- Что-то мне не хочется лезть туда, - с сомнением протянула я, когда мы, стоя на берегу, глядели, как тягучие черные волны неестественно медленно поднимались над озером.
- Да все путем! Просто первые два раза мы не доходили до этого, - как то слишком весело сказал Варнас.
- Чую жесткую подставу, - вампир, подняв с земли камень, швырнул его в сторону воды.
Не долетев до цели, камень был пойман щупальцами, и вновь отброшен уже в нашу сторону. Мы быстро увернулись от снаряда, и в ужасе уставились на темную гладь озера.
- Варианты? – спросил капитан.
- Убить ЭТО, - предложил Влад.
- Обойти ЭТО, - внесла я.
Молча глядели на обитель некого монстра. Ни у кого и в мыслях не было, чтобы переплыть на другой берег. Внезапно три эльфа выбежали из леса. Самый высокий среди них, бросив на нас взгляд, презрительно улыбнулся и дал команду двум остальным. Один эльф быстро взобравшись на дерево, натянул тетиву и пустил стрелу, та с громким звуком воткнулась в дерево, что росло на противоположенном берегу.
- Соображают, ушастые, - хмыкнул Варнас.
Мы с вампиром с восторгом смотрели на длинный аркан, что был проведен через все озеро. Один конец был крепко привязан к стреле, а другим концом второй эльф быстро обмотал дерево.
Троица легко пробежала по веревке, что та даже не шелохнулась, словно эльфы весили как пушинки. Оказавшись на другой стороне, их предводитель громко обратился:
- Эй, Варнас, если ничего не придумаешь, то так и быть, - он махнул на самодельный «мост», - можешь пользоваться. А то с твоей изобретательностью, вы сгниете тут от старости.
- Вот урод! - рыкнул оборотень.
Эльфы, помахав на прощение, исчезли в густых зарослях леса.
- Эмм, может, воспользуемся этим, зачем время тратить на другое решение, - неуверенно начала я, боясь, что капитан обидится.
- Издеваешься, Лия! – прогромыхал он в ответ, - конечно воспользуемся! Плевать, что думают эти лесные дивы, я бы итак что-нибудь, да изобрел. Но зачем придумывать колесо, когда оно уже существует.
Мы с Владом облегченно вздохнули.
- Леди вперед, - галантно уступили мне дорогу.
- Что вы, любезный, мужчины всегда должны исследовать новые пути первыми, - попятилась я назад, глядя на неустойчивый «мост».
- Я настаиваю, - Варнас шутливо поклонился, и, глядя исподлобья засмеялся, - Трусиха!
- Сам такой!
- Я пойду первым, - Влад устав от наших расшаркиваний, ловко взобрался на веревку и, балансируя на краю, быстро сказал, - Лия идешь за мной, Варнас замыкаешь.
Стараясь не смотреть вниз, я по шажочку следовала за вампиром. Сзади пыхтел капитан. Когда мы были уже в середине пути, откуда-то подул сильный ветер и нас начало не хило шатать.
- Бездна! Бежим! – прокричал Влад.
Мы стали быстро нестись в сторону берега. Вода под нами начала бурлиться и пениться, а аркан нещадно мотался из стороны в сторону.
- Да что происходит?! – чуть не слетев в воду, прокричала я.
- Видно активировалась одна из ловушек! – оборотень удержал меня, - Не останавиливааАААА!!!
Уже почти у другого дерева, капитан резко толкнул меня вперед, и я полетела в сторону вампира, который еле успел подхватить меня.
Мы обернулись на крик, и увидели, как Варнаса схватило одно из щупальцев и потянуло в воду.
- Нет! Капитан!
Спрыгнув с дерева Влад и я побежали к берегу и с ужасом наблюдали как, оборотень, трансформировавшись начал рвать конечность чудище. Тут из воды появились еще несколько штук, и обвив тело капитана, за секунду утащили оборотня вод воду.
- О, нет! – я бросилась в озеро, - Варнас!
- Лия! – Вампир дернул меня назад на землю, - Успокойся! Криками ему не поможешь!
Быстро вытерев проступившие слезы, посмотрела на Влада.
- Попробуй создать огненного элементаля, - вампир, сняв куртку, начал закатывать рукава на рубашке, - Я постараюсь использовать свою магию воды. Если получиться подниму это чёртово озеро, а ты атакуешь тварь, что схватила капитана.
Всхлипнув, кивнула и начала преображать магию. Тем временем вампир, протянул руки к воде, та под воздействием магии начала сильно колыхаться. У Влада от натуги, глаза еще больше покраснели и на руках стали выступать крупные вены. Через секунду, я чуть не осела от представшей картины. Вампир упал на одно колено, но руки не отпустил. Тяжелые черные воды начали подниматься над землей. А через мгновение мы увидели огромного осьминога! Наш капитан без сознания повис на одном из щупальцев этой твари. Морское создание, непонятно как оказавшись в озере, начало извиваться из-за отсутствия воды, а его тяжелые конечности с невероятной силой сталкивались с илистой землей.
- Сейчас! – крикнул вампир, с нечеловеческими усилиями удерживая тонны вод.
Я успела создать огненный элементаль, и на ходу увеличивая его размер, метнулась к осьминогу. Удерживая одной рукой огонь, второй достала мечь. Один точный взмах, и конечность что держала Варнаса, отсеклась от тела и вместе с капитаном отлетела на приличное расстояние. Тварь издала мощный рев и бросилась на меня. Я едва успела увернуться от удара и, не медля, со всей силы швырнула огненный шар в морское чудовище. Черное пламя за мгновение охватило все тело осьминога, и тот начал корчиться в предсмертной агонии, так как элементаль всегда сжигал все дотла.
- Лия! Скорее! – Крикнул с берега Влад, - Хватай капитана!
Я быстро понеслась в сторону Варнаса, и еле отодрала от его тела присосавшийся щупалец. Кое-как закинув тяжелого оборотня себе на спину, поторопилась к берегу.
За спиной послышался шум воды, и я, не оборачиваясь, поняла, что Влад перестал колдовать. Дыхание распирало легкие, спина ломилась от тяжести, но стараясь отойти подальше от злополучного озера, я двинулась в гущу леса.
- Давай помогу, - тихий голос прошептал прямо в ухо.
От неожиданности резко дернулась, и бедный Варнас свалился на землю.
- Ты?! – я неверующе уставилась на Тимьяна.
- Лия! - запыхавшийся Влад подбежал к нам, - О, староста тоже тут?!
- Надо привести в чувство вашего горе-капитана, - не обращая внимания на вампира, Тимьян опустился на колени рядом с Варнасом.
Мы с Владом наблюдали, как он провел рукой по всему телу оборотня, и через секунду послышался кашель последнего.
- Слава Бездне, ты жив! – радостно бросилась было к нему я, но Тимьян дернул меня к себе.
- Пусть обратно трансформируется, - почему то послышались злые нотки в его голосе.
Мгновение спустя на земле лежал высокий, рыжеволосый парень. Он согнулся вдвое и снова начал надрывно кашлять. Влад похлопал его по спине, а затем помог подняться.
- Варнас! – я вырвалась из тисков Тимьяна, и метнулась к оборотню, - Ты нас перепугал!
- Все нормально, Лия, - смущенно пробормотал он, стараясь выпутаться из моих объятий, - ээ, лучше бы тебе меня отпустить, иначе твой парень прикончит меня.
- Он мне не парень, - упрямо сжала его сильнее и уткнулась лицом в район сердца, прислушиваясь к быстрому стуку.
- Я единственный в семье ребенок, Лия! – воскликнул в сердцах Варнас, - пожалей мой клан!
- А еще у него уже есть девушка, - вставил Влад.
- Предатели! – обиженно пробурчала я, когда оборотень изловчился выскользнуть.
- Да нет, просто жить то охота!
Вампир с оборотнем расхохотались, а на лице у Тимьяна расползалась самодовольная улыбка.
- Да ну вас! – махнув рукой, я решительно направилась вглубь леса.
Расстроенная такой реакцией от парней, угрюмо пинала каждую веточку, которым не посчастливилось оказаться на моем пути. Вся эта глупая ситуация с демоном, уже набила оскомину. Все девушки в школе меня если не ненавидели, то в лучшем случае просто игнорировали. А о парнях и вовсе молчу, обходят стороной за километр. За все три месяца так и ни с кем не подружилась. Только Варнас с Владом по долгу службы, то бишь из-за команды и возятся. Не будь мы партнерами, наверняка тоже не общались бы. Было так обидно и грустно! Зачем все это Тимьяну? поняла бы, будь у него настоящие чувства, но ведь это не так!
Я со злостью пнула дерево, и нога по щиколотку застряла в толстой древесине.
- Что за…- с удивлением посмотрела на свою конечность.
Древний на вид дуб оказался очень мягким на ощущение, и каким-то неправильным. А почему неправильным я поняла в то мгновение, когда на меня глянули, словно два карбункула, появившиеся глаза. Дерево, уставившись на меня, вдруг раскрыло рот, полный клиновидных зубищ, и секунду спустя мне пришлось оценить их остроту. Я закричала от боли, и что есть силы ударила по коре мечом, одновременно вытягивая ногу. Еле выдрав окровавленную часть тела, потеряла равновесие и свалилась назад. Хлесткий удар веткой пришелся прямо по лицу. Не успела я отскочить, как другие ветки, быстро обмотав меня поперек талии, сдернули высоко вверх. Кровь незамедлительно начала приливаться к голове. Не ожидая, пока я приду в себя, дерево нанесло удар тяжелой и толстой ветвью аккурат по солнечному сплетению. Задохнувшись от боли и нехватки воздуха, я почти потеряла сознание. В ушах зашумело, и через этот шум послышались отдаленные голоса. Видно подбежали парни. Едва осознав это, злость снова взяла вверх. Я открыла глаза, и превозмогая боль, напрягшись согнулась. Одна рука ухватились за ветку, что обмоталась вокруг меня, второй рубанула мечом у основании. Острие лезвии прошлось в опасной близости с животом, но не задело. Удерживаясь одной рукой, начала раскачиваться.
- Прыгай вниз, я поймаю! – послышался голос Тимьяна.
Не обращая внимания, я сделала рывок и оказалась на толстой ветви. Дерево угрожающе зашелестело листьями и множество побегов просвистев в воздухе атаковали, пытаясь оплести руки, шею и ноги. Молниеносными движениями, отточенные в тяжелых тренировках, разрезала ветки.
В тот момент, когда дуб, решив покончить с зарвавшейся адепткой, одновременно атаковал тремя гигантскими ветвями, на моей руке появился маленький элементаль огня, и не позволив довершить удар, я призвала истинную форму пламени.
Внизу послышались громкие ругательства, но мне было совершенно наплевать. Я ликовала! Мне наконец удалось это сделать! Черный огонь покрыл все тело, не причиняя вреда, но создавая щит. Именно этот щит, в мгновение ока обуглил все три ветки. Дерево начало трястись и издавать жуткие звуки, то ли от боли, то ли от ярости. Однако, я не собиралась останавливаться на этом. Оттолкнулась и прыгнув в воздух, сделала кувырок. Схватила двумя руками меч, окружая его черным пламенем и увеличивая размер за счет огня. Падая вниз, я со всех силы прошлась мечом по дереву, разрубая пополам. Две части когда-то могучего дерева с громким грохотом упали по две разные стороны и весь лес был оглашен страшным воем, который посмертно издал дуб.
Дрожа всем телом, я почувствовала, как по рукам течет кровь, а раненная нога снова невыносимо заболело.
- Зачем так рисковать, - тихий голос демона прозвучал совсем рядом.
- Лия! Это было отпадно! – в два голоса сообщили партнеры.
Я медленно восстанавливала дыхание и одновременно развеяла элементаль. Огонь отделился от тела и начал скапливаться на руке. Одна секунда, и уже красивый черный цветок мерно раскачивался на ладони.
- Он все такой же красивый, как в первый раз, - Тимьян осторожно погладил тыльной стороной руки по моему лицу, и заглянул в глаза.
Этот жест вызвал какое-то щемящее чувство внутри, а черные очи тревожно выискивали что-то в моих. Хотелось прижаться к нему, и, прикрыв веки наслаждаться теплом. Однако, я просто отвернулась и опустилась на корточки. Элементаль резко дернулся, когда его вложили в середину сруба, но потом начал распространяться по всему дереву. Спустя несколько минут, от гигантского дуба остался один лишь пепел.
Мы вчетвером наблюдали, как огонь медленно поднялся и, полыхая черным пламенем, застыл на уровне глаз. Я подняла руку, чтобы вернуть магию, но элементаль, не поддавшись зову, продолжал мерцать в воздухе.
- Что не так? – удивленно спросил Влад.
Устало потерла лицо руками и прикрыла глаза. Сейчас где-то шесть вечера, день выдался очень насыщенным: перепалка с Тимьяном, вызов к директору, неожиданная практика и это естественно, что я совсем выдохлась.
«Тьма, побыстрее бы все это кончилось,- обратилась я к высшим силам. - Хочу просто отдохнуть!»
Естественно моя мольба была благополучно проигнорирована богами, более того, видно последние веселья ради, послали все беды Бездны на мою несчастную голову.
Едва я открыла глаза, как Тимьян сгреб меня в охапку и повалил навзничь, подгребая под собой.
- Не шевелись! – предупредили меня.
«Ага, так и буду лежать под тобой!» - я поморщилась от тяжести, но терпкий запах, что исходил от Тимьяна, на миг вскружил голову и заставил проглотить слова.
Как только я начала гадать, что за аромат исходит от старосты, как мощный гул и яркий свет, что удалось заметить краем глаза, озарили всю поляну.
- Поставьте щиты!
Голос Тимьяна вибрацией отозвался в моей груди, и демонова сущность во мне просто млела от такого, наплевав на окружающие обстоятельства.
«Я так реагирую на него, потому что в сущности являюсь полудемоном, а не из-за симпатии!», - упрямо начала себя переубеждать, хотя в глубине души, прекрасно знала о своих более чем банальных чувствах. Еще с тех самых пор, когда он заплел мои волосы, я начала подозревать за собой странное влечение. Да, демон изводил меня, издевался, заставлял делать тяжелую работу, но каждый раз, когда Тимьян улыбался, в груди щемило от непонятной радости.
«Совсем с ума сошла!», - пришла я к выводу, впав в мрачное состояние от своих размышлений.
Тем временем, вокруг назревало нешуточное бедствие. Кое-как высунув голову, я просто впала в осадок от окружающей картины. Огненный элементаль, мирно паривший в воздухе до этого, сейчас активно поглощался огромными корнями, что испещрили всю поляну. Тяжелые и толстые части дерева с каждой поглощенной магией, увеличивались в размере.
Когда последние крохи черного пламя исчезли, невероятно гигантские корни заслонили небо над нами.
- Ч-ч-что это? – еле промямлила я, увидев нечто невероятное.
По всей поверхности корневой системы стали появляться подобия пузырей и через мгновения лопаясь, производили на свет слизистые комки, и последние с отвратительным звуком вываливались на землю.
- Магия твоего элементаля была поглощена корнями дерева, и теперь бывшая ловушка превратилась в большую проблему.
Тимьян быстро поднялся и помог мне встать на ноги. Рядом сняли щиты Влад с Варнасом.
- Словно гигантские сопли, - прокомментировал увиденное оборотень.
- Когда ты простужаешься, твои сопли на-а-а-много больше! – хохотнул вампир.
- Я не думала, что так выйдет, - зябко передернув плечами, пронаблюдала, как еще один пузырь с мерзопакостным звуком лопнул и из него выпало очередное творение в слизи.
- Это уже не имеет никакое значение.
- Комки, они приобретут другую форму, да?
- Угадала!- ослепительно улыбнувшись, демон махнул рукой в сторону, - Смотри, сейчас начнется самое интересное.
Душераздирающий чудовищный рев разорвал вечер, заставил пошатнуться меня и, не прекращая находил отклик в разных местах. Парни синхронно повели плечами и встали в стойку. Я стала озираться в поисках источника звука и рефлекторно сжала рукоять меча, едва наткнулась взглядом на ЭТО.
- Да все путем! Просто первые два раза мы не доходили до этого, - как то слишком весело сказал Варнас.
- Чую жесткую подставу, - вампир, подняв с земли камень, швырнул его в сторону воды.
Не долетев до цели, камень был пойман щупальцами, и вновь отброшен уже в нашу сторону. Мы быстро увернулись от снаряда, и в ужасе уставились на темную гладь озера.
- Варианты? – спросил капитан.
- Убить ЭТО, - предложил Влад.
- Обойти ЭТО, - внесла я.
Молча глядели на обитель некого монстра. Ни у кого и в мыслях не было, чтобы переплыть на другой берег. Внезапно три эльфа выбежали из леса. Самый высокий среди них, бросив на нас взгляд, презрительно улыбнулся и дал команду двум остальным. Один эльф быстро взобравшись на дерево, натянул тетиву и пустил стрелу, та с громким звуком воткнулась в дерево, что росло на противоположенном берегу.
- Соображают, ушастые, - хмыкнул Варнас.
Мы с вампиром с восторгом смотрели на длинный аркан, что был проведен через все озеро. Один конец был крепко привязан к стреле, а другим концом второй эльф быстро обмотал дерево.
Троица легко пробежала по веревке, что та даже не шелохнулась, словно эльфы весили как пушинки. Оказавшись на другой стороне, их предводитель громко обратился:
- Эй, Варнас, если ничего не придумаешь, то так и быть, - он махнул на самодельный «мост», - можешь пользоваться. А то с твоей изобретательностью, вы сгниете тут от старости.
- Вот урод! - рыкнул оборотень.
Эльфы, помахав на прощение, исчезли в густых зарослях леса.
- Эмм, может, воспользуемся этим, зачем время тратить на другое решение, - неуверенно начала я, боясь, что капитан обидится.
- Издеваешься, Лия! – прогромыхал он в ответ, - конечно воспользуемся! Плевать, что думают эти лесные дивы, я бы итак что-нибудь, да изобрел. Но зачем придумывать колесо, когда оно уже существует.
Мы с Владом облегченно вздохнули.
- Леди вперед, - галантно уступили мне дорогу.
- Что вы, любезный, мужчины всегда должны исследовать новые пути первыми, - попятилась я назад, глядя на неустойчивый «мост».
- Я настаиваю, - Варнас шутливо поклонился, и, глядя исподлобья засмеялся, - Трусиха!
- Сам такой!
- Я пойду первым, - Влад устав от наших расшаркиваний, ловко взобрался на веревку и, балансируя на краю, быстро сказал, - Лия идешь за мной, Варнас замыкаешь.
Стараясь не смотреть вниз, я по шажочку следовала за вампиром. Сзади пыхтел капитан. Когда мы были уже в середине пути, откуда-то подул сильный ветер и нас начало не хило шатать.
- Бездна! Бежим! – прокричал Влад.
Мы стали быстро нестись в сторону берега. Вода под нами начала бурлиться и пениться, а аркан нещадно мотался из стороны в сторону.
- Да что происходит?! – чуть не слетев в воду, прокричала я.
- Видно активировалась одна из ловушек! – оборотень удержал меня, - Не останавиливааАААА!!!
Уже почти у другого дерева, капитан резко толкнул меня вперед, и я полетела в сторону вампира, который еле успел подхватить меня.
Мы обернулись на крик, и увидели, как Варнаса схватило одно из щупальцев и потянуло в воду.
- Нет! Капитан!
Спрыгнув с дерева Влад и я побежали к берегу и с ужасом наблюдали как, оборотень, трансформировавшись начал рвать конечность чудище. Тут из воды появились еще несколько штук, и обвив тело капитана, за секунду утащили оборотня вод воду.
- О, нет! – я бросилась в озеро, - Варнас!
- Лия! – Вампир дернул меня назад на землю, - Успокойся! Криками ему не поможешь!
Быстро вытерев проступившие слезы, посмотрела на Влада.
- Попробуй создать огненного элементаля, - вампир, сняв куртку, начал закатывать рукава на рубашке, - Я постараюсь использовать свою магию воды. Если получиться подниму это чёртово озеро, а ты атакуешь тварь, что схватила капитана.
Всхлипнув, кивнула и начала преображать магию. Тем временем вампир, протянул руки к воде, та под воздействием магии начала сильно колыхаться. У Влада от натуги, глаза еще больше покраснели и на руках стали выступать крупные вены. Через секунду, я чуть не осела от представшей картины. Вампир упал на одно колено, но руки не отпустил. Тяжелые черные воды начали подниматься над землей. А через мгновение мы увидели огромного осьминога! Наш капитан без сознания повис на одном из щупальцев этой твари. Морское создание, непонятно как оказавшись в озере, начало извиваться из-за отсутствия воды, а его тяжелые конечности с невероятной силой сталкивались с илистой землей.
- Сейчас! – крикнул вампир, с нечеловеческими усилиями удерживая тонны вод.
Я успела создать огненный элементаль, и на ходу увеличивая его размер, метнулась к осьминогу. Удерживая одной рукой огонь, второй достала мечь. Один точный взмах, и конечность что держала Варнаса, отсеклась от тела и вместе с капитаном отлетела на приличное расстояние. Тварь издала мощный рев и бросилась на меня. Я едва успела увернуться от удара и, не медля, со всей силы швырнула огненный шар в морское чудовище. Черное пламя за мгновение охватило все тело осьминога, и тот начал корчиться в предсмертной агонии, так как элементаль всегда сжигал все дотла.
- Лия! Скорее! – Крикнул с берега Влад, - Хватай капитана!
Я быстро понеслась в сторону Варнаса, и еле отодрала от его тела присосавшийся щупалец. Кое-как закинув тяжелого оборотня себе на спину, поторопилась к берегу.
За спиной послышался шум воды, и я, не оборачиваясь, поняла, что Влад перестал колдовать. Дыхание распирало легкие, спина ломилась от тяжести, но стараясь отойти подальше от злополучного озера, я двинулась в гущу леса.
- Давай помогу, - тихий голос прошептал прямо в ухо.
От неожиданности резко дернулась, и бедный Варнас свалился на землю.
- Ты?! – я неверующе уставилась на Тимьяна.
- Лия! - запыхавшийся Влад подбежал к нам, - О, староста тоже тут?!
- Надо привести в чувство вашего горе-капитана, - не обращая внимания на вампира, Тимьян опустился на колени рядом с Варнасом.
Мы с Владом наблюдали, как он провел рукой по всему телу оборотня, и через секунду послышался кашель последнего.
- Слава Бездне, ты жив! – радостно бросилась было к нему я, но Тимьян дернул меня к себе.
- Пусть обратно трансформируется, - почему то послышались злые нотки в его голосе.
Мгновение спустя на земле лежал высокий, рыжеволосый парень. Он согнулся вдвое и снова начал надрывно кашлять. Влад похлопал его по спине, а затем помог подняться.
- Варнас! – я вырвалась из тисков Тимьяна, и метнулась к оборотню, - Ты нас перепугал!
- Все нормально, Лия, - смущенно пробормотал он, стараясь выпутаться из моих объятий, - ээ, лучше бы тебе меня отпустить, иначе твой парень прикончит меня.
- Он мне не парень, - упрямо сжала его сильнее и уткнулась лицом в район сердца, прислушиваясь к быстрому стуку.
- Я единственный в семье ребенок, Лия! – воскликнул в сердцах Варнас, - пожалей мой клан!
- А еще у него уже есть девушка, - вставил Влад.
- Предатели! – обиженно пробурчала я, когда оборотень изловчился выскользнуть.
- Да нет, просто жить то охота!
Вампир с оборотнем расхохотались, а на лице у Тимьяна расползалась самодовольная улыбка.
- Да ну вас! – махнув рукой, я решительно направилась вглубь леса.
Расстроенная такой реакцией от парней, угрюмо пинала каждую веточку, которым не посчастливилось оказаться на моем пути. Вся эта глупая ситуация с демоном, уже набила оскомину. Все девушки в школе меня если не ненавидели, то в лучшем случае просто игнорировали. А о парнях и вовсе молчу, обходят стороной за километр. За все три месяца так и ни с кем не подружилась. Только Варнас с Владом по долгу службы, то бишь из-за команды и возятся. Не будь мы партнерами, наверняка тоже не общались бы. Было так обидно и грустно! Зачем все это Тимьяну? поняла бы, будь у него настоящие чувства, но ведь это не так!
***
Я со злостью пнула дерево, и нога по щиколотку застряла в толстой древесине.
- Что за…- с удивлением посмотрела на свою конечность.
Древний на вид дуб оказался очень мягким на ощущение, и каким-то неправильным. А почему неправильным я поняла в то мгновение, когда на меня глянули, словно два карбункула, появившиеся глаза. Дерево, уставившись на меня, вдруг раскрыло рот, полный клиновидных зубищ, и секунду спустя мне пришлось оценить их остроту. Я закричала от боли, и что есть силы ударила по коре мечом, одновременно вытягивая ногу. Еле выдрав окровавленную часть тела, потеряла равновесие и свалилась назад. Хлесткий удар веткой пришелся прямо по лицу. Не успела я отскочить, как другие ветки, быстро обмотав меня поперек талии, сдернули высоко вверх. Кровь незамедлительно начала приливаться к голове. Не ожидая, пока я приду в себя, дерево нанесло удар тяжелой и толстой ветвью аккурат по солнечному сплетению. Задохнувшись от боли и нехватки воздуха, я почти потеряла сознание. В ушах зашумело, и через этот шум послышались отдаленные голоса. Видно подбежали парни. Едва осознав это, злость снова взяла вверх. Я открыла глаза, и превозмогая боль, напрягшись согнулась. Одна рука ухватились за ветку, что обмоталась вокруг меня, второй рубанула мечом у основании. Острие лезвии прошлось в опасной близости с животом, но не задело. Удерживаясь одной рукой, начала раскачиваться.
- Прыгай вниз, я поймаю! – послышался голос Тимьяна.
Не обращая внимания, я сделала рывок и оказалась на толстой ветви. Дерево угрожающе зашелестело листьями и множество побегов просвистев в воздухе атаковали, пытаясь оплести руки, шею и ноги. Молниеносными движениями, отточенные в тяжелых тренировках, разрезала ветки.
В тот момент, когда дуб, решив покончить с зарвавшейся адепткой, одновременно атаковал тремя гигантскими ветвями, на моей руке появился маленький элементаль огня, и не позволив довершить удар, я призвала истинную форму пламени.
Внизу послышались громкие ругательства, но мне было совершенно наплевать. Я ликовала! Мне наконец удалось это сделать! Черный огонь покрыл все тело, не причиняя вреда, но создавая щит. Именно этот щит, в мгновение ока обуглил все три ветки. Дерево начало трястись и издавать жуткие звуки, то ли от боли, то ли от ярости. Однако, я не собиралась останавливаться на этом. Оттолкнулась и прыгнув в воздух, сделала кувырок. Схватила двумя руками меч, окружая его черным пламенем и увеличивая размер за счет огня. Падая вниз, я со всех силы прошлась мечом по дереву, разрубая пополам. Две части когда-то могучего дерева с громким грохотом упали по две разные стороны и весь лес был оглашен страшным воем, который посмертно издал дуб.
Дрожа всем телом, я почувствовала, как по рукам течет кровь, а раненная нога снова невыносимо заболело.
- Зачем так рисковать, - тихий голос демона прозвучал совсем рядом.
- Лия! Это было отпадно! – в два голоса сообщили партнеры.
Я медленно восстанавливала дыхание и одновременно развеяла элементаль. Огонь отделился от тела и начал скапливаться на руке. Одна секунда, и уже красивый черный цветок мерно раскачивался на ладони.
- Он все такой же красивый, как в первый раз, - Тимьян осторожно погладил тыльной стороной руки по моему лицу, и заглянул в глаза.
Этот жест вызвал какое-то щемящее чувство внутри, а черные очи тревожно выискивали что-то в моих. Хотелось прижаться к нему, и, прикрыв веки наслаждаться теплом. Однако, я просто отвернулась и опустилась на корточки. Элементаль резко дернулся, когда его вложили в середину сруба, но потом начал распространяться по всему дереву. Спустя несколько минут, от гигантского дуба остался один лишь пепел.
Мы вчетвером наблюдали, как огонь медленно поднялся и, полыхая черным пламенем, застыл на уровне глаз. Я подняла руку, чтобы вернуть магию, но элементаль, не поддавшись зову, продолжал мерцать в воздухе.
- Что не так? – удивленно спросил Влад.
Устало потерла лицо руками и прикрыла глаза. Сейчас где-то шесть вечера, день выдался очень насыщенным: перепалка с Тимьяном, вызов к директору, неожиданная практика и это естественно, что я совсем выдохлась.
«Тьма, побыстрее бы все это кончилось,- обратилась я к высшим силам. - Хочу просто отдохнуть!»
Естественно моя мольба была благополучно проигнорирована богами, более того, видно последние веселья ради, послали все беды Бездны на мою несчастную голову.
Едва я открыла глаза, как Тимьян сгреб меня в охапку и повалил навзничь, подгребая под собой.
- Не шевелись! – предупредили меня.
«Ага, так и буду лежать под тобой!» - я поморщилась от тяжести, но терпкий запах, что исходил от Тимьяна, на миг вскружил голову и заставил проглотить слова.
Как только я начала гадать, что за аромат исходит от старосты, как мощный гул и яркий свет, что удалось заметить краем глаза, озарили всю поляну.
- Поставьте щиты!
Голос Тимьяна вибрацией отозвался в моей груди, и демонова сущность во мне просто млела от такого, наплевав на окружающие обстоятельства.
«Я так реагирую на него, потому что в сущности являюсь полудемоном, а не из-за симпатии!», - упрямо начала себя переубеждать, хотя в глубине души, прекрасно знала о своих более чем банальных чувствах. Еще с тех самых пор, когда он заплел мои волосы, я начала подозревать за собой странное влечение. Да, демон изводил меня, издевался, заставлял делать тяжелую работу, но каждый раз, когда Тимьян улыбался, в груди щемило от непонятной радости.
«Совсем с ума сошла!», - пришла я к выводу, впав в мрачное состояние от своих размышлений.
Тем временем, вокруг назревало нешуточное бедствие. Кое-как высунув голову, я просто впала в осадок от окружающей картины. Огненный элементаль, мирно паривший в воздухе до этого, сейчас активно поглощался огромными корнями, что испещрили всю поляну. Тяжелые и толстые части дерева с каждой поглощенной магией, увеличивались в размере.
Когда последние крохи черного пламя исчезли, невероятно гигантские корни заслонили небо над нами.
- Ч-ч-что это? – еле промямлила я, увидев нечто невероятное.
По всей поверхности корневой системы стали появляться подобия пузырей и через мгновения лопаясь, производили на свет слизистые комки, и последние с отвратительным звуком вываливались на землю.
- Магия твоего элементаля была поглощена корнями дерева, и теперь бывшая ловушка превратилась в большую проблему.
Тимьян быстро поднялся и помог мне встать на ноги. Рядом сняли щиты Влад с Варнасом.
- Словно гигантские сопли, - прокомментировал увиденное оборотень.
- Когда ты простужаешься, твои сопли на-а-а-много больше! – хохотнул вампир.
- Я не думала, что так выйдет, - зябко передернув плечами, пронаблюдала, как еще один пузырь с мерзопакостным звуком лопнул и из него выпало очередное творение в слизи.
- Это уже не имеет никакое значение.
- Комки, они приобретут другую форму, да?
- Угадала!- ослепительно улыбнувшись, демон махнул рукой в сторону, - Смотри, сейчас начнется самое интересное.
Душераздирающий чудовищный рев разорвал вечер, заставил пошатнуться меня и, не прекращая находил отклик в разных местах. Парни синхронно повели плечами и встали в стойку. Я стала озираться в поисках источника звука и рефлекторно сжала рукоять меча, едва наткнулась взглядом на ЭТО.
