***
Во дворце короля небывалый приём.
Понаехали гости из дальних краёв.
В ожиданьи явленья монаршей особы
Знать уселась за стол, полный дичи и сдобы.
Мальчик-паж разливал по бокалам кагор.
Кто-то первым решил завести разговор:
"А скажите, не врут, что на днях при дворе
Появился заморский месье-кутюрье?"
"Да, слыхали, – тотчас оживился народ, –
Говорят, он наряды из воздуха шьет.
Жемчугами росы украшает подолы,
Паутиной ночной расшивает камзолы.
И на этот вечерний торжественный бал
Государь у него свой наряд заказал."
"А еще я слыхал, что четвертого дня
Самодержца на смех подняла ребятня.
Наш король, дескать, сбрендил, такие дела,
И явился к народу, в чем мать родила."
"Да таким разговорам уж день как конец.
Ведь наказан был строго зачинщик-малец:
Отстегали мальчишку железным кнутом,
После выжгли глаза раскаленным прутом,
Раздробили суставы стальным молотком,
А потом напоили кипящим свинцом."
"А, так стало быть, слухи, все ясно теперь".
Тут вдруг в зал отворилась торжественно дверь.
И без капли стыда пред своими гостями
Вождь прошел вдоль стола, потрясая мудями.
А затем на резьбою увитое кресло
Водрузил свои старые дряблые чресла.
Робко взгляды потупив, затихло собранье,
На секунду над залом зависло молчанье...
А назавтра в газетах звучала сенсация,
Как наряд короля вызвал бурю оваций.
