— Почему вы в этом уверены? Даже, если бы один из охотников пришел в мой дом, почему я должен оставлять кого-то здесь? Мои ребята, боюсь, были бы очень не в восторге.
— Возможно, она прикинулась оборотнем, но вы должны знать, что предоставив убежище этой девочке, вы подвергли себя опасности. Она – чудовище.
Он говорит про Алину, и он знает точно, что она здесь. Люси посмотрела на Алексея, тот внимательно следил за остальными охотниками. Саша делала вид, что разговор ее не касается, Денис, сложив руки на груди, стоял около выхода из дома, а Женя сидел на последней ступеньке лестницы и был сосредоточен на отце и их госте. Люси подавила желание взглянуть на верхнюю часть лестницы, где притаились две девушки.
— Подождите, вы сейчас сказали, что ваше дитя это оборотень? — Николай действительно удивился, но не сказанному, а его прямолинейности.
— Я предлагаю вам свою личную протекцию. Пока ваша стая живет в пределах данной территории, ни одно из поколений охотников никогда сюда не заявится, но только пока вы на этой территории. С вашей стороны следует выдать девочку, иначе мне даже не придется марать руки, она сама убьет всю вашу стаю.
— Тогда почему бы вам не уйти и оставить грязную работу девочке, которой повторюсь, я не предоставлял убежища.
— Боюсь, она может и обычных людей затронуть, а защита человечества – наш священный долг.
Эта напыщенная вежливость раздражала Люси, но она сидела в стороне и спокойно слушала, некрасиво будет вмешиваться в разговоры вожака.
Тишина поглотила дом, два представителя разных рас смотрели друг на друга. Вскоре охотник не выдержал взгляд альфы.
— Что ж, вам стоит подумать хорошо над моим предложением, если она не у вас, вы могли бы помочь нам с поисками. Если найдете ее раньше нас, мое предложение будет в силе, — Георгий встал, — Прощайте, мне пора.
— Как же выглядит это дитя? — спросил Николай.
— У нее мои глаза, — мужчина вздохнул, — Я бы хотел уберечь ее от глупостей.
Стоило охотнику уйти, как вожак разрешил выйти из укрытия девушкам.
— Что скажете?
— Он… Не знает, что я здесь? — спросила удивленная Маша.
— Возможно, он не может даже предположить, что охотница будет жить с волками в одном доме, — ответила Саша, — Все, что сказал этот мерзкий мужчина – было ложью. Особенно последняя фраза, я испытала ужасные эмоции.
— Особенно про то, что я его дитя. Я старше, чем его бабуля, — фыркнула Алина, — Никогда не слышала, как он говорит связные предложения, но так он еще более мерзкий, чем когда навещал меня.
— Его предложение тоже сомнительное, надеется на нашу доверчивость и инстинктивную заботу о потомстве? А потом мы потеряем бдительность, и нас зачистят, — высказал свое мнение Алексей, не отрываясь от окна, — Уехали.
— Согласен с дедушкой, мне это не нравится, — сказал Женя.
— А мне не нравится любое сотрудничество и разговор с такими, как он, — Денис подошел ближе.
— Люси? — вожак обратился к девушке, которая задумалась.
— Рядом с охотниками я чувствую тревогу, словно какой-то хищник бродит рядом, но от него было какое-то чувство затхлости, болота, совсем не тревога и страх, а мерзость.
— Единогласно решили, что он мерзкий тип. Некоторые могут поспать, но будьте начеку, он просто так нас не оставит, он точно знает, что Алина тут, — сказав это, Николай направился в свой кабинет.
Вскоре стемнело. Тучи все еще закрывали небо, ночь вступала в свои законные права. В доме погасили свет, но спать никто не ложился. Оборотни хорошо ориентируются в темноте, даже несмотря на временное ослабление способностей. Разговаривали шепотом, иногда выглядывая из окон сквозь тоненькую щель между занавесками. Недолго пришлось ждать, как Алина и Люси почувствовали приближение охотников.
— Алексей, разозли меня, — сказал Николай.
Люси показалась эта фраза странной, зачем? Алексей тут же нанес удар вожаку прямо в лицо кулаком. Саша вздрогнула от эмоций прошедших через нее, но она поспешила всех успокоить.
— Все в порядке, не забываем, что обратиться можно при выбросе адреналина, не стоит начинать бой сразу с козырей. Так ведь, девочки?
Николай вытер кровь, хлынувшую из носа.
— Давай еще, ¬— угрюмо произнес вожак. Алексей молча ударил. Николай вытерпел и этот удар.
— Бьешь, как старик! Сильнее!
— Какой-то варварский метод, — сказала Люси.
— Самый быстрый, хотя мне это очень не нравится, — ответила Саша.
Алексей ударил сильнее, Николай пошатнулся, стало заметно, как он напряг мышцы, дыхание стало более глубокое и сильное.
— Никогда не мог даже мечтать побить вожака своей стаи! Это весело, — улыбнулся Алексей, — Запомните дети, если вам жизненно важно обратиться в волка в новолуние, можно набить кому-нибудь морду, только так, чтобы на вас потом не обижались.
Саша тоже оживилась, ей было достаточно почувствовать эмоции своего отца и мужа.
— Долой разговоры. Люси остается на десерт, если мы по силе будем проигрывать. Алина пойдет до того, как Люси использует дар, будем смотреть по происходящему. Мария останется в доме, твоя поддержка понадобится только, если будет плохо даже с помощью Люси, или она не сможет, чем дольше они не будут знать о тебе, тем лучше, — потом Николай пошел раздавать указания остальным.
— Сначала идут охотники с кинжалами, которые усиливают их способности в зависимости от убитых, только потом Дети Солнца сжигают все, но они могут и поменять стратегию. Будьте осторожны, — раньше Мария никогда не говорила о том, что у них принято, или стратегиях, но сейчас она окончательно выбрала сторону.
Девушки ушли в кабинет вожака, там проще наблюдать за происходящим во дворе с балкона, там была выгодная позиция для наблюдения, и никто с улицы их не заметит. Женя с Денисом остались на крыльце дома, Николай с Сашей и Алексеем вышли навстречу охотникам.
Трое были перед главным входом, двое держали серебряные кинжалы, а третий стоял чуть поодаль, он вскрикнул:
— Вы меня удивили! Выйти вот так в лоб? Да еще и заметить нас заранее! — голос принадлежал Георгию.
— Вот каковы ваши обещания, — зло ответил Николай, — Да и вы не особо и прятались.
— Я не имею дел с такими мерзкими созданиями, как вы! — охотник рассмеялся.
— Троих вижу, остальные трое, кажется, окружают дом, — едва слышно произнесла Люси.
— С черного хода могут зайти, я пойду встречу, если так оно и будет, — так же тихо ответила Алина и аккуратно выползла с балкона в кабинет.
Тем временем трое оборотней начали обращение, оно, может, проходило чуть дольше, чем обычно, но это было едва заметно. На миг на лицах охотников отразилось удивление, но лишь на миг. Люси не могла разглядеть двух охотников, но ей показалось, что это оба мужчины.
— Они, как расходный материал, первыми идут в бой, хотя даже не одарены, обычные люди, прошедшие строжайшую подготовку, — подумала Люси, наблюдая.
Шерсть волков вздыбилась, они готовились к прыжку, готовились защищаться. Первыми напали охотники. Первый охотник попытался увести более крупного волка, который и был вожаком, чуть в сторону, что у него и получилось. Саша была мельче, чем Николай или Алексей, и в глазах охотников она не представляла большой опасности, поэтому второй охотник взял на себя другого крупного волка. Ликаны были ослаблены новолунием, обращение им далось наудачу, поэтому сражение с людьми проходило на равных. Охотник, боровшийся с Николаем, не уступал ему в проворности и силе, и они могли едва ранить друг друга, а второму пришлось несладко, Саша была очень ловкой и специально путалась у него под ногами, чем мешала нормально атаковать Алексея. Она пыталась его покусать, но охотник изворачивался, забывая про второго оппонента, а Алексей времени зря не терял и сомкнул челюсти на руке, держащей клинок.
Буквально в этот же момент где-то внутри дома послышался выстрел.
— Хватит, надоело, — Георгий взмахнул рукой, и шерсть Александры загорелась.
Волчица громко и протяжно завыла и прижалась к земле. Люси вжалась в деревянные прутья балкона.
— Она тебе дорога? Отпусти и я потушу огонь.
Алексей отпустил, истекающую кровью, руку. Огонь погас. Без полноценной регенерации Саша не сможет продолжать бой. Это разозлило двух молодых ликанов и они оба, обратившись, поспешили на помощь. Женя встал перед Сашей, защищая ее собой, а Денис был готов вступить в прямое столкновение.
— Охотники зря огонь не тратят, они слабеют, он собирался лишь напугать, — пыталась успокоить себя Люси, она не на шутку перепугалась.
Мария поражалась жестокости людей, с которыми жила бок о бок, которым раньше могла доверить свою жизнь.
Тем временем Алина увернулась от выстрела. В кромешной темноте охотнице было сложнее ориентироваться, чем Алине. Девушка была права, одна из трех окруживших пробралась в дом. Вероятно, охотница думает, что это обычный ликан, но нельзя нападать в лоб пока неизвестно кто перед ней, инквизитор или охотник. Чтобы не тратить драгоценные пули попусту, охотница взяла кинжал и пыталась напасть, но босая Алина двигалась практически бесшумно и очень быстро, провоцируя охотницу с разных сторон. Она обратила лишь одну руку и сильно царапнула женщину по плечу, та зашипела и стала нападать яростнее.
— Они надеялись наткнуться на ослабленных ликанов, но я использую почти всю силу, для нее я сильный противник. Но почему здесь один охотник? Может, она инквизитор? Тогда это все объясняет, но почему не использует огонь? — Алина пыталась разгадать эту маленькую загадку, но на ум ничего не приходило.
Послышался вой. Кого-то ранили. Алина решила времени не терять и зажгла огонь в руке, осветив немного пространства. Она подняла свою когтистую руку.
— Бу!
— Монстр! — закричала женщина и попятилась назад, с плеча капала кровь.
— Уходи или я тебя съем! — Алина старалась сделать голос более грозным, таким методом она в темноте в старые времена напугала много людей, примкнувших к охотникам. К такому охотница явно не была готова. Алина отпустила ее, хотя не следовало. Если никто не знает о ее существовании из присутствующих кроме Георгия, то этой охотнице никто не поверит про волка владеющего священным огнем. Девушка придвинула тяжелый буфет к дверям, оставалось надеяться, что они не полезут разбивать окна. Только она подумала об этом, как в окна с обеих боковых сторон дома полетели огненные шары, с характерным звуком разбивающегося стекла. Алина пригнулась, увернувшись от огня, и побежала на второй этаж. На ходу она обратила ноги в лапы и завершила превращение рук. Когда последний раз девушка использовала полную трансформацию, уже забыла. Огонь полетел в окна второго этажа, но там были лишь спальни. Кабинет был отдельным более безопасным островком, здесь было лишь одно окно и то балкон.
— Что случилось? — спросила обеспокоенная Люси, которая вышла с балкона, чтобы проверить Алину.
— Да ничего, так, снова война. Только дом скоро сгорит, надо выбираться, пока второй этаж не обрушился.
— Я могу попробовать утихомирить священный огонь, но ничего не обещаю, зажигать намного проще, — сказала Мария, ушедшая с балкона следом за Люси.
— Отлично, зато никто не узнает, что ты тут, если будешь внутри дома, нас пытаются выкурить отсюда, будут ждать снаружи, — бегло протараторила Алина, пытаясь отдышаться.
— Подвал металлизирован, если не справишься и не сможешь выбраться – прячься там, — Люси напомнила Марии про подвал и снова отправилась на балкон с Алиной.
Инквизитор, охотник и раненый охотник против четырех ослабленных оборотней и одного раненого. Как думал Георгий, никто не понимал, но все были уверены, что он не хочет тратить свой огонь просто так. Со стороны прибежала еще раненая охотница, но более бодрая. Оборотни обратили внимание на полыхающий внутри дом. Георгий рассмеялся, эта охота была для него лишь игрой.
— Я пошла, — предупредила Алина и ловко перепрыгнула перила.
Девушка приземлилась на обращенные ноги.
— О, привет, внучок, давно не виделись, как семья? — съязвила она, слегка наклонив голову.
Увидеть такую молодую девушку, владеющую частичной трансформацией, было шоком для охотников. Георгий скривил лицо, будто увидел что-то мерзкое.
— Она владеет священным огнем! — крикнула охотница, которая пробралась в дом.
Как и ожидалось, ее друзья с пренебрежением взглянули на нее. Но все ждали команды своего начальника. Два инквизитора, ранее окружавшие дом, теперь окружили волков.
— В доме никого нет, — крикнул один из них.
— Там еще блондиночка была, — главный инквизитор сурово взглянул на говорившего.
— Значит, сдохла, там все полыхает, — невозмутимо ответил тот.
Этот ответ устроил Георгия.
— Садист! — крикнула Алина, но он в ответ лишь улыбнулся.
Тогда на глазах у всех его подчиненных она создала огненный шар, который рос и рос, а потом бросила четко в него. Георгий ловко увернулся, словно и не было тех лет, что были запечатлены на его старом лице. Он рассмеялся, но не подумал, что это было лишь отвлечением. Все, кроме него были шокированы и отвлеклись, что дало возможность разбежаться волкам и напасть на каждого охотника, лишь Саша осталась лежать с ожогами, не в силах пошевелиться. Старейшина ордена веселился, последняя веселая охота на его памяти была на северный клан, но это его забавляло в разы больше.
Люси молча наблюдала, ждала знак, удобный момент. Ей очень хотелось усилить регенерацию у Саши, чтобы та не страдала, но девушка терпела и ждала.
Маша пыталась взять под контроль огонь, но он был везде. Стоило ей затушить занавески, как другой огонь расползался снова на них. Было очень жарко, языки пламени то и дело облизывали ее, не защищенное рунами, тело. Радовалась она лишь тому, что деревянные опоры и стены еще не загорелись.
Охотники сражались с меньшим энтузиазмом, понемногу отступая.
Заскучав, Георгий оттолкнул одного из подчиненных, с которым дралась Алина, и схватил ее за горло. Она не заметила его, но даже так не могла сопротивляться. Ментальный блок, что она возвела благодаря своей способности – рухнул. Его мерзкое лицо отпечаталось в ее памяти, лицо его отца, деда, своего отца… Алина безвольно повисла, она задыхалась, ей было страшно. Она снова забыла, как проникать в чужой разум, кто она на самом деле. Хотелось закрыться, чтобы не чувствовать боль. Руки и ноги стали прежними. Инквизиторы увидели в этом действии некий сигнал и начали активно использовать огонь.
— Я не могу, почему я не могу им помочь, — Люси заплакала, она корила себя за беспомощность.
Резкий и громкий вой привел ее в себя. В шею Жени воткнули серебряный кинжал.
— Нет! — она громко закричала, чем выдала свое присутствие. Люси начинала злиться, на себя, на охотников, на весь мир.
Она встала.
— Сдохла, говоришь, — прорычал Георгий, сильнее сдавливая шею Алины.
Люси перепрыгнула перила, постаралась выкинуть ненужные мысли из головы и вспомнила все милые моменты, проведенные с Женей, тот неловкий поцелуй, то, как Саша учила ее, а Николай защищал ее от других членов стаи. Злость отступила, осталось лишь чувство тепла, защищенности. До того, как ее ноги коснулись земли, она превратилась в белую волчицу. Шерсть была такой белой, что можно было потеряться в снегу и не увидеть и собственного хвоста.
