- В каком смысле? – выдавил из себя Охотник после неприличного, более чем минутного замешательства.
Перед этим он еще более неприлично сглотнув предательски пересохшим горлом. При этом он физически не мог оторвать взгляд от непослушной пряди над правым глазом. Потом спохватился и понял, что не хорошо отвечать, не глядя в глаза собеседнице и с усилием поднял взгляд на глаза. Взгляд предательски пополз вниз к совершенным формам груди едва прикрытой миниатюрной декоративной тряпочкой. С плохо контролируемым усилием ему все же удалось взглянуть в ее изумрудно-зеленые миндалевидные глаза с объемными пушистыми ресницами.
Русалка легко считала внутреннюю борьбу мышц, управляющих движением глазных яблок мужчины. Она великолепно осознавала свое абсолютное физическое совершенство и с видимым удовольствием наслаждалась произведенным эффектом.
- А что это за бомбежка водоема? Ведьмаком себя возомнил?
Юная русалка была весьма подкована в современной молодежной культуре. Ведьмак – персонаж одноименной популярной компьютерной игры и культового американского сериала, который профессионально занимался искоренением всякой нечисти. В этот момент Охотник ощутил себя каким-то дурацким актером с балаганными антуражем бродячего цирка на болотах в компании прекрасной незнакомки. Он не являлся для нее интересным персонажем для утопления, но на всякий случай стоило держаться подальше. Мало ли что у них русалок там в голове. А вообще сообразительная девушка, сразу догадалась о направлении бомбардировки и метнулась к конечному пункту ожидая бомбардира.
- Да я это … на бобров охочусь.
А что еще ему оставалось сказать? Не говорить же в лоб, что пытался ее оглушить взрывом и пристрелить несчастную девушку, а затем отрезать голову и закопать, перед этим облить бензином и сжечь. В современном мире в принципе не принято говорить собеседнику то, что о нем думаешь. Толерантность она такая. Девушка игриво дернула плечиком и закинула непослушный локон назад. Игривость хоть и сквозила в ее взгляде, но не было ни малейшего сомнения, что она отлично понимала смысл происходящего. Тем не менее она была не прочь продолжить беседу даже с таким редким, можно даже сказать редкостным высокоморальным гостем в ее краях. Вероятно времяпровождение русалок не отличалось большим разнообразием и повышенным уровнем общения с человеками или себе подобными. Внутри Охотника отчаянно боролись две антагонистические мысли. Домашняя заготовка по борьбе с славянскими мифологическими персонажами в реальном мире и невероятное эстетическое наслаждение от созерцания божественного женского совершенства на берегу красивого водоема в пригожий солнечный день. В голове проносились аналогии с «Завтраком на траве» и «Рождением Венеры», а также ее безупречной живой инсталляции. Про себя он решил, что пока подождет с окончательным решением, она же никуда не денется и будет здесь долго. Завязалась неспешная легкая беседа с ружьем на изготовку об окружающем пейзаже и погоде. Русалка непринужденно сделала вид, что поверила ахинеи Охотника про бобров и любезно рассказала ему о паре настоящих нор бобров. Вообще она оказалась хорошим знатоком местности и поведала Охотнику немало интересного. Как оказалось, уток она в этих каналах не видела и не рекомендовала ему здесь искать. Чтобы не смущать и так порядком ошарашенного мужчину, она по-особому изящно одела высохший сарафан и теперь сидела на берегу непринужденно болтая длинными стройными ногами с идеальными классическими греческими ступнями в воде. Про себя она старалась не говорить и ловко уходила от скользких тем. Ей это было совсем не трудно. Когда разговор подходил к деликатной теме, она начинала наматывать свои шелковистые локоны на палец или просто легко их поглаживала. В этот момент у Охотника сбивалось дыхание и он начисто забывал о своем вопросе. Девушка улыбалась с легкой грустью в глазах и переводила разговор на другую тему. Когда Охотник опомнился, солнце уже клонилось к закату. Как быстро летит время. Пора закругляться. Возникла неловкая пауза.
- Ну я, пожалуй, пойду. У меня тут еще вечерняя охота на уток намечалась.
- Да, конечно. Заходи если что.
Охотник опустил ружье, потом подумал и закинул его на плечо. В машине он еще долго сидел с заряженным ружьем на коленях. Снял два спасательных жилета и зашвырнул их в багажник. Отстегнул ножи и бросил их в сумку. Два оставшихся боезаряда распотрошил и высыпал на дорогу. В голове носились одна мысль безумнее другой. Вопрос – что это было, числился там самым простым и логичным. Однако сознание не горело желанием на него отвечать ни под каким предлогом. Нарастающая симпатия к речной богине стремительно подавляла фундаментальный логический материализм типового носителя постмодерна. Вечерняя охота на уток как-то не задалась. Было три хороших пролета в зоне стрелковой досягаемости, пару из которых он благополучно прозевал. Утренняя охота прошла чуть получше, в том смысле, что удалось сделать больше выстрелов. Обратно ехал в полном молчании и даже не перекинулся парой слов с бестолковым болтливым навигатором.
Розыскные мероприятия и опознание личности по фотороботу прообраза русалки заняли две недели и вылились в изрядную сумму. Он внимательно разглядывал копию дела утопшей девушки. На фото была миловидная юная девушка, но не такая ослепительная красавица, которую он встретил на каналах. Трансформация в русалку положительно сказались на ее внешности. Из материалов дела складывалась картина типичного любовного треугольника с трагическим финалом. Она с начальной школы встречалась со своим одноклассником и к исходу обучения дело шло к свадьбе. Но в старших классах парень приглянулся другой девушке, причем из богатой по местным меркам семьи. Будущая русалка же напротив была из простой семьи. Похоже у родителей парня голова пошла кругом от перспективы войти в семью состоятельных владельцев местной гостиницы и сети магазинов. Они всячески строили козни школьным друзей и в конечном счете им удалось расстроить планы молодой пары. Парень видимо обладал не самым сильным характером и повелся на агитацию родителей. Расстроился от расставания, тут его и подобрала богатенькая дочка. На фото парень отличался весьма примечательной внешностью. Во время одной из молодежных вечеринок на природе с обильным возлиянием алкогольных напитков произошла трагедия. В материалах дела приводились путанные показания одноклассников сомнительной правдивости. Следователь не стал углубляться в детали и закрыл дело с формулировкой «трагическое стечение обстоятельств». В тот вечер пострадал еще один юноша, но его удалось откачать. Парень погоревал некоторое время, а затем женился на дочке местного магната. Привлекался к семейному бизнесу и даже вполне успешно. Именно в то время магнат дешево выкупил у местной мебельной фабрики служебную гостиницу как непрофильный актив и в короткое время превратил ее в лучший отель региона. Парень занимался ее ремонтом и постарался на славу. Охотник хорошо знал эту гостиницу, потому как постоянно в ней ночевал, брезгуя местными охотничьи домиками. Детей у пары не было, семейная жизнь с новой избранницей не особо складывалась. Парень с головой ушел в работу помогая магнату в его бизнесе. Домой приходил поздно. Жена первое время активно пыталась построить семейное счастье с удачно отбитым у соперницы видным парнем, но видимо на таких событиях счастье не построишь и все пошло как-то не так и совсем не туда. Ничего необычного, типичная история практически для любого времени. Вот только не каждому суждено стать русалкой и застрять на пол пути из нашего мира в мир иной.
Следующую неделю Охотник ходил под впечатлением от прочитанного. Никакие сериалы в подметки не годились реальным жизненным историям из уголовной практики. На всякий случай он решил уточнить, а чем сейчас занимается Парень. Оказалось, что после гостиничного ремонта он переключился на магазинный бизнес и стал правой рукой хозяина в торговом деле. Эта новость натолкнула Охотника на хитроумный план.
В тот момент он работал в крупнейшем агрохолдинге, который производил востребованную продукцию для любого магазина. В молодости Охотник успел побывать начальником отдела маркетинга и даже некоторое время возглавлял отдел продаж. Завязать знакомство с Парнем через работников гостиницы, в которой он был регулярные постояльцем, не составило особого труда. Потом он связался со своим маркетинговым подразделением и предложил им организовать выездное мероприятие с перспективой затолкать продукцию холдинга в региональные магазины. Идея нашла полное понимание и маркетинг отработал по полной. Было организована выездная дегустация на живописной полянке со службой закупки торговой сети и приглашенным Парнем. Дегустация проводилась недалеко от злополучных каналов. Слегка пьяный Парень в отличном настроении легко согласился смотаться на каналы с Охотником и весело пострелять по бутылкам из итальянского полуавтоматического ружья.
Заранее предупрежденная русалка ждала своего любимого на песчаном пологом берегу живописной заводи. Она грациозно сидела на раскладном матерчатом кресле, с бесподобными свободно распущенными волосами и задумчиво глядела на водную гладь. Склоняющееся к закату солнце как будто запуталось у нее в волосах и его лучи отчаянно пытались пробиться сквозь шелковистые локоны, веселело играющие на легком вечернем ветре. Парень вышел из машины и сразу же понял кто сидит в кресле спиной к нему. За секунду он полностью протрезвел и не твердой походкой пошел к ней. Охотник догнал его и деловито прицепил к ремню джинсов мощный карабин с прочным шнуром, купленным в хорошем магазине альпинистского снаряжения. Другой конец бегом прицепил к буксировочному крюку своей машины, которую предусмотрительно не стал глушить. Про себя матерясь, он вел отчаянный диалог с внутренним голосом.
- Чел, ты понимаешь, что это натуральная паранойя?
- А вдруг ее заклинит и она его утащит на глубину?
- Вот никакого желания отвечать потом за него.
- ПА - РА - НО - ИК. - Отчетливо по слогам возразил внутренний голос.
Парень и девушка наконец-то встретились на берегу канала. Они долго молча стояли и просто пожирали друг друга глазами. Затем Парень схватил девушку и крепко обнял, сильно дернув страховочный канат. Охотник не слышал, о чем они говорили, да и не особо хотел вмешиваться в чужие дела. На фоне угасающего заката и утихшей водной глади, сцена свидания молодых людей выглядела умопомрачительно красиво и романтично. Охотник даже загляделся и у него промелькнула мысль щелкнуть сцену на телефон. Он вовремя сдержался и покрепче намотал страховочный канат на руку натягивая заранее припасенные перчатки. Еще раз посмотрел на парочку. Никогда ранее он не видел такого обильного слезоотделения у мужчин. Он даже не представлял себе, что мужчины могут так плакать. А потом она тихо и отчетливо сказала, что ей пора. Девушка повернулась и медленно пошла к каналу на ходу снимая платье. Зашла в воду и не спеша поплыла к другому берегу. Буквально через несколько метров стала испаряться на ходу. К противоположному берегу уже подплыла только речная пена как от водоворота, по форме лишь отдаленно напоминающая контур ее прекрасного тела. Парень неподвижно стоял еще минут пятнадцать. Охотник вытащил из авто холодильника бутылку водки и пошел к нему. Молча встал рядом с ним, отвинтил крышку и передал Парню. Отстегнул карабин от ремня. Парень отхлебнул изрядную дозу, повернулся и глядя в пустоту пошел к машине.
Через пару месяцев Парень развелся, бросил все в родном городе и уехал в мегаполис. Там он сделал удачную карьеру в гостиничном бизнесе и занял должность управляющего в одном очень приличном отеле. Охотник пару раз проводил там корпоративные мероприятия и все прошло на высшем уровне. Каждую годовщину встречи на канале Парень звал Охотника на пьянку в ресторан отеля. Там он напивался до чертиков, рассказывая Охотнику какая прекрасная у него была девушка. Ему больше некому было поделиться своей душевной болью в огромном чужом городе. Охотник тоже не горел желанием расширять круг посвященных о таинстве встречи с прекрасной русалкой. Каждый раз встреча заканчивалась глубоко за полночь и затаскиваем бесчувственного тела до дежурного номера. Через несколько лет он женился и у них родилась прекрасная дочурка, которую он ласково называл Мявка. Девочка смешно шепелявила и гордо повторяла свое прозвище - «мяфка». По мнению Охотника, это был перебор, но давать советы взрослым людям было не в его правилах. Ему даже предложил стать ее крестным. Охотник наотрез отказался участвовать в языческих обрядах, ему по уши хватило мистики Шатурских болот.
К одной из годовщин он нашел хорошего художника и заказал ему пейзажный портрет русалки. Не поленился и сфотографировал место своей первой встречи со всех сторон. Забраковал пару вариантов и через месяц получил картину, в которой он постарался запечатлеть памятную встречу с прекраснейшим созданием. Сдуру похвастался картиной перед Парнем. Он как одержимый стал просить продать ее. А потом упал на колени и пообещал за нее все что захочет. Охотник тут же согласился пока он совсем не обезумел, но попросил отсрочку на рисование копии. Когда копия была готова, он пригласил Парня и предложил забрать картину, умолчав какая из них копия. Тот безошибочно выбрал оригинал. Пришлось довольствоваться копией. Художник тоже сделал себе копию и выставил ее на какой-то выставке под названием «Русалка на траве». Картина была продана по хорошей цене, а он стал востребованным портретистом.
В подсказанных русалкой местах, Охотник добыл трех молодых бобров и сшил из них теплую жилетку. У него уже была одна такая простая. Но эта отличалась какой-то особой теплотой и мягкостью меха. Швея пошила ее в стиле унисекс, а если по-простому, то сделала ее особо изящной. Она плотно и мягко облегала тело и стала любимым частью зимней охотничьей одежды.
