ПРОЛОГ
- Проходи, сын, нам нужно серьезно поговорить. Пришло время для тебя показать, на что ты способен.
Высокий, мощный темноволосый мужчина сидел в огромном кресле с высокой спинкой, больше похожем на трон. Перед ним остановился рослый статный юноша с такими же черными волосами. Торс его был обнажен и перетянут ремнями, на которых крепился заплечный меч. Мускулистые руки украшали наручи из металла с красноватым отливом. Из того же металла у него было украшение на поясе, защищающее большую часть живота. Мускулистые, стройные ноги были затянуты в шаровары, заправленные в высокие сапоги из тонкой мягкой кожи. Длинные волосы юноши были собраны на затылке в небрежный пучок, из которого по бокам лица свисали прямые пряди разной длины. Лицо было вытянутой формы, но не такое узкое, как у эльфов, с правильными чертами, черными бровями вразлет и пронзительными темно-зелеными глазами, слегка светившимися в полумраке помещения. Лицо юноши украшал странный огненный узор, похожий на татуировку. Тонкие линии складывались в загадочные рисунки, а одна довольно широкая полоса делила его подбородок и нижнюю губу ровно пополам. Вид он имел воинственный и очень внушительный. Отец невольно залюбовался своим сыном, с гордостью отмечая, как он похож на него самого и в то же время разительно отличается от всех драконов. Он особенный, каким и должен быть наследник Правителя Драконов.
- Я слушаю отец, - произнес юноша, на мгновение склонив голову в знак почтения.
- Ты отправишься на Землю. Твой аватар уже готов. Ты должен разобраться с феей, посмевшей уничтожить моего лучшего помощника Вестроса. Неплохо было бы узнать, как ей это удалось. Она очень опасна. Нам так и не удалось выяснить, почему его душа, покинув аватар, не вернулась в истинное тело.
- Ее нужно пленить?
- Ее нужно убить! – не смог сдержать ярости Повелитель, - но не сразу. Сначала неплохо было бы помучить ее, чтобы она рассказала нам все свои секреты. Но она очень опасна, помни об этом, сын. Феи вообще непредсказуемые существа, а эта фея непредсказуема вдвойне. Из-за нее уже погиб твой брат Кайлир. Я не хочу потерять еще и тебя. К тому же у нее обнаружилась одна очень неприятная особенность. Ей не страшен огонь дракона. Не понимаю, как это возможно, но сомнений в этом нет. Один из драконов, сопровождавший на Земле Вестроса, своими глазами видел, как огонь его аватара не причинил ей никакого вреда. Поэтому я и решил отправить на Землю тебя, мой сын. Если кто и сможет справиться с этой феей, то только ты. Твоя мать эльфийка, ты тесно связан с ней, понимаешь лучше других драконов, что из себя представляют эльфы и, думаю, сможешь найти слабые места у этой девчонки. Мне нужна ее голова!
- Только голова? – невозмутимо переспросил юноша, - что насчет всего остального? Стоит ли так раскидываться материалом, который можно исследовать в наших лабораториях. Если она действительно Неопалимая, как о ней уже шепчутся во дворце, да и не только, то мы просто обязаны выяснить, почему ее тело приобрело эту устойчивость, не свойственную другим расам.
- Пожалуй, ты прав, - успокоившись, произнес Повелитель, - мы должны изучить ее тело, понять, все ли феи обладают этим качеством, или это результат какого-то иного воздействия.
- Все-таки, лучше постараться схватить ее живьем, - принялся рассуждать молодой воин, - ведь на Земле она в аватаре, а это значит, что если мы ее убьем там, то ее душа просто вернется в истинное тело на Валиор. Если же мы ее пленим…
- Она в любом случае может от нас ускользнуть, - с досадой признал Повелитель, перебивая сына, - здесь на Валиоре нам ее не удержать внутри аватара. Придется тебе пытать ее на Земле. С тобой отправится Шарлис, он уже встречался с этой феей, знает ее в лицо, у него есть план. Пусть на нее не действует наш огонь, но зелья, сваренные земной колдуньей, смогли навредить ей, а это значит, что всегда можно подобрать такое зелье, которое лишит ее сил, сделает беспомощной. Жаль, что колдунья эта, скорее всего, мертва, но Шарлис знает, где она хранила запасы своих зелий. Наверняка там есть то, что вам поможет.
- Шарлис тоже будет в аватаре?
- Много чести, - фыркнул дракон, - он займет тело человека, как и в прошлый раз. Это будет один из людей, близких тому семейству, которому покровительствует эта фея. Тебя он представит, как друга. Войдете к ним в доверие, понаблюдаете за ней и ее братом, изучите обстановку, а там уже решите, как лучше поступить.
- Но она ведь сразу догадается, что мы драконы, - юноша с недоумением глядел на отца, - драконов видно по глазам.
- Обычно да, - не стал спорить с ним отец, - но Вестрос не зря провел столько времени на Земле с этой своей колдуньей. Он изучал ее способности, они разрабатывали всякие новые зелья, способные навредить эльфам и замаскировать дракона. Одно такое Вестрос принес мне на одобрение в свой последний визит. Это зелье маскирует ауру дракона, если принимать его каждый день, то ни один эльф не догадается, что перед ним аватар дракона или одержимый человек. Очень полезная разработка, должен признать.
- Значит, если я буду его пить, то стану обычным человеком?
- Только внешне, мой мальчик, - усмехнулся дракон, - все твои способности останутся при тебе, и ты в любой момент сможешь ими воспользоваться.
- Отличная новость, но прежде, чем я отправлюсь на Землю, позволь мне увидеться с матушкой.
- Это еще зачем? – скривился в недовольной гримасе дракон, - ты уже достаточно взрослый, чтобы не цепляться за материнскую юбку.
- Я просто хотел с ней поговорить. Она ведь не понаслышке знает, кто такие эльфы и феи. Возможно, в разговоре со мной она подаст мне какую-нибудь идею о том, как мне справиться с этой девчонкой без вреда для себя. Мать всегда на стороне сына, не так ли?
- Я не перестаю восхищаться твоей предусмотрительностью, - коварная улыбка расцвела на лице дракона, - пожалуй, ты прав, и из вашего разговора может выйти толк. Отправляйся, даю тебе разрешение на эту встречу. Но времени у тебя не много. Завтра с утра жду тебя здесь, - с этими словами дракон стянул с пальца перстень и протянул его сыну, - этот перстень откроет тебе прямой портал в Валиарт.
Забрав перстень, юноша снова склонил голову, приложив руку к сердцу, а затем повернулся и быстрым шагом покинул помещение.
***
- Сынок, наконец-то! – высокая стройная эльфийка бросилась в объятия сына, как только он шагнул из портала, - я уже боялась, что он больше не позволит нам видеться.
- Не волнуйся, матушка, я не допущу этого, - юноша крепко обнял женщину, уткнувшись лицом ей в макушку.
- Он ничего не заподозрил?
- Нет, я не давал ему повода. Но мне надо с тобой серьезно поговорить.
Женщина подняла на сына обеспокоенный взгляд. Она была стройной и хрупкой, как и все эльфийки. Длинные белые волосы были заплетены в небрежную косу. Несколько коротких прядей у левого виска были собраны в тоненькую косичку, которую фиксировали три небольших бусины, нанизанные на серебряную нить. Эта косичка свободно свисала вдоль лица и придавала женщине озорной вид. Лицо ее было узким, как и у всех эльфов с ярко очерченными скулами и огромными глазами, один из которых был бледно-голубого цвета, а второй ярко-зеленый, как и у сына. Это лицо было бы идеально, если бы не три шрама, словно от когтей, начинавшихся чуть выше правой брови и заканчивавшихся под глазом. Шрамы были старыми, белесыми. Было видно, что их пытались залечить, но до конца этот процесс так и не довели. Одета была женщина в узкие брюки, заправленные в высокие мягкие сапожки. Сверху ее наряд состоял из подобия длинного камзола с жесткими плечами и воротником-стойкой, больше напоминающим военную форму, чем женскую одежду. По бокам камзол имел разрезы почти до талии. Лишь небольшая вышивка по воротнику и вдоль застежки служила украшением этой одежды. Весь наряд был блеклого серо-голубого цвета, словно маскирующего носящую его блондинку, делавшего ее бледной и невыразительной. Лишь ее глаза выдавали те чувства, что владели ее душой, в них была жизнь и страсть, а когда она смотрела на сына, в них горела безграничная любовь.
- Что случилось? – волнение отразилось на прекрасном лице.
- Он отправляет меня на Землю. Хочет, чтобы я нашел и обезвредил какую-то фею. Эта девчонка как-то умудрилась уничтожить Вестроса, представляешь? – юноша не смог сдержать восхищения в голосе, - к тому же она уже получила среди драконов прозвище Неопалимая, потому что ей не страшен наш огонь. Ты знала, что такое возможно?
- Нет, никогда о таком не слышала, - задумчиво произнесла женщина, - но я вообще мало чего успела узнать, прежде, чем попасть сюда, - грустно усмехнулась она, - что он еще сказал? Кто эта фея?
- Он подозревает, что она дочь Владыки эльфов, та самая, кто уже один раз чуть не лишила его трона.
- Не может быть! – женщина в волнении сжала руки, - если это действительно она, то нам очень повезло! Ты должен наладить с ней контакт!
- Не все так просто, матушка! Со мной отправляют Шарлиса, полагаю затем, чтобы он приглядывал за мной и обо всем докладывал Повелителю.
- Это не проблема! Найди способ его обезвредить, - еще совсем недавно печальное лицо женщины преобразилось. Теперь в ее глазах горело воодушевление и надежда.
- Он будет в теле человека, близкого той семье, с которой дружит эта фея. Отец хочет, чтобы мы втерлись к ним в доверие, и нашли способ справиться с феей и ее братом.
- Там еще и ее брат?
- Похоже на то! Я пока еще не говорил с Шарлисом, сразу поспешил к тебе.
- Я расскажу тебе то, что смогла узнать из мыслей твоего отца. Все-таки хорошо, что он даже не догадывается о том, что статус избранной дает мне возможность сливаться с ним сознанием и получать оттуда информацию.
- А ты уверена, что он не сможет сделать также?
- Конечно, уверена! Драконы сами себя наказали, запечатав свое сердце, а вместе с ним и чувства. Он знает, что я его гарУ, но ничего ко мне не испытывает. Я должна была родить наследника и теперь, справившись с этой задачей, я для него не представляю больше интереса. Он держит меня здесь, как одно из своих сокровищ, - горькая улыбка исказила красивые губы эльфийки, - думаю, я жива до сих пор лишь из-за тебя. Но мое-то сердце не запечатано, и в отличие от него, я могу ощущать нашу связь и те преимущества, которые она дает.
- Как ты поняла, что можешь залезать к нему в голову?
- О, сама бы я, наверное, не догадалась, - взгляд женщины стал задумчивым, она словно погрузилась в воспоминания, - мне помог друг, которого я обрела здесь неожиданно для самой себя.
- Друг? Разве здесь есть еще кто-то, кроме нас?
- О, да! Ты даже не представляешь, какие тайны хранит Валиарт. Но, пожалуй, тебе не стоит знать об этом пока. Это знание может быть опасно. Давай вернемся к нашей фее.
- Нашей? – насмешливо переспросил юноша.
- Нашей, - упрямо повторила эльфийка, - я надеюсь, что это дочь моего брата и твоя сестра. О том, что у Рэмтора родились близнецы, я узнала как раз из мыслей твоего отца. Но это были не обычные близнецы мальчики, ведь женой Рэмтора стала фея, а у фей всегда первой рождается девочка, это закон. Вот так и получилось, что близнецы у брата родились разнополые. Ты должен знать, что эта девочка, должно быть, ненавидит твоего отца, ведь по его приказу убили ее сарияр. Это произошло как раз на Земле. Я тогда только-только родила тебя и была еще очень слаба, поэтому узнала обо всем произошедшем гораздо позже. Эта девочка от горя чуть не уничтожила весь наш мир. Твоему отцу следовало сто раз подумать, прежде, чем доводить фею до Черной ярости. Это происходит с ними тогда, когда они находятся в крайней степени отчаяния, когда теряют смысл жизни. А ее сарияр и были смыслом ее жизни. Она бы, скорее всего, не выжила, но вмешалась Клементина, покровительница всех женщин Валиора. Она спасла девочку, но сама теперь спит беспробудным сном. А под действием Ярости фея наслала на наш мир Проклятье. На Валиоре перестали рождаться дети.
- Так вот кто во всем виноват! Из-за нее гибнет целый мир, а она спокойно гуляет по Земле!
- Ты что меня совсем не слушал! – разозлилась эльфийка, - этот мир проклят из-за того, что сотворил твой отец! Из-за его гордыни и жестокости! Девочка такая же жертва, как и мы все! Ты хоть представляешь, что ей пришлось пережить? Потерять своих сарияр – это словно лишиться половины себя, словно стать навсегда неполноценным. У нее в груди дыра размером с Драконий материк!
- Успокойся, мама! Я сказал не подумав! Не знал, что ты так близко к сердцу воспринимаешь проблемы этой феи.
- Потому что она моя племянница! И пусть я ее ни разу не видела, но уверена, что она замечательная девочка, которой пришлось столько плохого испытать по вине твоего отца.
- Он сказал, что она виновата в смерти Кайлира.
- Ерунда! Никто не знает точно, что там произошло, но я уверена, что девочка здесь ни при чем.
- Расскажи мне, что тебе известно.
- Кайлира ей в рабство отдал сам Натаниэль, наш демиург. Он хотел таким образом наказать твоего отца, забрав у него единственного наследника, но тот не сильно расстраивался, ведь к тому времени уже появился ты, хоть и был еще совсем младенцем. Но его гордость была ущемлена. Пока Кайлир был на территории эльфов, для твоего отца он был недосягаем. Все изменилось, когда они с этой девочкой отправились в мир Сошаран. Когда шпионы твоего отца доложили ему об этом, у него созрел план, как вернуть домой Кайлира и заодно избавиться от ненавистной ему феи. Натаниэль к тому времени уже давно не появлялся на Валиоре, поэтому его гнева твой отец не страшился. Он отправил на Сошаран двух самых лучших своих воинов-драконов. Их задачей было сжечь девочку и забрать Кайлира, но что-то пошло не так. Драконы не вернулись, Кайлир погиб, а фея осталась жива, и никто, кроме нее не знает, что же там произошло на самом деле.
- А как он понял, что Кайлир погиб, если эти драконы не вернулись? Может быть он тоже жив?
- Нет, он совершенно точно мертв, - покачала головой женщина, - его мать почувствовала его смерть. А сердце матери не обманешь.
- Его мать? Первая жена Повелителя? Но ведь она мертва!
- О, нет! Она жива и такая же его пленница, как и я. Только вот условия содержания у нее гораздо хуже. Она заточена где-то в подземельях дворца, и твой отец не устает издеваться над ней, наказывая за то, что она сбежала от него к своему гарУ.
- Ты это тоже видела в его мыслях?
- Да, это и многое другое, о чем даже говорить не хочу. Твой отец то еще чудовище! Лишь благодаря Кайлиру эта женщина держалась, но после его смерти она тоже превратилась в ходячего мертвеца. И как бы твой отец не пытался издеваться над ней, она больше ни на что не реагирует. Бедная женщина! Потерять троих детей по вине этого монстра!
- Троих?
- Сарияр твоей сестры были ее сыновьями. Ее гарУ был эльфом, приближенным моего брата, я хорошо его помню. У них родились близнецы-полукровки, единственные полукровки этого мира на тот момент.
- Надо же! Я думал, я такой один!
- Теперь один, - невесело усмехнулась эльфийка, - но помни, твой отец ни за что не должен узнать, что ты полукровка.
