Вихоньков вспомнил, как один из марсиан пресёк его попытку снять с прутьев решётки и повернуть аспидную доску. Сообщество с коллективным разумом? Вздор.
- Да не в этом дело, - возразил он. - Поймите, Софи! Даже если снабдить всех солдат лёгкими переносными рациями, капитан не сможет командовать ротой в одиночку. И полковник полком - тому и другому придётся создавать во вверенной воинской части подразделения с младшими командирами, передав им часть своих полномочий. Впрочем, и в этом случае я не понимаю, к чему вы клоните, вы и ваш профессор.
- К тому, что если марсиане представляют собой сообщество с коллективным разумом, их не страшит потеря кого-то из своих, - пустилась в объяснения Соня. - Как наших ящериц не страшит потеря хвоста, потому что они всегда способны вырастить новый. Так и здесь: Великий Марсианин послал сперва одну экспедицию, колонизировать Землю. Затем вторую экспедицию, выяснить, что же случилось с первой. А когда стало ясно, что колонизировать Землю не удастся, что всякий раз потери оказываются слишком велики, просто махнул рукой - вернее, щупальцем, на тех, кто остался...
- А оставшиеся на Земле марсиане... - осторожно начал Вихоньков.
- Скорее всего, попросту не способы думать самостоятельно, - подтвердила Соня. - Когда-то, в древние времена, может и умели, а потом разучились. Вот и ведут себя, словно ошеломлённые...
- А всё же, Софи, позволю себе не согласиться с вами, - не сдавался Вихоньков. - Телепатия, неведомая нам магнетическая связь... Да ещё и на таком расстоянии... Ведь когда Земля и Марс находится по разные стороны от Солнца, расстояние между двумя планетами превышает четыреста миллионов вёрст. В любом случае... Понимаете, Соня! Я ещё могу согласиться с существованием подобного Великого Марсианина. Но чтобы он смог в одиночку управлять миллионами рядовых марсиан... А ведь их миллионы... Нет, не обижайтесь, но... Представить такое трудно.
- Молодые люди! - послышался из гостиной голос Зинаиды Платоновны. - Господин герой, победитель марсиан, и его спутница, моя старшая дочь! Мы все вас ждём...
В гостиной Леночка первым делом схватила Вихонькова за руку, буквально оторвав от сестры. Разве что воспитание помешало ей повиснуть у жениха на шее - но сияющие глаза и улыбка так и говорили: "Ты теперь мой, мой, только мой! Никому тебя не отдам!..". Вихонькову вспомнился тяжёлый разговор с ней, когда уже после отставки он предложил расторгнуть помолвку. "Самое главное, что ты вернулся, - страстно шептала Леночка. - Вернулся живым и даже не раненым. Знаешь! Я все церкви обошла, молилась святому Георгию и Богородице-Заступнице. Вот, они и услышали мои молитвы...".
Компания за столом собралась почти та же. Почти, поскольку кроме Леночки, её старшей сестры, и будущей тёщи присутствовал младший Леночкин брат. Зато отсутствовал дядюшка, бывший гласный тамбовской городской думы, чему Вихоньков был несказанно рад. На том месте, где он некогда сидел, теперь расположился великолепный Серёга Замыслов. Бывший лётчик-казак так же был в новой форме без погон - хотя подобно приятелю, получил право на четыре звёздочки подъесаула. Вот только, в отличие от Вихонькова, Замыслов не был награждён орденом.
А рядом с ним, в блузке с накладными плечами, при пышном банте у ворота, в спадающей складками юбке, сидела Кристин. Причёсанная и нарядная, она оказалась намного красивее, чем была тогда. "После всего случившегося, - объяснял Замыслов Вихонькову, после того, как по твоей милости мы целую ночь просидели вместе, в железной марсианской корзине, я как честный человек, просто обязан на ней жениться".
- И так, господа! - торжественно начала Зинаида Платоновна. - Мой будущий зять не пьёт, тогда как мой брат пропадает на бирже... Всё надеется ловкими спекуляциями поправить изрядно пошатнувшее состояние. Так что, слово вам, Сергей Егорович!
- Понимаете, Зинаида Платоновна! - поднялся Замыслов. - Сказать подходящий к случаю тост мне, разумеется, не трудно... Просто... Пожалуйста, простите и не сочтите за дурацкую шутку... В общем, после того случая. После того как я в марсианской корзине, пьяный, проспал всё самое интересное... Я больше не пью. Никогда и ни при каких обстоятельствах...
- О, боже! - воскликнула Зинаида Платоновна, прижимая руки к груди. - Сперва Её Величество принимает представителей Общества Трезвости, теперь вы! И в самом деле, подумаешь, куда катится мир. Хотя, спору нет - оказывается, и от марсиан нам всем есть некоторая польза...
- Как вы можете говорить такое, мама! - воскликнула Леночка.
Тем временем Вихоньков продолжал размышлять над Сониными словами. "Если каждая твоя мысль становится известна окружающим... А ведь, и в самом деле, ни о каких личных переживаниях не может быть и речи. Значит, что? Значит, появляется Великий Марсианин - невероятной мощи разумное существо, содержащее в себе мысли и чувства всех марсиан. Но ведь каждый из марсиан при этом - тоже разумное существо, со своими мыслями и чувствами. Если каждый из марсиан будет думать и делать своё - а Великий Марсианин при этом тоже будет думать и делать своё... Боже, это какой же у них получится хаос!.. Или нет?..
Предположим, некая группа марсиан оказалась в изоляции. Скажем, в горах или на необитаемом острове. У них ведь там есть моря, пусть и небольшие, каналы... Тогда эти, телепатически общающиеся марсиане образуют своего Великого Марсианина, малого Великого Марсианина. Что будет, если со временем эта изолированная группа встретится с остальными? Растворится ли она в главном, большом Великом Марсианине? Если нет, то наличие таких малых групп полностью снимает противоречие в предложенной Сониным профессором гипотезе. Каждый из малых Великих Марсиан, подчиняясь большому, решает свою особую задачу. Скажем, один добывают руду, другой её плавят, третий отливают пушку...
Самое же интересное, что малые Великие Марсиане могут быть разных рангов. Маленькая группа марсиан входит в более крупную группу, а та - в ещё более крупную... Как у китайцев во времена династии Тан, когда податное население делилось на подразделения вроде армейских... Впрочем, вздор - что может быть глупее, чем разумное существо, состоящее из нескольких разумных существ, вложенных друг в друга, подобно матрёшкам. Существуй у них нечто подобное - все марсиане давно бы оказались в заведении для скорбных разумом - если у них таковое существуют. И потом, мы всё равно не знаем, что у них происходит на самом деле...
- Саша! - еле слышно, одними губами шепнула на ухо Леночка. - Ты спишь? Мама собирается говорить...
Именно в этот момент снаружи послышался стук колёс подъехавшего экипажа. Громко - может быть, даже излишне громко стукнула калитка, а по крыльцу прозвучали чьи-то торопливые шаги.
- Груша! - обратилась Зинаида Платоновна к прислуге. - Узнай, кто там?
Прежде, чем прислуживающая за столом горничная успела подойти к двери, та распахнулась сама. На дачную веранду ввалился огромный, толстый, привычно развязный Пётр Платонович. Сюртук оказался наполовину расстёгнут, галстук и фуражка съехали на бок. В руках бывший "гласный" тамбовской городской думы и незадачливый биржевой спекулянт держал свёрнутую в трубку газету. Судя по видневшемуся краешку заголовка, это был экстренный выпуск "Санкт-Петербургских Ведомостей".
- Моё почтение, сестрица! - завопил он, не успев переступить порог. - И вам тоже, господа герои! Вы тут сидите - а ведь, похоже, очень скоро всем нам снова понадобитесь...
- Что? - чуть и не разом вскочили Вихоньков с Замысловым
- Марсиане не смогут снова начать обстрел Земли, - вставила слово Соня. - Обе планеты сейчас слишком далеко, и с каждым днём расходятся всё дальше и дальше...
- Они и не обстреливают, госпожа бесстужевка! - рассмеялся бывший "гласный" тамбовской городской думы. - Нам не страшны марсиане, остающиеся на Марсе. Нам вполне достаточно тех, что сейчас находятся на Земле. Тех самых, которых кое-кто захватил на острове Готланд. Они ожили...
- Что за страсти ты говоришь, Петя! - не выдержала Зинаида Платоновна.
- В самом деле, дядя! - вставила слово Соня.
- Это не я говорю, - продолжал Пётр Платонович. - Сейчас об этом весь город бурлит. Какому-то умнику из числа ваших профессоров, госпожа бесстужевка, захотелось узнать, как отреагируют марсиане на появление собрата. Англичане погрузили своего пленника на дредноут - и привезли к острову Кярдла. Туда, где на заякоренной барже мы держим своих пленников. Тащить их в Санкт-Петербург или в Стокгольм ни мы, ни шведы не захотели...
- И? - спросил Вихоньков.
- Вот вам и "и", господин герой! - фыркнул Пётр Платонович. - Британский линкор был ещё на подходе к острову, когда наши марсиане вдруг взбунтовались. Свернули шеи двум служителям и сломали прутья клетки. Выбраться они, понятное дело не могут... Очень похоже, что они вообще не способны передвигаться самостоятельно. Треножников им, разумеется, не дают, и построить их не из чего... Ни машин, ни деталей, ни инструментов... Ничего у них нет, за исключением щупалец. Но шуму понаделали изрядно, и как их утихомирить, никто не знает.
(с) Atta, Москва, 24.08.2023
КОНЕЦ
- Да не в этом дело, - возразил он. - Поймите, Софи! Даже если снабдить всех солдат лёгкими переносными рациями, капитан не сможет командовать ротой в одиночку. И полковник полком - тому и другому придётся создавать во вверенной воинской части подразделения с младшими командирами, передав им часть своих полномочий. Впрочем, и в этом случае я не понимаю, к чему вы клоните, вы и ваш профессор.
- К тому, что если марсиане представляют собой сообщество с коллективным разумом, их не страшит потеря кого-то из своих, - пустилась в объяснения Соня. - Как наших ящериц не страшит потеря хвоста, потому что они всегда способны вырастить новый. Так и здесь: Великий Марсианин послал сперва одну экспедицию, колонизировать Землю. Затем вторую экспедицию, выяснить, что же случилось с первой. А когда стало ясно, что колонизировать Землю не удастся, что всякий раз потери оказываются слишком велики, просто махнул рукой - вернее, щупальцем, на тех, кто остался...
- А оставшиеся на Земле марсиане... - осторожно начал Вихоньков.
- Скорее всего, попросту не способы думать самостоятельно, - подтвердила Соня. - Когда-то, в древние времена, может и умели, а потом разучились. Вот и ведут себя, словно ошеломлённые...
- А всё же, Софи, позволю себе не согласиться с вами, - не сдавался Вихоньков. - Телепатия, неведомая нам магнетическая связь... Да ещё и на таком расстоянии... Ведь когда Земля и Марс находится по разные стороны от Солнца, расстояние между двумя планетами превышает четыреста миллионов вёрст. В любом случае... Понимаете, Соня! Я ещё могу согласиться с существованием подобного Великого Марсианина. Но чтобы он смог в одиночку управлять миллионами рядовых марсиан... А ведь их миллионы... Нет, не обижайтесь, но... Представить такое трудно.
- Молодые люди! - послышался из гостиной голос Зинаиды Платоновны. - Господин герой, победитель марсиан, и его спутница, моя старшая дочь! Мы все вас ждём...
В гостиной Леночка первым делом схватила Вихонькова за руку, буквально оторвав от сестры. Разве что воспитание помешало ей повиснуть у жениха на шее - но сияющие глаза и улыбка так и говорили: "Ты теперь мой, мой, только мой! Никому тебя не отдам!..". Вихонькову вспомнился тяжёлый разговор с ней, когда уже после отставки он предложил расторгнуть помолвку. "Самое главное, что ты вернулся, - страстно шептала Леночка. - Вернулся живым и даже не раненым. Знаешь! Я все церкви обошла, молилась святому Георгию и Богородице-Заступнице. Вот, они и услышали мои молитвы...".
Компания за столом собралась почти та же. Почти, поскольку кроме Леночки, её старшей сестры, и будущей тёщи присутствовал младший Леночкин брат. Зато отсутствовал дядюшка, бывший гласный тамбовской городской думы, чему Вихоньков был несказанно рад. На том месте, где он некогда сидел, теперь расположился великолепный Серёга Замыслов. Бывший лётчик-казак так же был в новой форме без погон - хотя подобно приятелю, получил право на четыре звёздочки подъесаула. Вот только, в отличие от Вихонькова, Замыслов не был награждён орденом.
А рядом с ним, в блузке с накладными плечами, при пышном банте у ворота, в спадающей складками юбке, сидела Кристин. Причёсанная и нарядная, она оказалась намного красивее, чем была тогда. "После всего случившегося, - объяснял Замыслов Вихонькову, после того, как по твоей милости мы целую ночь просидели вместе, в железной марсианской корзине, я как честный человек, просто обязан на ней жениться".
- И так, господа! - торжественно начала Зинаида Платоновна. - Мой будущий зять не пьёт, тогда как мой брат пропадает на бирже... Всё надеется ловкими спекуляциями поправить изрядно пошатнувшее состояние. Так что, слово вам, Сергей Егорович!
- Понимаете, Зинаида Платоновна! - поднялся Замыслов. - Сказать подходящий к случаю тост мне, разумеется, не трудно... Просто... Пожалуйста, простите и не сочтите за дурацкую шутку... В общем, после того случая. После того как я в марсианской корзине, пьяный, проспал всё самое интересное... Я больше не пью. Никогда и ни при каких обстоятельствах...
- О, боже! - воскликнула Зинаида Платоновна, прижимая руки к груди. - Сперва Её Величество принимает представителей Общества Трезвости, теперь вы! И в самом деле, подумаешь, куда катится мир. Хотя, спору нет - оказывается, и от марсиан нам всем есть некоторая польза...
- Как вы можете говорить такое, мама! - воскликнула Леночка.
Тем временем Вихоньков продолжал размышлять над Сониными словами. "Если каждая твоя мысль становится известна окружающим... А ведь, и в самом деле, ни о каких личных переживаниях не может быть и речи. Значит, что? Значит, появляется Великий Марсианин - невероятной мощи разумное существо, содержащее в себе мысли и чувства всех марсиан. Но ведь каждый из марсиан при этом - тоже разумное существо, со своими мыслями и чувствами. Если каждый из марсиан будет думать и делать своё - а Великий Марсианин при этом тоже будет думать и делать своё... Боже, это какой же у них получится хаос!.. Или нет?..
Предположим, некая группа марсиан оказалась в изоляции. Скажем, в горах или на необитаемом острове. У них ведь там есть моря, пусть и небольшие, каналы... Тогда эти, телепатически общающиеся марсиане образуют своего Великого Марсианина, малого Великого Марсианина. Что будет, если со временем эта изолированная группа встретится с остальными? Растворится ли она в главном, большом Великом Марсианине? Если нет, то наличие таких малых групп полностью снимает противоречие в предложенной Сониным профессором гипотезе. Каждый из малых Великих Марсиан, подчиняясь большому, решает свою особую задачу. Скажем, один добывают руду, другой её плавят, третий отливают пушку...
Самое же интересное, что малые Великие Марсиане могут быть разных рангов. Маленькая группа марсиан входит в более крупную группу, а та - в ещё более крупную... Как у китайцев во времена династии Тан, когда податное население делилось на подразделения вроде армейских... Впрочем, вздор - что может быть глупее, чем разумное существо, состоящее из нескольких разумных существ, вложенных друг в друга, подобно матрёшкам. Существуй у них нечто подобное - все марсиане давно бы оказались в заведении для скорбных разумом - если у них таковое существуют. И потом, мы всё равно не знаем, что у них происходит на самом деле...
- Саша! - еле слышно, одними губами шепнула на ухо Леночка. - Ты спишь? Мама собирается говорить...
Именно в этот момент снаружи послышался стук колёс подъехавшего экипажа. Громко - может быть, даже излишне громко стукнула калитка, а по крыльцу прозвучали чьи-то торопливые шаги.
- Груша! - обратилась Зинаида Платоновна к прислуге. - Узнай, кто там?
Прежде, чем прислуживающая за столом горничная успела подойти к двери, та распахнулась сама. На дачную веранду ввалился огромный, толстый, привычно развязный Пётр Платонович. Сюртук оказался наполовину расстёгнут, галстук и фуражка съехали на бок. В руках бывший "гласный" тамбовской городской думы и незадачливый биржевой спекулянт держал свёрнутую в трубку газету. Судя по видневшемуся краешку заголовка, это был экстренный выпуск "Санкт-Петербургских Ведомостей".
- Моё почтение, сестрица! - завопил он, не успев переступить порог. - И вам тоже, господа герои! Вы тут сидите - а ведь, похоже, очень скоро всем нам снова понадобитесь...
- Что? - чуть и не разом вскочили Вихоньков с Замысловым
- Марсиане не смогут снова начать обстрел Земли, - вставила слово Соня. - Обе планеты сейчас слишком далеко, и с каждым днём расходятся всё дальше и дальше...
- Они и не обстреливают, госпожа бесстужевка! - рассмеялся бывший "гласный" тамбовской городской думы. - Нам не страшны марсиане, остающиеся на Марсе. Нам вполне достаточно тех, что сейчас находятся на Земле. Тех самых, которых кое-кто захватил на острове Готланд. Они ожили...
- Что за страсти ты говоришь, Петя! - не выдержала Зинаида Платоновна.
- В самом деле, дядя! - вставила слово Соня.
- Это не я говорю, - продолжал Пётр Платонович. - Сейчас об этом весь город бурлит. Какому-то умнику из числа ваших профессоров, госпожа бесстужевка, захотелось узнать, как отреагируют марсиане на появление собрата. Англичане погрузили своего пленника на дредноут - и привезли к острову Кярдла. Туда, где на заякоренной барже мы держим своих пленников. Тащить их в Санкт-Петербург или в Стокгольм ни мы, ни шведы не захотели...
- И? - спросил Вихоньков.
- Вот вам и "и", господин герой! - фыркнул Пётр Платонович. - Британский линкор был ещё на подходе к острову, когда наши марсиане вдруг взбунтовались. Свернули шеи двум служителям и сломали прутья клетки. Выбраться они, понятное дело не могут... Очень похоже, что они вообще не способны передвигаться самостоятельно. Треножников им, разумеется, не дают, и построить их не из чего... Ни машин, ни деталей, ни инструментов... Ничего у них нет, за исключением щупалец. Но шуму понаделали изрядно, и как их утихомирить, никто не знает.
(с) Atta, Москва, 24.08.2023
КОНЕЦ
