Глава 1 Визит незнакомки
Она обнаружилась вдруг, когда наступил вечер. Не смотря на то, что явилась без приглашения, была вполне деликатна. Именно поэтому я заметил её не сразу. Моё внимание было поглощено новостями о пандемии Covid-19. Количество заражённых в мире росло, правительства срочно вводили карантин и требовали, чтобы население планеты не выходило на улицу. Мне представлялась эта мера глупой и непонятно для чего введённой. Почему пять дней, почему не десять и не четыре? Если всё-ровно по заявлениям учёных 80% населения переболеет в лёгкой форме, то что будет у остальных 20%? Тяжёлая форма или уже всё, навсегда? Вопрос? И зачем тогда соблюдать карантин?
Так вот: внезапно промелькнула чёрная тень. Я увидел краем глаза что-то непривычное. Даже сначала подумал, что все эти страхи насчёт покойников, найденных в квартирах, внезапно материализовались при свете экранов от ноутбука и монитора. Ну мне просто так удобно, смотреть новости на большом мониторе, а работать в ноутбуке. Два экрана - вы поняли? И вот периферийным зрением успел заметить стремительный силуэт, для меня ещё тогда фантом, намёк, предположение.
Ну что обычный среднестатистический человек будет делать в подобном случае? Конечно, отмахнётся, подумает, что привиделось. Тем более что непременно надо было проникнутся важностью государственного момента: мне строили коридор в тюрьму, рассказывали о новых правилах игры с большого экрана. Туда не ходи, сюда ходи, и непременно в маске.
Визита наглой захватчицы в этих условиях не было. Просто не было и всё тут! Однако, через несколько минут, когда симпатичная татарка начала рассказывать о погоде в России, я её увидел… М-да-с, большая, просто прямо-таки огромная. Но каким образом проникла в квартиру?
Чёрт с помпоном - про дверь забыл! Ночью начал мёрзнуть под лёгким одеялом и прибавил температуру на регуляторе отопления. Весь день не мог понять, почему в квартире так жарко. Наконец, когда наступил поздний вечер, догадался открыть балкон, чтобы впустить прохладу. Спросите про регулятор, и напрасно. Наверняка ваше сознание вовсе не вспоминает про походы ночью на водопой, к холодильнику, ну и дальше вы сами знаете.
Акт третий. Она затаилась в углу комнаты за большим воздушным фильтром так, что подойти было совершенно невозможно, но я всё-таки попробовал. Встал, отметьте для себя этот факт и запомните как начало беспрецедентной борьбы. Не то чтобы я был настроен применить сразу беспощадные, сверхжёсткие меры к агрессору, нет, конечно! Просто решил подойти поближе, познакомиться, так сказать. Но неприятный факт – её там не оказалось. Может и взаправду фантом, подумалось. Ерунда, не может быть, здесь 16-ый этаж, ну не Бэтмен же. Однако…
Сварил кофе на индукционной плите. Получилось, так себе. Впрочем, чего можно ожидать от военных разработок, интегрированных в обычную жизнь? Правильно, одно злодейство и непотребство! Как, например, микроволновая печка. А потом всё удивляются, почему сокращается белое население планеты – так на каждой кухне стоит стерилизатор мужчин. Удобно – да, непотребство – конечно.
Сел за письменный стол. Почему его так называют? Никто давно за ним ничего не пишет. Так по привычке. Сделал несколько глотков не совсем приличного кофе. В голове полный штиль, который через некоторое время потревожило предположение, что не может же мне привидится целых несколько раз одно и тоже. Если ошибаюсь, то это верный признак, что меня опять призывает на белые простыни психбольница. Нет, надо непременно бороться за здоровый рассудок.
Первое, что я сделал, это обошёл весь балкон, окружавший куполом мою однокомнатную квартиру на вершине многоэтажки из красного кирпича. Ну знаете, куполообразный, из тонированного стекла, под которым ни холодно, ни жарко, когда печёт солнце. Основательно стемнело, Луна заступила на вахту в окружении звёзд и прочих небожителей. Прошёлся вдоль перил из латунных труб направо, вернулся к исходной точке, но никого не обнаружил. Странно… Значит показалось? Сделал экспедицию налево – с тем же результатом. Стало обидно, теряю хватку. Впрочем, пора бы уже начать думать о вечных ценностях, о добре и зле, например.
Мысль, что я не один в квартире застряла в височной доле ржавым шурупом и неприятно скрипела. Над планетой простёрла костлявые крылья пандемия, а у меня гости? Правительство, между прочим, настоятельно рекомендовало воздержаться от контактов с незнакомцами. Надо вооружиться чем-нибудь смертельно тяжёлым. Нашёл словарь ударений для телерадиоведущих советских времён, всё равно уже никому не нужен. В новостях истошные вскрики корреспондентов, опаздывающих на электричку. Фолиант бесценного груза использую как оружие, нельзя сдаваться иноземному агрессору.
Наконец я её опять увидел. Да, хороша и умна к тому же. Сразу вычислила для чего я взял словарь ударений телерадиоведущих – спряталась, решила не нагнетать ситуацию. Наверное, думает, что привыкну: «стерпится, слюбится». Ага, сто двадцать пять раз! Включил весь возможный свет: люстру на пять рожков, настольную лампу, открыл дверь в прихожую с полосами неона под потолком, чтобы тварь не могла нигде спрятаться. В шкафу нашёл пожарную каску, подаренную на день рождения сердобольным соседом справа. Начал скрупулёзно изучать помещение, где я помещаюсь.
Никого, вы только представьте себе, никого! Гадство. Из распахнутого на балконе окна донёсся гудок последней электрички, притащившей с Курского вокзала толпу кашляющих граждан в масках. Временно прекратил охоту, чтобы посмотреть на отважных людей, работающих в опасной зоне.
Почему именно ко мне пришла эта напасть? Почему, например, не к соседям, пожилой паре отставных разведчиков, вот почему? Спать безумно хочется. А как спать! Вы мне скажите? Вдруг во время сна она что-нибудь со мной сделает. И ведь никого из бредущих по тротуарам и стоящих у светофоров горожан не волнует моё отчаянное положение. Вот только представьте себе: лежите вы себе в объятиях Морфея, и кто-то или что-то щекочет вам губы, глаза, лезет в уши. Фу, какая гадость!
Хорошо, надо просто вымыть полы и тогда нечисть сбежит. И это – словарь надо держать под рукой обязательно, вдруг пригодиться. В коридоре отыскал моющий пылесос и, взглянув на часы, остановился в нерешительности. Поздно, соседи уже спят, неудобно как-то. Перед молодой парой справа совсем нет, судя по их крикам из-за стены, словарей они не читают – новости смотрят, а вот пожилая пара слева вовсе не заслуживает такого отношения. Их почти не слышно, даже совсем, разведчики, одним словом. А я среди ночи включу эклектического монстра, как назло у него мотор начал подвывать. Щётки, наверное, износились и теперь шумят, когда им становиться трудно подавать энергию на якорь. Надо спросить разрешения у соседей. Спят? А что такого? Но не включать же пылесос просто так? Разбужу.
Вот, вот, она прямо передо мной шмыгнула на кухню. Мерзость, у меня там еда! Нельзя! Метнул словарь ударений для телерадиоведущих вслед. Промазал, с горя начал хлопать ящиками кухонного гарнитура. На глаза попался флакон с медицинским спиртом. Налил пятьдесят грамм в чашку. Чертовски неудобная посуда. Выдохнул и выпил для дезинфекции организма, измученного борьбой с поздней гостьей.
Почему, когда надо с кем-нибудь поговорить, излить душу так сказать, в квартире всегда только шлёпанье босых ног. Сейчас я совсем не нуждаюсь в друзьях и подругах. Карантин на планете! Решил отомстить соседям справа и слева. Одним за хамское происхождение, другим за интеллигентское ханжество – включил пылесос.
Радостные мгновения. Визжит подлец, неумолимо движется по квартире в поисках непрошенной гостьи, оставляя мокрые полосы. Вот она снова мелькнула у окна, ударилась от страха перед злобным механизмом в бронированное стекло. Я был наготове, не растерялся, отправил твёрдой рукой словарь ударений для телерадиоведущих в незваную и непрошенную гостью. Пылесос уже хотел втянуть в себя обезображенный труп, но я нажал кнопку и остановил бездушную машину, намерившуюся лишить меня триумфа победителя.
Вот она мартовская толстая муха, вознамерившаяся досрочно ожить на балконе от тепла из квартиры. Я победил. Правда помял слегка обложку совсем уже никому ненужного словаря ударений, но ведь он для того и напечатан, чтобы ударения делать…
Прода от 22.11.2021, 12:59
Глава 2 Ключи от неба
Сегодня обнаружил ключи в почтовом ящике, самую обыкновенную связку. Поначалу даже подумал, что это бывшие квартиранты вернули. Совесть гвозди воткнула в печень. Сам так делаю, когда съезжаю от хамских соседей.
Сразу решил, это знак, некий сигнал тайных сил. Всё-таки квартиру сдаёт офицер ВБЭс , действующий, удостоверение показал. Фасонисто так бросил на стол. Мол читайте, бойтесь. А что может испугать человека, который два раза в году летал в трюме сухогруза на Марс. Почему так называют? Вроде космос, и при чём здесь вода? Так в том-то и дело, что нет там её ни грамма, ни капли. А вы себе представьте, активное обезвоживание целых 260 астрономических минут . Многие новички, конечно, гибнут. Ну это не про меня. Я привык к делу относиться с душой, с пониманием.
Не всем подойдёт мой метод. Самая настоящая клиническая смерть. При взлёте без ложемента безбилетник теряет до 15 процентов влаги. Лижешь железный пол и думаешь, верная остановка сердца от сгустившейся крови. Только не со мной. Шутишь, брат. Я твёрдо знаю, что корабль прибудет на орбиту вовремя, а там и рёв космодрома, и заботливые марсиане, охотно берущих на работу крепких земных парней. И что особенного, скажете вы? Правильно, все беды от головы. Нечего воздух сотрясать стонами, терпи бродяга. Без воды человек может прожить 10 суток, а здесь всего ничего: четыре часа и разряженная атмосфера на ближайшие полгода. Однако, трупы паникёров вполне себе настоящие выносят на бетон.
Повертел прямоугольник из карбина с непонятным номером и говорю: «А у меня два марсианских генерала имеются в знакомых». Кто именно, лейтенант из вежливости не спросил. Очень поднялся в моих глазах.
Изучил внимательно находку. Нет, чужие. Вот поганцы, мой почтовый ящик решили использовать, как почтовый. Негодяи! Оставляй после этого личное имущество в общественном коридоре!
Значит, от соседней квартиры. Я даже знаю от какой. Чё сразу-то не догадался. В ней засели Наблюдатели. Им вообще мраморно, что я думаю. Не дождались сменщиков, вот и подбросили. Придурки! В подвал не догадались заглянуть. А напрасно. Там они родимые за стеклом из палладия. Избавил мир от шпионов. Кто-то должен был. Целую неделю подбирал шифр к лифту. Зато теперь лепота. Молчит поганец, ни гу-гу. А то вжик да вжик, щёлк да щёлк, надоел.
Подождите, а вдруг это и в самом деле кто-нибудь потерял. Вчера ночью такой рёв стоял на космодроме. Думал, светопреставление началось. Атака марсиан. Достал позитронный излучатель. Старенький, конечно, но рабочий. В своё время знатно послужил в Индокитае. Не один таец растаял в пучке электронов. Вот, думаю, сейчас я вас встречу. Ну, обошлось. Молодёжь совестливая оказалась, чуть не сказал, советская. Приличная в общем. Быстро свою пиротехнику свернули.
Вру, как не стыдно, набрал заветные 02. А как было не набрать? Трудовой народ спит, отдыхает, а здесь чистая Венеция в гондолах. Ничего, гвардейцы быстро политику объяснили. Так, о чём это я? Ага, связка ключей. Куда их теперь? И замок у ящика, как назло, сломан. Спустился в подвал к мазохистам. Сидят не шелохнуться. Глазками хлопают, пить наверняка хотят, новички, одним словом.
– Ну, докладывайте, чьи ключи. Не ваши?
Мотают головами вразнобой.
– Непонятно, чё говорить разучились. Как подсматривать, так, пожалуйста, а ключи признать, в молчанку играете. Я тут стараюсь, о комфорте соседей беспокоюсь, а вы твари бездушные. Никакого уважения к старшим. Могли, например, извиниться. Мол, больше не будем. У-у, нелюди инородные. Так и поубивал бы. Благодарите Киплинга и Маяковского , не дождётесь.
Достал стилет с чёрной ручкой из рога итальянского буйвола, работа Фрэнка Белтрама. По ступеням ударили дробью каблуки. Оказывается, соседка с первого этажа решила поинтересоваться, кто у неё обосновался в подвале.
– Мара Филипповна, ну что вы, право?
– Так молчат, ни гу-гу ироды. Вдруг слышу, дверь хлопнула.
– Здесь же сквозняк. Сегодня на море ветрено. Смотрите, в окна заворачивает. – Действительно, бросило несколько солёных горстей в щель между стёклами. – Бегай потом за лекарствами. Нельзя же так.
– Пустое, я шалью обмоталась. Что за ключи? – подняла брови.
– Да вот в почтовый ящик подбросили.
– А стилет зачем? – она строго посмотрела накрашенными ресницами, глазами в общем.
Мне стало неловко, ещё подумает, что решил освободить. Целый год весь подъезд искал Наблюдателей. Мужчины по квартирам ходили. Участкового беспокоили, всё без толку, пока я не вмешался.
В окно постучались чайки. Тук, тук, тук. Кудрявые волны стали ещё кудрявее. Гордые альбатросы сделали несколько опасных виражей вдоль бронебойных стёкол. Мы отпрянули. Конечно, палладий и всё такое, но страшно. Один из Наблюдателей энергично замычал.
Мара Филипповна приструнила:
– Тише, пузырь! Чаек напугаешь, а нам стекла отмывать.
Наблюдатель не успокаивался. Модный такой, в блестящей рубашке с элегантными выточками вдоль талии. Упитанный в общем. Пришлось воспользоваться клинком. Сидит смирно, боится. Как будто я без понимания. Сволочь! На космодроме взревел ионный двигатель. Семейная пара со второго этажа. Пластические хирурги, знаменитые, на венерианских девах специализируются, приветливо оскалились алмазными имплантами. Они зубами работают, уникальная техника, доложу я вам. Но улыбка жуткая, особенно у супруги, чистая пиранья. Снимаю кепку, тьфу ты, капитанку перед мужеством её мужа. Профессионал, что тут скажешь. Навороченный кабриолет фыркнул плазмой так, что в подвале приятный утренний полумрак превратился в крематорий. Даже антибликовое наностекло не помогло. Но у меня рука не дрогнула, аккуратно снял пластик. Ну если чуть-чуть порезал. Так несколько капель вишнёвого сока выступило. Лизать не стал, неприлично. Мара Филипповна дама, конечно, боевая, и не такое видела. Работала на Камчатке начальником таможни. Но не при ней же. Вдруг тоже захочет. Неловко будет. Воздержался. Наблюдатель пересохшими губами прошептал:
– Мои, вон и брелок знакомый. Видите, череп с рубинами вместо глаз. Можете не сомневаться.
Переглянулись. Чудно. Мы не готовы целый подъезд лишать радости. Добровольно врагом общества никто не желает стать. Рановато вивисекторы улетели. Они бы точно что-нибудь дельное присоветовали. Здесь такая новость: Наблюдатели поддельные. Если так подумать, значит, не они шумели квантовым буром. Ключи начали оттягивать руку. Заметив моё состояние, сердобольная Мара Филипповна забрала злополучную связку.
– Ты чё это разнюнился? Смотри, лицо побледнело. Ещё немного и скорую вызывать придётся. Я не хочу целый день у подъезда сидеть. – Хрясть, отвесила вполне профессиональную оплеуху. Даже в ушах зазвенело. Полегчало. В голове расцвели одуванчики. Конечно, всё вибрирует, зато мысли пришли в движение, бегают, суетятся.
