Цветочная лавка в Забытом переулке
Погрязшие в грязи цветы
Внемлите шепоту живых,
а мне оставьте крики мертвых.
«…я помню, как в тот холодный вечер серое небо окрасилось в оранжевый цвет. Я слышала, как кто-то звал меня, но в тот момент я могла только лежать на снегу и наблюдать за падающими вниз снежинками.
Тогда я была уверена в том, что это падал снег.
Свет от уличного фонаря слепил мне глаза, но я продолжала вглядываться в темный небосвод, надеясь, что вновь увижу над собой чистое летнее небо. Почувствую столь полюбившийся мне терпкий запах розмарина. И услышу твой недовольный голос.
Я знаю, что уже поздно извиняться за то, что я тогда совершила, но я хочу, чтобы ты знала: мне никогда не забыть тех дней, которые я провела вместе с тобой и остальными.
И наша первая встреча навсегда останется в моей памяти.
Но если бы это было возможно, я бы хотела изменить тот день… Если бы я смогла вернуться в прошлое, то сделала бы все, что бы наша с тобой встреча не случилась. Потому что из-за нас этот серый город окрасился в красный цвет».
Год 1998
Средняя образовательная школа города Х
Кабинет изобразительного искусства
— Ты когда-нибудь слышал историю о Цветочной лавке?
— Из городской легенды?
— Ага. Цветочная Лавка из Забытого переулка. Здорово звучит, правда?
— У нас нет переулка с таким названием, — скептически подметил юноша.
— Его так называют, потому что никто не помнит, как он на самом деле назывался. Разве это неочевидно?
Девушка накрутила на длинный локон огрызок карандаша, вопрошающе смотря на своего одноклассника.
— Нет, — произнес парень, продолжая подметать кабинет.
Ему бы как можно скорее закончить с уборкой и уйти домой, чем тратить свободное от занятий время на девчачью болтовню о выдуманных сказках.
— Так слышал ты о ней что-нибудь или нет? — снова спросила девушка.
— Что-то слышал, да не интересовался никогда этими враками, — сказал старшеклассник, пожав плечами. — Лучше иди цветы полей. Толка-то от совместного дежурства, если ты ничего не делаешь?
— Скучный ты, — пробубнила его подруга, надув губы. — А хочешь, я расскажу тебе эту легенду?
— Я хочу чтобы ты начала уборку, — произнес парень, заметая мусор в савок.
— Ладно-ладно.
Девушка вышла из-за парты и направилась к раковине. Под ней, в специальном шкафчике, стояла лейка. Наполнив ее водой, старшеклассница решила начать выполнение своих обязанностей с полива цветов. В классе было целых три окна. На каждом подоконнике помещалось по четыре небольших горшочка. В них цвели герани, фиалки и мелкие ромашки.
Ромашки девушка особенно любила, поэтому к их поливу она отнеслась с особым трепетом.
— Значит так… Много лет назад, — начала она, но ее тут же перебили, не дав даже закончить предложение.
— А «много», это сколько?
— Сколько? — девушка задумчиво поднесла указательный палец к губам. — Не помню, чтобы хоть в одной из вариаций легенды об этом упоминалось…
— И их что еще и много?
— Достаточно. Но это не важно. Просто слушай и не перебивай меня, хорошо? В легенде о цветочной лавке говорится о том, что много лет назад в наш город прибыла влюбленная пара. Время в тот период было тяжелым, и местные к приезжим отнеслись с прохладцей. Они их сторонились. Всячески игнорировали. Не хотели ничем помогать. Один сезон быстро сменился другим, и наступила сурова зима.
— Насколько суровая?
— Настолько, что люди насмерть замерзали в собственных домах.
— Это невозможно, — произнес парень, покачав головой. — Их дома совсем что ли не отапливались?
— Совсем. И не забывай: мы ведь точно не знаем, о каком промежутке времени говорится в легенде. Но ты опять задаешься ненужными вопросами. Зима была долгой и суровой. Многие жители города погибли во время зимнего сезона, но, как это обычно бывает, все плохое рано или поздно заканчивается. Закончилась и затянувшаяся зима.
— Недолго твоя «суровая» зима длилась…
— Ты хочешь, чтобы я тебе со всеми подробностями о ней рассказала?
— Конечно нет! — воскликнул юноша. — Если ты обо всем в подробностях рассказывать начнешь, то мы до вечера отсюда не уйдем.
Полив все цветы, девушка поставила лейку на парту и, недовольно посмотрев на друга, пробубнила:
— Я тебе это припомню.
— Боюсь и каюсь, — произнес парень, подняв руки вверх.
— И правильно делаешь, — сказала девушка, продолжая свой рассказ: — Наступила весна. Город стал оттаивать ото льда. Пережившие зиму люди стали выходить на улицу.
— Те влюбленные тоже?
— К сожалению, нет, — произнесла старшеклассница, покачав головой. — Перед горожанами предстал только мужчина. Оказалось, что его жена захворала и умерла.
— Чего ж он ни у кого из соседей лекарств не попросил? — удивился парень.
— Он просил! — воскликнула девушка. — Ходил по домам! Стучал во все двери! Просил о помощи, но никто на его мольбы не откликнулся… Его жена умерла с приходом весны. Но к удивлению многих, мужчина ни на кого не таил обиду. Наоборот. Спустя несколько недель, когда снег совсем исчез, а земля вновь стала мягкой, он стал помогать остальным обустраивать город. Приводить его в порядок. В общем, он помогал как и чем мог, и многие прониклись к нему симпатией. Горожане стали извиняться перед ним: «Нам так жаль!» — говорили они. «Если бы мы могли вернуть время назад». «Сможешь ли ты простить нас?» — спрашивали они у него. И даже тогда на лице мужчины не было и намека на ненависть к ним.
— Фу, как мерзко, — сказал парень, скривившись. — Я-то думал, что он им всем мстить будет за смерть возлюбленной, а это, оказывается, история о всепрощении?
— Ошибаешься, — произнесла девушка. — Просто слушай, что случилось дальше. Наступило лето. Тот мужчина построил себе небольшой домик и… Как ты думаешь, что он сделал из своего жилища?
— Неужели цветочную лавку? — догадался юноша.
— В точку! Ту самую Цветочную лавку, которой нас пугали в детстве
— Меня не пугали…
— Просто ты неправильный, — сказала девушка, хихикнув. — Так вот. К концу лета, когда его дом был построен, мужчина стал разносить цветы.
— Цветы?
— Ага, представь себе. Красивые сиренево-синие цветы. Он приносил их в те дома, где люди оплакивали своих близких.
— И что это был за цветок?
— В легенде говорится, что это был цветущий розмарин.
— Розмарин? Эта же приправа, разве нет?
— Не только. Это еще и растение с красивыми цветами. Но ты опять уходишь от темы.
— Прости. Продолжай.
— Этот цветок был почти в каждом доме. Но главное не это. Однажды, кто-то вдруг спросил у остальных: «А откуда они у него?». Люди задумались, ведь никогда прежде они таких цветов не видели. «Чертовщина какая-то!» — стали шептаться люди, когда цветы долгое время не вяли. «Неужели…он проклял нас?» — испугались они. А у страха, как известно, глаза велики.
— И… Что они сделали?
— Горожане ворвались в жилище того мужчины и увидели то, чего никогда раньше не видели. Вся комната была усеяна сиренево-синими цветами. Растений в доме было так много, что у них начала кружиться голова. Они прорастали прямо из половиц! А от запаха, витавшего в комнате, люди почувствовали приступы тошноты. «Дьявольское место!» — закричали горожане и силой выволокли мужчину на улицу. «О чем вы говорите? Я ничего не сделал», — пытался образумить он соседей, но у него ничего не вышло. «Куда ты дел ее тело?» — вдруг спросил один из обидчиков. И шум прекратился. Все уставились на мужчину, в ожидании ответа. Но он молчал.
— Почему?
— В истории об этом не говорится. Но за свое молчание он поплатился жизнью.
— Они убили его?! — воскликнул юноша, не ожидая такой концовки.
— Да, закидали камнями, решив, что он прислужник темных сил.
— Это же глупость… — произнес старшеклассник. — Из-за каких-то цветов…
— Это для нас сейчас такая история — глупость, — сказала девушка, подходя к окну и заправляя выбившуюся из прически прядь за ухо. — Но люди, жившие задолго до нас, были суеверными. Они решили, что принеся цветы розмарина в их дома, он мстил им за смерть возлюбленной. Считали, что раз цветы не вянут, то это цветы смерти, вытягивающие из них жизненные силы. А значит, они могли принести вред их близким. Горожане сожгли все цветы, а заодно и саму лавку, чтобы навсегда похоронить эту историю и благополучно о ней забыть.
— Но… История ведь не может на этом закончиться?
— Конечно, нет, — кивнула старшеклассница, собираясь продолжить рассказ. — Это было лишь предисловие. Самое загадочное начинается дальше. Через несколько лет после этого город стал разрастаться. Строились новые дома и сносились старые. И в это время в одном переулке поселились молоденькая девушка с мальчиком. Знаешь, что делал ребенок?
— Что?
— Торговал цветами на улице, — прошептала девушка, поднося палец к губам и ненадолго замолкая. — Ш-ш.
— Цветами…
— Именно. Отсюда начинается вторая часть истории нашей легенды, — девушка набрала в легкие больше воздуха, чувствуя, как от долгого разговора у нее пересохло в горле.
Но она не собиралась останавливаться на самом главном и интересном.
— Однажды мальчик заметил человека, которого раньше никогда не видел в городе. Вид у него был растерянным и отсутствующим. Он подошел к нему и спросил: «Не хотите ли купить цветов, господин?»
— И?..
— «Они мне не нужны», — сказал мужчина. Одет он был в дорогую одежду, что сразу же бросилось в глаза маленькому торговцу. Но вид его был неопрятен и грязен. «Цветы поднимут Вам настроение», — не сдавался мальчик. Мужчина посмотрел на незнакомца и удивился его малому возрасту. А потом он обратил внимание на корзинку с цветами, ничем не примечательными, как ему показалось. «Сколько ты заработаешь, продав такую корзинку?» — поинтересовался мужчина. «А сколько Вы хотите за нее дать?»
— Он начал торговаться?
— Именно это он и начала делать, чем очень позабавил мужчину. «У тебя есть семья?» — спросил он. «Да. А у Вас?» — спросил мальчик. Мужчина лишь тяжело вздохнул, покачав головой. «Что, совсем никого?» — удивился торговец. «Совсем». Ребенок задумчиво посмотрел в небо, а после отдал корзинку с цветами в руки мужчины. «Разве я не сказал, что они мне не нужны?» — по-доброму улыбался незнакомец. «Пожалуйста, считайте это подарком».
— Подарком?
— Это все, что он сказал и убежал в неизвестном мужчине направлении, — пожала плечами девушка.
— То есть, просто отдал свою возможность пропитаться?
— Можно, конечно, подумать и так. Но у него был свой расчет. Мужчина пытался найти его, чтобы расплатиться. Он расспрашивал горожан, но никто ни о каком цветочном мальчике не знал. Практически сдавшись, мужчина собирался бросить свою затею с поисками и покинуть город. Подарок, так подарок. Но неожиданно, идя по ночной улице, он почувствовал сладковатый, еле уловимый аромат. Сначала ему показалось, что так пахли цветы в его руках. Но нет, это были не они.
— А что тогда?
— А ты как думаешь? Вопрос с подвохом.
— Тогда, наверное, запах исходил из… Цветочной лавки? Но ее ведь сожгли.
— Сожгли. Но этот человек нашел новую лавку. В узком переулке, стоя на брусчатке, его ждала молоденькая девушка. Она улыбнулась ему и попросила следовать за ней. Туда, где горел небольшой огонек.
— И…это должно меня напугать? — неуверенно спросил юноша. — Разве городские легенды не должны быть страшными? Эта история совсем не пугающая.
— Да? — самодовольно протянула девушка, скрепляя за спиной руки в замок. — А если я скажу, что мужчину того никто больше не видел. А мальчик на следующий день продавал новые, свежие цветы. Сиренево-синие цветы розмарина.
Проклятая девушка и старая легенда
5 апреля 2018 года
Четверг
Средняя образовательная школа города Х
Кабинет физики
С наступлением весны мир оживал, пробуждаясь от зимней спячки.
Виолетта сидела за последней партой у окна и лениво разглядывала проезжавшие по улице машины. Вид грязного стекла, которое не мыли с прошлого лета, вызывал у девушки лишь раздражение, но поделать с этим она ничего не могла. Не самой же, в конце концов, браться за ведро и тряпку.
До конца учебного дня оставалось чуть меньше часа.
Громкие голоса одноклассниц, скооперировавшихся на первой парте, привлекли к себе ее внимание.
«Опять лавку обсуждают», — подумала Виолетта, потягиваясь на стуле.
Она эту легенду знала не хуже остальных, пусть и жила в этом городе лишь с осени.
— Расскажи, Иза!
— Да, расскажи! У тебя лучше всех получается!
Виолетта посмотрела на одноклассниц, задерживаясь взглядом только на одной из них. Изольда — местная королева и любимица всех и вся.
Она была красива. Бесспорно красива. До безобразия красива. Как барышня из прошлых столетий. С этим Виолетта не могла не согласиться.
У Изы было милое, кукольное личико с пухленькими губками и ямочками на щеках. Дерзкий взгляд зеленых глаз приковывал к себе всех парней из старших и младших классов. Даже молодые учителя засматривались на Изольду. Темные волосы, отращиваемые ею чуть ли не с рождения, волнами колыхались при каждом ее шаге и достигали поясницы. Она никогда не утруждала себя «сооружением» каких-нибудь причесок.
А ведь школьный регламент строго-настрого запрещал девушкам, имевшим волосы ниже плеч, оставлять их распущенными.
— Иза, пожалуйста! Расскажи!
Виолетта заметила, как губы Изы дернулись в удовлетворенной ухмылке. Она могла слушать просьбы своих подружек-фрейлин часами. И столько же по времени она могла рассказывать легенд о Цветочной лавке из Забытого переулка.
— Вы же уже столько раз эту легенду слышали, — промурлыкала Изольда, будто говорить ей было в тягость.
От сладости ее притворного голоса у Виолетты свело зубы.
«И как только можно быть такой слащавой?»
— Я могу слушать тебя часами, Иза!
— И я! Ия! Поэтому, пожалуйста, расскажи нам еще раз!
От этого противного зрелища Виолетте оставалось только отвернуться.
— Ладно, раз вам так хочется. М-м… Всем известно, что в нашем городе есть необычное место, — начала Иза. — И найти его могут только избранные.
Смотреть на Изольду Виолетта не могла, но слушать легенду о Цветочной лавке в ее исполнении она могла часами. Изольда была великолепным рассказчиком. Она умело вставляла в нужные места паузы, играла интонациями, мимикой, жестами. Изольда возглавляла театр одного актера, главная роль в котором всегда доставалась только ей.
— Цветочная лавка находится в Забытом переулке. И называется он так потому, что никто не помнит, как он назывался прежде.
Виолетта подставила лицо выглянувшему из-за тучек солнышку, прислушиваясь к рассказу одноклассницы.
— Найти Забытый переулок можно лишь двумя способами. Вы ведь знаете, какими?
— Найти его самому. Или получить приглашение от самой хозяйки, — произнесла Леля.
Леля была лучшей подругой Изольды, мечтавшая когда-нибудь танцевать на мировых сценах балет. Из-за своего пристрастия к танцам она получила от их одноклассника прозвище «Прима». Но вовсе не потому, что это был гордый титул балерин, а потому, что такие сигареты курил его отец.
Часть первая
Погрязшие в грязи цветы
Внемлите шепоту живых,
а мне оставьте крики мертвых.
«…я помню, как в тот холодный вечер серое небо окрасилось в оранжевый цвет. Я слышала, как кто-то звал меня, но в тот момент я могла только лежать на снегу и наблюдать за падающими вниз снежинками.
Тогда я была уверена в том, что это падал снег.
Свет от уличного фонаря слепил мне глаза, но я продолжала вглядываться в темный небосвод, надеясь, что вновь увижу над собой чистое летнее небо. Почувствую столь полюбившийся мне терпкий запах розмарина. И услышу твой недовольный голос.
Я знаю, что уже поздно извиняться за то, что я тогда совершила, но я хочу, чтобы ты знала: мне никогда не забыть тех дней, которые я провела вместе с тобой и остальными.
И наша первая встреча навсегда останется в моей памяти.
Но если бы это было возможно, я бы хотела изменить тот день… Если бы я смогла вернуться в прошлое, то сделала бы все, что бы наша с тобой встреча не случилась. Потому что из-за нас этот серый город окрасился в красный цвет».
Пролог
Год 1998
Средняя образовательная школа города Х
Кабинет изобразительного искусства
— Ты когда-нибудь слышал историю о Цветочной лавке?
— Из городской легенды?
— Ага. Цветочная Лавка из Забытого переулка. Здорово звучит, правда?
— У нас нет переулка с таким названием, — скептически подметил юноша.
— Его так называют, потому что никто не помнит, как он на самом деле назывался. Разве это неочевидно?
Девушка накрутила на длинный локон огрызок карандаша, вопрошающе смотря на своего одноклассника.
— Нет, — произнес парень, продолжая подметать кабинет.
Ему бы как можно скорее закончить с уборкой и уйти домой, чем тратить свободное от занятий время на девчачью болтовню о выдуманных сказках.
— Так слышал ты о ней что-нибудь или нет? — снова спросила девушка.
— Что-то слышал, да не интересовался никогда этими враками, — сказал старшеклассник, пожав плечами. — Лучше иди цветы полей. Толка-то от совместного дежурства, если ты ничего не делаешь?
— Скучный ты, — пробубнила его подруга, надув губы. — А хочешь, я расскажу тебе эту легенду?
— Я хочу чтобы ты начала уборку, — произнес парень, заметая мусор в савок.
— Ладно-ладно.
Девушка вышла из-за парты и направилась к раковине. Под ней, в специальном шкафчике, стояла лейка. Наполнив ее водой, старшеклассница решила начать выполнение своих обязанностей с полива цветов. В классе было целых три окна. На каждом подоконнике помещалось по четыре небольших горшочка. В них цвели герани, фиалки и мелкие ромашки.
Ромашки девушка особенно любила, поэтому к их поливу она отнеслась с особым трепетом.
— Значит так… Много лет назад, — начала она, но ее тут же перебили, не дав даже закончить предложение.
— А «много», это сколько?
— Сколько? — девушка задумчиво поднесла указательный палец к губам. — Не помню, чтобы хоть в одной из вариаций легенды об этом упоминалось…
— И их что еще и много?
— Достаточно. Но это не важно. Просто слушай и не перебивай меня, хорошо? В легенде о цветочной лавке говорится о том, что много лет назад в наш город прибыла влюбленная пара. Время в тот период было тяжелым, и местные к приезжим отнеслись с прохладцей. Они их сторонились. Всячески игнорировали. Не хотели ничем помогать. Один сезон быстро сменился другим, и наступила сурова зима.
— Насколько суровая?
— Настолько, что люди насмерть замерзали в собственных домах.
— Это невозможно, — произнес парень, покачав головой. — Их дома совсем что ли не отапливались?
— Совсем. И не забывай: мы ведь точно не знаем, о каком промежутке времени говорится в легенде. Но ты опять задаешься ненужными вопросами. Зима была долгой и суровой. Многие жители города погибли во время зимнего сезона, но, как это обычно бывает, все плохое рано или поздно заканчивается. Закончилась и затянувшаяся зима.
— Недолго твоя «суровая» зима длилась…
— Ты хочешь, чтобы я тебе со всеми подробностями о ней рассказала?
— Конечно нет! — воскликнул юноша. — Если ты обо всем в подробностях рассказывать начнешь, то мы до вечера отсюда не уйдем.
Полив все цветы, девушка поставила лейку на парту и, недовольно посмотрев на друга, пробубнила:
— Я тебе это припомню.
— Боюсь и каюсь, — произнес парень, подняв руки вверх.
— И правильно делаешь, — сказала девушка, продолжая свой рассказ: — Наступила весна. Город стал оттаивать ото льда. Пережившие зиму люди стали выходить на улицу.
— Те влюбленные тоже?
— К сожалению, нет, — произнесла старшеклассница, покачав головой. — Перед горожанами предстал только мужчина. Оказалось, что его жена захворала и умерла.
— Чего ж он ни у кого из соседей лекарств не попросил? — удивился парень.
— Он просил! — воскликнула девушка. — Ходил по домам! Стучал во все двери! Просил о помощи, но никто на его мольбы не откликнулся… Его жена умерла с приходом весны. Но к удивлению многих, мужчина ни на кого не таил обиду. Наоборот. Спустя несколько недель, когда снег совсем исчез, а земля вновь стала мягкой, он стал помогать остальным обустраивать город. Приводить его в порядок. В общем, он помогал как и чем мог, и многие прониклись к нему симпатией. Горожане стали извиняться перед ним: «Нам так жаль!» — говорили они. «Если бы мы могли вернуть время назад». «Сможешь ли ты простить нас?» — спрашивали они у него. И даже тогда на лице мужчины не было и намека на ненависть к ним.
— Фу, как мерзко, — сказал парень, скривившись. — Я-то думал, что он им всем мстить будет за смерть возлюбленной, а это, оказывается, история о всепрощении?
— Ошибаешься, — произнесла девушка. — Просто слушай, что случилось дальше. Наступило лето. Тот мужчина построил себе небольшой домик и… Как ты думаешь, что он сделал из своего жилища?
— Неужели цветочную лавку? — догадался юноша.
— В точку! Ту самую Цветочную лавку, которой нас пугали в детстве
— Меня не пугали…
— Просто ты неправильный, — сказала девушка, хихикнув. — Так вот. К концу лета, когда его дом был построен, мужчина стал разносить цветы.
— Цветы?
— Ага, представь себе. Красивые сиренево-синие цветы. Он приносил их в те дома, где люди оплакивали своих близких.
— И что это был за цветок?
— В легенде говорится, что это был цветущий розмарин.
— Розмарин? Эта же приправа, разве нет?
— Не только. Это еще и растение с красивыми цветами. Но ты опять уходишь от темы.
— Прости. Продолжай.
— Этот цветок был почти в каждом доме. Но главное не это. Однажды, кто-то вдруг спросил у остальных: «А откуда они у него?». Люди задумались, ведь никогда прежде они таких цветов не видели. «Чертовщина какая-то!» — стали шептаться люди, когда цветы долгое время не вяли. «Неужели…он проклял нас?» — испугались они. А у страха, как известно, глаза велики.
— И… Что они сделали?
— Горожане ворвались в жилище того мужчины и увидели то, чего никогда раньше не видели. Вся комната была усеяна сиренево-синими цветами. Растений в доме было так много, что у них начала кружиться голова. Они прорастали прямо из половиц! А от запаха, витавшего в комнате, люди почувствовали приступы тошноты. «Дьявольское место!» — закричали горожане и силой выволокли мужчину на улицу. «О чем вы говорите? Я ничего не сделал», — пытался образумить он соседей, но у него ничего не вышло. «Куда ты дел ее тело?» — вдруг спросил один из обидчиков. И шум прекратился. Все уставились на мужчину, в ожидании ответа. Но он молчал.
— Почему?
— В истории об этом не говорится. Но за свое молчание он поплатился жизнью.
— Они убили его?! — воскликнул юноша, не ожидая такой концовки.
— Да, закидали камнями, решив, что он прислужник темных сил.
— Это же глупость… — произнес старшеклассник. — Из-за каких-то цветов…
— Это для нас сейчас такая история — глупость, — сказала девушка, подходя к окну и заправляя выбившуюся из прически прядь за ухо. — Но люди, жившие задолго до нас, были суеверными. Они решили, что принеся цветы розмарина в их дома, он мстил им за смерть возлюбленной. Считали, что раз цветы не вянут, то это цветы смерти, вытягивающие из них жизненные силы. А значит, они могли принести вред их близким. Горожане сожгли все цветы, а заодно и саму лавку, чтобы навсегда похоронить эту историю и благополучно о ней забыть.
— Но… История ведь не может на этом закончиться?
— Конечно, нет, — кивнула старшеклассница, собираясь продолжить рассказ. — Это было лишь предисловие. Самое загадочное начинается дальше. Через несколько лет после этого город стал разрастаться. Строились новые дома и сносились старые. И в это время в одном переулке поселились молоденькая девушка с мальчиком. Знаешь, что делал ребенок?
— Что?
— Торговал цветами на улице, — прошептала девушка, поднося палец к губам и ненадолго замолкая. — Ш-ш.
— Цветами…
— Именно. Отсюда начинается вторая часть истории нашей легенды, — девушка набрала в легкие больше воздуха, чувствуя, как от долгого разговора у нее пересохло в горле.
Но она не собиралась останавливаться на самом главном и интересном.
— Однажды мальчик заметил человека, которого раньше никогда не видел в городе. Вид у него был растерянным и отсутствующим. Он подошел к нему и спросил: «Не хотите ли купить цветов, господин?»
— И?..
— «Они мне не нужны», — сказал мужчина. Одет он был в дорогую одежду, что сразу же бросилось в глаза маленькому торговцу. Но вид его был неопрятен и грязен. «Цветы поднимут Вам настроение», — не сдавался мальчик. Мужчина посмотрел на незнакомца и удивился его малому возрасту. А потом он обратил внимание на корзинку с цветами, ничем не примечательными, как ему показалось. «Сколько ты заработаешь, продав такую корзинку?» — поинтересовался мужчина. «А сколько Вы хотите за нее дать?»
— Он начал торговаться?
— Именно это он и начала делать, чем очень позабавил мужчину. «У тебя есть семья?» — спросил он. «Да. А у Вас?» — спросил мальчик. Мужчина лишь тяжело вздохнул, покачав головой. «Что, совсем никого?» — удивился торговец. «Совсем». Ребенок задумчиво посмотрел в небо, а после отдал корзинку с цветами в руки мужчины. «Разве я не сказал, что они мне не нужны?» — по-доброму улыбался незнакомец. «Пожалуйста, считайте это подарком».
— Подарком?
— Это все, что он сказал и убежал в неизвестном мужчине направлении, — пожала плечами девушка.
— То есть, просто отдал свою возможность пропитаться?
— Можно, конечно, подумать и так. Но у него был свой расчет. Мужчина пытался найти его, чтобы расплатиться. Он расспрашивал горожан, но никто ни о каком цветочном мальчике не знал. Практически сдавшись, мужчина собирался бросить свою затею с поисками и покинуть город. Подарок, так подарок. Но неожиданно, идя по ночной улице, он почувствовал сладковатый, еле уловимый аромат. Сначала ему показалось, что так пахли цветы в его руках. Но нет, это были не они.
— А что тогда?
— А ты как думаешь? Вопрос с подвохом.
— Тогда, наверное, запах исходил из… Цветочной лавки? Но ее ведь сожгли.
— Сожгли. Но этот человек нашел новую лавку. В узком переулке, стоя на брусчатке, его ждала молоденькая девушка. Она улыбнулась ему и попросила следовать за ней. Туда, где горел небольшой огонек.
— И…это должно меня напугать? — неуверенно спросил юноша. — Разве городские легенды не должны быть страшными? Эта история совсем не пугающая.
— Да? — самодовольно протянула девушка, скрепляя за спиной руки в замок. — А если я скажу, что мужчину того никто больше не видел. А мальчик на следующий день продавал новые, свежие цветы. Сиренево-синие цветы розмарина.
Глава 1
Проклятая девушка и старая легенда
5 апреля 2018 года
Четверг
Средняя образовательная школа города Х
Кабинет физики
С наступлением весны мир оживал, пробуждаясь от зимней спячки.
Виолетта сидела за последней партой у окна и лениво разглядывала проезжавшие по улице машины. Вид грязного стекла, которое не мыли с прошлого лета, вызывал у девушки лишь раздражение, но поделать с этим она ничего не могла. Не самой же, в конце концов, браться за ведро и тряпку.
До конца учебного дня оставалось чуть меньше часа.
Громкие голоса одноклассниц, скооперировавшихся на первой парте, привлекли к себе ее внимание.
«Опять лавку обсуждают», — подумала Виолетта, потягиваясь на стуле.
Она эту легенду знала не хуже остальных, пусть и жила в этом городе лишь с осени.
— Расскажи, Иза!
— Да, расскажи! У тебя лучше всех получается!
Виолетта посмотрела на одноклассниц, задерживаясь взглядом только на одной из них. Изольда — местная королева и любимица всех и вся.
Она была красива. Бесспорно красива. До безобразия красива. Как барышня из прошлых столетий. С этим Виолетта не могла не согласиться.
У Изы было милое, кукольное личико с пухленькими губками и ямочками на щеках. Дерзкий взгляд зеленых глаз приковывал к себе всех парней из старших и младших классов. Даже молодые учителя засматривались на Изольду. Темные волосы, отращиваемые ею чуть ли не с рождения, волнами колыхались при каждом ее шаге и достигали поясницы. Она никогда не утруждала себя «сооружением» каких-нибудь причесок.
А ведь школьный регламент строго-настрого запрещал девушкам, имевшим волосы ниже плеч, оставлять их распущенными.
— Иза, пожалуйста! Расскажи!
Виолетта заметила, как губы Изы дернулись в удовлетворенной ухмылке. Она могла слушать просьбы своих подружек-фрейлин часами. И столько же по времени она могла рассказывать легенд о Цветочной лавке из Забытого переулка.
— Вы же уже столько раз эту легенду слышали, — промурлыкала Изольда, будто говорить ей было в тягость.
От сладости ее притворного голоса у Виолетты свело зубы.
«И как только можно быть такой слащавой?»
— Я могу слушать тебя часами, Иза!
— И я! Ия! Поэтому, пожалуйста, расскажи нам еще раз!
От этого противного зрелища Виолетте оставалось только отвернуться.
— Ладно, раз вам так хочется. М-м… Всем известно, что в нашем городе есть необычное место, — начала Иза. — И найти его могут только избранные.
Смотреть на Изольду Виолетта не могла, но слушать легенду о Цветочной лавке в ее исполнении она могла часами. Изольда была великолепным рассказчиком. Она умело вставляла в нужные места паузы, играла интонациями, мимикой, жестами. Изольда возглавляла театр одного актера, главная роль в котором всегда доставалась только ей.
— Цветочная лавка находится в Забытом переулке. И называется он так потому, что никто не помнит, как он назывался прежде.
Виолетта подставила лицо выглянувшему из-за тучек солнышку, прислушиваясь к рассказу одноклассницы.
— Найти Забытый переулок можно лишь двумя способами. Вы ведь знаете, какими?
— Найти его самому. Или получить приглашение от самой хозяйки, — произнесла Леля.
Леля была лучшей подругой Изольды, мечтавшая когда-нибудь танцевать на мировых сценах балет. Из-за своего пристрастия к танцам она получила от их одноклассника прозвище «Прима». Но вовсе не потому, что это был гордый титул балерин, а потому, что такие сигареты курил его отец.
