– Что они там себе думают? Что с наступлением темноты жизнь в провинции останавливается? Вот скажите, это нормально, что общественный транспорт после девяти вечера вообще перестает ходить? А у меня смена ровно в девять заканчивается. И что прикажете делать? Зарплаты на такси не напасешься. К примеру, в той же Москве, метро аж до часу ночи работает, да и получают там в разы больше, чем мы. Остановите вот здесь, на углу. Мне еще в магазин заскочить нужно. Надеюсь, успею, а то в прошлый раз прямо перед моим носом закрылись.
Белая Лада свернула за угол и остановилась, прижавшись к обочине.
– Можно картой расплатиться? Только наличка? Хорошо, держите. Ну, всего доброго.
Раздраженная пассажирка выскочила из автомобиля, громко хлопнув дверью, что вызвало на лице водителя недовольную гримасу.
Таксист, мужчина лет сорока с хмурой физиономией, приоткрыл окно, выудил из нагрудного кармана пачку сигарет. Заглянул внутрь – пусто, вот досада! В прочем, как и пятнадцать минут назад. Как будто если заглядывать в пачку почаще, там что-то материализуется.
Осенний ветер задувал в салон и приятно бодрил.Телефон молчал, новых заказов не было. Часы показывали двадцать минут десятого. Как раз успеет доехать до центра. Ровно полдесятого каждую пятницу он забирает от местного ДК Марину Васильевну, старушку-билетера. Милая дама, разговорами не достает, и на чай неплохо оставляет.
Заехав в карман и развернув автомобиль, мужчина вернулся на главную дорогу. Привычным щелчком включил магнитолу. Зазвучала любимая радиостанция Винтаж FM.
«Ты мой свет, я твоя тьма, беги от меня, беги от меня», – напевала когда-то популярная группа из девяностых. Как же они назывались? Название у них было какое-то не то странное, не то жуткое, и песенки они такие же жуткие исполняли.
« Я твоя тьма, ты мой свет, хочу приготовить тебя на обед», – продолжало звучать из динамиков.
Припарковавшись возле служебного входа, он стал ждать. На удивление народу возле ДК было больше обычного, в основном женского пола. Лица многих украшали устрашающие маски или просто были раскрашены разноцветным гримом. Собрание скорее походило на шабаш. Странно. Ему всегда казалось, что такие заведения посещают только бабульки, чтобы послушать какой-нибудь народный ансамбль или посмотреть самодеятельную постановку Летучей мыши. Ах, ну да, конечно, сегодня же Хэллоуин, очередная чертовщина, завезенная с запада.
Цветастая реклама на стене здания привлекла его внимание. «Pumpkin seeds– легендарный коллектив девяностых. Только один день в вашем городе!» – вещала афиша. Озорные тыковки с нарисованными огоньками на месте глаз презрительно уставились на него с плаката. « Точно!» - едва не хлопнул он себя по лбу. Pumpkin seeds – вот как они называются! Популярная группа, надо сказать, была лет тридцать назад. А сейчас им только и остается, что ездить по провинциальным ДК, спекулируя на ностальгирующих перезрелых барышнях.
Дверь служебного входа распахнулась. Худощавый длинноволосый парень выскочил из здания. Караулившие девушки всех возрастов оживились и обступили его со всех сторон. Издали было не разглядеть, что происходит внутри этого круга.
Дверь снова открылась, видимо, вышел еще кто-то. Девушки с воодушевлением переключили свое внимание на новую жертву.
В это время первый парень вырвался из окружения и быстрым шагом направился к припаркованной белой ладе.
Резко открыв пассажирскую дверь он практически упал на сидение рядом с водителем.
– Вокзальная 5, гостиница Жемчужина, – назвал он адрес.
– Простите, – возмутился водитель, но я ожидаю другого клиента.
– Я очень устал. Пожалуйста, отвезите меня в гостиницу. Я отблагодарю. Мы завтра летим в Хабаровск. Были там когда-нибудь? Говорят, На берегах Амура прекрасные пейзажи. Держите открытку на память. – Молодой человек усмехнулся, наслаждаясь своим остроумием, и протянул водителю купюру.
«Марина Васильевна, конечно, премилая старушка..,» – подумал водитель, трогаясь с места, но не один же он таксист во всем городе, в конце-то концов.
Водитель оглядел пассажира с головы до ног: смазливый, возможно, даже слишком, узкие джинсы и распахнутая на груди куртка, из под рубашки выглядывал золотой медальон в форме тыквенной семечки.
– Это? Мой талисман, – ответил он на незаданный водителем вопрос.
– Вы с группой приехали?
– Да, я занимаюсь организацией концертов. Ну, и еще слежу за ребятами, чтобы были в форме.
– Слушал их раньше, можно сказать, все детство прошло под их песни. А как нынче дела идут? Много кто их еще помнит?
– Неплохо, скажу я вам, неплохо, снова набираем популярность. У группы, можно сказать, началась вторая молодость. Здесь можно курить?
– Ради бога.
– В таком случае не угостите-ка сигареткой?
– К сожалению, кончились.
– А Вы проверьте тщательней.
Водитель снул руку в нагрудный карман, дабы продемонстрировать молодому человеку пустую пачку.
– Вот, сами гляньте.
– Благодарю, – улыбнулся молодой человек, вытаскивая из упаковки сигарету.
Таксист с недоумением посмотрел на парня, потом перевел взгляд на пустую пачку, смял ее и выбросил в открытое окно.
Щелкнув взявшейся откуда-то зажигалкой, пассажир с удовольствием затянулся, откинулся на спинку сидения и выпустил изо рта облачко дыма.
– Не будете так любезны на следующем светофоре повернуть налево? – попросил он, – мне кажется, так будет быстрее.
Водитель не отреагировал на его слова. «Много вас, таких умных», – подумал он. Будут ему еще приезжие советы давать. Напрямик-то оно всяко быстрее, чем делать крюк через целый район.
Светофор на перекрестке нервно подмигивал желтым глазом. Машина проскочила прямо.
– Зря вы так, – добродушно заметил молодой человек.
Буквально два квартала спустя, белая лада резко затормозила. Дорогу ей перегораживало огромное поваленное дерево, то ли дуб, то ли клен, в темноте было не разглядеть. Работники дорожной службы уже трудились рядом и выставляли ограничительные знаки.
– Поворачивай, – крикнул один из них, – тут работы на несколько часов.
Беззвучно выругавшись, таксист стал разворачивать машину.
Пришлось попетлять по изогнутым улочкам, где-то даже заехать во двор жилых домов.
Какое-то время они ехали молча. Парень покончил с сигаретой и сунул окурок в пепельницу.
– Хотите сыграем в игру? – вдруг предложил он.
Мужчина посмотрел на него вопросительно.
– Она несложная. Раз вы говорите, что когда-то были фанатом группы, то наверняка и песни их хорошо знаете.
– Допустим.
– Я загадаю вам загадку, всего одну, если отгадаете, подарю еще одну открытку с видами Хабаровска. Ответ, конечно же, скрыт в тексте одной из песен.
– А если не отгадаю?
– Не отгадаете, так не отгадаете.
– Валяйте.
– Что нельзя купить, нельзя продать, но можно украсть?
Мужчина задумался. Отгадка словно крутилась у него в голове. Ему даже показалось, что он знает песню, о которой идет речь. Но мозг упорно отказывался выдавать ответ.
– Ну же? Время на размышление вышло.
– Увы, сдаюсь, – мужчина покачал головой.
– Очень жаль, – молодой человек сложил купюру вдвое и убрал в карман. – О! Кажется, мы приехали. Спасибо, что подвезли. Хорошего дня, точнее ночи.
Парень вышел из машины, аккуратно прикрыв за собой дверь.
– Эй, – окликнул его водитель, сквозь открытое окно. – А ответ-то какой?
Молодой человек пожал плечами и скрылся в холле гостиницы.
Оставив машину во дворе, таксист вошел в подъезд и стал подниматься по лестнице. Время уже перевалило за полночь. К третьему этажу дыхание у него стало сбиваться, пришлось остановиться и отдышаться. Эх, в детстве они с друзьями наперегонки добегали до пятого меньше чем за минуту.
Скинув в прихожей куртку, он наклонился, чтобы снять обувь. Острая боль пронзила его спину так, что слезы выступили на глазах. «Надо завязывать с этой работой», – подумал он, с трудом разгибаясь.
Скорее бы упасть в кровать и забыться сном на несколько часов. Но в голове крутилась одна мысль и не давала покоя. Мужчина протопал в комнату и включил компьютер. « Ну, я же знаю эту песню, точно знаю. Почему же не могу вспомнить?» – думал он, вбивая в поисковик название группы.
Первая же ссылка вела на видео клипа, записанного еще в девяностые.
Трое худых длинноволосых парней с гитарами, одетых в обтягивающие серебристые трико, стояли спиной к зрителю на фоне нарисованного заката.
«Я не знал, что однажды разлюбишь», – раздался в колонках высокий голос первого исполнителя, молодой человек обернулся и манерно притопывая ножкой стал изображать игру на гитаре.
«Я не знал, что однажды предашь», – подхватил второй певец, обернувшись и повторив движения за первым.
« Оставаться все время во тьме – мое тяжкое бремя», – повернулся к зрителям и третий длинноволосый парень. « Ты украла мои наилучшие годы, мое лучшее время», – пел он.
– Точно! Время! – Воскликнул мужчина и ударил ладонью по столу. – Ведь крутилось же на языке. Вот хитрец патлатый, подловил! – рассмеялся он, но тотчас же замер, не моргая и уставившись в монитор.
Ехидно улыбаясь с экрана прямо ему в глаза смотрел его недавний пассажир.
– Не может быть! – У мужчины закружилась голова и потемнело в глазах. Ярко одетый и с подведенными черной тушью глазами, с гитарой в руках, но это определенно был тот же самый парень.
Шатаясь, мужчина прошел в ванную, склонился над раковиной и открыл кран с холодной водой. «Чушь какая-то!» Набрал в ладони ледяной воды и умылся. «Это усталость, просто усталость. Возьму пару дней выходных». Он поднял голову вверх и посмотрел в зеркало на стене. Но себя там не увидел. Вместо угрюмого сорокалетнего мужчины на него смотрел угрюмый седой старик.
«Ты мой свет, я твоя тьма, я твою жизнь выпью до дна», – продолжала доноситься из комнаты песня.
Белая Лада свернула за угол и остановилась, прижавшись к обочине.
– Можно картой расплатиться? Только наличка? Хорошо, держите. Ну, всего доброго.
Раздраженная пассажирка выскочила из автомобиля, громко хлопнув дверью, что вызвало на лице водителя недовольную гримасу.
Таксист, мужчина лет сорока с хмурой физиономией, приоткрыл окно, выудил из нагрудного кармана пачку сигарет. Заглянул внутрь – пусто, вот досада! В прочем, как и пятнадцать минут назад. Как будто если заглядывать в пачку почаще, там что-то материализуется.
Осенний ветер задувал в салон и приятно бодрил.Телефон молчал, новых заказов не было. Часы показывали двадцать минут десятого. Как раз успеет доехать до центра. Ровно полдесятого каждую пятницу он забирает от местного ДК Марину Васильевну, старушку-билетера. Милая дама, разговорами не достает, и на чай неплохо оставляет.
Заехав в карман и развернув автомобиль, мужчина вернулся на главную дорогу. Привычным щелчком включил магнитолу. Зазвучала любимая радиостанция Винтаж FM.
«Ты мой свет, я твоя тьма, беги от меня, беги от меня», – напевала когда-то популярная группа из девяностых. Как же они назывались? Название у них было какое-то не то странное, не то жуткое, и песенки они такие же жуткие исполняли.
« Я твоя тьма, ты мой свет, хочу приготовить тебя на обед», – продолжало звучать из динамиков.
Припарковавшись возле служебного входа, он стал ждать. На удивление народу возле ДК было больше обычного, в основном женского пола. Лица многих украшали устрашающие маски или просто были раскрашены разноцветным гримом. Собрание скорее походило на шабаш. Странно. Ему всегда казалось, что такие заведения посещают только бабульки, чтобы послушать какой-нибудь народный ансамбль или посмотреть самодеятельную постановку Летучей мыши. Ах, ну да, конечно, сегодня же Хэллоуин, очередная чертовщина, завезенная с запада.
Цветастая реклама на стене здания привлекла его внимание. «Pumpkin seeds– легендарный коллектив девяностых. Только один день в вашем городе!» – вещала афиша. Озорные тыковки с нарисованными огоньками на месте глаз презрительно уставились на него с плаката. « Точно!» - едва не хлопнул он себя по лбу. Pumpkin seeds – вот как они называются! Популярная группа, надо сказать, была лет тридцать назад. А сейчас им только и остается, что ездить по провинциальным ДК, спекулируя на ностальгирующих перезрелых барышнях.
Дверь служебного входа распахнулась. Худощавый длинноволосый парень выскочил из здания. Караулившие девушки всех возрастов оживились и обступили его со всех сторон. Издали было не разглядеть, что происходит внутри этого круга.
Дверь снова открылась, видимо, вышел еще кто-то. Девушки с воодушевлением переключили свое внимание на новую жертву.
В это время первый парень вырвался из окружения и быстрым шагом направился к припаркованной белой ладе.
Резко открыв пассажирскую дверь он практически упал на сидение рядом с водителем.
– Вокзальная 5, гостиница Жемчужина, – назвал он адрес.
– Простите, – возмутился водитель, но я ожидаю другого клиента.
– Я очень устал. Пожалуйста, отвезите меня в гостиницу. Я отблагодарю. Мы завтра летим в Хабаровск. Были там когда-нибудь? Говорят, На берегах Амура прекрасные пейзажи. Держите открытку на память. – Молодой человек усмехнулся, наслаждаясь своим остроумием, и протянул водителю купюру.
«Марина Васильевна, конечно, премилая старушка..,» – подумал водитель, трогаясь с места, но не один же он таксист во всем городе, в конце-то концов.
Водитель оглядел пассажира с головы до ног: смазливый, возможно, даже слишком, узкие джинсы и распахнутая на груди куртка, из под рубашки выглядывал золотой медальон в форме тыквенной семечки.
– Это? Мой талисман, – ответил он на незаданный водителем вопрос.
– Вы с группой приехали?
– Да, я занимаюсь организацией концертов. Ну, и еще слежу за ребятами, чтобы были в форме.
– Слушал их раньше, можно сказать, все детство прошло под их песни. А как нынче дела идут? Много кто их еще помнит?
– Неплохо, скажу я вам, неплохо, снова набираем популярность. У группы, можно сказать, началась вторая молодость. Здесь можно курить?
– Ради бога.
– В таком случае не угостите-ка сигареткой?
– К сожалению, кончились.
– А Вы проверьте тщательней.
Водитель снул руку в нагрудный карман, дабы продемонстрировать молодому человеку пустую пачку.
– Вот, сами гляньте.
– Благодарю, – улыбнулся молодой человек, вытаскивая из упаковки сигарету.
Таксист с недоумением посмотрел на парня, потом перевел взгляд на пустую пачку, смял ее и выбросил в открытое окно.
Щелкнув взявшейся откуда-то зажигалкой, пассажир с удовольствием затянулся, откинулся на спинку сидения и выпустил изо рта облачко дыма.
– Не будете так любезны на следующем светофоре повернуть налево? – попросил он, – мне кажется, так будет быстрее.
Водитель не отреагировал на его слова. «Много вас, таких умных», – подумал он. Будут ему еще приезжие советы давать. Напрямик-то оно всяко быстрее, чем делать крюк через целый район.
Светофор на перекрестке нервно подмигивал желтым глазом. Машина проскочила прямо.
– Зря вы так, – добродушно заметил молодой человек.
Буквально два квартала спустя, белая лада резко затормозила. Дорогу ей перегораживало огромное поваленное дерево, то ли дуб, то ли клен, в темноте было не разглядеть. Работники дорожной службы уже трудились рядом и выставляли ограничительные знаки.
– Поворачивай, – крикнул один из них, – тут работы на несколько часов.
Беззвучно выругавшись, таксист стал разворачивать машину.
Пришлось попетлять по изогнутым улочкам, где-то даже заехать во двор жилых домов.
Какое-то время они ехали молча. Парень покончил с сигаретой и сунул окурок в пепельницу.
– Хотите сыграем в игру? – вдруг предложил он.
Мужчина посмотрел на него вопросительно.
– Она несложная. Раз вы говорите, что когда-то были фанатом группы, то наверняка и песни их хорошо знаете.
– Допустим.
– Я загадаю вам загадку, всего одну, если отгадаете, подарю еще одну открытку с видами Хабаровска. Ответ, конечно же, скрыт в тексте одной из песен.
– А если не отгадаю?
– Не отгадаете, так не отгадаете.
– Валяйте.
– Что нельзя купить, нельзя продать, но можно украсть?
Мужчина задумался. Отгадка словно крутилась у него в голове. Ему даже показалось, что он знает песню, о которой идет речь. Но мозг упорно отказывался выдавать ответ.
– Ну же? Время на размышление вышло.
– Увы, сдаюсь, – мужчина покачал головой.
– Очень жаль, – молодой человек сложил купюру вдвое и убрал в карман. – О! Кажется, мы приехали. Спасибо, что подвезли. Хорошего дня, точнее ночи.
Парень вышел из машины, аккуратно прикрыв за собой дверь.
– Эй, – окликнул его водитель, сквозь открытое окно. – А ответ-то какой?
Молодой человек пожал плечами и скрылся в холле гостиницы.
***
Оставив машину во дворе, таксист вошел в подъезд и стал подниматься по лестнице. Время уже перевалило за полночь. К третьему этажу дыхание у него стало сбиваться, пришлось остановиться и отдышаться. Эх, в детстве они с друзьями наперегонки добегали до пятого меньше чем за минуту.
Скинув в прихожей куртку, он наклонился, чтобы снять обувь. Острая боль пронзила его спину так, что слезы выступили на глазах. «Надо завязывать с этой работой», – подумал он, с трудом разгибаясь.
Скорее бы упасть в кровать и забыться сном на несколько часов. Но в голове крутилась одна мысль и не давала покоя. Мужчина протопал в комнату и включил компьютер. « Ну, я же знаю эту песню, точно знаю. Почему же не могу вспомнить?» – думал он, вбивая в поисковик название группы.
Первая же ссылка вела на видео клипа, записанного еще в девяностые.
Трое худых длинноволосых парней с гитарами, одетых в обтягивающие серебристые трико, стояли спиной к зрителю на фоне нарисованного заката.
«Я не знал, что однажды разлюбишь», – раздался в колонках высокий голос первого исполнителя, молодой человек обернулся и манерно притопывая ножкой стал изображать игру на гитаре.
«Я не знал, что однажды предашь», – подхватил второй певец, обернувшись и повторив движения за первым.
« Оставаться все время во тьме – мое тяжкое бремя», – повернулся к зрителям и третий длинноволосый парень. « Ты украла мои наилучшие годы, мое лучшее время», – пел он.
– Точно! Время! – Воскликнул мужчина и ударил ладонью по столу. – Ведь крутилось же на языке. Вот хитрец патлатый, подловил! – рассмеялся он, но тотчас же замер, не моргая и уставившись в монитор.
Ехидно улыбаясь с экрана прямо ему в глаза смотрел его недавний пассажир.
– Не может быть! – У мужчины закружилась голова и потемнело в глазах. Ярко одетый и с подведенными черной тушью глазами, с гитарой в руках, но это определенно был тот же самый парень.
Шатаясь, мужчина прошел в ванную, склонился над раковиной и открыл кран с холодной водой. «Чушь какая-то!» Набрал в ладони ледяной воды и умылся. «Это усталость, просто усталость. Возьму пару дней выходных». Он поднял голову вверх и посмотрел в зеркало на стене. Но себя там не увидел. Вместо угрюмого сорокалетнего мужчины на него смотрел угрюмый седой старик.
«Ты мой свет, я твоя тьма, я твою жизнь выпью до дна», – продолжала доноситься из комнаты песня.
