Прости, Антон. И прощай.
Велесса плавно отодвинула свое лицо назад, предварительно шепнув Антону в самые губы:
— Время пришло.
Она чувствовала зов моря как никогда. И единственное, что сейчас могла сделать — последний раз посмотреть в глаза парня, который стал для нее свободой.
Велессе хотелось надеяться, что он будет о ней помнить, как и она о нем.
Она поднялась с песка, отмечая, что небо стало темнеть, с каждым мигом теряя розовые оттенки, и пошла к воде. Антон не стал ее останавливать — видимо, решил, что Велли разберется со всем сама.
Наверняка опять считает ее сумасшедшей, глупый.
Пока Велесса погружалась в море все глубже и глубже, волны приятно ласкали ей ноги, принимая за свою. Велли хотелось надеяться, что когда-нибудь они простят ее за то, что она решила их покинуть.
Ступни ног кололи острые камни и ракушки, но Велесса упорно шла к своей цели. А потом, погрузившись в воду по шею, она не выдержала и обернулась назад.
Антон смотрел на нее, поднявшись на ноги.
Велли рассмеялась, и ей вторили волны. А потом она резко нырнула под воду, чувствуя жжение в ногах.
Слез больше не было — их вместе с ногами, такими привлекательными, но чужими, поглотило море. Волосы стали по-родному мокрыми, и сейчас Велесса ощущала такую свободу, которую не чувствовала даже на суше.
Велли, вспомнив дельфина из экрана в кафе, вынырнула из воды, подпрыгивая и сверкая золотым хвостом на последних лучах солнца. А потом окончательно скрылась в море, в своей родной стихии, и двинулась вперед, изо всех сил двигая хвостом.
Она спешила домой, в Подводное королевство.
Ждите свою сбежавшую принцессу: Велесса вот-вот вернется.
Обратно.
Кристина удивилась, когда открыла дверь отеля и обнаружила за ней Антона — одного, без Ники или Велли. Ещё больше она удивилась тогда, когда увидела, что держит в руках брат. В этом она Антону и призналась, когда спросила, нахмурившись:
— Что произошло?
Нет, конечно, Кристина с самого начала понимала, что Велли ушла к Антону. Но это платье, которое она дала Велли на время, смущало, конечно, очень.
— Ты зачем у Велли платье отобрал? — возмутилась она.
Антон, словно маленький мальчик, покрутил пальцем у виска, показывая, что думает по поводу слов Кристины, а потом признался:
— Она сама мне его отдала.
— Вот прямо так перед тобой разделась, — Кристина скептически сложила руки на груди. — Можешь, внутрь войдешь? — она сделала шаг назад.
— А я уж подумал, что ты решила оставить меня в коридоре, — пробормотал Антон, входя внутрь. — Где родаки?
— Сначала скажи мне, где Велли.
Кристина села на край дивана, не сводя с брата пристального взгляда. И Антон, сдавшись, признался:
— Ушла твоя Велли. Так и сказала: я ухожу.
Девушка продолжала испепелять Антона взглядом, явно ожидая продолжения. Антон умел отказывать всем, кроме собственной сестры, а потому прежде, чем поделиться своими догадками, он предупредил:
— Только не смейся.
— Вот прямо на пол упаду и от смеха умру, — согласилась Кристина. — Говори уже, у меня вообще-то много дел.
Антон скинул обувь, сел на диван рядом с Кристиной, посмотрел в окно, небо за которым уже потемнело, а потом произнес:
— Она, кажется, была русалкой. Твоя Велли. Она вошла в воду и уплыла.
— Русалкой? — ахнула Кристина. Не удержавшись, она добавила: — Видишь, Антошка, от тебя девушки не то что сбегают, уплывают уже!
— Начина-а-ается, — протянул Антон.
— Да ладно ты, не обижайся, — его сестра фыркнула. — Она правда уплыла? Велли.
— Отстань.
Антон, отвернувшийся от Кристины, только сейчас заметил, что совсем рядом с ним, свернувшись в клубочек, на светло-зеленой подушке спит пушистый котенок. Тот, что принесла Велесса, понял он. Но это же не значит, что надо укладывать его на подушку?
— Что он тут делает? — теперь возмущался Антон.
— Отстань от Тучки, — сделала ответный ход Кристина, показав брату язык. — Это подарок Вельки. Кто ещё может похвастаться тем, что его одарила сама русалка? — не могла успокоиться она. — Антон, — голос Кристины неожиданно погрустнел, — она ведь не вернется, да?
— Я не знаю, — рассеянно отозвался Антон.
А Кристине все было отлично известно.
Велли не зря прощалась и благодарила. Она ничего не делала зря.
Кристина сглотнула ком, застрявший в горле, потом подскочила с дивана и произнесла неожиданно бодро:
— Мама с папой в ресторане. Но скоро должны вернутся. А ещё сейчас ко мне гость придет, так что не пугайся.
— Какой ещё гость? — тоже взбодрился Антон.
— Кирилл из кафе, — Кристина хихикнула. — С которым вы чуть не подрались. Весь день сегодня мне по телефону названивал. Неэкономный — ужас просто!
— Вечно ты себе найдешь, с кем возиться.
— А как иначе?
Кристина улыбнулась и посмотрела на Антона. А потом, не выдержав, оказалась возле него и крепко брата обняла, этим стараясь поделиться всеми эмоциями, что бушевали у нее внутри.
— Как хорошо, что ты у меня есть, Антошка.
— Хватит меня обзывать, Крис.
Он тоже несмело обнял ее за талию, чтобы уже через пару секунд Кристина, услышав стук в дверь, пошла открывать.
Пришел Кирилл.
Наверное, Антон прав: Кристина совершенно не может жить без приключений. И без того, чтобы втянуть в них единственного брата… Но ведь именно благодаря Кристине жизнь Антона становится яркой.
Он вспомнил серебряный браслет с подвеской-зонтиком и Варвару, и подумал, что ему надо обязательно навестить ее ещё раз.
На дне (приквел)
Существует такое море, на дне которого скрывается русалочье королевство. Зовется оно Подводным — может быть, именно потому, что оно скрыто под толщей воды, а прежним его правителям было слишком лениво придумывать что-либо оригинальное.
В Подводном королевстве, в самом центре, стоит Подводный дворец, где плавают те самые правители, а ещё проводятся важные заседания и балы; дворец этот обладает невиданной красотой: и снаружи, и изнутри он украшен диковинными водорослями, композициями из кораллов и драгоценными камнями.
В Подводном дворце существуют король с королевой.
Нет, не так. Они там живут.
Королева зовется Рителлекой; она молода, у нее каштановые волосы, зеленые глаза и отливающий золотом хвост. Хвост этот передался ей от матери, а той — от бабушки, которые тоже были королевами. Удивительно, но последние пятьсот лет в королевской семье не рождались русалы. Королева величественна и строга, но, тем не менее, на лице ее можно видеть улыбку. Чаще всего она предназначается семье Рителлеки.
Король зовется Натом. И это — самый смелый, благородный и отважный русал, которого знает Рителлека. Может, именно поэтому она его и любит? И безумно о нем беспокоится. А Нат привык сражаться вместе со своими подданными, совершенно не думая о себе.
У них есть дочь. Пока что она совсем малек, только и может, что хлопать большими зелеными глазами. Велесса безумно похожа на мать, и Нат ничуть из-за этого не расстроен. Он обожает обеих своих русалочек и думает, что с их семьей все обязательно будет хорошо.
Нат ещё не знает, что скоро отправится спасать своего друга, попавшего в сеть туристов, и погибнет от этого сам.
В Подводном королевстве, неподалеку от Подводного дворца, стоит небольшой уютный дом. В нем тоже живет примерная семья: красавица Ненифина с задумчивыми голубыми глазами, ее муж, почитаемый в Подводном королевстве ученый, и их сын. Сына зовут Тимиром, и он умеет уже не только хлопать глазами, но и резво плавает по дому, да так, что словить его не всегда представляется возможным.
Порой Ненифина смотрит на него и понимает, что совершила правильный выбор, когда решила вернуться.
А во снах она видит яркую зелень и слепящее глаза солнце. Вот только никому в этом не признается.
В Подводном королевстве, чуть дальше от дома Ненифины, стоит пещера; никто не знает, откуда она там взялась, но всем известно, что в ней живет Подводная ведьма. Ведьму зовут Виксинией, и ее глаза похожи на сияющие сапфиры, а губы такие ярко-алые, что им невозможно даже подобрать сравнение. Лет Подводной ведьме столько, что она сама сбилась со счета, но Виксиния остается все такой же молодой.
А ещё — уставшей.
Порой Виксинии кажется, что она слишком зажилась. Но умирать в одиночестве нет никакого желания, и, наверное, именно поэтому она ещё продолжает существовать. И колдовать понемногу, конечно.
Также в Подводном королевстве живут Киир, который вот-вот должен будет стать стражником Подводного дворца, Лимира, что едва успела появиться на свет, и ее болтливая мать, и ещё много-много прекрасных русалов и русалок. И если всех их перечислять, нам не хватит и суток.
…Существует такое море, волны которого изредка любят становиться изумрудными. А море, знаете ли, никогда не делает что-либо просто так. Море — русалий Бог, и именно оно решит, что произойдет дальше. А там уж спорь, не спорь — без толку.
А где-то там, далеко-далеко и от Подводного королевства, и даже от моря, в тесной квартирке высокого и длинного дома начинают подрастать Кристина и Антон. Кристина пока только и умеет, что играть в куклы, а Антон через три года пойдет в школу, и потому он считает себя ужасно взрослым. Они ещё не знают, что когда-нибудь увидят это море… Да и не только его.
Впрочем, это уже совсем другая история.
Велесса плавно отодвинула свое лицо назад, предварительно шепнув Антону в самые губы:
— Время пришло.
Она чувствовала зов моря как никогда. И единственное, что сейчас могла сделать — последний раз посмотреть в глаза парня, который стал для нее свободой.
Велессе хотелось надеяться, что он будет о ней помнить, как и она о нем.
Она поднялась с песка, отмечая, что небо стало темнеть, с каждым мигом теряя розовые оттенки, и пошла к воде. Антон не стал ее останавливать — видимо, решил, что Велли разберется со всем сама.
Наверняка опять считает ее сумасшедшей, глупый.
Пока Велесса погружалась в море все глубже и глубже, волны приятно ласкали ей ноги, принимая за свою. Велли хотелось надеяться, что когда-нибудь они простят ее за то, что она решила их покинуть.
Ступни ног кололи острые камни и ракушки, но Велесса упорно шла к своей цели. А потом, погрузившись в воду по шею, она не выдержала и обернулась назад.
Антон смотрел на нее, поднявшись на ноги.
Велли рассмеялась, и ей вторили волны. А потом она резко нырнула под воду, чувствуя жжение в ногах.
Слез больше не было — их вместе с ногами, такими привлекательными, но чужими, поглотило море. Волосы стали по-родному мокрыми, и сейчас Велесса ощущала такую свободу, которую не чувствовала даже на суше.
Велли, вспомнив дельфина из экрана в кафе, вынырнула из воды, подпрыгивая и сверкая золотым хвостом на последних лучах солнца. А потом окончательно скрылась в море, в своей родной стихии, и двинулась вперед, изо всех сил двигая хвостом.
Она спешила домой, в Подводное королевство.
Ждите свою сбежавшую принцессу: Велесса вот-вот вернется.
Обратно.
***
Кристина удивилась, когда открыла дверь отеля и обнаружила за ней Антона — одного, без Ники или Велли. Ещё больше она удивилась тогда, когда увидела, что держит в руках брат. В этом она Антону и призналась, когда спросила, нахмурившись:
— Что произошло?
Нет, конечно, Кристина с самого начала понимала, что Велли ушла к Антону. Но это платье, которое она дала Велли на время, смущало, конечно, очень.
— Ты зачем у Велли платье отобрал? — возмутилась она.
Антон, словно маленький мальчик, покрутил пальцем у виска, показывая, что думает по поводу слов Кристины, а потом признался:
— Она сама мне его отдала.
— Вот прямо так перед тобой разделась, — Кристина скептически сложила руки на груди. — Можешь, внутрь войдешь? — она сделала шаг назад.
— А я уж подумал, что ты решила оставить меня в коридоре, — пробормотал Антон, входя внутрь. — Где родаки?
— Сначала скажи мне, где Велли.
Кристина села на край дивана, не сводя с брата пристального взгляда. И Антон, сдавшись, признался:
— Ушла твоя Велли. Так и сказала: я ухожу.
Девушка продолжала испепелять Антона взглядом, явно ожидая продолжения. Антон умел отказывать всем, кроме собственной сестры, а потому прежде, чем поделиться своими догадками, он предупредил:
— Только не смейся.
— Вот прямо на пол упаду и от смеха умру, — согласилась Кристина. — Говори уже, у меня вообще-то много дел.
Антон скинул обувь, сел на диван рядом с Кристиной, посмотрел в окно, небо за которым уже потемнело, а потом произнес:
— Она, кажется, была русалкой. Твоя Велли. Она вошла в воду и уплыла.
— Русалкой? — ахнула Кристина. Не удержавшись, она добавила: — Видишь, Антошка, от тебя девушки не то что сбегают, уплывают уже!
— Начина-а-ается, — протянул Антон.
— Да ладно ты, не обижайся, — его сестра фыркнула. — Она правда уплыла? Велли.
— Отстань.
Антон, отвернувшийся от Кристины, только сейчас заметил, что совсем рядом с ним, свернувшись в клубочек, на светло-зеленой подушке спит пушистый котенок. Тот, что принесла Велесса, понял он. Но это же не значит, что надо укладывать его на подушку?
— Что он тут делает? — теперь возмущался Антон.
— Отстань от Тучки, — сделала ответный ход Кристина, показав брату язык. — Это подарок Вельки. Кто ещё может похвастаться тем, что его одарила сама русалка? — не могла успокоиться она. — Антон, — голос Кристины неожиданно погрустнел, — она ведь не вернется, да?
— Я не знаю, — рассеянно отозвался Антон.
А Кристине все было отлично известно.
Велли не зря прощалась и благодарила. Она ничего не делала зря.
Кристина сглотнула ком, застрявший в горле, потом подскочила с дивана и произнесла неожиданно бодро:
— Мама с папой в ресторане. Но скоро должны вернутся. А ещё сейчас ко мне гость придет, так что не пугайся.
— Какой ещё гость? — тоже взбодрился Антон.
— Кирилл из кафе, — Кристина хихикнула. — С которым вы чуть не подрались. Весь день сегодня мне по телефону названивал. Неэкономный — ужас просто!
— Вечно ты себе найдешь, с кем возиться.
— А как иначе?
Кристина улыбнулась и посмотрела на Антона. А потом, не выдержав, оказалась возле него и крепко брата обняла, этим стараясь поделиться всеми эмоциями, что бушевали у нее внутри.
— Как хорошо, что ты у меня есть, Антошка.
— Хватит меня обзывать, Крис.
Он тоже несмело обнял ее за талию, чтобы уже через пару секунд Кристина, услышав стук в дверь, пошла открывать.
Пришел Кирилл.
Наверное, Антон прав: Кристина совершенно не может жить без приключений. И без того, чтобы втянуть в них единственного брата… Но ведь именно благодаря Кристине жизнь Антона становится яркой.
Он вспомнил серебряный браслет с подвеской-зонтиком и Варвару, и подумал, что ему надо обязательно навестить ее ещё раз.
На дне (приквел)
Существует такое море, на дне которого скрывается русалочье королевство. Зовется оно Подводным — может быть, именно потому, что оно скрыто под толщей воды, а прежним его правителям было слишком лениво придумывать что-либо оригинальное.
В Подводном королевстве, в самом центре, стоит Подводный дворец, где плавают те самые правители, а ещё проводятся важные заседания и балы; дворец этот обладает невиданной красотой: и снаружи, и изнутри он украшен диковинными водорослями, композициями из кораллов и драгоценными камнями.
В Подводном дворце существуют король с королевой.
Нет, не так. Они там живут.
Королева зовется Рителлекой; она молода, у нее каштановые волосы, зеленые глаза и отливающий золотом хвост. Хвост этот передался ей от матери, а той — от бабушки, которые тоже были королевами. Удивительно, но последние пятьсот лет в королевской семье не рождались русалы. Королева величественна и строга, но, тем не менее, на лице ее можно видеть улыбку. Чаще всего она предназначается семье Рителлеки.
Король зовется Натом. И это — самый смелый, благородный и отважный русал, которого знает Рителлека. Может, именно поэтому она его и любит? И безумно о нем беспокоится. А Нат привык сражаться вместе со своими подданными, совершенно не думая о себе.
У них есть дочь. Пока что она совсем малек, только и может, что хлопать большими зелеными глазами. Велесса безумно похожа на мать, и Нат ничуть из-за этого не расстроен. Он обожает обеих своих русалочек и думает, что с их семьей все обязательно будет хорошо.
Нат ещё не знает, что скоро отправится спасать своего друга, попавшего в сеть туристов, и погибнет от этого сам.
В Подводном королевстве, неподалеку от Подводного дворца, стоит небольшой уютный дом. В нем тоже живет примерная семья: красавица Ненифина с задумчивыми голубыми глазами, ее муж, почитаемый в Подводном королевстве ученый, и их сын. Сына зовут Тимиром, и он умеет уже не только хлопать глазами, но и резво плавает по дому, да так, что словить его не всегда представляется возможным.
Порой Ненифина смотрит на него и понимает, что совершила правильный выбор, когда решила вернуться.
А во снах она видит яркую зелень и слепящее глаза солнце. Вот только никому в этом не признается.
В Подводном королевстве, чуть дальше от дома Ненифины, стоит пещера; никто не знает, откуда она там взялась, но всем известно, что в ней живет Подводная ведьма. Ведьму зовут Виксинией, и ее глаза похожи на сияющие сапфиры, а губы такие ярко-алые, что им невозможно даже подобрать сравнение. Лет Подводной ведьме столько, что она сама сбилась со счета, но Виксиния остается все такой же молодой.
А ещё — уставшей.
Порой Виксинии кажется, что она слишком зажилась. Но умирать в одиночестве нет никакого желания, и, наверное, именно поэтому она ещё продолжает существовать. И колдовать понемногу, конечно.
Также в Подводном королевстве живут Киир, который вот-вот должен будет стать стражником Подводного дворца, Лимира, что едва успела появиться на свет, и ее болтливая мать, и ещё много-много прекрасных русалов и русалок. И если всех их перечислять, нам не хватит и суток.
…Существует такое море, волны которого изредка любят становиться изумрудными. А море, знаете ли, никогда не делает что-либо просто так. Море — русалий Бог, и именно оно решит, что произойдет дальше. А там уж спорь, не спорь — без толку.
А где-то там, далеко-далеко и от Подводного королевства, и даже от моря, в тесной квартирке высокого и длинного дома начинают подрастать Кристина и Антон. Кристина пока только и умеет, что играть в куклы, а Антон через три года пойдет в школу, и потому он считает себя ужасно взрослым. Они ещё не знают, что когда-нибудь увидят это море… Да и не только его.
Впрочем, это уже совсем другая история.
