Во-вторых, если верить сразу нескольким источникам, грань между мирами в эту ночь истончалась, а значит, не только потусторонние создания легко проникали в наш мир, но и во время совершения обрядов и произнесения заклинаний достигался больший эффект. Притом срабатывало это правило только с черной магией — с ритуалами, замешанными на крови и боли.
Кумихо потер усталые глаза. Затем повел головой из стороны в сторону, разминая затекшую за несколько часов шею.
Это что получалось? Раз Инквизиция прибегала к услугам магов, быть может, она не брезговала использовать и черную магию? Совершала кровавые жертвоприношения?
В детстве он ненавидел Инквизицию, мечтал искоренить эту организацию. Но повзрослев, понял, что Инквизиция — необходимое зло, этакая полиция сверхъестественного мира, единственный сдерживающий фактор. У многих существ весьма зыбкие представления о морали, о добре и зле. Когда живешь сотни лет, простых людей сложно воспринимать как равных. Старая лисица тому наглядный пример…
Необходимо разобраться, почему маги помогали инквизиторам. Какие цели на самом деле преследовала организация. И, самое главное, почему они с Алисой потеряли близких в одну ночь тринадцать лет назад?
Парень зевнул и с тоской посмотрел на большой угловой диван. Девушка свернулась клубочком на самом краю, так что на нем не только кумихо, но еще двое парней могли бы уместиться. Вот только ему не хотелось даже ненароком потревожить Алису. Со вздохом Су Хен опустился в кресло. Вытянул ноги, закрыл глаза. Кажется, спать в кресле рядом с девушкой входило у него в привычку…
Спал он недолго, от силы пару часов. За окном еще не начало светать, когда кумихо проснулся.
Подошел к дивану, опустился на корточки около спящей девушки. Поправил сползшее покрывало. Хотел убрать прядки волос, прилипшие к лицу Алисы, но отдернул руку… Прошипев ругательство, Су Хен резко поднялся на ноги и попятился. Метнулся в ванную комнату, тихо притворил за собой дверь. Склонился над раковиной и плеснул в лицо ледяной водой. Уставился на собственное отражение в зеркале.
Янтарные глаза лихорадочно горели. Холодные капли стекали по лицу и волосам, но, против ожидания, умывание не принесло ни успокоения, ни ясности мыслей.
Звериные инстинкты Ли Су Хена буквально вопили, что надо бежать. Уйти, пока девушка спит. Не попрощаться, не оставить записки, даже не позвонить. Вычеркнуть Алису из жизни, постараться забыть… по крайней мере на десять дней.
Он чувствовал себя так, словно попал в ловушку. Притом, чтобы выбраться из капкана, надо отгрызть собственную руку…
Не знаю, почему я вдруг проснулась. То ли от легкого сквозняка, то ли от ощущения одиночества. То ли потому, что еле слышно щелкнул замок входной двери.
Подскочила с дивана и тут же упала на пол, запутавшись в покрывале. Встряхнула головой и протерла глаза — в квартире никого не было. Если только кореец не спрятался в шкафу, не затаился в ванной… Потирая ушибленный локоть, я поднялась с пола. Проверила ванную, затем, чувствуя себя полной идиоткой, заглянула в шкаф… Точно ушел. Вернее — уехал. Вещей в шкафу не было.
Я вернулась к дивану. Забралась с ногами на подушки и закуталась в плед.
С детства не любила шумные компании, по-настоящему комфортно чувствовала себя, лишь когда оставалась одна. Но сейчас мне разом стало тоскливо и страшно. Ли Су Хен сказал, что его не будет десять дней. Значит, если на меня вновь нападут, он не появится, как по волшебству, не спасет меня. Быть может, он и вовсе исчез из моей жизни навсегда… При последней мысли сердце болезненно сжалось. Я нахмурилась и встряхнула с головой. Нет-нет. Вот глупость какая! Несмотря на то, что парень не раз приходил мне на помощь, я не стану печалиться, если больше его не увижу — более вредного и раздражающего типа сложно найти.
Главное, чтобы азиат сдержал обещание, позаботился о Ваське. Через пару часов надо позвонить парню, а там уже думать, что делать дальше. Сейчас же переодеться, позавтракать и приступить к уборке в квартире…
Стоп! Второй раз за утро я подскочила на диване. Вот ведь дура! У меня с собой нет ни запасной одежды, ни даже смены белья. А поскольку Ли Су Хен собирался ко мне домой, то мог бы кое-какие вещи принести. Разумеется, я не собиралась просить парня копаться в ящике с нижнем бельем. Но он мог бы взять с полки пару свитеров, несколько футболок, десяток книг и, самое главное, зарядку мобильника. Если зубную щетку и расческу можно купить в любом магазине, то зарядное устройство к моему древнему телефону найти сложно.
Может, еще не поздно?..
Я снова подпрыгнула как ошпаренная и бросилась к вешалке, на которой висела куртка. По дороге чуть не упала, наступив на слишком длинную штанину, но чудом удержала равновесие.
Быстро проверила карманы куртки… — мобильника не было.
Неужели я выронила телефон в метро?..
Стараясь задушить зарождающуюся панику, снова проверила карманы. Так… немного мелких денег, банковская карточка, пропуск на работу, проездной билет, носовой платок — все на месте. Не хватало только связки ключей и мобильника. Ключи, скорее всего, Ли Су Хен перед уходом забрал, в противном случае как бы он попал в мою квартиру, а телефон…
Я замерла. Меня разом бросило в холодный пот.
Шагнула к входной двери, попыталась ее открыть… не получилось.
Выходит, Лу Су Хен запер меня в квартире, а телефон я или сама потеряла, или, что более вероятно, парень его у меня украл. Разумеется, исключительно из благих побуждений, чтобы я никаких глупостей не наделала — дождалась возвращения заморского гостя, а потом сопроводила на фуршет.
— У-у-у… сволочь! Наглая, эгоистичная, косоглазая сволочь!
Ни на что особо не надеясь, обыскала квартиру. Как и следовало ожидать, стационарный телефон найти не удалось. Затем проверила содержимое холодильника и кухонных шкафов. Определенно, голодной смертью мне умереть не грозило — еды хватит недели на три, а при грамотном расходовании и вовсе на месяц. Так что кореец уехал со спокойной совестью.
Вот только этот эгоистичный гад забыл, что человеку для комфортного существования нужна масса всего. Не говоря уже о том, что в квартире ни компьютера, ни единой книги, лишь зомбоящик на комоде — да я от скуки повешусь! Но хуже всего, что не только бандиты, но и отец с теткой не смогут меня найти…
Черт, совсем забыла!!! Отец вернется из командировки в конце недели!.. Что же делать? Может, начать кричать под дверью или стучать соседям в стены — вдруг кто услышит? Или открыть окно и позвать на помощь. Тогда меня быстро из заточения вызволят. Вот только и разговора с полицией тогда не избежать…
Все, гад, продумал. Все спланировал. Уехал и даже записки не оставил.
Ненавижу!
Ли Су Хен
За домом, как и ожидал парень, следили. На крыши притаились двое вонгви. Фургон коммунальных служб на парковке выглядел подозрительно. Из окна второго этажа то и дело выглядывала женщина лет сорока.
Все можно было списать на совпадения. Женщину посчитать домохозяйкой, которая не иначе, как от скуки, наблюдает за подъездом. Решить, что работяги отдыхают перед очередным вызовом на аварию… Вот только водителя фургона Су Хен узнал — видел его во время погони в метро. У кумихо была поразительная зрительная память, иначе он не мог бы так мастерски копировать внешность других людей.
В подобной ситуации даже приближаться к дому не стоило, не говоря уже о том, чтобы идти в квартиру. Тем более что из-за недостатка пропитания Василиса не умрет. Телесная пища нужна касину лишь для поддержания физической формы, за пару недель вынужденной голодовки создание не развоплотится, разве что похудеет немного… Но все же касина следовало предупредить — неизвестно, как поведет себя дух, встревоженный пропажей хозяйки. Да и обещание, данное Алисе, парень собирался сдержать.
Менять личины для парня было так же естественно, как дышать. Изменить возраст, форму носа, разрез глаз, цвет волос и кожи — элементарно, подобные манипуляции Ли Су Хен проделывал не задумываясь. Сделать иными рост и телосложение — на порядок сложнее. Скопировать внешность определенного человека, так, чтобы и родная мать подмены не заметила, — высший пилотаж, тут нужны не только способности кумихо, но и недюжинное актерское мастерство. Ведь менять приходилось все: походку, мимику, жесты… и голос. Неудивительно, что больше всего парень не любил надевать женскую личину.
Меж тем женский облик безопаснее всего. Инквизиция, без сомнения, изучила окружение Алисы, знала, что девушка затворница и близких людей у нее по пальцам одной руки пересчитать можно. Отец в командировке, тетку парень видел лишь издалека, а вот с Кэт за эти недели успел неплохо познакомиться… Даже если инквизиторы вычислили, что им противостоит маг, у которого способности к иллюзиям, подобного хода они не будут ждать. Потому что скопировать существо противоположного пола практически невозможно… если ты, конечно, не кумихо…
В подъезд вошла девушка, как две капли воды похожая на Кэт. Ее белокурые волосы были стянуты в высокий хвост, за спиной висел небольшой рюкзак. Судя по спортивному костюму и кроссовкам, она возвращалась то ли из спортзала, то ли с пробежки. Девушка легко взлетела на второй этаж, уверенно открыла дверь в квартиру подруги.
Касин при виде незваной гостьи зашипел, а потом замолчал и попятился. Морда кошки приняла озадаченное выражение.
Су Хен скинул ботики и прошел на кухню. Надо спешить. Чем дольше он будет находиться дома у библиотекарши, тем больше шансов, что его раскроют.
— Алисы не будет пару недель, — на ходу сказал парень.
Василиса встревоженно мяукнула.
— С твоей хозяйкой все в порядке, не беспокойся, — кореец поставил под стол пластиковый латок с мелко нарубленной говядиной, затем вытащил из кухонного шкафа две миски. — За домом следят, Алиса не может вернуться. Если инквизиторы будут обыскивать квартиру, не пытайся им помешать.
В одну миску налил воды. Во вторую насыпал сухого корма — хотя понимал, что касин вряд ли опустится до подобного угощения.
Уже собрался уходить, как вдруг кошка потерлась о его ноги и тихо мяукнула. Прошипев ругательство, кумихо опустился на корточки и положил руку на холку животины, щедро делясь энергией…
Вдруг Су Хен почувствовал легкое головокружение, а затем перед его мысленным взором будто вспыхнули слова: «Береги Алису!»
Парень отшатнулся и встряхнул головой. Касин был сильнее, чем казалось на первый взгляд, он лишь маскировался под безобидного домового. Ему бы сразу догадаться, разве смог бы обычный сонджу протянуть без энергетической подпитки столько лет. Не зря Су Хен инстинктивно чувствовал на квартире ведьмы сильную защиту, а инквизиторы так и не решились сюда залезть.
Когда кумихо поворачивал ключ в замке, дверь в соседнюю квартиру приоткрылась. На лестничную площадку выглянула женщина лет сорока в цветастом халате — та самая подозрительная домохозяйка, которая наблюдала за подъездом.
— Извините, вы здесь живете? — неуверенно произнесла женщина. — Я только недавно переехала. Никого не знаю.
Парень покачал головой.
— Ах, точно! Здесь милая рыжая девушка живет. Так вы ее подруга?
— Да.
Надо немедленно уходить. Если у Инквизиции возникнут хотя бы малейшие подозрения, его попытаются задержать. Явившись к Алисе домой, Су Хен угодил прямиком в расставленную ловушку.
— О! Вы не знаете, где ваша подруга?.. Из-за ее кошки я всю ночь не спала! Она так выла… думала уже в полицию звонить.
Только бы голос не сорвался — говорить длинные реплики «женским» голосом было тяжело.
— Извините, ничего не знаю, — Су Хен растянул губы в улыбке. — Алиса позвонила, сказала, что уехала на некоторое время. Просила присмотреть за кошкой. Вот я и…
— Вас ведь Кэт зовут? Да?
Однако интересно получалось, то женщина недавно переехала и никого не знает, то ей известно, как зовут подругу соседки.
— Да, Кэт. Извините, я опаздываю на тренировку.
Парень легко поклонился и прошел мимо собеседницы. Успел спуститься на пару ступеней, прежде чем его окликнули.
— А когда вы вернулись?
За спиной Су Хена раздался щелчок, этот звук было ни с чем не спутать. По позвоночнику кумихо пробежала холодная волна.
— Вернулась? — переспросил кумихо, медленно оборачиваясь.
— Катерина Иванова сейчас во Франции — мнимая соседка, торжествующе ухмыляясь, целилась в него из пистолета.
Прокол! Вот почему нельзя брать личность другого человека, не узнав о нем последние новости!
Кумихо левой рукой ухватился за перила и сделал боковое сальто назад. Пули просвистели мимо. Вдребезги разлетелось оконное стекло на лестнице. Приземляясь, парень ногой выбил пистолет из руки женщины. Ткнул противницу двумя пальцами в шею. Инквизиторша мешком осела на пол, Су Хен еле успел ее подхватить — не хватало, чтобы женщина разбила затылок о ступени.
Засунул пистолет за ремень брюк и бросился наверх. Из подъезда не выбраться, а вот уйти по крышам у него был шанс. Путь отступления парень разведал заранее, когда только начал следить за Алисой.
На бегу сменил личину на более удобную. Так что на последний этаж взлетел темноволосый мужчина средних лет — тот самый каскадер, которого, без сомнения, запомнили пассажиры метро.
Люк на чердак оказался заперт. На лестнице слышался топот ног, счет шел на секунды. Времени подбирать отмычки не было, и Су Хен несколькими выстрелами снес замок. Забрался на темный чердак, вспугнув голубей. Через слуховое окно выбрался на крышу.
В нескольких шагах от парня на ветру колебались фигуры призрачных сущностей. Нападать вонгви не спешили, видимо, получили приказ только наблюдать.
Оставлять за спиной тварей не хотелось. Ввязываться в драку не было времени. Прошипев ругательство, кореец побежал на другой конец дома, на ходу вытаскивая ремень из джинсов.
Шестиэтажка стояла одиноко. Ближайший дом в двадцати метрах — такое расстояние даже кумихо не перепрыгнуть. С угла здания вниз уходил толстый провод. Когда Ли Су Хен разведывал пути отступления, то убедился в надежности переправы.
Парень закинул ремень на провод и заскользил в сторону детской поликлиники.
Следом за ним устремились вонгви. Побежали по проводу как отчаянные канатоходцы.
Кумихо преодолел половину пути, прежде чем его заметили с земли. Три человека бросились к поликлинике. По счастью, у Су Хена имелась небольшая фора, а путь преследователям преграждал двухметровый забор.
Беглец ловко соскочил с провода на крышу поликлиники и тут же спрыгнул на землю. Погасил скорость перекатом. На ноги поднялся уже не каскадер, а подросток в красной куртке и мешковатых штанах. На голове у парня была яркая кепка, надетая козырьком назад. Мальчишка вразвалочку, не спеша вышел на улицу. Мимо него пробежали трое инквизиторов, не обратив ни малейшего внимания.
Подросток вышел из переулка на Садовое кольцо и быстро затерялся в толпе. Через четверть часа блуждания по людным улицам и торговым центрам, кумихо удалось избавиться от почетного эскорта в виде призрачных сущностей. Су Хен присел за столик уличного кафе, заказал чашку капучино. Кофе был его единственной слабостью. Точнее, даже не кофе, а капучино. Кореец не представлял себе жизнь без этого напитка. Из-за Алисы он рано ушел из дома, можно сказать, библиотекарша лишила его последнего удовольствия в этой жизни.
Кумихо потер усталые глаза. Затем повел головой из стороны в сторону, разминая затекшую за несколько часов шею.
Это что получалось? Раз Инквизиция прибегала к услугам магов, быть может, она не брезговала использовать и черную магию? Совершала кровавые жертвоприношения?
В детстве он ненавидел Инквизицию, мечтал искоренить эту организацию. Но повзрослев, понял, что Инквизиция — необходимое зло, этакая полиция сверхъестественного мира, единственный сдерживающий фактор. У многих существ весьма зыбкие представления о морали, о добре и зле. Когда живешь сотни лет, простых людей сложно воспринимать как равных. Старая лисица тому наглядный пример…
Необходимо разобраться, почему маги помогали инквизиторам. Какие цели на самом деле преследовала организация. И, самое главное, почему они с Алисой потеряли близких в одну ночь тринадцать лет назад?
Парень зевнул и с тоской посмотрел на большой угловой диван. Девушка свернулась клубочком на самом краю, так что на нем не только кумихо, но еще двое парней могли бы уместиться. Вот только ему не хотелось даже ненароком потревожить Алису. Со вздохом Су Хен опустился в кресло. Вытянул ноги, закрыл глаза. Кажется, спать в кресле рядом с девушкой входило у него в привычку…
Спал он недолго, от силы пару часов. За окном еще не начало светать, когда кумихо проснулся.
Подошел к дивану, опустился на корточки около спящей девушки. Поправил сползшее покрывало. Хотел убрать прядки волос, прилипшие к лицу Алисы, но отдернул руку… Прошипев ругательство, Су Хен резко поднялся на ноги и попятился. Метнулся в ванную комнату, тихо притворил за собой дверь. Склонился над раковиной и плеснул в лицо ледяной водой. Уставился на собственное отражение в зеркале.
Янтарные глаза лихорадочно горели. Холодные капли стекали по лицу и волосам, но, против ожидания, умывание не принесло ни успокоения, ни ясности мыслей.
Звериные инстинкты Ли Су Хена буквально вопили, что надо бежать. Уйти, пока девушка спит. Не попрощаться, не оставить записки, даже не позвонить. Вычеркнуть Алису из жизни, постараться забыть… по крайней мере на десять дней.
Он чувствовал себя так, словно попал в ловушку. Притом, чтобы выбраться из капкана, надо отгрызть собственную руку…
***
Не знаю, почему я вдруг проснулась. То ли от легкого сквозняка, то ли от ощущения одиночества. То ли потому, что еле слышно щелкнул замок входной двери.
Подскочила с дивана и тут же упала на пол, запутавшись в покрывале. Встряхнула головой и протерла глаза — в квартире никого не было. Если только кореец не спрятался в шкафу, не затаился в ванной… Потирая ушибленный локоть, я поднялась с пола. Проверила ванную, затем, чувствуя себя полной идиоткой, заглянула в шкаф… Точно ушел. Вернее — уехал. Вещей в шкафу не было.
Я вернулась к дивану. Забралась с ногами на подушки и закуталась в плед.
С детства не любила шумные компании, по-настоящему комфортно чувствовала себя, лишь когда оставалась одна. Но сейчас мне разом стало тоскливо и страшно. Ли Су Хен сказал, что его не будет десять дней. Значит, если на меня вновь нападут, он не появится, как по волшебству, не спасет меня. Быть может, он и вовсе исчез из моей жизни навсегда… При последней мысли сердце болезненно сжалось. Я нахмурилась и встряхнула с головой. Нет-нет. Вот глупость какая! Несмотря на то, что парень не раз приходил мне на помощь, я не стану печалиться, если больше его не увижу — более вредного и раздражающего типа сложно найти.
Главное, чтобы азиат сдержал обещание, позаботился о Ваське. Через пару часов надо позвонить парню, а там уже думать, что делать дальше. Сейчас же переодеться, позавтракать и приступить к уборке в квартире…
Стоп! Второй раз за утро я подскочила на диване. Вот ведь дура! У меня с собой нет ни запасной одежды, ни даже смены белья. А поскольку Ли Су Хен собирался ко мне домой, то мог бы кое-какие вещи принести. Разумеется, я не собиралась просить парня копаться в ящике с нижнем бельем. Но он мог бы взять с полки пару свитеров, несколько футболок, десяток книг и, самое главное, зарядку мобильника. Если зубную щетку и расческу можно купить в любом магазине, то зарядное устройство к моему древнему телефону найти сложно.
Может, еще не поздно?..
Я снова подпрыгнула как ошпаренная и бросилась к вешалке, на которой висела куртка. По дороге чуть не упала, наступив на слишком длинную штанину, но чудом удержала равновесие.
Быстро проверила карманы куртки… — мобильника не было.
Неужели я выронила телефон в метро?..
Стараясь задушить зарождающуюся панику, снова проверила карманы. Так… немного мелких денег, банковская карточка, пропуск на работу, проездной билет, носовой платок — все на месте. Не хватало только связки ключей и мобильника. Ключи, скорее всего, Ли Су Хен перед уходом забрал, в противном случае как бы он попал в мою квартиру, а телефон…
Я замерла. Меня разом бросило в холодный пот.
Шагнула к входной двери, попыталась ее открыть… не получилось.
Выходит, Лу Су Хен запер меня в квартире, а телефон я или сама потеряла, или, что более вероятно, парень его у меня украл. Разумеется, исключительно из благих побуждений, чтобы я никаких глупостей не наделала — дождалась возвращения заморского гостя, а потом сопроводила на фуршет.
— У-у-у… сволочь! Наглая, эгоистичная, косоглазая сволочь!
Ни на что особо не надеясь, обыскала квартиру. Как и следовало ожидать, стационарный телефон найти не удалось. Затем проверила содержимое холодильника и кухонных шкафов. Определенно, голодной смертью мне умереть не грозило — еды хватит недели на три, а при грамотном расходовании и вовсе на месяц. Так что кореец уехал со спокойной совестью.
Вот только этот эгоистичный гад забыл, что человеку для комфортного существования нужна масса всего. Не говоря уже о том, что в квартире ни компьютера, ни единой книги, лишь зомбоящик на комоде — да я от скуки повешусь! Но хуже всего, что не только бандиты, но и отец с теткой не смогут меня найти…
Черт, совсем забыла!!! Отец вернется из командировки в конце недели!.. Что же делать? Может, начать кричать под дверью или стучать соседям в стены — вдруг кто услышит? Или открыть окно и позвать на помощь. Тогда меня быстро из заточения вызволят. Вот только и разговора с полицией тогда не избежать…
Все, гад, продумал. Все спланировал. Уехал и даже записки не оставил.
Ненавижу!
***
Ли Су Хен
За домом, как и ожидал парень, следили. На крыши притаились двое вонгви. Фургон коммунальных служб на парковке выглядел подозрительно. Из окна второго этажа то и дело выглядывала женщина лет сорока.
Все можно было списать на совпадения. Женщину посчитать домохозяйкой, которая не иначе, как от скуки, наблюдает за подъездом. Решить, что работяги отдыхают перед очередным вызовом на аварию… Вот только водителя фургона Су Хен узнал — видел его во время погони в метро. У кумихо была поразительная зрительная память, иначе он не мог бы так мастерски копировать внешность других людей.
В подобной ситуации даже приближаться к дому не стоило, не говоря уже о том, чтобы идти в квартиру. Тем более что из-за недостатка пропитания Василиса не умрет. Телесная пища нужна касину лишь для поддержания физической формы, за пару недель вынужденной голодовки создание не развоплотится, разве что похудеет немного… Но все же касина следовало предупредить — неизвестно, как поведет себя дух, встревоженный пропажей хозяйки. Да и обещание, данное Алисе, парень собирался сдержать.
Менять личины для парня было так же естественно, как дышать. Изменить возраст, форму носа, разрез глаз, цвет волос и кожи — элементарно, подобные манипуляции Ли Су Хен проделывал не задумываясь. Сделать иными рост и телосложение — на порядок сложнее. Скопировать внешность определенного человека, так, чтобы и родная мать подмены не заметила, — высший пилотаж, тут нужны не только способности кумихо, но и недюжинное актерское мастерство. Ведь менять приходилось все: походку, мимику, жесты… и голос. Неудивительно, что больше всего парень не любил надевать женскую личину.
Меж тем женский облик безопаснее всего. Инквизиция, без сомнения, изучила окружение Алисы, знала, что девушка затворница и близких людей у нее по пальцам одной руки пересчитать можно. Отец в командировке, тетку парень видел лишь издалека, а вот с Кэт за эти недели успел неплохо познакомиться… Даже если инквизиторы вычислили, что им противостоит маг, у которого способности к иллюзиям, подобного хода они не будут ждать. Потому что скопировать существо противоположного пола практически невозможно… если ты, конечно, не кумихо…
В подъезд вошла девушка, как две капли воды похожая на Кэт. Ее белокурые волосы были стянуты в высокий хвост, за спиной висел небольшой рюкзак. Судя по спортивному костюму и кроссовкам, она возвращалась то ли из спортзала, то ли с пробежки. Девушка легко взлетела на второй этаж, уверенно открыла дверь в квартиру подруги.
Касин при виде незваной гостьи зашипел, а потом замолчал и попятился. Морда кошки приняла озадаченное выражение.
Су Хен скинул ботики и прошел на кухню. Надо спешить. Чем дольше он будет находиться дома у библиотекарши, тем больше шансов, что его раскроют.
— Алисы не будет пару недель, — на ходу сказал парень.
Василиса встревоженно мяукнула.
— С твоей хозяйкой все в порядке, не беспокойся, — кореец поставил под стол пластиковый латок с мелко нарубленной говядиной, затем вытащил из кухонного шкафа две миски. — За домом следят, Алиса не может вернуться. Если инквизиторы будут обыскивать квартиру, не пытайся им помешать.
В одну миску налил воды. Во вторую насыпал сухого корма — хотя понимал, что касин вряд ли опустится до подобного угощения.
Уже собрался уходить, как вдруг кошка потерлась о его ноги и тихо мяукнула. Прошипев ругательство, кумихо опустился на корточки и положил руку на холку животины, щедро делясь энергией…
Вдруг Су Хен почувствовал легкое головокружение, а затем перед его мысленным взором будто вспыхнули слова: «Береги Алису!»
Парень отшатнулся и встряхнул головой. Касин был сильнее, чем казалось на первый взгляд, он лишь маскировался под безобидного домового. Ему бы сразу догадаться, разве смог бы обычный сонджу протянуть без энергетической подпитки столько лет. Не зря Су Хен инстинктивно чувствовал на квартире ведьмы сильную защиту, а инквизиторы так и не решились сюда залезть.
Когда кумихо поворачивал ключ в замке, дверь в соседнюю квартиру приоткрылась. На лестничную площадку выглянула женщина лет сорока в цветастом халате — та самая подозрительная домохозяйка, которая наблюдала за подъездом.
— Извините, вы здесь живете? — неуверенно произнесла женщина. — Я только недавно переехала. Никого не знаю.
Парень покачал головой.
— Ах, точно! Здесь милая рыжая девушка живет. Так вы ее подруга?
— Да.
Надо немедленно уходить. Если у Инквизиции возникнут хотя бы малейшие подозрения, его попытаются задержать. Явившись к Алисе домой, Су Хен угодил прямиком в расставленную ловушку.
— О! Вы не знаете, где ваша подруга?.. Из-за ее кошки я всю ночь не спала! Она так выла… думала уже в полицию звонить.
Только бы голос не сорвался — говорить длинные реплики «женским» голосом было тяжело.
— Извините, ничего не знаю, — Су Хен растянул губы в улыбке. — Алиса позвонила, сказала, что уехала на некоторое время. Просила присмотреть за кошкой. Вот я и…
— Вас ведь Кэт зовут? Да?
Однако интересно получалось, то женщина недавно переехала и никого не знает, то ей известно, как зовут подругу соседки.
— Да, Кэт. Извините, я опаздываю на тренировку.
Парень легко поклонился и прошел мимо собеседницы. Успел спуститься на пару ступеней, прежде чем его окликнули.
— А когда вы вернулись?
За спиной Су Хена раздался щелчок, этот звук было ни с чем не спутать. По позвоночнику кумихо пробежала холодная волна.
— Вернулась? — переспросил кумихо, медленно оборачиваясь.
— Катерина Иванова сейчас во Франции — мнимая соседка, торжествующе ухмыляясь, целилась в него из пистолета.
Прокол! Вот почему нельзя брать личность другого человека, не узнав о нем последние новости!
Кумихо левой рукой ухватился за перила и сделал боковое сальто назад. Пули просвистели мимо. Вдребезги разлетелось оконное стекло на лестнице. Приземляясь, парень ногой выбил пистолет из руки женщины. Ткнул противницу двумя пальцами в шею. Инквизиторша мешком осела на пол, Су Хен еле успел ее подхватить — не хватало, чтобы женщина разбила затылок о ступени.
Засунул пистолет за ремень брюк и бросился наверх. Из подъезда не выбраться, а вот уйти по крышам у него был шанс. Путь отступления парень разведал заранее, когда только начал следить за Алисой.
На бегу сменил личину на более удобную. Так что на последний этаж взлетел темноволосый мужчина средних лет — тот самый каскадер, которого, без сомнения, запомнили пассажиры метро.
Люк на чердак оказался заперт. На лестнице слышался топот ног, счет шел на секунды. Времени подбирать отмычки не было, и Су Хен несколькими выстрелами снес замок. Забрался на темный чердак, вспугнув голубей. Через слуховое окно выбрался на крышу.
В нескольких шагах от парня на ветру колебались фигуры призрачных сущностей. Нападать вонгви не спешили, видимо, получили приказ только наблюдать.
Оставлять за спиной тварей не хотелось. Ввязываться в драку не было времени. Прошипев ругательство, кореец побежал на другой конец дома, на ходу вытаскивая ремень из джинсов.
Шестиэтажка стояла одиноко. Ближайший дом в двадцати метрах — такое расстояние даже кумихо не перепрыгнуть. С угла здания вниз уходил толстый провод. Когда Ли Су Хен разведывал пути отступления, то убедился в надежности переправы.
Парень закинул ремень на провод и заскользил в сторону детской поликлиники.
Следом за ним устремились вонгви. Побежали по проводу как отчаянные канатоходцы.
Кумихо преодолел половину пути, прежде чем его заметили с земли. Три человека бросились к поликлинике. По счастью, у Су Хена имелась небольшая фора, а путь преследователям преграждал двухметровый забор.
Беглец ловко соскочил с провода на крышу поликлиники и тут же спрыгнул на землю. Погасил скорость перекатом. На ноги поднялся уже не каскадер, а подросток в красной куртке и мешковатых штанах. На голове у парня была яркая кепка, надетая козырьком назад. Мальчишка вразвалочку, не спеша вышел на улицу. Мимо него пробежали трое инквизиторов, не обратив ни малейшего внимания.
Подросток вышел из переулка на Садовое кольцо и быстро затерялся в толпе. Через четверть часа блуждания по людным улицам и торговым центрам, кумихо удалось избавиться от почетного эскорта в виде призрачных сущностей. Су Хен присел за столик уличного кафе, заказал чашку капучино. Кофе был его единственной слабостью. Точнее, даже не кофе, а капучино. Кореец не представлял себе жизнь без этого напитка. Из-за Алисы он рано ушел из дома, можно сказать, библиотекарша лишила его последнего удовольствия в этой жизни.
