НОВА
— Солнечного дня, юная госпожа! — Сидевшая на бортике фонтана девушка, к которой он обратился, склонив голову, продолжила водить рукой в воде. Мелкие золотистые рыбёшки подплывали к её пальцам, тыкались в них, и тут же резво кидались в стороны. — Несколько дней, проезжая мимо этого сада, я наблюдал за прекрасной незнакомкой, а вот сегодня решил представиться. Амарио Ан-Истари.
Подняв заплаканное, с опухшим от слёз носом лицо, девушка зло посмотрела на него.
— Я беременна. И не замужем.
— Нова! — воскликнула незаметно подошедшая невысокая девушка с короткими растрёпанными волосами, рыжими пружинками окружавшими веснушчатое лицо. — Это неприлично, — едва слышно прошептала она.
— Мне всё равно, — та, что носила имя Нова, опустила голову, и вновь принялась играть с рыбками.
Амарио, опираясь на трость, тяжело опустился на низкий бортик, рукой сдвинув не гнущуюся в колене искалеченную ногу.
— Вы не замужем, — он осторожно коснулся лежавшей на бортике узкой кисти незнакомки. Его рассчёт оправдался: отдёрнув руку, девушка возмущённо уставилась на него. — Я вдовец. Почему бы нам не пожениться, к обоюдному удовольствию решив наши проблемы?
— А какая проблема у вас? — вмешалась рыжая. — Кстати, я Долэг. Можно Дол, не обижусь.
— Видите ли, моя королева желает осчастливить меня браком с одной из своих подруг.
— Так ведь это вам выгодно, — Долэг дёрнула упавшую на глаза прядку, а потом сдунула её. — Королевская милость. Почести. Место при дворе.
Милость... Почести…
Амарио прикрыл глаза.
Высокие, тёмного дерева двери с резьбой: древняя лоза с позолоченными листьями и покрытыми золотисто-зелёным лаком гроздьями ягод.
Его, герцога Истарнии, заставили как простого слугу стоять возле них в ожидании когда повелительница позволит ему войти в малый приёмный зал.
И он ждал. Долго.
А когда пригласили, с трудом сделал первый шаг.
Собственная слабость раздражала, и, возможно именно по этой причине, он был несколько резок, отвергнув предложение обручиться с одной из приближённых к повелительнице девушек, тем самым нанося обиду высшим домам.
— Не хочу я этой милости, — Амарио погладил ладонью напитавшийся солнечным теплом камень.
— А я хочу пруд, — неожиданно заявила Нова. — И рыбок. Таких вот, — склонившись она легонько хлопнула ладошкой по воде, и рыбёшки, сверкнув в лучах золотистой чешуёй стремительно ушли на дно.
— Будут, — пообещал Амарио. — И пруд. И рыбки.
ДОЛЭГ
— Ах ты дрянь! — злобный рёв перекрыл мольбы и плач женщин, сгудившихся возле перил правого борта, и смех нагло рассматривавших их пиратов.
Стоя на коленях, опутанный сильными заклинаниями, Треган не мог пошевелиться, и ему оставалось лишь в бессильной злобе наблюдать за творившимся на палубе.
Находившийся в таком же положении капитан корабля всё ниже и ниже склонял голову, – предательство друга – его помощника, сдавшего корабль на разграбление, и жесткое избиение лишили мужчину сил.
Раздался звук тяжёлой пощечины и, хрупкая фигурка в лёгком халате буквально пролетев над затоптанными грязными сапогами досками, распростёрлась перед капитаном пиратов, покрыв золотистыми прядями его ступни.
— Помилуйте! — всхлипнув девушка обняла мужские ноги в мягких, высоких сапогах. — Я жду ребёнка.
Подошедший вслед за ней рослый мощный мужчина, на ходу перетягивая грязным носовым платком ладонь, грубо выругался. — Укусила! Дрянь! Хочу её себе.
— Помилуйте! — проскулила девушка, сжавшись в комочек. — Пожалейте малыша!
— Да что ему сделается... — пробасил пострадавший.
— Милосердия прошу!
— Она твоя! — принял решение капитан. Он выдернул одну ногу из захвата тонких рук, и пихнув ею в плечо девушки, отбросил ту от себя. — Немного развлечься с крепким моряком тебе не повредит.
Треган дёрнулся, но заклинания лишь сильнее стянули путы, да так, что он с трудом смог вдохнуть.
— Развлечься… — незнакомка легко встала на ноги и, обнажая изящную шею, подняла руками вверх роскошные, длинные волосы. — Чего ж сразу-то не сказали? Развлекаться я люблю. — Звонкий голос полетел над поверженным кораблём. Её слова были настолько неожиданными, что на палубе на несколько мгновений наступила тишина, прерываемая лишь редкими всхлипываниями.
Девушка опустила руки, золотистое облако волос полетело вниз, истаивая на ходу и превращаясь в копну непокорных огненно-рыжих кудряшек.
— Спасены, — прошептал рядом с Трегоном капитан. — Спасены. Долэг.
А тем временем облик девушки продолжал меняться. Исчез халат, и на смену ему пришёл ярко-синий мундир с погонами, щедро украшенными золотом: бахромой по краям и тесьмой, который были выложены какие-то знаки.
От сверкающих драгоценных камней, вставленных в пуговицы, рябило в глазах.
Роскошные снежно-белые из тончайшего кружева воротник и жабо рубашки подчёркивали загорелую кожу лица, почти сплошь покрытого веснушками.
Такого же кружева манжеты спадали на кисти рук, одна из них лежала на эфесе шпаги, ножны которой были закреплены на ярко-жёлтом кожаном поясе.
Ярко-красные шелковые полосы прикрывали боковые швы облегавших стройные ноги узких серых брюкх, заправленных в высокие, выше колен, сапожки с металлическими заклёпками по голенищам.
Слишком ярко – слова, которыми можно было бы описать внешность девушки.
— Старф! — громко выкрикнула незнакомка. — Нас повеселиться приглашают!
Капитан пиратов, опешивший поначалу, пришёл в себя и, выхватив шпагу, бросился к девушке.
— Страф! — завопила та и, взвизгнув, кинулась бежать от него.
ГРЭЛЬ
— Вы не можете так поступить со мной! — истеричный девичий голос, доносившийся через открытое окно, заставил Арнаэль отложить в сторону ручку. — Мы же договаривались!
— Поверьте, дорогая, на вашем месте, я бы не настаивал. Из меня получится отвратительный супруг. — Мужчина горько рассмеялся. — Ваши деньги целиком ушли бы на погашение моих долгов. И не смотрите на меня с таким презрением – выживаю как могу. Хотя… Я и сам себя презираю. — Девушка всхлипнула, а Арнаэль поморщился – как можно желать выйти замуж за подобное ничтожество? — Ваши кузены предложили мне больше, чтобы я ухаживал за вами этот месяц. Скоро они будут здесь.
Послышался звук хлёсткой пощечины, а через некоторое время щёлкнул замок двери.
— Подонок! — зло воскликнула незнакомка.
Арнаэль принялся собирать бумаги в папку – если здесь скоро появятся люди, то стоит поспешить и исчезнуть до того, как его поймают в кабинете хозяина дома.
На балконе раздался грохот – что-то разбилось. Мужчина выскочил за дверь, и… изумлённо замер – задрав подол до колен по проложенной между двумя балконами водной дорожке шла хрупкая, светловолосая девушка.
Арнаэль старался не шевелиться, и даже дыхание затаил – видимо, чтобы не оставлять следов магии, незнакомка создала тропку шириной в пару ладоней, стоит ей лишь на мгновение отвлечься, и она полетит вниз с высоты трёх этажей.
Наконец девушка сделала последний шаг, мужчина стремительно рванул вперёд и, схватив её за запястье, буквально сдёрнул с перил.
— Вы сумасшедшая? — гневно спросил он, откидывая тонкую девичью руку.
— А вы грубиян! — потирая покрасневшую кожу, процедила она. — И нет! — задрав голову заглянула ему в лицо. — Я не сумасшедшая, у меня всё было рассчитано.
— Вы могли…
— В данный момент, с вашей стороны глупо терять время, объясняя мне мои ошибки. — наставительным тоном произнесла незнакомка. И уточнила: — Ошибки, по вашему мнению. Поторопитесь! Мои кузены уже наверняка направляются сюда. — Девушка присела, и среди обломков вазона и разбросанной земли нашла тёмный свёрток. Отряхнув его от грязи, она поднялась, и удивлённо спросила: — Вы ещё здесь?
— Как вы собираетесь выбираться?
— Просто. Я создам водную подушку, вы спрыгнете, а потом поймаете меня. И я выведу вас через заднюю калитку.
— Всё предусмотрели? — язвительно поинтересовался Арнаэль. — Тогда взгляните вниз. И обратите внимание сколько гостей гуляет сейчас в саду.
— Может, вы сначала вещи свои соберёте? И следы уничтожите? А потом я задействую отвлекающий полог.
Грэль смотрела вслед мощной высокой фигуре, и чувствовала, что дрожит. Во время разговора она старалась чётко произносить слова – ей казалось ещё чуть-чуть, и она начнёт стучать зубами от страха.
До полуночи оставалось совсем немного. Заключая договор с кузеном Грэль рассчитывала, что времени на поиски жениха у неё достаточно, – целый месяц ежедневных балов и приёмов, а теперь времени почти не осталось, и ей необходимо быстро принять решение: побег или замужество за первым встречным.
Развязав пакет и встряхнув светло-голубую накидку она надела её на себя и, прикинув вес своего неожиданного и невольного союзника, принялась плести сложное заклинание для подушки.
Надо отдать должное незнакомцу: следы своего пребывания в кабинете он уничтожил быстро и, не сомневаясь прыгнул вниз, как только она активировала полог скрытия. А в том, что он силён, Грэль не сомневалась, так что, когда мужчина, не покачнувшись, легко подхватил её, девушка лишь улыбнулась.
Он осторожно поставил её на колышущуюся поверхность и придержал за талию, пока она убирала подушку и затирала следы.
— Быстрее! — Грэль накинула слетевший капюшон и потянула спутника за собой вдоль росших под окнами кустов. — Сюда! — они проскользнули между плотно посаженными и подстриженными конусами туй, и некоторое время петляли по неосвещённым зарослям, пока не вышли к беседке на берегу искуственного пруда, где и остановились передохнуть.
— Вы…
— Не сейчас! — оборвала Грэль, отряхивая накидку от прилипщих листьев и иголок. — Слышите? — Вдали раздавались взволнованные голоса. — Сюда, — она обогнула беседку и, миновав розарий, вышла на дорожку, освещённую тускло горевшими у самой земли шарами-светильниками.
Шаги за спиной указывали, что мужчина следует за ней.
Недалеко от калитки беглецы столкнулись с леди Отинией.
«Как неудачно!» — Грэль с трудом выдавила улыбку.
— Вечер добрый!
— Вечер добрый, леди Грэль! — Маленькая виконтесса с жадным интересом вглядывалась в скрытое капюшоном лицо мужчины. — Вас сопровождает… — она замолчала, предлагая девушке представить спутника.
Звуки голосов приближались.
— Прошу прощения! — мужчина крепко ухватил Грэль за руку чуть выше локтя. — Торопимся. — И, не обращая внимания на изумлённое восклицание виконтессы, так быстро направился к видневшемуся забору, что девушке пришлось почти бежать за ним.
Вдоль кованого забора тянулся ряд подстриженных колючих кустарников, а над ним переливалась оттенками синего стена охранного плетения.
— Пропустите!
Арнаэль посторонился. Обойдя его незнакомка присела перед калиткой и, откинув полу накидки, резко провела ладонью по руке от локтя к запястью, и вверх взметнулась магически изменённая птица, белая сова.
Арнаэль изумлённо наблюдал как хорошо отработанными движениями, его спутница, перекидывая часть нитей в когти своей пернатой напарницы, открывала проход.
«Леди? Ну-ну»...
— Идите! — приказала незнакомка, поднимаясь на ноги. А, оказавшись на улице вслед за ним, несколькими движениями убрала и дыру в плетении, и птицу, и следы взлома.
— И…
— Быстрей! — перебила она его и, схватив за руку, потянула за собой. — Вы что не слышите? Нас догоняют!
— Вон она! Держите! Не выпускайте!
За спиной вспыхнули светильники, Арнаэль оглянулся и встретился взглядом с нессшимся к забору высоким, крепким мужчиной, глаза которого, казалось, пылали яростным огнём.
— Быстрей! — дёрнули его ещё раз. — Им ещё калитку открывать!
Да. Арнаэль усмехнулся. Им ещё калитку открывать, а хозяин дома, обливаясь потом, пыхтит позади всех, а вот и совсем остановился, опёрся рукой на ствол дерева и прижал ладонь к сердцу. Не по возрасту ему такие нагрузки.
Девушка уже сидела в неизвестно откуда – он не слышал ни цокота копыт, ни стука колёс по мостовой – появившейся карете, и Арнаэль, вскочив на подножку и скользнув в тёплое бархатное нутро, устало опустился на сидение напротив незнакомки.
***********
— Солнечного дня, юная госпожа! — Сидевшая на бортике фонтана девушка, к которой он обратился, склонив голову, продолжила водить рукой в воде. Мелкие золотистые рыбёшки подплывали к её пальцам, тыкались в них, и тут же резво кидались в стороны. — Несколько дней, проезжая мимо этого сада, я наблюдал за прекрасной незнакомкой, а вот сегодня решил представиться. Амарио Ан-Истари.
Подняв заплаканное, с опухшим от слёз носом лицо, девушка зло посмотрела на него.
— Я беременна. И не замужем.
— Нова! — воскликнула незаметно подошедшая невысокая девушка с короткими растрёпанными волосами, рыжими пружинками окружавшими веснушчатое лицо. — Это неприлично, — едва слышно прошептала она.
— Мне всё равно, — та, что носила имя Нова, опустила голову, и вновь принялась играть с рыбками.
Амарио, опираясь на трость, тяжело опустился на низкий бортик, рукой сдвинув не гнущуюся в колене искалеченную ногу.
— Вы не замужем, — он осторожно коснулся лежавшей на бортике узкой кисти незнакомки. Его рассчёт оправдался: отдёрнув руку, девушка возмущённо уставилась на него. — Я вдовец. Почему бы нам не пожениться, к обоюдному удовольствию решив наши проблемы?
— А какая проблема у вас? — вмешалась рыжая. — Кстати, я Долэг. Можно Дол, не обижусь.
— Видите ли, моя королева желает осчастливить меня браком с одной из своих подруг.
— Так ведь это вам выгодно, — Долэг дёрнула упавшую на глаза прядку, а потом сдунула её. — Королевская милость. Почести. Место при дворе.
Милость... Почести…
Амарио прикрыл глаза.
Высокие, тёмного дерева двери с резьбой: древняя лоза с позолоченными листьями и покрытыми золотисто-зелёным лаком гроздьями ягод.
Его, герцога Истарнии, заставили как простого слугу стоять возле них в ожидании когда повелительница позволит ему войти в малый приёмный зал.
И он ждал. Долго.
А когда пригласили, с трудом сделал первый шаг.
Собственная слабость раздражала, и, возможно именно по этой причине, он был несколько резок, отвергнув предложение обручиться с одной из приближённых к повелительнице девушек, тем самым нанося обиду высшим домам.
— Не хочу я этой милости, — Амарио погладил ладонью напитавшийся солнечным теплом камень.
— А я хочу пруд, — неожиданно заявила Нова. — И рыбок. Таких вот, — склонившись она легонько хлопнула ладошкой по воде, и рыбёшки, сверкнув в лучах золотистой чешуёй стремительно ушли на дно.
— Будут, — пообещал Амарио. — И пруд. И рыбки.
***********
ДОЛЭГ
***********
— Ах ты дрянь! — злобный рёв перекрыл мольбы и плач женщин, сгудившихся возле перил правого борта, и смех нагло рассматривавших их пиратов.
Стоя на коленях, опутанный сильными заклинаниями, Треган не мог пошевелиться, и ему оставалось лишь в бессильной злобе наблюдать за творившимся на палубе.
Находившийся в таком же положении капитан корабля всё ниже и ниже склонял голову, – предательство друга – его помощника, сдавшего корабль на разграбление, и жесткое избиение лишили мужчину сил.
Раздался звук тяжёлой пощечины и, хрупкая фигурка в лёгком халате буквально пролетев над затоптанными грязными сапогами досками, распростёрлась перед капитаном пиратов, покрыв золотистыми прядями его ступни.
— Помилуйте! — всхлипнув девушка обняла мужские ноги в мягких, высоких сапогах. — Я жду ребёнка.
Подошедший вслед за ней рослый мощный мужчина, на ходу перетягивая грязным носовым платком ладонь, грубо выругался. — Укусила! Дрянь! Хочу её себе.
— Помилуйте! — проскулила девушка, сжавшись в комочек. — Пожалейте малыша!
— Да что ему сделается... — пробасил пострадавший.
— Милосердия прошу!
— Она твоя! — принял решение капитан. Он выдернул одну ногу из захвата тонких рук, и пихнув ею в плечо девушки, отбросил ту от себя. — Немного развлечься с крепким моряком тебе не повредит.
Треган дёрнулся, но заклинания лишь сильнее стянули путы, да так, что он с трудом смог вдохнуть.
— Развлечься… — незнакомка легко встала на ноги и, обнажая изящную шею, подняла руками вверх роскошные, длинные волосы. — Чего ж сразу-то не сказали? Развлекаться я люблю. — Звонкий голос полетел над поверженным кораблём. Её слова были настолько неожиданными, что на палубе на несколько мгновений наступила тишина, прерываемая лишь редкими всхлипываниями.
Девушка опустила руки, золотистое облако волос полетело вниз, истаивая на ходу и превращаясь в копну непокорных огненно-рыжих кудряшек.
— Спасены, — прошептал рядом с Трегоном капитан. — Спасены. Долэг.
А тем временем облик девушки продолжал меняться. Исчез халат, и на смену ему пришёл ярко-синий мундир с погонами, щедро украшенными золотом: бахромой по краям и тесьмой, который были выложены какие-то знаки.
От сверкающих драгоценных камней, вставленных в пуговицы, рябило в глазах.
Роскошные снежно-белые из тончайшего кружева воротник и жабо рубашки подчёркивали загорелую кожу лица, почти сплошь покрытого веснушками.
Такого же кружева манжеты спадали на кисти рук, одна из них лежала на эфесе шпаги, ножны которой были закреплены на ярко-жёлтом кожаном поясе.
Ярко-красные шелковые полосы прикрывали боковые швы облегавших стройные ноги узких серых брюкх, заправленных в высокие, выше колен, сапожки с металлическими заклёпками по голенищам.
Слишком ярко – слова, которыми можно было бы описать внешность девушки.
— Старф! — громко выкрикнула незнакомка. — Нас повеселиться приглашают!
Капитан пиратов, опешивший поначалу, пришёл в себя и, выхватив шпагу, бросился к девушке.
— Страф! — завопила та и, взвизгнув, кинулась бежать от него.
***********
ГРЭЛЬ
***********
— Вы не можете так поступить со мной! — истеричный девичий голос, доносившийся через открытое окно, заставил Арнаэль отложить в сторону ручку. — Мы же договаривались!
— Поверьте, дорогая, на вашем месте, я бы не настаивал. Из меня получится отвратительный супруг. — Мужчина горько рассмеялся. — Ваши деньги целиком ушли бы на погашение моих долгов. И не смотрите на меня с таким презрением – выживаю как могу. Хотя… Я и сам себя презираю. — Девушка всхлипнула, а Арнаэль поморщился – как можно желать выйти замуж за подобное ничтожество? — Ваши кузены предложили мне больше, чтобы я ухаживал за вами этот месяц. Скоро они будут здесь.
Послышался звук хлёсткой пощечины, а через некоторое время щёлкнул замок двери.
— Подонок! — зло воскликнула незнакомка.
Арнаэль принялся собирать бумаги в папку – если здесь скоро появятся люди, то стоит поспешить и исчезнуть до того, как его поймают в кабинете хозяина дома.
На балконе раздался грохот – что-то разбилось. Мужчина выскочил за дверь, и… изумлённо замер – задрав подол до колен по проложенной между двумя балконами водной дорожке шла хрупкая, светловолосая девушка.
Арнаэль старался не шевелиться, и даже дыхание затаил – видимо, чтобы не оставлять следов магии, незнакомка создала тропку шириной в пару ладоней, стоит ей лишь на мгновение отвлечься, и она полетит вниз с высоты трёх этажей.
Наконец девушка сделала последний шаг, мужчина стремительно рванул вперёд и, схватив её за запястье, буквально сдёрнул с перил.
— Вы сумасшедшая? — гневно спросил он, откидывая тонкую девичью руку.
— А вы грубиян! — потирая покрасневшую кожу, процедила она. — И нет! — задрав голову заглянула ему в лицо. — Я не сумасшедшая, у меня всё было рассчитано.
— Вы могли…
— В данный момент, с вашей стороны глупо терять время, объясняя мне мои ошибки. — наставительным тоном произнесла незнакомка. И уточнила: — Ошибки, по вашему мнению. Поторопитесь! Мои кузены уже наверняка направляются сюда. — Девушка присела, и среди обломков вазона и разбросанной земли нашла тёмный свёрток. Отряхнув его от грязи, она поднялась, и удивлённо спросила: — Вы ещё здесь?
— Как вы собираетесь выбираться?
— Просто. Я создам водную подушку, вы спрыгнете, а потом поймаете меня. И я выведу вас через заднюю калитку.
— Всё предусмотрели? — язвительно поинтересовался Арнаэль. — Тогда взгляните вниз. И обратите внимание сколько гостей гуляет сейчас в саду.
— Может, вы сначала вещи свои соберёте? И следы уничтожите? А потом я задействую отвлекающий полог.
Грэль смотрела вслед мощной высокой фигуре, и чувствовала, что дрожит. Во время разговора она старалась чётко произносить слова – ей казалось ещё чуть-чуть, и она начнёт стучать зубами от страха.
До полуночи оставалось совсем немного. Заключая договор с кузеном Грэль рассчитывала, что времени на поиски жениха у неё достаточно, – целый месяц ежедневных балов и приёмов, а теперь времени почти не осталось, и ей необходимо быстро принять решение: побег или замужество за первым встречным.
Развязав пакет и встряхнув светло-голубую накидку она надела её на себя и, прикинув вес своего неожиданного и невольного союзника, принялась плести сложное заклинание для подушки.
Надо отдать должное незнакомцу: следы своего пребывания в кабинете он уничтожил быстро и, не сомневаясь прыгнул вниз, как только она активировала полог скрытия. А в том, что он силён, Грэль не сомневалась, так что, когда мужчина, не покачнувшись, легко подхватил её, девушка лишь улыбнулась.
Он осторожно поставил её на колышущуюся поверхность и придержал за талию, пока она убирала подушку и затирала следы.
— Быстрее! — Грэль накинула слетевший капюшон и потянула спутника за собой вдоль росших под окнами кустов. — Сюда! — они проскользнули между плотно посаженными и подстриженными конусами туй, и некоторое время петляли по неосвещённым зарослям, пока не вышли к беседке на берегу искуственного пруда, где и остановились передохнуть.
— Вы…
— Не сейчас! — оборвала Грэль, отряхивая накидку от прилипщих листьев и иголок. — Слышите? — Вдали раздавались взволнованные голоса. — Сюда, — она обогнула беседку и, миновав розарий, вышла на дорожку, освещённую тускло горевшими у самой земли шарами-светильниками.
Шаги за спиной указывали, что мужчина следует за ней.
Недалеко от калитки беглецы столкнулись с леди Отинией.
«Как неудачно!» — Грэль с трудом выдавила улыбку.
— Вечер добрый!
— Вечер добрый, леди Грэль! — Маленькая виконтесса с жадным интересом вглядывалась в скрытое капюшоном лицо мужчины. — Вас сопровождает… — она замолчала, предлагая девушке представить спутника.
Звуки голосов приближались.
— Прошу прощения! — мужчина крепко ухватил Грэль за руку чуть выше локтя. — Торопимся. — И, не обращая внимания на изумлённое восклицание виконтессы, так быстро направился к видневшемуся забору, что девушке пришлось почти бежать за ним.
Вдоль кованого забора тянулся ряд подстриженных колючих кустарников, а над ним переливалась оттенками синего стена охранного плетения.
— Пропустите!
Арнаэль посторонился. Обойдя его незнакомка присела перед калиткой и, откинув полу накидки, резко провела ладонью по руке от локтя к запястью, и вверх взметнулась магически изменённая птица, белая сова.
Арнаэль изумлённо наблюдал как хорошо отработанными движениями, его спутница, перекидывая часть нитей в когти своей пернатой напарницы, открывала проход.
«Леди? Ну-ну»...
— Идите! — приказала незнакомка, поднимаясь на ноги. А, оказавшись на улице вслед за ним, несколькими движениями убрала и дыру в плетении, и птицу, и следы взлома.
— И…
— Быстрей! — перебила она его и, схватив за руку, потянула за собой. — Вы что не слышите? Нас догоняют!
— Вон она! Держите! Не выпускайте!
За спиной вспыхнули светильники, Арнаэль оглянулся и встретился взглядом с нессшимся к забору высоким, крепким мужчиной, глаза которого, казалось, пылали яростным огнём.
— Быстрей! — дёрнули его ещё раз. — Им ещё калитку открывать!
Да. Арнаэль усмехнулся. Им ещё калитку открывать, а хозяин дома, обливаясь потом, пыхтит позади всех, а вот и совсем остановился, опёрся рукой на ствол дерева и прижал ладонь к сердцу. Не по возрасту ему такие нагрузки.
Девушка уже сидела в неизвестно откуда – он не слышал ни цокота копыт, ни стука колёс по мостовой – появившейся карете, и Арнаэль, вскочив на подножку и скользнув в тёплое бархатное нутро, устало опустился на сидение напротив незнакомки.
