Продемонстрировав напоследок неотразимую, как он думал, улыбку, Ленард ушел. Просто ушел!
- Расслабься, - Еся обернулась к не иначе трансгрессирующей прорицательнице, - красавчик сейчас воспламенится от твоего взгляда.
- Ты сказала Весне, что это артефактор. Точно он?
Ивона с новым интересом уставилась на бесстрашную домовичку. Обыкновенно их братия, склонная к порядку и выполнению правил, тряслась стоило кому из «неугодных» оказаться в радиусе метра. А у этой и голос не дрогнул.
- Сомневаешься в моих способностях? Зря, - Ивона обошла девушку, в нос ударил насыщенный аромат ванили, - я никогда не ошибаюсь.
«Все бывает в первый раз». Еся думала, получив подтверждение вещуньи, она успокоится, но легче почему-то не становилось. Если это и правда Естер, тогда как конверты оказались у погодника? И у какого погодника именно?
Весна с радостью сказала бы, что летела на крыльях любви, но увы в столовую ее гнал голод. Промчавшись по линии раздачи, она с размаху уселась напротив подруги и с удовольствием пригубила рагу. Есения будто не заметила, продолжила копаться в тушеных овощах. Весна приставать не стала, рассудила, что, если подруга захочет, расскажет сама. Влюбленная Рачан желала, чтобы все вокруг испытали счастье подобно ее, но благодаря приближающейся сессии лица окружающих были далеки от довольных. Хотя подоспевший к столу Мор отчего-то пылал воодушевлением.
- Слышали? На следующей неделе будет праздничный вечер.
- Повод? – уточнила Веся.
- Тараканы.
- Что?
- Вечер в честь трансгрессирующих тараканов, - Весна ненавязчиво крутанула пальцем у виска, но Айк увидел, - я серьезно. Мы получили грант на разведение магических тараканов. Только что объявили.
- Так это их специально к нам подселили? – вспомнила Еся пережитое в ту злосчастную ночь. – Эксперимент?
- Можно сказать и так. Помните, все считали, что тараканы напитались в общаге энергомагов и потому трансгрессировали к нам? – девушки кивнули. – На самом деле к энергомагам они попали уже необычными и не случайно, их подкинули эти.
Не нужно было смотреть в указанную сторону, того, как Айк произнес выбранное местоимение, было достаточно. Неугодные.
- Они ставили опыты над тараканами? – Есения тут же представила Ивону в ванне из движущихся блестящих тел и содрогнулась. – Зачем?
- Не знаю. Но руководству это очень не понравилось, стоял вопрос о наказании, сами знаете, отчислять их не станут, но в образовательном союзе узнали и запретили. Выдали академии грант на исследование, и дело замяли.
- Да-а, - Весна зависла, а потом встряхнулась, - хотя чего я удивляюсь, это же ИГСМА, - Мор кивнул и невзначай опрокинул в себя рачановский компот, - а ты откуда такой запыхавшийся? Опять у артефакторов терся? И что ты туда постоянно таскаешься?
Веся тяжело вздохнула, жалея, что ей заявиться в логово артефакторов просто не хватит смелости. Хоть они и гуляли с Алиестером три раза, официального предложения пока не поступало. Как не странно, девушку это не сильно печалило, ей просто нравилось находиться рядом с артефактором, разговаривать и даже молчать. Про Амьяса она вспоминала не без иронии, Веся поражалась, как могла решить, будто самовлюбленный погодник пишет ей письма.
- …самоотправляющиеся конверты и отмычки. У них постоянно узнаешь что-то новое, вчера, например, тестировали...
- Что? Погоди, как ты сказал?
- Говорю, интересно у ребят! Всегда найдешь что-то полезное, - зачем-то начал орать Мор и тут же получил оплеуху, - да вы чего?
- Какие конверты? – Еся выпрямилась. - Ты их видел?
Айк принялся описывать чудо-изобретение, и с каждым словом груз на сердце Есении становился легче. Белая бумага с чернилами вензелей на обороте и способность отправляться к адресату самостоятельно. Выходило, именно с их помощью поклонник посылал нежные послания к порогу девятнадцатой комнаты. Домовик уверил, СМС пользуется спросом, и ребята с других курсов покупают самоотправляющиеся магические сообщения целыми пачками. Одним из постоянных клиентов видимо был Ленард. Проступившее облегчение на лице Есении Веся приняла за радость. Ведь многонедельная эпопея наконец подходила к ее логическому завершению! Это точно был Алиестер, тот кто писал ей письма и теперь так прочно засел в сердце. Быть может, он сам изобрел эти конверты, ведь кроме доброты и чувства юмора артефактор имел острый ум. Девушка не удержалась от счастливого вздоха. «Как же хорошо, что я все-таки тебя нашла!»
«Приглашу сама». Когда до праздника оставалось два дня, Еся приняла решение. Ждать более было чревато испорченными нервами. Все уже знали о свалившемся на академию счастье в виде материального пособия для тараканов. Тем не менее руководство не отменило торжество, приурочив его к дню Единения. Пошли слухи, что после официальной части студиозов ждут танцы и фуршет, а когда от инициаторов праздника поступило подтверждение, учеба отъехала на второй план. Обыкновенно тихий пятый корпус был похож на разворошенный улей. Девушки бегали с этажа на этаж, заваривали чай, перетряхивали шкафы, из соседней секции каждый вечер доносилась дробь швейной машинки. Теперь при встрече никто не интересовался как спалось, сдала ли ты реферат по кулинарии. Каждый считал своим долгом спросить: с кем ты пойдешь на День тараканов?
Есения закипала. Она в отличии от соседки похвастаться приглашением не могла, ибо недогадливый погодник будто бы вообще не слышал о празднике! По началу она так и думала, но вчера в оранжерее, Айдар вдруг завел разговор о приближающемся вечере сам. Мол, дед Лагранж был вне себя, когда вместо карательных мер на «неугодных» свалилась награда. Черное пятно на репутации ИГСМЫ вновь выходило сухим из воды, а это означало, терпеть ректору их присутствие придется и дальше. Есению не могло не радовать доверие Айдара, за время проведенное вместе она успела понять, что откровенность Фелиса дорогого стоит. Парень не походил на открытого и веселого Естера и уж тем более был далек от легкомысленного Амьяса. Есе импонировала основательность и уверенность погодника и то, что он не кичился своими достоинствами и успехами. Но ее совсем не радовала его слепота относительно предстоящего мероприятия. «Неужели он не понимает, что меня может пригласить кто-то другой? Или понимает и ему все равно?» Еся старалась себя не накручивать, да и приглашения от других кавалеров что-то не торопились сыпаться с небес. Когда вернувшаяся с очередного свидания Весна упомянула, что видела Айдара у Нины Барнэби, терпение Есении лопнуло. «В конце концов он сделал первый шаг, а я просто пойду ему навстречу», - успокаивала себя домовичка, нервно шагая в сторону корпуса артефакторов. Собственная смелость пьянила и сначала она решила, ей мерещится.
Парк, пролегавший у края территории, лежал в тени, но погодника у знакомого дуба она все-таки увидела. Еся остановилась как вкопанная, глядя на то, как парень знающими движениями сует руку в дупло и извлекает на свет письмо. То самое письмо, что с утра туда положила Весна. Айдар спрятал лист в карман, огляделся и наткнулся на девушку. Есения стояла, не в силах сдвинуться с места, все мучившие ее мысли исчезли, будто лопнули. В голове стало пусто, а в груди отчего-то холодно, и растерянный взгляд кристальных глаз не то, что не радовал, кажется убивал изнутри. Еся не помнила, как вернулась в общежитие, промелькнувший склон, хлипкие двери корпуса и испуганная подруга слились в одно мгновение. Она прислонилась к стене и разрыдалась.
- Есь, ты чего?
Весна кое-как усадила соседку на кровать и кинулась за водой. Рачан не знала, что делать, куда бежать и стоит ли вообще оставлять Есению одну. Она никогда не видела ее в таком состоянии и терялась в догадках, что же могло произойти.
- Я знала-а, я так и знала. Это он! Это Айдар, я в-видела..
- Ну-ну, успокойся, так ты из-за Фелиса? Что он сделал? Я скажу Естеру, и он такое ему устроит.
- Никому не говори, - Еся вцепилась в ладонь подруги, удерживая, - я не переживу, - она мигом представила скорость расползающихся слухов и последующие за ними насмешки, а затем перед глазами встал образ снисходительно усмехающегося Айдара, - Веся, мне кажется я сейчас умру.
- Да ты чего? – Рачан вскочила. - Совсем с ума сошла?! Ну-ка быстро успокаивайся и говори, что стряслось, иначе я точно пойду, да не за Естером, а прямо к дедушке-ректору. Что этот идиот наделал?!
Удивительно, но на Есю подействовало и она, изредка всхлипывая, сумела рассказать подруге об увиденном в парке и конвертах в комнате погодников.
- Зач-чем, - глаза домовички вновь наполнялись влагой, - зачем он так, Веся? Что я ему сделала. Разве можно так шутить?
- Есенька, не плачь, – про себя Рачан кляла Фелиса последними словами, – я ни за что его не полюблю, клянусь. Пускай он меня хоть завалит этими письмами, он мне не нужен! Мне Естер нравится.
- Ты не понимаешь, - Еся утерла мокрые щеки, - он же специально. Смеялся надо мной, притворялся, а я дура поверила-а..
- А, может, ты просто неправильно поняла, – ухватилась Веся за последнюю соломинку, - может, это недоразумение?
- Я – недоразумение! – Еся горько улыбнулась и слезы потекли еще чаще. – Я!
В дверь постучали. Тошева попыталась остановить Весну, но та, поджав губы, открыла мнущемуся на пороге Айку.
- Слушай, а у вас.. – физиономия Мора вытянулась, когда он заметил красную Есю. – А..э, ты чего, плачешь что ли?
- Чего приперся? - Веся оттеснила его в коридор. - Вы достали сюда шастать. Туда-сюда, туда-сюда, надоело! Забудь ты уже, что мы тут живем. Иди вон к Айсе!
Вернувшись, она обнаружила Есению клубком свернувшуюся под одеялом. Подруга невидяще смотрела в стену, почувствовав стояние над душой, прогнусавила:
- Весь, все нормально, правда, - и кого пыталась убедить, - можно было догадаться. Хорошо, что сейчас, пока я еще..
Что «еще» она не договорила, слезы душили, но Веся поняла и так.
День праздника прошел для жителей девятнадцатой комнаты как в тумане. Весна с утра готовилась к важному событию: прибралась в комнате, погладила наряд, завила волосы, все это машинально, без удовольствия от процесса. Мыслями домовичка находилась далеко. Она крутила открытие о Фелисе так и этак, но никак не могла принять Айдара в роли тайного поклонника. Ну не выходило и все тут! Изредка Веся поглядывала на подругу и, когда до выхода оставалось часа два, осмелилась на диверсию.
- Так все, - книга, что с утра не меняла разворота, вылетела из рук, - вставай.
- Зачем? - Еся без особого интереса проследила за отобранным прикрытием.
- Затем. Опоздаешь на праздник. И никаких не хочу, - пресекла она попытки откосить на корню, - ты что собралась лежать тут всю жизнь? И из-за кого? Я бы поняла твои страдания, будь он артефактором или энергомагом, - возмущение Весны было столь неподдельно, что Еся не удержалась от улыбки, - но какой-то погодник? Вставай и бегом собираться. Я тебе даже платье погладила!
Наружная стена большого зала радовала глаз росчерками ярких лент. На вторую стену то ли не хватило, то ли «неугодные», которые и занимались организацией праздника, решили не заморачиваться с симметрией. Третье объяснение столь странного дизайна ходило по залу, то и дело поправляя намотанные на запястья и шею банты. Расцветка аксессуаров парня из шайки прорицательницы подозрительно напоминала казенные ленты... Ивону Есения обнаружила на сцене, та спорила с профессором Пибоди, опасно размахивая папкой. Новое платье в горох выгодно подчеркивало тон кожи неугодной. Присмотревшись, Еся подавила рвотный позыв: темные точки на белой ткани оказались пришпиленными тушками виновников торжества. От казуса ее спас приблизившийся Алиестер. За спиной артефактора маячил хмурый Айк, что под виноватыми взорами домовичек мигом передумал дуться.
- Да ладно, я не обижаюсь, - по случаю торжества Мор напялил галстук-бабочку и теперь беспрестанно ее поправлял, - видимо вчера луна была не в той фазе. Все какие-то бешеные.
Официальная часть заняла от силы двадцать минут. Или так показалось Есе, что все время бродила взглядом по залу. У выхода подпирал стену Кэль. Рыжий артефактор держал руки в карманах, слушая излияния ректора, правый глаз парня темнел болезненной синевой. Тот, кого она пыталась найти, решил проигнорировать праздник жизни, а может он с самого начала не собирался сюда идти.
Объявили первый танец.
- Все нормально, - когда Естер отвлекся, Есения подтолкнула Рачан, - можешь перестать дергаться и повеселиться, - зная, что та начнет возражать, напомнила, - Весна, ты так долго его искала. Будешь и дальше тратить на меня время?
Несмотря на спокойный тон, Веся видела подругу насквозь, и понимала, не в её силах что-то исправить. Она приблизилась к артефактору, неуверенно поглядывая на незнакомую компанию. Веся до сих пор сомневалась насчет собственного статуса, от того ощущала неловкость при встрече друзей мага. Алиестер словно почувствовал, обернулся и притянул Рачан к себе.
- Знакомьтесь, Весна, - рука на талии сжалась чуть крепче, - моя девушка.
Еся отвела от пары взгляд и услышала:
- Не хочешь потанцевать?
Айк оказался рядом и тоже следил за счастливой Рачан. Еся качнула головой:
- Пригласи лучше Айсу, - мимо как раз мелькнул очкастый профиль, - она точно обрадуется.
Наблюдать за исполнением совета девушка не стала: пришло время решить вопрос, не дававший покоя весь вечер. Ивона заметила домовичку еще издалека и приветливо махнула рукой. Улыбка ее не померкла даже когда Еся забралась на сцену и прошипела:
- Поздравляю!
- Спасибо. С чем?
- «Я никогда не ошибаюсь», - Есения передразнила прорицательницу, стараясь не смотреть на украшающих ее тараканов, - если это правда, то с почином. Ты говорила Весе пишет артефактор!
Ивона некоторое время рассматривала явно расстроенную девушку, затем переместила взгляд в толпу.
- Посмотри.
- Его там нет, - глаза защипало, - тот, о ком ты говорила, не пришел.
- Ты уверена?
Она не выдержала, обернулась. Зацепилась за танцующую подругу, Естера, Айка с Айсой. У стола в окружении млеющих студенток сверкал Амьяс Ленард. Его соседа нигде не было. Еся хотела сказать, загадки Вещуньи не приносят никакой пользы, но обвинение замерло на вдохе. В зале был лишь один человек, что неотрывно смотрел на Весну, и кого совсем не замечала она.
- Как видишь, я не отказываюсь от собственных слов, - Ивона подошла ближе, - другое дело, я дала твоей подруге выбор. И она выбрала.
- Но как.., - мир последних недель рушился как песочный замок, - ты же сказала имя начинается на «а».
- Да, - длинный ноготь ткнул в список, который блондинка держала весь вечер, - на «а». Ну и имечко, правда?
«Действительно, - Еся будто видела его впервые, - не знать, не догадаешься». Она спустилась в зал и, не замечая толпы, ринулась напрямик.
- Что случилось, - вблизи синяк был еще чернее, - что с твоим глазом, Акэль?
Брок не вздрогнул, более того, взглянув на девушку, сразу все понял:
- Поговорим?
Садиться никто не стал, хотя на вечерней аллее недавно поставили скамейки, никак начали растараканивать выданный грант. Еся не торопила, теперь то уже торопиться было незачем, жизнь сама расставила все по местам. Из рассказа артефактора выходило, что заметил Весну он еще осенью, когда общие лекции только начались.
- Расслабься, - Еся обернулась к не иначе трансгрессирующей прорицательнице, - красавчик сейчас воспламенится от твоего взгляда.
- Ты сказала Весне, что это артефактор. Точно он?
Ивона с новым интересом уставилась на бесстрашную домовичку. Обыкновенно их братия, склонная к порядку и выполнению правил, тряслась стоило кому из «неугодных» оказаться в радиусе метра. А у этой и голос не дрогнул.
- Сомневаешься в моих способностях? Зря, - Ивона обошла девушку, в нос ударил насыщенный аромат ванили, - я никогда не ошибаюсь.
«Все бывает в первый раз». Еся думала, получив подтверждение вещуньи, она успокоится, но легче почему-то не становилось. Если это и правда Естер, тогда как конверты оказались у погодника? И у какого погодника именно?
Весна с радостью сказала бы, что летела на крыльях любви, но увы в столовую ее гнал голод. Промчавшись по линии раздачи, она с размаху уселась напротив подруги и с удовольствием пригубила рагу. Есения будто не заметила, продолжила копаться в тушеных овощах. Весна приставать не стала, рассудила, что, если подруга захочет, расскажет сама. Влюбленная Рачан желала, чтобы все вокруг испытали счастье подобно ее, но благодаря приближающейся сессии лица окружающих были далеки от довольных. Хотя подоспевший к столу Мор отчего-то пылал воодушевлением.
- Слышали? На следующей неделе будет праздничный вечер.
- Повод? – уточнила Веся.
- Тараканы.
- Что?
- Вечер в честь трансгрессирующих тараканов, - Весна ненавязчиво крутанула пальцем у виска, но Айк увидел, - я серьезно. Мы получили грант на разведение магических тараканов. Только что объявили.
- Так это их специально к нам подселили? – вспомнила Еся пережитое в ту злосчастную ночь. – Эксперимент?
- Можно сказать и так. Помните, все считали, что тараканы напитались в общаге энергомагов и потому трансгрессировали к нам? – девушки кивнули. – На самом деле к энергомагам они попали уже необычными и не случайно, их подкинули эти.
Не нужно было смотреть в указанную сторону, того, как Айк произнес выбранное местоимение, было достаточно. Неугодные.
- Они ставили опыты над тараканами? – Есения тут же представила Ивону в ванне из движущихся блестящих тел и содрогнулась. – Зачем?
- Не знаю. Но руководству это очень не понравилось, стоял вопрос о наказании, сами знаете, отчислять их не станут, но в образовательном союзе узнали и запретили. Выдали академии грант на исследование, и дело замяли.
- Да-а, - Весна зависла, а потом встряхнулась, - хотя чего я удивляюсь, это же ИГСМА, - Мор кивнул и невзначай опрокинул в себя рачановский компот, - а ты откуда такой запыхавшийся? Опять у артефакторов терся? И что ты туда постоянно таскаешься?
Веся тяжело вздохнула, жалея, что ей заявиться в логово артефакторов просто не хватит смелости. Хоть они и гуляли с Алиестером три раза, официального предложения пока не поступало. Как не странно, девушку это не сильно печалило, ей просто нравилось находиться рядом с артефактором, разговаривать и даже молчать. Про Амьяса она вспоминала не без иронии, Веся поражалась, как могла решить, будто самовлюбленный погодник пишет ей письма.
- …самоотправляющиеся конверты и отмычки. У них постоянно узнаешь что-то новое, вчера, например, тестировали...
- Что? Погоди, как ты сказал?
- Говорю, интересно у ребят! Всегда найдешь что-то полезное, - зачем-то начал орать Мор и тут же получил оплеуху, - да вы чего?
- Какие конверты? – Еся выпрямилась. - Ты их видел?
Айк принялся описывать чудо-изобретение, и с каждым словом груз на сердце Есении становился легче. Белая бумага с чернилами вензелей на обороте и способность отправляться к адресату самостоятельно. Выходило, именно с их помощью поклонник посылал нежные послания к порогу девятнадцатой комнаты. Домовик уверил, СМС пользуется спросом, и ребята с других курсов покупают самоотправляющиеся магические сообщения целыми пачками. Одним из постоянных клиентов видимо был Ленард. Проступившее облегчение на лице Есении Веся приняла за радость. Ведь многонедельная эпопея наконец подходила к ее логическому завершению! Это точно был Алиестер, тот кто писал ей письма и теперь так прочно засел в сердце. Быть может, он сам изобрел эти конверты, ведь кроме доброты и чувства юмора артефактор имел острый ум. Девушка не удержалась от счастливого вздоха. «Как же хорошо, что я все-таки тебя нашла!»
«Приглашу сама». Когда до праздника оставалось два дня, Еся приняла решение. Ждать более было чревато испорченными нервами. Все уже знали о свалившемся на академию счастье в виде материального пособия для тараканов. Тем не менее руководство не отменило торжество, приурочив его к дню Единения. Пошли слухи, что после официальной части студиозов ждут танцы и фуршет, а когда от инициаторов праздника поступило подтверждение, учеба отъехала на второй план. Обыкновенно тихий пятый корпус был похож на разворошенный улей. Девушки бегали с этажа на этаж, заваривали чай, перетряхивали шкафы, из соседней секции каждый вечер доносилась дробь швейной машинки. Теперь при встрече никто не интересовался как спалось, сдала ли ты реферат по кулинарии. Каждый считал своим долгом спросить: с кем ты пойдешь на День тараканов?
Есения закипала. Она в отличии от соседки похвастаться приглашением не могла, ибо недогадливый погодник будто бы вообще не слышал о празднике! По началу она так и думала, но вчера в оранжерее, Айдар вдруг завел разговор о приближающемся вечере сам. Мол, дед Лагранж был вне себя, когда вместо карательных мер на «неугодных» свалилась награда. Черное пятно на репутации ИГСМЫ вновь выходило сухим из воды, а это означало, терпеть ректору их присутствие придется и дальше. Есению не могло не радовать доверие Айдара, за время проведенное вместе она успела понять, что откровенность Фелиса дорогого стоит. Парень не походил на открытого и веселого Естера и уж тем более был далек от легкомысленного Амьяса. Есе импонировала основательность и уверенность погодника и то, что он не кичился своими достоинствами и успехами. Но ее совсем не радовала его слепота относительно предстоящего мероприятия. «Неужели он не понимает, что меня может пригласить кто-то другой? Или понимает и ему все равно?» Еся старалась себя не накручивать, да и приглашения от других кавалеров что-то не торопились сыпаться с небес. Когда вернувшаяся с очередного свидания Весна упомянула, что видела Айдара у Нины Барнэби, терпение Есении лопнуло. «В конце концов он сделал первый шаг, а я просто пойду ему навстречу», - успокаивала себя домовичка, нервно шагая в сторону корпуса артефакторов. Собственная смелость пьянила и сначала она решила, ей мерещится.
Парк, пролегавший у края территории, лежал в тени, но погодника у знакомого дуба она все-таки увидела. Еся остановилась как вкопанная, глядя на то, как парень знающими движениями сует руку в дупло и извлекает на свет письмо. То самое письмо, что с утра туда положила Весна. Айдар спрятал лист в карман, огляделся и наткнулся на девушку. Есения стояла, не в силах сдвинуться с места, все мучившие ее мысли исчезли, будто лопнули. В голове стало пусто, а в груди отчего-то холодно, и растерянный взгляд кристальных глаз не то, что не радовал, кажется убивал изнутри. Еся не помнила, как вернулась в общежитие, промелькнувший склон, хлипкие двери корпуса и испуганная подруга слились в одно мгновение. Она прислонилась к стене и разрыдалась.
- Есь, ты чего?
Весна кое-как усадила соседку на кровать и кинулась за водой. Рачан не знала, что делать, куда бежать и стоит ли вообще оставлять Есению одну. Она никогда не видела ее в таком состоянии и терялась в догадках, что же могло произойти.
- Я знала-а, я так и знала. Это он! Это Айдар, я в-видела..
- Ну-ну, успокойся, так ты из-за Фелиса? Что он сделал? Я скажу Естеру, и он такое ему устроит.
- Никому не говори, - Еся вцепилась в ладонь подруги, удерживая, - я не переживу, - она мигом представила скорость расползающихся слухов и последующие за ними насмешки, а затем перед глазами встал образ снисходительно усмехающегося Айдара, - Веся, мне кажется я сейчас умру.
- Да ты чего? – Рачан вскочила. - Совсем с ума сошла?! Ну-ка быстро успокаивайся и говори, что стряслось, иначе я точно пойду, да не за Естером, а прямо к дедушке-ректору. Что этот идиот наделал?!
Удивительно, но на Есю подействовало и она, изредка всхлипывая, сумела рассказать подруге об увиденном в парке и конвертах в комнате погодников.
- Зач-чем, - глаза домовички вновь наполнялись влагой, - зачем он так, Веся? Что я ему сделала. Разве можно так шутить?
- Есенька, не плачь, – про себя Рачан кляла Фелиса последними словами, – я ни за что его не полюблю, клянусь. Пускай он меня хоть завалит этими письмами, он мне не нужен! Мне Естер нравится.
- Ты не понимаешь, - Еся утерла мокрые щеки, - он же специально. Смеялся надо мной, притворялся, а я дура поверила-а..
- А, может, ты просто неправильно поняла, – ухватилась Веся за последнюю соломинку, - может, это недоразумение?
- Я – недоразумение! – Еся горько улыбнулась и слезы потекли еще чаще. – Я!
В дверь постучали. Тошева попыталась остановить Весну, но та, поджав губы, открыла мнущемуся на пороге Айку.
- Слушай, а у вас.. – физиономия Мора вытянулась, когда он заметил красную Есю. – А..э, ты чего, плачешь что ли?
- Чего приперся? - Веся оттеснила его в коридор. - Вы достали сюда шастать. Туда-сюда, туда-сюда, надоело! Забудь ты уже, что мы тут живем. Иди вон к Айсе!
Вернувшись, она обнаружила Есению клубком свернувшуюся под одеялом. Подруга невидяще смотрела в стену, почувствовав стояние над душой, прогнусавила:
- Весь, все нормально, правда, - и кого пыталась убедить, - можно было догадаться. Хорошо, что сейчас, пока я еще..
Что «еще» она не договорила, слезы душили, но Веся поняла и так.
День праздника прошел для жителей девятнадцатой комнаты как в тумане. Весна с утра готовилась к важному событию: прибралась в комнате, погладила наряд, завила волосы, все это машинально, без удовольствия от процесса. Мыслями домовичка находилась далеко. Она крутила открытие о Фелисе так и этак, но никак не могла принять Айдара в роли тайного поклонника. Ну не выходило и все тут! Изредка Веся поглядывала на подругу и, когда до выхода оставалось часа два, осмелилась на диверсию.
- Так все, - книга, что с утра не меняла разворота, вылетела из рук, - вставай.
- Зачем? - Еся без особого интереса проследила за отобранным прикрытием.
- Затем. Опоздаешь на праздник. И никаких не хочу, - пресекла она попытки откосить на корню, - ты что собралась лежать тут всю жизнь? И из-за кого? Я бы поняла твои страдания, будь он артефактором или энергомагом, - возмущение Весны было столь неподдельно, что Еся не удержалась от улыбки, - но какой-то погодник? Вставай и бегом собираться. Я тебе даже платье погладила!
Наружная стена большого зала радовала глаз росчерками ярких лент. На вторую стену то ли не хватило, то ли «неугодные», которые и занимались организацией праздника, решили не заморачиваться с симметрией. Третье объяснение столь странного дизайна ходило по залу, то и дело поправляя намотанные на запястья и шею банты. Расцветка аксессуаров парня из шайки прорицательницы подозрительно напоминала казенные ленты... Ивону Есения обнаружила на сцене, та спорила с профессором Пибоди, опасно размахивая папкой. Новое платье в горох выгодно подчеркивало тон кожи неугодной. Присмотревшись, Еся подавила рвотный позыв: темные точки на белой ткани оказались пришпиленными тушками виновников торжества. От казуса ее спас приблизившийся Алиестер. За спиной артефактора маячил хмурый Айк, что под виноватыми взорами домовичек мигом передумал дуться.
- Да ладно, я не обижаюсь, - по случаю торжества Мор напялил галстук-бабочку и теперь беспрестанно ее поправлял, - видимо вчера луна была не в той фазе. Все какие-то бешеные.
Официальная часть заняла от силы двадцать минут. Или так показалось Есе, что все время бродила взглядом по залу. У выхода подпирал стену Кэль. Рыжий артефактор держал руки в карманах, слушая излияния ректора, правый глаз парня темнел болезненной синевой. Тот, кого она пыталась найти, решил проигнорировать праздник жизни, а может он с самого начала не собирался сюда идти.
Объявили первый танец.
- Все нормально, - когда Естер отвлекся, Есения подтолкнула Рачан, - можешь перестать дергаться и повеселиться, - зная, что та начнет возражать, напомнила, - Весна, ты так долго его искала. Будешь и дальше тратить на меня время?
Несмотря на спокойный тон, Веся видела подругу насквозь, и понимала, не в её силах что-то исправить. Она приблизилась к артефактору, неуверенно поглядывая на незнакомую компанию. Веся до сих пор сомневалась насчет собственного статуса, от того ощущала неловкость при встрече друзей мага. Алиестер словно почувствовал, обернулся и притянул Рачан к себе.
- Знакомьтесь, Весна, - рука на талии сжалась чуть крепче, - моя девушка.
Еся отвела от пары взгляд и услышала:
- Не хочешь потанцевать?
Айк оказался рядом и тоже следил за счастливой Рачан. Еся качнула головой:
- Пригласи лучше Айсу, - мимо как раз мелькнул очкастый профиль, - она точно обрадуется.
Наблюдать за исполнением совета девушка не стала: пришло время решить вопрос, не дававший покоя весь вечер. Ивона заметила домовичку еще издалека и приветливо махнула рукой. Улыбка ее не померкла даже когда Еся забралась на сцену и прошипела:
- Поздравляю!
- Спасибо. С чем?
- «Я никогда не ошибаюсь», - Есения передразнила прорицательницу, стараясь не смотреть на украшающих ее тараканов, - если это правда, то с почином. Ты говорила Весе пишет артефактор!
Ивона некоторое время рассматривала явно расстроенную девушку, затем переместила взгляд в толпу.
- Посмотри.
- Его там нет, - глаза защипало, - тот, о ком ты говорила, не пришел.
- Ты уверена?
Она не выдержала, обернулась. Зацепилась за танцующую подругу, Естера, Айка с Айсой. У стола в окружении млеющих студенток сверкал Амьяс Ленард. Его соседа нигде не было. Еся хотела сказать, загадки Вещуньи не приносят никакой пользы, но обвинение замерло на вдохе. В зале был лишь один человек, что неотрывно смотрел на Весну, и кого совсем не замечала она.
- Как видишь, я не отказываюсь от собственных слов, - Ивона подошла ближе, - другое дело, я дала твоей подруге выбор. И она выбрала.
- Но как.., - мир последних недель рушился как песочный замок, - ты же сказала имя начинается на «а».
- Да, - длинный ноготь ткнул в список, который блондинка держала весь вечер, - на «а». Ну и имечко, правда?
«Действительно, - Еся будто видела его впервые, - не знать, не догадаешься». Она спустилась в зал и, не замечая толпы, ринулась напрямик.
- Что случилось, - вблизи синяк был еще чернее, - что с твоим глазом, Акэль?
Брок не вздрогнул, более того, взглянув на девушку, сразу все понял:
- Поговорим?
Садиться никто не стал, хотя на вечерней аллее недавно поставили скамейки, никак начали растараканивать выданный грант. Еся не торопила, теперь то уже торопиться было незачем, жизнь сама расставила все по местам. Из рассказа артефактора выходило, что заметил Весну он еще осенью, когда общие лекции только начались.
