Об этом он во всеуслышание заявил в первый же день присоединения. Виктор считал себя лучше других и всячески это демонстрировал. В повозке ему было скучно, так что он начал докапываться до каждого из присутствующих, кроме разве что вооружённого парня, который просто посмотрел на Виктора, и тот сразу отстал. Когда Дакошев начал приставить к Абигейл, за сестру вступилась Диана. Это только раззадорило Виктора, и вот тогда ситуация начала выходить из-под контроля.
Сначала с его стороны были просто мелкие издёвки и попытки оскорбить, а когда он понял, что Лайф его слова попросту игнорирует, уже попытался применить силу: сильно ударил Диану по лицу, когда та отказалась с ним заговорить. Никто из мальчишек не пытался вступиться за сестёр, большинство боялось Виктора, а вооружённому парню было явно всё равно. Диане ничего не оставалось, кроме как стерпеть и это.
Но на следующий день Дакошев почувствовал свою безнаказанность и вновь к ней полез… Удары, толчки, всё было терпимо, лишь только когда он сказал, что сейчас изнасилует её прямо здесь, Лайф начала отбиваться и громко позвала на помощь. Она надеялась, что на её призыв откликнутся люди короля, но те даже не остановили повозку.
Виктор физически был куда сильнее её, он быстро заломил ей руки и ударил Абигейл, которая попыталась защитить сестру. И лишь только через пару секунд, когда Диана уже отчаялась и начала молиться Истине, один подросток наконец вмешался — тот самый, вооружённый блондин. Он не стал никого звать, не пытался договориться с Виктором, а просто достал свою длинную палку с остриями на обеих концах, которую всё это время держал в руках, и ударил ею того в голову.
Кровь вырвалась из жуткой раны на голове, она хлынула на стены повозки и на пол. И прежде, чем кто-то отреагировал на это, на блондина сразу же бросился брат Виктора, однако тот увернулся и с помощью своего оружия хладнокровно зарубил и второго брата. Абигейл и ещё одна девочка громко и истерично закричали, двоих парней вырвало на пол. Блондин же сначала стёр кровь с лица, а потом с ожиданием посмотрел на Диану — вероятно, ждал благодарности или чего-то подобного. Та была слишком потрясена произошедшим, поэтому ничего не сказала. Так и не дождавшись реакции, парень нахмурился и невозмутимо сел на своё место, положив оружие на прежнее место.
После криков детей повозка почти сразу же остановилась, а дверь открылась, и несколько мужчин осмотрели последствия битвы. Повсюду была кровь, куски мозга Виктора и ещё какие-то непонятные куски тела.
Виновного долго искать не пришлось, раны на трупах братьев Дакошевых указывали на применение холодного оружия, а светловолосый мальчик даже не стал стирать кровь со своей палки(копья? Алебарды?). Когда все взгляды взрослых обратились на него, он вновь взял в руки оружие и несколько раз им повертел. Диана на мгновение испугалась, ей показалось, что тот сейчас бросится в атаку, но время шло, а ничего не происходило. Парень и мужчины смотрели друг на друга.
— Ты же от короля, да? — это был первый вопрос, который задал одетый в красный кафтан мужчина. Обращался он к вооружённому мальчику.
— Да, это так, — в первый раз за всё время подал голос он.
— Поедешь с нами.
Тот кивнул, закрепил оружие за спиной и вышел из повозки. Сразу после этого они остановились на привал, и люди короля приказали всем детям выйти из повозки. Мужчины убрали трупы и потребовали, чтобы подростки сами вычистили всю кровь и блевотину.
После уборки все вернулись обратно, и они поехали дальше.
Атмосфера в повозке окончательно испортилась. Все молчали, какая-то девочка тихо всхлипывала, и никто никаких комментариев по поводу происшествия не выдавал, а Диана задумалась о том, что только что случилось. Наверное, ей всё же стоило сказать спасибо вооружённому парню, всё же никто кроме него даже не попытался помочь. Все остальные старались абстрагироваться от происшествия, люди за пределами повозки не отреагировали на крики помощи, они остановились, лишь только когда поднялся громкий визг. Кто знает, что произошло бы, не вмешайся этот блондин.
И всё же Диана просто не могла воспринимать его как спасителя. То, как именно он ей помог, просто не укладывалось у неё в голове. Она жила в довольно бедной деревне и часто видела трупы людей, погибших от голода или холода, но ни разу не видела, как кто-то кого-то убивал, тем более так хладнокровно. Было множество способов, как решить эту проблему, не прибегая к убийству, попытаться договориться или просто угрожать.
Парень же не колебался, даже не изменил выражение своего лица, когда пробил голову Виктору. И вообще, он явно обладал большими привилегиями и вполне мог быть надсмотрщиком, этим бы объяснилось наличие у него оружия. Диана просто чувствовала, что этот блондин был «плохим». Если бы он был таким, как все, то ему бы не сошло с рук двойное убийство, убийство тех, кто по доброй воле отправился на службу к королю Эдринии. Однако ему даже слова не сказали, и дело явно не в страхе, уж взрослые точно смогли бы одолеть подростка. Дело было в том, кем этот мальчик является и что означала фраза «от короля». По крайней мере сыном того он точно быть не мог, у Эдрика была только дочь.
Всю оставшуюся дорогу Диана думала о том, благодарна она этому парню или нет, однако она так и не смогла прийти к однозначному выводу, а спросить у своей сестры, которая так ничего и не сказала, немного боялась: после происшествия на неё ополчились некоторые из находящихся парней, и Лайф решила не напоминать сестре и остальным о случившемся.
До приезда блондина Диана больше не видела, и ничего особенного больше не происходило.
Они приехали последними или одними из последних. Детей на поляне было огромное множество, куда больше ста. Люди короля выпустили их из повозки, сказали им ждать и не разбредаться, а сами сразу же направились к другим взрослым, видимо, что-то обсуждать.
Зибирь — город, окружённый лесами. Именно тут и будет проходить приём в отряд короля.
Испытания скоро начнутся.
Примечания:
Оши, вислоухи — виды рыб
23 год от образования Эдринии. 1 месяц холодов
Персонаж: Джек Шелдон. 11 лет. Подающий надежды сын политика
Юве: Отсутствует
Местность: Северная часть Эдринии. Победоносец. Особняк Шелдонов
— Джек, иди кушать! — громкий крик Мариэль Шелдон проник в библиотеку, нарушив её тишину.
— Иду, мама! — так же громко закричал в ответ Джек, впрочем, особо не спеша оторваться от чтения книги.
Книга была для него немного непонятной, но тем не менее очень интересной. Джек обожал такое чтиво; по его мнению, произведения должны быть именно такими, то есть непонятными, но в очень малой степени, ровно настолько, чтобы не мешать читателю погрузиться в их мир и при этом позволить ему многое узнать. Даже если книга было про что-то очень скучное, а её название выглядело наподобие: «Завязывание узлов. Сто самых нудных способов».
Джек полагал, что любую, даже самую скучную тему можно интересно описать. А уж истории о таких интересных темах, как магия, не могли быть не увлекательными. В список самых интересных тем Шелдона входили описания известных видов магических предметов, увлекательные легенды о, например, Видроу, истории о глубоких озёрах на Востоке и страшных рыбах. Такие произведения в принципе не могли быть плохими.
Иногда в предложениях на листах бумаги содержалось то, чего Джек не мог понять, хотя бы попросту в силу своего возраста. Тогда он старался запоминать содержание такой книги, а то вдруг потом как-нибудь ему пригодится. Например, книгу, которую он читал прямо сейчас, он собирался дочитать сегодня, даже несмотря на то, что так до конца и не понял, по какому именно критерию были назначены ответственные за управления тремя частями Эдринии.
— Джек! — раздался крик матери Шелдона. В этот раз более требовательный.
Или не сегодня…
Джек всё же отложил книгу с не очень-то многообещающим названием «Политическое устройство Эдринии» и направился в столовую. Его мать и отец уже сидели за громадным столом и заканчивали с первым блюдом. Сам же мальчик только сел за своё место, взял ложку и принялся есть рыбный суп.
Рыба — своеобразный элемент роскоши, который доказывал, что семья Шелдонов была достаточно богатой. Вся рыба привозилась с востока Эдринии. Завозить её через полмира в самый дальний город Севера было очень сложно и затратно. Чисто теоретически осуществить можно было, но оно того не стоило, пришлось бы пройти через невероятные траты на перевозку, риски грабежей, зарплату специальным рабочим и тому подобное. К тому же рыба доезжала не самой свежей, даже если её заблаговременно заморозить.
Однако рядом с особняком Шелдонов был пруд, в котором эти водные животные и обитали, так что иногда они могли побаловать себя супом из нескольких упитанных ошей или вислоухов. Джек, несмотря на то, что прекрасно осознавал, насколько дорога рыба на Севере, не питал к такой пище радостных чувств — мясо и, наверное, даже хлеб нравились ему куда больше. Чего уж говорить про шоколадные сладости.
— Сынок, как у тебя дела? — Мариэль Шелдон решила разбавить обеденную тишину повседневным разговором.
— Всё отлично, мам, — привычно ответил Джек.
Это было правдой. Всё действительно было отлично.
После того, как он научился читать, то стал целыми днями проводить в библиотеке, и только такие диалоги у него с матерью и происходили. С отцом же, Борисом Шелдоном, всё обстояло куда сложнее. Несмотря на то, что этот политик был хорошим отцом и ласково обращался как со своей женой, так и с сыном, он всё же периодически навязывал некоторые занятия всему семейству. Касательно сына это заключалось в обучении того военному делу.
— Джек, как продвигается твой прогресс в техники владения мечом?
— Отлично, пап, — слукавил тот. На самом деле прогресса не было, а дела продвигались просто отвратительно.
Борис коротко кивнул, и дальнейший обед прошёл в молчании.
Джек старался есть как можно быстрее, ему не терпелось вернуться к книге. Поэтому, несмотря на опоздание, он закончил есть одновременно с отцом. И когда вместе с ним проходил мимо тренировочного зала, внезапно почувствовал в себе смелость задать тот вопрос, который не решался задать очень долго.
— Слушай, пап, я вот не совсем понимаю… Зачем мне учиться владеть мечом? Это же глупо. Мне ведь это в жизни не пригодится. Я хочу стать политиком, как и ты.
Отец Джека — Борис Шелдон — до недавнего времени отвечал за коммуникацию с другими частями света. Именно он был ответственен за долгую качественную перевозку воды и рыбы с Востока по всему миру. Он поднялся на эту должность буквально из самых низов. В основном, конечно, благодаря тому, что в нужное время попался на глаза нужным людям, но не только за счёт этого, ещё и за счёт своего собственного трудолюбия и умения. Борис говорил, что ему даже специальное Юве должны были пожаловать, но в последний момент передумали.
Отец удивлённо посмотрел на сына. Удивление сменилось серьёзным выражением лица, а затем… Что это за эмоция? Гордость? Уважение?
— Я рад, что ты решил задать мне вопрос, а не искать ответ в книгах. Это значит, что ты начинаешь решать проблемы по-взрослому, начинаешь искать помощи у других, и поэтому я дам тебе ответ, — торжественно заявил он. — В самом раннем детстве я хотел стать воином и поэтому просил всех, кого видел, научить меня владеть мечом. Как-то на одном турнире по рукопашному бою меня заприметил генерал Швай, он пригласил меня на встречу, где собрались многие важные люди. После этого дела у меня пошли в гору. Это пример того, что Истина иногда ведёт нас странными путями к своему предназначению. Я хотел стать воином, а стал политиком, служащим на службе народа…
Джек старался не показывать своего разочарования. Он наконец набрался смелости и спросил отца о том, зачем ему нужно учиться владеть мечом, а тот рассказывает историю, очень слабо связанную с его вопросом.
— …Чтобы найти свою судьбу, тебе нужно уметь многое, в том числе и махать мечом. Скоро же наступят очень неспокойные времена, уже сейчас проклёвываются серьёзные проблемы, главная из них — ужасное перенаселение, люди в бедных деревнях мрут от голода. Я бы, разумеется, предложил королю решение этой проблемы, но у нас с Эдриком Светлым… Как бы это сказать… Недопонимание… Хотя я бы скорее назвал это довольно серьёзным конфликтом. И с каждым днём он всё разрастается и разрастается. Король, как ты знаешь, обладает очень сильным влиянием. Скажу прямо, фактически он может творить всё что угодно, и ему ничего за это не будет…
Это, конечно интересно, но всё ещё не ответ на его вопрос.
— …Сам он вряд ли станет как-то мне мстить, но у него в приближённых есть Блэквуды, которые готовы пойти на любые меры, чтобы устранить несогласных. Если Инн решит не вылезать из своего гнёздышка, то людей поведут его дети. А если и они решат отсидеться, то могут вмешаться Зойвуды или Хошеры. Перед королём много кто желает выслужиться. И что бы они ни сделали, никто даже не почешется, чтобы нам помочь. И поэтому… В случае чего… Я хочу, чтобы мой сын смог защититься от врагов в случае нападения.
— Но разве будет ли толк от одного только меня? Одним мечом больше, одним меньше, какая разница? У нас есть стража, специальные обученные люди, пусть они и воюют, — не согласился Джек. — Может, я лучше чем-нибудь действительно полезным займусь? Обучусь правильно уговаривать других, например, и тогда я смогу договориться с королём, чтобы он оставил нас в покое.
— Не будь идиотом! — Борис быстро рассердился. Он был очень темпераментным человеком, успокоить которого в критические моменты мог лишь табак. — К чему ты вообще такие вопросы задаёшь? Ты должен быть мужчиной, вот и всё! Когда все будут сражаться, ты что, будешь прятаться за маминой юбкой? Или как? Пойдём на улицу! Покажешь, чему ты научился за всё это время.
— И покажу! — разозлился Джек, мысленно проклиная и себя, и отца. Себя — за то, что начал это разговор, а отца — за то, что тот в силу своего узкого мышления вообще ничего не понимал.
Отец и сын пришли на специальную площадку. Несмотря на то, что сейчас была уже середина первого месяца холодов, на улице было достаточно тепло, так что в куртке нужды не было.
Борис дал Джеку меч, а себе взял щит. Всё стандартно, с атакой у того всегда обстояло всё куда хуже, чем с защитой, поэтому его отец желал именно её и тренировать.
Джек взял меч, встал в стойку и начал ждать какой-нибудь команды по типу «Атакуй!» или «Покажи всё, что ты можешь!» или…
— Неправильная стойка, — отец разочарованно вздохнул и посмотрел на сына. — Так держат катану или саблю, что-то лёгкое, а не огромный меч. Кто тебя такому вообще научил? Явно же не наши учителя.
— Ну, я заплатил немного одному мастеру в городе. Вот он показал мне, что именно так нужно стоять.
Сначала с его стороны были просто мелкие издёвки и попытки оскорбить, а когда он понял, что Лайф его слова попросту игнорирует, уже попытался применить силу: сильно ударил Диану по лицу, когда та отказалась с ним заговорить. Никто из мальчишек не пытался вступиться за сестёр, большинство боялось Виктора, а вооружённому парню было явно всё равно. Диане ничего не оставалось, кроме как стерпеть и это.
Но на следующий день Дакошев почувствовал свою безнаказанность и вновь к ней полез… Удары, толчки, всё было терпимо, лишь только когда он сказал, что сейчас изнасилует её прямо здесь, Лайф начала отбиваться и громко позвала на помощь. Она надеялась, что на её призыв откликнутся люди короля, но те даже не остановили повозку.
Виктор физически был куда сильнее её, он быстро заломил ей руки и ударил Абигейл, которая попыталась защитить сестру. И лишь только через пару секунд, когда Диана уже отчаялась и начала молиться Истине, один подросток наконец вмешался — тот самый, вооружённый блондин. Он не стал никого звать, не пытался договориться с Виктором, а просто достал свою длинную палку с остриями на обеих концах, которую всё это время держал в руках, и ударил ею того в голову.
Кровь вырвалась из жуткой раны на голове, она хлынула на стены повозки и на пол. И прежде, чем кто-то отреагировал на это, на блондина сразу же бросился брат Виктора, однако тот увернулся и с помощью своего оружия хладнокровно зарубил и второго брата. Абигейл и ещё одна девочка громко и истерично закричали, двоих парней вырвало на пол. Блондин же сначала стёр кровь с лица, а потом с ожиданием посмотрел на Диану — вероятно, ждал благодарности или чего-то подобного. Та была слишком потрясена произошедшим, поэтому ничего не сказала. Так и не дождавшись реакции, парень нахмурился и невозмутимо сел на своё место, положив оружие на прежнее место.
После криков детей повозка почти сразу же остановилась, а дверь открылась, и несколько мужчин осмотрели последствия битвы. Повсюду была кровь, куски мозга Виктора и ещё какие-то непонятные куски тела.
Виновного долго искать не пришлось, раны на трупах братьев Дакошевых указывали на применение холодного оружия, а светловолосый мальчик даже не стал стирать кровь со своей палки(копья? Алебарды?). Когда все взгляды взрослых обратились на него, он вновь взял в руки оружие и несколько раз им повертел. Диана на мгновение испугалась, ей показалось, что тот сейчас бросится в атаку, но время шло, а ничего не происходило. Парень и мужчины смотрели друг на друга.
— Ты же от короля, да? — это был первый вопрос, который задал одетый в красный кафтан мужчина. Обращался он к вооружённому мальчику.
— Да, это так, — в первый раз за всё время подал голос он.
— Поедешь с нами.
Тот кивнул, закрепил оружие за спиной и вышел из повозки. Сразу после этого они остановились на привал, и люди короля приказали всем детям выйти из повозки. Мужчины убрали трупы и потребовали, чтобы подростки сами вычистили всю кровь и блевотину.
После уборки все вернулись обратно, и они поехали дальше.
Атмосфера в повозке окончательно испортилась. Все молчали, какая-то девочка тихо всхлипывала, и никто никаких комментариев по поводу происшествия не выдавал, а Диана задумалась о том, что только что случилось. Наверное, ей всё же стоило сказать спасибо вооружённому парню, всё же никто кроме него даже не попытался помочь. Все остальные старались абстрагироваться от происшествия, люди за пределами повозки не отреагировали на крики помощи, они остановились, лишь только когда поднялся громкий визг. Кто знает, что произошло бы, не вмешайся этот блондин.
И всё же Диана просто не могла воспринимать его как спасителя. То, как именно он ей помог, просто не укладывалось у неё в голове. Она жила в довольно бедной деревне и часто видела трупы людей, погибших от голода или холода, но ни разу не видела, как кто-то кого-то убивал, тем более так хладнокровно. Было множество способов, как решить эту проблему, не прибегая к убийству, попытаться договориться или просто угрожать.
Парень же не колебался, даже не изменил выражение своего лица, когда пробил голову Виктору. И вообще, он явно обладал большими привилегиями и вполне мог быть надсмотрщиком, этим бы объяснилось наличие у него оружия. Диана просто чувствовала, что этот блондин был «плохим». Если бы он был таким, как все, то ему бы не сошло с рук двойное убийство, убийство тех, кто по доброй воле отправился на службу к королю Эдринии. Однако ему даже слова не сказали, и дело явно не в страхе, уж взрослые точно смогли бы одолеть подростка. Дело было в том, кем этот мальчик является и что означала фраза «от короля». По крайней мере сыном того он точно быть не мог, у Эдрика была только дочь.
Всю оставшуюся дорогу Диана думала о том, благодарна она этому парню или нет, однако она так и не смогла прийти к однозначному выводу, а спросить у своей сестры, которая так ничего и не сказала, немного боялась: после происшествия на неё ополчились некоторые из находящихся парней, и Лайф решила не напоминать сестре и остальным о случившемся.
До приезда блондина Диана больше не видела, и ничего особенного больше не происходило.
Они приехали последними или одними из последних. Детей на поляне было огромное множество, куда больше ста. Люди короля выпустили их из повозки, сказали им ждать и не разбредаться, а сами сразу же направились к другим взрослым, видимо, что-то обсуждать.
Зибирь — город, окружённый лесами. Именно тут и будет проходить приём в отряд короля.
Испытания скоро начнутся.
Глава 11. Знакомство с Джеком
Примечания:
Оши, вислоухи — виды рыб
23 год от образования Эдринии. 1 месяц холодов
Персонаж: Джек Шелдон. 11 лет. Подающий надежды сын политика
Юве: Отсутствует
Местность: Северная часть Эдринии. Победоносец. Особняк Шелдонов
— Джек, иди кушать! — громкий крик Мариэль Шелдон проник в библиотеку, нарушив её тишину.
— Иду, мама! — так же громко закричал в ответ Джек, впрочем, особо не спеша оторваться от чтения книги.
Книга была для него немного непонятной, но тем не менее очень интересной. Джек обожал такое чтиво; по его мнению, произведения должны быть именно такими, то есть непонятными, но в очень малой степени, ровно настолько, чтобы не мешать читателю погрузиться в их мир и при этом позволить ему многое узнать. Даже если книга было про что-то очень скучное, а её название выглядело наподобие: «Завязывание узлов. Сто самых нудных способов».
Джек полагал, что любую, даже самую скучную тему можно интересно описать. А уж истории о таких интересных темах, как магия, не могли быть не увлекательными. В список самых интересных тем Шелдона входили описания известных видов магических предметов, увлекательные легенды о, например, Видроу, истории о глубоких озёрах на Востоке и страшных рыбах. Такие произведения в принципе не могли быть плохими.
Иногда в предложениях на листах бумаги содержалось то, чего Джек не мог понять, хотя бы попросту в силу своего возраста. Тогда он старался запоминать содержание такой книги, а то вдруг потом как-нибудь ему пригодится. Например, книгу, которую он читал прямо сейчас, он собирался дочитать сегодня, даже несмотря на то, что так до конца и не понял, по какому именно критерию были назначены ответственные за управления тремя частями Эдринии.
— Джек! — раздался крик матери Шелдона. В этот раз более требовательный.
Или не сегодня…
Джек всё же отложил книгу с не очень-то многообещающим названием «Политическое устройство Эдринии» и направился в столовую. Его мать и отец уже сидели за громадным столом и заканчивали с первым блюдом. Сам же мальчик только сел за своё место, взял ложку и принялся есть рыбный суп.
Рыба — своеобразный элемент роскоши, который доказывал, что семья Шелдонов была достаточно богатой. Вся рыба привозилась с востока Эдринии. Завозить её через полмира в самый дальний город Севера было очень сложно и затратно. Чисто теоретически осуществить можно было, но оно того не стоило, пришлось бы пройти через невероятные траты на перевозку, риски грабежей, зарплату специальным рабочим и тому подобное. К тому же рыба доезжала не самой свежей, даже если её заблаговременно заморозить.
Однако рядом с особняком Шелдонов был пруд, в котором эти водные животные и обитали, так что иногда они могли побаловать себя супом из нескольких упитанных ошей или вислоухов. Джек, несмотря на то, что прекрасно осознавал, насколько дорога рыба на Севере, не питал к такой пище радостных чувств — мясо и, наверное, даже хлеб нравились ему куда больше. Чего уж говорить про шоколадные сладости.
— Сынок, как у тебя дела? — Мариэль Шелдон решила разбавить обеденную тишину повседневным разговором.
— Всё отлично, мам, — привычно ответил Джек.
Это было правдой. Всё действительно было отлично.
После того, как он научился читать, то стал целыми днями проводить в библиотеке, и только такие диалоги у него с матерью и происходили. С отцом же, Борисом Шелдоном, всё обстояло куда сложнее. Несмотря на то, что этот политик был хорошим отцом и ласково обращался как со своей женой, так и с сыном, он всё же периодически навязывал некоторые занятия всему семейству. Касательно сына это заключалось в обучении того военному делу.
— Джек, как продвигается твой прогресс в техники владения мечом?
— Отлично, пап, — слукавил тот. На самом деле прогресса не было, а дела продвигались просто отвратительно.
Борис коротко кивнул, и дальнейший обед прошёл в молчании.
Джек старался есть как можно быстрее, ему не терпелось вернуться к книге. Поэтому, несмотря на опоздание, он закончил есть одновременно с отцом. И когда вместе с ним проходил мимо тренировочного зала, внезапно почувствовал в себе смелость задать тот вопрос, который не решался задать очень долго.
— Слушай, пап, я вот не совсем понимаю… Зачем мне учиться владеть мечом? Это же глупо. Мне ведь это в жизни не пригодится. Я хочу стать политиком, как и ты.
Отец Джека — Борис Шелдон — до недавнего времени отвечал за коммуникацию с другими частями света. Именно он был ответственен за долгую качественную перевозку воды и рыбы с Востока по всему миру. Он поднялся на эту должность буквально из самых низов. В основном, конечно, благодаря тому, что в нужное время попался на глаза нужным людям, но не только за счёт этого, ещё и за счёт своего собственного трудолюбия и умения. Борис говорил, что ему даже специальное Юве должны были пожаловать, но в последний момент передумали.
Отец удивлённо посмотрел на сына. Удивление сменилось серьёзным выражением лица, а затем… Что это за эмоция? Гордость? Уважение?
— Я рад, что ты решил задать мне вопрос, а не искать ответ в книгах. Это значит, что ты начинаешь решать проблемы по-взрослому, начинаешь искать помощи у других, и поэтому я дам тебе ответ, — торжественно заявил он. — В самом раннем детстве я хотел стать воином и поэтому просил всех, кого видел, научить меня владеть мечом. Как-то на одном турнире по рукопашному бою меня заприметил генерал Швай, он пригласил меня на встречу, где собрались многие важные люди. После этого дела у меня пошли в гору. Это пример того, что Истина иногда ведёт нас странными путями к своему предназначению. Я хотел стать воином, а стал политиком, служащим на службе народа…
Джек старался не показывать своего разочарования. Он наконец набрался смелости и спросил отца о том, зачем ему нужно учиться владеть мечом, а тот рассказывает историю, очень слабо связанную с его вопросом.
— …Чтобы найти свою судьбу, тебе нужно уметь многое, в том числе и махать мечом. Скоро же наступят очень неспокойные времена, уже сейчас проклёвываются серьёзные проблемы, главная из них — ужасное перенаселение, люди в бедных деревнях мрут от голода. Я бы, разумеется, предложил королю решение этой проблемы, но у нас с Эдриком Светлым… Как бы это сказать… Недопонимание… Хотя я бы скорее назвал это довольно серьёзным конфликтом. И с каждым днём он всё разрастается и разрастается. Король, как ты знаешь, обладает очень сильным влиянием. Скажу прямо, фактически он может творить всё что угодно, и ему ничего за это не будет…
Это, конечно интересно, но всё ещё не ответ на его вопрос.
— …Сам он вряд ли станет как-то мне мстить, но у него в приближённых есть Блэквуды, которые готовы пойти на любые меры, чтобы устранить несогласных. Если Инн решит не вылезать из своего гнёздышка, то людей поведут его дети. А если и они решат отсидеться, то могут вмешаться Зойвуды или Хошеры. Перед королём много кто желает выслужиться. И что бы они ни сделали, никто даже не почешется, чтобы нам помочь. И поэтому… В случае чего… Я хочу, чтобы мой сын смог защититься от врагов в случае нападения.
— Но разве будет ли толк от одного только меня? Одним мечом больше, одним меньше, какая разница? У нас есть стража, специальные обученные люди, пусть они и воюют, — не согласился Джек. — Может, я лучше чем-нибудь действительно полезным займусь? Обучусь правильно уговаривать других, например, и тогда я смогу договориться с королём, чтобы он оставил нас в покое.
— Не будь идиотом! — Борис быстро рассердился. Он был очень темпераментным человеком, успокоить которого в критические моменты мог лишь табак. — К чему ты вообще такие вопросы задаёшь? Ты должен быть мужчиной, вот и всё! Когда все будут сражаться, ты что, будешь прятаться за маминой юбкой? Или как? Пойдём на улицу! Покажешь, чему ты научился за всё это время.
— И покажу! — разозлился Джек, мысленно проклиная и себя, и отца. Себя — за то, что начал это разговор, а отца — за то, что тот в силу своего узкого мышления вообще ничего не понимал.
Отец и сын пришли на специальную площадку. Несмотря на то, что сейчас была уже середина первого месяца холодов, на улице было достаточно тепло, так что в куртке нужды не было.
Борис дал Джеку меч, а себе взял щит. Всё стандартно, с атакой у того всегда обстояло всё куда хуже, чем с защитой, поэтому его отец желал именно её и тренировать.
Джек взял меч, встал в стойку и начал ждать какой-нибудь команды по типу «Атакуй!» или «Покажи всё, что ты можешь!» или…
— Неправильная стойка, — отец разочарованно вздохнул и посмотрел на сына. — Так держат катану или саблю, что-то лёгкое, а не огромный меч. Кто тебя такому вообще научил? Явно же не наши учителя.
— Ну, я заплатил немного одному мастеру в городе. Вот он показал мне, что именно так нужно стоять.
