решение о разводе, я еще вчера зашла в полицейский участок и оставила заявление о сопровождении Ишера в выезде, а также приложила копию решения, где было указано, какие вещи тот может забрать с собой. Затем посетила ближайшее агентство по оказанию бытовых магических услуг и, заплатив пятнадцать золотых марок, заказала постановку магических печатей от воровства на свое имущество. Работы было на полчаса и дежурный маг под мою указку отметил охранными арканами шкафы и комод, пылесос и стиральную машину, мой личный компьютер, кухонную мебель… Всякие ручки-карандаши-полотенца я не стала указывать в списке, в них нет никакой ценности, да и сомневалась я, что мой бывший окажется настолько мелочным.
Поэтому с утречка я отправилась лечить шопингом свои израненные нервы, оставив служителям закона незабываемые впечатления от свидания с Ишером Вернисом. Сама я с бывшим муженьком встречаться больше не желала.
- Будьте уверены, инниса Вернис…
Ага, я не ошиблась, помощник шерифа и правда был стайром. Это у них традиционно обращаются к замужней женщине как «инниса».
- Инни Мальтис, - поправила я стайра Хайса, - Теперь уже «инни» и Мальтис.
- Прошу прощения, инни Мальтис. Я прослежу, чтобы инер Вернис покинул ваш дом в ближайшее время. Свои вещи вы обезопасили?
- Да, я приглашала вчера мага из бытовых услуг. Ишер не должен забрать лишнего, но мало ли…
- Хорошо, тогда я перезвоню вам, когда все будет закончено.
- Буду благодарна, - повторила я и отключила вызов.
Ишер набрал мой номер через пол-минуты, но я больше ему не отвечала. Не о чем говорить. Измену я не прощаю и Иш об этом знал с самого начала наших отношений. Поэтому теперь у нас с ним разные судьбы.
В этот момент сигнал светофора снова сменился зеленым.
Я почти дошла до конца проезжей части, когда солнце выглянуло из-за облаков. Яркие лучи на миг меня ослепили, я зажмурилась и затрясла головой, прогоняя темноту в глазах. Резкий сигнал клаксона оглушил своей внезапностью и я, все еще с закрытыми глазами, отшатнулась в сторону.
Вдруг какая-то неведомая сила оторвала меня от земли и прижала к себе. Я взмыла в воздух, но, не успев толком испугаться, через мгновение снова стояла на ногах. Тут же уловила тонкий аромат дорогого одеколона, почувствовала плотную шерстяную ткань рукава, прижатого к моей обнаженной руке. Открыла глаза и встретилась взглядом с неожиданным спасителем.
- Вам нужно быть внимательней на дороге, - улыбнулся он и мое сердце на миг замерло, чтобы застучать в разы чаще и сильнее.
Его улыбка… Она была так мне знакома, словно я видела ее много раз.
И глаза с ироничным прищуром и необычным сине-зеленым цветом радужки, в которых мелькали золотые искры. Густые четко очерченные брови, прямой тонкий нос. Точеные скулы и губы, которых так хотелось дотронутся. Привычно дотронуться, чтобы уловить пальцами его ласковую улыбку.
Темные густые волосы, касающиеся плеч… правда, когда-то они были гораздо длиннее.
Бронзовая кожа и длинные по-мужски красивые пальцы, все еще сжимающие мой локоть.
Я знала этого мужчину, очень близко знала. Вплоть до того, как он изогнет в насмешке губы или, злясь, нахмурит брови. Знала разворот его плеч, походку и манеру сидеть, держа спину максимально прямо.
Но откуда?! Откуда я могла его знать?
Может, он - кто-то из родительских друзей? Знакомых? Соседей по дому или даче?
Мы уже стояли на тротуаре, и я неуклюже вырвалась из чужих объятий. Поправила слегка задравшуюся одежду, искоса разглядывая своего спасителя. Высокий и поджарый, словно не вылезал из спортивного зала. В дорогом темном костюме, белый воротник рубашки был застегнут под самое горло, темно-бордовый галстук скреплял зажим с парой бриллиантов.
- Я благодарна вам, господин…
- Джар, - какой у него бархатистый, обволакивающий голос! Спаситель чуть склонил голову (и как же это движение было мне знакомо!). – Джар ди Лиандар.
Ди Лиандар? Я ахнула про себя от негодования. Так он к тому же из иритов! Вот уж чего мне точно не хватало!
И вот уж кого-кого, а иритов я всегда сторонилась!
Пригляделась к его волосам, но привычные иритские рога в прическе моего спасителя отсутствовали, что было очень странно. Ириты ими гордились, а женщины даже подкрашивали свои рога и украшали цепочками, накладками, кольцами и прочей бижутерией.
Я присела в небольшом реверансе:
- Благодарю, господин Джар ди Лиандар! Я и вправду буду внимательней на дороге.
Он кивнул, принимая мою благодарность, и в его взгляде появилось странное выражение:
- А как зовут вас, прекрасная незнакомка? Мне бы хотелось знать, чью жизнь я только что спас, – и он машинально глянул в сторону заполненного автомобилями проспекта.
- Рейяна Мальтис, - представилась, внутренне желая как можно быстрее закончить этот разговор. Не, не, никаких дальних и близких знакомств с иритами, упаси меня эльфийская королева!
- Какое у вас… красивое имя, - он улыбнулся еще шире, не сводя с меня странного гипнотизирующего взгляда. – Быть может, мы могли бы переждать этот жаркий летний полдень? – он обернулся по сторонам, - В том парке, например? – и кивнул на расположенную неподалеку зеленую зону с лавочками и торговыми киосками. – Вы любите мороженое?
В честь наступающего праздника Солнцеворота рабочие украшали парк алыми знаменами и вымпелами, устанавливали ящики с фейерверками, чуть поодаль выстраивали огненное колесо Найи. С ветвей деревьев уже свисали разноцветные ленты и фонарики, а у фонтана достраивали платформу для театральных представлений.
- Простите, господин ди Лиандар, но у меня нет привычки знакомиться на улице, - я мило улыбнулась и повернулась в противоположную сторону, - Мне пора идти, меня ждут! Еще раз благодарю за помощь и… удачного дня!
Искренне надеюсь, что моя походка не выглядела позорным бегством. Уж не знаю, с чего вдруг возникло то странное ощущение встречи с давним знакомым, но с иритами я точно никогда дружбу не водила и начинать не собиралась. Даже если они вытаскивают тебя из-под колес автомобиля.
- Не на улице, значит, да? – Джар чуть усмехнулся, провожая убегавшую девушку взглядом. В длинном светлом сарафане, с распущенными волосами цвета золотистых осенних листьев. В день их первого знакомства она выглядела точно так же. С поправкой на эпоху, разумеется.
Через столько сотен лет тщетных надежд, питаемых лишь одним обещанием Шэмма, он наконец-то ее нашел!
- Господин?
Джар даже не повернул головы, когда рядом возникли оба его помощника. Одетые в одинаковые черные плотные комбинезоны, что по такой летней жаре выглядело чистейшей дикостью. В одинаковой обуви. Темные волосы были завязаны в абсолютно одинаковые хвосты. Даже их рога были похожи друг на друга как капли воды – короткие, резные, темной, почти черной кости. Лишь у одного на рукаве висела белая повязка, у второго – красная.
- Мы нашли ее два дня назад, господин, - с почтением проговорил первый.
- Знаем, где и с кем живет, - продолжил красный.
- Жила, - машинально поправил его Джар, все еще высматривая мелькающий посреди толпы тонкий силуэт девушки.
- Да, жила, - красный виновато и одновременно опасливо покосился на господина, - Но мы не были уверены, поэтому не говорили вам…
- Мы хотели тщательно проверить, - добавил белый и просигналил бровями красному помалкивать. – Ошибка не допустима!
- Можете не проверять, - Джар развернулся в обратную сторону и медленно пошел к парку, - Я знаю, что это она.
Всю следующую неделю я упорно старалась выкинуть из головы своего внезапного спасителя. Получалось с трудом. Перед глазами то и дело вставали обрывки то ли неясных снов с его участием, то ли смутных воспоминаний, настолько короткие и еле уловимые, что я порой их даже не осознавала. То в памяти мелькнет какой-то легкий жест, то еле заметная улыбка или поворот головы, то просто силуэт или отражение в воде…
Да и встретились мы от силы на пару минут, чтобы составить об этом человеке? ирите? какое-то конкретное мнение. Если он человек, то почему представился темным? Если он на самом деле последователь Проклятого, что где его рога?
Я пару раз специально забегала на рабочий склад якобы проверить готовность доставки. Складские грузчики как раз были сплошь иритами (дешевая рабочая сила, ничего больше) и все как один – рогатые. У одного рога росли чуть ли не из надбровных дуг и были грубые и толстенные. У другого – закручивались большими кольцами вдоль висков, у третьего – завивались длинной острой спиралью.
Девушка-курьер, которая принесла пиццу на обед, тоже была из темных. Женские иритские рога гораздо тоньше и изящней мужских, и один из них девушка украсила тонкой золотистой цепочкой. Бижутерией, конечно, откуда у иритки-курьера деньги на настоящее золото.
Хотя, с другой стороны, а с чего я взяла, что мой спаситель был со мной честен и назвал свое настоящее имя? Может он из тех, кто «слишком известен в очень узких кругах»?
И вообще, что я сижу и голову из-за него ломаю? У меня что, других дел нет? Вон с рабочей почтой надо разобраться, например. Уже в эту субботу отмечаем Солнцеворот и впереди целая неделя выходных, значит все дела надо успеть сделать до праздничных каникул. Усилием воли открыла первое же письмо, вчиталась, начала набрасывать шаблон ответа…
- Рейя! – тронула меня за плечо Улисса, - Инер Вельц собирает совещание, зовет всех.
Я кивнула, заблокировала компьютер и, прихватив ежедневник с ручкой, отправилась в кабинет начальства. Там собрались почти все коллеги, ждали только начальника склада. Когда и он, наконец, появился, инер Вельц встал и тяжело оперся на столешницу. Стайр был уже не молод, львиные черты лица обрюзгли и покрылись сеткой морщин, рыжая шерсть на загривке почти выцвела. Он ссутулился и как-то даже поник. Чувствовалось, насколько ему сложно начинать совещание.
- Многоуважаемые коллеги! - стайр сделал долгую паузу, - Я бы даже сказал – друзья. Мы уже очень давно работаем вместе и многих я знаю долгие годы, - он обвел всех сидящих в тесном кабинете мрачным взглядом.
Неприятное начало. Стайр Ронал Вельц был генеральным директором нашей компании больше тридцати лет. Замы приходили и уходили, главные бухгалтера менялись раз в пятилетку, но наш гендир был словно монолитная глыба. Конечно, с ним бывало сложновато: он уже отпраздновал свой стодвадцатый день рождения и менять устоявшиеся взгляды ему было тяжело. Но за свой коллектив инер Вельц всегда болел душой, относясь к каждому сотруднику как к члену семьи.
- Я… я вынужден заявить, что дела в компании идут не очень хорошо, - он глубоко вздохнул, словно признавал свое поражение, - Мы на грани банкротства. Компании назначен финансовый управляющий. Возможно, в ближайшее время нам всем придется ужаться в зарплате, а возможно … и попрощаться с кем-то из сотрудников.
Мои пальцы начали выстукивать нервную дрожь по ежедневнику. Именно этих новостей я и боялась, хотя где-то внутри была готова к такому развитию событий. За последние два месяца от нас ушли два крупных клиента, отдав предпочтение сетевым конгломератам, а оставшиеся покупали продукцию на мизерные суммы, которые едва покрывали расходы на производство и доставку.
Мы продавали натуральные продукты для здорового питания – всякие масла ручного отжима, сиропы и медовые настойки, ореховую муку и разнообразные соусы. А так как мода на ЗОЖ всегда актуальна, то до поры до времени наша небольшая компания чувствовала себя в условиях современного рынка вполне уверенно. Да, цены были высокими, но их оправдывало отличное качество, так как продукты производили непосредственно в Олаше, родном мире стайров. Но недавно на линию здорового питания обратили внимание крупные сетевики. В том же «Семь-Двадцать четыре» начали появляться сначала пробники сладостей без сахара и заменителей, а «только на натуральных природных подсластителях», затем к ним поставили в рядочек травяные чаи и морташи (вряд ли кто-то будет детально изучать на каких лугах и в каких условиях выросли мать-и-мачеха или селенец звездчатый), а там дело дошло до круп и сухофруктов со специями… И разумеется, это все было гораздо дешевле.
Ронал Вельц коротко вздохнул и продолжил:
- Я постараюсь всеми силами сохранить ваши места, зарплаты и бонусы. Сделаю все, что от меня зависит. Но … Но я пойму, если вы начнете искать себе новую работу, - он развел руками, - Что ж, у меня все! – и замолчал, давая сотрудникам осознать сказанное.
Тут же к нему подошли начальник склада, зам по административным вопросам, несколько наших самых старых менеджеров. Они склонили головы к пожилому стайру и негромко начали обсуждать печальные новости.
Улисса толкнула меня в бок и указала на дверь. И правда, что сидеть-то?
Мы с Улой были самыми молодыми сотрудниками, пришедшими одновременно в прошлом году. И в случае увольнения ее дела были гораздо хуже моих. У меня хотя бы не было на руках престарелой бабушки и маленького сына, которых Ула содержала одна.
- Что скажешь?
Улисса коротко вздохнула, как совсем недавно наш гендир, и затеребила длинный рыжий локон.
- А что говорить то? Буду искать новую работу. Сейчас праздники начинаются и вряд ли кто-то будет заказывать оптовую партию калейничного масла или одуванчикового чая, а мне надо на что-то жить. И не мне одной.
Мужа у Улы никогда не было, а связи с родной семьей давно разорваны. Я не вдавалась в подробности, полагая, что это не мое дело. Теперь же коллега оказалась в почти безвыходном положении. Где найти достойную работу в праздник Солнцеворота, чтобы сохранить доход семьи хотя бы на нынешнем уровне? А ведь после праздника у многих начинались летние отпуска и люди разъезжались кто куда: на море, к родным, в другие миры. Мертвый сезон, одним словом.
Попечалившись на свою судьбу, мы снова засели за работу, больше не возвращаясь к этому вопросу. Но всю дорогу домой я думала, что же делать. Ждать - авось пронесет или искать работу уже сейчас?
Ждать или искать?
Из метро я вышла в почти восемь вечера. Пара остановок на автобусе, затем в магазин за продуктами. В тот самый злополучный «Семь-Двадцать четыре». Впервые задумалась о том, что некоторые продукты придется выкинуть из списка покупок. Клубника теперь слишком дорога, а про персики вообще стоит забыть. Экономия на ближайший месяц грозила стать очень строгой.
К дому я подходила с тяжелыми сумками в руках и весьма грустными мыслями в голове.
- Рейя! Ну наконец-то! – накинулась на меня пожилая соседка. Госпожа Каверна Нордис, активистка и старшая по нашему дому, пребывала в крайне возбужденном состоянии. Настолько, что ее обычно уложенная волосок к волоску прическа растрепалась, очки сбились на самый кончик носа, а лиловый бант на блузке распустился на отдельные ленты.
- Рейя, дорогая, ты посмотри, что творится! – госпожа Нордис замахала руками в сторону небольшого грузовичка, стоявшего у моего подъезда. – Нет, ты это видишь? Видишь?!
- Вижу, госпожа Нордис. А что случилось? – я категорически не понимала паники старшей по дому.
Из подъезда в этот момент показался край темно-красного дивана в контуре сиреневого заклинания. Мне маг из бытовых услуг на днях похожие арканы вешал на личные вещи, дабы бывший муженек не утащил все, что плохо лежит.
Поэтому с утречка я отправилась лечить шопингом свои израненные нервы, оставив служителям закона незабываемые впечатления от свидания с Ишером Вернисом. Сама я с бывшим муженьком встречаться больше не желала.
- Будьте уверены, инниса Вернис…
Ага, я не ошиблась, помощник шерифа и правда был стайром. Это у них традиционно обращаются к замужней женщине как «инниса».
- Инни Мальтис, - поправила я стайра Хайса, - Теперь уже «инни» и Мальтис.
- Прошу прощения, инни Мальтис. Я прослежу, чтобы инер Вернис покинул ваш дом в ближайшее время. Свои вещи вы обезопасили?
- Да, я приглашала вчера мага из бытовых услуг. Ишер не должен забрать лишнего, но мало ли…
- Хорошо, тогда я перезвоню вам, когда все будет закончено.
- Буду благодарна, - повторила я и отключила вызов.
Ишер набрал мой номер через пол-минуты, но я больше ему не отвечала. Не о чем говорить. Измену я не прощаю и Иш об этом знал с самого начала наших отношений. Поэтому теперь у нас с ним разные судьбы.
В этот момент сигнал светофора снова сменился зеленым.
Я почти дошла до конца проезжей части, когда солнце выглянуло из-за облаков. Яркие лучи на миг меня ослепили, я зажмурилась и затрясла головой, прогоняя темноту в глазах. Резкий сигнал клаксона оглушил своей внезапностью и я, все еще с закрытыми глазами, отшатнулась в сторону.
Вдруг какая-то неведомая сила оторвала меня от земли и прижала к себе. Я взмыла в воздух, но, не успев толком испугаться, через мгновение снова стояла на ногах. Тут же уловила тонкий аромат дорогого одеколона, почувствовала плотную шерстяную ткань рукава, прижатого к моей обнаженной руке. Открыла глаза и встретилась взглядом с неожиданным спасителем.
- Вам нужно быть внимательней на дороге, - улыбнулся он и мое сердце на миг замерло, чтобы застучать в разы чаще и сильнее.
Его улыбка… Она была так мне знакома, словно я видела ее много раз.
И глаза с ироничным прищуром и необычным сине-зеленым цветом радужки, в которых мелькали золотые искры. Густые четко очерченные брови, прямой тонкий нос. Точеные скулы и губы, которых так хотелось дотронутся. Привычно дотронуться, чтобы уловить пальцами его ласковую улыбку.
Темные густые волосы, касающиеся плеч… правда, когда-то они были гораздо длиннее.
Бронзовая кожа и длинные по-мужски красивые пальцы, все еще сжимающие мой локоть.
Я знала этого мужчину, очень близко знала. Вплоть до того, как он изогнет в насмешке губы или, злясь, нахмурит брови. Знала разворот его плеч, походку и манеру сидеть, держа спину максимально прямо.
Но откуда?! Откуда я могла его знать?
Может, он - кто-то из родительских друзей? Знакомых? Соседей по дому или даче?
Мы уже стояли на тротуаре, и я неуклюже вырвалась из чужих объятий. Поправила слегка задравшуюся одежду, искоса разглядывая своего спасителя. Высокий и поджарый, словно не вылезал из спортивного зала. В дорогом темном костюме, белый воротник рубашки был застегнут под самое горло, темно-бордовый галстук скреплял зажим с парой бриллиантов.
- Я благодарна вам, господин…
- Джар, - какой у него бархатистый, обволакивающий голос! Спаситель чуть склонил голову (и как же это движение было мне знакомо!). – Джар ди Лиандар.
Ди Лиандар? Я ахнула про себя от негодования. Так он к тому же из иритов! Вот уж чего мне точно не хватало!
И вот уж кого-кого, а иритов я всегда сторонилась!
Пригляделась к его волосам, но привычные иритские рога в прическе моего спасителя отсутствовали, что было очень странно. Ириты ими гордились, а женщины даже подкрашивали свои рога и украшали цепочками, накладками, кольцами и прочей бижутерией.
Я присела в небольшом реверансе:
- Благодарю, господин Джар ди Лиандар! Я и вправду буду внимательней на дороге.
Он кивнул, принимая мою благодарность, и в его взгляде появилось странное выражение:
- А как зовут вас, прекрасная незнакомка? Мне бы хотелось знать, чью жизнь я только что спас, – и он машинально глянул в сторону заполненного автомобилями проспекта.
- Рейяна Мальтис, - представилась, внутренне желая как можно быстрее закончить этот разговор. Не, не, никаких дальних и близких знакомств с иритами, упаси меня эльфийская королева!
- Какое у вас… красивое имя, - он улыбнулся еще шире, не сводя с меня странного гипнотизирующего взгляда. – Быть может, мы могли бы переждать этот жаркий летний полдень? – он обернулся по сторонам, - В том парке, например? – и кивнул на расположенную неподалеку зеленую зону с лавочками и торговыми киосками. – Вы любите мороженое?
В честь наступающего праздника Солнцеворота рабочие украшали парк алыми знаменами и вымпелами, устанавливали ящики с фейерверками, чуть поодаль выстраивали огненное колесо Найи. С ветвей деревьев уже свисали разноцветные ленты и фонарики, а у фонтана достраивали платформу для театральных представлений.
- Простите, господин ди Лиандар, но у меня нет привычки знакомиться на улице, - я мило улыбнулась и повернулась в противоположную сторону, - Мне пора идти, меня ждут! Еще раз благодарю за помощь и… удачного дня!
Искренне надеюсь, что моя походка не выглядела позорным бегством. Уж не знаю, с чего вдруг возникло то странное ощущение встречи с давним знакомым, но с иритами я точно никогда дружбу не водила и начинать не собиралась. Даже если они вытаскивают тебя из-под колес автомобиля.
***
- Не на улице, значит, да? – Джар чуть усмехнулся, провожая убегавшую девушку взглядом. В длинном светлом сарафане, с распущенными волосами цвета золотистых осенних листьев. В день их первого знакомства она выглядела точно так же. С поправкой на эпоху, разумеется.
Через столько сотен лет тщетных надежд, питаемых лишь одним обещанием Шэмма, он наконец-то ее нашел!
- Господин?
Джар даже не повернул головы, когда рядом возникли оба его помощника. Одетые в одинаковые черные плотные комбинезоны, что по такой летней жаре выглядело чистейшей дикостью. В одинаковой обуви. Темные волосы были завязаны в абсолютно одинаковые хвосты. Даже их рога были похожи друг на друга как капли воды – короткие, резные, темной, почти черной кости. Лишь у одного на рукаве висела белая повязка, у второго – красная.
- Мы нашли ее два дня назад, господин, - с почтением проговорил первый.
- Знаем, где и с кем живет, - продолжил красный.
- Жила, - машинально поправил его Джар, все еще высматривая мелькающий посреди толпы тонкий силуэт девушки.
- Да, жила, - красный виновато и одновременно опасливо покосился на господина, - Но мы не были уверены, поэтому не говорили вам…
- Мы хотели тщательно проверить, - добавил белый и просигналил бровями красному помалкивать. – Ошибка не допустима!
- Можете не проверять, - Джар развернулся в обратную сторону и медленно пошел к парку, - Я знаю, что это она.
Глава 2
Всю следующую неделю я упорно старалась выкинуть из головы своего внезапного спасителя. Получалось с трудом. Перед глазами то и дело вставали обрывки то ли неясных снов с его участием, то ли смутных воспоминаний, настолько короткие и еле уловимые, что я порой их даже не осознавала. То в памяти мелькнет какой-то легкий жест, то еле заметная улыбка или поворот головы, то просто силуэт или отражение в воде…
Да и встретились мы от силы на пару минут, чтобы составить об этом человеке? ирите? какое-то конкретное мнение. Если он человек, то почему представился темным? Если он на самом деле последователь Проклятого, что где его рога?
Я пару раз специально забегала на рабочий склад якобы проверить готовность доставки. Складские грузчики как раз были сплошь иритами (дешевая рабочая сила, ничего больше) и все как один – рогатые. У одного рога росли чуть ли не из надбровных дуг и были грубые и толстенные. У другого – закручивались большими кольцами вдоль висков, у третьего – завивались длинной острой спиралью.
Девушка-курьер, которая принесла пиццу на обед, тоже была из темных. Женские иритские рога гораздо тоньше и изящней мужских, и один из них девушка украсила тонкой золотистой цепочкой. Бижутерией, конечно, откуда у иритки-курьера деньги на настоящее золото.
Хотя, с другой стороны, а с чего я взяла, что мой спаситель был со мной честен и назвал свое настоящее имя? Может он из тех, кто «слишком известен в очень узких кругах»?
И вообще, что я сижу и голову из-за него ломаю? У меня что, других дел нет? Вон с рабочей почтой надо разобраться, например. Уже в эту субботу отмечаем Солнцеворот и впереди целая неделя выходных, значит все дела надо успеть сделать до праздничных каникул. Усилием воли открыла первое же письмо, вчиталась, начала набрасывать шаблон ответа…
- Рейя! – тронула меня за плечо Улисса, - Инер Вельц собирает совещание, зовет всех.
Я кивнула, заблокировала компьютер и, прихватив ежедневник с ручкой, отправилась в кабинет начальства. Там собрались почти все коллеги, ждали только начальника склада. Когда и он, наконец, появился, инер Вельц встал и тяжело оперся на столешницу. Стайр был уже не молод, львиные черты лица обрюзгли и покрылись сеткой морщин, рыжая шерсть на загривке почти выцвела. Он ссутулился и как-то даже поник. Чувствовалось, насколько ему сложно начинать совещание.
- Многоуважаемые коллеги! - стайр сделал долгую паузу, - Я бы даже сказал – друзья. Мы уже очень давно работаем вместе и многих я знаю долгие годы, - он обвел всех сидящих в тесном кабинете мрачным взглядом.
Неприятное начало. Стайр Ронал Вельц был генеральным директором нашей компании больше тридцати лет. Замы приходили и уходили, главные бухгалтера менялись раз в пятилетку, но наш гендир был словно монолитная глыба. Конечно, с ним бывало сложновато: он уже отпраздновал свой стодвадцатый день рождения и менять устоявшиеся взгляды ему было тяжело. Но за свой коллектив инер Вельц всегда болел душой, относясь к каждому сотруднику как к члену семьи.
- Я… я вынужден заявить, что дела в компании идут не очень хорошо, - он глубоко вздохнул, словно признавал свое поражение, - Мы на грани банкротства. Компании назначен финансовый управляющий. Возможно, в ближайшее время нам всем придется ужаться в зарплате, а возможно … и попрощаться с кем-то из сотрудников.
Мои пальцы начали выстукивать нервную дрожь по ежедневнику. Именно этих новостей я и боялась, хотя где-то внутри была готова к такому развитию событий. За последние два месяца от нас ушли два крупных клиента, отдав предпочтение сетевым конгломератам, а оставшиеся покупали продукцию на мизерные суммы, которые едва покрывали расходы на производство и доставку.
Мы продавали натуральные продукты для здорового питания – всякие масла ручного отжима, сиропы и медовые настойки, ореховую муку и разнообразные соусы. А так как мода на ЗОЖ всегда актуальна, то до поры до времени наша небольшая компания чувствовала себя в условиях современного рынка вполне уверенно. Да, цены были высокими, но их оправдывало отличное качество, так как продукты производили непосредственно в Олаше, родном мире стайров. Но недавно на линию здорового питания обратили внимание крупные сетевики. В том же «Семь-Двадцать четыре» начали появляться сначала пробники сладостей без сахара и заменителей, а «только на натуральных природных подсластителях», затем к ним поставили в рядочек травяные чаи и морташи (вряд ли кто-то будет детально изучать на каких лугах и в каких условиях выросли мать-и-мачеха или селенец звездчатый), а там дело дошло до круп и сухофруктов со специями… И разумеется, это все было гораздо дешевле.
Ронал Вельц коротко вздохнул и продолжил:
- Я постараюсь всеми силами сохранить ваши места, зарплаты и бонусы. Сделаю все, что от меня зависит. Но … Но я пойму, если вы начнете искать себе новую работу, - он развел руками, - Что ж, у меня все! – и замолчал, давая сотрудникам осознать сказанное.
Тут же к нему подошли начальник склада, зам по административным вопросам, несколько наших самых старых менеджеров. Они склонили головы к пожилому стайру и негромко начали обсуждать печальные новости.
Улисса толкнула меня в бок и указала на дверь. И правда, что сидеть-то?
Мы с Улой были самыми молодыми сотрудниками, пришедшими одновременно в прошлом году. И в случае увольнения ее дела были гораздо хуже моих. У меня хотя бы не было на руках престарелой бабушки и маленького сына, которых Ула содержала одна.
- Что скажешь?
Улисса коротко вздохнула, как совсем недавно наш гендир, и затеребила длинный рыжий локон.
- А что говорить то? Буду искать новую работу. Сейчас праздники начинаются и вряд ли кто-то будет заказывать оптовую партию калейничного масла или одуванчикового чая, а мне надо на что-то жить. И не мне одной.
Мужа у Улы никогда не было, а связи с родной семьей давно разорваны. Я не вдавалась в подробности, полагая, что это не мое дело. Теперь же коллега оказалась в почти безвыходном положении. Где найти достойную работу в праздник Солнцеворота, чтобы сохранить доход семьи хотя бы на нынешнем уровне? А ведь после праздника у многих начинались летние отпуска и люди разъезжались кто куда: на море, к родным, в другие миры. Мертвый сезон, одним словом.
Попечалившись на свою судьбу, мы снова засели за работу, больше не возвращаясь к этому вопросу. Но всю дорогу домой я думала, что же делать. Ждать - авось пронесет или искать работу уже сейчас?
Ждать или искать?
Из метро я вышла в почти восемь вечера. Пара остановок на автобусе, затем в магазин за продуктами. В тот самый злополучный «Семь-Двадцать четыре». Впервые задумалась о том, что некоторые продукты придется выкинуть из списка покупок. Клубника теперь слишком дорога, а про персики вообще стоит забыть. Экономия на ближайший месяц грозила стать очень строгой.
К дому я подходила с тяжелыми сумками в руках и весьма грустными мыслями в голове.
- Рейя! Ну наконец-то! – накинулась на меня пожилая соседка. Госпожа Каверна Нордис, активистка и старшая по нашему дому, пребывала в крайне возбужденном состоянии. Настолько, что ее обычно уложенная волосок к волоску прическа растрепалась, очки сбились на самый кончик носа, а лиловый бант на блузке распустился на отдельные ленты.
- Рейя, дорогая, ты посмотри, что творится! – госпожа Нордис замахала руками в сторону небольшого грузовичка, стоявшего у моего подъезда. – Нет, ты это видишь? Видишь?!
- Вижу, госпожа Нордис. А что случилось? – я категорически не понимала паники старшей по дому.
Из подъезда в этот момент показался край темно-красного дивана в контуре сиреневого заклинания. Мне маг из бытовых услуг на днях похожие арканы вешал на личные вещи, дабы бывший муженек не утащил все, что плохо лежит.
