Но и это не всё: одна рука вытянута вперед, вторая свисает с кушетки справа, и что больше всего меня поразило - мой зад (извините за подробности) приподнят вверх. Какого?! Что это за…?!
А интересно, я вот в таком духообзаном состоянии смогу себя переложить по-другому? Попробовала. Ничего. Эх, жаль. Так, что-то я задерживаюсь, пора просыпаться и делать ноги из этого странного места. Но сначала посмотрю, где это я оказалась. То, что я не в Академии - ясно, как день: у всех студентов на запястье стоит метка, знак учебного заведения, и он вещь многофункциональная. Например, когда я опаздываю на пару, он нагревается, напоминая, что я невероятно не пунктуальный человек. А если я нарушаю какой-то запрет, так эта, постоянно чёрная татушка, становится красной… и светится, тоже ярким алым светом. Вот, как сейчас. Только я даже в виде призрака ощущаю, как метка ещё и адски жжется. Чую, когда очнусь, меня ждут “наиприятнейшие” ощущения.
Полечу “на разведку”, пока время есть.
Посмотреть было на что. Я оказалась в самой верхней комнате высоченной башни в горах. Что это за место, я представляла плохо. Вокруг башни были только горы. Не такие, как их принято описывать: каменные великаны со снежными вершинами, окутанные таинственным туманом, и прочая красивая шелуха. Эти горы были такими… жуткими. Они не вселяли восторг, трепет, какой испытываешь, глядя если и не на чудо природы, то на неземную красоту точно. Эти горы своей чернотой хоть и завораживали, все равно будили где-то в глубине души какой-то иррациональный страх, и неизвестно к чему этот страх относится: к тьме, окутавшей вершины, как чёрный непроглядный туман, или к высоте, на которой находится башня, ведь внизу (опять же из-за этой тьмы, стелящейся по дну долины) ничегошеньки не видно, словно нет ни конца, ни края у этой бездны. Кроме серых вершин этих гор, не видно более ничего: либо каменные глыбы, либо тёмные провалы расщелин, либо тьма, туманом укрывшая в своих объятиях землю на многие километры вокруг.
О месте моего, надеюсь временного, пребывания невозможно сказать что-то однозначное: это похоже и на Северные горы (на ту их часть, о которой принято говорить с ужасом в глазах, ведь именно здесь водятся страшные зубастые твари, выпивающие эмоции, а потом и съедающие плоть); так же это место похоже и на Скверное ущелье (понятий не имею, почему оно так названо, но если то, что я вижу - оно самое, то не удивляюсь ничему, ведь название увиденному очень даже подходит). В общем, так и не придя к определенному выводу, я решила облететь башню вокруг, ведь горы горами, а выбираться отсюда надо. Главное - найти выход из башни, а там уже Айла поможет - моя дракоша может унести свою бедовую хозяйку отсюда, уж ей-то (дракону) высота гор и чёрный туман точно не помеха. Только я успела подумать о том, что пора бы уже вернуться, как почувствовала дискомфорт, будто отлежала всё тело разом. Что это было - не знаю, поэтому полетела в комнату, где оставили мою скрюченную в невообразимой позе, тушку.
Собственно, что я увидела, вернувшись в полупустое, грязное, мрачное, продуваемое всеми ветрами помещение? Тело моё уже валялось на полу (и именно момент падения я тогда почувствовала). Но самое интересное и возмутительное: какой-то малолетний извращенец самозабвенно избавлял мою бессознательную тушку от формы Академии. При этом он что-то бурчал себе под нос. Я подлетела ближе, собираясь послушать, что там бормочет этот нагло раздевающий меня мальчишка, но он резко развернулся и уставился мне прямо в глаза. Ну, в то место, где у облака, каким я сейчас летала, должны находиться эти самые органы. И вот это странно, ведь, в таком состоянии меня никто обычно не видит. А, может, он и не видит? А все это просто совпадение, и мальчик смотрит не на меня? Обернулась, но за моей спиной была только серая обшарпанная стена башни. Посмотрела снова на паренька, но он уже вернулся к прежнему занятию.
-- Да ты озверел!? -- Закричала я, возвращаясь в тело. И, судя по тому, как дернулся мальчишка, он меня услышал.
Стоило только мне прийти в себя (причём в прямом смысле этого слова), как тело сразу ощутило все прелести долгого нахождения в той позе, в которой я себя обнаружила в первый момент, и, собственно, в общем все прелести искусственно вызванного обморока. Голова болит, в висках стучит, в ушах гудит, перед глазами все плывет, тело ломит, во рту пустыня, ещё и чихнуть хочется, но не чихается… А парень, будто и не заметил, что я уже очухалась, и продолжал кропотливо расшнуровывать кожаный корсет, который я надела под пиджак.
-- А, ну, уйди от меня, ребёнок, -- возмутились я. Ребёнок вздрогнул, посмотрел на меня испуганным, но возмущенным взглядом и отшатнулся. Не, я понимаю, что после всего произошедшего, не красавица, но не до такой же степени!? Ну, да, голос, как у насквозь прокуренной и пропитой вороны, но это ведь не повод с таким страхом на меня пялиться? Обидно, вообще-то.
-- Я не ребёнок, -- первое, что сказал мальчик, отойдя от эстетического шока. -- Мне уже двадцать лет, вообще-то.
-- А выглядишь на десять. -- Прохрипела я. Мой голос сейчас напомнил мне хрип волка из мультика, в котором он под свадебным столом сказал ставшую крылатой фразу “щас спою”. Вот прям точь-в-точь. -- Ну, или одиннадцать, -- продолжила издевательство над голосовыми связками.
-- Ты же померла? -- Удивлённо прошептал мальчик. -- Ничего не понимаю...
-- Ну, судя по тому, как нестерпимо жжется метка Академии, -- задумчиво прохрипела я. Блин, будто я всю ночь за футбольную сборную универа болела! Был такой грешок, каюсь. И, нет, я не ярый фанат этой игры, просто Караську не переспоришь, если она что-то вбила себе в голову. -- Я ещё достаточно жива, чтобы чувствовать боль.
-- Но ты и правда не дышала. И сердце не билось. Я умею видеть жизнь, -- возразил мальчик. Я, конечно, ничего не поняла: голова слишком сильно болит и в ушах слишком громко звенит, поэтому не могу нормально воспринимать информацию. Надо прояснить ситуацию в целом, но не сейчас.
-- Слушай, в этой башне можно где-нибудь от сквозняка укрыться? -- Спросила я. -- Или здесь только эта комнатушка?
-- Я по-твоему на полу сплю? -- Надулся ребёнок, -- конечно, здесь все есть: и спальня, и кухня, и даже ванная! -- Сказал так, будто это его личное достижение.
Следующие полчаса мы спускались по винтовой лестнице на первый этаж, на котором и было обустроено жилище этого двадцатилетнего ребёнка. За эти тридцать минут я узнала, что мальчик - не человек, а ахмарец. И для этой расы, почти вымершей, кстати, это нормально - выглядеть вот так в двадцать лет, так как развитие у них долго длится, ну, и живут они дольше обычных людей.
Ахмарцы - очень интересный народ. Вообще-то, многие считают их людьми, что не исключено, но сами они себя к этой расе почему-то не относят. Главная особенность этой расы в том, что они чувствуют и видят жизненную энергию и душу и могут вылечить одним своим прикосновением, не прилагая каких-либо усилий. Почему же мальчишка не проявил благородство и не помог больной мне? А это я сама виновата - не вовремя пришла в себя, а потом как-то не до этого было: ребёнок пребывал в шоке от того, что девушка, которая со стопроцентной вероятностью испустила дух, вдруг очнулась.
Ни один представитель этого народа не обладает привычной для Кайерры стихийной магией и по степеням их Сила не градируется. Эти люди (буду их всё же так называть) обладают уникальной способностью видеть жизнь. То есть жизненные потоки, энергетические линии живых существ. Например, ахмарец способен увидеть (в прямом смысле) привязана ли душа к телу, в случае призраков, или проклятье какое-нибудь. Именно это и пытался сделать малец, стягивая с меня пиджак, оказывается, нужно было видеть сердце, чтобы определить есть ли возможность мне помочь, ведь душа к телу ещё была привязана, хоть находилась вне его. Ко всему прочему, ахмарцы видят истину: и в душе, и в словах, и в поступках - во всём, только доступно это становится после совершеннолетия, которое наступает в пятьдесят лет. Эта способность, как и все другие, не является магической, и не зависит ни от энергетического резерва, ни от наличия магических потоков, все умения ахмарцев - природные свойства их организма, как, например, ушки эльфов или крылья драконов.
Так мы и ползли по этой лестнице со скоростью дряхлой улитки. К концу путешествия по, как оказалось, невероятно длинной лестнице, бедный мальчишка предлагал более простой способ доставить на первый этаж моё тело, которое, к слову, ещё не полностью оправилось от зелья, вызвавшего обморок. Кубарем скатиться предложил ахмарец, имя которого я так и не узнала. Спасибо, добрый ребенок. Только я хотела поинтересоваться именем этого мелкого извращуги, как он объявил конец моим мучениям и своим страданиям.
Пытки закончились, и мальчик, наконец-то вывел меня в маленькую комнату, намного меньше верхней. Здесь было несколько грубо сколоченных шкафов, в которых стояли разной величины мешки и склянки, несколько ящичков. Это кладовая. По крайней мере, я так решила, а может, у этого мелкого маньяка здесь расчлененные жертвы законсервированы?
-- Ты скажешь мне своё имя? -- Спросила я, -- или я так и буду называть тебя ребёнком.
-- Максес, -- буркнул мальчик. Что ж, красивое имя.
-- Очень приятно, Максес, -- вежливость - наше всё, -- моё имя - Рэйвен. Можешь звать меня Рэй.
-- Меня зови Макс, если хочешь, -- ответил ребёнок.
-- Что это за место?
-- Мой дом, -- пожал плечами Макс. На моё удивление объяснил, -- я не знаю, как здесь оказался. Это давно было, лет десять назад. Ко мне каждую неделю приходит маг, у него не видно лица. Он не говорит, всегда за него я слышу духа, что к нему привязан. Этот маг приносит мне еду. Я многое и сам добываю, но маг хорошо помогает. Только душа у него… чёрная, как твои глаза. Так я тут и живу. И уйти не могу - долина не пускает. Здесь вокруг тёмный туман, он, как стена, через которую не перелезть.
-- А по воздуху пробовал? -- Спросила я. Поймав его взгляд, поняла, какую глупость сморозила. И правда, на чем он полетит-то?
Тем временем мы оказались у маленькой, но на вид очень тяжёлой, деревянной двери, закованной в железо. С трудом открыв проход, мальчишка пропустил меня, в обитель тепла, света и непередаваемых ароматов свежеприготовленной еды. Чуть не захлебнувшись слюнями (эк меня пробрало-то, видимо, давно я в это башне “отдыхаю”), я попыталась побыстрее преодолеть расстояние от входа до стола, на котором покоилось явно что-то вкусное, ибо именно это “что-то” так умопомрачительно и пахло. Но моё тело было не готово к такой резвости своей хозяйки, и ноги не желали шагать с нужной мне скоростью, в то время, как руки тянулись вперёд - к еде, а мозг успел обозвать всякими нелестными эпитетами, пока я падала. Или не мозг. Айла!
“Проснулась, дорогая?” -- Прошипела я. Мысленно, конечно.
“Я и не спала,” -- в той же манере ответила Хранитель.
“А где же ты была, тогда, позволь узнать?” -- Я искренне попыталась говорить по дружелюбнее, но обида за то, что она, видимо, снова куда-то умотала, когда была мне нужна, добавила в мой безобидный вопрос нотку язвительности.
“С тобой я была, -- буркнула дракон, -- башня странная. Блокировала меня, пока ты порог этой комнаты не переступила.”
“Что за блок, поняла?” -- Уже спокойнее спросила я, убедившись, Хранитель не виновата в своём молчании.
“Работаю над этим, -- ответили мне, -- похоже на то, когда тебя аэйра пыталась сожрать, -- задумчиво протянула Айла, вспоминая случай на болоте, когда я шла к Академии, -- но тогда я смогла быстро к тебе пробиться. А здесь заслон, будто сильнее.”
“Странно всё это, -- пробурчала я, -- и категорически мне не нравится.”
Айла ничего не ответила, но до меня дошла волна согласия с этими выводами от Хранителя. И правда всё это очень и очень странно и не понятно. Кому и зачем понадобилось меня похищать? Почему переместили именно сюда? И где это “сюда” находится? Как выбраться? Столько вопросов. И ни на один у меня нет ответа. Может, ахмарец внесет ясности в ситуацию?
Заметив мой взгляд, мальчишка, который во время моего мысленного диалога с драконом уходил в соседнюю комнату, криво улыбнулся и сел за стол напротив меня. Столик маленький, на шесть персон примерно, не накрытый ничем, деревянный и очень гладкий на ощупь. Он стоял в центре небольшой комнатки, служившей и кухней, и столовой, и гостиной. Напротив меня был серый камин, с полыхающим в нём алым пламенем, дарившим тепло этому помещению. Слева от камина расположилась небольшая поленница дров, а справа шкаф с книгами, которых в нём было очень мало. Правую стену от камина занимала кухонная зона: здесь в ряд стояли шкаф с продуктами, деревянный стол, над которым прибита полка с разными нужными на кухне приборами; потом очаг, похожий на земные плиты, только “работали” они от огня, разжигаемого под чугунной поверхностью; завершала эту композицию каменная мойка. За моей спиной находились две двери: в спальню и ванную, судя по всему. В одну из таких дверей и заходил мальчишка, когда я таки добралась до стола во время разговора с Айлой. Серые стены помещения навевали не самые радужные мысли, пусть здесь и было уютнее, чем в верхней части башни, всё равно чувство было, будто это тюрьма.
Я хотела задать кучу вопросов, на которые сама ответить не могу. Например, как он меня нашёл там, наверху, как ему вообще в голову пришла идея подняться почти на крышу высоченной башни? И я даже уже открыла рот дабы Если только он заранее не знал, что там буду я. Едва я открыла рот, дабы устроить допрос, но, видимо, не судьба. Поговорить нам не дали. Чёрный вихрь ворвался в комнатушку, наполняя пространство диким воем раненого зверя. Тьма закрывала собой каждый клочок освещённого помещения, превращая это место в подобие той комнаты наверху. Вслед за стихией появился её хозяин. Невысокий, завернутый в черный плащ с глубоким капюшоном, скрывающим лицом, человек. Это мой похититель? И тот, для кого меня и похители?
“Спрячься с мальчишкой в комнате, -- заговорила Айла, сползая с руки на пол, -- я смогу с ним справиться.”
Если дракон говорит, что сможет, значит, так оно и есть. Не долго думая, я схватила мальчишку, успевшего вооружиться кочергой, и потащила за дверь. Он не сопротивлялся то ли от удивления моим действиям, то ли просто он от природы такой послушный. Подбежав к одной из дверей, я боковым зрением отметила, что дракон уже приняла свою любимую ужасающую всех и вся форму: каменная горгулья. Это она у меня в голове образ подсмотрела. Вот теперь и наводит ужас, причём саму Айлу вид горгульи приводит в неописуемый восторг. Хранители вообще-то могут принимать только два вида: элементаль стихии (коим они и являются по своей природе) или воплощение, выбранное хозяином (дракона выбрала герцогиня, когда Хранитель только появилась). Но это у магов третьей и второй степени, а у единичек Хранители особенно сильные, как моя Айла, например. И у них есть в арсенале ещё два образа, которые они выбирают сами. В качестве первого дракон выбрала то, что нашла у меня в голове, а именно - горгулью. А над вторым она пока думает.
Затолкав ничего не понимающего ахмарца в комнатку за дверью, я зашла следом и захлопнула эту самую дверь.
А интересно, я вот в таком духообзаном состоянии смогу себя переложить по-другому? Попробовала. Ничего. Эх, жаль. Так, что-то я задерживаюсь, пора просыпаться и делать ноги из этого странного места. Но сначала посмотрю, где это я оказалась. То, что я не в Академии - ясно, как день: у всех студентов на запястье стоит метка, знак учебного заведения, и он вещь многофункциональная. Например, когда я опаздываю на пару, он нагревается, напоминая, что я невероятно не пунктуальный человек. А если я нарушаю какой-то запрет, так эта, постоянно чёрная татушка, становится красной… и светится, тоже ярким алым светом. Вот, как сейчас. Только я даже в виде призрака ощущаю, как метка ещё и адски жжется. Чую, когда очнусь, меня ждут “наиприятнейшие” ощущения.
Полечу “на разведку”, пока время есть.
Посмотреть было на что. Я оказалась в самой верхней комнате высоченной башни в горах. Что это за место, я представляла плохо. Вокруг башни были только горы. Не такие, как их принято описывать: каменные великаны со снежными вершинами, окутанные таинственным туманом, и прочая красивая шелуха. Эти горы были такими… жуткими. Они не вселяли восторг, трепет, какой испытываешь, глядя если и не на чудо природы, то на неземную красоту точно. Эти горы своей чернотой хоть и завораживали, все равно будили где-то в глубине души какой-то иррациональный страх, и неизвестно к чему этот страх относится: к тьме, окутавшей вершины, как чёрный непроглядный туман, или к высоте, на которой находится башня, ведь внизу (опять же из-за этой тьмы, стелящейся по дну долины) ничегошеньки не видно, словно нет ни конца, ни края у этой бездны. Кроме серых вершин этих гор, не видно более ничего: либо каменные глыбы, либо тёмные провалы расщелин, либо тьма, туманом укрывшая в своих объятиях землю на многие километры вокруг.
О месте моего, надеюсь временного, пребывания невозможно сказать что-то однозначное: это похоже и на Северные горы (на ту их часть, о которой принято говорить с ужасом в глазах, ведь именно здесь водятся страшные зубастые твари, выпивающие эмоции, а потом и съедающие плоть); так же это место похоже и на Скверное ущелье (понятий не имею, почему оно так названо, но если то, что я вижу - оно самое, то не удивляюсь ничему, ведь название увиденному очень даже подходит). В общем, так и не придя к определенному выводу, я решила облететь башню вокруг, ведь горы горами, а выбираться отсюда надо. Главное - найти выход из башни, а там уже Айла поможет - моя дракоша может унести свою бедовую хозяйку отсюда, уж ей-то (дракону) высота гор и чёрный туман точно не помеха. Только я успела подумать о том, что пора бы уже вернуться, как почувствовала дискомфорт, будто отлежала всё тело разом. Что это было - не знаю, поэтому полетела в комнату, где оставили мою скрюченную в невообразимой позе, тушку.
Собственно, что я увидела, вернувшись в полупустое, грязное, мрачное, продуваемое всеми ветрами помещение? Тело моё уже валялось на полу (и именно момент падения я тогда почувствовала). Но самое интересное и возмутительное: какой-то малолетний извращенец самозабвенно избавлял мою бессознательную тушку от формы Академии. При этом он что-то бурчал себе под нос. Я подлетела ближе, собираясь послушать, что там бормочет этот нагло раздевающий меня мальчишка, но он резко развернулся и уставился мне прямо в глаза. Ну, в то место, где у облака, каким я сейчас летала, должны находиться эти самые органы. И вот это странно, ведь, в таком состоянии меня никто обычно не видит. А, может, он и не видит? А все это просто совпадение, и мальчик смотрит не на меня? Обернулась, но за моей спиной была только серая обшарпанная стена башни. Посмотрела снова на паренька, но он уже вернулся к прежнему занятию.
-- Да ты озверел!? -- Закричала я, возвращаясь в тело. И, судя по тому, как дернулся мальчишка, он меня услышал.
Стоило только мне прийти в себя (причём в прямом смысле этого слова), как тело сразу ощутило все прелести долгого нахождения в той позе, в которой я себя обнаружила в первый момент, и, собственно, в общем все прелести искусственно вызванного обморока. Голова болит, в висках стучит, в ушах гудит, перед глазами все плывет, тело ломит, во рту пустыня, ещё и чихнуть хочется, но не чихается… А парень, будто и не заметил, что я уже очухалась, и продолжал кропотливо расшнуровывать кожаный корсет, который я надела под пиджак.
-- А, ну, уйди от меня, ребёнок, -- возмутились я. Ребёнок вздрогнул, посмотрел на меня испуганным, но возмущенным взглядом и отшатнулся. Не, я понимаю, что после всего произошедшего, не красавица, но не до такой же степени!? Ну, да, голос, как у насквозь прокуренной и пропитой вороны, но это ведь не повод с таким страхом на меня пялиться? Обидно, вообще-то.
-- Я не ребёнок, -- первое, что сказал мальчик, отойдя от эстетического шока. -- Мне уже двадцать лет, вообще-то.
-- А выглядишь на десять. -- Прохрипела я. Мой голос сейчас напомнил мне хрип волка из мультика, в котором он под свадебным столом сказал ставшую крылатой фразу “щас спою”. Вот прям точь-в-точь. -- Ну, или одиннадцать, -- продолжила издевательство над голосовыми связками.
-- Ты же померла? -- Удивлённо прошептал мальчик. -- Ничего не понимаю...
-- Ну, судя по тому, как нестерпимо жжется метка Академии, -- задумчиво прохрипела я. Блин, будто я всю ночь за футбольную сборную универа болела! Был такой грешок, каюсь. И, нет, я не ярый фанат этой игры, просто Караську не переспоришь, если она что-то вбила себе в голову. -- Я ещё достаточно жива, чтобы чувствовать боль.
-- Но ты и правда не дышала. И сердце не билось. Я умею видеть жизнь, -- возразил мальчик. Я, конечно, ничего не поняла: голова слишком сильно болит и в ушах слишком громко звенит, поэтому не могу нормально воспринимать информацию. Надо прояснить ситуацию в целом, но не сейчас.
-- Слушай, в этой башне можно где-нибудь от сквозняка укрыться? -- Спросила я. -- Или здесь только эта комнатушка?
-- Я по-твоему на полу сплю? -- Надулся ребёнок, -- конечно, здесь все есть: и спальня, и кухня, и даже ванная! -- Сказал так, будто это его личное достижение.
Следующие полчаса мы спускались по винтовой лестнице на первый этаж, на котором и было обустроено жилище этого двадцатилетнего ребёнка. За эти тридцать минут я узнала, что мальчик - не человек, а ахмарец. И для этой расы, почти вымершей, кстати, это нормально - выглядеть вот так в двадцать лет, так как развитие у них долго длится, ну, и живут они дольше обычных людей.
Ахмарцы - очень интересный народ. Вообще-то, многие считают их людьми, что не исключено, но сами они себя к этой расе почему-то не относят. Главная особенность этой расы в том, что они чувствуют и видят жизненную энергию и душу и могут вылечить одним своим прикосновением, не прилагая каких-либо усилий. Почему же мальчишка не проявил благородство и не помог больной мне? А это я сама виновата - не вовремя пришла в себя, а потом как-то не до этого было: ребёнок пребывал в шоке от того, что девушка, которая со стопроцентной вероятностью испустила дух, вдруг очнулась.
Ни один представитель этого народа не обладает привычной для Кайерры стихийной магией и по степеням их Сила не градируется. Эти люди (буду их всё же так называть) обладают уникальной способностью видеть жизнь. То есть жизненные потоки, энергетические линии живых существ. Например, ахмарец способен увидеть (в прямом смысле) привязана ли душа к телу, в случае призраков, или проклятье какое-нибудь. Именно это и пытался сделать малец, стягивая с меня пиджак, оказывается, нужно было видеть сердце, чтобы определить есть ли возможность мне помочь, ведь душа к телу ещё была привязана, хоть находилась вне его. Ко всему прочему, ахмарцы видят истину: и в душе, и в словах, и в поступках - во всём, только доступно это становится после совершеннолетия, которое наступает в пятьдесят лет. Эта способность, как и все другие, не является магической, и не зависит ни от энергетического резерва, ни от наличия магических потоков, все умения ахмарцев - природные свойства их организма, как, например, ушки эльфов или крылья драконов.
Так мы и ползли по этой лестнице со скоростью дряхлой улитки. К концу путешествия по, как оказалось, невероятно длинной лестнице, бедный мальчишка предлагал более простой способ доставить на первый этаж моё тело, которое, к слову, ещё не полностью оправилось от зелья, вызвавшего обморок. Кубарем скатиться предложил ахмарец, имя которого я так и не узнала. Спасибо, добрый ребенок. Только я хотела поинтересоваться именем этого мелкого извращуги, как он объявил конец моим мучениям и своим страданиям.
Пытки закончились, и мальчик, наконец-то вывел меня в маленькую комнату, намного меньше верхней. Здесь было несколько грубо сколоченных шкафов, в которых стояли разной величины мешки и склянки, несколько ящичков. Это кладовая. По крайней мере, я так решила, а может, у этого мелкого маньяка здесь расчлененные жертвы законсервированы?
-- Ты скажешь мне своё имя? -- Спросила я, -- или я так и буду называть тебя ребёнком.
-- Максес, -- буркнул мальчик. Что ж, красивое имя.
-- Очень приятно, Максес, -- вежливость - наше всё, -- моё имя - Рэйвен. Можешь звать меня Рэй.
-- Меня зови Макс, если хочешь, -- ответил ребёнок.
-- Что это за место?
-- Мой дом, -- пожал плечами Макс. На моё удивление объяснил, -- я не знаю, как здесь оказался. Это давно было, лет десять назад. Ко мне каждую неделю приходит маг, у него не видно лица. Он не говорит, всегда за него я слышу духа, что к нему привязан. Этот маг приносит мне еду. Я многое и сам добываю, но маг хорошо помогает. Только душа у него… чёрная, как твои глаза. Так я тут и живу. И уйти не могу - долина не пускает. Здесь вокруг тёмный туман, он, как стена, через которую не перелезть.
-- А по воздуху пробовал? -- Спросила я. Поймав его взгляд, поняла, какую глупость сморозила. И правда, на чем он полетит-то?
Тем временем мы оказались у маленькой, но на вид очень тяжёлой, деревянной двери, закованной в железо. С трудом открыв проход, мальчишка пропустил меня, в обитель тепла, света и непередаваемых ароматов свежеприготовленной еды. Чуть не захлебнувшись слюнями (эк меня пробрало-то, видимо, давно я в это башне “отдыхаю”), я попыталась побыстрее преодолеть расстояние от входа до стола, на котором покоилось явно что-то вкусное, ибо именно это “что-то” так умопомрачительно и пахло. Но моё тело было не готово к такой резвости своей хозяйки, и ноги не желали шагать с нужной мне скоростью, в то время, как руки тянулись вперёд - к еде, а мозг успел обозвать всякими нелестными эпитетами, пока я падала. Или не мозг. Айла!
“Проснулась, дорогая?” -- Прошипела я. Мысленно, конечно.
“Я и не спала,” -- в той же манере ответила Хранитель.
“А где же ты была, тогда, позволь узнать?” -- Я искренне попыталась говорить по дружелюбнее, но обида за то, что она, видимо, снова куда-то умотала, когда была мне нужна, добавила в мой безобидный вопрос нотку язвительности.
“С тобой я была, -- буркнула дракон, -- башня странная. Блокировала меня, пока ты порог этой комнаты не переступила.”
“Что за блок, поняла?” -- Уже спокойнее спросила я, убедившись, Хранитель не виновата в своём молчании.
“Работаю над этим, -- ответили мне, -- похоже на то, когда тебя аэйра пыталась сожрать, -- задумчиво протянула Айла, вспоминая случай на болоте, когда я шла к Академии, -- но тогда я смогла быстро к тебе пробиться. А здесь заслон, будто сильнее.”
“Странно всё это, -- пробурчала я, -- и категорически мне не нравится.”
Айла ничего не ответила, но до меня дошла волна согласия с этими выводами от Хранителя. И правда всё это очень и очень странно и не понятно. Кому и зачем понадобилось меня похищать? Почему переместили именно сюда? И где это “сюда” находится? Как выбраться? Столько вопросов. И ни на один у меня нет ответа. Может, ахмарец внесет ясности в ситуацию?
Заметив мой взгляд, мальчишка, который во время моего мысленного диалога с драконом уходил в соседнюю комнату, криво улыбнулся и сел за стол напротив меня. Столик маленький, на шесть персон примерно, не накрытый ничем, деревянный и очень гладкий на ощупь. Он стоял в центре небольшой комнатки, служившей и кухней, и столовой, и гостиной. Напротив меня был серый камин, с полыхающим в нём алым пламенем, дарившим тепло этому помещению. Слева от камина расположилась небольшая поленница дров, а справа шкаф с книгами, которых в нём было очень мало. Правую стену от камина занимала кухонная зона: здесь в ряд стояли шкаф с продуктами, деревянный стол, над которым прибита полка с разными нужными на кухне приборами; потом очаг, похожий на земные плиты, только “работали” они от огня, разжигаемого под чугунной поверхностью; завершала эту композицию каменная мойка. За моей спиной находились две двери: в спальню и ванную, судя по всему. В одну из таких дверей и заходил мальчишка, когда я таки добралась до стола во время разговора с Айлой. Серые стены помещения навевали не самые радужные мысли, пусть здесь и было уютнее, чем в верхней части башни, всё равно чувство было, будто это тюрьма.
Я хотела задать кучу вопросов, на которые сама ответить не могу. Например, как он меня нашёл там, наверху, как ему вообще в голову пришла идея подняться почти на крышу высоченной башни? И я даже уже открыла рот дабы Если только он заранее не знал, что там буду я. Едва я открыла рот, дабы устроить допрос, но, видимо, не судьба. Поговорить нам не дали. Чёрный вихрь ворвался в комнатушку, наполняя пространство диким воем раненого зверя. Тьма закрывала собой каждый клочок освещённого помещения, превращая это место в подобие той комнаты наверху. Вслед за стихией появился её хозяин. Невысокий, завернутый в черный плащ с глубоким капюшоном, скрывающим лицом, человек. Это мой похититель? И тот, для кого меня и похители?
“Спрячься с мальчишкой в комнате, -- заговорила Айла, сползая с руки на пол, -- я смогу с ним справиться.”
Если дракон говорит, что сможет, значит, так оно и есть. Не долго думая, я схватила мальчишку, успевшего вооружиться кочергой, и потащила за дверь. Он не сопротивлялся то ли от удивления моим действиям, то ли просто он от природы такой послушный. Подбежав к одной из дверей, я боковым зрением отметила, что дракон уже приняла свою любимую ужасающую всех и вся форму: каменная горгулья. Это она у меня в голове образ подсмотрела. Вот теперь и наводит ужас, причём саму Айлу вид горгульи приводит в неописуемый восторг. Хранители вообще-то могут принимать только два вида: элементаль стихии (коим они и являются по своей природе) или воплощение, выбранное хозяином (дракона выбрала герцогиня, когда Хранитель только появилась). Но это у магов третьей и второй степени, а у единичек Хранители особенно сильные, как моя Айла, например. И у них есть в арсенале ещё два образа, которые они выбирают сами. В качестве первого дракон выбрала то, что нашла у меня в голове, а именно - горгулью. А над вторым она пока думает.
Затолкав ничего не понимающего ахмарца в комнатку за дверью, я зашла следом и захлопнула эту самую дверь.
