокомментировал Эрнест.
- А ты слащавый папенькин сынок, - улыбнулась в ответ Кара, - у по-настоящему деловых людей не бывает длинных волос и серьги в ухе.
- Что поделать, буду поддерживать образ сына богатенького папочки. Впрочем, это почти так и есть.
Эрнест подставил локоть, Кара взяла его под руку, и они вышли из номера. Парень, работающий сегодня на ресепшене проводил парочку заинтересованным и восхищённым взглядом.
Ехали долго. Улицы были наполнены транспортом, так что пришлось постоять в пробке. К девяти часам они подъехали к длинному забору, в центре которого находились ворота. Увидев слева от ворот калитку, Эрнест припарковал автомобиль поближе к ней. Выйдя из машины, парочка направилась к этой двери. Кара нажала на звонок, и через секунду раздался мужской голос:
- Проходная.
- Мы представляем завод по производству алкогольной продукции. Как нам переговорить с директором?
- У вас назначено?
- Да, - соврала Кара, - нас ждут к половине десятого.
Дверь открылась, и они зашли в узкий коридор с парой турникетов.
- Документы, пожалуйста, - сказал охранник.
- Конечно.
Кара и Эрнест подали свои паспорта, охранник записал данные в свою тетрадь и протянул их обратно.
- Идите прямо до трёхэтажного здания, с левого торца вход в здание. Вам на третий этаж, там секретарь.
- Спасибо, - улыбнулась Кара, забирая документы.
Они прошли по асфальтированной дорожке, как указал им охранник, и через пять минут уже стояли в приёмной. Темноволосая женщина лет пятидесяти на вид поприветствовала их и поинтересовалась:
- Вы по какому вопросу?
- У нас есть коммерческое предложение, мы хотели бы обсудить детали с директором.
- Вам назначена встреча?
- Да, - снова соврала Кара, - на сегодня.
- Хм, - засомневалась секретарь, - как говорите, называется ваша фирма?
- Завод, - вмешался Эрнест, понимая, что Кара сейчас начнёт лезть в мозги к женщине, - Абрау-Дюрсо.
- О, - отреагировала секретарь, - я доложу о вас Максиму Викторовичу. Только боюсь, сейчас его нет на месте
- Спасибо, - улыбнулся парень, - мы подождём.
Они присели на стулья напротив женщины и с интересом стали рассматривать офис. Минут через десять зазвонил телефон секретаря. Она сняла трубку.
- Да, - сказала женщина, - да…хорошо… Сейчас.
- Звонил ваш шеф, не так ли? – Спросил Эрнест. Он слышал в трубке мужской голос, который явно отдавал распоряжения, судя по тону. – Так значит, он на месте?
- Послушайте, - виновато сказала женщина, - он сегодня никого не принимает. Извините.
- Что ж, - поднялся Эрнест, Кара последовала его примеру, - тогда мы будем настойчивее.
Он быстрым шагом подошёл к двери и только положил руку на ручку, как услышал строгий голос за спиной:
- Остановись, парень.
Эрнест обернулся. Секретарь стояла, направив на него пистолет.
- Вы всем посетителям угрожаете оружием? – Поинтересовался он.
- Нет, только демонам, - ответила женщина, - отойди от двери и подними руки вверх.
- Хорошо, - поднял руки Эрнест и медленно начал отходить к выходу, перетягивая внимание на себя, - как вы поняли, что я демон? У меня на лбу написано?
- Мы ждали вас, - ответила женщина, держа его на мушке.
Тем временем Кара тихонько вытащила из-за пояса небольшой нож и стояла почти не дыша, наблюдая за происходящим.
- Как интересно… - с наигранным восхищением сказал инкуб, - нас везде ждут. Это льстит. Неужели мы такие важные персоны?
- Стой, где стоишь! – Выкрикнула женщина, щелкнув затвором.
В этот момент Кара метнула в неё нож, а Эрнест резко присел. Раздался выстрел, но пуля попала в стену, где только что стоял парень. Нож попал в висок, и женщина рухнула замертво.
Эрнест поднялся и в мгновение ока оказался у двери в кабинет директора. Вытащив пистолет, он кивнул Каре. Та быстро вытащила нож из головы убитой и подскочила к нему. Эрнест резко дёрнул ручку и отошёл в сторону. Ничего не произошло, Эрнест выждал несколько секунд и ворвался внутрь. Кара последовала за ним и встала за его спиной.
Они увидели сидящего в шикарном офисном кресле пожилого мужчину.
- Это он, - шепнула Кара.
- Закройте за собой дверь, - бархатистым баритоном сказал мужчина, оставаясь абсолютно спокойным, - мы же не хотим, чтобы нас побеспокоили.
Кара и Эрнест переглянулись, девушка послушно закрыла дверь.
- Итак, чего вы хотите? – Обратился к ним Максим Викторович.
- На Передовой затишье? – Спросил Эрнест.
- Теперь уже нет, - отозвался мужчина, - ну? Я прошёл проверку? – Усмехнулся он.
- Да, - нагловато ответил парень, - нам нужна информация.
- И из-за этого вы врываетесь ко мне с оружием? Как некрасиво, - покачал головой директор.
- Ты не оставил нам выбора, - ответил Эрнест, - если ты знал, кто мы, и что скоро придём, мог бы встретить более радушно.
- Мальчик, - поучающим тоном начал привратник, - это проверка. Или ты считаешь, что каждому желающему должно быть дозволено пройти через мои врата?
- Нам не нужны твои врата, - ответил Эрнест.
- А вот тут ты ошибаешься. Ты точно захочешь воспользоваться ими. Сейчас или потом. Но захочешь.
- Фаулер, - обратилась к привратнику Кара, отчего тот резко повернулся к ней, - нам нужно знать, где сейчас находится Камень Мироздания.
- И вы наивно полагаете, что я просто возьму и расскажу, где он? Так дела не делаются, - Фаулер встал с кресла и подошёл к шкафу с папками. – Убери уже свою пукалку, мальчик, ею меня всё равно не убить.
- Зато боль обеспечена, - парировал Эрнест.
- Я не могу вести деловые беседы, когда собеседники настроены агрессивно, - мужчина достал с полки черную папку и открыл её, внимательно рассматривая документ.
Эрнест замялся на секунду-другую, но всё же убрал оружие. Он сел на стул напротив стола и жестом показал Каре, чтобы она последовала его примеру.
- Так гораздо приятнее, - захлопнул папку Фаулер и вернулся в кресло, когда Кара тоже опустилась на стул рядом с братом.
- Будучи демоном, ты прекрасно понимаешь, Эрнест, что за получение чего-то стоящего, - мужчина потер пальцами, будто считая деньги, - нужно отдать что-то не менее ценное, верно?
- И чего же ты хочешь в обмен на информацию? – Отреагировал парень.
- В нашем крае завелись охотники.
- Ищейки, – уточнила Кара, - Но что с этим не так? Есть лес – есть охотники.
- Верно, - согласился Фаулер, - только дичь у этих охотников – мы с вами. Демоны, полукровки из разных рас, духи, низшие боги… Словом все, кто не вписывается в их человеческий мир.
Кара с Эрнестом переглянулись.
- Хорошо, что вы знаете о них, – заметил привратник, - это очень хорошо. Они в последнее время стали сильно докучать.
