Девушка по имени Карма

16.07.2022, 13:23 Автор: Анна Глушкова

Закрыть настройки

Показано 1 из 66 страниц

1 2 3 4 ... 65 66


ПРОЛОГ


        - Мать-настоятельница! – взволнованная девушка ворвалась в кабинет, глядя испуганными глазами на серьезную статную женщину, сидящую за массивным столом.
        - Что произошло, Тэс? – женщина подняла на нее свой пронзительный взгляд, - в Цитадели пожар?
        - Нет, - растерялась девушка от этого вопроса, замерев в дверях.
        - Тогда, почему такая паника? – насмешливо приподняла брови настоятельница.
        - Там, за воротами, женщина! – снова затараторила девушка, - она рожает! А воины отказываются ее пропускать к нам, потому что она не является магом Света! А женщине совсем плохо! Что нам делать?
        - Пойдем, - настоятельница решительно поднялась из-за стола, - нельзя оставлять в беде тех, кто обратился к нам за помощью!
        - Но воины! – начала было девушка.
        - Разберемся! – отрезала настоятельница, уже покинувшая свой кабинет и спешившая к воротам Цитадели.
        - Именем короля! Я требую открыть ворота и пропустить к нам эту бедную женщину! – уверенный и грозный голос настоятельницы, стоявшей на небольшой площадке над воротами, поверг находившихся снаружи мужчин в смятение.
        - Мать-настоятельница, - вежливо обратился к ней главный среди охранников, - эта женщина не является магом Света, ей не место в Цитадели! Мы не имеем права пропустить ее к вам.
        - Эта женщина рожает! – тон матери-настоятельницы замораживал и требовал подчинения, - если ей не помочь, то и она сама и ее ребенок просто погибнут!
        - Но у нас есть приказ! – попытался поспорить главный из охранников.
        - Ваш приказ заключается в том, чтобы охранять Цитадель и не выпускать никого за ее стены, - отрезала женщина, - приказа не пускать сюда рожающих женщин у вас точно не было.
        - Но, если она войдет, то выпустить ее мы не сможем! – попытался объяснить свое решение мужчина.
        - Это и не понадобится, - согласилась настоятельница, - раз эта женщина пришла к нам, у нее не было другого выхода! Открывайте ворота и поскорее, иначе ее смерть и смерть невинного дитя будет на вашей совести!
        Спорить с настоятельницей дальше воины не посмели и створки ворот медленно поползли в стороны, открывая узкий проход, к которому под руки подвели беременную женщину, находившуюся практически без сил. С другой стороны ее тут же подхватили сестры Цитадели, а ворота, стоило только женщине войти внутрь, тут же стали закрываться.
       
        - Давай же, милая, тужься! – мать-настоятельница обтерла влажной салфеткой лицо женщины, искаженное страданием, - твое дитя уже готово родиться! Ты должна помочь ребенку, иначе твоя жертва будет напрасной! Будь же сильной до конца! Тужься!
        - Обещайте мне! – прошептала женщина потрескавшимися губами, - обещайте, что позаботитесь о моей дочери!
        - Вы обе теперь под нашей защитой, милая, - успокаивающим тоном произнесла настоятельница, - здесь в Цитадели вам ничего не угрожает. Но и в большой мир вы больше не сможете попасть. Ты сделала свой выбор за себя и за свою дочь!
        В это время лицо роженицы снова исказила гримаса боли, и она надрывно закричала.
        - Давай же! Тужься сильнее! Осталось совсем чуть-чуть!
        Слова настоятельницы перекрыл звонкий крик младенца, только что появившегося на свет.
        - Вот и славно, - облегченно выдохнула мать-настоятельница, держа на руках маленький кричащий комочек, - у тебя родилась девочка, как ты и говорила! Как ты хочешь ее назвать?
        - Я нарекаю ее Карма! – прошептала женщина, протягивая руки к ребенку. По ее щекам катились крупные слезы, - Карма – воздаяние за грехи! Она станет спасением для этого прогнившего насквозь мира или его погибелью. В любом случае, каждому воздастся по заслугам! – лихорадочно шептала женщина, словно в бреду прижимая к своей груди теплое тельце дочери, - моя Карма! Карма для этого мира!
        Произнеся последние слова, женщина прикрыла глаза с умиротворенной улыбкой, и ее руки бессильно упали вдоль тела. Настоятельница только успела подхватить ребенка. Сестра, помогающая ей принимать роды, кинулась приводить женщину в чувство, но все попытки ее были напрасны. Она подняла на настоятельницу растерянный взгляд и произнесла:
        - Она мертва! Она больше не дышит!
        - Бедняжка! – тяжело вздохнула мать-настоятельница, и было непонятно, относятся ее слова к умершей женщине или к новорожденной девочке, которую она держала на руках.
        - Осмотрите тело и ее вещи, - последовал приказ, - все, что найдете, мы передадим девочке, когда она подрастет.
        - Никаких вещей при ней не было, - грустно покачала головой, сестра-защитница, - даже амулета никакого нет, разве что вот этот гребень, - она потянулась и вытащила из волос женщины простой костяной гребень, украшенный затейливой резьбой, - не великое наследство у маленькой Кармы!
        - Значит, так распорядилась судьба, - вздохнула мать-настоятельница, - мы даже не успели узнать имя этой бедной женщины. Подготовь тело к кремации и сообщи стражникам, что женщина скончалась. О ребенке ни слова, пусть считают, что они оба погибли. Чувствую, что так будет правильно.
        - А что насчет ее имени? – решилась спросить девушка, глядя на настоятельницу, - Вам не кажутся странными ее слова о возмездии? Это было похоже на проклятие!
        - Не стоит никому рассказывать об этом, - покачала головой мать-настоятельница, - судьбе виднее, как поступить с девочкой. Мы своими мыслями можем спутать ее планы. Просто забудь о том, что слышала.
        - Как прикажете, матушка, - покорно склонила голову девушка.
       


       Глава 1


        Карма бежала по пустым коридорам Цитадели, все дальше вниз, в огромный молитвенный зал, где на высоком постаменте вот уже многие столетия лежала большая книга. Эта книга являлась печатью. В незапамятные времена сильнейшие чародеи запечатали этим фолиантом путь, ведущий на изнанку мира, где жила сама Тьма. А вокруг этого места возвели Цитадель, сами стены которой защищали мир от того, что могло однажды вырваться из-под печати.
        wXKPh5fN568.jpg?size=1000x690&quality=95&sign=1f2adb37455345bb42360d0f93793475&type=album
        5czyNF0c4Qw.jpg?size=1146x1200&quality=95&sign=7849c9d208cddd65111c878d1e6d9e89&type=album
        TeEUIgUcbsQ.jpg?size=2560x1706&quality=95&sign=1bf49e159af5f0499e44326181efa7de&type=album
        И кажется, этот миг все ближе! По крайней мере, Карме все чаще так казалось, потому что тьма частенько стала просачиваться сквозь печать. Мать-настоятельница пока еще в состоянии сдерживать эти небольшие прорывы, каждый раз она вновь запечатывает вход на изнанку, но надолго этих ее печатей не хватает. Проходит время, и тьма вновь начинает просачиваться в этот мир.
        И Карма может ее чувствовать! На самом деле это очень странно, ведь она даже не является магом Света, Карма – маг Жизни, а способность видеть и чувствовать Тьму испокон веков давалась лишь самым сильным магам Света. Но с Кармой все иначе, с ней с самого рождения происходят странные вещи, и, если бы не мать-настоятельница, то девушки, скорее всего, уже не было бы в живых. Ее бы убили, потому что люди очень боятся всего необычного и из-за этого страха им проще уничтожить источник этого необычного, чем разбираться в причинах.
        Карма, наконец, выбежала в молитвенный зал и резко затормозила у входа. Мать-настоятельница была здесь одна, ее руки лежали на черной поверхности книги и из них лился Свет, пытающийся загнать внутрь Тьму, сейчас сочившуюся не просто тонкой струйкой, как раньше, а широкой лентой, охватывающей запястья настоятельницы.
        vBoDXqU9dE8.jpg?size=563x512&quality=95&sign=49b64948cb9a3b0f54e0637a4924e797&type=album
        Женщина, прикрыв глаза, нараспев читала защитные молитвы, но Тьма на этот раз не желала покидать этот мир. От страха у Кармы вырвался громкий вздох, и настоятельница повернула к ней голову.
        - Карма, девочка! – слова давались ей с трудом, - ты не сможешь помочь, ты должна бежать! На этот раз мне одной не справиться! Вспомни, о чем мы с тобой говорили! Ты должна спастись! Найди в столице магов Света, приведи их, только все вместе они смогут это остановить! – глаза настоятельницы закатились, а клубы Тьмы побежали по рукам выше.
        Когда она снова открыла глаза, они были полны Тьмой.
        - Беги, Карма, беги! Тебе все равно от меня не убежать! Я знаю, где ты спрячешься! – зашипела женщина низким чужим голосом, - я найду тебя и съем! Ты очень вкуссссная на вид! Беги, пока можешь, мышшшка! Я бегу за тобой!
        QXGG8UIAq2g.jpg?size=900x900&quality=95&sign=35dffd74df18ffaba4fe47f0dc460704&type=album
        От страха ноги Кармы чуть не подкосились, но она нашла в себе силы развернуться и со всех ног кинулась бежать. Прочь из этого места, которое с самого рождения было ее домом! Выхода из Цитадели для сестер из Ордена Защитниц не было, но Карма была совсем иной. Когда она подросла, мать-настоятельница показала ей подземный ход, ведущий наружу, за крепостные стены, словно уже тогда предчувствовала, что Карме придется им воспользоваться.
        Цитадель Ордена Защитниц становилась тюрьмой для всех девушек с магией Света, попадавших в ее пределы, но Карма не обладала магией Света, она была магом Жизни, а значит, у нее был шанс покинуть эти стены.
        2JbyM8nZkPU.jpg?size=2048x1536&quality=95&sign=f95eeac9e0ce1118dbefaf7373192734&type=album
        Сейчас она бежала к этому спасительному выходу, не чуя под собой ног. Ей было очень страшно! Она всю жизнь верила, что Сестры Защитницы всемогущи, что Тьме ни за что не пробраться в этот мир, потому что они всегда на страже, отгоняют ее своими молитвами, не дают распространиться по миру и подчинить людей своей воле. Это почетная миссия, но ради нее девушки жертвовали своей собственной жизнью, запирая себя до конца дней в стенах Цитадели и не имея возможности их покинуть.
        Даже если бы они захотели этого, никто их уже не выпустил бы отсюда. Снаружи Цитадель охраняли воины короля, целый гарнизон был призван, чтобы следить за тем, чтобы никто из Сестер Защитниц не вздумал вдруг покинуть Цитадель. Девушки были похоронены здесь заживо, не имея возможности увидеть родных, да и вообще мир за пределами этих стен.
        Но территория Цитадели была огромной, у сестер было свое подсобное хозяйство, которое полностью обеспечивало их всем необходимым. А еще у каждой из них оставалось немного своей магии, способной помочь им в хозяйственных делах. Основную часть магии у них отбирали, надевая на каждую блокирующий браслет. Это было необходимо в Цитадели, потому что слишком большая концентрация магии Света могла спровоцировать и притянуть Тьму. Лишь Мать Настоятельница могла использовать свою силу в полной мере, но лишь для того, чтобы сдерживать прорывы Тьмы.
        Подземный ход начинался за неприметной каменной дверью в самом темном углу винного погреба. Это специальное вино делали сами сестры, и оно было неотъемлемой частью всех крупных ритуалов в Цитадели. Сейчас в этом погребе не было ни души. Карма дрожащими руками нажала на несколько камней в каменной кладке в определенной последовательности, и часть стены просто отодвинулась в сторону, открывая ей путь на свободу.
        C36yHvRXPfQ.jpg?size=736x981&quality=95&sign=e38fe7f48adfb50e296b4485c1b31a03&type=album
        Внутри подземного хода было темно и сыро, Карма поежилась от страха и плохого предчувствия. Ей очень не хотелось вступать в эту темноту, но и оставаться в такой привычной и уютной Цитадели она больше не могла, пришло ее время выйти в большой мир.
        Девушка решительно тряхнула головой, отгоняя грустные мысли, не желая сейчас думать о том, что ее ждет впереди. Изнутри темного прохода рядом с дверью был закреплен факел. Рядом с ним лежали два небольших камня. Карма знала, что если ударить ими друг о друга, то появится искра, способная разжечь огонь на любой поверхности.
        Дрожащими руками она зажгла факел, и в последний раз оглянувшись, решительно шагнула в темный проем двери. Каменная стена за ее спиной снова встала на свое привычное место, и девушка оказалась совершенно одна в темном узком коридоре. Он был каменным, но то тут, то там на этих каменных стенах росли островки мха, где-то стены были сырыми, потому что откуда-то просачивалась вода и стекала по ним тонкими струйками. Под ногами у Кармы мягкая земля перемежалась с небольшими лужицами, а вдоль стен тоннеля были сделаны каменные желобки, по которым основная масса воды убегала в неизвестном направлении.
        Девушка осторожно брела вперед по тоннелю, то и дело, подсвечивая себе дорогу. Ей было страшно и одиноко, мысли водоворотом затягивали ее в пучину отчаяния, но она сопротивлялась, понимая, что сейчас просто не может им поддаться, иначе погибнет. Ей нужно идти вперед! Мать-настоятельница надеется на нее, ей нужно добраться до столицы и предупредить короля и магов о том, что случилось в Цитадели. Она должна справиться, от этого зависит очень многое!
        Тоннель казался бесконечным. А еще здесь было гораздо холоднее, чем в Цитадели, Карма почувствовала, как озноб пробирает ее до самых костей. Тогда она пошла быстрее, стараясь согреться и поскорее выбраться из этого склепа. Иногда казалось, что тоннель становится уже и стены почти придавливают ее к земле, но Карма отгоняла панические мысли и продолжала стремиться вперед к свету, который должен был ждать ее в конце пути.
        Она раз за разом повторяла себе, что Мать Настоятельница не послала бы ее на смерть, она точно знала, что из этого тоннеля есть выход, она надеялась на Карму, и девушка не могла подвести ее. Впереди ее ждет еще много трудностей, но сейчас самое главное добраться до выхода и покинуть стены Цитадели.
        Наконец, казавшийся бесконечным тоннель вывел ее к небольшому проходу, забранному толстой решеткой, за которым сквозь ветви густого кустарника виднелся просвет. Решетка не имела никаких замков, она просто преграждала выход из тоннеля, но Карма была к этому готова. Мать-настоятельница подробно рассказала ей, как стоит поступить.
        Девушка принялась лихорадочно ощупывать стену справа от выхода. Не сразу, но ей удалось нащупать маленький рычажок, совершенно незаметный под слоем земли и мха, налипших на стену. Потянув за него, Карма поняла, что сил ей придется приложить немало, потому что рычажок не сдвинулся ни на сантиметр. Бросив уже ненужный факел на землю, она взялась за рычаг двумя руками и потянула со всей силы, почти повиснув на нем.
        Послышался тихий скрип, и толстые прутья решетки слегка раздвинулись, освобождая проход, в который могла пролезть лишь худенькая девушка, подобная Карме. Помня о предупреждении настоятельницы, что у нее будет лишь пара минут, Карма кинулась к этому проходу, продираясь между прутьями решетки. Край ее плаща зацепился за один из прутьев, и девушка от страха со всей силы дернула за него. Послышался треск ткани, плащ удалось освободить, хоть клочок так и остался висеть на железной решетке. А прутья за ее спиной вновь сомкнулись, закрывая путь назад.
       

Показано 1 из 66 страниц

1 2 3 4 ... 65 66