Глава 1
— Я не умею оплачивать с помощью телефона, а карту забыла взять. Не подскажете, как это делать?
— Если у вас есть приложение «Сбербанк», то можно провести перевод через систему быстрых платежей. Я дам вам номер, по которому нужно отправить деньги и сделаю скидку. Вы ведь работаете в нашем торговом центре?
— Да, в отделе сумок, — ответила девушка. — Спасибо вам большое.
Эля Беркутова улыбнулась, провожая глазами клиентку. Утром покупателей было немного. Теперь у нее есть выручка, чтобы отчитаться перед хозяйкой, и можно не беспокоиться о дальнейших продажах.
В маленьком отделе Parfum&Cosmetics, который находился в торговом центре «Май», чаще всего приобретали туалетную воду, а не шампуни из натуральных компонентов или декоративную косметику.
Эле не нравилось расположение ее отдела. В центре магазина, никакого уединения. Сразу видно, сидит ли она с мобильным телефоном в руке, или же расставляет на полках флаконы с духами. Зато она работала недалеко от дома, точнее, квартиры, которую снимала вместе с мужем.График был хороший — два через два, по восемь часов в день. В свободное время Эля рисовала обложки для электронных книг и продавала их в Сети.
Эля окончила колледж по специальности «бухгалтер», устроиться на работу не смогла. Не брали из-за отсутствия опыта: «У нас нет времени вас учить! Нам нужны готовые специалисты!»
Так говорили менеджеры по персоналу.
Но и сама девушка не стремилась к слишком ответственной работе. Ее до сих пор мучили воспоминания об оборотно-сальдовой ведомости, которую им пришлось заполнять на практике. Что уж говорить о сведении баланса предприятия! Наверное, работа бухгалтера была просто не для нее, поэтому Эля и устроилась продавцом. Денег платили немного, но ей все нравилось. Жаль, что с официальным оформлением на работе пока не спешили…
Размышляя о своих делах, Эля так увлеклась, что очнулась лишь тогда, когда зазвенел мобильный телефон. Ее напарница Маша торопливо воскликнула:
— Эля, привет! Завтра — моя смена, но мне необходимо, «кровь из носу», отвезти ребенка к врачу. Давай я сегодня приду на работу к двенадцати, а ты выйдешь завтра вместо меня? Если выручишь, с меня— бесплатные пончики. Ну, ты как?
Эля тяжело вздохнула. Не хотелось работать ввыходной день. К тому же, сегодня она уже пришла в магазин. Идти назад? А кто ей оплатит лишний час?
С другой стороны, людям надо помогать. Маша первый раз ее о чем-то попросила. И, когда у самой Эли будут дети, ей тоже потребуется, чтобы ее подменили. Если она может помочь, почему бы и нет?
— Хорошо, приходи, жду, — ответила девушка и сбросила звонок.
В ожидании Маши она думала, как обрадуется Денис, у которого тоже сегодня выходной.
Муж Эли работал программистом, то в офисе, то на удаленке. Наконец, у них совпали выходные! Можно сходить в кинотеатр, посмотреть новую экранизацию «Мастера и Маргариты». А потом можно зайти в бар, выпить по бокалу вина. Конечно, не до утра, но даже пару часов отдохнуть — совсем неплохо…
Со дня свадьбы прошло всего шесть месяцев, а Эле казалось, что десять лет. Романтика закончилась. В свободное время, Эля гуляла, занималась в фитнес — клубе, а ее муж встречался с друзьями.
Что ж, стоит немного изменить жизнь!
***
Перед тем, как идти домой, Эля купила в продуктовом отделе торт «Захер». Она решила не предупреждать мужа, а сделать сюрприз, появившись дома раньше обещанного.
Дойдя до квартиры, Эля быстро поднялась на четвертый этаж и принялась рыться в сумке. Сюрприз — так сюрприз, нужно открыть дверь самой. Ключи нашлись с третьей попытки, и Эля открыла дверь. И замерла.
В воздухе витал аромат дорогих духов. В прихожей, на вешалке находилось чье-то белое пальто, а на полу стояли элегантные сапожки на высоком каблуке. Эля знала цену этим сапогам, потому что сама хотела подобные.
«Может, к Денису пришла клиентка?» — подумаладевушка, сама в это не веря.
Эля прошла по коридору и заглянула в спальню. На кровати лежала стройная рыжеволосая девушка в кружевном белье. Над ней нависал Денис и покрывал ее лицо поцелуями.
Незнакомка пьяно хихикала:
— И как ты решился, переспать на кровати, которую делишь с женой, Денисушка? Не думала, что тебе нравится подобное!
— Котенок, это весело! Получай удовольствие! Элька сегодня работает до семи вечера, за это время мы столько всего успеем! А она, дура, придет и только обрадуется, если я ставлю ее в покое. Давай, расслабься, малышка…
В ответ послышался стон, и Эля не выдержала. Сначала уронила на пол коробку с тортом. Затем вихрем влетела в комнату и запустила в мужа синей вазой, подаренной свекровью на свадьбу.
— Ненавижу! — кричала она, сжимая кулаки, — как давно ты спишь с этой девкой?
Рыжеволосая девица на кровати нахально улыбнулась:
— Успокойся, бешеная. Мы с Денисом встречались еще до вашей свадьбы. Я не хотела серьезных отношений, он мне назло женился. Но ты — такая холодная, в кровати совсем его не балуешь. В общем, через месяц после вашей свадьбы, я решила к нему вернуться. Все поняла? Денька изначально не был твоим мужиком. Он всегда думал только обо мне. Даже во время медового месяца…
— Гадина! — вспыхнула Эля, желая вцепиться разлучнице в волосы.
Денис же молчал, рассматривая пол под ногами. Не извинялся, не пытался что-то объяснить, просто молчал. Как так и надо. Сумел уклониться от летящей в голову вазы, наглец.
— Чего молчишь? Нечего сказать?
— Эля, не сердись. Просто, так получилось. Я люблю тебя, и ее тоже люблю. И я смогу обеспечить вас обоих, — уныло отозвался Денис, — я скоро буду хорошо зарабатывать!
— Да пошел ты! — выругалась Эля и вышла из комнаты, громко хлопнув дверью.
Мелькнула мысль, собрать вещи прежде, чем уйти, но ей не хотелось проводить ни одной лишней минуты в этом доме. Взяв только сумку с документами и ноутбук, она покинула квартиру, где была так счастлива.
Вещи успеет забрать как-нибудь потом. Сейчас главное— расстаться с Денисом, и никого при этом не убить…
***
Родители встретили ее без особой радости. Конечно, у них без того большая семья — двое младших детей, кроме Эли. А комнат всего три.
Они не стали возражать против желания Эли вернуться, но предупредили, что это — только на время. Конечно, прощать изменника нельзя, нужно иметь гордость. Но, на будущее, — Эле придется снимать жилье самой…
Отправив хозяйке отдела сообщение: «Извините, я увольняюсь», Эля два дня провалялась в кровати, пока не выплакала все слезы. Потом позвонила лучшей подруге Ире, переехавшей в Петербург.
Ирина окончила университет и работала менеджером в торговой фирме. Она не спешила связать себя узами брака и радовалась жизни, меняя поклонников, как перчатки.
Узнав об измене мужа Эли, девушка пришла в ужас.
— Прости, подруга… Он никогда мне не нравился. Было в нем что-то фальшивое. А тебе нужно сменить обстановку. Приезжай ко мне. Деньги есть? Отдохнешь немного, развлечешься, может, кого-то достойного встретишь или работу найдешь, и навсегда останешься.
— А как же… Денис? Я же… любила его, — растерялась Эля.
— А что Денис? Вот и решишь спокойно, нужен ли он тебе. Но, мне кажется, лучше его забыть, как страшный сон! В общем, приезжай, буду ждать.
Разговор закончился, и Эля еще долго смотрела на падающие за окном хлопья снега, и думала, стоит ли ей ехать. А потом купила билет на самолет.
Вот только она не знала, что последним и самым страшным воспоминанием в этой жизни будет то, как самолет падает…
Глава 2
Эля пришла в сознание на кровати в незнакомом месте. Вся комната пропиталась ароматом трав. На тумбочке возле кровати стояло множество склянок с разноцветным содержимым.
Ничего не понимая, Эля села в кровати. Руки, ноги, голова вроде бы целы. Как так получилось? Самолет же разбился. По крайней мере, она помнила его падение, крики и панику пассажиров… Где она сейчас?
Немного подумав, Эля подошла к большому овальному зеркалу на стене, посмотрела в него и отшатнулась.
Она себя не узнавала. Точнее… словно увидела улучшенную версию себя. Курносый нос превратился в прямой, тонкие прежде губы стали чувственными и пухлыми, короткие светлые волосы отрасли до самой талии, и только глаза остались прежнего синего оттенка, словно лепесток василька. Овал лица тоже изменился, став более четким, а скулы казались более острыми.
В общем, складывалось впечатление, что Эля сделала пластическую операцию, причем у хирурга с «золотыми» руками.
На девушке была длинная полупрозрачная рубашка старомодного кроя. Ее подол волочился по полу. Подумав о том, не найти ли для себя более комфортную одежду, девушка начала осматриваться.
Комната выглядела не современной. Огромный шкаф с массивными ручками занимал половину стены. Сквозь узкое окно виднелось голубое небо, и ветка дерева с зелеными листьями. Странно… Ведь несколько дней назад, когда Эля возвращалась с работы домой, стояла зима! Пусть теплая, но зима.
В эту минуту дверь в ее комнату отворилась, и вошла круглолицая женщина в длинном платье с ярким фартуком. Она всплеснула руками:
— Дочка, зачемты встала с постели! Я тебя не для того четыре дня выхаживала, чтобы ты снова потеряла сознание!
— Ма—ма? — неуверенно произнесла Эля. А незнакомая женщина продолжала с надеждой на нее смотреть.
— Элайза, дорогая, с тобой все в порядке? Я волновалась, что ты уже не очнешься…
— Кажется, я потеряла память, — выдала Эля первое, что пришло в голову, — ничего не помню. Кто я, где живу… Мама, как я заболела?
— Чуть не утонула у нас в реке. Я же говорила, что там есть водовороты. А ты все равно убежала с подружками. Хорошо хоть вытащили, спасли. Но ты в беспамятстве пролежала несколько дней. А теперь, видно, придется с тобой, как с малым дитем, возиться…
Эля вздохнула. Настоящая Элайза, похоже, утонула. А она, Эля Беркутова по неизвестной причине заняла чужое тело. Судьба или Бог подарили ей второй шанс. Она ведь хотела жить. И, даже после измены мужа, мечтала о счастье.
Значит, отныне она станет Элайзой.
— Я быстро все вспомню, мама!
В ту же секунду, перед ней пронеслась чужая жизнь. Элайза была дочкой травницы, муж которой умер во время войны. Она была не самой послушной дочерью, постоянно шалила, не любила учиться и мечтала выгодно выйти замуж, навсегда забыв о травах и рецептах зелий.
Но Эля не собиралась быть такой же, как эта глупышка. После того что случилось в ее мире, она поняла, что надеяться только на мужа — дело бесполезное. Нужно самой работать, учиться, владеть знаниями, за которые будут платить деньги. Тогда уж точно не пропадешь.
Все соседи удивились тому, как изменилась Элайза. Никаких глупых шуток, гулянок и дорогих платьев. Дочь травницы Ивы стала тихой и спокойной девушкой. Днем она помогала матери в лавке, по вечерам училась грамоте и письму, а также читала книги, посвященные медицине.
Увы, это спокойная жизнь вскоре закончилась. Через год дочь травницы заразилась редкой болезнью от одного из покупателей. И снова умерла…
Глава 3
После второй смерти Элайза очнулась, сохранив свои воспоминания. Она помнила, как жила на Земле, а потом — в доме травницы.
Девушка снова вернулась к жизни, но этому не обрадовалась. Интуиция подсказывала ей, что и третья жизнь окажется слишком короткой.
Удивляло другое. Она снова попала в королевство Дражер, и на календаре был тот же день, месяц и год, когда она очнулась в теле дочери травницы. Даже внешность у нее не изменилась— такая же хрупкая белокурая красавица, с тем же именем.
На этот раз она стала дочерью богатого графа и жила в роскоши. Но, спустя восемь месяцев после перерождения Элайзы, ее «отец» отошел в мир иной, а наследники принялись делить состояние.
Эля снова погибла, на этот раз, от яда, добавленного «доброй» мачехой в чашку с ромашковым чаем. Смерть оказалась быстрой, но болезненной.
Сколько времени она провела в пустоте и одиночестве, девушка не знала. Переродившись в четвертый раз, она снова оказалась в королевстве Дражер. С тем же именем и той же внешностью, что и раньше.
Девушканачала задумываться, что, возможно, сам этот мир как-то связан с ее незавидной судьбой.
Но, в целом, никаких связей с прошлым или с Землей, она не нашла. Дражер напоминал средневековое королевство. Но, в этом мире, для аристократов и богатых людей была доступна магия. То есть, магические предметы, стоившие невероятно дорого.
Еще ходилатуманная легенда о драконах, когда-то живших на этих землях. Но они вымерли лет двести назад, если вообще существовали. От этой информации Эля не видела для себя никакой пользы.
В новой жизни у Эли было много дел. Она служила горничной в доме богатой женщины, занимаясь уборкой комнат, шитьем, вышивкой и другими поручениями хозяйки.
Прошло пять долгих месяцев. А потом, дочь госпожи столкнула ее с лестницы в доме, приревновав к своему жениху. Она была не так уж не права — мужчина действительно оказывал красотке Эле знаки внимания. Но она никогда его не поощряла.
Но, в итоге, Эля снова умерла. И смерть опять была нелегкой.
Снова беспамятство, темнота, и новое перерождение. На этот раз девушке повезло еще меньше. Она оказалась заключенной в сырой темнице, полной насекомых и крыс.
Элайза за два долгих месяца пребывания так и не узнала, за что ее посадили в тюрьму, и кто она в этой жизни. Никто не приходил ее навещать, а воспоминания предыдущего хозяина тела не возвращались.
А потом Элю подвергли пыткам, заставив подписать какие-то бумаги. Окунали головой в ведро с водой, и она задыхалась снова и снова. В ту ночь Эля лишилась сознания и умерла.
Итак, началась шестая жизнь. Элайза родилась дочерью влиятельных родителей. Ее отец был верховным судьей. Многие добивались руки красивой и обеспеченной девушки.
Отец выбрал в женихи самого богатого и умного мужчину, владевшего несколькими поместьями. Эле тот сразу не понравился. Мужчина оказался жестоким и ужасно ревнивым. Он ни на шаг не отпускал от себя девушку.
Очень скоро Элайза снова погибла. Только, на этот раз, от руки своего жениха. С момента перерождения в этой жизни минул всего месяц…
Глава 4
От новой, седьмой, жизни Эля не ждала ничего хорошего. Она чувствовала слабое дыхание смерти и готовилась к ней. Оставалось надеяться, что, на этот раз, ее не отправят в чужое тело, и она умрет окончательно.
Но… Эле очень хотелось жить! Несмотря на ужасные испытания, Эля мечтала, хотя бы раз, прожить долгую и счастливую жизнь. Желательно, с любимым человеком.
Когда она возродилась Элайзой в седьмой раз, то снова не увидела прошлого своей предшественницы. Она узнала лишь, что сирота, и работает в лавке с модной одеждой.
На этот раз Эля решила рискнуть и изменить свою жизнь. Вдруг ей повезет? В итоге, девушка ушла с работы, открыла собственную лавку и начала торговать зельями и травами. Пока клиентов было немного, но Эля считала, что это — лишь начало.
Спустя две недели произошел странный случай.
Элайза возвращалась домой поздно вечером и вдруг услышала крики. Подойдя ближе, в плохо освещенном переулке, она заметила шестерых мужчин, окруживших немолодую женщину. Негодяи требовали у нее деньги и драгоценности, а, когда она их отдала, один из них ударил ее ножом.
