– Герман просил обучить тебя, – Слава смотрел на Макса. – Я не могу отказать Герману. Сам я не люблю учить оборотней, для них моя наука никогда не будет основной, они всегда надеются на зверя. А фехтование это сугубо человеческое. Я знаю, где ты работаешь, и что у вас сложно с планированием времени, поэтому вот тебе мой телефон. Живу я тут рядом, с 6 до 9 вечера почти каждый день в зале. Так что спортивную форму, такую вот палку, и он показал на свою, и милости просим.
– Палку? – удивился Макс.- Мне надо научится управляться двумя мечами, а не одной палкой.
– Если ты хочешь учиться у меня, не задавай вопросы, а делай, что говорят.
Потом он посмотрел внимательно на Риту. Пауза затянулась, Рита почувствовала его щемящую тоску, и вдруг сказал:
– И ты Рита приходи, я тебя тоже научу пользоваться твоей тросточкой. Это подарок из города бессмертных?
Рита аж потеряла дар речи от удивления. Тросточку, что она обменяла на браслетик в прихожей посольства, Рита любила. И поэтому часто привязывала ее на пояс, но как только она ее одевала, никто тросточку не видел.
– Как Вы ее увидели?
Старик рассмеялся.
– Я много чего в жизни видел.
– Макс ищи трость и приходите вдвоем.- Он попрощался и ушел.
Рита была озадачена, она не чувствовала в Славе ничего магического, и однако он увидел ее тросточку. Макс тоже хмурился.
– Какую он от меня требует трость? Из аптеки для пожилых? Но даже его трость на такую не похожа. Что значит трость? Просто палку принести из леса? Такую с которой можно идти. Палки для скандинавской ходьбы? Но они не деревянные.
Рита встрепенулась.
– Да палка, которая помогает тебе идти, которая с тобой в трудной дороге. Знаешь, меня что-то смутно беспокоило эти дни. Мне все казалось, что я что-то забываю.
– Что забываем? – спросил Макс.
– Посох. На раскопках нашли ведь не только светильник, плащ и камушки, но и посох.
– И что?
– А то, что волки украли светильник, посох и камушки, плащ не смогли. Покупателю у волков посох казался важной вещью, и он собирался за него платить большие деньги. Волки не пошли бы за посохом, если бы он не был нужен. А вот нашему Капитану посох совершенно ни к чему. Его дружки забрали светильник и камушки.
– И оставили гореть все остальное. – грустно добавил Макс.
– Подожди. Посох нес некто вместе с живым огнем. Там в тайге что-то случилось, огонь вырвался и сжег человека, но не смог сжечь посох. Понимаешь. Извечный огонь не смог, нам надо посмотреть пожарище, и поискать посох.
– Хорошо, давай. Только, что это нам даст.
– Во-первых, я считаю так правильно, во-вторых, мне посох жалко, а в-третьих, тебе ведь нужна трость.
– У этого посоха есть хозяин Сергей.
– Мы выкупим ее, он на сайте цену просил не большую.
– Ладно, поехали, хотя я думаю, посох уже давно нашли. Там ведь и пожарные, и полиция, и местные.
– Я так не думаю. Помнишь, у Эдуарда на приеме только Эльвира восхитилась плащом, другие даже не подошли.
Посох они нашли довольно быстро. Сгорело полдеревни, поэтому у людей были свои интересы. И по пепелищу этого дома никто не бродил, да и остались одни угли. Посох был под углями, его трудно было найти. Но одно место как-то сразу попало под внимание Макса. Он разгреб угли достал посох, и с удивлением его разглядывал. Посох совсем не обгорел, измазался в угле, но был прочным и без ожогов.
– Фантастика! – Макс аккуратно протер посох салфеткой.
Посох, в отличии от Ритиной тросточки, был простой палкой с ручкой.
Если у Риты тросточка была очень красивой, вся в ажурной резьбе, инкрустирована перламутром и камнями. То посох был совершенно без украшений, даже ручка – просто обмотанный черной кожей изгиб.
Рита посмотрела на ручку.
– Кожа дракона наверное, смотри как переливается.
Они решили не откладывать покупку, и сразу позвонить Сергею. Но перед тем как уйти Макс нагнулся, поднял уголек.
– Эстонец говорил, что огонь который вызывают огнепоклонники отличается от простого. Действительно, уголек уже остыл, а внутри огонь чувствуется. А ведь в тех камушках живой огонь был. Знаешь что, давай пригласим на встречу и Артема и Сергея. Спросим про камушки, какие они. А ты посмотришь память, вдруг еще чего упустили.
Артем и Сергей были рады встрече. Сначала договорились о покупке посоха. И вдруг Артем сказал:
– А может вы у меня один камешек купите?
– Как же он у тебя сохранился? – спросила Рита.
– Да этот камушек я с собой все время носил, хотел показать ювелирам или специалистам. Но пока никто им не заинтересовался, хотя я выбрал самый большой и красивый.
– Конечно, мы покупаем, – тут же ответил Макс. И Артем передал ему камешек. Капля каменного огня. Три разных состояния материи в одном.
Они хорошо поболтали за пивком, каждый был доволен сделкой. Когда вышли из бара, Макс позвонил Эстонцу, и рассказал про каплю и посох. Они договорились встретиться раньше назначенного Капитаном времени. Про посох Эстонец сказал:
– Чувствую это дерево, какое не знаю, но неземное. И еще я чувствую, что моих всех сил не хватит его сжечь. Но для чего оно служило тому, кто нес извечный огонь, я не знаю. В наших обрядах и легендах таких деревьев нет. А вот капля для меня настоящая радость.
Макс сразу сказал, что дарит ее Эстонцу.
Эстонец прям расцвел от удовольствия, и спрятал каплю на груди.
Им предстояло ещё обсудить план возможных действий. Как вдруг Рита ощутила сильную тревогу.
– Что-то случилось, если раньше встреча для них была скорее формальность, чтоб успокоить и отвлечь. То теперь я чувствую большую опасность и заинтересованность в тебе,- Рита посмотрела на Эстонца. – В тебе мертвом.
Макс тихо произнес:
– Они как-то узнали, что у сына нет нужного гена, а прошел он в пузырь времени и света, держась за отца. И теперь им нужен ещё один настоящий огнепоклонник.
Эстонец задумался:
– Капитан мне ничего сделать не сможет. А вот мои бывшие ученики сейчас наверняка сильнее меня. Но не верится в то, что они просто так убьют меня. К тому же я могу уйти.
– Ты же говорил, что от живого огня уйти нельзя, он идёт по всем мирам.
– Да, но я не думаю, что они будут на меня извечный огонь тратить. А вы не ходите со мной. Если у них рушатся планы, они могут просто злобу сорвать на вас.
– Но мы тоже можем уйти, – ответил Макс. – На нас-то точно тратиться живым огнем не будут.
– Рита, хочу дать тебе совет, – сказал Эстонец. – Смотри будущее на несколько минут, только не моё и не моих учеников, лучше всего смотри будущее Макса. У адептов огня свои отношения со временем. Да и остальные участники, и Капитан были рядом с живым огнем. Не трать силы и времени на них.
Глава. Встреча.
Встреча проходила в заброшенном сквере поздно вечером. Рита, Макс и Эстонец пришли вовремя, но там их уже ждали. Рита сильно напряглась, когда увидела старика и его сына. Те спали. Зачем они тут? Лишний груз.
Капитан оглядел их маленькую компанию:
– Эстонец, я не понимаю зачем тебе эти двое. Пользы от них тебе никакой.
– Ну почему же? Благодаря им мы и встретились. Они разыскивали, кто ограбил их знакомых, кто убил Рому, одного из них. И наткнулись на то, что грабителей тоже ограбили. Вот мы и вышли на вас.
– Очень хорошо, только совсем не интересно. Ладно, если договоримся, то с ними потом.
– О чем ты хочешь договориться? – спросил Эстонец.
– Ты знаешь, у нас есть капли огня, твои ученики не смогли разбудить огонь. Попробуй!
– Во-первых, я сейчас слабее намного их, и если они не смогли, то и я вряд ли. А…
– Ты знаешь больше, начни, а они помогут, – перебил Капитан.
Но Эстонец продолжил:
– А во-вторых, я тут как раз для того, чтобы отговорить их от дурацкой затеи.
– Почему ты решил, что у нас дурацкие затеи?
– Потому что соединение извечного огня и человека это дурацкая затея.
– Это же ваши легенды, ты не веришь своей вере? – удивился Капитан.
– Это не наши легенды, это легенды о нас, а это большая разница. – ответил Эстонец.
– Просто так, такие легенды не складываются. И уж тем более веками не хранятся. – возразил Капитан и сделал знак.
Рита не столько слушала разговор, сколько старалась смотреть будущее.
Это оказалось совсем не просто. Огнепоклонников она видела лишь в дыму огня. Капитан стоял к ним близко, и все же знак она различила и послала Эстонцу и Максу. Эстонец увидел знак и стал исчезать, он уже почти ушел, но огонь с рук его учеников ринулся по туннелю, и все увидели вспышку света.
Рита остолбенела. А Капитан повернулся, он был в ярости:
– Вы что творите, я же предупреждал – огонь должен остаться здесь, чтоб когда Эстонец сгорит, вы бы собрали огонь, и его тело. А теперь ни огня, ни тела!
– Он ушел слишком рано, – сказал один ученик.
– Он стал уходить до того, как ты подал знак, – добавил другой.
Капитан посмотрел на Риту:
– Твоих рук дело?
Но Рита ничего не видела, слезы застилали глаза. В огне горел Эстонец. Зато все видел и слышал Макс. Он понимал, если они уйдут также как Эстонец, то также сгорят. Надо отвлечь огнепоклонников.
Он схватил из-под носа тигра огненные шарики из карьера, и швырнул их в Капитана. А сам схватил Риту и бросился в тоннель. Шаг оказался спасительным. Надо сказать, что еще при первой встрече с Эстонцем,
Макс по настоянию Риты показал ему такой шарик. Эстонец спокойно взял его в руки, покрутил и вернул Максу со словами:
– Это не извечный огонь, это огонь другого мира, причем огонь посланный огнепоклонником того мира. Судя по вашему рассказу, ваш взрыв на несколько мгновений повредил границу миров, в наш мир рвануло их зло, и вы отбивались мечами. А в их мир рвануло наше зло, и там отбивались огнем. При пересечении границы миров огонь сворачивался в шары. Вы думали, они вас преследовали, но я так не думаю.
– Что же мне теперь с ними делать? – спросил Макс.
– Я бы на твоем месте был бы благодарен такому подарку. Серьезное и легкое в использовании оружие, к тому же они как бумеранг, будут всегда возвращаться. В нашем мире ты единственный хозяин. Кстати, ими не обязательно убивать, если позовешь они вернутся.
Конечно, бороться с огнепоклонниками такими шарами смешно, поэтому о них и не думали. Но Капитан не был огнепоклонником, и шары Макса когда влетели в него, принесли ему боль, он заорал. Тем самым отвлек учеников, они бросились на помощь.
Вожак понял настало его время. Если сейчас огнепоклонники достанут из Капитана шары, то его спасут. И в результате никто не пострадает. Получается погиб Эстонец зря, и ещё неизвестно, может оклемается
Капитан и отомстит Рите и Максу. Из разговоров он понял для всей этой компании огонь важен, так что если он побежит и опрокинет светильники, которые зачем-то принесли с собой. То эти двое забудут о Капитане, и он может быть сдохнет.
Рядом со светильниками спали два человека. Вожак помнил, на встрече Макс о них говорил, как о жертвах. Вожак решил спасти их, хоть кого-то от этих монстров спасти, и Рите с Максом сделать приятное.
И вот он врывается одним прыжком на место действия, хватает людей, лапой сбивает светильники, и исчезает в своем тоннеле. Сзади метнулся огонь, Вожак понял это конец. Но огонь лизнул старика и исчез.
Рита сидела на лавочке и плакала, идти домой и пугать Даню она не хотела. Макс скорбно стоял рядом, он понимал они ничего не изменили, только Эстонец погиб, и они еле спаслись. Теперь надо просить помощи у Германа, самим этих не остановить. И вдруг он увидел зарево в небе, столб огня. Он потряс Риту:
– Что это?
Рита отвлеклась от своего горя:
– Мы забыли о Вожаке, он опрокинул светильники, и сейчас будет здесь.
И действительно, из темноты вынырнул Вожак, он нес двоих спящих.
Рита ему очень обрадовалась, обняла и расцеловала его со слезами.
Тот освободился от объятий:
– Надеюсь Капитан не выживет. Ладно всё я пошёл.- и он снова исчез в темноте. Рита всмотрелась в зарево.
– Герман решил нас подстраховать и посмотреть, как проходит встреча, и, конечно, сразу почуял опасность. Направил на встречу спецназ. Им удалось избежать большого взрыва. Кстати, он позвал того ученика, который ушел от Капитана, и тот сейчас собирает огонь.
Глава. На месте происшествия.
Макс сходил за машиной, и они отвезли в контору спящих старика и его сына. Контора гудела, люди куда-то спешили, сновали туда-сюда. К ним подошел Сова, помог перенести спящих в лазарет.
– Эти козлы чуть пол Москвы не спалили. Хорошо, что Герман за вами приглядывал. Я вижу, вы еле на ногах стоите, идите домой, отсыпайтесь. Завтра всё узнаете.
Рита грустно ответила:
– Боюсь я не усну, мне очень жалко Эстонца.
– Жалко? Почему?
– Он сгорел в вечном огне.
– Огнепоклонник сгорел? В живом огне? Нет, я так не думаю.- ответил Сова.
– А где же он? – с надеждой спросила Рита.
– Ты говоришь, взрыв там был в туннеле, значит, его могло выбросить в другой мир.
– Спасибо, я буду так думать, так легче.
На следующий день Рита и Макс вошли в кабинет Германа уже ближе к обеду. Герман явно всю ночь не спал, и очень хмуро беседовал по телефону. Когда положил трубку, прокомментировал:
– Наша бравая полиция хочет дело перевести в терроризм.
– А это нам не все равно. – спросил Макс.
– Все равно – очень редко бывает правильно. Если дело о теракте, мы должны предоставить доступ всем желающим иностранцам. Так мы вообще ничего не раскопаем.
– Расскажи нам, что там произошло? – попросила Рита.
– Наши там появились, когда Вожак бросился к спящим людям. Он схватил их и скрылся, а перед тем как уйти, случайно или специально опрокинул светильники. В это время два помощника Капитана были рядом с Капитаном, но движение Волка увидели и бросились за ним. Волк ушёл. Они успели вернуть огонь в один светильник, а второй упал на землю. Перед самым взрывом эта парочка ушла, видимо увидели нас.
Герман помолчал.
– Спецы у нас классные, щиты поставили, большая часть огня улетела в небо. А остаток в светильник собрал Веня, третий ученик. Он же кстати пытался спасти Капитана, но твои, Макс, шарики спалили негодяя.
Рита решилась и спросила:
– А как ты думаешь, что с Эстонцем? Сова говорит живой огонь не мог убить огнепоклонника.
– Я тоже на это надеюсь. Рита, мы о них очень мало знаем, закрытая секта.
– Мы поговорим с Веней, ты не против? – спросил Макс.
– Конечно не против, заодно побродите по пепелищу, вдруг чего увидите. – ответил Герман.
Веня оказался как раз на пепелище, только он не ходил по нему, а очень внимательно разглядывал. Словно перед ним лежала большая картина, и он сантиметр за сантиметром вглядывался в нее. Рита понимала, что сейчас лучше не мешать, она и сама видела как в угольках мерцает свет, и как полоски огня бегут по углям. Но для нее в этом не было послания, а вот Веня похоже читал текст. Место огородили, никого не пускали.
Через некоторое время Веня отвлекся и подошел к Рите с Максом.
– Извините, я вас заметил, только мне трудно оторваться. Сейчас это живая книга, огонь пишет воспоминания, пишет всё, что хочет рассказать.
– Тебе? – изумился Макс.
– Ну в принципе прочитать может любой, кто умеет. Но пишет огонь на углях для той птице, что парит сейчас над нами.
Рита и Макс подняли голову, там высоко в небе алело облако. Нет не облако, это была большая алая птица.
