Часть 1
ПРЕДИСЛОВИЕ
Предлагаю вам окунуться в волшебную атмосферу одного из самых загадочных лесов Калининградской области. Моя книга "Сказания Нерейского леса" именно о нем. Настоящие легенды здесь переплетены со сказками, быль с фантазией.
Прообразом Нереи стала Куршская коса, расположенная в нашей области. Росяная роща из книги это место, на котором находится поселок Рыбачий на Куршской косе. Его старинное название звучит как Росситтен.
Рядом есть озеро Изумруд, озеро Чайка и озеро Лебедь. Можно смело гулять по карте Куршской косы и представлять на ее месте волшебную страну Нерея.
Главные герои сказания это разумные, говорящие животные, которые населяют лес косы.
Мне эта книга важна еще и как художнику. Она будет основой для лесных сказочных иллюстраций, которые уже сейчас можно посмотреть на моих страницах в ВКонтакте и других соцсетях по имени @nereianforest
Часть 2
Порыв ветра пронесся над буйными морскими волнами и подхватив соленые брызги, шумно ворвался в Нерейский лес. В ответ сварливо заскрипели сосны, испуганно зазвенели круглыми листиками осины. Все вокруг пришло в движение. Потревоженные папоротники низко пригнулись к земле, птицы сбились с пути. Чаячье озеро, оказавшееся на пути ветра, пошло волной и выплеснулось на берег. Обеспокоенные утки, гомоня, ринулись из воды, озерные чайки взмыли в небо. Аккуратно сложенные, пожелтевшие от времени, свитки Барсука, скатились на траву. Довольный тем, что натворил, ветер хулиган шаловливо взмыл в небо, пронесся над каменными домиками Росяной рощи, сбивая с тростниковых крыш мелкие травинки и окунувшись в теплые воды залива, рассеялся.
Да, осень была близко. По утрам становилось холодно, вечер наступал раньше. Природа готовилась к холодной поре.
- Нерея, это удивительное место. Оно полно тайн и легенд, которые ждут вас здесь на каждом шагу. - Барсук обмакнул кончик пера в чернила и продолжил писать. - Нерейский лес растянулся на саблевидном участке суши, который вклинивается между холодными водами моря и тихим заливом. Барсук наконец решился написать книгу. Он удобно устроился на небольшом валуне возле широкой, каменной плиты, заменявшей ему стол и лапой разгладил перед собой бумагу. Неугомонный ветер снова ворвался в лес и оттуда взлетел к Барсуку на высокий холм. Стопка листков, прижатая камнем, нервно затрепыхалась, пытаясь вырваться на свободу. По всем приметам приближался сезон штормов. Море тревожилось и трепало Нерею ветрами. Особенно остро это чувствовалось здесь, на холме Барсука, с плоской вершины которой открывался прекрасный вид на лес и Росяную рощу.
Громкое хлопанье крыльев отвлекло его от созерцания пасмурного неба. Это была Сова. Ее возвращения уже давно ждали в Нерее и переживали, что она не успеет вернуться до начала сезонных штормов. Сова принесла новости с большой земли и новые свитки для Барсука.
- Как долетела? - Обрадовался он долгожданной встрече.
- Все хорошо, ветер еще не окреп, летать можно. - Сова, под порывом ветра, с трудом приземлилась на стол и сложила крылья. На ее спине была закреплена сумка, из которой выглядывали уголки писем и свертки бумаги.
- Это еще хорошо, что дождь не начался, - Барсук помог ей вытащить бумагу.
- Да уж, вовремя я. - Сова тревожно посмотрела на большое, сизое облако, которое грузно плыло в их сторону. Небо над Нерейским лесом затягивало тучами. - Что у вас тут нового? - Поинтересовалась она.
- Волчьи призраки снова подняли вой у Замковой горы. Злые духи бушуют, наверное чуют приход холодов, - Тоскливо вздохнул Барсук. - Рыбаки обходят это место стороной, им даже пришлось оттащить свои лодки дальше по пляжу.
- Эх, не зря эта гора овеяна дурной славой. Не дает она нам покоя.
- Это точно! - Хмыкнул Барсук. Замковая гора находилась недалеко от Росяной рощи и со стороны выглядела, как громадное здание, занесённое песком. Легенда гласила о том, что давным давно на этом месте стоял прекрасный замок на горе, но его захватили злые духи и так в нем разбушевались, что не выдержала земля и разверзлась под ним. Теперь замок сам стал горой, а ее назвали Замковой. Времени прошло много, но духи так и не покинули это место, а к ним еще прибились волчьи призраки, которые пугали нерейцев своим воем, сверкая в ночи алыми глазищами. Вобщем, нечисти там было предостаточно.
- Аж дрожь пробирает! - Поежилась Сова. - Кстати, на Большой земле тоже неспокойно. Бродит там какое-то неизвестное зло, птиц всех распугало. В последний раз его видели уже на наших болотах. Вреда вроде не причинило, но страху нагнало достаточно.
- Только этого нам не хватало. - Расстроился Барсук. - И откуда только взялась эта новая напасть?
- Никто этого не знает. - Сова вперевалку подошла к краю стола, взмахнула крыльями и подпрыгнув, взяла направление на Росяную рощу. - Я вниз полетела и ты тоже давай спускайся, холодно становится. - Крикнула она ему и направилась дальше, по своим делам.
Барсук, кряхтя, выбрался из-за стола и подошел к пологому склону. Отсюда, как на ладони, хорошо просматривалась Росяная роща. Рядом с ней раскинулось широкое Чаячье озеро. Далее виднелся берег залива, местами густо поросший тростником. Маленькие, каменные домики, с их аккуратными, тростниковыми крышами, сверху выглядели как грибочки. Повернув морду в другую сторону, Барсук встретился с холодным, свежим ветром, который непереставая дул с моря. Темно-зеленым, широким полотном, оно простиралось до самого горизонта, по нему дружно бежали волны, неся на своих гребнях белую пену. Небо настойчиво затягивало тучами. Барсук тяжело вздохнул, опустил глаза и отступил на шаг, уважительно посмотрев на камень, торчащий рядом со склоном. Он казался вросшим в землю. Трава со всех сторон укутала его подножие. Это был древний памятник магу, спасшему Нерею от неминуемой гибели, которую несли непослушные пески, кочующие под натиском беспощадных ветров. Барсук хорошо знал эту истортю, где Маг сковал песчаные дюны и остановил их продвижение. Да, книга о Нерее уже давно ждала своего часа. Слишком много было того, что следовало записать, чтобы сохранить в памяти нерейцев. На камне стали появляться круглые, влажные пятна. Начинался дождь и пора было спускаться. Барсук поспешил к своим бумагам и торопливо собрав их в охапку, направился к тропинке, ведущей вниз к лесу.
Часть 3
Домик Барсука находился сразу у подножия холма. Здесь, в лесу, под соснами, рядом с тремя разлапистыми елями, он проводил все то время, когда в Нерее наступали холода. Сложенные из крупных валунов стены были покрыты традиционной тростниковой крышей. Между камнями, живописно рос мох. Забежав в дом, Барсук плотно закрыл за собой дверь и выглянул в окно. Мелкие капли уже сменились крупными и начался ливень. Сразу стемнело. Дождь звонко застучал по окнам и намочил дорожку перед домом. Барсук разочарованно вздохнул, махнул лапой не непогоду и зябко поежившись, бросил дрова в камин. Весело затрещал огонь и осветил уютное жилище. Удобно устроившись перед камином в своем большом кресле, Барсук блаженно закрыл глаза и задремал.
В тот день дождь прошелся по всей Нерее и намочил ее листочки и веточки. Жители Росяной рощи попрятались по домам, а Чаячье озеро потемнело и пошло рябью. Тяжелые капли шумно плюхались в воду, раскидывая во все стороны брызги. Семья бобров, обитавшая на берегу этого озера, нырнула в воду и спряталась у себя в хатке. Мышки попрыгали в свои норки. В воздухе витал бодрящий прохладой, осенний дух.
Часть 4
Спать под стук дождя и шум завывающего ветра было уютно. Крепкие каменные стены дарили чувство безопасности, а мягкое кресло покой. Барсук, сладко посапывая, окунулся в сновидения. Сначала это был красочный, яркий сон. Он шел по лугу и собирал полевые цветы. Каждый новый цветок приближал его к лесу, который темнел вдали там, где заканчивалась высокая трава. Наконец, последний цветок оказался в лапах Барсука и он только успел сделать шаг под деревья, как с ветки спрыгнуло темное существо и ринулось к нему. От страха он мгновенно проснулся и открыл глаза. Над головой темнели привычные деревянные балки, но сердце продолжало испуганно колотиться, а еще, кто-то стучал в дверь. Не до конца проснувшись, Барсук начал озираться по сторонам, но увидев знакомый стол со стульями, полку над камином с домашней утварью, облегченно выдохнул и провел лапой по лбу. Он дома, а это был всего лишь сон. Стук повторился, гость за дверью не собирался уходить и настойчиво сотрясал дверь.
- Заяц, заходи, - Крикнул Барсук, узнав барабанящую дробь своего друга и выбрался из кресла. Дождь уже закончился, тучи разбежались, а в окно проникали нежные лучи солнца. Как это было по-нерейски, быстрый мокрый ливень, а следом солнышко, радующее лес своим теплом.
Жилище Барсука было просторным. Над комнатой сразу начиналась крыша. Деревянные балки были увешаны охапками сушеной травы, на веревках сушились грибы и шиповник. Столбы, подпирающие крышу, украшал чеснок, кокетливо заплетенный в косицы. Жители Нереи вовсю готовились к зиме. Чем больше запасов они смогут заготовить осенью, тем безмятежнее пройдет зима. Под домом был погреб. Там у Барсука тоже хранились запасы. Баночки с вареньем соседствовали со всевозможными солениями и свежими яблоками. Имелось много заготовок из шиповника. Он ведь рос в Нерее повсюду и был частым блюдом на столах нерейцев. Варенье, чаи, пироги, компоты, чего только не готовили из его лепестков и ярко-оранжевых плодов. Розовые, ароматные цветы шиповника украшали дюны все лето.
- Пронесся слух, что ты наконец спустился с этой своей горы, вот я и решил наведаться. - Заяц запрыгнул в дом и по-хозяйски водрузил в камине над огнем котел с водой. - Уже слышал про зло на болотах?
- Да, Сова рассказывала. Его только нам тут не хватало, - Загрустил Барсук.
- Мыши, кстати, уже давно жалуются на эту нечисть. - Посетовал Заяц.
- А они то как о нем узнали?
- С болот новости принесли.
- И что они на этих болотах забыли? - Удивился Барсук. - Он заглянул в корзинку, с которой пришел его друг и вытянул оттуда ароматную, сдобную булку.
- Ты же знаешь, что грызуны известные сплетники, а их норки тянутся далеко за границы Нереи. - Заяц побросал в кипящую воду листья мяты, лепестки шиповника, яркие ягодки брусники и помешал все это длинной, деревянной ложкой, которую нашел на полке.
Барсук распахнул окно и дом наполнился влажным, лесным запахом. Друзья расставили глиняную посуду на столе и удобно устроились на стульях. От чашек шел ароматный пар.
- Надо будет заглянуть в гости к Лосю. Он общается с духами, может расскажет, кто к нам пожаловал? - Барсук глотнул чаю и зажмурился от удовольствия.
- Ты думаешь на болотах дух? - Испуганно прошептал Заяц.
- Вот заодно и узнаем.
- Без меня чай пьете? - В открытом проеме окна неожиданно показалась большая пушистая белка, напугав всех своим появлением. - Почему не позвали?
- Я думал ты к зиме готовишься, - Улыбнулся Барсук. - Присоединяйся.
- Вы слышали, Сова вернулась. - Рыжуля запрыгнула прямо на стол и выбрала из стоящей там стопки чашек самую маленькую.
- И слышали, и видели.
- И про зло слышали. - Опередил Белку Заяц.
- Что же теперь будет? - Запаниковала она. - Ведь те болота как раз находятся на пути к Большой земле, никто там ходить теперь не сможет.
- Скоро зима, там и не надо никому ходить. Попрячутся все по норам, а мы за это время что-нибудь придумаем. - Успокоил ее Барсук.
Животные замолчали, каждый задумался о своем. Белка уже забыла о болоте и в уме пересчитывала свои зимние запасы. В этом году она планировала собрать больше грибов, ее дупло было вместительным и там еще оставалось много свободного места. Заяц думал о своем. Для Нереи он плел корзинки и переживал, что не успеет их изготовить в срок. Сейчас, в сезон заготовки запасов к зиме, они были нужны и все их очень ждали.
За окном быстро стемнело. Барсук достал свечи и зажег их. Отблески пламени желтыми кругами заплясали по столу. Заяц наконец ускакал домой, Белка тоже покинула уютный домик Барсука, а он все сидел и размышлял о том, как проще было бы жить, если б жизнь не подкидывала им неожиданные сюрпризы.
Часть 5
Утренние, пронзительные лучи солнца разбудили Росяную рощу. Лесные травинки, усыпанные капельками росы, нарядно засверкали. Листья некоторых деревьев уже покрылись желтым цветом, делая лес Нереи пестрым и нарядным. До первых заморозков было еще далеко, но Нерейцы вовсю готовилась к холодам. На улочках было оживленно. Звери, обитающие в небольших, чистеньких домиках чинили крыши, чистили дымоходы, раскладывали запасы на зиму. Барсук окинул всю эту суету тоскливым взглядом и тяжело вздохнув, начал пробираться по улице. Он не любил шум, но ему нужно было пройти через Росяную рощу к заливу и это была единственная дорога. Там, на берегу, располагалось жилище Лося. Этот великан жил обособленно в своей собственной хижине, неподалеку от тростниковых зарослей и был спасением для обитателей Нерейского леса. Дело в том, что он был знахарем и знал множество лечебных трав. Его мази и настойки не раз спасали от болезней. Но было еще кое-что- из-за чего к нему прибегали нерейцы. Лось мог видеть путь. Он был посредником между живыми и духами и его пророчества всегда сбывались.
Барсук наконец дошел до берега залива и побрел по песку вдоль воды. Тихая водная гладь изредка покрывалась рябью, здесь царили тишина и умиротворение. Скоро и эти воды познают зов стихии. Сезон штормов был не за горами. Ну, а пока, была возможность насладиться безмятежным, утренним покоем.
Наконец показалось древнее высохшее дерево, увешанное разноцветными лентами и амулетами. Кора его давно осыпалась от старости, а ствол посветлел и был испещрен сеткой мелких трещинок. Это было Дерево желаний и считалось самым старым во всей Нерее. Здесь нерейцы благодарили свою судьбу за сбывшиеся мечты, либо наоборот, просили об исполнении задуманного, оставляя на ветвях ленточки, завязанные в узелки, либо свои амулеты. Когда было ветренно, все эти украшения раскачивались и стучали друг о друга, своим шумом придавая этому месту своеобразную атмосферу. Барсук прошел между высокими стрелами тростника и наконец оказался у хижины.
- Долго же ты идешь! - Знахарь сидел под навесом на лавке и измельчал травы. От большой каменной ступки, в которой он давил листья, шел душистый, пряный аромат.
- Птицы напели о моем визите? - Усмехнулся Барсук и присел рядом. На лавке лежали зеленые веточки розмарина, которые Лось по очереди добавлял в свое зелье.
- Я и без них почувствовал тебя. Тебя и твой путь. Ты еще сам до конца не осознал своих намерений, а твой путь к болотам уже возник.
- Ты его видишь? - Ужаснулся Барсук. В глубине души он понимал, что кто-то должен разобраться с тем новоявленным злом и невольно сам строил планы, но окончательно на это решиться он был пока не готов.
- Твой путь светится яркой лентой в моем сознании, как его не заметить? - Лось внимательно посмотрел на друга. На его больших, тяжелых рогах качнулись амулеты с нерейскими символами. - Именно ты спасешь Нерею от напасти, которая к нам пришла.
