-- Хозяйка… -- прошелестел голос Кессы. Рядом с ней появился Ррокх.
-- Я хочу отпустить вас, -- я перешла сразу к делу, -- получилось, правда, позднее, чем я обещала… это моя вина, признаю.
-- Мы не хотим, -- прорычал Ррокх.
-- Говорите, что нужно делать, я гото… чего не хотите? -- Подняла взгляд на переминающихся с ноги на ногу демонов. Такое впечатление, будто они хотят о чем-то попросить, но стесняются. Смешно даже: демоны и стесняются.
-- Уходить, -- ответила Кесса, встречаясь со мной глазами. Своими бездонными светящимися зелёным светом глазами без зрачков. -- Мы готовы служить Вам и дальше. Вечно.
“А я как-то не готовая совсем…” -- подумала я, судорожно сглотнув. Что-то мне поплохело… А чем для меня обернется вечная служба двух демонов?
“Только тем, что будешь ежемесячно тратить две четверти своего магического резерва на их питание, -- отозвалась тоном скучного лектора Айла. Услышав её голос в голове, я даже покраснела. – Если, конечно, не хочешь, чтоб твои “детки” пошли по наклонной от голода. Люди, животные, растения - демонам все равно кого есть…”
Ну, один раз в месяц - не так уж и много, верно? Зато какая польза от них! Опять же, от гнева принца спасут, если это будет необходимо. Что он мне, находящейся под защитой двух демонов, сделает?! Правильно, ничего. Наверное, стоит попробовать…
-- Ну… -- я сначала растерялась, -- значит… что вы там делали до того, как я вас вызвала?
-- Искали некроманта. -- Ответил Ррокх.
-- Не нашли? Ну, ищите дальше…
Демоны скрылись в тени, а я продолжала смотреть на то место, где они только что были.
-- Это вообще что было?! -- Воскликнула я, ни к кому конкретно не обращаясь.
-- Это тебе оказали высочайшее доверие, -- Адишар даже свой когтистый палец поднял вверх, подчеркивая важность своих слов, -- не каждому демоны добровольно отдают жизнь.
-- Подозрительно… -- возразил недоверчивая я. -- Да и зачем мне их жизнь?
-- Скорее всего им жизнь во служении магу показалась лучшей, чем та, что была у них в Безвременье. -- Высказал свое мнение Адишар.
Что же, как бы то ни было, а помощь демонов мне не помешает. Всё же сыщики из них лучше, чем из меня. А пока буду думать, что делать с меткой, со всё-таки свалившимся на меня замужеством, которого я пыталась всеми силами избежать, и в общем, как мне теперь жить.
***
Я скрывалась неделю. Ну, почти. за это время я настолько прокачала свои навыки маскировки, что хоть прямо сейчас в разведку отправляй! Не без помощи демонов, конечно. Пока Ррокх и Адишар искали беглого некроманта, по-прежнему нам неизвестного, кстати, Дамиля, поиски которого тоже почему-то все никак не заканчивались, и пытались вычислить что за женщина замешана во всей этой истории с похищениями, Кесса помогала мне не наткнуться на принца. Что самое странное - из дворца меня не выпускают. Если что-то понадобится в городе - говори слугам, если нужно домой (упаси Боженька!) - говори слугам. В одиночестве лучше не гуляй, от незнакомых людей ничего не принимай. Так и живу. Почти как в тюрьме, только с поистине королевскими удобствами. Впрочем, по территории дворца я перемещалась исключительно с Кессой через тени.
Однажды мы нашли уединенное местечко в парке. Деревянная беседка, окруженная красивыми приятно пахнущими цветами, внутри которой расположены два мягких диванчика, понравилась мне с первого взгляда. Там мы с демонессой и обосновались: каждый день приходили сюда чай попить (пью чай с демоном!) или послушать новости, принесенные нашими “сыщиками”.
Сегодня меня разбудил шум в коридоре. Мне это сразу показалось странным, ибо это крыло было самым тихим и малонаселенным во дворце. А сегодня какая-то подозрительная суета. Приведя себя сонную в относительный порядок, я выглянула из-за двери. Мимо пронеслась девушка горничная, за ней ещё одна, потом парень лакей. Его-то я и остановила.
-- Эй, -- крикнула я, видимо слишком грозно, если парень вздрогнул и медленно обернулся, будто за спиной должен увидеть самое страшное чудовище преисподней, -- а что происходит? Куда все спешат?
-- Не знаю, миледи, -- ответил мальчишка, облегченно вздохнув, -- нас всех созывают в большом зале. Про господ никто не говорил.
Парня я отпустила, поскольку чего-то конкретного от него вряд ли добьюсь, да и жалко, если опоздает - получит из-за меня нагоняй. Вернувшись в комнату, задумчиво уставилась в окно. Покои мне выделили видом на тот самый парк, где мне нравилось гулять. И сейчас там не было никого. Совсем. Обычно, когда я выглядываю в окно, по парку либо кто-то прогуливается, либо бегают дети, либо снуют слуги. Сейчас же он абсолютно пуст. Будто за ночь все жители дворца куда-то исчезли. Все кроме меня.
Не знаю с каких пор я стала такой подозрительной, но мне все это крайне не нравилось. Поэтому, позвав Кессу, попросила её проследить за слугами - где и зачем их всех собирают. Сама ушла обратно в гостиную, где оказался накрытым завтрак. Пока жевала вкуснейшие булочки, думала над тем, что же могло такого случиться? Краем сознания заметила, что татуировка на запястье, которая означает, мой брак (мать моя женщина брак со старшим принцем!!!) одобрен Стихией Огня, подозрительно жжется. Будто ее полили горячим маслом - не до красноты, но ощутимо неприятное чувство. Ко всему прочему, она жутко чешется, будто тысячи комариков одновременно впились в кожу.
И теперь у меня появилась новая пища для размышлений: что это значит? Надеюсь, у меня не откроется источник огненной Силы! Мне Тьмы хватает, спасибо! Хотя, такого еще ни с кем не было, чтобы после благословения Стихии у супругов открывалась еще какая-либо Сила, так что я могу не беспокоиться. Но, учитывая, что у меня в этом мире всё не как у людей, произойти может всякое!
Что же, не буду разводить панику, надо дождаться Кессу. Может, она прольет свет на эту ситуацию.
Только подумала, как в гостиной появился Адишар.
-- Он мёртв, -- сказал демон, усаживаясь в кресло напротив. У меня на мгновение сердце замерло. Надеюсь, это никак не связано с плохим поведением моей татушки?
-- Кто? -- Внезапно охрипшим голосом спросила я.
-- Некромант, -- ответил демон, подцепив когтями кусочек бекона с тарелки, -- Дамиль.
Я еще никогда в жизни не радовалась так чьей-то смерти. Вздохнула с облегчением, даже голос вернулся и сердце вновь начало биться. Нет, то, что он умер, конечно, не очень хорошо. Меня порадовало, что опасения не оправдались и с принцем все в порядке.
-- Твой муж, -- продолжил демон. Никогда бы не подумала, что меня будет так коробить от слова “муж”, но настолько непривычно слышать, что я теперь замужняя, хоть это и не подтверждено, -- нашёл этого тёмного и вызвал на дуэль. Они друг друга сильно потрепали. Ведь у принца-то Тьмы больше нет. В общем, Рауль победил, Димиль погиб в бою.
-- А принц в тяжелом состоянии сейчас лежит у лекарей. -- Добавила Кесса. Я даже не заметила, как она появилась.
Это что получается, Рауль, когда узнал, что в моей смерти (звучит не очень, знаю, но факт остается фактом) виноват именно этот темный, вызвал его на дуэль? Или я слишком высокого о себе мнения и это не из-за меня, а у принца свои счёты с Дамилем? Опять вопросы! Сплошь неизвестность! Как же это бесит!
***
Что делать, когда твой муж присмерти? Для начала поверить, что муж у тебя действительно есть - вот он лежит на шелковых простынях в своих апартаментах, бледный, как мел, с синими губами и кругами под глазами (в пол лица).
Вот уже пятые сутки Рауль не приходит в себя. Причём состояние его только ухудшается. А Сеня к нему не пускают: “Посторонним нельзя, только родственники!” - Заявил хмурый лекарь, перегородивший мне вход, когда я попыталась пробраться в комнаты принца. Ну, нет, так нет. Знали бы они, что я теперь тоже ему оочень даже родная… Ну, да ладно, Кесса мне в помощь! В тот день я ещё раз порадовалась тому, что со мной мои лучшие друзья (как бы странно это ни звучало, но это действительно так) - демоны. Каждый вечер, когда Рауля оставляли одного, меня переносили в его спальню то Ррокх, то Кесса, реже Адишар. Пол ночи я сидела рядом с ним и смотрела. Просто смотрела - что я ещё могу для него сделать? Те обряды, которые могли бы помочь, мы уже проводили: пресловутый обмен кровью, способный вернуть даже из-за Грани, передача Силы. В общем, я понятий не имею чем ему помочь. А когда заметила, что становится все хуже, запаниковала: что бы ни произошло на самом деле, по какой причине он бы ни пошёл на дуэль, а виновата в этом я. Не хочу, чтобы мой муж (хоть и трудно в это поверить, но ещё год мы будем супругами, а это какая-никакая ответственность) умер из-за меня. Не собираюсь я вдовой становиться. Вот перетерпим год, разойдемся каждый своей дорогой: он под венец с какой-нибудь принцессой, а я… а я за учёбу возьмусь, как-то не сложилось у меня с ней, но образование нужно - свободной стану. Не отпущу его за Грань! Попросила Ррокха узнать, как можно спасти принца, а сама с помощью Кессы продолжила приходить к нему по вечерам.
За прошедшее время я вспомнила все сказки, все стихи, все когда-либо прочитанные мной книги и спетые песни. Лежа рядом с принцем, пела, рассказывала разные истории, пересказывала любимые произведения классиков, обнимая мужа.
Муж! Как же сложно произносить это слово по отношению именно к этому мужчине. Но я стала считать его своим Мужем. Именно так - с большой буквы. Понимаю, что чем дальше, тем сильнее я влюбляюсь в этого невыносимого (хотя что он мне собственно сделал-то?) человека. Как понимаю и то, что через год мне будет невыносимо больно с ним расставаться, забыть его, те чувства, которые ни с того, ни с сего во мне проснулись. Может, действительно, артефакт (то самое колечко) повлиял на меня, а может, это все я сама… Глупое девичье сердечко не хочет слышать разум, оно верит в хорошее, хоть я и понимаю, что ничего мне не светит. Я даже намека не видела на то, что он что-то кроме раздражения ко мне чувствовал. Или не хотела видеть? Сейчас остаётся только догадываться как именно принц ко мне относится. По крайней мере, пока он сам об этом не скажет. А пока я засыпала рядом с ним, стараясь не думать ни очем, кроме способа его спасти, отобрать у мрака, что не выпускает моего Рауля из своих цепких лап.
Когда ещё мне представиться шанс безнаказанно спать прижавшись к боку старшего принца, и обнимать его, переплетя пальцы рук? Только сейчас. И я вытащу его из этой “комы”! Чего бы мне это ни стоило, я спасу его!
-- Клянусь, -- прошептала я, заметив как после этих слов наши руки опутало еле заметное голубоватые свечение - признак магической клятвы.
Что ж… если я не исполню данное слово, и не “вылечу” принца, я уйду за Грань вслед за ним. Так себе перспектива. Как в сказке: умерли в один день. Но я хочу другого конца нашей истории, поэтому не видать Привратнику на Границе миров наших с Раулем лиц ещё как минимум лет двести!
Уплывая в дрему, уложив голову рядом с плечом принца, я почувствовала колебание тени (особая способность тёмных магов - чувствовать все, что происходит с окружающей Тьмой). Странно. Кесса должна прийти за мной только под утро, если никто из императорской семейки не соизволит навестить наследника среди ночи. Ррокх рыскает по библиотекам всего мира в поисках хоть какого-нибудь способа помочь Раулю, а Адишар следит за некромантом, которого он все-таки нашёл.
Три дня назад, когда Старший демон в очередной раз рассказывал о ходе поисков всех причастных к похищениям тёмных магов, он упомянул, что обнаружил следы АтумЭш. Поэтому я не стала нагружать Адишар ещё какими-то просьбами. Пусть разберётся со своими делами, все же я обещала помочь найти других Старших, а пока только мешала ему, загружая своими проблемами. Вчера он сказал, что наконец нашёл некроманта, который помогал Дамилю. Этим загадочным тёмным оказался парень с факультета некромагии Таэртской Магической Академии, на два года старше меня. Третьекурсник, стало быть. Этот парень помогал неизвестной женщине из зеркала похищать магов Тьмы, и именно на нем есть следы АтумЭш. Вот за ним Адишар и следит. И никак не может оказаться здесь. Значит, что-то случилось, и Касса пришла за мной раньше, чем следовало бы.
-- Хозяйка, -- позвал меня голос демона. Не Кесса. -- Я нашёл.
Дрему как рукой сняло! Соскочив с кровати, я кинулась к Ррокху, который, видимо, сейчас спасёт моего мужа. Расположившись на полу перед горящим камином, я позвала к себе демона, держащего в руках (читай - лапах) толстенную книгу. Чёрный переплет, украшенный золотыми вензелями, золотыми же уголками и сапфирами на корешке. В центре золотом выбит герб неизвестного мне государства (а быть может и отдельного рода, кто знает, откуда Ррокх достал этот фолиант?). То, что книга была огромная, написанная от руки (да, в этом мире во всю пользуются печатными станками) и украшенная скорее всего тоже вручную, говорило (нет, кричало!) о её древности и ценности. Ну, а то, что она прилично потрепана, намекает на востребованность данной книженции, следовательно её необходимо как можно скорее вернуть владельцу. И это не только крайняя степень проявления вежливости, это ещё и техника безопасности. Ведь мы не можем точно сказать, что сделает хозяин этого талмуда, обнаружив пропажу. Пока я оценивала риски обладания этим сокровищем, Ррокх расположился рядом со мной и открыл книгу почти в середине.
-- Вот, -- демон указал когтем на название открытой им главы, но я ничего не поняла - язык мне не знаком, о чем и сообщила, -- здесь рассказывают об обряде, который делает человека бессмертным.
-- Это как? -- От неожиданности Спросила я сущую глупость, -- то есть, прямо совсем вечноживущим?
-- Нет, не в этом смысле, -- исправился демон, -- продолжительность жизни не меняется. Этот обряд позволяет стать неубиваемым. То есть ни болезнь, ни проклятие, ни какое-либо оружие - ничто не причинит вреда.
-- Прекрасно! -- Воскликнула я, хлопнув в ладоши. Опомнившись, вновь начала шептать - не хватало чтоб стражники пришли, -- что там нужно?
-- Язык сложный, -- Ррокх покачал головой, с сожалением глядя на меня, -- можно переписать текст, а я постепенно его переведу. Сейчас я и половины ещё не прочитал.
Оставив демона переписывать тексты, вернулась к принцу. Поцеловала, как делала каждое утро, уходя к себе, и позвала Кессу. Ррокх магически копировал текст из книги, прокладывая к странице чистый лист бумаги и произнося какие-то слова. Я только подивилась местному “ксероксу” - удобно! В общем, через пол часа у меня на руках была целая стопка листов, испещренных нечитаемыми словами. Демона отправила вернуть книжку, а Кесса решилась помочь с переводом. Всю ночь мы посидели над текстами. К рассвету я начала откровенно засыпать над блокнотом, в котором записывала все, что переводит Кесса. Решив оставить на потом записи, я пошла спать. Провалилась в сон мгновенно. Какое счастье, что мне ничего не снилось!
Проснулась я ближе к обеду. Кесса все так же сидела над текстами, теперь к ней присоединился и Ррокх. Мне даже не по себе как-то стало - я спала без задних ног, а они работали все это время. Попыталась намекнуть, что в общем-то демоны могут идти отдохнуть, но от меня отмахнулись, отправив в ванную. Что ж, моё дело предложить…
-- Я хочу отпустить вас, -- я перешла сразу к делу, -- получилось, правда, позднее, чем я обещала… это моя вина, признаю.
-- Мы не хотим, -- прорычал Ррокх.
-- Говорите, что нужно делать, я гото… чего не хотите? -- Подняла взгляд на переминающихся с ноги на ногу демонов. Такое впечатление, будто они хотят о чем-то попросить, но стесняются. Смешно даже: демоны и стесняются.
-- Уходить, -- ответила Кесса, встречаясь со мной глазами. Своими бездонными светящимися зелёным светом глазами без зрачков. -- Мы готовы служить Вам и дальше. Вечно.
“А я как-то не готовая совсем…” -- подумала я, судорожно сглотнув. Что-то мне поплохело… А чем для меня обернется вечная служба двух демонов?
“Только тем, что будешь ежемесячно тратить две четверти своего магического резерва на их питание, -- отозвалась тоном скучного лектора Айла. Услышав её голос в голове, я даже покраснела. – Если, конечно, не хочешь, чтоб твои “детки” пошли по наклонной от голода. Люди, животные, растения - демонам все равно кого есть…”
Ну, один раз в месяц - не так уж и много, верно? Зато какая польза от них! Опять же, от гнева принца спасут, если это будет необходимо. Что он мне, находящейся под защитой двух демонов, сделает?! Правильно, ничего. Наверное, стоит попробовать…
-- Ну… -- я сначала растерялась, -- значит… что вы там делали до того, как я вас вызвала?
-- Искали некроманта. -- Ответил Ррокх.
-- Не нашли? Ну, ищите дальше…
Демоны скрылись в тени, а я продолжала смотреть на то место, где они только что были.
-- Это вообще что было?! -- Воскликнула я, ни к кому конкретно не обращаясь.
-- Это тебе оказали высочайшее доверие, -- Адишар даже свой когтистый палец поднял вверх, подчеркивая важность своих слов, -- не каждому демоны добровольно отдают жизнь.
-- Подозрительно… -- возразил недоверчивая я. -- Да и зачем мне их жизнь?
-- Скорее всего им жизнь во служении магу показалась лучшей, чем та, что была у них в Безвременье. -- Высказал свое мнение Адишар.
Что же, как бы то ни было, а помощь демонов мне не помешает. Всё же сыщики из них лучше, чем из меня. А пока буду думать, что делать с меткой, со всё-таки свалившимся на меня замужеством, которого я пыталась всеми силами избежать, и в общем, как мне теперь жить.
***
Я скрывалась неделю. Ну, почти. за это время я настолько прокачала свои навыки маскировки, что хоть прямо сейчас в разведку отправляй! Не без помощи демонов, конечно. Пока Ррокх и Адишар искали беглого некроманта, по-прежнему нам неизвестного, кстати, Дамиля, поиски которого тоже почему-то все никак не заканчивались, и пытались вычислить что за женщина замешана во всей этой истории с похищениями, Кесса помогала мне не наткнуться на принца. Что самое странное - из дворца меня не выпускают. Если что-то понадобится в городе - говори слугам, если нужно домой (упаси Боженька!) - говори слугам. В одиночестве лучше не гуляй, от незнакомых людей ничего не принимай. Так и живу. Почти как в тюрьме, только с поистине королевскими удобствами. Впрочем, по территории дворца я перемещалась исключительно с Кессой через тени.
Однажды мы нашли уединенное местечко в парке. Деревянная беседка, окруженная красивыми приятно пахнущими цветами, внутри которой расположены два мягких диванчика, понравилась мне с первого взгляда. Там мы с демонессой и обосновались: каждый день приходили сюда чай попить (пью чай с демоном!) или послушать новости, принесенные нашими “сыщиками”.
Сегодня меня разбудил шум в коридоре. Мне это сразу показалось странным, ибо это крыло было самым тихим и малонаселенным во дворце. А сегодня какая-то подозрительная суета. Приведя себя сонную в относительный порядок, я выглянула из-за двери. Мимо пронеслась девушка горничная, за ней ещё одна, потом парень лакей. Его-то я и остановила.
-- Эй, -- крикнула я, видимо слишком грозно, если парень вздрогнул и медленно обернулся, будто за спиной должен увидеть самое страшное чудовище преисподней, -- а что происходит? Куда все спешат?
-- Не знаю, миледи, -- ответил мальчишка, облегченно вздохнув, -- нас всех созывают в большом зале. Про господ никто не говорил.
Парня я отпустила, поскольку чего-то конкретного от него вряд ли добьюсь, да и жалко, если опоздает - получит из-за меня нагоняй. Вернувшись в комнату, задумчиво уставилась в окно. Покои мне выделили видом на тот самый парк, где мне нравилось гулять. И сейчас там не было никого. Совсем. Обычно, когда я выглядываю в окно, по парку либо кто-то прогуливается, либо бегают дети, либо снуют слуги. Сейчас же он абсолютно пуст. Будто за ночь все жители дворца куда-то исчезли. Все кроме меня.
Не знаю с каких пор я стала такой подозрительной, но мне все это крайне не нравилось. Поэтому, позвав Кессу, попросила её проследить за слугами - где и зачем их всех собирают. Сама ушла обратно в гостиную, где оказался накрытым завтрак. Пока жевала вкуснейшие булочки, думала над тем, что же могло такого случиться? Краем сознания заметила, что татуировка на запястье, которая означает, мой брак (мать моя женщина брак со старшим принцем!!!) одобрен Стихией Огня, подозрительно жжется. Будто ее полили горячим маслом - не до красноты, но ощутимо неприятное чувство. Ко всему прочему, она жутко чешется, будто тысячи комариков одновременно впились в кожу.
И теперь у меня появилась новая пища для размышлений: что это значит? Надеюсь, у меня не откроется источник огненной Силы! Мне Тьмы хватает, спасибо! Хотя, такого еще ни с кем не было, чтобы после благословения Стихии у супругов открывалась еще какая-либо Сила, так что я могу не беспокоиться. Но, учитывая, что у меня в этом мире всё не как у людей, произойти может всякое!
Что же, не буду разводить панику, надо дождаться Кессу. Может, она прольет свет на эту ситуацию.
Только подумала, как в гостиной появился Адишар.
-- Он мёртв, -- сказал демон, усаживаясь в кресло напротив. У меня на мгновение сердце замерло. Надеюсь, это никак не связано с плохим поведением моей татушки?
-- Кто? -- Внезапно охрипшим голосом спросила я.
-- Некромант, -- ответил демон, подцепив когтями кусочек бекона с тарелки, -- Дамиль.
Я еще никогда в жизни не радовалась так чьей-то смерти. Вздохнула с облегчением, даже голос вернулся и сердце вновь начало биться. Нет, то, что он умер, конечно, не очень хорошо. Меня порадовало, что опасения не оправдались и с принцем все в порядке.
-- Твой муж, -- продолжил демон. Никогда бы не подумала, что меня будет так коробить от слова “муж”, но настолько непривычно слышать, что я теперь замужняя, хоть это и не подтверждено, -- нашёл этого тёмного и вызвал на дуэль. Они друг друга сильно потрепали. Ведь у принца-то Тьмы больше нет. В общем, Рауль победил, Димиль погиб в бою.
-- А принц в тяжелом состоянии сейчас лежит у лекарей. -- Добавила Кесса. Я даже не заметила, как она появилась.
Это что получается, Рауль, когда узнал, что в моей смерти (звучит не очень, знаю, но факт остается фактом) виноват именно этот темный, вызвал его на дуэль? Или я слишком высокого о себе мнения и это не из-за меня, а у принца свои счёты с Дамилем? Опять вопросы! Сплошь неизвестность! Как же это бесит!
***
Что делать, когда твой муж присмерти? Для начала поверить, что муж у тебя действительно есть - вот он лежит на шелковых простынях в своих апартаментах, бледный, как мел, с синими губами и кругами под глазами (в пол лица).
Вот уже пятые сутки Рауль не приходит в себя. Причём состояние его только ухудшается. А Сеня к нему не пускают: “Посторонним нельзя, только родственники!” - Заявил хмурый лекарь, перегородивший мне вход, когда я попыталась пробраться в комнаты принца. Ну, нет, так нет. Знали бы они, что я теперь тоже ему оочень даже родная… Ну, да ладно, Кесса мне в помощь! В тот день я ещё раз порадовалась тому, что со мной мои лучшие друзья (как бы странно это ни звучало, но это действительно так) - демоны. Каждый вечер, когда Рауля оставляли одного, меня переносили в его спальню то Ррокх, то Кесса, реже Адишар. Пол ночи я сидела рядом с ним и смотрела. Просто смотрела - что я ещё могу для него сделать? Те обряды, которые могли бы помочь, мы уже проводили: пресловутый обмен кровью, способный вернуть даже из-за Грани, передача Силы. В общем, я понятий не имею чем ему помочь. А когда заметила, что становится все хуже, запаниковала: что бы ни произошло на самом деле, по какой причине он бы ни пошёл на дуэль, а виновата в этом я. Не хочу, чтобы мой муж (хоть и трудно в это поверить, но ещё год мы будем супругами, а это какая-никакая ответственность) умер из-за меня. Не собираюсь я вдовой становиться. Вот перетерпим год, разойдемся каждый своей дорогой: он под венец с какой-нибудь принцессой, а я… а я за учёбу возьмусь, как-то не сложилось у меня с ней, но образование нужно - свободной стану. Не отпущу его за Грань! Попросила Ррокха узнать, как можно спасти принца, а сама с помощью Кессы продолжила приходить к нему по вечерам.
За прошедшее время я вспомнила все сказки, все стихи, все когда-либо прочитанные мной книги и спетые песни. Лежа рядом с принцем, пела, рассказывала разные истории, пересказывала любимые произведения классиков, обнимая мужа.
Муж! Как же сложно произносить это слово по отношению именно к этому мужчине. Но я стала считать его своим Мужем. Именно так - с большой буквы. Понимаю, что чем дальше, тем сильнее я влюбляюсь в этого невыносимого (хотя что он мне собственно сделал-то?) человека. Как понимаю и то, что через год мне будет невыносимо больно с ним расставаться, забыть его, те чувства, которые ни с того, ни с сего во мне проснулись. Может, действительно, артефакт (то самое колечко) повлиял на меня, а может, это все я сама… Глупое девичье сердечко не хочет слышать разум, оно верит в хорошее, хоть я и понимаю, что ничего мне не светит. Я даже намека не видела на то, что он что-то кроме раздражения ко мне чувствовал. Или не хотела видеть? Сейчас остаётся только догадываться как именно принц ко мне относится. По крайней мере, пока он сам об этом не скажет. А пока я засыпала рядом с ним, стараясь не думать ни очем, кроме способа его спасти, отобрать у мрака, что не выпускает моего Рауля из своих цепких лап.
Когда ещё мне представиться шанс безнаказанно спать прижавшись к боку старшего принца, и обнимать его, переплетя пальцы рук? Только сейчас. И я вытащу его из этой “комы”! Чего бы мне это ни стоило, я спасу его!
-- Клянусь, -- прошептала я, заметив как после этих слов наши руки опутало еле заметное голубоватые свечение - признак магической клятвы.
Что ж… если я не исполню данное слово, и не “вылечу” принца, я уйду за Грань вслед за ним. Так себе перспектива. Как в сказке: умерли в один день. Но я хочу другого конца нашей истории, поэтому не видать Привратнику на Границе миров наших с Раулем лиц ещё как минимум лет двести!
Уплывая в дрему, уложив голову рядом с плечом принца, я почувствовала колебание тени (особая способность тёмных магов - чувствовать все, что происходит с окружающей Тьмой). Странно. Кесса должна прийти за мной только под утро, если никто из императорской семейки не соизволит навестить наследника среди ночи. Ррокх рыскает по библиотекам всего мира в поисках хоть какого-нибудь способа помочь Раулю, а Адишар следит за некромантом, которого он все-таки нашёл.
Три дня назад, когда Старший демон в очередной раз рассказывал о ходе поисков всех причастных к похищениям тёмных магов, он упомянул, что обнаружил следы АтумЭш. Поэтому я не стала нагружать Адишар ещё какими-то просьбами. Пусть разберётся со своими делами, все же я обещала помочь найти других Старших, а пока только мешала ему, загружая своими проблемами. Вчера он сказал, что наконец нашёл некроманта, который помогал Дамилю. Этим загадочным тёмным оказался парень с факультета некромагии Таэртской Магической Академии, на два года старше меня. Третьекурсник, стало быть. Этот парень помогал неизвестной женщине из зеркала похищать магов Тьмы, и именно на нем есть следы АтумЭш. Вот за ним Адишар и следит. И никак не может оказаться здесь. Значит, что-то случилось, и Касса пришла за мной раньше, чем следовало бы.
-- Хозяйка, -- позвал меня голос демона. Не Кесса. -- Я нашёл.
Дрему как рукой сняло! Соскочив с кровати, я кинулась к Ррокху, который, видимо, сейчас спасёт моего мужа. Расположившись на полу перед горящим камином, я позвала к себе демона, держащего в руках (читай - лапах) толстенную книгу. Чёрный переплет, украшенный золотыми вензелями, золотыми же уголками и сапфирами на корешке. В центре золотом выбит герб неизвестного мне государства (а быть может и отдельного рода, кто знает, откуда Ррокх достал этот фолиант?). То, что книга была огромная, написанная от руки (да, в этом мире во всю пользуются печатными станками) и украшенная скорее всего тоже вручную, говорило (нет, кричало!) о её древности и ценности. Ну, а то, что она прилично потрепана, намекает на востребованность данной книженции, следовательно её необходимо как можно скорее вернуть владельцу. И это не только крайняя степень проявления вежливости, это ещё и техника безопасности. Ведь мы не можем точно сказать, что сделает хозяин этого талмуда, обнаружив пропажу. Пока я оценивала риски обладания этим сокровищем, Ррокх расположился рядом со мной и открыл книгу почти в середине.
-- Вот, -- демон указал когтем на название открытой им главы, но я ничего не поняла - язык мне не знаком, о чем и сообщила, -- здесь рассказывают об обряде, который делает человека бессмертным.
-- Это как? -- От неожиданности Спросила я сущую глупость, -- то есть, прямо совсем вечноживущим?
-- Нет, не в этом смысле, -- исправился демон, -- продолжительность жизни не меняется. Этот обряд позволяет стать неубиваемым. То есть ни болезнь, ни проклятие, ни какое-либо оружие - ничто не причинит вреда.
-- Прекрасно! -- Воскликнула я, хлопнув в ладоши. Опомнившись, вновь начала шептать - не хватало чтоб стражники пришли, -- что там нужно?
-- Язык сложный, -- Ррокх покачал головой, с сожалением глядя на меня, -- можно переписать текст, а я постепенно его переведу. Сейчас я и половины ещё не прочитал.
Оставив демона переписывать тексты, вернулась к принцу. Поцеловала, как делала каждое утро, уходя к себе, и позвала Кессу. Ррокх магически копировал текст из книги, прокладывая к странице чистый лист бумаги и произнося какие-то слова. Я только подивилась местному “ксероксу” - удобно! В общем, через пол часа у меня на руках была целая стопка листов, испещренных нечитаемыми словами. Демона отправила вернуть книжку, а Кесса решилась помочь с переводом. Всю ночь мы посидели над текстами. К рассвету я начала откровенно засыпать над блокнотом, в котором записывала все, что переводит Кесса. Решив оставить на потом записи, я пошла спать. Провалилась в сон мгновенно. Какое счастье, что мне ничего не снилось!
ГЛАВА 23
Проснулась я ближе к обеду. Кесса все так же сидела над текстами, теперь к ней присоединился и Ррокх. Мне даже не по себе как-то стало - я спала без задних ног, а они работали все это время. Попыталась намекнуть, что в общем-то демоны могут идти отдохнуть, но от меня отмахнулись, отправив в ванную. Что ж, моё дело предложить…
