До утренней тренировки оставалось еще пятнадцать минут, и я решила всё же утолить их любопытство, и всё рассказала. От разговора с Дамилем, до изрисовывания моей спины.
Когда проорала сирена, знаменующая начало тренировки через десять минут, я уже была готова столкнуться с принцем у своей двери, но его сегодня не было.
День прошел странно: пары я, как обычно, почти не слушала, на трёх лекциях читала учебник по демонологии, вместо их конспектирования. Два практических занятия пролетели незаметно.
На Защитной магии у меня было всё не очень хорошо, щиты, оказывается, сложная наука. А я знаю только один-единственный их вид: Абсолютный. Тот, который изучила прежняя Рэйвен, и использовала только его. Зачем изучать что-то ещё, если знаешь и умеешь создавать самый прочный из всех прочнейших щит? Но мне, вопреки ожиданиям, понравился этот предмет. Возможно, это из-за того, что “защитка”, как говорят студенты, основана на черчении и математике - моих любимых предметах ещё со школы на Земле. Решила, что защитку надо подтянуть, но кто мне в этом поможет? Из тех, кто хорошо в этом предмете разбирается, я знаю только Велора и Рауля. Выбор очевиден: буду просить Вэла мне помочь, взамен расскажу про “абсолют” (так называют Абсолютную защиту, тот самый щит, который я знаю).
Вторая практика была по Бытовой магии. Тоже невероятно полезная вещь! Но я её знаю (спасибо, Рэйвен). Ничего нового мне на этой паре не открылось, как впрочем, и половине тридцать второй группы.
После пар я снова пошла в библиотеку. Работа сама себя не поработает. Мастер Трэй как обычно приветливо улыбнулся, пригласил на чай. Я пообещала, что приду, как только доразбираю вчерашний завал. Книг оказалось не много, поэтому уже через два с половиной часа я сидела в уютном кресле в комнатке для отдыха, и попивала горячий ароматный напиток из красивой фарфоровой чашки, заедая вкуснейшим пирожком с… клюквой! Обожаю клюкву, я говорила? Нет? Официально заявляю: я самая ярая поклонница этой ягоды в любом её виде!
Именно при этом занятии меня и застал Арман. Он в своей привычной манере задорно мне подмигнул и спросил не видела ли я старшего принца. Ответила, что нет, не видела. Где бы я его могла увидеть? Я же сразу с учёбы сюда пошла, а со студентами работает Мастер Трэй, я в крайнем случае, когда он занят чем-то более важным. Арман ушёл, сообщив, что средний принц ещё не вернулся и “совещание” откладывается.
“Тебе же лучше, -- внезапно сказали в моей голове, я даже поперхнулась, -- у кого-то свидание в восемь, если этот кто-то не забыл, конечно.”
“Даже не вспоминала,” -- со вздохом призналась я. Да я забыла о приглашении Дамиля сразу, как только он скрылся из поля моего зрения!
“Я и не сомневалась, -- усмехнулась Айла, -- небось о принцах думала?”
“И в кого ты такая ехидна?” -- Спросила у дракона. Но мне не ответили.
До часа “икс” ещё два часа. Успею ли я собраться? Пффф… успею, конечно!
Опаздываюю!!! Опааздываююююю!!!
В общагу летела, как ветер! Айла ухохатывалась в моей голове над моей “пунктуальностью” и над моими же словами: “Времени ещё куча, успею.” Все это время я читала книгу по основам демонологии, ту самую, про которую мне сказал Адишар. На миг у меня закрались сомнения: “Чего это он командует!? Вообще-то, это я - его Хозяйка, а не наоборот!” Но дракон сказала, что все это ради меня же.
В общем, учебник я решила все же почитать, а то сожрет меня, не дай Бог, этот демонюка за то, что ослушалась. Жить-то хочется…
Забегая в комнату, находу скинула форму, крикнула Рыське чтоб достал какое-нибудь платье, а сама побежала в ванную. Пять минут на душ - мой рекорд. Сегодня я его побила: помылась за три минуты пятнадцать секунд. Откуда такая точность? Дракон время засекала! Зараза чешуйчатая! Даже не додумалась мне напомнить, что времени мало и нужно собираться! А я зачиталась! Ну, люблю я книги! А интересные книги вдвойне люблю! А когда от прочтения одной из них жизнь моя зависит, так у меня и выбора-то особого нет.
На свидание собиралась в рекордные сроки. И все равно выходя из комнаты заметила время: двадцать минут девятого. Что ж… надеюсь, ничего страшного не произойдёт, если я чуть-чуть припозднюсь… В конце концов, я - девушка, мне можно на свидание опаздывать! Хранитель ещё раз посмеялась, но никак не прокомментировала эту мысль.
“Айла! Вернись в комнату!” -- Вспомнила я.
“Это ещё зачем?” -- Возмутилась дракон.
“Скажи Рыське, если мы к полуночи не вернёмся, пусть ищет Армана, -- я ведь забыла совсем, что не предупредила домового ни о чем почти. – Кровь свою я накапала в пузырек, который стоит в прикроватной тумбочке”.
“А кровь-то зачем?” -- Удивилась дракон.
“Это самый надёжный и быстрый способ меня найти,” -- объяснила я.
Мы ведь не договорились, где встретимся. И куда идти? Как он меня найдёт? Вообще, мне этот Дамиль странным показался. Все время, что я здесь, в Академии, он даже внимания не обращал, а тут - на тебе! На свидание даже пригласил. Нет, ну, первое время понятно почему меня никто не замечал: я же парнем притворялась, хоть и не очень удачно, оказывается, да, и не училась, а только в библиотеке сидела, книги разбирала. Когда учиться начала, конечно, меня заметили, ещё бы: первая девушка решившаяся бросить вызов устоявшимся традициям, и поступившая на исконно мужской факультет. Но это не то внимание, при котором на свидания зовут. Тогда с чего вдруг Дамиль меня заметил? Может, я и накручиваю себя из-за последних событий, но мне все это кажется странным. Айла тоже все время говорит, что ей это не нравится, но это может быть из-за того, что дракон по-прежнему уверена в нашей с принцем взаимной любви.
-- Я уж думал, ты сбежала! -- Услышала я. Как оказалось, он ждал меня у выхода из общежития. -- Весь день пытался тебя поймать, чтоб сказать, что зайду за тобой, только комнату скажи, но ты так искусно меня избегала…
-- Я не избегала, -- смутилась я. Правда ведь, ничего такого. -- Куда пойдём?
-- Ну, сначала нам нужно выйти в город, -- улыбнулся Дамиль, подхватывая меня под руку, -- а потом сюрприз.
-- Не люблю я сюрпризы… -- прошептала я.
“Я тоже”, -- отозвалась дракон.
Привратник покосился на нас подозрительно, потом понимающе усмехнулся, потом и вовсе подмигнул Дамилю, вернувшись в свою каморочку.
Культурно-развлекательная программа от Дамиля началась сразу, как мы вошли в город. Виридис на всю неделю погрузился в атмосферу праздника. Оказывается, через два дня (это будет тридцатое число двенадцатого месяца) День Стихий или, как его еще называют, День Возрождения. Итак, расскажу о том, как празднуют этот день и что это вообще такое.
Небольшая предыстория…
В день, когда Боги отвернулись от детей своих, в миг, когда мир оказался на грани гибели, на помощь людям пришли шесть Сил. Стихии подарили жителям Кайерры магию и мир выжил, возродился. С тех пор каждый год весь мир отмечает День Возрождения, который начинает год. День Стихий - есть праздник Нового года.
Никаких определенных традиций нет. В полночь с двадцать девятого на тридцатое ноября каждый маг обязан принести жертву Стихии, покровительствующей ему. Если их (стихий) несколько, то жертву приносить придется каждой из них. В остальном, ничего особенного. В Таэрте целую неделю до новогодней ночи идут гуляния. В городах открываются ярмарки, устраиваются представления, украшаются улицы и дома. После Дня Возрождения ещё ровно сутки категорически запрещается использовать любую магию. А потом всё, как обычно: люди идут на работу, дети в школы и так далее.
Главная особенность этого праздника в том, что в новогоднюю ночь магический фон мира становится почти осязаемым. Всё это от того, что большое количество магов почти одновременно делают жертвоприношение, и из-за этого Стихии становятся слишком близко к своим подопечным. Именно в эту ночь Стихии не подчиняются магам, и именно в эту самую ночь любой ритуал или произнесенное заклинание имеет огромную силу. Всего за минуту Кайерра может потерять равновесие и снова погрузиться в Хаос. Именно поэтому магам запрещено использовать свой Дар.
А я напрочь забыла обо всем этом. Надо, наверное, подарки купить своим друзьям? А у меня есть друзья? Если подумать, то Рауль… он мне кто? Друг? Вряд ли. Он мне нравится. Нравился. Или до сих пор нравится? А какой радиус поражения у того странного колечка на руке старшего принца, которое влюбляет в его хозяина самую подходящую девушку? Так, сейчас не об этом. Армэль? Оооо, этот точно не друг. Начальник, да, но не друг. Друзья не смотрят на тебя, как на неразумное дитя. Арман? Ему от меня нужна только помощь в его воссоединении с возлюбленной. Если бы не расследование, он продолжал бы меня задохликом называть. Кто ещё? Айла и Рыська - они родные мои. Вот им подарки нужны, но… что подарить дракону и домовому? Адишар? Этот обрадуется, если я ему себя подарю... запеченную в сметанном соусе, ага. Максес тоже вроде как мне брат теперь, хоть и названный. Всегда мечтала о братике! Ему нужен подарок, только какой? Надо об этом подумать потом.
-- О чем думаешь? -- Внезапно спросил Дамиль, отвлекая меня от всех мыслей сразу.
-- О празднике, -- почти не соврала я.
-- Идем к шатру, там представление будет, -- ответил парень, мягко мне улыбаясь и подталкивая в сторону огромного циркового шатра.
Представление на самом деле уже шло на полную. Когда мы подошли к арене, там хищные коты (похожие на голубоватых в алую полоску тигров с гривами львов) прыгали сквозь огненные кольца. Ничего удивительного, я в цирке была и не раз. Потом маги Воды начали всякие фигуры “лепить” из своей Стихии. А вот это было интересно. Потом то же самое делали огневики и, в заключение, природники создавали всяческих зверей из песка под ногами, и заставляли свои творения танцевать, прыгать, бегать и так далее. В конце был салют, устроенный огневиками и большие снежинки, падавшие по велению водников. Последнее представление было сказочным.
Потом мы пошли в ресторан, поужинали, погуляли по набережной, посидели у озера и Дамиль, как истинный джентльмен, проводил меня до комнаты. Зря боялась и паниковала. Действительно, везде уже начали предатели мерещиться.
Выдержав допрос, устроенный Хранителем и домовым, я поплелась в ванную. Оказывается, я устала. Окунувшись в теплую ароматную воду, я смогла, наконец, расслабиться. Меня не тревожил ни грохот за окном, ни громкие голоса в коридоре, ни даже подозрительный шум в комнате. Я просто закрыла глаза, уплывая в объятия родной стихии. Вяло подумала, что место между лопатками (да-да, то самое, где мне демон метку рисовал) нереально горит (как метка Академии, когда я опаздываю на пару).
Долго моё блаженство не продлилось. Дверь в ванную слетела с петель и я увидела (хоть и с большим трудом: все плыло перед глазами) принца. Старшего принца. Что он здесь забыл? А, не важно! Я слишком устала, чтобы о чем-то думать. Катись оно всё… надоело. Покушения, темные маги, похищения, ритуалы… сами пускай разбираются! Я же не сыщик! Вообще, если разобраться, то я та еще неумеха. Какая-то неправильная попаданка. Ничего не умею, слабая и нисколечки не храбрая чтобы без раздумий бросаться кого-то спасать.
А он хорош. Красивый, зараза, но вредный какой, ууу! Ворчит вон чего-то. Главное, сам ко мне в ванную ворвался и ворчит, недоволен чем-то. Странный он, да. Ничего толком подумать я не успела, уплыла в темноту, как только Рауль склонился над моим лицом. Услышала тихое: “Не смей…” прозвучавшее будто сквозь вату, и отключилась.
***
Странная намечается тенденция у меня: в любой непонятной (да и понятной тоже) ситуации - теряю сознание. Иногда это работает только на пользу: я боль терпеть не умею, то есть, умею, но не тихо, как супергерой, спасающий мир не обращая внимание на поломанные кости и хлещущую из ран кровь. Я боль терплю исключительно с душераздирающими воплями и восклицаниями на родном русском непечатном. Это я к чему? Когда мне нестерпимо больно, “уплыть во тьму” - лучший способ сохранить психическое здоровье и острый слух окружающих. Но в остальном терять сознание - не самый подходящий выход. Да и поднадоело уже.
Пришла в себя я лежа на чем-то мягком, приятно пахнущем лавандой. Это явно не общажная кровать в моей комнате. Такая перинка может быть исключительно в каком-нибудь богатом доме. Поэтому у меня два варианта: я в доме родителей. Этот вариант мне не нравится даже в воображении, ведь это означает, что меня нашли, хотя какой смысл скрываться от семьи, если все и так знают, что герцогиня Арис учится на факультете некромантии в Таэртской Магической Академии? Второй вариант: меня снова похитили. Но тут в общую картину не вписывается такое удивительно комфортные условия моего заключения. Если похитили, то не логичнее ли держать пленницу в каком-нибудь подвале с соломой вместо перинки?
О том, чтобы открыть глаза и посмотреть, где же я оказалась, и понять хоть примерно, что меня ожидает, и речи быть не может. Мне будто верхнее веко приклеили к нижнему. Качественно так приклеили. Намертво. Горло пересохло, даже дышать больно, губы скорее всего потрескались, а голова такая тяжелая-тяжелая, ее не то, что поднять, даже на полградуса в сторону повернуть не могу. Что же со мной такого произошло опять, что я в таком удручающем состоянии проснулась неизвестно где?
-- А… Ади… -- вместо слов я услышала тихий хрип, а горло отозвалось жгучей болью. Поняла. Больше ни слова.
-- Миледи, -- от двери послышался тоненький девичий голосок, такой напуганный, будто я на глазах этой девчонки превратилась в монстра из ее самого страшного кошмара. -- Вам нельзя!
-- Что? -- Прохрипело… я.
-- Ничего нельзя! -- Пропищала в ответ девчонка. Так воинственно пропищала, мне даже перехотелось перечить. Залечит ещё не приведите Боги. Я жить пока хочу, причем счастливо, и при лучшем раскладе долго. -- Я дам Вам лекарство. И больше ничего. Лекарь сказал, пока ничего нельзя, еще сутки.
“Прелесть какая… -- подумала я, с огромным трудом проглатывая безвкусное лекарство. О, а думать мне не больно! – Ничего нельзя. Даже узнать, где я и что случилось? И где Айла опять пропадает?”
“А мне думать больно, -- тут же отозвался голос дракона, похожий на мой. – Ты правда хочешь знать, что произошло?”
“Да.”
“Нас хотели убить,” -- глухо отозвалась дракон.
“Убить? Кто? Как? -- Вопросы с меня посыпались, как из рога изобилия, -- да за что?!”
“Тебе всё расскажут, -- ответила дракон, -- а я восстанавливаться. И тебе не мешало бы хотя бы просто поспать. Тебе хорошо досталось, и я потратила ВСЁ, что скопила за время своего существования, на удержание тебя на ЭТОМ свете. И того не хватило… Всё, меня, нет.”
Айла закрылась от меня, а я лежала в глубочайшем шоке. Что такого произошло, что даже Хранителю не хватило сил удержать во мне жизнь? И почему я тогда всё ещё дышу? Боги, сколько же вопросов! От быстро мельтешащих вопросов, голова начала болеть невыносимо. Я предприняла попытку открыть глаза, но под веки будто песка насыпали. Всё ясно, лежу, не двигаюсь и пытаюсь уснуть.
Удалось немного задремать, но не надолго. Сквозь подступающий сон я услышала, как дверь в комнату, в которой я нахожусь, тихонечко открылась и едва слышно зашуршала одежда. Приближающийся шелест юбок (это моя догадка, что именно юбки) становился громче, пока вошедшая не остановилась у кровати.
Когда проорала сирена, знаменующая начало тренировки через десять минут, я уже была готова столкнуться с принцем у своей двери, но его сегодня не было.
День прошел странно: пары я, как обычно, почти не слушала, на трёх лекциях читала учебник по демонологии, вместо их конспектирования. Два практических занятия пролетели незаметно.
На Защитной магии у меня было всё не очень хорошо, щиты, оказывается, сложная наука. А я знаю только один-единственный их вид: Абсолютный. Тот, который изучила прежняя Рэйвен, и использовала только его. Зачем изучать что-то ещё, если знаешь и умеешь создавать самый прочный из всех прочнейших щит? Но мне, вопреки ожиданиям, понравился этот предмет. Возможно, это из-за того, что “защитка”, как говорят студенты, основана на черчении и математике - моих любимых предметах ещё со школы на Земле. Решила, что защитку надо подтянуть, но кто мне в этом поможет? Из тех, кто хорошо в этом предмете разбирается, я знаю только Велора и Рауля. Выбор очевиден: буду просить Вэла мне помочь, взамен расскажу про “абсолют” (так называют Абсолютную защиту, тот самый щит, который я знаю).
Вторая практика была по Бытовой магии. Тоже невероятно полезная вещь! Но я её знаю (спасибо, Рэйвен). Ничего нового мне на этой паре не открылось, как впрочем, и половине тридцать второй группы.
После пар я снова пошла в библиотеку. Работа сама себя не поработает. Мастер Трэй как обычно приветливо улыбнулся, пригласил на чай. Я пообещала, что приду, как только доразбираю вчерашний завал. Книг оказалось не много, поэтому уже через два с половиной часа я сидела в уютном кресле в комнатке для отдыха, и попивала горячий ароматный напиток из красивой фарфоровой чашки, заедая вкуснейшим пирожком с… клюквой! Обожаю клюкву, я говорила? Нет? Официально заявляю: я самая ярая поклонница этой ягоды в любом её виде!
Именно при этом занятии меня и застал Арман. Он в своей привычной манере задорно мне подмигнул и спросил не видела ли я старшего принца. Ответила, что нет, не видела. Где бы я его могла увидеть? Я же сразу с учёбы сюда пошла, а со студентами работает Мастер Трэй, я в крайнем случае, когда он занят чем-то более важным. Арман ушёл, сообщив, что средний принц ещё не вернулся и “совещание” откладывается.
“Тебе же лучше, -- внезапно сказали в моей голове, я даже поперхнулась, -- у кого-то свидание в восемь, если этот кто-то не забыл, конечно.”
“Даже не вспоминала,” -- со вздохом призналась я. Да я забыла о приглашении Дамиля сразу, как только он скрылся из поля моего зрения!
“Я и не сомневалась, -- усмехнулась Айла, -- небось о принцах думала?”
“И в кого ты такая ехидна?” -- Спросила у дракона. Но мне не ответили.
До часа “икс” ещё два часа. Успею ли я собраться? Пффф… успею, конечно!
ГЛАВА 16
Опаздываюю!!! Опааздываююююю!!!
В общагу летела, как ветер! Айла ухохатывалась в моей голове над моей “пунктуальностью” и над моими же словами: “Времени ещё куча, успею.” Все это время я читала книгу по основам демонологии, ту самую, про которую мне сказал Адишар. На миг у меня закрались сомнения: “Чего это он командует!? Вообще-то, это я - его Хозяйка, а не наоборот!” Но дракон сказала, что все это ради меня же.
В общем, учебник я решила все же почитать, а то сожрет меня, не дай Бог, этот демонюка за то, что ослушалась. Жить-то хочется…
Забегая в комнату, находу скинула форму, крикнула Рыське чтоб достал какое-нибудь платье, а сама побежала в ванную. Пять минут на душ - мой рекорд. Сегодня я его побила: помылась за три минуты пятнадцать секунд. Откуда такая точность? Дракон время засекала! Зараза чешуйчатая! Даже не додумалась мне напомнить, что времени мало и нужно собираться! А я зачиталась! Ну, люблю я книги! А интересные книги вдвойне люблю! А когда от прочтения одной из них жизнь моя зависит, так у меня и выбора-то особого нет.
На свидание собиралась в рекордные сроки. И все равно выходя из комнаты заметила время: двадцать минут девятого. Что ж… надеюсь, ничего страшного не произойдёт, если я чуть-чуть припозднюсь… В конце концов, я - девушка, мне можно на свидание опаздывать! Хранитель ещё раз посмеялась, но никак не прокомментировала эту мысль.
“Айла! Вернись в комнату!” -- Вспомнила я.
“Это ещё зачем?” -- Возмутилась дракон.
“Скажи Рыське, если мы к полуночи не вернёмся, пусть ищет Армана, -- я ведь забыла совсем, что не предупредила домового ни о чем почти. – Кровь свою я накапала в пузырек, который стоит в прикроватной тумбочке”.
“А кровь-то зачем?” -- Удивилась дракон.
“Это самый надёжный и быстрый способ меня найти,” -- объяснила я.
Мы ведь не договорились, где встретимся. И куда идти? Как он меня найдёт? Вообще, мне этот Дамиль странным показался. Все время, что я здесь, в Академии, он даже внимания не обращал, а тут - на тебе! На свидание даже пригласил. Нет, ну, первое время понятно почему меня никто не замечал: я же парнем притворялась, хоть и не очень удачно, оказывается, да, и не училась, а только в библиотеке сидела, книги разбирала. Когда учиться начала, конечно, меня заметили, ещё бы: первая девушка решившаяся бросить вызов устоявшимся традициям, и поступившая на исконно мужской факультет. Но это не то внимание, при котором на свидания зовут. Тогда с чего вдруг Дамиль меня заметил? Может, я и накручиваю себя из-за последних событий, но мне все это кажется странным. Айла тоже все время говорит, что ей это не нравится, но это может быть из-за того, что дракон по-прежнему уверена в нашей с принцем взаимной любви.
-- Я уж думал, ты сбежала! -- Услышала я. Как оказалось, он ждал меня у выхода из общежития. -- Весь день пытался тебя поймать, чтоб сказать, что зайду за тобой, только комнату скажи, но ты так искусно меня избегала…
-- Я не избегала, -- смутилась я. Правда ведь, ничего такого. -- Куда пойдём?
-- Ну, сначала нам нужно выйти в город, -- улыбнулся Дамиль, подхватывая меня под руку, -- а потом сюрприз.
-- Не люблю я сюрпризы… -- прошептала я.
“Я тоже”, -- отозвалась дракон.
Привратник покосился на нас подозрительно, потом понимающе усмехнулся, потом и вовсе подмигнул Дамилю, вернувшись в свою каморочку.
Культурно-развлекательная программа от Дамиля началась сразу, как мы вошли в город. Виридис на всю неделю погрузился в атмосферу праздника. Оказывается, через два дня (это будет тридцатое число двенадцатого месяца) День Стихий или, как его еще называют, День Возрождения. Итак, расскажу о том, как празднуют этот день и что это вообще такое.
Небольшая предыстория…
В день, когда Боги отвернулись от детей своих, в миг, когда мир оказался на грани гибели, на помощь людям пришли шесть Сил. Стихии подарили жителям Кайерры магию и мир выжил, возродился. С тех пор каждый год весь мир отмечает День Возрождения, который начинает год. День Стихий - есть праздник Нового года.
Никаких определенных традиций нет. В полночь с двадцать девятого на тридцатое ноября каждый маг обязан принести жертву Стихии, покровительствующей ему. Если их (стихий) несколько, то жертву приносить придется каждой из них. В остальном, ничего особенного. В Таэрте целую неделю до новогодней ночи идут гуляния. В городах открываются ярмарки, устраиваются представления, украшаются улицы и дома. После Дня Возрождения ещё ровно сутки категорически запрещается использовать любую магию. А потом всё, как обычно: люди идут на работу, дети в школы и так далее.
Главная особенность этого праздника в том, что в новогоднюю ночь магический фон мира становится почти осязаемым. Всё это от того, что большое количество магов почти одновременно делают жертвоприношение, и из-за этого Стихии становятся слишком близко к своим подопечным. Именно в эту ночь Стихии не подчиняются магам, и именно в эту самую ночь любой ритуал или произнесенное заклинание имеет огромную силу. Всего за минуту Кайерра может потерять равновесие и снова погрузиться в Хаос. Именно поэтому магам запрещено использовать свой Дар.
А я напрочь забыла обо всем этом. Надо, наверное, подарки купить своим друзьям? А у меня есть друзья? Если подумать, то Рауль… он мне кто? Друг? Вряд ли. Он мне нравится. Нравился. Или до сих пор нравится? А какой радиус поражения у того странного колечка на руке старшего принца, которое влюбляет в его хозяина самую подходящую девушку? Так, сейчас не об этом. Армэль? Оооо, этот точно не друг. Начальник, да, но не друг. Друзья не смотрят на тебя, как на неразумное дитя. Арман? Ему от меня нужна только помощь в его воссоединении с возлюбленной. Если бы не расследование, он продолжал бы меня задохликом называть. Кто ещё? Айла и Рыська - они родные мои. Вот им подарки нужны, но… что подарить дракону и домовому? Адишар? Этот обрадуется, если я ему себя подарю... запеченную в сметанном соусе, ага. Максес тоже вроде как мне брат теперь, хоть и названный. Всегда мечтала о братике! Ему нужен подарок, только какой? Надо об этом подумать потом.
-- О чем думаешь? -- Внезапно спросил Дамиль, отвлекая меня от всех мыслей сразу.
-- О празднике, -- почти не соврала я.
-- Идем к шатру, там представление будет, -- ответил парень, мягко мне улыбаясь и подталкивая в сторону огромного циркового шатра.
Представление на самом деле уже шло на полную. Когда мы подошли к арене, там хищные коты (похожие на голубоватых в алую полоску тигров с гривами львов) прыгали сквозь огненные кольца. Ничего удивительного, я в цирке была и не раз. Потом маги Воды начали всякие фигуры “лепить” из своей Стихии. А вот это было интересно. Потом то же самое делали огневики и, в заключение, природники создавали всяческих зверей из песка под ногами, и заставляли свои творения танцевать, прыгать, бегать и так далее. В конце был салют, устроенный огневиками и большие снежинки, падавшие по велению водников. Последнее представление было сказочным.
Потом мы пошли в ресторан, поужинали, погуляли по набережной, посидели у озера и Дамиль, как истинный джентльмен, проводил меня до комнаты. Зря боялась и паниковала. Действительно, везде уже начали предатели мерещиться.
Выдержав допрос, устроенный Хранителем и домовым, я поплелась в ванную. Оказывается, я устала. Окунувшись в теплую ароматную воду, я смогла, наконец, расслабиться. Меня не тревожил ни грохот за окном, ни громкие голоса в коридоре, ни даже подозрительный шум в комнате. Я просто закрыла глаза, уплывая в объятия родной стихии. Вяло подумала, что место между лопатками (да-да, то самое, где мне демон метку рисовал) нереально горит (как метка Академии, когда я опаздываю на пару).
Долго моё блаженство не продлилось. Дверь в ванную слетела с петель и я увидела (хоть и с большим трудом: все плыло перед глазами) принца. Старшего принца. Что он здесь забыл? А, не важно! Я слишком устала, чтобы о чем-то думать. Катись оно всё… надоело. Покушения, темные маги, похищения, ритуалы… сами пускай разбираются! Я же не сыщик! Вообще, если разобраться, то я та еще неумеха. Какая-то неправильная попаданка. Ничего не умею, слабая и нисколечки не храбрая чтобы без раздумий бросаться кого-то спасать.
А он хорош. Красивый, зараза, но вредный какой, ууу! Ворчит вон чего-то. Главное, сам ко мне в ванную ворвался и ворчит, недоволен чем-то. Странный он, да. Ничего толком подумать я не успела, уплыла в темноту, как только Рауль склонился над моим лицом. Услышала тихое: “Не смей…” прозвучавшее будто сквозь вату, и отключилась.
***
Странная намечается тенденция у меня: в любой непонятной (да и понятной тоже) ситуации - теряю сознание. Иногда это работает только на пользу: я боль терпеть не умею, то есть, умею, но не тихо, как супергерой, спасающий мир не обращая внимание на поломанные кости и хлещущую из ран кровь. Я боль терплю исключительно с душераздирающими воплями и восклицаниями на родном русском непечатном. Это я к чему? Когда мне нестерпимо больно, “уплыть во тьму” - лучший способ сохранить психическое здоровье и острый слух окружающих. Но в остальном терять сознание - не самый подходящий выход. Да и поднадоело уже.
Пришла в себя я лежа на чем-то мягком, приятно пахнущем лавандой. Это явно не общажная кровать в моей комнате. Такая перинка может быть исключительно в каком-нибудь богатом доме. Поэтому у меня два варианта: я в доме родителей. Этот вариант мне не нравится даже в воображении, ведь это означает, что меня нашли, хотя какой смысл скрываться от семьи, если все и так знают, что герцогиня Арис учится на факультете некромантии в Таэртской Магической Академии? Второй вариант: меня снова похитили. Но тут в общую картину не вписывается такое удивительно комфортные условия моего заключения. Если похитили, то не логичнее ли держать пленницу в каком-нибудь подвале с соломой вместо перинки?
О том, чтобы открыть глаза и посмотреть, где же я оказалась, и понять хоть примерно, что меня ожидает, и речи быть не может. Мне будто верхнее веко приклеили к нижнему. Качественно так приклеили. Намертво. Горло пересохло, даже дышать больно, губы скорее всего потрескались, а голова такая тяжелая-тяжелая, ее не то, что поднять, даже на полградуса в сторону повернуть не могу. Что же со мной такого произошло опять, что я в таком удручающем состоянии проснулась неизвестно где?
-- А… Ади… -- вместо слов я услышала тихий хрип, а горло отозвалось жгучей болью. Поняла. Больше ни слова.
-- Миледи, -- от двери послышался тоненький девичий голосок, такой напуганный, будто я на глазах этой девчонки превратилась в монстра из ее самого страшного кошмара. -- Вам нельзя!
-- Что? -- Прохрипело… я.
-- Ничего нельзя! -- Пропищала в ответ девчонка. Так воинственно пропищала, мне даже перехотелось перечить. Залечит ещё не приведите Боги. Я жить пока хочу, причем счастливо, и при лучшем раскладе долго. -- Я дам Вам лекарство. И больше ничего. Лекарь сказал, пока ничего нельзя, еще сутки.
“Прелесть какая… -- подумала я, с огромным трудом проглатывая безвкусное лекарство. О, а думать мне не больно! – Ничего нельзя. Даже узнать, где я и что случилось? И где Айла опять пропадает?”
“А мне думать больно, -- тут же отозвался голос дракона, похожий на мой. – Ты правда хочешь знать, что произошло?”
“Да.”
“Нас хотели убить,” -- глухо отозвалась дракон.
“Убить? Кто? Как? -- Вопросы с меня посыпались, как из рога изобилия, -- да за что?!”
“Тебе всё расскажут, -- ответила дракон, -- а я восстанавливаться. И тебе не мешало бы хотя бы просто поспать. Тебе хорошо досталось, и я потратила ВСЁ, что скопила за время своего существования, на удержание тебя на ЭТОМ свете. И того не хватило… Всё, меня, нет.”
Айла закрылась от меня, а я лежала в глубочайшем шоке. Что такого произошло, что даже Хранителю не хватило сил удержать во мне жизнь? И почему я тогда всё ещё дышу? Боги, сколько же вопросов! От быстро мельтешащих вопросов, голова начала болеть невыносимо. Я предприняла попытку открыть глаза, но под веки будто песка насыпали. Всё ясно, лежу, не двигаюсь и пытаюсь уснуть.
Удалось немного задремать, но не надолго. Сквозь подступающий сон я услышала, как дверь в комнату, в которой я нахожусь, тихонечко открылась и едва слышно зашуршала одежда. Приближающийся шелест юбок (это моя догадка, что именно юбки) становился громче, пока вошедшая не остановилась у кровати.
