Рантари, впрочем, как и погибший Тирос, своими мирами в целом особо не интересовались. Рантари в принципе можно понять: быть простым то начальником для многих сложно, а он - Первый среди Равных, заботящийся не только о Небесном ШаарТарене, но и о нас, простых смертных.
Тирос же, говорят, вообще был рисковым парнем (и его смерть на это как бы намекает: какому нормальному богу взбредет в голову останавливать собой огненное Инферно?). И людей создал попросту на спор. Как рассказывают легенды, он с Огненной поспорил, что его создания сумеют выжить длительное время без применения магии. И выжить, и развить свою цивилизацию, и существовать более-менее достойно. Поэтому люди к магии абсолютно индиффиренты. В нас нет ни единой искры, которую можно было бы раздуть в пламя магии. Что ж, мы не жалуемся. Нет магии – будет техника. Что нам та магия? Лампочку в туалете можно зажечь и с помощью электричества, еду приготовить/сохранить – индукционная плита и холодильник на солнечных батареях, ну а если на тебя напали, то пара выстрелов из пистолета тоже достаточно эффективно остановят нападающего. Поэтому к нашему богу-создателю мы относились с почтением, но не более того. К тому же – зачем мертвому праздники и подношения? А после смерти Тироса людей взяла под свое крыло Найя, и, хотя она не требовала фанатичного поклонения, те, кому хотелось жить, доверяя свою судьбу высшим богам, теперь нашли, где преклонить колени.
Фейялы же восторгались своей богиней. Я столько раз видела Фэлу в окружении почитателей – ну шоу-звезда с фанатами, не больше, не меньше. Обязательные посещения многочисленных фэллитских фестивалей и торжественных церемоний с папарацци, перерезания ленточек всего и вся, музеи, галереи и самые зрелищные представления – Фэла позирует на всех красных дорожках и с ножницами в руках. Продажи флажков, статуэток, вымпелов, свечей и прочей сувенирки, сборники фотографий и выпуски журналов, посвященных Сумеречной госпоже, в интернете зафиксирован чуть ли не каждый шаг этой маленькой богини с фиолетовыми волосами. И не приведи Светлейшая сказать о Фэле какое-то «фи». Толпы фанатов Сумеречной разорвут тебя в цифровом пространстве на сотню маленьких медвежат, а особо оголтелые еще и найдут твой адрес проживания, узнают телефон и вовсе не для того, чтобы поздравить с днем рождения. У меня даже порой складывалось ощущение, что это не она - о фейялах, а они заботятся о ней, как о маленьком ребенке. Этакая «дитя полка» с божественным даром стихии.
А вот кому и надо бы в ножки поклониться, так это Асафару. Бог-создатель соединил в своих существах и магическую искру, и стремление к техническому прогрессу. И пусть шеннары считались мошенниками и пройдохами, но именно они изобрели маировые коврики, лампочки с берилитовыми наконечниками, ставшие практически неубиваемыми, и сковородки со стуура-покрытием, которые боготворила любая хозяйка (даже я!). Шеннары поставили магию на службу тем, кто с магией не дружил, и сделали жизнь всех рас в восьми мирах более удобной, комфортабельной и доступной.
Ну а с Проклятым все гораздо сложнее. Линдарские острова, бывшие некогда целым миром, до сих пор были частично заселены на окраинах, но большей частью представляли собой выжженную пустыню, покрытую пеплом, трухой и обломками строений. Сами ириты расползлись по другим мирам, а настоящее имя Проклятого позабыто. Правда, поговаривали, что некоторые рогатые еще помнят о нем и надеются на его чудесное появление, потому что по легендам их бог жив и бродит по восьми мирам в поисках какого-то сокровища. Моя бабушка его именем ругалась и пугала непослушных детей. Сегодня же, в эпоху развитого интернета, Проклятый стал неким собирательным образом всего запрещенного, а отсюда и притягательного. Его имя больше не пугает, он стал героев книг и комиксов, а цифровой арт был даже довольно …хм, привлекателен. Но официально – Проклятый проклят и его вспоминать настоятельно не рекомендовалось.
Мультик про паровозик уже давно сменился очередной праздничной комедией. Я допила чай, доела мед и спать вроде пока не хотелось. Легче мне не стало, температуру продолжала ощущать, но это и не удивительно. За несколько часов не проходила еще ни одна простуда. Что хорошо – нет соплей и кашля, их вылечить гораздо сложнее.
И только я закуталась глубже в одеяло, как раздался звонок в дверь. Кому там не спиться в… я глянула на часы… почти три часа дня? Первый день праздника, ночью все куролесили и отмечали. Кто в такую рань уже ко мне засобирался?
Позвонили еще раз.
И еще.
Мда, не отстанут.
Вылезла из одеяла, нашарила под кроватью тапочки и, как была в пижаме, отправилась встречать незваных гостей. Ну а что? Мне можно, я болею.
Ну разумеется! Сразу должна была догадаться, кого принесло спозаранку!
Джар ди Лиандар нетерпеливо постукивал пальцами по косяку. В светлой футболке и черных джинсах он выглядел обычным молодым (привлекательным, так и быть) мужчиной. Увидев меня, он просиял, но тут же нахмурился:
- Вы плохо выглядите.
Какой он замечательный, однако. Все замечает!
- Да, простыла вчера, наверное, - и тут же прикусила язык. Я же вечером обманула Джара, отказавшись от прогулки с ним и сославшись на онлайн-встречу с родными. Но тот вроде моей оговорки не заметил, - Ничего страшного, отлежусь за праздники и на работу выйду здоровая.
— Это последнее, о чем я подумал.
- А что было первым?
- Что у вас температура! - я не успела среагировать и он дотронулся до моего лба тыльной стороной ладони. Божечки-кошечки, это было божественное ощущение! Прохладная кожа к горящему лбу! – Чем вы лечитесь?
Я пожала плечами.
- Стандартно – таблетки, мед, закутаться в одеяло и поспать пару часов.
Джар глянул на наручные часы. Я тоже на них посмотрела – дорогие скелетоны в золотой оправе. Мда, явно не обычный молодой и привлекательный мужчина.
- Хорошо, я зайду к вам через два часа. И если вам не станет легче, то возьмусь за ваше лечение сам! – в его тоне неуловимо прозвучала та категоричная нотка, которой совсем не хотелось отказывать.
- Это что, угроза?
- Нет, Рейяна, это предупреждение! И не смейте в этот раз от меня отказываться!
Искра огня танцевала по нежной коже рук, не причиняя ни малейшего вреда своей хозяйке. Вертелась юлой, зависала у самого потолка, шипя и плюясь огненными брызгами, падала на легкую ткань алой туники, чтобы соскользнуть по подолу к стройным ногам красавицы.
Вдруг искра зависла под потолком, сжалась в маленькую еле заметную точку, а затем начала разбухать с гигантской скоростью, как будто внутри что-то готовилось взорваться. Контуры расплылись. Огонек увеличивался в объеме, превращаясь из маленькой аккуратной искорки в бесформенный кусок плазмы. Небольшой взрыв и от искры остались лишь мелкие частички, осыпающиеся на пол горящим дождем.
Найя задумчиво нахмурилась. После того происшествия в парке ее божественная сила становилась все более неуправляемой. Светлейшая была Аспектом огненной стихии, но уже не могла с твердой уверенностью ее контролировать. То пламя едва разгоралось, несмотря на тонны вливаемой энергии, то внезапно вспыхивало мощным столбом, что еле погасишь.
Очень странно. Раньше такого никогда не происходило. Огненная стихия всегда любила свою хозяйку, ластилась к ней, как домашний зверек, и управлять ее силой было легко и просто.
Теперь же Найя с опаской формировала заклинания, не чувствуя былой уверенности.
Я снова спала. Несмотря на открытое настежь окно, давила невыносимая жара, казалось, что по венам течет не кровь, а густая огненная лава. И она сжигала меня изнутри.
Из-за температуры сон был тяжелым и мучительным. Я провалилась в него, будто в болото, без малейшей надежды выбраться. Он затягивал в жизнь той древней Рейяны. Ее память, ее ощущения становились моими. И это не она, а я пыталась спастись от преследования…
«…Бежать! Надо срочно бежать! Срочно!
Но как? Отец очень ослаб после тюремного заключения и еле сидит в седле. Все три недели путешествия с караваном он провел в кибитке и лишь изредка забирался на коня. Но я видела, насколько тяжело ему это давалось.
Позавчера на караван напали. Обычные разбойники, каких полно на проезжем тракте и кто не испугался десятка наемных охранников. Нападение было отбито, разбойников прогнали, но трагедия все же произошла - караванщика Хармиса тяжело ранили и даже с помощью отцовских трав и мастерства опытного лекаря его не сумели спасти. Вчера днем тот умер и вечером его уже похоронили. Жаль, не дотянул он до Ламарры, там бы смогли помочь.
А сегодня утром к нам с отцом подошел его помощник, вставший во главе каравана. Он отозвал нас в сторону и, пряча бегающий взгляд, сказал:
- Я знаю, что мастер Хармис обещал вам безопасную дорогу до Ламарры. Но я убедительно прошу покинуть наш караван сегодня же.
Мы с отцом тревожно переглянулись:
- До города еще несколько дней пути.
- Понимаю, - кивнул мастер Винс, - Я дам вам с собой еды и одеял, но очень прошу - уходите.
Внутри все сжалось от предчувствия беды. Ведь у нас была договоренность и мастер Хармис клятвенно обещал, что привезет нас в Ламарру в целости и сохранности. Как мы сами доберемся до города?
Ладно – я, молодая и здоровая. Но как мой отец в таком состоянии переживет несколько дней в лесу, практически на голой земле и впроголодь?
Я глянула на него и сердце по-новой заболело. Отец, всегда подтянутый и бодрый, сник. Его пальцы тряслись после пребывания в эддаской тюрьме, но ради меня он храбрился и делал вид, что силен как никогда.
- Мастер Винс, умоляю! – дотронулся он до плаща караванщика, - Позвольте хотя бы подойти ближе к городу!
- Нам нужно всего три дня! - присоединилась я к мольбам отца, - Пожалуйста, не гони...
- У вас нет трех дней, - мастер Винс жестко глянул на меня. - В караване уже знают, что столичные стражники разыскивают пару преступников: отца с дочерью, и дают за них неплохую награду. А ваши красивые глаза, госпожа Фило, никакими платками и вуалями не скроешь. Я слышал краем уха, как наемники обсуждали награду, госпожа, и есть подозрение, что вчерашнее нападение разбойников было не просто так. Скорее всего кто-то из охранников - подсадная утка, но охотятся они теперь именно на вас, - он глубоко вздохнул, - Я вам искренне сочувствую и, будь моя воля, мы бы добрались до Ламарры все вместе. Но сейчас моя задача - доставить караван в город целым и невредимым, и рисковать всем ради пары людей, пусть и неплохих, я не могу.
- Но мастер…
- Нет, госпожа Фило, - он категорично отвернулся от меня, - Уходите. Я задержу караван еще на день, чтобы дать вам фору, но теперь вы сами по себе.
И ушел, не попрощавшись.
Посоветовавшись с отцом, мы решили уходить ночью. В течении дня я потихоньку переносила вещи в укромное местечко в лесу. Мастер Винс, как и обещал, передал нам теплые шерстяные одеяла, немного хлеба, солонины и сухофруктов, чтобы мы дотянули до города. Отец упаковывал лекарства и травы, что успел собрать по пути каравана. Их можно будет продать, плюс у нас оставались небольшие сбережения от продажи домашней утвари. Отец держался молодцом и старался не падать духом, я же пребывала в состоянии глубокого уныния. Я понимала, что вряд ли мы переживем эту дорогу. Наемники - люди опытные, особенно если они поддерживают связь с разбойниками. А мы – всего лишь изнеженные горожане, которые ни разу не путешествовали самостоятельно.
Днем мы старались делать вид, что ничего не замышляем, и, пользуясь неожиданным привалом, отец собирался вновь пойти искать лечебные травы на ближайшей опушке, а я хотела нарвать цветы на могилу мастера Хармиса. И вроде бы уходили незамеченные всеми, но неожиданно у нас появился сопровождающий.
Джар ди Лиандар догнал нас в лесу, когда мы нащупывали тропинку для побега:
- Одни вы не пройдете и пары миль.
Отец остановился и развернулся к нему. Дружелюбно улыбнулся, хотя я заметила, как нервно он сжал на ремне пальцы:
- Мы не собираемся далеко уходить, молодой человек. Лишь поискать травы, чтобы продать в ближайшем городе...
- Разумеется, - тот покладисто склонил голову, принимая нашу отговорку, - и вещи юная госпожа переносила тоже только для этого.
Я молча сжала отцову руку, чтобы он поменьше болтал с этим ди Лиандаром. Я ему больше не доверяла, помнила его утренний разговор с мастером Хармисом пару дней назад. Кто знает, может он и есть та самая крыса, что выдаст нас разбойникам? Не просто же так он интересовался суммой награды.
- Послушайте, - наемник встал прямо перед нами, закрывая тропу. - Я предлагаю свои услуги. С мной вам ни разбойники, ни наместник не страшны.
- Кто вам сказал про наместника? – я подозрительно оглядела ди Лиандара, ожидая, что вот-вот из-за его спины выпрыгнут еще трое с оружием и веревками в руках.
- Мастер Хармис знал, что мне можно доверять, - он не ответил на заданный вопрос, буравя взглядом моего отца.
- Мастер Хармис мертв, а мы вас толком и не знаем, - с вызовом бросила я.
- Значит, будет возможность узнать поближе, - Джар устремил на меня долгий взгляд своих красивых карих глаз, в которых мелькали золотые искры, - Я готов проводить вас до Ламарры, Рейяна.
Отец покосился на меня, затем снова на ди Лиандара, помолчал, чуть нахмурив брови. Смерил оценивающим взглядом мускулистую фигуру наемника. В позавчерашнем сражении Джар ди Лиандар показал себя весьма умелым воином, сдерживая натиск сразу пятерых. И старался держаться поближе к нашей кибитке. А после того, как разбойники разбежались, первым делом поинтересовался, все ли у нас в порядке, и лишь потом отправился помогать остальным.
Отец был ему благодарен, я же видела лишь заботу о будущем обогащении.
В конце концов, тяжело вздохнув, словно решился на очень сложный выбор, отец тихо его спросил:
- Сколько это будет стоить?
- Нет!! – но в ответ получила лишь жест замолчать.
- Сто золотых крон, господин Фило, - последовал короткий ответ, и я возмутилась уже на наглость наемника. Он просил ровно ту сумму, что была наградой за нашу поимку и что составляла все наши сбережения.
- Согласен, - отец протянул ему худую, чуть трясущуюся руку. - Вы нас провожаете до Ламарры и довозите в целости и безопасности. Цена - сто золотых.
Несмотря на мое возмущение, отец и наемник пожали друг другу руки в знак заключения сделки.
- Но отец....!!!
Я была вне себя от ярости, что наши жизни теперь зависели от честного слова (и нашего золота) этого ди Лиандара. Не понимала, что заставило отца ему довериться. Да, еще несколько дней назад я была бы только рада, что Джар поедет с нами. Воин он и правда искусный, в разговоре почтителен, лишнего не позволяет и уж ни разу от него я не видела тех сальных взглядов, которыми порой провожали меня другие наемники. Хоть они и были связаны контрактом с мастером Хармисом, но караванщик не запрещал им общение с другими спутниками и некоторые пытались завести со мной разговор, а то и более близкое знакомство. Правда, когда рядом стал появляться ди Лиандар, те резко потеряли интерес к красивой дочери травника и переключились на более дружелюбных путешественниц. Но все изменил злосчастный утренний разговор мастера Хармиса и ди Лиандара у ручья.
Тирос же, говорят, вообще был рисковым парнем (и его смерть на это как бы намекает: какому нормальному богу взбредет в голову останавливать собой огненное Инферно?). И людей создал попросту на спор. Как рассказывают легенды, он с Огненной поспорил, что его создания сумеют выжить длительное время без применения магии. И выжить, и развить свою цивилизацию, и существовать более-менее достойно. Поэтому люди к магии абсолютно индиффиренты. В нас нет ни единой искры, которую можно было бы раздуть в пламя магии. Что ж, мы не жалуемся. Нет магии – будет техника. Что нам та магия? Лампочку в туалете можно зажечь и с помощью электричества, еду приготовить/сохранить – индукционная плита и холодильник на солнечных батареях, ну а если на тебя напали, то пара выстрелов из пистолета тоже достаточно эффективно остановят нападающего. Поэтому к нашему богу-создателю мы относились с почтением, но не более того. К тому же – зачем мертвому праздники и подношения? А после смерти Тироса людей взяла под свое крыло Найя, и, хотя она не требовала фанатичного поклонения, те, кому хотелось жить, доверяя свою судьбу высшим богам, теперь нашли, где преклонить колени.
Фейялы же восторгались своей богиней. Я столько раз видела Фэлу в окружении почитателей – ну шоу-звезда с фанатами, не больше, не меньше. Обязательные посещения многочисленных фэллитских фестивалей и торжественных церемоний с папарацци, перерезания ленточек всего и вся, музеи, галереи и самые зрелищные представления – Фэла позирует на всех красных дорожках и с ножницами в руках. Продажи флажков, статуэток, вымпелов, свечей и прочей сувенирки, сборники фотографий и выпуски журналов, посвященных Сумеречной госпоже, в интернете зафиксирован чуть ли не каждый шаг этой маленькой богини с фиолетовыми волосами. И не приведи Светлейшая сказать о Фэле какое-то «фи». Толпы фанатов Сумеречной разорвут тебя в цифровом пространстве на сотню маленьких медвежат, а особо оголтелые еще и найдут твой адрес проживания, узнают телефон и вовсе не для того, чтобы поздравить с днем рождения. У меня даже порой складывалось ощущение, что это не она - о фейялах, а они заботятся о ней, как о маленьком ребенке. Этакая «дитя полка» с божественным даром стихии.
А вот кому и надо бы в ножки поклониться, так это Асафару. Бог-создатель соединил в своих существах и магическую искру, и стремление к техническому прогрессу. И пусть шеннары считались мошенниками и пройдохами, но именно они изобрели маировые коврики, лампочки с берилитовыми наконечниками, ставшие практически неубиваемыми, и сковородки со стуура-покрытием, которые боготворила любая хозяйка (даже я!). Шеннары поставили магию на службу тем, кто с магией не дружил, и сделали жизнь всех рас в восьми мирах более удобной, комфортабельной и доступной.
Ну а с Проклятым все гораздо сложнее. Линдарские острова, бывшие некогда целым миром, до сих пор были частично заселены на окраинах, но большей частью представляли собой выжженную пустыню, покрытую пеплом, трухой и обломками строений. Сами ириты расползлись по другим мирам, а настоящее имя Проклятого позабыто. Правда, поговаривали, что некоторые рогатые еще помнят о нем и надеются на его чудесное появление, потому что по легендам их бог жив и бродит по восьми мирам в поисках какого-то сокровища. Моя бабушка его именем ругалась и пугала непослушных детей. Сегодня же, в эпоху развитого интернета, Проклятый стал неким собирательным образом всего запрещенного, а отсюда и притягательного. Его имя больше не пугает, он стал героев книг и комиксов, а цифровой арт был даже довольно …хм, привлекателен. Но официально – Проклятый проклят и его вспоминать настоятельно не рекомендовалось.
Мультик про паровозик уже давно сменился очередной праздничной комедией. Я допила чай, доела мед и спать вроде пока не хотелось. Легче мне не стало, температуру продолжала ощущать, но это и не удивительно. За несколько часов не проходила еще ни одна простуда. Что хорошо – нет соплей и кашля, их вылечить гораздо сложнее.
И только я закуталась глубже в одеяло, как раздался звонок в дверь. Кому там не спиться в… я глянула на часы… почти три часа дня? Первый день праздника, ночью все куролесили и отмечали. Кто в такую рань уже ко мне засобирался?
Позвонили еще раз.
И еще.
Мда, не отстанут.
Вылезла из одеяла, нашарила под кроватью тапочки и, как была в пижаме, отправилась встречать незваных гостей. Ну а что? Мне можно, я болею.
Ну разумеется! Сразу должна была догадаться, кого принесло спозаранку!
Джар ди Лиандар нетерпеливо постукивал пальцами по косяку. В светлой футболке и черных джинсах он выглядел обычным молодым (привлекательным, так и быть) мужчиной. Увидев меня, он просиял, но тут же нахмурился:
- Вы плохо выглядите.
Какой он замечательный, однако. Все замечает!
- Да, простыла вчера, наверное, - и тут же прикусила язык. Я же вечером обманула Джара, отказавшись от прогулки с ним и сославшись на онлайн-встречу с родными. Но тот вроде моей оговорки не заметил, - Ничего страшного, отлежусь за праздники и на работу выйду здоровая.
— Это последнее, о чем я подумал.
- А что было первым?
- Что у вас температура! - я не успела среагировать и он дотронулся до моего лба тыльной стороной ладони. Божечки-кошечки, это было божественное ощущение! Прохладная кожа к горящему лбу! – Чем вы лечитесь?
Я пожала плечами.
- Стандартно – таблетки, мед, закутаться в одеяло и поспать пару часов.
Джар глянул на наручные часы. Я тоже на них посмотрела – дорогие скелетоны в золотой оправе. Мда, явно не обычный молодой и привлекательный мужчина.
- Хорошо, я зайду к вам через два часа. И если вам не станет легче, то возьмусь за ваше лечение сам! – в его тоне неуловимо прозвучала та категоричная нотка, которой совсем не хотелось отказывать.
- Это что, угроза?
- Нет, Рейяна, это предупреждение! И не смейте в этот раз от меня отказываться!
Глава 10
Искра огня танцевала по нежной коже рук, не причиняя ни малейшего вреда своей хозяйке. Вертелась юлой, зависала у самого потолка, шипя и плюясь огненными брызгами, падала на легкую ткань алой туники, чтобы соскользнуть по подолу к стройным ногам красавицы.
Вдруг искра зависла под потолком, сжалась в маленькую еле заметную точку, а затем начала разбухать с гигантской скоростью, как будто внутри что-то готовилось взорваться. Контуры расплылись. Огонек увеличивался в объеме, превращаясь из маленькой аккуратной искорки в бесформенный кусок плазмы. Небольшой взрыв и от искры остались лишь мелкие частички, осыпающиеся на пол горящим дождем.
Найя задумчиво нахмурилась. После того происшествия в парке ее божественная сила становилась все более неуправляемой. Светлейшая была Аспектом огненной стихии, но уже не могла с твердой уверенностью ее контролировать. То пламя едва разгоралось, несмотря на тонны вливаемой энергии, то внезапно вспыхивало мощным столбом, что еле погасишь.
Очень странно. Раньше такого никогда не происходило. Огненная стихия всегда любила свою хозяйку, ластилась к ней, как домашний зверек, и управлять ее силой было легко и просто.
Теперь же Найя с опаской формировала заклинания, не чувствуя былой уверенности.
***
Я снова спала. Несмотря на открытое настежь окно, давила невыносимая жара, казалось, что по венам течет не кровь, а густая огненная лава. И она сжигала меня изнутри.
Из-за температуры сон был тяжелым и мучительным. Я провалилась в него, будто в болото, без малейшей надежды выбраться. Он затягивал в жизнь той древней Рейяны. Ее память, ее ощущения становились моими. И это не она, а я пыталась спастись от преследования…
«…Бежать! Надо срочно бежать! Срочно!
Но как? Отец очень ослаб после тюремного заключения и еле сидит в седле. Все три недели путешествия с караваном он провел в кибитке и лишь изредка забирался на коня. Но я видела, насколько тяжело ему это давалось.
Позавчера на караван напали. Обычные разбойники, каких полно на проезжем тракте и кто не испугался десятка наемных охранников. Нападение было отбито, разбойников прогнали, но трагедия все же произошла - караванщика Хармиса тяжело ранили и даже с помощью отцовских трав и мастерства опытного лекаря его не сумели спасти. Вчера днем тот умер и вечером его уже похоронили. Жаль, не дотянул он до Ламарры, там бы смогли помочь.
А сегодня утром к нам с отцом подошел его помощник, вставший во главе каравана. Он отозвал нас в сторону и, пряча бегающий взгляд, сказал:
- Я знаю, что мастер Хармис обещал вам безопасную дорогу до Ламарры. Но я убедительно прошу покинуть наш караван сегодня же.
Мы с отцом тревожно переглянулись:
- До города еще несколько дней пути.
- Понимаю, - кивнул мастер Винс, - Я дам вам с собой еды и одеял, но очень прошу - уходите.
Внутри все сжалось от предчувствия беды. Ведь у нас была договоренность и мастер Хармис клятвенно обещал, что привезет нас в Ламарру в целости и сохранности. Как мы сами доберемся до города?
Ладно – я, молодая и здоровая. Но как мой отец в таком состоянии переживет несколько дней в лесу, практически на голой земле и впроголодь?
Я глянула на него и сердце по-новой заболело. Отец, всегда подтянутый и бодрый, сник. Его пальцы тряслись после пребывания в эддаской тюрьме, но ради меня он храбрился и делал вид, что силен как никогда.
- Мастер Винс, умоляю! – дотронулся он до плаща караванщика, - Позвольте хотя бы подойти ближе к городу!
- Нам нужно всего три дня! - присоединилась я к мольбам отца, - Пожалуйста, не гони...
- У вас нет трех дней, - мастер Винс жестко глянул на меня. - В караване уже знают, что столичные стражники разыскивают пару преступников: отца с дочерью, и дают за них неплохую награду. А ваши красивые глаза, госпожа Фило, никакими платками и вуалями не скроешь. Я слышал краем уха, как наемники обсуждали награду, госпожа, и есть подозрение, что вчерашнее нападение разбойников было не просто так. Скорее всего кто-то из охранников - подсадная утка, но охотятся они теперь именно на вас, - он глубоко вздохнул, - Я вам искренне сочувствую и, будь моя воля, мы бы добрались до Ламарры все вместе. Но сейчас моя задача - доставить караван в город целым и невредимым, и рисковать всем ради пары людей, пусть и неплохих, я не могу.
- Но мастер…
- Нет, госпожа Фило, - он категорично отвернулся от меня, - Уходите. Я задержу караван еще на день, чтобы дать вам фору, но теперь вы сами по себе.
И ушел, не попрощавшись.
Посоветовавшись с отцом, мы решили уходить ночью. В течении дня я потихоньку переносила вещи в укромное местечко в лесу. Мастер Винс, как и обещал, передал нам теплые шерстяные одеяла, немного хлеба, солонины и сухофруктов, чтобы мы дотянули до города. Отец упаковывал лекарства и травы, что успел собрать по пути каравана. Их можно будет продать, плюс у нас оставались небольшие сбережения от продажи домашней утвари. Отец держался молодцом и старался не падать духом, я же пребывала в состоянии глубокого уныния. Я понимала, что вряд ли мы переживем эту дорогу. Наемники - люди опытные, особенно если они поддерживают связь с разбойниками. А мы – всего лишь изнеженные горожане, которые ни разу не путешествовали самостоятельно.
Днем мы старались делать вид, что ничего не замышляем, и, пользуясь неожиданным привалом, отец собирался вновь пойти искать лечебные травы на ближайшей опушке, а я хотела нарвать цветы на могилу мастера Хармиса. И вроде бы уходили незамеченные всеми, но неожиданно у нас появился сопровождающий.
Джар ди Лиандар догнал нас в лесу, когда мы нащупывали тропинку для побега:
- Одни вы не пройдете и пары миль.
Отец остановился и развернулся к нему. Дружелюбно улыбнулся, хотя я заметила, как нервно он сжал на ремне пальцы:
- Мы не собираемся далеко уходить, молодой человек. Лишь поискать травы, чтобы продать в ближайшем городе...
- Разумеется, - тот покладисто склонил голову, принимая нашу отговорку, - и вещи юная госпожа переносила тоже только для этого.
Я молча сжала отцову руку, чтобы он поменьше болтал с этим ди Лиандаром. Я ему больше не доверяла, помнила его утренний разговор с мастером Хармисом пару дней назад. Кто знает, может он и есть та самая крыса, что выдаст нас разбойникам? Не просто же так он интересовался суммой награды.
- Послушайте, - наемник встал прямо перед нами, закрывая тропу. - Я предлагаю свои услуги. С мной вам ни разбойники, ни наместник не страшны.
- Кто вам сказал про наместника? – я подозрительно оглядела ди Лиандара, ожидая, что вот-вот из-за его спины выпрыгнут еще трое с оружием и веревками в руках.
- Мастер Хармис знал, что мне можно доверять, - он не ответил на заданный вопрос, буравя взглядом моего отца.
- Мастер Хармис мертв, а мы вас толком и не знаем, - с вызовом бросила я.
- Значит, будет возможность узнать поближе, - Джар устремил на меня долгий взгляд своих красивых карих глаз, в которых мелькали золотые искры, - Я готов проводить вас до Ламарры, Рейяна.
Отец покосился на меня, затем снова на ди Лиандара, помолчал, чуть нахмурив брови. Смерил оценивающим взглядом мускулистую фигуру наемника. В позавчерашнем сражении Джар ди Лиандар показал себя весьма умелым воином, сдерживая натиск сразу пятерых. И старался держаться поближе к нашей кибитке. А после того, как разбойники разбежались, первым делом поинтересовался, все ли у нас в порядке, и лишь потом отправился помогать остальным.
Отец был ему благодарен, я же видела лишь заботу о будущем обогащении.
В конце концов, тяжело вздохнув, словно решился на очень сложный выбор, отец тихо его спросил:
- Сколько это будет стоить?
- Нет!! – но в ответ получила лишь жест замолчать.
- Сто золотых крон, господин Фило, - последовал короткий ответ, и я возмутилась уже на наглость наемника. Он просил ровно ту сумму, что была наградой за нашу поимку и что составляла все наши сбережения.
- Согласен, - отец протянул ему худую, чуть трясущуюся руку. - Вы нас провожаете до Ламарры и довозите в целости и безопасности. Цена - сто золотых.
Несмотря на мое возмущение, отец и наемник пожали друг другу руки в знак заключения сделки.
- Но отец....!!!
Я была вне себя от ярости, что наши жизни теперь зависели от честного слова (и нашего золота) этого ди Лиандара. Не понимала, что заставило отца ему довериться. Да, еще несколько дней назад я была бы только рада, что Джар поедет с нами. Воин он и правда искусный, в разговоре почтителен, лишнего не позволяет и уж ни разу от него я не видела тех сальных взглядов, которыми порой провожали меня другие наемники. Хоть они и были связаны контрактом с мастером Хармисом, но караванщик не запрещал им общение с другими спутниками и некоторые пытались завести со мной разговор, а то и более близкое знакомство. Правда, когда рядом стал появляться ди Лиандар, те резко потеряли интерес к красивой дочери травника и переключились на более дружелюбных путешественниц. Но все изменил злосчастный утренний разговор мастера Хармиса и ди Лиандара у ручья.
