Солнце только начало появляться из-за горизонта, а я уже стояла на одной из стен крепости, в которой проводила последний месяц. На душе все так же была пустота и никакой надежды на будущее. До сих пор по ночам мне снится тот день, когда я сбежала из дворца, скрываясь от людей, которых считала своими защитниками.
Лил жуткий дождь. Я встала с пастели, как обычно, около обеда. Я всегда любила поспать и моя семья мне в этом не отказывала. Признаться мне вообще мало в чем отказывали.
Я открыла глаза, моя помощница- Анна, уже приготовила одеяние для меня.
Эта девушка была немного помладше, светлые волосы, кожа, здоровый румянец и улыбка на лице. Полная противоположность меня.
- Вы как всегда проспали до обеда Натали.
- Анна не будь такой строгой. Я все равно все успею. Ну ничего не могу с собой поделать. Я просто обожаю пастель.
- Ваш отец и матушка уехали в поместье Эльбрусов.
- Зачем? Что-то случилось?
- Ну, должна признать, что батюшка ваш был взволнован. Но собирались они довольно спокойно и без суматохи.
- Странно это Анна...я голодна.
- Так вставайте же, обед готов.
Я быстро соскочила с пастели, надела платье, приготовленное моей помощницей, и спустилась в зал. Не смотря на шикарный стол и мой аппетит, ела я очень сдержанно и без оптимизма. Анна стояла рядом, не произнося ни слова. Тишина нагнетала странные мысли. Я думала о том, что мои родные уехали в поместье, не предупредив меня, не говоря уже о том, что вовсе меня не взяли.
Послышался стук.
- Княжна, к вам пожаловал Граф Эльбрусов.
- Что? Но где же мои родители? Проводите его.
Страж вышел из залы и уже через минуту появился вместе с графом.
Эльбрусов был молод, красив, высок и пользовался огромной популярностью у женской половины города. Я знала, что он был ко мне благосклонен, больше чем просто друг.
- Натали, дорогая. Я соскучился по вас.
- Добрый день Даниил. Это взаимно. Мы и правда давно не проводили время вместе. Кажется вы предпочитаете шумное общество и балы.
- Надеюсь и вас там почаще видеть.
- Мои родители отправились в ваше поместье. А вы приехали к нам. Что -то случилось?
- Вы как всегда слишком подозрительны, но вы правы. Есть причина, по которой я здесь.
Граф приблизился ко мне, практически вплотную. Мое сердце застучало быстрее. Я невольно задержала дыхание. Голос дрожал, а я почему то заговорила шепотом:
- И в чем же причина?
- Мы давно с вами знакомы. И довольно близки.
- Не отрицаю, мы с детства дружим семьями. Но к чему такие воспоминания?
- Я хотел бы предложить вам стать еще ближе. Согласны ли вы выйти за меня замуж?
Его слова стали для меня ударом по голове. Я с самого детства была готова к этому моменту. Наши родители давно заключили договор о нашем браке. Это было дело решенное. Однако сейчас я чувствовала себя потерянной. Словно кто-то крадет мою жизнь.
- Даниил, вы знаете, что у меня скорее нет выбора.
- Не вижу счастья в ваших глазах.
- Что вы. Я счастлива, что это произошло. Но вы прекрасно знаете, что без родителей этот вопрос не решается.
- Вот и ответ на ваш первый вопрос. Ваши родители отправились на встречу с моими, для обсуждения нашей свадьбы.
- Вот как.
После его слов я должна была почувствовать легкость и успокоится, но почему же мои сомнения нарастали как ком. Я испугалась? Или это было какое-то шестое чувство?
- Это ваш ответ Натали?
Я улыбнулась и кивнула, в знак согласия. Граф взял мою руку в свою и поцеловал, а затем пристально посмотрев в мои глаза, наклонился и коснулся моих губ. Тело тут же почувствовало прилив тепла. Только сейчас я начала осознавать, что теперь я невеста самого желанного мужчины в нашем городе. На лице непроизвольно появилась улыбка.
- Даниил!
Я вскрикнула его имя и бросилась в его объятия. Граф крепко прижал меня к себе и с этой минуты я могла думать только о его руках и горячем дыхании.
- Я рад что мы наконец-то поговорили и поняли друг друга. Я вернусь к родителям с этой прекрасной новостью. Буду очень скучать.
Эльбрусов еще раз коснулся губами моей головы и удалился из залы.
- Анна! Я выхожу замуж! Слышишь, Анна! Замуж!
- Поздравляю княжна. Граф прекрасный человек.
Я схватила мою помощницу за руки и начала кружить по всему залу, наслаждаясь моментом и теми эмоциями которые пробудились во мне.
- Княжна Натали к вам посетитель.
- Кто на это раз?
- Барон Торф, миледи.
- Ой Алекс пришел, я обязана ему рассказать.
Приход Алекса всегда был для меня волнительным. Не смотря на то, что с семьей графа мы были знакомы с малых лет, Алекс был моим истинным другом. Только моим. Наши семье не проводили много времени вместе, в то время как мы с ним были неразлучны. Он был для меня очень важным человеком. И будет всегда.
Я выскочила из залы к нему. Когда наши глаза встретились мое лицо растянулось в улыбке.
- Я не видела тебя почти месяц! Твое путешествие затянулось.
Не сдерживая свою радость я тут же обняла его.
- Что с тобой?
- Мы так давно не виделись, а ты такой холодный.
- Не шути. Ты княжна, а ведешь себя, как ребенок. Тебе скоро выходить замуж....
- Кстати об этом. Ты даже не представляешь на сколько скоро...
Я смотрела в его глаза, а он натягивал улыбку, изображая радость в тоже время пытаясь понять, что именно я имею в виду.
- Неужели?
- Да, только никому пока не говори. Пойдем я тебе все подробно расскажу.
Я схватила своего друга за руку и потянула в наше место, которое действительно было только нашим. Качели на четырех крепких канатах, были украшены ветвями винограда. Вокруг было очень много цветов и что самое важное, это было самое тихое и спокойное место во всем поместье. Я обожала здесь отдыхать и собираться с мыслями, но еще больше любила сидеть на этих качелях с моим лучшим другом.
- Сегодня он сделал мне предложение. Буквально перед твоим приходом. И сейчас мои родители решают вопрос о свадьбе.
- Он, это граф Эльбрусов?
- Да. Ты же знаешь что мы были помолвлены с ним с детства.
- Да, знаю.
Алекс улыбался, но глядя в его глаза я не видела радости и мне стало немного грустно. Неужели он не был за меня счастлив? Или все же в глубине души у него есть чувства ко мне? Я множество раз на протяжении жизни задавалась этим вопросом. Однажды даже спросила его. "У нас с тобой все равно ничего не получится". До сих пор помню эти его слов. Я не чувствовала унижения, разочарования, я ни чувствовала тогда ничего. Но почему то даже спустя долгое время, эти слова, тембр голоса и даже его интонация, звучат у меня в голове.
- Что же тогда поздравляю. На свадьбу обязательно приду.
Я улыбнулась в ответ на его скупое поздравление и подняла голову к небу. Солнце очень пекло и стояла духота, но почему то сейчас я не чувствовала дискомфорта. Мне было так легко и спокойно. Если подумать я была бы готова продолжать свою жизнь именно так. Сидя на этих качелях, устремив взгляд к небу. И мне ничего не было нужно. Этот сад и мой просто друг.
Зал полон гостей. Все в вечерних платьях, танцуют, общаются. Казалось бы нет ничего прекраснее- моя свадьба. Велюр, бархат, шелк ласкают мое тело. Невероятно красивое платье, прическа, легкий макияж. Я всегда жила в роскоши и давно могла привыкнуть ко всему этому, но сейчас, все происходящее напоминало мне сказку, а страх, всего этого лишиться, не покидал.
Ко мне подходит самый прекрасный мужчина, который через несколько часов станет моим мужем и приглашает меня на танец. Я забываю обо всем и вижу лишь его глаза перед собой.
- Ты невероятно красива Натали.
- Как и вы граф.
Я улыбнулась, а Даниил закрутил меня в танце. Мы наслаждались друг другом и это было видно. Наши глаза говорили сами за себя. Когда музыка прекратилась, слово взял мой отец.
- Сегодня прекрасный и одновременно самый грустный день. Моя дочь станет женщиной и уйдет в другую семью. Не смотря не на что ты всегда будешь нашей маленькой княжной. По договоренности между семьями мы даруем сундук золотых и серебряных монет, так же шкатулки с драгоценностями, камнями и шелком. Все указанное уже доставлено в поместье молодоженов, которое так же достается моей единственной дочери, как подарок на свадьбу. А сейчас пройдемте в зал для заключения брака.
Мне казалось отец говорил еле сдерживая слезы. От его слов комок грусти образовался и в моей груди, но я продолжала улыбаться, чтобы придать сил и моим родителям. Даниил взял меня за руку и повел к алтарю. Мои глаза забегали из стороны в сторону, словно пытались найти кого-то. Сердце так быстро застучало, что казалось сейчас остановится и я потеряю сознание.
В конце залы раздался сильный грохот и все обернулись на звук. Я видела лишь, несколько человек в черном, а затем все помещение начало заполняться дымом. Даниил держал меня крепко за руку, а вокруг началась паника. Через несколько секунд я почувствовала дикую слабость, ноги подкосились и я упала на колени. Руки жениха я уже не чувствовала, а увидеть что либо в этом дыме было невозможно. Я потеряла сознание.
- Почему так холодно Анна? Ты снова забыла закрыть окно?
Я бормотала под нос свои наставления, но открыть глаза у меня не было сил. Я лежала неподвижно, ощущая непривычную слабость. Где-то вдалеке послышался шум волн, которые с силой врезались в стены.
- Стоп.
Я резко открыла глаза, вдруг вспомнив, что у меня была свадьба и возле моего поместья нет моря. Я уставилась в потолок, который явно не был моим, медленно приподнялась, осматривая комнату. Она не была мне знакома.
- Анна!
Понимая, что моей служанки здесь быть не может, все же продолжала выкрикивать ее имя. Я медленно встала с пастели и подошла к развивающимся на ветру тюлям. Двери были настежь открыты и я вышла на огромный каменный балкон. Передо мной открылись просторы моря. Ничего не было видно, кроме бесконечной водной глади.
- Где я...
- Доброе утро миледи. Не стоит в одной сорочки стоять на таком ветру. Вы можете простудиться.
Я обернулась на голос. Передо мной стояла женщина лет сорока, с уставшими и безразличными глазами. Она нагло схватила меня за руку и затащила внутрь комнаты.
- Кто вы? И что я здесь делаю?
- Меня зовут Нэлли. Я буду помогать вам.
- Где мой муж? Или батюшка...
- Муж? На сколько я знаю вы так и не вышли замуж. Вас забрали прямо с торжества. С судьбой не поспоришь.
- Кто забрал? Зачем? И где я?
- Не мне отвечать на эти вопросы. Ваше платье на сегодня. Через двадцать минут будет завтрак. Не стоит опаздывать. Возможно там вы сможете узнать какие-то ответы.
Нэлли кинула платье на кровать и фыркнув вышла из комнаты, оставив дверь слегка открытой.
- Да, видимо служанки в этом доме не знают, как нужно помогать.
Я покачала головой и скинув сорочку надела нижнее белье. Конечно, я знала как надевать платье, но затянуть корсет должным образом, было довольно проблематично. Я затягивала шнуровку со всей силой, но он так же неуклюже продолжал болтаться. Когда я поняла, что начинаю нервничать и готова все бросить, я почувствовала чьи-то теплые руки на своих. Меня бросило в дрожь.
- Кто вы?
- Я помогу.
Сзади меня стоял мужчина в маске. Я не видела его лица, но его голос был таким мягким, что я невольно доверилась ему. Мужчина был явно молод, высокого роста, крепкого телосложения. Его руки были сильными, а голос словно очень знаком. Из-за маски он звучал неестественно, но интонация располагала к нему. Он резкими движениями затягивал шнуровку, а я забывала дышать. Когда его руки дошли до верхушки он коснулся моей спины. Между нами словно прошел разряд и меня слегка ударило током.
- Благодарю Вас. Я могу узнать ваше имя?
- Зовите меня Джек.
- Хорошо Джек. Так ты можешь мне подсказать что я здесь делаю?
- Вам необходимо спуститься к завтраку. Вас ожидает хозяин.
Осознав, что я наконец-то смогу разъяснить свое положение, я набросила накидку и выбежала из комнаты. На удивление передо мне не было никаких лабиринтов и множества комнат. Лишь одна лестница, которая вела вниз. По обеим сторонам горели свечи, освещая путь. Я немного сбавила скорость, размышляя над тем, кто может меня там ждать.
- Вы наконец-то спустились Натали.
Я стояла у входу в залу, не в состоянии что-либо произнести. За столом сидел Даниил, как не в чем не бывало, пережевывая цыпленка.
- Даниил, что это значит?
- Дорогая, у меня не было планов жениться на тебе. Правильнее сказать я не могу жениться на тебе.
- Тогда зачем все это? Зачем согласился, сделал предложение? Зачем в конце концов привез меня сюда?
- Мне нужны деньги твоего отца.
- Ты серьезно? Тебе нужно было мое преданное?
- Ты не поняла милая, мне нужны все его деньги.
- Ты не менее обеспечен Даниил, что за бред?
- Так думают все, но мой отец сказал что лишит меня наследства если я не женюсь на тебе. Так что я решил не только не лишиться своих денег, но и использовать тебя, чтобы получить больше и за одно отомстить твоей семье.
- Ты понимаешь что творишь? Моя честь будет запятнана. Ты забрал меня в этот замок, не женившись на мне.
- Твоя честь? А сейчас наверху, когда мой охранник помогал тебе одеваться, твоя честь осталась чиста?
- Ты грязный и жалкий Даниил. Кажется я должна быт благодарна, что ты отказался от брака.
Граф соскочил со стула и направился ко мне. Крепко схватив за плечи, словно вжал меня в холодную каменную стену.
- Ты как всегда слишком высокомерна, не вынуждай меня поступить с тобой еще более грязно.
Его лицо находилось ко мне так близко, что дыхание обжигало меня. Казалось мое сердце спустилось вниз, и билось где-то в районе живота. Он опустил глаза на мои губы, затем грудь, слегка ослабив хватку. Затем медленно начал спускаться руками от плеч к локтям, тяжело дыша.
- Хозяин разрешите войти.
Голос охранника прозвучал громко и неожиданно. Я вздрогнула. Даниил отошел от меня, слегка толкнув. Я наконец-то смогла дышать.
- Что такое?
- Мне нужно обсудить с вами важный вопрос.
Даниил посмотрел на него, словно спрашивая о чем же пойдет разговор, а тот, подтверждая, кивнул.
- Пойдем в мой кабинет.
Я осталась одна в огромной зале. Стол был богато накрыт, но есть мне совсем не хотелось. Я села на стул, стараясь прийти в себя. Поверить не могла что все это происходит со мной. Я очень волновалась за родителей, ведь они скорее всего не находят себе места. Я оторвала виноградинку и съела ее. Словно ради матушки, которая всегда просила меня быть сытой.
- Если вы не будете ужинать. Я прикажу убрать стол.
- Хорошо Нэлли. Я пойду в свою комнату.
У меня не было желания с кем-то разговаривать, поэтому я поднялась по той же лестнице и оказавшись в своей клетке вышла на балкон. Если бы это были другие обстоятельства, если бы рядом были другие люди. Наверное, это было бы самое прекрасное место на земле. Теплый ветерок обдувал тело, а морской бриз успокаивал сердце. Я понимала, что сейчас мне нужно успокоиться, а затем найти способ сбежать. Главное было не допустить ошибок и не выдать свои планы врагу. Врагу...странное определение для того, кто мгновение назад должен был стать самым важным человеком в моей жизни.
Солнце почти спряталось за горизонтом и прохладный ветерок витал по комнате. Я смотрела в потолок, лежа на постели, свесив ноги вниз. Мне лень было шевелиться, не то чтобы чем-то себя развлечь. Однако я понимала, что если впаду в уныние тут же проиграю.
*****
Лил жуткий дождь. Я встала с пастели, как обычно, около обеда. Я всегда любила поспать и моя семья мне в этом не отказывала. Признаться мне вообще мало в чем отказывали.
Я открыла глаза, моя помощница- Анна, уже приготовила одеяние для меня.
Эта девушка была немного помладше, светлые волосы, кожа, здоровый румянец и улыбка на лице. Полная противоположность меня.
- Вы как всегда проспали до обеда Натали.
- Анна не будь такой строгой. Я все равно все успею. Ну ничего не могу с собой поделать. Я просто обожаю пастель.
- Ваш отец и матушка уехали в поместье Эльбрусов.
- Зачем? Что-то случилось?
- Ну, должна признать, что батюшка ваш был взволнован. Но собирались они довольно спокойно и без суматохи.
- Странно это Анна...я голодна.
- Так вставайте же, обед готов.
Я быстро соскочила с пастели, надела платье, приготовленное моей помощницей, и спустилась в зал. Не смотря на шикарный стол и мой аппетит, ела я очень сдержанно и без оптимизма. Анна стояла рядом, не произнося ни слова. Тишина нагнетала странные мысли. Я думала о том, что мои родные уехали в поместье, не предупредив меня, не говоря уже о том, что вовсе меня не взяли.
Послышался стук.
- Княжна, к вам пожаловал Граф Эльбрусов.
- Что? Но где же мои родители? Проводите его.
Страж вышел из залы и уже через минуту появился вместе с графом.
Эльбрусов был молод, красив, высок и пользовался огромной популярностью у женской половины города. Я знала, что он был ко мне благосклонен, больше чем просто друг.
- Натали, дорогая. Я соскучился по вас.
- Добрый день Даниил. Это взаимно. Мы и правда давно не проводили время вместе. Кажется вы предпочитаете шумное общество и балы.
- Надеюсь и вас там почаще видеть.
- Мои родители отправились в ваше поместье. А вы приехали к нам. Что -то случилось?
- Вы как всегда слишком подозрительны, но вы правы. Есть причина, по которой я здесь.
Граф приблизился ко мне, практически вплотную. Мое сердце застучало быстрее. Я невольно задержала дыхание. Голос дрожал, а я почему то заговорила шепотом:
- И в чем же причина?
- Мы давно с вами знакомы. И довольно близки.
- Не отрицаю, мы с детства дружим семьями. Но к чему такие воспоминания?
- Я хотел бы предложить вам стать еще ближе. Согласны ли вы выйти за меня замуж?
Его слова стали для меня ударом по голове. Я с самого детства была готова к этому моменту. Наши родители давно заключили договор о нашем браке. Это было дело решенное. Однако сейчас я чувствовала себя потерянной. Словно кто-то крадет мою жизнь.
- Даниил, вы знаете, что у меня скорее нет выбора.
- Не вижу счастья в ваших глазах.
- Что вы. Я счастлива, что это произошло. Но вы прекрасно знаете, что без родителей этот вопрос не решается.
- Вот и ответ на ваш первый вопрос. Ваши родители отправились на встречу с моими, для обсуждения нашей свадьбы.
- Вот как.
После его слов я должна была почувствовать легкость и успокоится, но почему же мои сомнения нарастали как ком. Я испугалась? Или это было какое-то шестое чувство?
- Это ваш ответ Натали?
Я улыбнулась и кивнула, в знак согласия. Граф взял мою руку в свою и поцеловал, а затем пристально посмотрев в мои глаза, наклонился и коснулся моих губ. Тело тут же почувствовало прилив тепла. Только сейчас я начала осознавать, что теперь я невеста самого желанного мужчины в нашем городе. На лице непроизвольно появилась улыбка.
- Даниил!
Я вскрикнула его имя и бросилась в его объятия. Граф крепко прижал меня к себе и с этой минуты я могла думать только о его руках и горячем дыхании.
- Я рад что мы наконец-то поговорили и поняли друг друга. Я вернусь к родителям с этой прекрасной новостью. Буду очень скучать.
Эльбрусов еще раз коснулся губами моей головы и удалился из залы.
- Анна! Я выхожу замуж! Слышишь, Анна! Замуж!
- Поздравляю княжна. Граф прекрасный человек.
Я схватила мою помощницу за руки и начала кружить по всему залу, наслаждаясь моментом и теми эмоциями которые пробудились во мне.
- Княжна Натали к вам посетитель.
- Кто на это раз?
- Барон Торф, миледи.
- Ой Алекс пришел, я обязана ему рассказать.
Приход Алекса всегда был для меня волнительным. Не смотря на то, что с семьей графа мы были знакомы с малых лет, Алекс был моим истинным другом. Только моим. Наши семье не проводили много времени вместе, в то время как мы с ним были неразлучны. Он был для меня очень важным человеком. И будет всегда.
Я выскочила из залы к нему. Когда наши глаза встретились мое лицо растянулось в улыбке.
- Я не видела тебя почти месяц! Твое путешествие затянулось.
Не сдерживая свою радость я тут же обняла его.
- Что с тобой?
- Мы так давно не виделись, а ты такой холодный.
- Не шути. Ты княжна, а ведешь себя, как ребенок. Тебе скоро выходить замуж....
- Кстати об этом. Ты даже не представляешь на сколько скоро...
Я смотрела в его глаза, а он натягивал улыбку, изображая радость в тоже время пытаясь понять, что именно я имею в виду.
- Неужели?
- Да, только никому пока не говори. Пойдем я тебе все подробно расскажу.
Я схватила своего друга за руку и потянула в наше место, которое действительно было только нашим. Качели на четырех крепких канатах, были украшены ветвями винограда. Вокруг было очень много цветов и что самое важное, это было самое тихое и спокойное место во всем поместье. Я обожала здесь отдыхать и собираться с мыслями, но еще больше любила сидеть на этих качелях с моим лучшим другом.
- Сегодня он сделал мне предложение. Буквально перед твоим приходом. И сейчас мои родители решают вопрос о свадьбе.
- Он, это граф Эльбрусов?
- Да. Ты же знаешь что мы были помолвлены с ним с детства.
- Да, знаю.
Алекс улыбался, но глядя в его глаза я не видела радости и мне стало немного грустно. Неужели он не был за меня счастлив? Или все же в глубине души у него есть чувства ко мне? Я множество раз на протяжении жизни задавалась этим вопросом. Однажды даже спросила его. "У нас с тобой все равно ничего не получится". До сих пор помню эти его слов. Я не чувствовала унижения, разочарования, я ни чувствовала тогда ничего. Но почему то даже спустя долгое время, эти слова, тембр голоса и даже его интонация, звучат у меня в голове.
- Что же тогда поздравляю. На свадьбу обязательно приду.
Я улыбнулась в ответ на его скупое поздравление и подняла голову к небу. Солнце очень пекло и стояла духота, но почему то сейчас я не чувствовала дискомфорта. Мне было так легко и спокойно. Если подумать я была бы готова продолжать свою жизнь именно так. Сидя на этих качелях, устремив взгляд к небу. И мне ничего не было нужно. Этот сад и мой просто друг.
*****
Зал полон гостей. Все в вечерних платьях, танцуют, общаются. Казалось бы нет ничего прекраснее- моя свадьба. Велюр, бархат, шелк ласкают мое тело. Невероятно красивое платье, прическа, легкий макияж. Я всегда жила в роскоши и давно могла привыкнуть ко всему этому, но сейчас, все происходящее напоминало мне сказку, а страх, всего этого лишиться, не покидал.
Ко мне подходит самый прекрасный мужчина, который через несколько часов станет моим мужем и приглашает меня на танец. Я забываю обо всем и вижу лишь его глаза перед собой.
- Ты невероятно красива Натали.
- Как и вы граф.
Я улыбнулась, а Даниил закрутил меня в танце. Мы наслаждались друг другом и это было видно. Наши глаза говорили сами за себя. Когда музыка прекратилась, слово взял мой отец.
- Сегодня прекрасный и одновременно самый грустный день. Моя дочь станет женщиной и уйдет в другую семью. Не смотря не на что ты всегда будешь нашей маленькой княжной. По договоренности между семьями мы даруем сундук золотых и серебряных монет, так же шкатулки с драгоценностями, камнями и шелком. Все указанное уже доставлено в поместье молодоженов, которое так же достается моей единственной дочери, как подарок на свадьбу. А сейчас пройдемте в зал для заключения брака.
Мне казалось отец говорил еле сдерживая слезы. От его слов комок грусти образовался и в моей груди, но я продолжала улыбаться, чтобы придать сил и моим родителям. Даниил взял меня за руку и повел к алтарю. Мои глаза забегали из стороны в сторону, словно пытались найти кого-то. Сердце так быстро застучало, что казалось сейчас остановится и я потеряю сознание.
В конце залы раздался сильный грохот и все обернулись на звук. Я видела лишь, несколько человек в черном, а затем все помещение начало заполняться дымом. Даниил держал меня крепко за руку, а вокруг началась паника. Через несколько секунд я почувствовала дикую слабость, ноги подкосились и я упала на колени. Руки жениха я уже не чувствовала, а увидеть что либо в этом дыме было невозможно. Я потеряла сознание.
*****
- Почему так холодно Анна? Ты снова забыла закрыть окно?
Я бормотала под нос свои наставления, но открыть глаза у меня не было сил. Я лежала неподвижно, ощущая непривычную слабость. Где-то вдалеке послышался шум волн, которые с силой врезались в стены.
- Стоп.
Я резко открыла глаза, вдруг вспомнив, что у меня была свадьба и возле моего поместья нет моря. Я уставилась в потолок, который явно не был моим, медленно приподнялась, осматривая комнату. Она не была мне знакома.
- Анна!
Понимая, что моей служанки здесь быть не может, все же продолжала выкрикивать ее имя. Я медленно встала с пастели и подошла к развивающимся на ветру тюлям. Двери были настежь открыты и я вышла на огромный каменный балкон. Передо мной открылись просторы моря. Ничего не было видно, кроме бесконечной водной глади.
- Где я...
- Доброе утро миледи. Не стоит в одной сорочки стоять на таком ветру. Вы можете простудиться.
Я обернулась на голос. Передо мной стояла женщина лет сорока, с уставшими и безразличными глазами. Она нагло схватила меня за руку и затащила внутрь комнаты.
- Кто вы? И что я здесь делаю?
- Меня зовут Нэлли. Я буду помогать вам.
- Где мой муж? Или батюшка...
- Муж? На сколько я знаю вы так и не вышли замуж. Вас забрали прямо с торжества. С судьбой не поспоришь.
- Кто забрал? Зачем? И где я?
- Не мне отвечать на эти вопросы. Ваше платье на сегодня. Через двадцать минут будет завтрак. Не стоит опаздывать. Возможно там вы сможете узнать какие-то ответы.
Нэлли кинула платье на кровать и фыркнув вышла из комнаты, оставив дверь слегка открытой.
- Да, видимо служанки в этом доме не знают, как нужно помогать.
Я покачала головой и скинув сорочку надела нижнее белье. Конечно, я знала как надевать платье, но затянуть корсет должным образом, было довольно проблематично. Я затягивала шнуровку со всей силой, но он так же неуклюже продолжал болтаться. Когда я поняла, что начинаю нервничать и готова все бросить, я почувствовала чьи-то теплые руки на своих. Меня бросило в дрожь.
- Кто вы?
- Я помогу.
Сзади меня стоял мужчина в маске. Я не видела его лица, но его голос был таким мягким, что я невольно доверилась ему. Мужчина был явно молод, высокого роста, крепкого телосложения. Его руки были сильными, а голос словно очень знаком. Из-за маски он звучал неестественно, но интонация располагала к нему. Он резкими движениями затягивал шнуровку, а я забывала дышать. Когда его руки дошли до верхушки он коснулся моей спины. Между нами словно прошел разряд и меня слегка ударило током.
- Благодарю Вас. Я могу узнать ваше имя?
- Зовите меня Джек.
- Хорошо Джек. Так ты можешь мне подсказать что я здесь делаю?
- Вам необходимо спуститься к завтраку. Вас ожидает хозяин.
Осознав, что я наконец-то смогу разъяснить свое положение, я набросила накидку и выбежала из комнаты. На удивление передо мне не было никаких лабиринтов и множества комнат. Лишь одна лестница, которая вела вниз. По обеим сторонам горели свечи, освещая путь. Я немного сбавила скорость, размышляя над тем, кто может меня там ждать.
- Вы наконец-то спустились Натали.
Я стояла у входу в залу, не в состоянии что-либо произнести. За столом сидел Даниил, как не в чем не бывало, пережевывая цыпленка.
- Даниил, что это значит?
- Дорогая, у меня не было планов жениться на тебе. Правильнее сказать я не могу жениться на тебе.
- Тогда зачем все это? Зачем согласился, сделал предложение? Зачем в конце концов привез меня сюда?
- Мне нужны деньги твоего отца.
- Ты серьезно? Тебе нужно было мое преданное?
- Ты не поняла милая, мне нужны все его деньги.
- Ты не менее обеспечен Даниил, что за бред?
- Так думают все, но мой отец сказал что лишит меня наследства если я не женюсь на тебе. Так что я решил не только не лишиться своих денег, но и использовать тебя, чтобы получить больше и за одно отомстить твоей семье.
- Ты понимаешь что творишь? Моя честь будет запятнана. Ты забрал меня в этот замок, не женившись на мне.
- Твоя честь? А сейчас наверху, когда мой охранник помогал тебе одеваться, твоя честь осталась чиста?
- Ты грязный и жалкий Даниил. Кажется я должна быт благодарна, что ты отказался от брака.
Граф соскочил со стула и направился ко мне. Крепко схватив за плечи, словно вжал меня в холодную каменную стену.
- Ты как всегда слишком высокомерна, не вынуждай меня поступить с тобой еще более грязно.
Его лицо находилось ко мне так близко, что дыхание обжигало меня. Казалось мое сердце спустилось вниз, и билось где-то в районе живота. Он опустил глаза на мои губы, затем грудь, слегка ослабив хватку. Затем медленно начал спускаться руками от плеч к локтям, тяжело дыша.
- Хозяин разрешите войти.
Голос охранника прозвучал громко и неожиданно. Я вздрогнула. Даниил отошел от меня, слегка толкнув. Я наконец-то смогла дышать.
- Что такое?
- Мне нужно обсудить с вами важный вопрос.
Даниил посмотрел на него, словно спрашивая о чем же пойдет разговор, а тот, подтверждая, кивнул.
- Пойдем в мой кабинет.
Я осталась одна в огромной зале. Стол был богато накрыт, но есть мне совсем не хотелось. Я села на стул, стараясь прийти в себя. Поверить не могла что все это происходит со мной. Я очень волновалась за родителей, ведь они скорее всего не находят себе места. Я оторвала виноградинку и съела ее. Словно ради матушки, которая всегда просила меня быть сытой.
- Если вы не будете ужинать. Я прикажу убрать стол.
- Хорошо Нэлли. Я пойду в свою комнату.
У меня не было желания с кем-то разговаривать, поэтому я поднялась по той же лестнице и оказавшись в своей клетке вышла на балкон. Если бы это были другие обстоятельства, если бы рядом были другие люди. Наверное, это было бы самое прекрасное место на земле. Теплый ветерок обдувал тело, а морской бриз успокаивал сердце. Я понимала, что сейчас мне нужно успокоиться, а затем найти способ сбежать. Главное было не допустить ошибок и не выдать свои планы врагу. Врагу...странное определение для того, кто мгновение назад должен был стать самым важным человеком в моей жизни.
*****
Солнце почти спряталось за горизонтом и прохладный ветерок витал по комнате. Я смотрела в потолок, лежа на постели, свесив ноги вниз. Мне лень было шевелиться, не то чтобы чем-то себя развлечь. Однако я понимала, что если впаду в уныние тут же проиграю.
