“Интересно, а где третий кристалл связи?” — подумал Эйтан, пряча телепорт в карман. Похоже, его утянул тот самый воришка, сломавший замок. Кто-то из тех, кто знал, какие договоры были у общины с сейджан Нирит и где старейшина хранил полученные артефакты.
Его привлек усилившийся в коридоре шум: кто-то шел в сторону кабинета, шаркая ногами и тихо ругаясь к себе под нос.
— Придумали, тоже мне… — ворчал мужской голос; навскидку его владельцу было не больше двадцати пяти лет. — Мне теперь по вашей глупости по дому бегать, не дай бог на глаза попадусь этому наемничку.
Эйтан весь обратился в слух. Судя по шагам, мужчина был один и разговаривал сам с собой. Пальцы сами обхватили рукоять рапиры, а вторая рука привычно потянулась к кинжалу на поясе. Эйтан неслышно скользнул к стене рядом с дверью, и его черный плащ окончательно слился с царившей в комнате темнотой.
Дверь открылась, и в кабинет вошел невысокий парень со свечой в руке. Свет нетерпеливо прыгал на его лице, оставляя тени на широких скулах, под глазами и подчеркивая каждый изъян. Казалось, будто он нацепил на себя какую-то уродливую маску со смесью страха и презрения. Тем не менее, было что-то знакомое в чертах его лица, в лохматых русых волосах, в длинных пальцах, сжимавших ручку подсвечника. Память у Эйтана была хорошая, и, немного поразмыслив, он догадался, на кого он был похож. Один в один старейшина Велет, только помоложе.
Не просто так зашел в эту комнату уважаемый наемник, не просто так задержался. Чутье сработало.
— Ну, вот, как будто и не брал никто, — довольно хмыкнул парень, открывая тем временем шкатулку, в которой недавно шарился Эйтан.
В голове у наемника все стало на свои места.
С запозданием сын старейшины сообразил, что теперь в шкатулке не доставало другого кристалла. Прежде чем он успел удивиться, Эйтан неслышно скользнул от стены.
Когда холодное лезвие коснулось его шеи, он раскрыл рот, но заорать не смог — от страха у него перехватило дыхание. Эйтан не стал убивать его сразу лишь по одной причине — чтобы задать пару вопросов.
— Я не враг вашему заказчику, господин наемник, — наконец, опомнилась жертва, не успел он сказать и слова.
Эйтан сощурил глаза.
— Откуда ты знаешь, кто мой заказчик?
— Я никогда не желал джидер Зиву зла, наоборот, — лепетал он испуганно. — Я хотел, чтобы у него не было проблем.
— Значит, мне намеренно дали ложную информацию, что мятеж организует старейшина?
Парень закивал головой и тут же охнул, почувствовав кожей лезвие кинжала.
— Никакого мятежа и не планировалось, господин наемник. Это лишь повод, чтобы…
Он замолк, словно бы опомнился.
— Чтобы устранить старейшину и, возможно, самому занять его место. — закончил за него Эйтан; раздражение, растущее с момента как на сцене появились джидер Заар со своим людьми, практически достигли точки кипения. Получается, контракт, заключенный с джидер Зивом с самого начала был пустышкой. — Как все складно придумано. Позволь еще один вопрос: что здесь делает семья Аджи?
— Кто? — не понял сын старейшины. — Вы о тех неожиданных гостях? Я понятия не имею, кто это такие.
В этот момент в коридоре снова послышались шаги и голоса. Эйтан метнул взгляд на стоявшую на столе свечу, понимая, что свет от нее выдаст их с головой.
— Ясно. С этого момента у меня нет причин иметь дело с джидер Зивом.
— Вы отпустите меня? — с надеждой спросил он.
Эйтан помедлил. Он был слишком зол, и эту злость мучительно сильно хотелось на ком-нибудь сорвать. Свободной рукой он нащупал в кармане кристалл телепортации и криво усмехнулся.
— Конечно, отпущу. На тот свет.
Прода от 11.10.2020, 09:09
Глава 3.
Придворный маг империи, сейджан Нирит, внимательно осмотрела свои ногти, выискивая щербинки и заусенцы. После чего подняла взгляд на слугу, который в нерешительности топтался на пороге.
— И?
— Извините, госпожа Нирит, — проблеял он. — Господина Барза нигде нет.
— Вот же бабник! — не сдержалась она. — Сколько он еще за каждой юбкой бегать будет?
— Отправить кого-то на его поиски?
— Да сдался он мне! — в сердцах ответила Нирит. — Выкину его из своих телохранителей к чертям собачьим. Все равно ничего путного не делал, только в декольте мне заглядывал да воображал себе всякое.
Слуга окончательно растерялся — таких подробностей их отношений он явно не ждал. Пробормотав себе под нос извинения, он поспешил убраться из покоев: когда госпожа маг была не в духе, остальным оставалось лишь бежать, прятаться и молиться Яашарату, чтобы их не заметили.
— Бабник, — ворчала Нирит. — Кобель!
— Его светлейшество император будет недоволен, когда узнает, что вы уволили очередного телохранителя, госпожа Нирит. — Из соседней комнаты вышла служанка с серебряным тазом в руках.
— Как будто мне есть дело до его мнения, — фыркнула та. — Может, хоть теперь он перестанет приставлять ко мне такие кадры.
Служанка склонила голову и мягко улыбнулась, качнув большими металлическими серьгами в виде колец.
— Ну, госпожа Нирит. Его светлейшество хоть и сам себе на уме, но весьма внимателен к подданным. Не стоит так говорить, он ведь и о вас заботится.
— Он доверяет поиск телохранителя Тамиру. Сам начальник дворцовой стражи неплохой человек, и ребята у него что надо. Но тут он промахивается уже не первый раз. У меня ощущение, что Тамир просто спихивает на меня самых бесполезных, чтобы под ногами не путались. В этот раз он, правда, рискнул нанять человека извне, но и это решение успехом не увенчалось.
Служанка уже привыкла к манере госпожи опускать уважительное “савун”, когда речь заходила о начальнике стражи. Как и ко многим другим ее странностям. Поначалу это сбивало ее с толку, но со временем даже стало нравиться. С Нирит можно было общаться гораздо проще, чем обычно общаются господа со своими слугами. Они часто беседовали по душам: Нирит не гнушалась спрашивать у нее совета, делилась секретами и была с ней искреннее, чем с любым другим человеком в империи.
— Вы слишком хороши собой, госпожа Нирит, поэтому с вами любой мужчина флиртовать будет.
— Да ну тебя, Рина, — отмахнулась придворный маг. — Не льсти.
— Я совершенно серьезна, госпожа Нирит. Вы бы слышали, как о вас отзываются в других уголках империи.
— А ты-то откуда знаешь? — Нирит хитро прищурила глаза и отвлеклась от своих ногтей. — А, понятно. Тот торговец с севера, да?
Рина быстро поставила таз на пол и чуть не расплескала воду. Щеки ее зарделись.
— Мы с ним просто обмениваемся новостями. Я дворцовыми, а он… он…
— Он тебе все имперские слухи рассказывает, разбавляя их комплиментами, — рассмеялась маг.
— Все не так!
— Не нужно передо мной оправдываться, Рина. Я не против того, что ты с ним общаешься. На первый взгляд он парень неплохой, но не дай ему вскружить тебе голову. В конечном итоге все мужики хотят одного.
— Хаим не такой… — смутилась она.
— Это тебе так кажется. Не обманывайся.
— Просто вы еще не встречали мужчину, для которого это не главное.
— Такое невозможно, Рина. Это заложено в их природе. Вот увидишь, ваши с ним встречи когда-нибудь закончатся постелью.
— Давайте не будем об этом, госпожа Нирит. Я сделала вам ванночку для ног. Вот, пожалуйста
— Спасибо. Приготовь мне что-нибудь поприличнее. — Она подергала полы своего шелкового халата и с наслаждением опустила ноги в таз с теплым раствором. — Нужно навестить его светлейшество.
— Ваш придворный наряд подойдет?
— Вполне. Только без платка — терпеть не могу эту дурацкую манеру покрывать голову.
Прода от 12.10.2020, 07:30
***
Сейджан Нирит была из уверенных в себе людей. Религия Нимета диктовала женщинам, как нужно себя вести, во что одеваться, как разговаривать, иногда даже — за кого выходить замуж. Нирит с первых дней пребывания в империи начхала на добрую половину этих правил. Может, именно это и привлекло тогдашнего правителя Нимета — наравне с невероятной силой, так сильно схожей с легендарной магией драконов. Разумеется, император не мог упустить возможность заиметь себе столь могущественного союзника, а потому, вместо того чтобы казнить нахалку, так нагло нарушившую все мыслимые и немыслимые законы, предложил ей свое покровительство.
Нирит не была дурой и знала, к чему все шло. Но какая-то часть ее мечтала быть важной и нужной. Ей нравилась мысль, что она может влиять на историю, политику, судьбу. И когда ей предложили занять пост придворного мага, она практически без колебаний согласилась.
Как иностранке, ей прощали многое: несоблюдение традиций, и поведение, граничащее с наглостью. Даже ее равнодушие к Яашарату спускалось со счетов — правда, при условии, что это останется за кулисами ее жизни. Одни побаивались ее силы, другие не любили за то, что она слишком отличалась от остальных женщин Нимета. Кому-то же это, наоборот, нравилось. Самой Нирит поначалу нравилось быть сексуальной, нравилось соблазнять мужчин, подбирая откровенные наряды и сводя их тем самым с ума. Ей нравилось, что ее хотел практически каждый, кто видел хоть раз, без исключения, неважно, что он думал о ее нестандартности. Она чувствовала, словно возвышается над оставшейся женской половиной населения. И ей это безумно нравилось.
Но потом прошло время, и подобное внимание стало ее раздражать. Взгляды мужчин из заинтересованных превратились в похабные и уже не разжигали в ней прежней страсти. Даже сейчас, когда она гордой походкой шествовала по коридорам дворца, кивком головы отвечая на почтительные поклоны, она ощущала неправильность происходящего; чувство удовлетворенности собой постепенно сходило на нет. Нирит стала думать, что хочет от жизни другого, но чего — пока не поняла.
Работа придворного мага ее устраивала. За последние два столетия она сопровождала девять правителей Нимета. Каждый был по своему интересен, у каждого были свои принципы и странности. Нирит любила изучать людей. Она всегда считала, что человека можно знать много лет, но так никогда и не узнать до конца. Ей доставляло удовольствие искать ключик к каждому замочку людской души. А правители — особенно уроженцы семьи Эяль — чаще всего оказывались загадочными и непредсказуемыми. Видать, наследственная черта, тянущаяся сквозь века и поколения.
Нирит вошла в приемную императора. Здесь не было никого, кроме начальника элитной дворцовой стражи, савун [1]
Закрыть
Тамира, и ее взгляд задержался на нем.Уважительная приставка, используется при обращении к военным
— Его светлейшество у себя? — спросила она.
Тамир выпрямился, кивком поприветствовал придворного мага и ответил:
— Никак нет, сейджан Нирит.
— Скоро ночь на дворе, где он, черт побери? Мне нужно кое-что с ним обсудить. С тобой, кстати, тоже.
— На ночь глядя? — Тамир насмешливо приподнял бровь. — Его светлейшество сейчас не во дворце.
— Это мне и так ясно. К какой “даме своего сердца” он опять намылился?
— Не могу сказать, сейджан Нирит. О таких вещах его светлейшество передо мной не отчитывается.
Тамир был из тех людей, при одном взгляде на которых можно было почувствовать себя неполноценным. Это был немолодой, но не растерявший обаяние мужчина, широкоплечий, с непослушными вьющимися темными волосами и внимательным пепельно-серым взглядом. Тамир почти никогда не улыбался, и в уголках его губ залегли глубокие морщины; они также рассекали кожу в уголках глаз и на лбу, отчего казалось, что он все время морщится и внимательно разглядывает собеседника.
— Это уже не смешно! — прорычала Нирит: она до последнего надеялась, что Тамир опровергнет ее догадки по поводу причины отсутствия императора, но тот ее разочаровал. — Почему мне ничего не доложили?
— Вы ведь сами приказали вас не беспокоить во второй половине дня.
— Ну, приказала, и что? Пора бы уже понять, в каких случаях имеет смысл нарушать мои указания.
Начальник стражи развел руками, что вполне могло означать “вас, женщин, не поймешь”. Нирит фыркнула и принялась массировать виски.
— Когда его светлейшество уже остепенится, наконец, а? Ему четвертый десяток пошел. Взрослый мужик, а по бабам шляется как двадцатилетний пацан по борделям. Ему бы жениться уже наконец, десятый год как император, а о наследниках в голове и не екает.
— Думаю, его светлейшество сам решит, когда жениться. Вдруг он просто не может найти подходящую кандидатку?
— На роль кого? Кажется, он себе вместо невесты фаворитку ищет.
Тамир покачал головой, демонстрируя свое осуждение. Нирит вздохнула — он не разделял ее мнения.
— Когда вернется, ты тоже не знаешь? Кстати, кто из охраны поехал с ним?
— Только личные телохранители. Остальных он решил не брать. Думаю, хочет оставить эту поездку втайне. Сроков не знаю.
— Если он хотел скрыть ее от меня, у него не вышло. Ладно, проехали. Кстати, о телохранителях — передай Барзу, если увидишь, что я его вышвырнула.
— Что, опять? — Тамир закатил глаза. — А он вам чем не угодил?
— Попробуй догадаться с одного раза, — передразнила его Нирит. — Ладно, я к себе. Раз уж императора нет, займусь своими делами. Государственные подождут.
— Никому не беспокоить? — понимающе вздохнул начальник стражи.
— Именно. Но давайте в этот раз без подобных глупостей. Если его светлейшество вернется — немедленно доложите.
— Как скажете, сейджан Нирит.
Прода от 15.10.2020, 15:07
***
Нирит любила свою внешность. Сокрытая в ней магия позволяла поддерживать красоту и молодость на протяжении сотен лет, но даже при таком раскладе ее кожа нуждалась в уходе. Будучи уроженкой северных земель и не знавшая косметики, она пришла в полнейший восторг от изобилия масел, кремов и прочих чудодейственных средств. Местные травники знали в этом толк. После фруктовых масок для лица, нежных, словно суфле, кремов, ароматных скрабов и целебных ванн Нирит уже не была готова расстаться с этой страной. Дополняли все это средства для макияжа и парфюм, которым славилась центральная провинция Нимета.
Вернувшись в свои покои, Нирит первым делом потребовала сделать себе ванную — хотелось смыть с себя усталость и, раз уж выдалась такая возможность, лечь спать пораньше. Через каких-то там пятнадцать минут шустрая Дина позвала госпожу в купальни, а сама отправилась на кухню: Нирит любила засиживаться в воде подолгу, а после частенько просила подать чай со сладостями или алкоголь с фруктами.
В купальнях витал пар, перемешанный с ароматом розового масла из аромалампы. Нирит сбросила с себя одежду, с наслаждением вздохнула полной грудью, потянулась и неспешно опустилась в теплую воду. Рина знала толк в том, чтобы доставить своей госпоже удовольствие. Никто во дворце не готовил купальни так же быстро и хорошо, как она — температура всегда была что надо, а масла в точности соответствовали настроению госпожи, словно служанка всегда знала, что для нее будет лучше всего. Поэтому придворный маг крепко держала Рину при себе. Более чуткую девушку во дворце еще стоило поискать.
Долгое время в купальнях царила тишина, нарушая лишь тихими всплесками воды. Нирит погрузилась в воду до плеч, облокотилась о бортики и с наслаждением прикрыла глаза. Ее безмолвную медитацию нарушили лишь единожды, когда заглянула Рина — поинтересоваться, все ли хорошо у госпожи и нужно ли ей что-нибудь.
