-- Я согласен. -- Сказал Адишар, протягивая руку (или правильнее все же - лапу?). Мы скрепили договор рукопожатием и демон снова заговорил, -- Скоро рассвет. Следующей ночью снова проводи ритуал призыва. Будем подтверждать связь Мхет.
Проснулась и правда на рассвете. Слабенький солнечный лучик прокрался к зеркалу и отражаясь от его поверхности, окрасил комнату в нежный розовый цвет. Красиво, да. Лежала в постели, пока над Академией не разнесся рёв сирены. Что ж, “будильник прозвенел”, а это значит, пора вставать и идти на утреннюю тренировку.
Сонная поплелась в ванную. Ещё раз порадовалась, что за мной оставили эту комнату. Очередь в общую умывальную и ванную комнату я бы не пережила. Быстро умылась (руну еле оттерла), собрала волосы в маленький кудрявый хвостик и пошла одеваться. Чёрные “треники”, серая футболка с длинным рукавом и чёрные же кеды с темно-синей подошвой (как я объясняла их модель обувщику - надо было видеть!). Собралась уже выходить из комнаты, как в дверь поступали.
-- Утро доброе, леди Арис, -- услышала я, как только открыла дверь. Как ему удаётся так хорошо выглядеть с утра пораньше?! И ведь полночи мечом махал, неужели выспался? Грррр…
-- Ваше Высочество, -- пробурчала я, пытаясь выйти из комнаты, -- с чего такая честь - видеть вашу сиятельную физиономию так рано утром?
-- Мы не договорили вчера, -- вспомнил Рауль.
-- По-моему, мы и не начинали никаких настолько важных разговоров, что нужно своей счастливой моськой светить с утра пораньше. -- Ну, нет у меня настроения, когда приходится просыпаться так рано! Ещё и на нелюбимую физкультуру тащиться на рассвете.
-- Э, нет, -- принц остановил меня, уперев руку в дверной косяк. -- Сегодня для тебя тренировка отменена, -- сердечко радостно стукнуло, но под взглядом чёрных глаз старшего принца, забилось так быстро, что казалось вот-вот выпрыгнет из груди и ускачет навстречу этому ехидно улыбающемуся… даже не знаю как назвать! Нужно срочно что-то делать со своим сердечком.
-- И кто же отменил её? -- Спросила я, повторяя усмешку Рауля.
-- Я, -- коротко ответил принц, -- сегодня мы собираемся обсуждать расследование, в котором ты по нелепой случайности теперь принимаешь участие.
Приказ императора не обсуждается. Поэтому мне пришлось покорно следовать за его старшим отпрыском. А как хорошо начиналось это утро… Дошли до кабинета, в котором я уже была однажды: та самая комната, похожая на заваленную хламом кладовку, в которой Рауль отдавал мне расписание в первый мой учебный день. С того дня здесь кое-что изменилось: они прибрались! Здесь чисто! От удивления я даже сказать ничего не могла. Тот бардак мне казался нажитым упорным многолетним трудом не одного поколения преподавателей, а они так безбожно его разгребли! Мародёры!
Меня усадили на диванчик, даже предложили кофе, от которого я не отказалась. Дождавшись младшего, который, вопреки традиции, мне подмигнул (обычно-то он меня приветствовал не иначе как “привет, задохлик”). Разговор начал средний принц.
-- Нового за прошедшую ночь ничего не произошло. С одной стороны это хорошо: нет других жертв, но с другой - плохо, ведь расследование не движется никуда.
-- Что уже известно? -- Спросил младший.
-- Всё то, что я успел рассказать вчера. Плюс мои люди вывели определённую закономерность, по которой происходят похищения.
-- А сколько магов уже пропало? -- Этот вопрос принадлежал мне. Армэль посмотрел таким взглядом, будто ребенок спросил почему светит солнце.
-- Пять, -- уверенно ответил принц. Он будто не ожидал, что я начну вопросы задавать.
-- А какая у каждого из них степень Дара? -- Продолжала я.
-- Две пятерки, четвёрка, тройка и двойка. -- Вспомнил Армэль.
-- Так… а что там за закономерность?
-- Ты уже сама почти озвучила её, -- усмехнулся средний принц и лукаво посмотрел на старшего. Что за гляделки? -- Похищены тёмные маги каждого из уровней силы, не хватает только первой степени. Ещё там три мужчины, две женщины, из чего вывод: следующим должен стать маг Тьмы первой степени, да ещё и девушка. -- Посмотрел на меня.
-- Намёк поняла, -- я подняла руки, сдаваясь, -- я могу быть следующей.
-- Какой промежуток времени между похищениями? -- Спросил старший.
-- Маги исчезают раз в полторы-две недели. Последнего похители четыре дня назад.
-- Значит, время на подготовку у нас есть, -- подумала я. Вслух, оказывается, подумала.
-- Подготовку к чему? -- Заинтересовался Арман.
-- Будем ловить преступника на живца. -- Спокойно ответила я.
-- Хочешь, чтобы тебя похитили? -- Прошипел Рауль, -- ты ведь не знаешь, что делает этот некто со своими жертвами! А если он уже их всех убил?
-- Мы хорошо подготовимся. -- Объясняю я, -- меня похитят, а вы найдёте и того, кто это сделал, и меня саму.
-- А если мы не успеем? -- Продолжал шипеть принц.
-- А вы успейте! -- Таким же шипением ответила я. Чего, спрашивается, завелся? -- А если он все же меня убьёт, клянусь, я стану твоим персональным привидением!
-- А вот это сильная угроза, да, -- встрял Арман, рассмеявшись в голос.
-- Значит, будем готовиться. -- Заключил Армэль. -- Вообще, я когда созывал вас в первый раз, хотел предложить как раз такое же решение.
-- Это когда Рэйвен не пришла? -- Ухмыльнулся старший.
-- Да. -- Кивнул Армэль. -- А почему, кстати?
-- И как в трактире оказалась? -- Добавил старший.
-- В тот день, когда принц Армэль, -- посмотрела на него, -- “пригласил” меня поговорить, после занятий я пошла работать.
-- В библиотеку? -- Уточнил младший.
-- Именно, -- кивнула я. -- Оттуда меня и похители.
-- Как это?
-- Невозможно, -- одновременно сказали младший и средний.
-- Уж не знаю, как так вышло, -- проворчала я. Столько пережила за почти неделю, а они не верят! -- Но среди книжных полок я сознание потеряла, и очнулась в башне, в которой жил ахмарец.
-- Значит, вы оттуда вместе пришли? -- Сделал вывод старший. Он, похоже, единственный, кто мне поверил из этих троих.
-- Да. -- Кивнула я. -- А как вы узнали, что я в трактире? Или это случайность?
-- Не случайность, нет. Когда ты не пришла, мы подумали, что забыла или специально проигнорировала, и пошли в комнату к тебе. -- Начал объяснять Арман. -- Там твой домовой обвинил нас в незаконном удержании его обожаемой хозяйки в каком-то плену, где ей невыносимо плохо и больно, мол, чувствует он. -- Ну, да, куда же младший принц без своего “фирменного” сарказма в голосе?!
А Рыська, значит, чувствовал моё состояние? Или это он просто так переживал, что напридумывал себе всякого? Хм, даже защищать полез. Пусть, своеобразно, но ведь полез? И за что мне такой хороший домовой? Или наоборот: за что такому замечательному домовому такая непутевая я?
-- Мы поняли, что тебя нет в Академии, -- продолжил Арман, -- сначала подумали, что к любовнику ускакала…
-- Не мы, а он, -- добавил Армэль, указывая на старшего. А тот нахмурился и уставился на меня. И мне очень не понравился этот взгляд, ничего хорошего не обещающий.
-- Активировали метку Академии, чтобы определить где ты пропадаешь, -- младший принц вернул внимание на себя, -- но она ничего не показала. Утром ещё раз проверили и снова ничего. К вечеру мы узнали, что ты на другом конце империи почти.
-- Но стремительно двигалась в сторону Академии. -- Средний снова перебил Армана, который недовольно на него посмотрел и продолжил.
-- Когда метка добралась до городка Виридис, Рауль тут же рванул туда. -- Заржал Арман. -- А потом, на следующий день, мы оба почувствовали, что брат присмерти.
-- Тогда я вас на болоте и нашёл. -- Закончил средний принц.
-- Какая… занимательная история. -- Сказала я, -- значит, с помощью метки можно следить за перемещением студентов…
-- А сколько среди студентов похищенных? -- Внезапно спросил Арман, думаю, чтобы сменить тему.
-- Двое. -- Ответил Армэль. -- И мы пытались их отследить. Ничего. Такая же “стена”, как тогда с Рэйвен.
А что, если их держат в той же долине, что и меня?
-- Сейчас идём на пары, -- сказал Армэль, поднимаясь из своего кресла, -- Арман, у тебя в группе есть один Воздушник, он сосед одного из похищенных. Пообщайся с ним, вдруг, что-нибудь расскажет?
-- Хорошо, -- кивнул младший, -- могу идти?
-- Да, -- не глядя на брата ответил средний, но Арман только с дивана встал, -- Рэйвен, староста твоей группы - брат второго похищенного…
-- Пообщаюсь с ним, вдруг, что-нибудь расскажет, -- закончила я, допивая вторую чашку кофе. Армэль недовольно сверкнул на меня своими чёрными глазищами и кивнул.
-- После ужина встречаемся здесь. -- Продолжил Армэль.
-- Возьми это, -- Рауль протянул мне колечко. Ничем не примечательное: обычный золотой ободок в виде ветки какого-то растения, похожее на лавровый венок. -- Чтобы на этот раз ничего не случилось и ты все же пришла.
Старший принц вышел из кабинета под мой недоуменный взгляд и под смех Армана. Армэль негромко хмыкнул, а Рауль молча закрыл дверь.
-- Ты должен мне ящик лучшего Остерского конька, брат, -- ржал Арман. Средний же принц молча кивнул.
Из кабинета я выходила вместе с младшим принцем. Видимо, меня ждёт ещё один “серьёзный” разговор. Я в напряжении ждала пока Арман вдоволь насмеется и уже приступит непосредственно к беседе, ради которой ждал меня, а он все не затыкался. И чего, спрашивается, веселится? Я так и спросила, когда мне надоело смотреть на его скалящуюся физиономию.
-- Кто-то серьёзно влип, -- объяснил принц, но мне совершенно ничего не понятно. -- И этот кто-то - одна рыжая бедовая девчонка. И, похоже, не только она...
-- Сам ты рыжий…
-- Я поговорил с Ритой, -- сказал принц.
-- С кем? -- Не поняла я. -- А, с возлюбленной своей?
-- Да, -- кивнул Арман, -- Нафрит… она согласна. Сказала, что ей все равно что сделать, лишь бы быть со мной. -- А светится-то, хоть на маяк отправлял, -- мы согласны на все, что ты придумаешь. Только чтобы об этом никто не узнал раньше времени.
-- Полегче с выражениями, -- усмехнулась я, -- я могу такооогоо напридумывать…
-- Я тебе доверяю, -- серьёзно посмотрел на меня принц. Так посмотрел, что смеяться расхотелось. -- Друзей у меня никогда не было, поэтому… не разочаровывай меня.
-- Я подумаю, что можно сделать, -- вздохнула, принимая всю серьёзность ситуации, -- но будьте готовы на жертвы, лишения и тому подобное…
-- Спасибо. -- Улыбнулся Арман, сворачивая в другой коридор. Что ж… и мне на пары пора. Но надо узнать, что там у нас по расписанию.
Долго шла до первого этажа главного учебного корпуса, где можно увидеть разные стенды с нужной информацией: расписание по факультетам и группам, план Академии, время работы столовой, библиотеки, лабораторий и прочего. Почему долго? Не думала, что смогу заблудиться… но у меня и это получилось! Причем оказывается, я около получаса ходила вокруг нужной лестницы. Это я потом в плане здания посмотрела.
Собственно, почему я пропустила нужный поворот и проплутала в коридорах Академии почти всю первую пару?
Я раздумывала о младшем принце и его возлюбленной. Арман и Нафрит… Арман - третий принц Таэртской Империи, Воздушник третьей степени и просто богатый красавчик. Кем должна быть девушка, зацепившая принца, но неугодная его родителям? Может, она из простых? Этакая Золушка, покорившая сердце принца, только в роли злой мачехи и сестер - семья самого принца. Нафрит… Знакомое имя. Я явно где-то его слышала.
В тот самый момент, когда мне следовало повернуть на нужную лестницу, я вспомнила, где слышала имя этой девушки. Когда изучала учебник по географии этого мира. Таэрта имеет морскую границу с островным королевством Эребос. Там правит вдовствующая королева, пока не наступит совершеннолетие наследника, который является третьим и последним ребенком в королевской семье. Старшая дочь королевы, принцесса Нафрит Леор (!) по договору, заключенному еще при жизни короля, должна стать женой наследного принца Таэртской Импери.
На этом моменте моих воспоминаний в моей голове заиграла композиция известного земного композитора: В. А. Моцарта “Так судьба стучится в дверь”. Это что же получается? Невеста Рауля собирается сбежать (или не сбежать - смотря что я придумаю) с его же младшим братом?! Ну, ничего себе - страсти какие! А какой скандал будет, когда у них получится таки быть вместе! А какой скандал будет, когда все, кто надо, узнают, что им в этом помогала я!
Рауль меня убьёт. Точно убьёт.
Пары прошли как обычно: никак. Я знаю всё, что мы проходим сейчас. Вот Рэйвен заучка! Надо было проситься на второй курс. В один из перерывов я договорилась с Дамилем, старостой группы, в которой учусь, встретиться за обедом. И сейчас сидела за столиком, ждала парня. Пока ждала думала о себе, своей учебе в Академии и о том, что меня ждет. Ну, и какие планы у меня на ближайшее время.
Сначала поговорю со старостой. Узнаю всё, что могу о его брате, хоть и не представляю о чем спрашивать. Я ни разу в жизни не вела расследований, как пафосно это бы ни звучало. В книгах и фильмах у следователей как-то всё легко получается, даже если дело запутанное и по нему ничего нет, они всё равно знают какие вопросы задавать, какие выводы делать, куда идти, что предпринимать… А я ну ничегошеньки не знаю! И как быть?
Ещё раз посетовала на то, как я не похожа на героинь любимых фэнтези книжек, попавших в другие миры: они, как следователи из фильмов - всё умеют, всё знают, трудности преодолевают и тайны раскрывают приэтом не забыв отыскать любовь и устроить свое счастье. Вот как у них это получается, а?! Почему моя “попаданистая” жизнь определяется двумя словами: “НЕ ЗНАЮ”!?
Потом мне нужно будет сходить в библиотеку. Хочу посмотреть книги со всякими обрядами этого мира. Найти свадебную церемонию. Хочу знать, как она проводится, и что для этого нужно, кроме молодоженов, разумеется. Ну, и как поженить влюбленных в экстренной ситуации. Это для Армана, да. Ну, а что?
В этом мире к свадьбе относятся с трепетом: один раз на всю жизнь. Если один из супругов умирает, второй не имеет права жениться или выходить замуж во второй раз, если брак консумирован. Поэтому супруги друг друга берегут. Есть даже обычай: когда муж умирает, жена кончает с собой и их хоронят в один день. Мужья так почему-то не делают. Этот обычай напомнил мне вычитанную где-то когда-то статью про один из египетских обрядов, когда жена фараона, если он умирает раньше нее, замуровывала себя в гробницу вместе с мужем… заживо. Не хотела бы я оказаться на их месте. Так вот, это я к чему?
Если Армана и Нафрит поженить, то никто им ничего уже не скажет: разводов нет, а убивать собственное дитя ни император, ни король не станут. Я надеюсь. Ну, а что касается Рауля… так ему и другую невесту найдут. И нечего об этом думать! Мне всё равно не светит, как бы горько ни было от мыслей о старшем принце и его невестах.
Пока всем этим занимаюсь, время ужина подойдет. А там и новое собрание следователей-сыскарей. Я понимаю, принцы этим занимаются, у них есть полномочия: Рауль - наследник, Армэль вообще глава Секретной Службы Его Величества (что-то вроде земных ЦРУ или ФСБ), Арман… ну, он - их брат. А я-то тут с какого перепугу!? Ну, да, похищают тёмных, да, я могу следующей оказаться, но это ведь не значит, что меня нужно в расследование вовлекать?! Да, и как я могу помочь? Разве что вот - с человеком поболтать.
ГЛАВА 14
Проснулась и правда на рассвете. Слабенький солнечный лучик прокрался к зеркалу и отражаясь от его поверхности, окрасил комнату в нежный розовый цвет. Красиво, да. Лежала в постели, пока над Академией не разнесся рёв сирены. Что ж, “будильник прозвенел”, а это значит, пора вставать и идти на утреннюю тренировку.
Сонная поплелась в ванную. Ещё раз порадовалась, что за мной оставили эту комнату. Очередь в общую умывальную и ванную комнату я бы не пережила. Быстро умылась (руну еле оттерла), собрала волосы в маленький кудрявый хвостик и пошла одеваться. Чёрные “треники”, серая футболка с длинным рукавом и чёрные же кеды с темно-синей подошвой (как я объясняла их модель обувщику - надо было видеть!). Собралась уже выходить из комнаты, как в дверь поступали.
-- Утро доброе, леди Арис, -- услышала я, как только открыла дверь. Как ему удаётся так хорошо выглядеть с утра пораньше?! И ведь полночи мечом махал, неужели выспался? Грррр…
-- Ваше Высочество, -- пробурчала я, пытаясь выйти из комнаты, -- с чего такая честь - видеть вашу сиятельную физиономию так рано утром?
-- Мы не договорили вчера, -- вспомнил Рауль.
-- По-моему, мы и не начинали никаких настолько важных разговоров, что нужно своей счастливой моськой светить с утра пораньше. -- Ну, нет у меня настроения, когда приходится просыпаться так рано! Ещё и на нелюбимую физкультуру тащиться на рассвете.
-- Э, нет, -- принц остановил меня, уперев руку в дверной косяк. -- Сегодня для тебя тренировка отменена, -- сердечко радостно стукнуло, но под взглядом чёрных глаз старшего принца, забилось так быстро, что казалось вот-вот выпрыгнет из груди и ускачет навстречу этому ехидно улыбающемуся… даже не знаю как назвать! Нужно срочно что-то делать со своим сердечком.
-- И кто же отменил её? -- Спросила я, повторяя усмешку Рауля.
-- Я, -- коротко ответил принц, -- сегодня мы собираемся обсуждать расследование, в котором ты по нелепой случайности теперь принимаешь участие.
Приказ императора не обсуждается. Поэтому мне пришлось покорно следовать за его старшим отпрыском. А как хорошо начиналось это утро… Дошли до кабинета, в котором я уже была однажды: та самая комната, похожая на заваленную хламом кладовку, в которой Рауль отдавал мне расписание в первый мой учебный день. С того дня здесь кое-что изменилось: они прибрались! Здесь чисто! От удивления я даже сказать ничего не могла. Тот бардак мне казался нажитым упорным многолетним трудом не одного поколения преподавателей, а они так безбожно его разгребли! Мародёры!
Меня усадили на диванчик, даже предложили кофе, от которого я не отказалась. Дождавшись младшего, который, вопреки традиции, мне подмигнул (обычно-то он меня приветствовал не иначе как “привет, задохлик”). Разговор начал средний принц.
-- Нового за прошедшую ночь ничего не произошло. С одной стороны это хорошо: нет других жертв, но с другой - плохо, ведь расследование не движется никуда.
-- Что уже известно? -- Спросил младший.
-- Всё то, что я успел рассказать вчера. Плюс мои люди вывели определённую закономерность, по которой происходят похищения.
-- А сколько магов уже пропало? -- Этот вопрос принадлежал мне. Армэль посмотрел таким взглядом, будто ребенок спросил почему светит солнце.
-- Пять, -- уверенно ответил принц. Он будто не ожидал, что я начну вопросы задавать.
-- А какая у каждого из них степень Дара? -- Продолжала я.
-- Две пятерки, четвёрка, тройка и двойка. -- Вспомнил Армэль.
-- Так… а что там за закономерность?
-- Ты уже сама почти озвучила её, -- усмехнулся средний принц и лукаво посмотрел на старшего. Что за гляделки? -- Похищены тёмные маги каждого из уровней силы, не хватает только первой степени. Ещё там три мужчины, две женщины, из чего вывод: следующим должен стать маг Тьмы первой степени, да ещё и девушка. -- Посмотрел на меня.
-- Намёк поняла, -- я подняла руки, сдаваясь, -- я могу быть следующей.
-- Какой промежуток времени между похищениями? -- Спросил старший.
-- Маги исчезают раз в полторы-две недели. Последнего похители четыре дня назад.
-- Значит, время на подготовку у нас есть, -- подумала я. Вслух, оказывается, подумала.
-- Подготовку к чему? -- Заинтересовался Арман.
-- Будем ловить преступника на живца. -- Спокойно ответила я.
-- Хочешь, чтобы тебя похитили? -- Прошипел Рауль, -- ты ведь не знаешь, что делает этот некто со своими жертвами! А если он уже их всех убил?
-- Мы хорошо подготовимся. -- Объясняю я, -- меня похитят, а вы найдёте и того, кто это сделал, и меня саму.
-- А если мы не успеем? -- Продолжал шипеть принц.
-- А вы успейте! -- Таким же шипением ответила я. Чего, спрашивается, завелся? -- А если он все же меня убьёт, клянусь, я стану твоим персональным привидением!
-- А вот это сильная угроза, да, -- встрял Арман, рассмеявшись в голос.
-- Значит, будем готовиться. -- Заключил Армэль. -- Вообще, я когда созывал вас в первый раз, хотел предложить как раз такое же решение.
-- Это когда Рэйвен не пришла? -- Ухмыльнулся старший.
-- Да. -- Кивнул Армэль. -- А почему, кстати?
-- И как в трактире оказалась? -- Добавил старший.
-- В тот день, когда принц Армэль, -- посмотрела на него, -- “пригласил” меня поговорить, после занятий я пошла работать.
-- В библиотеку? -- Уточнил младший.
-- Именно, -- кивнула я. -- Оттуда меня и похители.
-- Как это?
-- Невозможно, -- одновременно сказали младший и средний.
-- Уж не знаю, как так вышло, -- проворчала я. Столько пережила за почти неделю, а они не верят! -- Но среди книжных полок я сознание потеряла, и очнулась в башне, в которой жил ахмарец.
-- Значит, вы оттуда вместе пришли? -- Сделал вывод старший. Он, похоже, единственный, кто мне поверил из этих троих.
-- Да. -- Кивнула я. -- А как вы узнали, что я в трактире? Или это случайность?
-- Не случайность, нет. Когда ты не пришла, мы подумали, что забыла или специально проигнорировала, и пошли в комнату к тебе. -- Начал объяснять Арман. -- Там твой домовой обвинил нас в незаконном удержании его обожаемой хозяйки в каком-то плену, где ей невыносимо плохо и больно, мол, чувствует он. -- Ну, да, куда же младший принц без своего “фирменного” сарказма в голосе?!
А Рыська, значит, чувствовал моё состояние? Или это он просто так переживал, что напридумывал себе всякого? Хм, даже защищать полез. Пусть, своеобразно, но ведь полез? И за что мне такой хороший домовой? Или наоборот: за что такому замечательному домовому такая непутевая я?
-- Мы поняли, что тебя нет в Академии, -- продолжил Арман, -- сначала подумали, что к любовнику ускакала…
-- Не мы, а он, -- добавил Армэль, указывая на старшего. А тот нахмурился и уставился на меня. И мне очень не понравился этот взгляд, ничего хорошего не обещающий.
-- Активировали метку Академии, чтобы определить где ты пропадаешь, -- младший принц вернул внимание на себя, -- но она ничего не показала. Утром ещё раз проверили и снова ничего. К вечеру мы узнали, что ты на другом конце империи почти.
-- Но стремительно двигалась в сторону Академии. -- Средний снова перебил Армана, который недовольно на него посмотрел и продолжил.
-- Когда метка добралась до городка Виридис, Рауль тут же рванул туда. -- Заржал Арман. -- А потом, на следующий день, мы оба почувствовали, что брат присмерти.
-- Тогда я вас на болоте и нашёл. -- Закончил средний принц.
-- Какая… занимательная история. -- Сказала я, -- значит, с помощью метки можно следить за перемещением студентов…
-- А сколько среди студентов похищенных? -- Внезапно спросил Арман, думаю, чтобы сменить тему.
-- Двое. -- Ответил Армэль. -- И мы пытались их отследить. Ничего. Такая же “стена”, как тогда с Рэйвен.
А что, если их держат в той же долине, что и меня?
-- Сейчас идём на пары, -- сказал Армэль, поднимаясь из своего кресла, -- Арман, у тебя в группе есть один Воздушник, он сосед одного из похищенных. Пообщайся с ним, вдруг, что-нибудь расскажет?
-- Хорошо, -- кивнул младший, -- могу идти?
-- Да, -- не глядя на брата ответил средний, но Арман только с дивана встал, -- Рэйвен, староста твоей группы - брат второго похищенного…
-- Пообщаюсь с ним, вдруг, что-нибудь расскажет, -- закончила я, допивая вторую чашку кофе. Армэль недовольно сверкнул на меня своими чёрными глазищами и кивнул.
-- После ужина встречаемся здесь. -- Продолжил Армэль.
-- Возьми это, -- Рауль протянул мне колечко. Ничем не примечательное: обычный золотой ободок в виде ветки какого-то растения, похожее на лавровый венок. -- Чтобы на этот раз ничего не случилось и ты все же пришла.
Старший принц вышел из кабинета под мой недоуменный взгляд и под смех Армана. Армэль негромко хмыкнул, а Рауль молча закрыл дверь.
-- Ты должен мне ящик лучшего Остерского конька, брат, -- ржал Арман. Средний же принц молча кивнул.
Из кабинета я выходила вместе с младшим принцем. Видимо, меня ждёт ещё один “серьёзный” разговор. Я в напряжении ждала пока Арман вдоволь насмеется и уже приступит непосредственно к беседе, ради которой ждал меня, а он все не затыкался. И чего, спрашивается, веселится? Я так и спросила, когда мне надоело смотреть на его скалящуюся физиономию.
-- Кто-то серьёзно влип, -- объяснил принц, но мне совершенно ничего не понятно. -- И этот кто-то - одна рыжая бедовая девчонка. И, похоже, не только она...
-- Сам ты рыжий…
-- Я поговорил с Ритой, -- сказал принц.
-- С кем? -- Не поняла я. -- А, с возлюбленной своей?
-- Да, -- кивнул Арман, -- Нафрит… она согласна. Сказала, что ей все равно что сделать, лишь бы быть со мной. -- А светится-то, хоть на маяк отправлял, -- мы согласны на все, что ты придумаешь. Только чтобы об этом никто не узнал раньше времени.
-- Полегче с выражениями, -- усмехнулась я, -- я могу такооогоо напридумывать…
-- Я тебе доверяю, -- серьёзно посмотрел на меня принц. Так посмотрел, что смеяться расхотелось. -- Друзей у меня никогда не было, поэтому… не разочаровывай меня.
-- Я подумаю, что можно сделать, -- вздохнула, принимая всю серьёзность ситуации, -- но будьте готовы на жертвы, лишения и тому подобное…
-- Спасибо. -- Улыбнулся Арман, сворачивая в другой коридор. Что ж… и мне на пары пора. Но надо узнать, что там у нас по расписанию.
Долго шла до первого этажа главного учебного корпуса, где можно увидеть разные стенды с нужной информацией: расписание по факультетам и группам, план Академии, время работы столовой, библиотеки, лабораторий и прочего. Почему долго? Не думала, что смогу заблудиться… но у меня и это получилось! Причем оказывается, я около получаса ходила вокруг нужной лестницы. Это я потом в плане здания посмотрела.
Собственно, почему я пропустила нужный поворот и проплутала в коридорах Академии почти всю первую пару?
Я раздумывала о младшем принце и его возлюбленной. Арман и Нафрит… Арман - третий принц Таэртской Империи, Воздушник третьей степени и просто богатый красавчик. Кем должна быть девушка, зацепившая принца, но неугодная его родителям? Может, она из простых? Этакая Золушка, покорившая сердце принца, только в роли злой мачехи и сестер - семья самого принца. Нафрит… Знакомое имя. Я явно где-то его слышала.
В тот самый момент, когда мне следовало повернуть на нужную лестницу, я вспомнила, где слышала имя этой девушки. Когда изучала учебник по географии этого мира. Таэрта имеет морскую границу с островным королевством Эребос. Там правит вдовствующая королева, пока не наступит совершеннолетие наследника, который является третьим и последним ребенком в королевской семье. Старшая дочь королевы, принцесса Нафрит Леор (!) по договору, заключенному еще при жизни короля, должна стать женой наследного принца Таэртской Импери.
На этом моменте моих воспоминаний в моей голове заиграла композиция известного земного композитора: В. А. Моцарта “Так судьба стучится в дверь”. Это что же получается? Невеста Рауля собирается сбежать (или не сбежать - смотря что я придумаю) с его же младшим братом?! Ну, ничего себе - страсти какие! А какой скандал будет, когда у них получится таки быть вместе! А какой скандал будет, когда все, кто надо, узнают, что им в этом помогала я!
Рауль меня убьёт. Точно убьёт.
ГЛАВА 15
Пары прошли как обычно: никак. Я знаю всё, что мы проходим сейчас. Вот Рэйвен заучка! Надо было проситься на второй курс. В один из перерывов я договорилась с Дамилем, старостой группы, в которой учусь, встретиться за обедом. И сейчас сидела за столиком, ждала парня. Пока ждала думала о себе, своей учебе в Академии и о том, что меня ждет. Ну, и какие планы у меня на ближайшее время.
Сначала поговорю со старостой. Узнаю всё, что могу о его брате, хоть и не представляю о чем спрашивать. Я ни разу в жизни не вела расследований, как пафосно это бы ни звучало. В книгах и фильмах у следователей как-то всё легко получается, даже если дело запутанное и по нему ничего нет, они всё равно знают какие вопросы задавать, какие выводы делать, куда идти, что предпринимать… А я ну ничегошеньки не знаю! И как быть?
Ещё раз посетовала на то, как я не похожа на героинь любимых фэнтези книжек, попавших в другие миры: они, как следователи из фильмов - всё умеют, всё знают, трудности преодолевают и тайны раскрывают приэтом не забыв отыскать любовь и устроить свое счастье. Вот как у них это получается, а?! Почему моя “попаданистая” жизнь определяется двумя словами: “НЕ ЗНАЮ”!?
Потом мне нужно будет сходить в библиотеку. Хочу посмотреть книги со всякими обрядами этого мира. Найти свадебную церемонию. Хочу знать, как она проводится, и что для этого нужно, кроме молодоженов, разумеется. Ну, и как поженить влюбленных в экстренной ситуации. Это для Армана, да. Ну, а что?
В этом мире к свадьбе относятся с трепетом: один раз на всю жизнь. Если один из супругов умирает, второй не имеет права жениться или выходить замуж во второй раз, если брак консумирован. Поэтому супруги друг друга берегут. Есть даже обычай: когда муж умирает, жена кончает с собой и их хоронят в один день. Мужья так почему-то не делают. Этот обычай напомнил мне вычитанную где-то когда-то статью про один из египетских обрядов, когда жена фараона, если он умирает раньше нее, замуровывала себя в гробницу вместе с мужем… заживо. Не хотела бы я оказаться на их месте. Так вот, это я к чему?
Если Армана и Нафрит поженить, то никто им ничего уже не скажет: разводов нет, а убивать собственное дитя ни император, ни король не станут. Я надеюсь. Ну, а что касается Рауля… так ему и другую невесту найдут. И нечего об этом думать! Мне всё равно не светит, как бы горько ни было от мыслей о старшем принце и его невестах.
Пока всем этим занимаюсь, время ужина подойдет. А там и новое собрание следователей-сыскарей. Я понимаю, принцы этим занимаются, у них есть полномочия: Рауль - наследник, Армэль вообще глава Секретной Службы Его Величества (что-то вроде земных ЦРУ или ФСБ), Арман… ну, он - их брат. А я-то тут с какого перепугу!? Ну, да, похищают тёмных, да, я могу следующей оказаться, но это ведь не значит, что меня нужно в расследование вовлекать?! Да, и как я могу помочь? Разве что вот - с человеком поболтать.
