Лекарь схватил мешочек, поспешно его развязал, заглянув внутрь, и кажется, был удовлетворен его содержимым:
– Сколько ты хочешь, за то, что вернула его?
– Мне не нужны деньги. Я хотела бы стать вашей ученицей!
– Почему я должен тебя брать? Мне не нужен ученик, я сам прекрасно справляюсь! Лучше скажи, сколько денег тебе дать…
– Тогда я просто уйду! Мне не нужны деньги! – я развернулась и с гордостью собиралась покинуть лавку, когда лекарь окликнул меня:
– Ну, хорошо, будь по-твоему. Оркитис – драгоценный ингредиент, созданный из дерева на юге. Он стоит очень дорого, ты могла бы пару лет жить, не зная хлопот, если бы оставила его себе. Я беру тебя в ученицы. Только знай, что буду посылать тебя собирать травы на гору Ашкер, будь к этому готова. Не бойся, я дам тебе защитный амулет, который будет тебе помогать. Но усталость он не лечит…
– Спасибо вам! – захлопала в ладоши я, понимая, что стала ближе к своей цели выбраться из бедности.
Дни побежали быстрее. Большую часть недели я проводила, работая у лекаря, а когда оставалась дома, делала маленькие игрушечки из шерсти. Валянием игрушек занималась моя мама из России, и я тогда с удовольствием ей помогала. Здесь это был небольшой способ заработка.
Пока моей приемной мамы не было дома, я мыла пол, вытирала пыль и поливала цветы возле дома. Для меня стало неожиданностью, когда я услышала чей-то плач, когда в этот раз поливала цветы.
Плач доносился с соседнего участка, и я решительно поставив лейку на землю, перегнулась через забор, дабы увидеть того, кто так горько рыдает.
На соседском крыльце навзрыд плакал молодой парнишка, на вид старше меня года на три. У него были рыжие волосы, а лицо покрывали веснушки, так что он легко мог бы косплеить Рона Уизли из “Гарри Поттера”. Одежда парня была на вид очень дешевой и перепачканной в грязи.
– Чего плачешь? Что случилось? – спросила я. Утешать таких вот здоровенных лбов не было пределом моих мечтаний, но поворачивать назад было поздно.
– Ключи от дома потерял. Отец разозлится, три шкуры спустит, – бросил в мою сторону мрачный взгляд парнишка.
– И ты никак не можешь попасть в дом? Когда твои родители вернутся?
– Вечером.
– И что, будешь реветь тут до вечера?
– А что прикажешь делать? – хмуро бросил парень.
– Да вот, можешь у меня посидеть. Я тебя луковым супом угощу.
Парень недоверчиво уставился на меня, и я заметила его глаза. Карие с желтыми искорками. Вдруг он встал и пошел к забору. Легко перемахнул через него, встав рядом со мной:
– У меня нет причин отказываться, если ты искренне приглашаешь. Меня Том зовут, а тебя?
– Меня Элен, – кивнула я ему и повела за собой в дом.
– Уютно у вас, – высказался он, осмотревшись внутри. – Есть дорогие вещи…
– Все потому что мы переехали из другого района Эйрада, – пожала плечами я, – а ты как умудрился ключи от дома потерять?
– Подрался с одним гадом…
– Из-за чего? – спросила я Тома, наливая ему луковый суп.
– Да, там ерунда… Не хочется говорить…
– Я не буду тебя осуждать, если расскажешь. Мне просто интересно, – пожала плечами я.
Том минуту гипнотизировал меня взглядом, после чего признался:
– На конюшне есть один идиот, который дразнил меня потому что мне якобы нравится хозяйская дочка. Мол, я влюбился в Мелину…
– А ты в нее влюбился? – прямо спросила я.
Парень густо покраснел:
– Тебе какая разница?
– Ну, просто в любви нет ничего плохого…
– Пока она не сталкивает нас с людьми из другого социального класса, – мрачно пробубнил Том, – Мелина никогда на меня не взглянет. Она богата, хороша собой. Ей подберут кого получше. Вот поэтому тот дурак и издевался надо мной… Он считает, я хочу прыгнуть выше головы!
– Я не считаю, что в любви есть что-то плохое, пока она не причиняет неудобств другому человеку, – улыбнулась я, – а что твой отец, сильно будет сердиться из-за ключей?
– У него пунктик есть особый, чтобы в его семье все контролировали личные вещи… Да и замки он ненавидит менять. Устроит мне головомойку. А мать добавит, за то что я подрался. Она считает, что все проблемы можно решить обычной беседой… Она итак считает меня драчуном!
Это признание неожиданно навело меня на интересную мысль:
– Том, а ты хорошо дерешься? Можешь научить меня?
– А зачем это девушке? Ты какая-то странная…
– Ты спрашиваешь, зачем это девушке в бедном районе? Пройдёт пара лет, и я выйду в тот возраст, когда женщина начинает нравиться мужчине. Я должна научиться защищаться от грубых приставаний! Если нужно, я буду платить тебе за эти уроки…
– Да что ты, дурочка… Я научу тебя бесплатно. Никогда не пробовал такого вкусного лукового супа!
– Что ж, спасибо! – обрадовалась я, – скажи, а где находится конюшня, о которой ты говорил, и что ты там делаешь?
– Подрабатываю там время от времени. Могу и тебя устроить, если хочешь. Ты когда-нибудь каталась на лошадях?
Я отрицательно помотала головой, вспоминая свою скучную предыдущую жизнь, в которой не было места риску и любой физической нагрузке. И поспешно добавила:
– Я буду рада помочь тебе на конюшне! Буду стараться изо всех сил!
Том по-доброму усмехнулся:
– Ну вот и отлично!
Вот уже месяц я подрабатывала на конюшне у четы Варц – редких состоятельных людей в Честере. Том, как и обещал, учил меня драться и ездить верхом. И конечно, я не делала это бесплатно: честно отдавала ему четверть дохода, которого получала в лекарской лавке. Дружба дружбой, но оставлять столь ценные услуги без оплаты, живя в долг, мне казалось неправильным.
К концу первого месяца работы на конюшне я знала, как зовут каждую лошадь. Время от времени я подкармливала их яблоками, хотя это было строго запрещено. Мне было жаль животных, запертых в стойле, которых не так уж часто и используют, и хотелось подсластить их жизнь.
Мои обязанности на конюшне были не сложными: сменить подстилки у лошадей, накормить их сеном и концентрированным кормом вроде овса, ячменя и прочих злаков, а также чистить лошадей, с помощью щетки.
Оказалось, лошади много пьют, и напоить их – тоже целый аттракцион. Время от времени, когда работа приостанавливалась, Том учил меня верховой езде в специальном манеже. После затворничества в больнице, где я мечтала о здоровом теле, это был для меня как глоток свежего воздуха!
Работая в конюшне, я несколько раз встречала безответную любовь Тома – черноволосую красавицу Мелину. Она показалась мне сухой и холодной. Слуг Мелина не замечала, и навряд ли у Тома был какой-то шанс…
Погрузившись с головой в заботы и дела, я напрочь забыла о том, что хотела тренировать свою способность “батарейки”. Но неожиданный случай, произошедший со мной во время работы на конюшне, изменил все.
В тот день Том привел на конюшню загнанную старую лошадь. Она еле-еле двигалась, изо рта шла пена. Передав ее в мои руки, он обьявил:
– Она досталась хозяину бесплатно, всего лишь за один обед в его заведении. Один умник загнал ее, а потом решил избавиться… Если выживет, то будем ухаживать за ней, как за остальными, а хозяин нас поощрит. Если же нет – ничего не поделаешь…
Я принесла лошади воды, корма, привела в порядок ее шкуру. Лошадь не реагировала. Смотрела на меня воспаленными глазами и не притрагивалась к корму.
Не знаю, что тогда меня заставило применить к ней свою особенную силу “батарейки”. Возможно, мне просто хотелось удержать эту ускользающую жизнь. Гладя лошадь между ушами, я представила свечу в стеклянном сосуде, который мысленно заполнила водой. И о чудо, по моим рукам словно пробежал импульс силы! Направив его на лошадь, я приготовилась ждать. Спустя четверть часа лошадь встрепенулась, встала на ноги и доверчиво уткнулась мордой мне в шею. Ее усталость, болезненный вид, все исчезло. Лошадь нетерпеливо постукивала копытом, словно прямо сейчас рвалась на прогулку…
– Вот это да! – удивился Том, – а я думал, что она-не жилец. Что ты с ней сделала?
– Проявила свою любовь? – попыталась отшутиться я. Было заметно, что Том не поверил, но продолжать допытываться тоже не стал.
…Хозяин был так доволен, что у него появилась еще одна здоровая лошадь, что разрешил мне время от времени кататься на ней не только в манеже, но и по окрестностям. Я назвала лошадь “Бабочкой”, и она стала моей любимицей.
Прошел год, с тех пор как мы переехали в Честер. Это был трудный год для меня и моей мамы, потому что мы работали практически без отдыха.
За год изменились разве что две вещи. Том научил меня уличной самообороне, и я теперь давала сдачи, если меня пытались обидеть. А еще Том начал со мной флиртовать. Это случилось к концу первого года в Честере, когда возлюбленная Тома, Мелина, обручилась с кем-то и переехала в более богатый район.
Возможно, не только в Мелине было дело. За год мои волосы стали длиннее и гуще, так что распущенными их носить стало неудобно. А черты лица смягчились и приобрели очарование распустившегося весеннего цветка.
Мама стала бояться, что меня украдут. И это несмотря на то, что со мной постоянно был охранный талисман лекаря, несколько раз выручавший меня из сложных передряг. Например, один раз во время сбора трав на горе, на меня пытались напасть сразу трое бандитов. Талисман образовал вокруг меня ледяной купол, задев который нападавшие падали на землю, страдая от обморожения. Вообщем, это была отличная штука. Также чарами охранного талисмана можно было ослаблять внимание, направленное на меня. Так что злоумышленникам надо было хорошенько потрудиться, чтоб причинить мне зло. И для начала отобрать талисман, а об этом они не знали…
Я не воспринимала ухаживания Тома всерьез. Для меня он был просто другом, пока, единственным в этом мире.
А потом случилось нечто, что заставило меня забыть о причудах Тома.
…В тот день я поехала в лес, к озеру на своей Бабочке. Хотела искупаться, потому что последнюю неделю стояла жара. Дорога была знакома, и я добралась за час.
Это место было найдено мной во время сбора целебных трав для лекаря. Здесь водопад превращался в большое лесное озеро. Место находилось достаточно далеко от города, и обычно здесь никого не было. Хотя я все равно никогда не купалась нагишом – обычно плавала в сорочке.
В этот раз Бабочка примчала меня к водопаду, но вместо того чтобы остановиться и мирно начать жевать травку, она вдруг встала на дыбы и заржала. Я сразу догадалась, что ее что-то сильно испугало.
С силой схватившись за поводья, я, наконец, смогла утихомирить лошадь. А потом осмотрела равнину под водопадом и вздрогнула. У самой воды зелёная трава была полностью выжжена в форме большого круга. А в центре, в следах сажи и копоти, словно в эпицентре потухшего костра, лицом к земле, лежал человек. Все его тело покрывали порезы, будто от острого ножа.
Я слезла с лошади и приблизилась к человеку. Опустилась перед ним на колени, чтобы проверить, жив ли он. Рука молодого парня (а это был явно юный господин) была холодна, однако пульс все же прощупывался.
Я могла бы привести сюда помощь, хотя бы господина лекаря. Но неизвестно было, доживет ли этот несчастный до встречи с подмогой. Что с ним приключилось, было совершенно не ясно, кроме одного: виновата здесь магия. А если магия…
Я вдруг подумала, что возможно, смогу помочь этому несчастному. Пусть у меня и есть ограничение в моей силе “батарейки”, распространяющееся на тех, кто мне дорог, но оно не касается тех, к кому я равнодушна. С этой силой я смогла спасти Бабочку, может получиться помочь и этому несчастному.
…Я представила себе пламя свечи, по которой стекает воск. И мысленно попросила Бога мне помочь. Впервые к своему образу, который питал мою силу, я добавила молитву. Пламя свечи вдруг вспыхнуло и заполнило собой все вокруг.
Я зажмурилась, потому что меня ослепила вспышка света, которая исходила от тела лежащего передо мной человека. А потом он пошевелился и приоткрыл глаза. Я хотела плакать от радости, что моя затея по спасению удалась, пока не увидела его глаза. Они были кроваво-алого цвета. В следующую минуту вампир, а это и правда оказался вампир, он бросился на меня…
Я почувствовала невыносимо острую боль от прокушенной шеи и закричала. Клыки зверя погрузились в мою плоть, безжалостно раздирая ее ткани, и добираясь до моей крови. Я поняла, что это конец… И даже защитный артефакт лекаря мне не поможет. Ведь он предназначен для защиты от людей…
Сознание медленно возвращалось ко мне. Кто-то заживлял мою рану… Магией?
Я резко подскочила на месте и попятилась, глядя на незнакомца.
– Наконец-то ты пришла в себя! Я так счастлив! Прости меня, пожалуйста! Та сила, которую ты использовала, чтобы спасти меня, имела на мне побочный эффект. Обычно я не питаюсь человеческой кровью, но она пробудила дикий голод. Я не мог себя контролировать.
Я всматривалась в черное закопченное лицо и не могла вымолвить ни слова.
– Ну скажи хоть что-нибудь! Мне страшно… – попросил вампир.
Тогда я ответила первое, что пришло в голову:
– Умойся! А то смотрю на тебя, и ты похож на демона, вылезшего из геенны огненной…
– На демона или на вампира? – нервно хихикнул незнакомец, – ну ладно, сейчас приведу себя в порядок.
Я отрешенно следила, как нечеловек подошел к воде и стал умываться, смывать грязь с волос и лица. Спустя некоторое время вампир снова вернулся ко мне. И я оценила, что он молод и хорош собой. По темным волосам стекали блестящие капли прозрачной воды. А глаза при ближайшем рассмотрении оказались ярко-зелеными и могли бы соперничать своим оттенком со спокойными водами того самого лесного озера, возле которого мы сейчас находились.
– Меня зовут Аларик Орлик. А как звучит имя моей спасительницы?
Я замерла, неверяще глядя на него. Передо мной сейчас сидел второй герой романа, протагонист “Принцессы из трущоб”. И проблема заключалась в том, что главная героиня романа, Элен, никогда не встречалась с ним лично…
Итак, имя Аларик Орлик встречалось мне в романе “Принцесса из трущоб”. Аларик был вторым главным героем, и как и Марсель, до конца своей жизни искал способ остановить Конец Света.
Судьба Аларика была тяжелой, равно как и у всех остальных героев романа. Аларик изначально был человеком, сыном бедных крестьян. Но в результате лесных пожаров, перебросившихся на их деревню, потерял родителей и оказался на невольничьем рынке.
У Аларика от рождения был невероятный дар к магии. Безграничные возможности. Но когда он оказался на рынке работорговцев, никто об этом не знал. На счастье Аларика, в тот момент невольничий рынок посетил архимаг Дисиса, и очень удивился, почувствовав от мальчишки магию, невероятной силы и чистоты. У архимага была семья, свои дети, но никто из них и близко не мог сравниться с силой внутри Аларика.
Архимаг выкупил его и решил сделать своим наследником. Для этого пришлось обратить мальчишку в вампира. Благо, обращение практически не повлияло ни на здоровье Аларика, ни на его способности к магии.
Семья архимага была недовольна тем, что хозяин магической башни вампиров выбрал себе наследника на стороне. Дети архимага плохо относились к Аларику, издевались над ним, называя его “всего лишь пищей”. У Аларика был лишь один лучик радости в жизни – его мачеха. Та растила детей, не желая между ними различий, когда дело касалось одежды, игрушек, еды, или даже материнской заботы.
– Сколько ты хочешь, за то, что вернула его?
– Мне не нужны деньги. Я хотела бы стать вашей ученицей!
– Почему я должен тебя брать? Мне не нужен ученик, я сам прекрасно справляюсь! Лучше скажи, сколько денег тебе дать…
– Тогда я просто уйду! Мне не нужны деньги! – я развернулась и с гордостью собиралась покинуть лавку, когда лекарь окликнул меня:
– Ну, хорошо, будь по-твоему. Оркитис – драгоценный ингредиент, созданный из дерева на юге. Он стоит очень дорого, ты могла бы пару лет жить, не зная хлопот, если бы оставила его себе. Я беру тебя в ученицы. Только знай, что буду посылать тебя собирать травы на гору Ашкер, будь к этому готова. Не бойся, я дам тебе защитный амулет, который будет тебе помогать. Но усталость он не лечит…
– Спасибо вам! – захлопала в ладоши я, понимая, что стала ближе к своей цели выбраться из бедности.
Глава 5
Дни побежали быстрее. Большую часть недели я проводила, работая у лекаря, а когда оставалась дома, делала маленькие игрушечки из шерсти. Валянием игрушек занималась моя мама из России, и я тогда с удовольствием ей помогала. Здесь это был небольшой способ заработка.
Пока моей приемной мамы не было дома, я мыла пол, вытирала пыль и поливала цветы возле дома. Для меня стало неожиданностью, когда я услышала чей-то плач, когда в этот раз поливала цветы.
Плач доносился с соседнего участка, и я решительно поставив лейку на землю, перегнулась через забор, дабы увидеть того, кто так горько рыдает.
На соседском крыльце навзрыд плакал молодой парнишка, на вид старше меня года на три. У него были рыжие волосы, а лицо покрывали веснушки, так что он легко мог бы косплеить Рона Уизли из “Гарри Поттера”. Одежда парня была на вид очень дешевой и перепачканной в грязи.
– Чего плачешь? Что случилось? – спросила я. Утешать таких вот здоровенных лбов не было пределом моих мечтаний, но поворачивать назад было поздно.
– Ключи от дома потерял. Отец разозлится, три шкуры спустит, – бросил в мою сторону мрачный взгляд парнишка.
– И ты никак не можешь попасть в дом? Когда твои родители вернутся?
– Вечером.
– И что, будешь реветь тут до вечера?
– А что прикажешь делать? – хмуро бросил парень.
– Да вот, можешь у меня посидеть. Я тебя луковым супом угощу.
Парень недоверчиво уставился на меня, и я заметила его глаза. Карие с желтыми искорками. Вдруг он встал и пошел к забору. Легко перемахнул через него, встав рядом со мной:
– У меня нет причин отказываться, если ты искренне приглашаешь. Меня Том зовут, а тебя?
– Меня Элен, – кивнула я ему и повела за собой в дом.
– Уютно у вас, – высказался он, осмотревшись внутри. – Есть дорогие вещи…
– Все потому что мы переехали из другого района Эйрада, – пожала плечами я, – а ты как умудрился ключи от дома потерять?
– Подрался с одним гадом…
– Из-за чего? – спросила я Тома, наливая ему луковый суп.
– Да, там ерунда… Не хочется говорить…
– Я не буду тебя осуждать, если расскажешь. Мне просто интересно, – пожала плечами я.
Том минуту гипнотизировал меня взглядом, после чего признался:
– На конюшне есть один идиот, который дразнил меня потому что мне якобы нравится хозяйская дочка. Мол, я влюбился в Мелину…
– А ты в нее влюбился? – прямо спросила я.
Парень густо покраснел:
– Тебе какая разница?
– Ну, просто в любви нет ничего плохого…
– Пока она не сталкивает нас с людьми из другого социального класса, – мрачно пробубнил Том, – Мелина никогда на меня не взглянет. Она богата, хороша собой. Ей подберут кого получше. Вот поэтому тот дурак и издевался надо мной… Он считает, я хочу прыгнуть выше головы!
– Я не считаю, что в любви есть что-то плохое, пока она не причиняет неудобств другому человеку, – улыбнулась я, – а что твой отец, сильно будет сердиться из-за ключей?
– У него пунктик есть особый, чтобы в его семье все контролировали личные вещи… Да и замки он ненавидит менять. Устроит мне головомойку. А мать добавит, за то что я подрался. Она считает, что все проблемы можно решить обычной беседой… Она итак считает меня драчуном!
Это признание неожиданно навело меня на интересную мысль:
– Том, а ты хорошо дерешься? Можешь научить меня?
– А зачем это девушке? Ты какая-то странная…
– Ты спрашиваешь, зачем это девушке в бедном районе? Пройдёт пара лет, и я выйду в тот возраст, когда женщина начинает нравиться мужчине. Я должна научиться защищаться от грубых приставаний! Если нужно, я буду платить тебе за эти уроки…
– Да что ты, дурочка… Я научу тебя бесплатно. Никогда не пробовал такого вкусного лукового супа!
– Что ж, спасибо! – обрадовалась я, – скажи, а где находится конюшня, о которой ты говорил, и что ты там делаешь?
– Подрабатываю там время от времени. Могу и тебя устроить, если хочешь. Ты когда-нибудь каталась на лошадях?
Я отрицательно помотала головой, вспоминая свою скучную предыдущую жизнь, в которой не было места риску и любой физической нагрузке. И поспешно добавила:
– Я буду рада помочь тебе на конюшне! Буду стараться изо всех сил!
Том по-доброму усмехнулся:
– Ну вот и отлично!
Глава 6
Вот уже месяц я подрабатывала на конюшне у четы Варц – редких состоятельных людей в Честере. Том, как и обещал, учил меня драться и ездить верхом. И конечно, я не делала это бесплатно: честно отдавала ему четверть дохода, которого получала в лекарской лавке. Дружба дружбой, но оставлять столь ценные услуги без оплаты, живя в долг, мне казалось неправильным.
К концу первого месяца работы на конюшне я знала, как зовут каждую лошадь. Время от времени я подкармливала их яблоками, хотя это было строго запрещено. Мне было жаль животных, запертых в стойле, которых не так уж часто и используют, и хотелось подсластить их жизнь.
Мои обязанности на конюшне были не сложными: сменить подстилки у лошадей, накормить их сеном и концентрированным кормом вроде овса, ячменя и прочих злаков, а также чистить лошадей, с помощью щетки.
Оказалось, лошади много пьют, и напоить их – тоже целый аттракцион. Время от времени, когда работа приостанавливалась, Том учил меня верховой езде в специальном манеже. После затворничества в больнице, где я мечтала о здоровом теле, это был для меня как глоток свежего воздуха!
Работая в конюшне, я несколько раз встречала безответную любовь Тома – черноволосую красавицу Мелину. Она показалась мне сухой и холодной. Слуг Мелина не замечала, и навряд ли у Тома был какой-то шанс…
Погрузившись с головой в заботы и дела, я напрочь забыла о том, что хотела тренировать свою способность “батарейки”. Но неожиданный случай, произошедший со мной во время работы на конюшне, изменил все.
В тот день Том привел на конюшню загнанную старую лошадь. Она еле-еле двигалась, изо рта шла пена. Передав ее в мои руки, он обьявил:
– Она досталась хозяину бесплатно, всего лишь за один обед в его заведении. Один умник загнал ее, а потом решил избавиться… Если выживет, то будем ухаживать за ней, как за остальными, а хозяин нас поощрит. Если же нет – ничего не поделаешь…
Я принесла лошади воды, корма, привела в порядок ее шкуру. Лошадь не реагировала. Смотрела на меня воспаленными глазами и не притрагивалась к корму.
Не знаю, что тогда меня заставило применить к ней свою особенную силу “батарейки”. Возможно, мне просто хотелось удержать эту ускользающую жизнь. Гладя лошадь между ушами, я представила свечу в стеклянном сосуде, который мысленно заполнила водой. И о чудо, по моим рукам словно пробежал импульс силы! Направив его на лошадь, я приготовилась ждать. Спустя четверть часа лошадь встрепенулась, встала на ноги и доверчиво уткнулась мордой мне в шею. Ее усталость, болезненный вид, все исчезло. Лошадь нетерпеливо постукивала копытом, словно прямо сейчас рвалась на прогулку…
– Вот это да! – удивился Том, – а я думал, что она-не жилец. Что ты с ней сделала?
– Проявила свою любовь? – попыталась отшутиться я. Было заметно, что Том не поверил, но продолжать допытываться тоже не стал.
…Хозяин был так доволен, что у него появилась еще одна здоровая лошадь, что разрешил мне время от времени кататься на ней не только в манеже, но и по окрестностям. Я назвала лошадь “Бабочкой”, и она стала моей любимицей.
Глава 7
Прошел год, с тех пор как мы переехали в Честер. Это был трудный год для меня и моей мамы, потому что мы работали практически без отдыха.
За год изменились разве что две вещи. Том научил меня уличной самообороне, и я теперь давала сдачи, если меня пытались обидеть. А еще Том начал со мной флиртовать. Это случилось к концу первого года в Честере, когда возлюбленная Тома, Мелина, обручилась с кем-то и переехала в более богатый район.
Возможно, не только в Мелине было дело. За год мои волосы стали длиннее и гуще, так что распущенными их носить стало неудобно. А черты лица смягчились и приобрели очарование распустившегося весеннего цветка.
Мама стала бояться, что меня украдут. И это несмотря на то, что со мной постоянно был охранный талисман лекаря, несколько раз выручавший меня из сложных передряг. Например, один раз во время сбора трав на горе, на меня пытались напасть сразу трое бандитов. Талисман образовал вокруг меня ледяной купол, задев который нападавшие падали на землю, страдая от обморожения. Вообщем, это была отличная штука. Также чарами охранного талисмана можно было ослаблять внимание, направленное на меня. Так что злоумышленникам надо было хорошенько потрудиться, чтоб причинить мне зло. И для начала отобрать талисман, а об этом они не знали…
Я не воспринимала ухаживания Тома всерьез. Для меня он был просто другом, пока, единственным в этом мире.
А потом случилось нечто, что заставило меня забыть о причудах Тома.
…В тот день я поехала в лес, к озеру на своей Бабочке. Хотела искупаться, потому что последнюю неделю стояла жара. Дорога была знакома, и я добралась за час.
Это место было найдено мной во время сбора целебных трав для лекаря. Здесь водопад превращался в большое лесное озеро. Место находилось достаточно далеко от города, и обычно здесь никого не было. Хотя я все равно никогда не купалась нагишом – обычно плавала в сорочке.
В этот раз Бабочка примчала меня к водопаду, но вместо того чтобы остановиться и мирно начать жевать травку, она вдруг встала на дыбы и заржала. Я сразу догадалась, что ее что-то сильно испугало.
С силой схватившись за поводья, я, наконец, смогла утихомирить лошадь. А потом осмотрела равнину под водопадом и вздрогнула. У самой воды зелёная трава была полностью выжжена в форме большого круга. А в центре, в следах сажи и копоти, словно в эпицентре потухшего костра, лицом к земле, лежал человек. Все его тело покрывали порезы, будто от острого ножа.
Я слезла с лошади и приблизилась к человеку. Опустилась перед ним на колени, чтобы проверить, жив ли он. Рука молодого парня (а это был явно юный господин) была холодна, однако пульс все же прощупывался.
Я могла бы привести сюда помощь, хотя бы господина лекаря. Но неизвестно было, доживет ли этот несчастный до встречи с подмогой. Что с ним приключилось, было совершенно не ясно, кроме одного: виновата здесь магия. А если магия…
Я вдруг подумала, что возможно, смогу помочь этому несчастному. Пусть у меня и есть ограничение в моей силе “батарейки”, распространяющееся на тех, кто мне дорог, но оно не касается тех, к кому я равнодушна. С этой силой я смогла спасти Бабочку, может получиться помочь и этому несчастному.
…Я представила себе пламя свечи, по которой стекает воск. И мысленно попросила Бога мне помочь. Впервые к своему образу, который питал мою силу, я добавила молитву. Пламя свечи вдруг вспыхнуло и заполнило собой все вокруг.
Я зажмурилась, потому что меня ослепила вспышка света, которая исходила от тела лежащего передо мной человека. А потом он пошевелился и приоткрыл глаза. Я хотела плакать от радости, что моя затея по спасению удалась, пока не увидела его глаза. Они были кроваво-алого цвета. В следующую минуту вампир, а это и правда оказался вампир, он бросился на меня…
Я почувствовала невыносимо острую боль от прокушенной шеи и закричала. Клыки зверя погрузились в мою плоть, безжалостно раздирая ее ткани, и добираясь до моей крови. Я поняла, что это конец… И даже защитный артефакт лекаря мне не поможет. Ведь он предназначен для защиты от людей…
***
Сознание медленно возвращалось ко мне. Кто-то заживлял мою рану… Магией?
Я резко подскочила на месте и попятилась, глядя на незнакомца.
– Наконец-то ты пришла в себя! Я так счастлив! Прости меня, пожалуйста! Та сила, которую ты использовала, чтобы спасти меня, имела на мне побочный эффект. Обычно я не питаюсь человеческой кровью, но она пробудила дикий голод. Я не мог себя контролировать.
Я всматривалась в черное закопченное лицо и не могла вымолвить ни слова.
– Ну скажи хоть что-нибудь! Мне страшно… – попросил вампир.
Тогда я ответила первое, что пришло в голову:
– Умойся! А то смотрю на тебя, и ты похож на демона, вылезшего из геенны огненной…
– На демона или на вампира? – нервно хихикнул незнакомец, – ну ладно, сейчас приведу себя в порядок.
Я отрешенно следила, как нечеловек подошел к воде и стал умываться, смывать грязь с волос и лица. Спустя некоторое время вампир снова вернулся ко мне. И я оценила, что он молод и хорош собой. По темным волосам стекали блестящие капли прозрачной воды. А глаза при ближайшем рассмотрении оказались ярко-зелеными и могли бы соперничать своим оттенком со спокойными водами того самого лесного озера, возле которого мы сейчас находились.
– Меня зовут Аларик Орлик. А как звучит имя моей спасительницы?
Я замерла, неверяще глядя на него. Передо мной сейчас сидел второй герой романа, протагонист “Принцессы из трущоб”. И проблема заключалась в том, что главная героиня романа, Элен, никогда не встречалась с ним лично…
Глава 8
Итак, имя Аларик Орлик встречалось мне в романе “Принцесса из трущоб”. Аларик был вторым главным героем, и как и Марсель, до конца своей жизни искал способ остановить Конец Света.
Судьба Аларика была тяжелой, равно как и у всех остальных героев романа. Аларик изначально был человеком, сыном бедных крестьян. Но в результате лесных пожаров, перебросившихся на их деревню, потерял родителей и оказался на невольничьем рынке.
У Аларика от рождения был невероятный дар к магии. Безграничные возможности. Но когда он оказался на рынке работорговцев, никто об этом не знал. На счастье Аларика, в тот момент невольничий рынок посетил архимаг Дисиса, и очень удивился, почувствовав от мальчишки магию, невероятной силы и чистоты. У архимага была семья, свои дети, но никто из них и близко не мог сравниться с силой внутри Аларика.
Архимаг выкупил его и решил сделать своим наследником. Для этого пришлось обратить мальчишку в вампира. Благо, обращение практически не повлияло ни на здоровье Аларика, ни на его способности к магии.
Семья архимага была недовольна тем, что хозяин магической башни вампиров выбрал себе наследника на стороне. Дети архимага плохо относились к Аларику, издевались над ним, называя его “всего лишь пищей”. У Аларика был лишь один лучик радости в жизни – его мачеха. Та растила детей, не желая между ними различий, когда дело касалось одежды, игрушек, еды, или даже материнской заботы.
