В мастерской Борис выложил на стол карту-схему, печать в нескольких вариантах, рисунок с помеченными косточками, и несколько пробных работ. Потом достал телефон и показал снимки готовой работы. Надо отметить она довольно сильно отличалась и от рисунка и от пробных работ.
– Скажите, а Вы не могли бы поджечь печать, чтоб увидеть ходока. – попросила Рита.
Борис молча поднес свечу к деревянной печати, и как только огонь охватил дерево. Рита и Макс увидели в языках пламени ходока в плаще из кожи дракона и с посохом, как у Макса. Взгляд ходока пристально вглядывался в их лица. Губы что-то шептали. Мгновение кончилось, огонь погас.
– Потрясающе! – прошептала Рита. – Вы чудесный мастер!
Вернулись в дом.
– Знаете, мы хотели тоже вам сделать заказ. И тоже, как Катя, не знаем о нём ничего.
Борис улыбнулся.
– В этом есть своя прелесть.
Рита коротко рассказала о Вожаке, Лисе и Отшельнике. Борис слушал с большим интересом.
– Вы хотите, чтобы я сделал оберег для Вожака?
– Да, очень хотим. – подтвердила Рита.
Борис взял баночку, открыл, высыпал немного на ладонь, стал перетирать песчинки. Песок не скрипел, не шуршал, как обычный, а тихонько звенел. Голос. Рита вспомнила, как Саша говорил, надо учится слышать разницу между звуком и голосом. Надо понимать когда появляется в звуках осмысленность. Мастер понимал.
Борис вернул песок обратно в банку.
– Хорошо, я послушаю, может догадаюсь. Давайте попьем еще чайку. – Борис засуетился за столом.
– Борис, мы хотели бы сразу обговорить оплату. – сказал Макс.
– Катя мне рассказывала про книгу, которую она читала в библиотеке своего города. Меня эта книга очень заинтересовала. Если вы знаете, чем она интересовалась, то я хотел бы посмотреть эту книгу. Если нет, то я готов работать за вкусняшки.
Макс помолчал.
– Знаете книги из того города тут не прочтешь, текст совершенно нечитаемый.
– Если принесете, я попробую.
– Хорошо, договорились.
По дороге домой Рита размышляя вслух.
– Борис Львович настоящий мастер. Мы конечно, не знаем получился ли у него рабочий тотем ходоков ордена Дракона, но те работы, которые мы видели настоящие.
Макс прервал её мысли.
– Поехали, заедем на наше первое рабочее место. Тут недалеко. Все вещдоки по делу Кати перенесли в хранилище отдела.
– Рабочий день заканчивается, там никого нет. – ответила Рита.
– А нам никто и не нужен. Дежурный есть и хватит.
Дежурных было целых два. Рита и Макс решили себя не обнаруживать, поэтому воспользовались внушение и мороком. Один дежурный им открыл хранилище и помог найти нужные вещдоки. Рита сняла коробку и села под лампой перебирать оставшиеся от Кати вещи. Не смотря на то, что Рита не была знакома с Катей, с каждым новым днем расследования Рита всё больше и больше чувствовала растущее родство, некую связь. Конечно, Рита понимала, Катя погибла. Но когда Рита думала о Кате, это не имело никакого значения. Вот ручка с откусанным колпачком. Рита видела, как Катя нервничает над словами, которые пишет в блокнот.
Она пишет записку дочке сестры, и вспоминает как много лет назад, писала такие записки и самой сестре и своему парню. На слова в записке капают слезы. Вот в блокноте несколько страниц вырвано. В блокноте рисунки. Катя рисует тотем ходока, рисует его схематично, под разными углами и ракурсами. Словно пытается заставить его двигаться. И вдруг Рита услышала мысли дежурного.
– Почему людей интересует такая ерунда?
Рита нырнула в его память. Сюда приходил человек. Рита всмотрелась, оборотень.
Забрал тотем, и сфоткал все странички блокнота. Рита смотрела, как делает снимки оборотень, и понимала – оборотень не знает, что это, где верх, низ, бок. И похоже он и сам догадывается, поэтому вырывает несколько листов. Но Рита в памяти дежурного видит рисунки и запоминает их. Уже в дороге Рита сказала Максу:
– Наш Клиент всё-таки поверил Кате, и решил проверить её гипотезу.
– Зачем ему тогда огнепоклонники? – возразил Макс.
– Я думаю – запасной вариант. Наши огнепоклонники ведь ничего не знают и не умеют. А потом Клиент нам говорил, что у него вариант с тотемами был в приоритете. Просто он искал тотемы своего мира, на этом зациклился, и проворонил другие возможности.
– Знаешь, а давай – предложил Макс. – заедем к Макарию, всё равно рядом проезжаем.
– Хорошо. – ответила Рита. – Он ещё не спит.
Она позвонила. Макарий согласился их принять, и предложил остаться переночевать. Макарий уже знал откуда они едут. И за ужином стал расспрашивать о Борисе. Рита подробно рассказала о встрече, о мастерской о работах мастера, а потом с легким упреком сказала:
– Что же Вы, Макарий, не показали работы такого мастера?
– А вы и не спрашивали. – улыбнулся Макарий. – Пойдемте я вам покажу.
Он достал коробку из сейфа, открыл.
- Любуйтесь. – с гордостью сказал он.
В отличии от содержания других коробок, которые они видели, тут вещи действительно были хороши, работы настоящего мастера. Рита обратила внимание и в доме у Бориса, и в коллекции Макария, вещи были женские, даже скорее девичьи. Серёжки потрясающей красоты, колечки, браслетики, расчески, зеркальце и т.д.. Каждая работа сделана с такой любовью, что кажется чувство осязаемо. Будто прикасаешься не к колечку, а к самой любви.
Рита обратилась к Макарию:
– Ведь эти работы очень личные, как же Борис Львович их продал?
– Это очень грустная история. – сразу помрачнел Макарий. – Но Борис её не скрывает, поэтому я вам расскажу. Он много лет работал на одного очень влиятельного человека, сильного колдуна. И когда у него родилась дочь бросил всё, и спрятался с ней. Он смог защитить от преследований и себя и дочь, надежно скрылся за своими артефактами. Но колдун оказался мстительным и гнилым человеком. Он нашёл их через много лет и убил дочь.
– Как убил? – ахнула Рита.
– Подробности я не знаю, мы познакомились позже, но Борис до сих пор сильно переживает. Кстати, Катя тоже интересовалась историей Бориса, и когда приехала от него в первый раз, попросила показать ещё раз эти вещицы. И сказала странную фразу:
– При таком количестве любви, человека нельзя просто так убить. Что это значит не спрашивайте, не знаю.
Макс слушал вполуха, он подошёл к сейфу, там на нижней полки стоял сундучок.
– Этот сундучок с ваших совместных раскопках?
– Да. – переключился Макарий. – Там такие же фигурки, какие мы из косточек собирали с Катей.
Макарий открыл сундучок.
Перламутровые косточки были собраны в две невообразимые поделки. Рита сразу попросила одну на исследование. Макарий, как ни странно, согласился.
– Берите, у меня их достаточно. А целые они не так завораживают, тайны нет.
Рита подумала, как странно устроены люди. Собрать из косточек тотем, Макарию казалось интересным и важным. Узнать какая была вещь и для чего предназначалась. А научится пользоваться целой вещью совсем неинтересно. Пусть лежит в сейфе или музее. И таких сколько ритуальных работ по всему миру. Узнали о материальной составляющей и хватит.
Макс в это время рассматривал сундучок, в котором лежали тотемы.
Сундучок был сделан из того же дерева, что и его посох, он почувствовал, как только прикоснулся.
Ночевать у Макария не остались, не хотели стеснять гостеприимного человека.
А по дороге домой Макс высказал свои мысли:
– Скорее всего все тотемы лежали в таких сундучках. Кто-то целенаправленно искал вокруг Карьера эти сундучки, и выбрасывал из них содержимое. Зачем?
– Такие сундучки могут выдержать любую дорогу, любой путь, даже огненный. – ответила Рита. – Я думаю, это большая ценность.
– Но тот, кто нашёл почти все сундучки, не мог не знать, что внутри тоже ценность. - возразил Макс.
– Да, наверное. – Рита задумалась. – Зачем столько сундуков? А может сундук был один, просто некто разложил свои артефакты в виде печати ходока вокруг Карьера.
– Зачем он так старался? – нахмурился Макс. – Ведь сложно рассчитать места- точки печати при таких расстояниях. Просто разбросать было и проще и практичнее.
- Проще. – согласилась Рита. – Разбросать случайным образом. Но человек не разбросал, выложил в виде печати.
– Печать накладывают, когда?
– Когда хотят опечатать, скрыть...
– Да. – прояснилось у Риты – Шли годы кто-то случайно нашёл один тотем. Либо от времени или обстоятельств один тотем сломался. Нарушалась печать и Карьер стал проявиться в нашем мире. Теперь все тотемы собраны, часть у Макария, часть у других. Дорога, охраняемая печатью, открыта.
– Герман взрывами завалил вход. – подхватил Макс. – Но Клиент и два огнепоклонника рвутся туда.
– В Карьере много теней, чужих теней. И Веня говорил, огонь предупреждал свою птицу не приближаться к земле, потому что на ней много чужих теней. – вспомнила Рита. – Ладно, завтра посоветуемся с Германом.
Глава. Прошлое.
Доехали до дома в ночи, усталые сразу заснули. Разбудил Макса звонок в дверь.
– Виктор. – проснулась Рита. – иди к нему, я попозже.
Виктор был хмурым, сел на кухне за стол:
– Сегодня ночью умер ещё один из нас.
– Расскажи, как это случилось? – попросил Макс.
– Погиб он вообщем-то по глупости. В нем была рысь, огромная зверюга похожая на рысь. Короче, выследили его и напали колдуны. До этого у него уже было несколько боев. Он любил схватки, слабый человек. Больше всех нас дрался, многих убил. Предыдущие бои были с оборотнями, и сколько бы их не пришло, убивал всех. Тотемы чем хороши, их убить нельзя, они умерли очень давно. Только Тотемы не предназначены для убийств. А силу они берут из нас. Но он ничего слушать не хотел, говорил, что это его миссия уничтожать нечисть.
Мне кажется ему просто нравилось убивать. Так вот во время схватки лучше быть в тотемном мире, чтоб тебя не достали. Но ему нравилось наблюдать, зверьё до него добраться через рысь не могло. А колдуны смогли, пули и даже гранаты долетели с разных сторон, рысь не успела. Может и не захотела, слишком много крови, он уже был не человек. Виктор замолчал, закрыл глаза. Макс почувствовал Виктор переживает.
Сам Макс испытывал страх. Страх перед неизвестным, перед будущим и перед собой. Макс боялся себя.
– Скажи, ты знаешь, для чего предназначены тотемы и для чего мы? – спросил Макс.
– Тотемы предназначены для связи с предками, с родом, с первопредком. В нашем случае с другим миром.
– И как же связаться с другим миром? А если тот мир погиб, то с кем мы свяжемся?
– Ты задаешь вопросы, на которые я не знаю ответ. Я даже не знаю, что значит связаться, как это выглядит, что должно происходить. Есть контакт, нет контакта, как узнать?
– Но ты ищешь ответы на вопросы, а я просто прячусь от проблем. – грустно сказал Макс.
– Каждый исследует мир по своему. Один из наших сидит уже не одну жизнь в библиотеке бессмертных, там ведь время стоит. Может чего вычитает. Ладно, мне пора.
– Подожди, ты нашёл сундук с нашими тотемами?
– Нет, не нашёл. У меня появилось стойкая уверенность, что искал и нашёл другой, но не из наших. Может из кураторов кто взял, там же ещё монетки оставались. А потом их всех убили.
– Зачем постороннему человеку наш сундучок, тем более монетки?
– Сундучок сам по себе ценность, по нему можно узнать с какой мы планеты, живой или нет. Такие сундучки делают из самого ценного дерева. Так что, по идее, мог взять любой понимающий колдун. С монетками сложнее, с тотемами надо уметь управляться. А наши монетки и вообще беда, они проникают в человека без его воли. В любом случае сундук кто-то взял, и не так уж давно. Я его видел после того, как ты ушёл. Начальник пересчитывал монеты и сокрушался, что мало осталось.
Виктор подошёл к Максу, обнял похлопал по плечу:
– Держись, не давай убить в себе человека. Тотем не зверь, не оборотень, который сможет жить зверьем, если человек оскотинится. Ладно, я пошёл, пока.
Не успел Макс поблагодарить, Виктор исчез за дверью.
Вышла Рита:
– Виктор много тренируется, двигается лучше оборотня. Видимо, решил в любой драке надеяться на себя, а не на медведя.
– Медведь всё равно придет.
– Но они будут вместе, будут рядом.
– Да ты права, и мне надо научиться защищаться, и быть рядом с тигром.
Макс погрустнел. Рита поняла, Макс вспомнил слова Славы – без музыки выучу только азам.
– Зря ты против музыки настроен. Она помогла тебе и изменить ритм барабанов возле костра, в твоем кошмаре. И вызвать тотем из змей у озера. Мне кажется, это очень полезный навык слушать голоса мира.
– Помнишь, нам Саша говорил что есть звуки, а есть голоса. – вспомнил Макс. – Нет, я не буду против музыки, я просто не знаю, как быть за.
– Нам надо внимательно слушать Сашу, и запоминать. Давай позавтракаем и к Герману.
Они позавтракали и неспешно дошли до конторы. Герман выслушал их доклад по Карьеру.
Макс также рассказал о разговоре с Виктором.
– Начнем с сундука с монетами. Ты, Рита позвони Косте и поинтересуйся попадались ли ему на глаза негры в период расследования пожара в особняке, может слышал от кого о неграх следящих за следствием. Потом наведайтесь к жертвам ваших экспериментов на озере, их наверное уже разрешат допросить. Узнайте побольше о любителе змей. С кем он торгует, откуда и кто привозит ему экзотику?
– Как в Африке негры узнали о нас? Как узнал о нас работник Думы? – удивился Макс.
– Вот ты сам и ответил. Член Думы, интересующийся экзотикой, мог узнать о спецпроекте. А если дипломат, что привозит ему запрещенный товар, колдун, то он легко расколол думца. К тому же я думаю, есть и другие пути. Ты во сне видел племя и они тебя, а укус змеи реален.
– Как ты узнал об укусе? – вздрогнул Макс.
– Вообще-то я колдун. – улыбнулся Герман. – Понимаю то, что от меня скрывают. Но тут никаких особых способностей не надо. Ты стал ядовитым.
– Как так? – вскрикнули и Рита и Макс.
– Вот так. – спокойно ответил Герман. – А вы думаете, почему от тебя, Макс, отстало племя, они бы тебя уже свели с ума своими плясками. Но ты как-то устоял их ритму, и их ритуальная змея успела укусить тебя. Теперь ты для них недосягаем.
Герман немного помолчал:
– Странно, похоже сны это не только ментальность, но и реальность. Только реально в ней действовать могут тотемы.
– Почему? Любой кошмар тебе ведьма навеет. – возразил Макс.
– Это всё ментальное, а вот укусы с ядом, коробки с животными через сон тебе никто не передаст.
Герман взял телефон, открыл папку снимков Карьера.
– Про большую печать вокруг Карьера хочу сказать. Мысль необычная, но она мне нравится.
– Эта мысль не наша, Борис Львович пока восстанавливал тотем ходока догадался. – уточнила Рита.
– Молодец ваш Борис Львович. Кстати, неплохо бы узнать, кто убил его дочь. Преступление. Хоть и давнее преступление.
– Как же мы его найдем? – обеспокоилась Рита.
– Ну это как раз совсем не сложно. Привезите работу мастера и покажите в наш научный отдел. Да хотя бы просто с ребятами поговорите, они многое помнят.
