Пролог
Смех в соседней комнате привлёк её внимание. Неслышно ступая по персидскому ковру, девушка осторожно приоткрыла дверь, из-за которой доносились два голоса: мужской, до боли знакомый, и женский, от которого сердце сжалось в нехорошем предчувствии.
Открывшаяся её глазам картина странным образом заморозила душу. Девушка просто стояла и смотрела на всё происходящее, словно с кем-то другим, но не с ней. Развалившись на большой кровати, парочка целовалась. Может, в этом не было бы ничего плохого, ни будь мужчина её женихом.
— Прекрати, — взмолилась его заложница, со смехом уворачиваясь от очередного поцелуя, и стала наигранно отбиваться от своего страстного завоевателя. Мужчина рассмеялся, чмокнул женщину в кончик носа и осторожно, будто та была сделана из хрусталя, провёл указательным пальцем по её щеке.
Со смесью удивления и недоумения Камилла наблюдала эту сцену. С ней Алекс никогда не был столь нежен и открыт, никогда он не касался с таким благоговением, будто во всей вселенной существовала только она одна и больше никого.
Тут женщина увидела сиротливо стоящую в дверях девушку. Удивлённо взвизгнув, она оттолкнула от себя Алекса и забралась под одеяло. Теперь из-под него выглядывало только покрасневшее от смущения лицо. Пару секунд её обожатель удивлённо взирал на странную пантомиму, пока до него не дошло, что та смотрела на кого-то за его спиной. Обернувшись, он замер.
— Не думала я, что ты способен на подлость. Ошибалась, как вижу, — первой нарушила затянувшееся молчание Камилла, выйдя из сковавшего тело и разум ступора. Казалось, её голос разрушил невидимую стену тишины, на пару минут отсёкшую троицу от всего остального мира.
Резко вскочив с кровати, мужчина схватил валявшееся на полу покрывало и обернул его вокруг своего голого тела. Вызывающе вскинув голову, он посмотрел на свою невесту.
— Я ещё вчера собирался тебе всё рассказать, но по необъяснимым причинам ты отложила наше свидание, — его голос рубил воздух на куски и звон падающих осколков резал её душу на части. Девушка смотрела на жениха, которого застала в провокационной ситуации, и который смел ещё обвинять её во всём происходящем.
Уму непостижимо!
— Сомневаюсь, что вы… — Камилла бросила быстрый взгляд в сторону сжавшейся под одеялом девушки, — познакомились вчера. И сколько продолжаются ваши отношения? — садистский вопрос, ответ на который, она нутром чувствовала, её не обрадует.
— Мы встречаемся уже три месяца, но знакомы около пяти лет, — неожиданно подала голос рыжеволосая красавица, явно взяв себя в руки и прямо встретив взгляд Камиллы. Сев на кровати, она дотянулась до разбросанной сбоку на полу одежды, затем неуверенно бросила взгляд в сторону обманутой невесты. — Вы не будете против, если я оденусь? Обещаю, что после мы поговорим.
Смелость этой девушки, которая фактически обнажённая стояла перед ней и была причиной измены её же жениха, поразила Камиллу. Но, кивнув в ответ, она бросила взгляд в сторону предателя и молча вышла из комнаты.
Встав около окна в зале, выглянула на улицу, где пешеходы спешили по своим делам, не ведая, что кому-то в этом мире плохо. Их заботила только своя жизнь, а на чувства других в основном было плевать.
Странно, что понимание своей отчуждённости и эгоизма пришло лишь тогда, когда сама изведала боль предательства. Казалось, все эмоции заморозились и за всем происходящим она просто наблюдала со стороны, подобно зрителю, не более того.
Услышав шаги за спиной, Камилла повернула голову. Рыжеволосая девушка бросила в её сторону неуверенный взгляд и расположилась в кресле, стоящем напротив окна. Экс-жених, ибо Камилла не собиралась прощать предательство, сел рядом с нею во второе кресло.
«Какая идиллия», — мысленная горечь
— Вы, наверное, очень расстроены и сердиты, — заламывая руки, начала любовница жениха и виновница случившейся катастрофы, — но Алекс, правда, ещё вчера хотел всё вам рассказать и расстаться по-хорошему.
«По-хорошему?»
— Считаете, мне от этого должно полегчать? — фыркнула пострадавшая сторона.
— Конечно, нет. Но поймите нас правильно. Мы не хотели причинять вам боль. Жизнь так повелела и чувства вернулись очень неожиданно. Следовало упустить второй шанс, когда он буквально постучался в мою дверь? Понимаю, ситуация непростая, но вы должны отпустить. Тогда встретите своего мужчину. Может, не сейчас, когда обижены, но когда-нибудь, — искренняя вера в лучшее.
«Пытается загодя меня пристроить, чтобы самой стало легче?»
— Должна? — саркастически протянула Камилла.
Елизавета, которую друзья в основном звали Литой, тяжело вздохнула. Стоящая около окна девушка совсем не облегчала ей задачу, скорее усложняла ситуацию. Но разве можно её винить? Как бы она сама себя чувствовала, окажись в подобном положении? Вряд ли так же спокойно, как держалась теперь уже бывшая Алекса.
— Мы познакомились около пяти лет назад на средиземноморском курорте и между нами вспыхнули очень сильные чувства, — решила рассказать предысторию их отношений с Алексом. Хотела донести, что у них, правда, не было желания ранить и причинять боль. — Я впервые по-настоящему влюбилась. В омут чувств бросилась с головой, не думая ни о чём на свете. Моё сердце вело вперёд, разум молчал и тем сильнее был удар, когда я поняла, что Алекс просто исчез. У меня не было его телефона, адреса, было невозможно с ним связаться. Вскоре я уверовала, что он развлёкся и смылся, хотя на деле всё обстояло иначе. Его срочно вызвали по работе, а когда он вернулся, я уже собрала вещи и съехала из гостиницы.
Сидевший рядом с возлюбленной Алекс, протянул руку и сжал хрупкую ладонь. Поддерживая её откровенность, он ободряюще улыбнулся. В его глазах была такая любовь и преданность, что у Камиллы дрогнуло сердце. Было странно чувствовать сострадание и рождающееся в душе прощение, когда она должна ненавидеть их всей душой.
Может, не зря недавно закрались сомнения, что брак между ними будет ошибкой? Друг к другу они испытывали просто симпатию, не более того. И сейчас, глядя с какой любовью Алекс смотрел на рыжеволосую девушку, Камилла нашла подтверждение своим сомнениям. «Отпусти и прости», — нашёптывало ей сердце, не желающее тащить в будущее ворох боли, раздутой из самообмана. Она не любила, это факт. Задели гордость, не более. А из-за пострадавшего самолюбия не дело изводиться и травиться собственной злобой на весь белый свет.
Глава 1
Нежась на августовском солнышке, юная «русалка» размышляла, что самое прекрасное место на свете — пляж. Мерные волны, набегающие на берег, успокаивали её расшалившуюся за последнее время психику и всё из-за отца, решившего женится на злющей мегере.
«Господи, почему взрослые такие тупоголовые? Разве можно не видеть, что представляет собой расфуфыренная красотка, которая именно сейчас прогуливалась по берегу в бикини абсолютно ничего не прикрывающем? Правду говорят, мужчины думают одним местом. Пусть об отце так отзываться нехорошо, но ведь правду не скроешь от всевидящего детского ока!»
Каролина еле уговорила отца поехать именно в этот санаторий, с лечебно-оздоровительными процедурами недалеко от бухты «Лазурной». Альбина, конечно же, давай возражать и закатила ту ещё истерику. Ей, видите ли, хотелось понежиться на солнышке в Сочи или Крыму. Как будто здешнее светило чем-то отличалось! Но девочка-подросток настояла на своём, к чему её побудил сон, приснившийся пару месяцев назад.
Во сне почтенный старец в белых одеждах предложил отдохнуть именно около Владивостока, на Японском море, объяснив своё пожелание тем, что здесь их семья обретёт счастье.
Не сказать, что Каролина верила во всякие предзнаменования, но сон произвёл на неё сильное впечатление. Поэтому, когда месяц назад отец завёл разговор об отдыхе, она категорически отказалась отдыхать где-нибудь ещё, кроме этого санатория на берегу Японского моря с прилегающим к нему лесом. Для виду папка посопротивлялся, но, в конце концов, сдался, так как ранее обещал право выбора оставить за ней. Благо у него был хороший друг — он-то и достал три путёвки в нужное место, а то её планы по обретению подлинного счастья провалились бы в никуда.
Рассеянный девичий взгляд вновь пустился в странствие по заполненному людьми пляжу.
«Почему папе не могла понравиться вон та женщина с трёхлетним сыном? Ну, не обязательно она, но что-нибудь похожее на этот тип женщин? — ударилась в размышления юная «русалка» в купальнике с характерными воланчиками. — Или вон та девчонка, вполне прилично смотрелась бы рядом с ним, пусть и моложе лет на двадцать и ей лично в ровесницы годится. Или вон та…»
Каролина приподнялась на своём наблюдательном пункте. В её сторону направлялась женщина, нет, скорее девушка, сразу притянувшая скользящий по полуголой толпе взгляд. И не только её. Многие следили за высокой, стройной, изящной незнакомкой, идущей по пляжу легко и спокойно. Её длинные русые волосы шаловливо трепал ветер, и мягкий шёлк, то и дело, скользил по обнажённой спине и плечам. На лице блондинки блуждала еле заметная улыбка, отражавшаяся в глазах цвета янтаря.
Каролина огляделась, высматривая отца.
Для него появление эфемерного создания не прошло незамеченным. Такого интереса в его глазах дочь ни разу не видела, поэтому сразу поняла, что нашла лучший вариант для него и себя, чем Альбина, которая в данный момент пыталась отвлечь её папку от созерцания волнующей незнакомки.
«Ну, нет. Так дело не пойдёт!»
Вскочив со своего места, Каролина целенаправленно двинулась на штурм ничего не подозревающей о её матримониальных планах молодой девушки.
Глава 2
Камилла смотрела на мерно плещущиеся волны, чередой набегающие на песчаный пляж, и лёгкая улыбка блуждала на её лице. Так редко выпадали минуты, когда можно было наслаждаться спокойствием, не думая о проблемах, постоянно норовивших окунуть в ту ещё прорубь. Она была благодарна единственной в своём роде подруге Маше, заставившей выбраться на отдых впервые за много лет. Правда, сама она не смогла поехать из-за внезапно заболевшего сына. Хотя, даже это неприятное обстоятельство не помешало ей надавать кучу наставлений в дорогу, порой крайне сомнительного свойства.
— Гляди по сторонам внимательней, твой суженный может появиться в любую минуту, не прогляди его. А то вишь, вздумала себя в одиночестве погребать из-за этого предателя Алекса, — говорила она, не слушая убеждений Камиллы, что на Алекса она не сердится, тем более они сохранили хорошие дружеские взаимоотношения. Но пробить непробиваемое невозможно, особенно такое упрямое и своевольное, напоминающее бронетанк.
— Ой! — раздалось рядом.
Глянув в сторону, Камилла увидела девочку-подростка, на вид около шестнадцати, потирающую лодыжку. На её лице, обрамлённом светлыми кудряшками, застыло страдальческое выражение.
— Сильно ушиблась? — поинтересовалась она, опускаясь на колени рядом с пострадавшей, с удивительными василькового цвета глазами.
— Не знаю, — страдальчески выдохнула молодая особа в лазурном купальнике.
— Давай посмотрим, — предложила Камилла.
Поколебавшись, девочка отняла руку от лодыжки, которая, конечно же, не болела и ничуть не пострадала.
Камилла осторожно ощупала место предполагаемого ушиба.
— Ой! — вскрикнула девочка, прищурив для правдоподобия глаза, чем вызвала у намеченной добычи ожидаемое беспокойство. «Определённо мне следует сменить амплуа, — пронеслось в голове Каролины. — Из интеллектуалки превратиться в драматическую актрису. Научусь в страдании закатывать глаза и заработаю миллионы!».
— Сильно болит? — поинтересовалась Камилла, разглядывая миловидное личико с заострённым подбородком.
— Терпимо. Вы мне не поможете дойти вон до того места? — она указала в сторону редких деревьев.
Про себя вздохнув, Камилла протянула руку, помогая девочке подняться. Наступив на повреждённую ногу, та сморщилась, но стоически, при помощи сопровождающей, похромала вперёд. Люди иногда бросали в их сторону любопытные взгляды, но очень быстро теряли интерес, ведь подобные случаи на пляже не такая уж редкость.
— Меня зовут Каролина. А вас? — с некоторой робостью спросила пострадавшая.
Повернув голову, Камилла посмотрела на взъерошенного, словно волнистый попугай, подростка.
— Камилла, — отозвалась после заминки.
— Вау! Значит, в этой стране не я одна ношу редкое имя, — протянула она, наглядно хромая, а затем поинтересовалась: — Вы надолго приехали?
— На две недели.
— Приехали вчера?
— Да.
— Мы тоже, — обрадовано протянула Каролина.
— Мы?
— Каролина, что случилось? — взволнованный мужской голос прервал их диалог, правда девочка умудрилась, пока отец находился относительно далеко, прошептать.
— Я и папа.
У Камиллы появилось странное предчувствие, но прежде, чем оно успело оформиться во что-то конкретное, к ним подошёл высокий атлетически сложенный мужчина в одних тёмно-синих купальных плавках. Лицо, имевшее немного грубоватые черты, наверняка могло быть жёстким, но сейчас на нём отражалась только тревога. Всё внимание незнакомца было направлено на пострадавшую девочку.
— Сильно ушиблась? — поинтересовался он, и Камилла увидела, как Каролина закатила глаза, будто читала успокаивающую молитву.
— Немного подвернула ногу, ничего страшного. Тем более, Камилла помогла мне дойти, — немного надменно провозгласила она, отработанным маневром переведя внимание отца на главное действующее лицо.
Глава 3
— Большое спа… — отрывая взгляд от дочери, начал взволнованный родитель, но, увидев перед собой девушку, за которой следил недавно, резко осёкся. Эта эфемерная нимфа не могла быть реальной, просто не могла. Но именно этот недосягаемый мираж стоял напротив него с вопросительно приподнятыми бровями. Лёгкая краска выступила на мужских щеках. Он среагировал, как неопытный подросток, впервые обративший на себя внимание приглянувшейся девочки. Уму непостижимо.
— Не стоит благодарности, — так и не дождавшись окончания фразы, отозвалась Камилла, ибо стоящий напротив мужчина по необъяснимым причинам смотрел на неё, не мигая, и напряжённо молчал.
— Пап! Камилла тоже приехала вчера и здесь пробудет две недели, — неизвестно зачем оповестила Каролина, невинно хлопая ресницами.
— Правда? — выйдя из ступора, пробормотал мужчина, странно неуклюже поведя плечами, будто старался скинуть некоторую скованность в мышцах.
— Ага. Может, пригласим её на ужин… ну, в качестве благодарности? — просительно протянула она, дотронувшись до отцовской руки.
Камилла подозрительно прищурилась в сторону маленькой интриганки, выражение лица которой напоминало непогрешимых херувимов.
«Так-так, похоже, малышка что-то задумала, и это что-то явно не входит в мои планы».
— Думаю, не… — вознамерилась возразить обозначенная жертва подросткового желания сменить одну скорую мачеху на другую, более приглянувшуюся.
— Хорошая идея, — перебил её уверенный голос, в котором, однако прозвучала странная недоверчивость, будто его обладатель был озадачен собственной уступчивостью. Взъерошив свои угольно-чёрные волосы, мужчина заметил: — Сегодня вечером вы свободны? Говорят, в расположенном за территорией санатория кафе отличная кухня.
— Право, не знаю…
— Соглашайся. Ну, что тебе одной делать, а? — ухватив её за руку, протянула девочка подросток.
