Глава 1
«Спокойной ночи, Анита!»
Девушка улыбнулась, прочитав сообщение в телефоне. Марк такой внимательный, он никогда не забывал, написать ей и пожелать хорошей ночи или доброго утра. Он делал это в течение нескольких лет, несмотря на усталость, срочные дела и даже болезнь.
«И тебе тоже, Марк», — ответила девушка, добавив «сердечко». Отключила смартфон и с удовольствием вытянулась на кровати, обнимая руками подушку. И вскоре погрузилась в глубокий сон.
Прошел час, другой. Тишину нарушало только ровное дыхание Аниты. И вдруг над головой девушки возникла крохотная искра. Она становилась все больше, превратившись в круглое зеркальце.
Если бы Анита проснулась и заглянула в него, кроме темноты, ничего бы не увидела. Зато, с другой стороны, кровать и лежащая на ней девушка была как на ладони.
Что-то прошептав, Анита перевернулась на спину, закинув руку за голову. Ее светлые волосы волной рассыпались по подушке. Нежная кожа, длинные ресницы, ямочка в углу рта — девушка не была ослепительной красавицей, но все равно привлекала мужские взгляды. А если добавить к этому стройную фигуру и высокую грудь, не скрытую кружевом сорочки, то неудивительно, что следивший за ней человек восхищенно вздохнул.
«Милашка!»
Его рука потянулась к девушке, но, вместо кожи, коснулась холодного стекла. Мужчина нахмурился: он привык, что все его желания исполняются. Но сейчас между ними находилась невидимая преграда. Он не мог ее преодолеть.
Пока не мог.
Легкая усмешка скользнула по лицу мужчины. Нужно немного подождать. Придворный маг пообещал, что найдет способ проникнуть в мир, где жила девушка. И, значит, скоро они встретятся.
Скоро она будет принадлежать ему.
***
Вечер наступил незаметно. Солнце скрылось за пеленой туч на западе, словно устав светить. Небо приняло насыщенный темно-синий цвет. Поднявшийся ветер сорвал несколько листьев с березы, под которой стояла Анита.
— Пора домой, — сказала девушка. — Скоро начнется дождь.
Они стояли у входа в парк. Обычно Марк шел дальше, а Анита сворачивала на узкую аллею, и, спустя пять минут, была дома. Но сегодня Марк медлил. Ему не хотелось с ней расставаться.
— Анита, — парень взглянул на разросшиеся кусты акации. Они скрывали от прохожих все, что происходило на территории парка. — Уже темнеет. Давай, я провожу тебя до дома.
— Не выдумывай, — Анита ласково поцеловала его в щеку. — Мы в центре города. Кто или что может мне угрожать?
— И все же…
— Я каждый день здесь хожу, и никого, кроме мамочек с детьми, не видела, — напомнила девушка. — Пока, Марк. Иди, а то опоздаешь на тренировку.
Марк неохотно кивнул. Будь его воля, он вообще бы с ней не расставался, но учеба, подработка, фитнес два раза в неделю… Обычная жизнь обычного студента. У Аниты тоже день расписан по минутам.
С неба упали первые капли дождя. Натянув капюшон на голову, Марк двинулся вдоль каменного забора, окружавшего парк.
Он не понимал, что происходит. Откуда эта смутная тревога? Словно острый укол прямо в сердце.
В их городке было спокойно. Дни текли тихо, размеренно, даже кражи были редкостью, не говоря о более серьезных преступлениях.
Анита — девушка из обычной семьи, без денег и связей. У ней нет ни врагов, ни завистников. Так что ей может угрожать?
Но странное чувство не исчезало. Марк не выдержал и оглянулся. В наступивших сумерках было трудно что-то рассмотреть. И вдруг, в глубине парка, мелькнула яркая вспышка. Одна, вторая…
«Анита!»
***
Девушка медленно шла по серой асфальтовой дорожке.
Парк был старым и запущенным. Кусты акаций давно требовалось подстричь, у берез и тополей — спилить сухие ветки и посадить на клумбах свежие цветы. Но Анита все равно любила это место. Парк напоминал ей о детстве, когда они с друзьями играли в прятки, или, рискуя упасть, ползали по деревьям.
Начался дождь. Анита открыла зонтик и пошла чуть быстрее.
Ее мысли от учебы и Марка плавно перетекли к тому, что приготовить ан ужин. Думая об этом, Анита даже не заметила сидевшего на скамейке мужчины.
А он очень внимательно посмотрел на нее. Потом поднял руку и повернул болтавшийся на запястье браслет.
В ту же секунду перед девушкой появилась золотистая нить, к ней добавилась вторая, третья. Анита, не ожидавшая ничего подобного, попала в сеть, как муха в паутину.
— Это еще что? — ее зонтик отлетел в сторону. Мужчина заботливо поднял его и сказал:
— Не сопротивляйся, и все будет хорошо.
Анита замерла. Она поняла, что ей сказали, но была готова поклясться, что раза прозвучала не по-русски.
Незнакомец кивнул:
— Да, я добавил к ловушке особое заклятье. Оно позволит тебе понимать нашу речь, и ты быстрее привыкнешь, к новому миру и новой жизни.
— Что за чушь? — закричала девушка. —Ты, кто, вообще, такой?!
Мужчина недовольно поморщился.
— Сделай милость, не кричи. Тебе оказана великая честь…
Дослушивать Анита не стала. Она отчаянно рванулась, пытаясь разорвать странную сеть, но та не поддалась. Напротив, связала девушку так, что та не могла пошевелиться.
Анита попыталась позвать на помощь, но из горла вырвался только слабый хрип.
— Я же предупреждал, — мужчина сокрушенно покачал головой. — Ладно, не будем терять время.
Он шагнул к золотистой сетке, коснулся ее рукой и исчез. Анита с ужасом почувствовала, что ее куда-то затягивает. Она не могла даже пальцем пошевелить, не могла ничего сказать.
Никогда раньше, ей не было так страшно.
«Мама, папа… Что меня ждет? Марк…»
И вдруг Анита увидела бегущего к ней человека. Марк что-то кричал, но она не слышала. Он схватил ее за руку, пытаясь вытащить из бездны…
Последнее, что запомнила Аниты, было прикосновение теплых пальцев к запястью.
«Марк пропадет вместе со мной».
