Глава 1
– С днем Влюбленных, дорогая! – провозгласил бородатый мужчина, протягивая букет из черных роз своей даме за столом. Между делом он также пододвинул к ней ближе бархатную коробочку с каким-то украшением, но Наталье, с ее ракурса было не рассмотреть, с чем именно.
Сегодня был определенно не день Наты. В праздник, когда влюбленные парочки наслаждались обществом друг друга и мозолили глаза своими чувствами напоказ, ей приходилось работать. Хостес – работа денежная, но нервная. Встречать посетителей тоже нужно уметь. Не все гости приходят в ресторан в радужном настроении, зачастую случаются скандалы. Например, сегодня одна парочка особо одаренных бушевала, что все столики на вечер оказались заняты.
Однако работа сегодня заботила Наталью в последнюю очередь. Из головы никак не желало уходить то, что случилось год назад. А всему виной ее бывший, Генка. Не просто бывший, а ее единственный. Первый и самый любимый. Но всё-таки бросивший. Да еще выбравший для разрыва отношений самый романтичный день в году… Вот козел! Теперь Ната вынуждена ненавидеть любимый, но теперь такой чужой праздник.
А вот бы все вернуть назад. Чтобы Генка не уходил, чтобы снова вместе!
Весь вечер, любуясь на ярко разодетые парочки, Наталья крутила и смаковала в голове эту мысль. Причина разрыва казалась ей смехотворной – мать Генки не одобряла их отношения. Это же ерунда, пустяк! Была бы любовь, это можно пережить! Со временем Лидия Семеновна привыкнет… Так хотелось себя обмануть, что счастье еще может вернуться. И Наташа все ждала-ждала. Проходили месяцы, а любимый и не думал возвращаться. Просто исчез из соцсетей, не светился. Иногда Наталье приходили в голову трезвые мысли, что он давно в отношениях с другой. Но она изо всех гнала их от себя, и снова чего-то ждала.
…После работы по пути к автобусной остановке, Ната поймала себя на том, что высматривает на небе яркие звезды. Впервые она испытала сильную тягу загадать желание на падающую звезду. Увы, таких в поле зрения не наблюдалось. Тогда сосредоточив все внимание на самой яркой звезде, Ната прошептала: “Прошу, исполни мое желание! Я хочу вернуться к своей настоящей любви”.
Разумеется, в ту же минуту не произошло ничего примечательного. Ната села в свой автобус, проехала девять остановок до своего дома. Потом вышла из автобуса и долго копалась в сумочке в поисках ключей. В этот момент кто-то рядом громко чихнул, и Ната посмотрела в ту сторону. Дорогу на красный свет переходила пьяная женщина. Она шла, покачиваясь из стороны в сторону, от нее разило алкоголем. Справа от нее на полной скорости двигался грузовик. И Ната поняла, что сейчас на ее глазах случится трагедия.
Действовала интуитивно. Бросилась к женщине, оттолкнула ее с проезжей части. Но сама… Спастись не успела.
Глава 2
Долгое время Наталья провела в полной темноте, не чувствуя своего тела. Она не помнила сильную боль перед смертью, даже не успела испугаться вида собственной крови. Ее просто как будто “выключили” из розетки. Перед глазами был полумрак, и ничего больше. Казалось бы, у нее была возможность подумать о Генке, или родителях, оставшихся без нее где-то там, но она не могла сосредоточиться на этих мыслях. Словно все вдруг стало неважным и бессмысленным, и ее память кто-то невидимый легко стирал резиновым ластиком. Ната готовилась встретить проводника в иной мир, Ангела смерти, или на худой конец, увидеть туннель, в конце которого должен появиться свет… Но ничего такого не происходило.
А потом вдруг услышала музыку. Слабый тонкий голос также произносил слова песни, но язык был незнакомым. Возможно, что-то восточное? Ната потянулась всем своим существом из темноты на звук этого голоса и вдруг оказалась в странном месте.
…С серого безликого неба хлопьями падал снег. Прямо перед Натой на коленях на снегу сидела босая девушка в длинном светлом платье и тихонько пела. Ее глаза были прикрыты, а босые ноги покраснели от жгучего холода, а руки, казалось, окоченели. Но она упрямо перебирала струны прекрасной золотой арфы перед ней.
Необычным в облике девушки были заостренные уши и серебристые, словно расплавленная платина, длинные до пят распущенные волосы. Снежинки оседали на прекрасном тонком лице, превращая его в снежное изваяние.
Музыка, которую играла незнакомка, успокаивала и призывала смириться со всем. Наташа сама почувствовала, что опускается на колени, молитвенно складывая ладони вместе. И тут же музыка стала громче, и заполнила собой это безжизненное снежное царство. Ната охнула, когда снежинки прямо на ее глазах стали превращаться в белоснежные лепестки роз, а земля под ногами превратилась в поляну, полную цветов. “Сила музыки спасает ледяной мир от забвенья”, – так подумала Ната, прежде чем сознание снова покинуло ее.
***
Ната очнулась на берегу моря. Прибой мягко ласкал пятки, знойное солнце терзало обнаженную кожу.
Потянувшись, Ната с трудом села и осмотрелась по сторонам. Где-то высоко кричали чайки. Или это были не чайки? Присмотревшись внимательно к птицам, летающим в безоблачном небе, Ната приметила слишком яркое оперение.
Она оказалась на песчаном морском побережье, частью которого был густой лес.
Рядом с Натой валялось ведро и обломки деревянной лодки. Повинуясь шестому чувству, Ната глянула на собственное отражение в воде, и вскрикнула. Она увидела в отражении абсолютно точно не себя, а кого-то другого. Это была юная девушка с удивительно ярким фиолетовым цветом волос. Черты лица были тонкими и миловидными. В маленьких заостренных ушах покачивались круглые серьги, структурированные драгоценными камнями. Кроме этого украшений на девушке не было. Одежда оказалась простой и удобной: холщовые короткие штаны и рубашка, крепко завязанная на талии.
Ната провела рукой по пышным длинным волосам, смахивая с них сухой песок и ракушки.
Да что вообще происходит? Кажется, она умерла. Глупо, бессмысленно, пытаясь спасти незнакомого человека. Но где в итоге она оказалась? Это Рай? Тогда почему у нее иная внешность?
– Глупый эльф, долго будешь любоваться на свое отражение? Учти, ты вызвала меня ненадолго. Скоро я исчезну, призвать снова сможешь не раньше чем через три дня.
Ната обернулась на звук голоса, который шел из-за ее спины, и от испуга, потеряла дар речи…
Глава 3
Существо, которое увидела Наталья, полностью состояло из воды. Пол Наташа определила как мужской, потому что… Существом был мужчина. Разве что, состоял он немного…Из воды. Точнее, полностью вся эта мужская фигура создавалась из воды. Очертания волос, молодого лица, широких плеч и даже мускулов – все имитировала вода.
– Кто вы? – осторожно спросила Наташа, и “водяной” в ответ небрежно провел по волосам:
– Меня зовут Лоск. Я – водный дух.
– Совсем как стиральный порошок “Лоск”, – глуповато хихикнула девушка, хотя смеяться сейчас хотелось меньше всего. Больше всего ей в эту минуту казалось важным сбежать от необъяснимого создания куда подальше.
– Ты призвала меня. Чего трясешься? – водяная рука потянулась к ней, и Ната с ужасом отпрянула. В конечности существа мелькали золотые рыбки.
– Это какая-то ошибка! Я никого не призывала!
– Ну, допустим, не ты, а та, чье тело ты сейчас занимаешь. Эльфийка по имени Лютиэн.
– Вы… Как вы поняли, что в моем теле иная душа?
– Просто я слышал ее призыв, и он был довольно властным. Совсем не похоже на то, как ведешь себя ты. Однако призыв был сделан, и отзывать назад меня поздно.
– Но… Разве это правильно для вас, как для духа, подчиняться новой Лютиэн?
– Имя-то какое красивое “Лютиэн”, – фыркнул водяной, – с эльфийского переводится как “дочь цветов”. Знавал я одну Лютиэн. Красавицей была, не то, что ты, вполне обычная… Да еще соединившая две души в одном теле. Кстати, это и есть главная причина, почему я тебе подчиняюсь.
– То есть, та, чье тело я заняла, еще жива во мне?
– Можно и так сказать. Что поделаешь, шутки богов. Когда они желают скрыть огромную силу и защитить от зла, они могут разбить душу на несколько частей. Одна из частей настоящей Лютиэн была запечатана в твоем родном мире, чужеземка. Но когда эльфийка успешно совершила призыв, чтобы не утонуть во время шторма, ее душа объединилась с недостающей частью. И эта часть окончательно подавила эльфийку. Теперь ты -новая Лютиэн. Поздравляю, ты рождена с редким даром Призывательницы. Однако до недавнего времени у тебя не получалось использовать свою силу…
– Призывательница? Эльфийка? Нет-нет, простите, я хочу домой. Как мне вернуться в свой мир?
– Уже никак, – водяной ударил о влажный песок длинным хвостом. – Тебе придется жить в этом мире. Поверь, все не так плохо. У тебя есть бабушка, которая заботится о тебе. Она увезла тебя малюткой на этот остров, чтобы ты могла сама распоряжаться своей судьбой, а не стала разменной картой в чужой игре. Она всегда поддержит тебя…
– Но я хочу домой, – Ната почувствовала, как по щекам бегут слезы, – Никакая я не Лютиэн, меня зовут Наташа!
– Тебе придется забыть это имя. Это опасно!
– В этом мире попаданок преследуют? – испугалась Ната, вспоминая не самые добрые истории про попаданок.
– Ну, на самом деле, магическая башня занимается поисками таких как ты… Ставит на них опыты. Однако не это самое страшное. Если ты будешь вспоминать свое истинное имя или постоянно думать о другом мире, то умрешь в течение одного месяца. Правило обмена душ одинаково для всех: прежний мир и все, что с ним связано, должно быть под запретом, чтобы магия измерений позволила тебе остаться в живых…
Глава 4
Ничего себе! Хорошенькая перспектива “откинуть коньки”, если будешь часто вспоминать все, что касается родного мира, России и своей прежней личности Натальи!
– И как же интересно я должна принять себя, как эту Лютиэн? Никогда не любила книги про эльфов, хотя читала много фэнтези. Они казались мне слащавыми. А теперь оказалась привязана к телу эльфийки? – Ната раздраженно топнула, поднимая песочную пыль.
– Поосторожнее, хозяйка, не мути мою воду, – деликатно посоветовал водяной, – да и что в твоей прошлой жизни хорошего было-то? Подсмотрел я немножко твои воспоминания, и ничего кроме утомительной работы, бросившего тебя парня и пресной жизни я не увидел.
– Ну вот еще! – обиделась Ната, – у меня есть любящие родители и хорошие друзья, а еще в моем мире есть интернет, без которого я тут не смогу!
– Хм, я дух, проживший не одно тысячелетие, и видел самые разные технологии в разных мирах. Порадую тебя: в здешнем мире есть магический аналог этого самого интернета. Все новости мира можно узнать не только из газет, но и из бестиариума – браслета, который по деньгам доступен большинству эльфов. Ну, а что ты так удивилась? Это же эльфы. Ты же должна понимать, что они только и делают, что развивают свою магию…
– Хм, получается, мир-то продвинутый.
– Это как посмотреть. Большие деньги и власть всегда в одних и тех же руках. Узурпаторов здесь хватает, – пренебрежительно заявил Лоск, откуда не пойми достав гребень и начав расчесывать свои длинные волосы.
– Скажи пожалуйста, а раз ты – дух, значит, питаешься жизнью Призывателя? Что-то мне подсказывает, что жизнь у меня будет короткая, – хмуро высказала свое предположение Ната.
– Ну какая ты умница! Я бы сказал, что девушке вредно столько думать, однако ты не глупа. Хотя тебе не стоит бояться. Да, духи черпают энергию из Призывателя. Точнее они поглощают его годы жизни. Однако Призыватель может прожить много столетий, если в его судьбу не вмешаются извне и не убьют. Так что потеря нескольких дней и даже лет ему не страшна. Но если дух вступает в битву с намереньем спасти Призывателя, может списаться сразу десяток лет. И, несмотря на то, что Призыватель практически не стареет, он может погрузиться в глубокий сон от потери энергии. А, как ты понимаешь, в этот момент Призыватель может стать целью всех, кому не лень. Так что советую применять духов в мирных целях, и принимать от них Естественную защиту.
– А что это? – удивилась Ната.
– Когда Призыватель помогает нуждающимся с помощью силы духа, то никакие беды не могут его коснуться. Или лучше сказать, беды будут обходить его стороной, и он с легкостью выпутается из любой передряги. Главное условие Естественной помощи – приносить добрым эльфам Свет.
– А как определить, что они добрые? – удивилась Ната, – на них же не написано!
– Доверять интуиции. Ничего страшного, если ты случайно поможешь тем, кто этого не достоин. Это просто не засчитается тебе в баллы Естественной защиты.
– Как все сложно! – Ната с тяжелым вздохом опустилась на песок рядом с водяным и уставилась на далекую и извилистую линию горизонта. – Мне кажется, мне не выжить здесь. Может сразу сдаться?
– Еще чего? Благодаря тебе я на время получаю настоящее тело, а ты говоришь сдаться! Вот глупая девчонка! У тебя столько возможностей в этом мире, пользуйся на здоровье! И не хнычь тут. Вот возьми мой гребень. Так ты всегда сможешь связаться со мной, даже когда я исчезаю из этого мира. – Водяной протянул Нате гребень, состоящий из воды, и тот, оказавшись в ее руках, превратился в самый обыкновенный гребень.
– А что я делала в лодке? – спохватилась Ната.
– Ну, у тебя не было раньше никаких особых сил, и ты рыбачила в море, чтобы обеспечить вас с бабулей пропитанием.
– Отлично! Теперь я осталась без лодки и без рыбы.
– Почему без рыбы? Смотри!
Прямо на глазах Наты из моря поднялась волна и спикировала прямо в ведро. Ната с удивлением смотрела, как ведро доверху наполняется крупной рыбой.
– Это как вообще?
– Ну я, все же, водный дух, – самодовольно подмигнул Лоск.
Глава 5
Водный дух казался Наташе крайне самодовольным. Точно он знал про все на свете, прожил сто тысяч лет, и на все имел свое ценное мнение.
Ей вдруг стало интересно:
– Лоск, а скажи, пожалуйста, если у тебя не было тела, как ты жил, и как умудрялся бывать в разных мирах?
– В “измерении духов” я живу большую часть времени. Там нет физических тел. Мы развлекаем себя тем, что смотрим сквозь “зеркала” на чужие миры. Иногда “зеркала” позволяют нам на время появиться в том мире, который нас заинтересовал, и даже с кем-то поговорить. Но это происходит без тела. Духи – просто голос в голове. Так что твой дар “призывательницы” очень важен для нас. Этот мир – единственный, где подобное возможно.
– Вот как, – удивилась Ната, – наверное, бывает грустно не иметь тела.
– Зато нет и боли, – хмыкнул Лоск, – хотя, конечно, повторюсь, мы рады явлению Призывателей.
– Понятно… Лоск, скажи, а как мне удается понимать здешний язык? И много ли в мире эльфов языков?
– Есть особенные языки, древние, а также один язык для всех государств – он называется “полный”. На нем мы сейчас и говорим. Несколько столетий назад, магию полного языка унаследовали все эльфы с родовой кровью. Так что больше проблем с пониманием друг друга нет.
– А что значит “особенные” языки?
– Ну это просто. Обычно это языки разных национальностей. Они используются редко.
– А я смогу читать и писать?
– Конечно. Лютиэн до тебя была обучена грамоте. Но чтобы включилась память, позволь мне провести одну манипуляцию…
– Какую это? – подозрительно спросила Ната.
Вместо ответа, водяной снова приложил ладонь к ее лбу. И тут у него на голове засверкал золотой круг, очень похожий на третий глаз. Ната почувствовала приятное тепло, мигом распространившееся по всему телу, и кажется, начала что-то вспоминать.
