-- О, ванная! -- Воскликнула я, желая переключить внимание Макса от происходящего в гостиной, -- это хорошо. Хоть умоюсь.
И я только что заметила, что тело-то моё так и не отошло после “обморока” и пробуждения после него. Слабость, когда я о ней вспомнила, накатила на меня снова и с большей силой. Всё ясно: адреналин, понесший меня спасать ребенка, схлынул и я возвращаюсь в прежнюю форму.
-- Выпей, -- Макс протянул мне бутылёчек, наполненный какой-то мутной темно-зеленой жидкостью, подозрительно пахнувшей коньячком, -- это восстановит силы.
После последних слов я не обращала внимания на подозрительный запах и странный цвет, и выпила. Всё. Залпом. И только после того, как с характерным “Ххы!”, поставила опустевший бутылек на бортик ванны, почувствовала, что жидкость обожгла горло, а внутри все наполнилось теплом, как после неразбавленного виски, выпитого на морозе “для сугреву”. Потом почувствовался странный привкус. Однажды в детстве я порезала палец, и мама обмазала ранку йодом. А я возьми, да оближи пульсирующий болью пальчик. Вот именно этот привкус, преследующий меня после того случая при виде флакончика с йодом, я и ощутила сейчас. Фу!!!
Ахмарец смотрел на меня с непередаваемым выражением лица. В нём читалось и удивление, и беспокойство, и страх, и настороженность, и досада, и… да чего там только не было, в этих глазах цвета морской волны в жутейший шторм. Но самое главное - зелье помогло! Прилив сил я почувствовала буквально через пять-десять секунд. Зелье полностью восстановило мой магический резерв, сняло усталость и слабость, полностью убрало головную боль. На меня накатила такая волна непонятной эйфории, как при лёгком опьянении, когда любишь весь мир, видимо, и правда алкогольная составляющая была в этом противном пойле. Вместе с этим во мне проснулась кошмарная жажда деятельности, хотелось чего-нибудь натворить такого… безусловно, полезного! Меня буквально переполняла неуёмная энергия, которую хотель растратить. Последний раз, когда я такое чувствовала, вечер закончился танцами на барной стойке, сочинением письма Деду Морозу на тему “Каждой твари по паре, где моя тварь?”, к слову, на дворе был июль. В общем, стыдно мне до сих пор, даже в другом мире.
-- Этого хватило бы на два года, -- бормотал парень, вертя в руке пустой флакончик, -- если экономить, конечно.
-- Да ладно тебе, -- отмахнулась я, -- зато помог попавшей в беду девушке. Рыцарь!
“Рыцарь”, заглянув мне в глаза, с ужасом отшатнулся. Не поняла. Повернулась к зеркалу, чтобы посмотреть, чего так напугался в моем лице мальчик. Так я не орала никогда в жизни. Лицо само по себе помятое, будто после недельной пьянки, так ещё и глаза с плескающейся в них Стихией, скрывшей белок. Прибавим сюда спутанную кудрявую когда-то шевелюру с запутавшейся в ней паутиной, пылью и соломой. Плюс безумная улыбка, которая казалась мне милой и дружелюбной, пока я на неё не посмотрела. И, как вишенка на торте, рисунок Силы на лице (тот самый, который делал кожу “потрескавшейся”). Что ж, пожалуй, здесь есть чего пугаться, да. Когда я наконец отошла от шока, не растеряв при этом обретенной энергии, и заткнулась, вся башня погрузилась в тишину. Даже звуки борьбы, треск ломающейся мебели и жужжание магии за дверью стихли. Бой окончен?
На мой вопрос ответила открывшаяся дверь. На пороге ванной стояла горгулья, счастливо скалящаяся во все свои острые каменные клыки, и держащая хвостом бессознательного мага. Что ж, виляющая хвостом горгулья, вырезанная из черного мрамора и лохматая магичка с Тьмой в глазах (и на лице в виде трещин, светящихся тусклым чёрным светом) - это очень даже впечатляющая парочка. Вот и ребёнок тоже… впечатлился. “Зато его после этого вряд ли что-то испугает сильнее!” - радостно заметила я. Я вообще в этом состоянии какая-то чересчур оптимистичная!
-- Что с магом? -- Спросила у горгульи.
-- Вот это бас, -- восхитилась Айла моим голоском, -- Вырубила я его. Не без труда, конечно, но у меня получилось. -- И снова улыбнулась, от чего за моей спиной испуганно икнули. Это я привыкла, а ахмарец, похоже, не очень.
-- Это хорошо. -- Задумчиво прохрипела я. -- Как отсюда выбраться? -- Вопрос был задан Максу.
-- Ну, я вообще-то изначально хотел предложить горную тропу, правда не был уверен, что долина нас выпустит, -- задумчиво говорил мальчик, кидая опасливые взгляды то на горгулью, то на меня, то на мага. -- А оно не сможет нас по воздуху перенести?
-- Оно, вообще-то, девочка, -- обиделась горгулья.
-- Айла, даже мне не этого не понять, пока ты в этой форме, -- попыталась оправдать ахмарца. -- Так сможешь?
-- Смогу. -- Проворчала Хранитель. -- Этого куда? -- Она помахала телом мага над собой.
-- Берём с собой. -- Ответила я, выходя из ванной.
Да, нехило здесь повоевали… В гостиной разрушено было всё. Абсолютно ничего не уцелело после схватки Хранителя и темного мага. Но нам теперь всё равно. Мы ведь более сюда не вернёмся.
-- Я сейчас, -- крикнул мальчишка и скрылся за второй дверью. Я пожала плечами и прошла к выходу, размышляя, как избавиться от переполняющей меня энергии. Эйфория понемногу отступала, освобождая место для разумных мыслей. От меня сейчас такой фон темной энергии по округе разносится, что я не удивлюсь, если на нас нападёт какая-нибудь нечисть. Нет, всё же я перестаралась с тем зельем. Но это однозначно очень полезный напиток, хоть нереально противный. Надо узнать что это и как его готовить. Я ж теперь после утренних тренировок и пар по физической подготовке не буду больше походить на вареный овощ!
“Может, башню разрушишь?” -- Предложила Айла, узнав причину моей задумчивости.
-- Нет, -- покачала головой, -- вдруг здесь остались какие-нибудь следы тех, кто подослал этого, -- я кивнула на бессознательного мага.
“Тогда просто выпусти стихию,” -- дала ещё один совет дракон.
Стоя на площадке перед башней, я вглядывалась в темный туман. Не знаю, что я хотела там рассмотреть, но точно, не стайку мерзких существ, похожих на крыс-переростков, скачущих где-то внизу. И скакали эти кошмарики наверх. К нам.
-- Это керки, -- сказал ахмарец, подойдя ко мне. -- Вижу их энергию. Очень противные, надо сказать. Нам нужно отсюда уходить, сами мы с ними не справимся. Слишком много.
-- Может, обвал устроить? -- Предложила горгулья.
-- А вы сможете? -- Недоверчиво спросил мальчишка.
-- Да, -- задумалась я. Стоит попробовать, заодно и энергию выплесну.
Призывая стихию, обрушила её на горный склон, по которому взбирались “грызуны”, относящиеся к мелкой нечисти. Поняла, что всё это было зря, когда земля под нашими ногами стала дрожать. Айла в срочном порядке сменила облик на драконий и подставила крыло, по которому я забралась на шею Хранителя. За мной на дракона залез и мальчишка. Айла взлетела очень вовремя, так как через секунду площадка, на которой мы стояли, раскололась и одна её часть огромным каменным пластом съехала вниз. Что ж, обвал удался.
Пролетая над долиной, я так и не поняла, что это за место. Но это и не важно более, надеюсь, я сюда не вернусь.
Летим долго. Солнце уже второй раз взошло, а мы все летим. Я трижды спрашивала Айлу не устала ли она. Но дракон все фыркала и со смешком отвечала, что она - Хранитель. Будто это могло что-то объяснить. По крайней мере я ничегошеньки не поняла. В итоге к полудню мы таки приземлились. И на этот раз посадка вышла мягкой. В голову мою закрались подозрения: ох, не ради меня Айла села, как перышко на снег. Посмотрела на Макса. Точно, не ради меня. Эх…
Хранитель уменьшилась сразу, как только мы спустились. И пока я и Макс разминали тела после почти трёх суток пути на драконе, сама Айла вприпрыжку бегала по полю, приговаривая в моей голове: “Ой, какииее!!! Какие цветочки! Какие красивыеее!!! Милка!! Собери букетик, а?” И всё в этом духе.
Почему-то мне показалось знакомым это место. И ведь точно! Это то самое поле, на котором росла пшеница выше меня в длину. А куда делась та пшеница? Ну, да ладно, сейчас не об этом. Надо же какое совпадение! О, так значит Академия не далеко. Это хорошо, ведь метка жжется, будто приложили раскаленное железо к руке и не убирают. Кошмарное ощущение. Больно до ужаса.
-- Айла, до Академии путь найдёшь? -- Хоть убейте, не помню, как в прошлый раз мы отсюда вышли.
“Найду.” -- Единственное слово сказала дракон, и пошла куда-то вперёд. Я кивнула Максу следовать за нами.
Через некоторое время мы вышли к пригорку, с которого виднелся Виридис, город недалеко от Академии. Эх, ещё чуть-чуть и я окажусь в общаге, родной любимой. А там Рыська блинчиков мне напечет… ну, люблю я блинчики, что поделать. Вот Айла все ворчит: “Тебя домовой кормит, и комнату прибирает, и одежду чистит… а что ты взамен?” И ведь не понять Хранителю, что для домового его Хозяин тоже и еда и кров и все остальное. Он мне блинчики, я ему энергию. Свою, темную. Она оказывается сытная, так сам Рыська сказал. Ну, и домовые везде следуют за своими хозяевами, так что мой Рыська всегда рядом будет, если я переехать куда собирусь.
Пока мечтала о мягкой перинке да о вкусном ужине, мы дошли до городских ворот. До тех, что не используются уже. Раньше они были главными, но когда новый тракт к городу сделали, так и закрыли их.
-- Как входить будем? -- Спросил Макс, глядя на тяжелые деревянные ворота, обитые железом и увешанные шипами.
-- Обойдем, -- задумчиво протянула я. Вообще-то за вход платить полагается… и чем заплатим мы неизвестно. Хотя, для студентов вроде скидка. -- И через главные ворота попадем в город.
-- Там же платить надо, -- дракон озвучила мои мысли.
-- Ну… -- я задумалась. Снова. Последний раз, когда я всерьёз о чем-то раздумывала, меня чуть болотная нечисть не сожрала. Вывод: мне думать вредно, как минимум для здоровья.
-- Обаянием своим возьмём? -- Ухмыльнулся мальчишка. И вот попробуй разбери: сарказм это был или он серьёзно предложил. Ох, и странные у ахмарцев дети.
-- Не знаю я. -- Буркнула я, -- давайте через стену лезть.
-- А это идея, -- протянула дракон. -- Шшш, кто-то идёт.
Айла переползла мне на спину, на своё законное место. А Макс стоял и смотрел на меня квадратными глазами. На мой вопросительный взгляд мальчик открыл рот, а потом снова его закрыл. Отвел взгляд. За нашими спинами послышался шелест, действительно, кто-то шёл. Мы как по команде затаили дыхание, даже Айла в моей голове замолчала. Кто может с этой стороны идти кроме разве что контрабандистов? Градоправитель, заколотив ворота, и засыпав их дробленым гранитом, забыл о существовании второго входа в город, а преступники активно пользуются тем, что здесь нет охраны и вообще весь восточный райончик всеми забыт.
Из чащи выполз (а по-другому и не скажешь) какой-то мужик. Зная славу этих ворот, я уже приготовилась давать отпор бандитам. Но перед нами предстал этакий колобок. Очень круглый дядечка с бегающими глазами и редкой рыжей бороденкой. Краснющий, как вареный рак, выполз из кустов малины сияя своим круглым задом и что-то бурча себе под нос. Обернувшись, застыл алым изваянием напротив нас, стоя на четвереньках. Так мы и стояли: я смотрю на колобка, колобок на меня, Макс переводил взгляд с меня на мужичка.
-- Кхе-кхе, -- всеобщее оцепенение прервал, что странно, ахмарец. -- Вы кто?
-- Кхм, -- колобок поднялся с колен, -- А кто Вы?
-- Отвечайте, -- мальчик вышел вперед, закрывая меня собой. Я аж чуть не прослезилась от умиления.
-- Господин Абид терВиз. -- Важно ответил колобок. -- Один из самых уважаемых купцов в этом городе.
-- Я Терис, -- сказал ахмарец, -- а это моя сестра, Агата. -- Продолжил мальчишка, кивая на меня. А я удивилась: как быстро сочиняет. А мне он правду о себе рассказал или тоже наплёл, чтоб отвязалась?
-- И что же вы здесь делаете, дети? -- Колобок как-то менее подозрительно на нас стал смотрел.
-- Идем в город, -- пожал плечами мальчик.
-- А почему не через главные ворота? -- Прищурился колобок. Не нравится он мне что-то, ох, не нравится.
-- Так платить нечем, -- развел руками. Не, ну, по этому мальчишке театр плачет! Как натурально все смотрится, как правдоподобно сочиняет.
-- Подзаработать не хотите? -- Спросил колобок. А вот это интересно. С этого и надо было начинать. -- Нужно посылку доставить. Я вам денег для входа дам, ну, и за услугу заплачу.
Далее нам объясняли куда идти, кому отдавать посылку и так далее. В конце инструкции нам дали денег. Со словами: “Это на вход”, колобок ссыпал нам по четыре медяка (мы не сказали, что мы маги, а им вход два медяка, а студентам ТМА один). Далее дали два золотых за работу курьерами, а для простых посыльных это как два месяца работы двадцать четыре часа в сутки. А потом еще колобок порылся в карманах, и достал какую-то бумажку. Протянул бумажку Максу со словами: “Отдадите в трактире “Драконий зуб” хозяину, он вас ужином накормит и комнату до утра даст”. Это было просто заоблачное везение! Что такого в этой посылке, если купец настолько щедр? То, что это что-то незаконное, ясно, как день, но неужели просто травка, запрещенная в империи, стоит таких заморочек? Нет, вряд ли.
Обходя городскую стену, мы думали, что может быть в коробочке, которую нужно доставить по указанному адресу. То, что это бандитский райончик, купец, конечно, не упомянул. Только вот откуда об этом знает Айла? Выпытать эту информацию у дракона н получилось, но уже и поздно: мы дошли. В город попали без проблем: стоило только показать метку академии, как нас пропустили. У Макса ничего не спросили, подумали, наверно: раз я маг, значит и брат тоже. Так мы заплатили два медяка вместо четырех (теперь можем купить по паре зимней обуви) и вошли в город. Решили сразу разобраться с посылкой. Но тут влезла со своими комментариями Айла.
“Может, ночью?” -- Спросила дракон.
-- Думаешь? -- Я ответила вслух. Это вышло как-то само собой, а Макс вздрогнул, ведь он ничего не говорил. Вопросительно на меня посмотрел.
-- Айла ночью советует пойти, -- Макс кивнул, задумавшись. -- Но ночью опасно.
-- Там и днем опасно, -- ответил ахмарец. -- А если Айлу отправить? Ночью?
-- Хм… вариант…
“Что скажешь? -- Спросила у Хранителя, -- на тебя даже если нападут, ко мне телепортнёшься и всё. Тебе-то не опасно.”
“Это ты так думаешь, -- заворчала дракон, -- сделаю.”
-- Она согласна. -- Улыбнулась я. -- Давай в лавку сходим? Одежду присмотрим. Тебе же надо в чем-то ходить.
Полдня мы потратили на поход по торговым рядам. Купили Максу вещи на первое время, некоторую канцелярию, так как ахмарец пожелал учиться, а на вопрос “Где?” мне ответили: “Так ты меня учить будешь”. Невозмутимость мальчишки и его уверенность в собственных словах поразили, но ничего не стала говорить. Зачем дите расстраивать? Поучу чему смогу, в конце концов многое мне известно благодаря памяти тела, в котором теперь живу. Направлю знания в полезное для общественности русло: в голову подрастающего поколения. Не знаю, правда, чему смогу научить мальчика, чья магия - полная противоположность моей. Но я буду стараться. А вдруг… неет…
“Что, мальчик уже все мысли твои занимает?” -- Ехидно спросила Айла в моей голове, когда мы подходили к трактиру. Тому самому, “Драконий зуб”. Кто придумывал название?!
И я только что заметила, что тело-то моё так и не отошло после “обморока” и пробуждения после него. Слабость, когда я о ней вспомнила, накатила на меня снова и с большей силой. Всё ясно: адреналин, понесший меня спасать ребенка, схлынул и я возвращаюсь в прежнюю форму.
-- Выпей, -- Макс протянул мне бутылёчек, наполненный какой-то мутной темно-зеленой жидкостью, подозрительно пахнувшей коньячком, -- это восстановит силы.
После последних слов я не обращала внимания на подозрительный запах и странный цвет, и выпила. Всё. Залпом. И только после того, как с характерным “Ххы!”, поставила опустевший бутылек на бортик ванны, почувствовала, что жидкость обожгла горло, а внутри все наполнилось теплом, как после неразбавленного виски, выпитого на морозе “для сугреву”. Потом почувствовался странный привкус. Однажды в детстве я порезала палец, и мама обмазала ранку йодом. А я возьми, да оближи пульсирующий болью пальчик. Вот именно этот привкус, преследующий меня после того случая при виде флакончика с йодом, я и ощутила сейчас. Фу!!!
Ахмарец смотрел на меня с непередаваемым выражением лица. В нём читалось и удивление, и беспокойство, и страх, и настороженность, и досада, и… да чего там только не было, в этих глазах цвета морской волны в жутейший шторм. Но самое главное - зелье помогло! Прилив сил я почувствовала буквально через пять-десять секунд. Зелье полностью восстановило мой магический резерв, сняло усталость и слабость, полностью убрало головную боль. На меня накатила такая волна непонятной эйфории, как при лёгком опьянении, когда любишь весь мир, видимо, и правда алкогольная составляющая была в этом противном пойле. Вместе с этим во мне проснулась кошмарная жажда деятельности, хотелось чего-нибудь натворить такого… безусловно, полезного! Меня буквально переполняла неуёмная энергия, которую хотель растратить. Последний раз, когда я такое чувствовала, вечер закончился танцами на барной стойке, сочинением письма Деду Морозу на тему “Каждой твари по паре, где моя тварь?”, к слову, на дворе был июль. В общем, стыдно мне до сих пор, даже в другом мире.
-- Этого хватило бы на два года, -- бормотал парень, вертя в руке пустой флакончик, -- если экономить, конечно.
-- Да ладно тебе, -- отмахнулась я, -- зато помог попавшей в беду девушке. Рыцарь!
“Рыцарь”, заглянув мне в глаза, с ужасом отшатнулся. Не поняла. Повернулась к зеркалу, чтобы посмотреть, чего так напугался в моем лице мальчик. Так я не орала никогда в жизни. Лицо само по себе помятое, будто после недельной пьянки, так ещё и глаза с плескающейся в них Стихией, скрывшей белок. Прибавим сюда спутанную кудрявую когда-то шевелюру с запутавшейся в ней паутиной, пылью и соломой. Плюс безумная улыбка, которая казалась мне милой и дружелюбной, пока я на неё не посмотрела. И, как вишенка на торте, рисунок Силы на лице (тот самый, который делал кожу “потрескавшейся”). Что ж, пожалуй, здесь есть чего пугаться, да. Когда я наконец отошла от шока, не растеряв при этом обретенной энергии, и заткнулась, вся башня погрузилась в тишину. Даже звуки борьбы, треск ломающейся мебели и жужжание магии за дверью стихли. Бой окончен?
На мой вопрос ответила открывшаяся дверь. На пороге ванной стояла горгулья, счастливо скалящаяся во все свои острые каменные клыки, и держащая хвостом бессознательного мага. Что ж, виляющая хвостом горгулья, вырезанная из черного мрамора и лохматая магичка с Тьмой в глазах (и на лице в виде трещин, светящихся тусклым чёрным светом) - это очень даже впечатляющая парочка. Вот и ребёнок тоже… впечатлился. “Зато его после этого вряд ли что-то испугает сильнее!” - радостно заметила я. Я вообще в этом состоянии какая-то чересчур оптимистичная!
-- Что с магом? -- Спросила у горгульи.
-- Вот это бас, -- восхитилась Айла моим голоском, -- Вырубила я его. Не без труда, конечно, но у меня получилось. -- И снова улыбнулась, от чего за моей спиной испуганно икнули. Это я привыкла, а ахмарец, похоже, не очень.
-- Это хорошо. -- Задумчиво прохрипела я. -- Как отсюда выбраться? -- Вопрос был задан Максу.
-- Ну, я вообще-то изначально хотел предложить горную тропу, правда не был уверен, что долина нас выпустит, -- задумчиво говорил мальчик, кидая опасливые взгляды то на горгулью, то на меня, то на мага. -- А оно не сможет нас по воздуху перенести?
-- Оно, вообще-то, девочка, -- обиделась горгулья.
-- Айла, даже мне не этого не понять, пока ты в этой форме, -- попыталась оправдать ахмарца. -- Так сможешь?
-- Смогу. -- Проворчала Хранитель. -- Этого куда? -- Она помахала телом мага над собой.
-- Берём с собой. -- Ответила я, выходя из ванной.
Да, нехило здесь повоевали… В гостиной разрушено было всё. Абсолютно ничего не уцелело после схватки Хранителя и темного мага. Но нам теперь всё равно. Мы ведь более сюда не вернёмся.
-- Я сейчас, -- крикнул мальчишка и скрылся за второй дверью. Я пожала плечами и прошла к выходу, размышляя, как избавиться от переполняющей меня энергии. Эйфория понемногу отступала, освобождая место для разумных мыслей. От меня сейчас такой фон темной энергии по округе разносится, что я не удивлюсь, если на нас нападёт какая-нибудь нечисть. Нет, всё же я перестаралась с тем зельем. Но это однозначно очень полезный напиток, хоть нереально противный. Надо узнать что это и как его готовить. Я ж теперь после утренних тренировок и пар по физической подготовке не буду больше походить на вареный овощ!
“Может, башню разрушишь?” -- Предложила Айла, узнав причину моей задумчивости.
-- Нет, -- покачала головой, -- вдруг здесь остались какие-нибудь следы тех, кто подослал этого, -- я кивнула на бессознательного мага.
“Тогда просто выпусти стихию,” -- дала ещё один совет дракон.
Стоя на площадке перед башней, я вглядывалась в темный туман. Не знаю, что я хотела там рассмотреть, но точно, не стайку мерзких существ, похожих на крыс-переростков, скачущих где-то внизу. И скакали эти кошмарики наверх. К нам.
-- Это керки, -- сказал ахмарец, подойдя ко мне. -- Вижу их энергию. Очень противные, надо сказать. Нам нужно отсюда уходить, сами мы с ними не справимся. Слишком много.
-- Может, обвал устроить? -- Предложила горгулья.
-- А вы сможете? -- Недоверчиво спросил мальчишка.
-- Да, -- задумалась я. Стоит попробовать, заодно и энергию выплесну.
Призывая стихию, обрушила её на горный склон, по которому взбирались “грызуны”, относящиеся к мелкой нечисти. Поняла, что всё это было зря, когда земля под нашими ногами стала дрожать. Айла в срочном порядке сменила облик на драконий и подставила крыло, по которому я забралась на шею Хранителя. За мной на дракона залез и мальчишка. Айла взлетела очень вовремя, так как через секунду площадка, на которой мы стояли, раскололась и одна её часть огромным каменным пластом съехала вниз. Что ж, обвал удался.
Пролетая над долиной, я так и не поняла, что это за место. Но это и не важно более, надеюсь, я сюда не вернусь.
ГЛАВА 11
Летим долго. Солнце уже второй раз взошло, а мы все летим. Я трижды спрашивала Айлу не устала ли она. Но дракон все фыркала и со смешком отвечала, что она - Хранитель. Будто это могло что-то объяснить. По крайней мере я ничегошеньки не поняла. В итоге к полудню мы таки приземлились. И на этот раз посадка вышла мягкой. В голову мою закрались подозрения: ох, не ради меня Айла села, как перышко на снег. Посмотрела на Макса. Точно, не ради меня. Эх…
Хранитель уменьшилась сразу, как только мы спустились. И пока я и Макс разминали тела после почти трёх суток пути на драконе, сама Айла вприпрыжку бегала по полю, приговаривая в моей голове: “Ой, какииее!!! Какие цветочки! Какие красивыеее!!! Милка!! Собери букетик, а?” И всё в этом духе.
Почему-то мне показалось знакомым это место. И ведь точно! Это то самое поле, на котором росла пшеница выше меня в длину. А куда делась та пшеница? Ну, да ладно, сейчас не об этом. Надо же какое совпадение! О, так значит Академия не далеко. Это хорошо, ведь метка жжется, будто приложили раскаленное железо к руке и не убирают. Кошмарное ощущение. Больно до ужаса.
-- Айла, до Академии путь найдёшь? -- Хоть убейте, не помню, как в прошлый раз мы отсюда вышли.
“Найду.” -- Единственное слово сказала дракон, и пошла куда-то вперёд. Я кивнула Максу следовать за нами.
Через некоторое время мы вышли к пригорку, с которого виднелся Виридис, город недалеко от Академии. Эх, ещё чуть-чуть и я окажусь в общаге, родной любимой. А там Рыська блинчиков мне напечет… ну, люблю я блинчики, что поделать. Вот Айла все ворчит: “Тебя домовой кормит, и комнату прибирает, и одежду чистит… а что ты взамен?” И ведь не понять Хранителю, что для домового его Хозяин тоже и еда и кров и все остальное. Он мне блинчики, я ему энергию. Свою, темную. Она оказывается сытная, так сам Рыська сказал. Ну, и домовые везде следуют за своими хозяевами, так что мой Рыська всегда рядом будет, если я переехать куда собирусь.
Пока мечтала о мягкой перинке да о вкусном ужине, мы дошли до городских ворот. До тех, что не используются уже. Раньше они были главными, но когда новый тракт к городу сделали, так и закрыли их.
-- Как входить будем? -- Спросил Макс, глядя на тяжелые деревянные ворота, обитые железом и увешанные шипами.
-- Обойдем, -- задумчиво протянула я. Вообще-то за вход платить полагается… и чем заплатим мы неизвестно. Хотя, для студентов вроде скидка. -- И через главные ворота попадем в город.
-- Там же платить надо, -- дракон озвучила мои мысли.
-- Ну… -- я задумалась. Снова. Последний раз, когда я всерьёз о чем-то раздумывала, меня чуть болотная нечисть не сожрала. Вывод: мне думать вредно, как минимум для здоровья.
-- Обаянием своим возьмём? -- Ухмыльнулся мальчишка. И вот попробуй разбери: сарказм это был или он серьёзно предложил. Ох, и странные у ахмарцев дети.
-- Не знаю я. -- Буркнула я, -- давайте через стену лезть.
-- А это идея, -- протянула дракон. -- Шшш, кто-то идёт.
Айла переползла мне на спину, на своё законное место. А Макс стоял и смотрел на меня квадратными глазами. На мой вопросительный взгляд мальчик открыл рот, а потом снова его закрыл. Отвел взгляд. За нашими спинами послышался шелест, действительно, кто-то шёл. Мы как по команде затаили дыхание, даже Айла в моей голове замолчала. Кто может с этой стороны идти кроме разве что контрабандистов? Градоправитель, заколотив ворота, и засыпав их дробленым гранитом, забыл о существовании второго входа в город, а преступники активно пользуются тем, что здесь нет охраны и вообще весь восточный райончик всеми забыт.
Из чащи выполз (а по-другому и не скажешь) какой-то мужик. Зная славу этих ворот, я уже приготовилась давать отпор бандитам. Но перед нами предстал этакий колобок. Очень круглый дядечка с бегающими глазами и редкой рыжей бороденкой. Краснющий, как вареный рак, выполз из кустов малины сияя своим круглым задом и что-то бурча себе под нос. Обернувшись, застыл алым изваянием напротив нас, стоя на четвереньках. Так мы и стояли: я смотрю на колобка, колобок на меня, Макс переводил взгляд с меня на мужичка.
-- Кхе-кхе, -- всеобщее оцепенение прервал, что странно, ахмарец. -- Вы кто?
-- Кхм, -- колобок поднялся с колен, -- А кто Вы?
-- Отвечайте, -- мальчик вышел вперед, закрывая меня собой. Я аж чуть не прослезилась от умиления.
-- Господин Абид терВиз. -- Важно ответил колобок. -- Один из самых уважаемых купцов в этом городе.
-- Я Терис, -- сказал ахмарец, -- а это моя сестра, Агата. -- Продолжил мальчишка, кивая на меня. А я удивилась: как быстро сочиняет. А мне он правду о себе рассказал или тоже наплёл, чтоб отвязалась?
-- И что же вы здесь делаете, дети? -- Колобок как-то менее подозрительно на нас стал смотрел.
-- Идем в город, -- пожал плечами мальчик.
-- А почему не через главные ворота? -- Прищурился колобок. Не нравится он мне что-то, ох, не нравится.
-- Так платить нечем, -- развел руками. Не, ну, по этому мальчишке театр плачет! Как натурально все смотрится, как правдоподобно сочиняет.
-- Подзаработать не хотите? -- Спросил колобок. А вот это интересно. С этого и надо было начинать. -- Нужно посылку доставить. Я вам денег для входа дам, ну, и за услугу заплачу.
Далее нам объясняли куда идти, кому отдавать посылку и так далее. В конце инструкции нам дали денег. Со словами: “Это на вход”, колобок ссыпал нам по четыре медяка (мы не сказали, что мы маги, а им вход два медяка, а студентам ТМА один). Далее дали два золотых за работу курьерами, а для простых посыльных это как два месяца работы двадцать четыре часа в сутки. А потом еще колобок порылся в карманах, и достал какую-то бумажку. Протянул бумажку Максу со словами: “Отдадите в трактире “Драконий зуб” хозяину, он вас ужином накормит и комнату до утра даст”. Это было просто заоблачное везение! Что такого в этой посылке, если купец настолько щедр? То, что это что-то незаконное, ясно, как день, но неужели просто травка, запрещенная в империи, стоит таких заморочек? Нет, вряд ли.
Обходя городскую стену, мы думали, что может быть в коробочке, которую нужно доставить по указанному адресу. То, что это бандитский райончик, купец, конечно, не упомянул. Только вот откуда об этом знает Айла? Выпытать эту информацию у дракона н получилось, но уже и поздно: мы дошли. В город попали без проблем: стоило только показать метку академии, как нас пропустили. У Макса ничего не спросили, подумали, наверно: раз я маг, значит и брат тоже. Так мы заплатили два медяка вместо четырех (теперь можем купить по паре зимней обуви) и вошли в город. Решили сразу разобраться с посылкой. Но тут влезла со своими комментариями Айла.
“Может, ночью?” -- Спросила дракон.
-- Думаешь? -- Я ответила вслух. Это вышло как-то само собой, а Макс вздрогнул, ведь он ничего не говорил. Вопросительно на меня посмотрел.
-- Айла ночью советует пойти, -- Макс кивнул, задумавшись. -- Но ночью опасно.
-- Там и днем опасно, -- ответил ахмарец. -- А если Айлу отправить? Ночью?
-- Хм… вариант…
“Что скажешь? -- Спросила у Хранителя, -- на тебя даже если нападут, ко мне телепортнёшься и всё. Тебе-то не опасно.”
“Это ты так думаешь, -- заворчала дракон, -- сделаю.”
-- Она согласна. -- Улыбнулась я. -- Давай в лавку сходим? Одежду присмотрим. Тебе же надо в чем-то ходить.
Полдня мы потратили на поход по торговым рядам. Купили Максу вещи на первое время, некоторую канцелярию, так как ахмарец пожелал учиться, а на вопрос “Где?” мне ответили: “Так ты меня учить будешь”. Невозмутимость мальчишки и его уверенность в собственных словах поразили, но ничего не стала говорить. Зачем дите расстраивать? Поучу чему смогу, в конце концов многое мне известно благодаря памяти тела, в котором теперь живу. Направлю знания в полезное для общественности русло: в голову подрастающего поколения. Не знаю, правда, чему смогу научить мальчика, чья магия - полная противоположность моей. Но я буду стараться. А вдруг… неет…
“Что, мальчик уже все мысли твои занимает?” -- Ехидно спросила Айла в моей голове, когда мы подходили к трактиру. Тому самому, “Драконий зуб”. Кто придумывал название?!
