— Прекращай ныть, такова игра. Хочешь — сам переходи на агрессию, у меня повторок много есть, могу тебе часть продать. Главное, не ной. Я же не жалуюсь, когда ты за шесть провизии чистишь поле, на котором стояли все мои войска общей стоимостью в тридцать провизий, если не больше.
На это первому игроку возразить было нечего, и больше тот не возмущался.
— Диана! Привет! Тебе уже лучше? — Джек сидел к ней лицом, поэтому увидел её ещё до того, как она подошла.
— Да, мне лучше, — Лайф вымученно улыбнулась.
Интересно, что сестра ему наплела?
Абигейл вздрогнула и с выражением испуга на лице перевела взгляд от шахматной доски на неё. Впрочем, та быстро взяла над собой контроль, передвинула чёрную пешку на две клетки вперёд и улыбнулась.
— Сестрёнка, ты уже поднялась? Разве живот уже прошёл и тебе можно вставать с постели? Мы тут с Джеком веселились… Знаешь, а без тебя-то особо и не скучали. Есть ты, нет тебя, никакой разницы!
Сука.
— Искренне рада за вас, — Лайф подошла ближе.
Девушка почувствовала жуткую ревность. Она хотела сломать эту шахматную доску сестре об голову, но сдерживалась.
— Так вы помирились? — Шелдон явно не догадывался о том, что стояло за репликами Абигейл.
— А мы разве ссорились? — Лайф-младшая скорчила грустную рожицу. Несмотря на то, что она отвечала Джеку, смотрела она лишь на Диану. — Или ты считаешь, что я могла обидеться на любимую сестрёнку за то, что та случайно заблокировала дверь? Мне пришлось бы ночевать на улице, если бы кое-кто меня не приютил.
— Да ладно. Пустяки, там всё равно лишняя комната и кровать, — Джек съел последнюю передвинутую пешку белым слоном.
Глупый был ход.
— Ничего не пустяки. Ты меня приютил, теперь я перед тобой в долгу и, как обещала, буду тебе каждый день готовить завтрак.
Лайф слушала и не верила своим ушам. Это не её сестра, не могла быть ею. Абигейл была доброй и скромной, хитрость и подлость — это совершенно не про неё. За два дня она умудрилась продвинуться дальше, чем сама Диана за всё время, и использовала своё практически единственное преимущество — умение готовить.
«Думаешь, победила? Ничего подобного!» — Диана мысленно обратилась к сестре.
— Знаешь, я тут подумала, — Диана посмотрела на Шелдона и постаралась по-доброму улыбнуться. — Это ведь всё же моя вина, что Абигейл не попала домой, значит, и мне расплачиваться. Это я должна готовить завтраки каждый день.
Джек открыл рот, чтобы ответить, но его опередила Лайф-младшая:
— Конечно, это твоя вина. Эх! Такая забывчивая у меня сестрёнка, но, к сожалению, готовить ты не умеешь, а Джек — молодой парень, которому нужно хорошо питаться, угольки в пищу не подойдут.
Лайф побагровела от гнева. Абигейл намекала на её единственную попытку что-то приготовить, когда куриные яйца превратились в угольки из-за того, что она налила слишком много масла. Пока Диана придумывала ответ, Лайф-младшая вернулась к игре и ладьёй съела коня, глупо подставившись под атаку на своего ферзя.
«В шахматы ты играешь ещё хуже, чем ведёшь себя», — со злорадством подумала Лайф-старшая.
— Я давно уже научилась готовить, просто не было стимула тренироваться. Но раз уж такое дело, то я готова показать свои истинные навыки готовки, — немного подумав, соврала Диана.
— Твои истинные навыки готовки? Неужели придётся тушить дом? Я всегда готовила на нас двоих, и у меня было море практики, любому очевидно, что моя пища вкуснее. Но если ты так хочешь, то мы можем обе готовить Джеку завтраки, пусть он решит, кто лучше готовит.
Красный как рак Шелдон, кажется, начал что-то подозревать и нахмурился.
— Зато я неплохо играю в шахматы и уж точно не буду менять королеву на коня, — Диана указала пальцем на доску. — Джеку играть будет куда интереснее со мной, чем с тобой.
— Зато я не хожу, как пугало, в чёрных шмотках! — парировала Абигейл.
— Так, я что-то не понимаю… — попытался вставить Джек.
— А я — не как шлюха, во всём разноцветном, купленном за пару швексов на Убогом рынке.
— Лучше выглядеть, как шлюха, чем быть шлюхой по жизни и общаться со всеми парнями в городе!
— …или вы…
— По крайней мере я могу открыть рот и озвучить свои мысли. Ведь я не боюсь людей настолько, что краснею в присутствии кого-нибудь, кроме сестры.
— В борделе так же оправдываются. Скромность — это достоинство, а не недостаток.
— …немного…
— Что же твоя скромность не помогла тебе добиться хоть каких-нибудь успехов в отряде? Не устала от постоянных последних мест?
— Девушка должна быть доброй и хозяйственной, а не носиться с мечом, как больная!
— …ссоритесь?
Парень договорил свою реплику, но на неё никто не обратил внимания, ведь про парня уже все забыли. Две девушки буравили друг друга злобными взглядами.
Состязание между сёстрами Лайф за Джека Шелдона объявляется открытым.
Глава 35. Геноцид, убийства, пытки. В общем-то самый обычный день Ареса Блэквуда
32 год от образования Эдринии. 3 месяц тепла
Персонаж: Арес Блэквуд. 20 лет. Командир отряда на службе у короля Эдринии
Юве: Глефа телепортации
Местность: Северная часть Эдринии. Малозаселённые окрестности Северного сияния
Ещё некоторое время назад за окном можно было наблюдать сумерки и светлое небо, сейчас же там только ночь. Эта ночь не была сильно тёмной, она была освещена ярким светом луны, спадающим на землю. Благодаря этому свету Арес через окно без особых усилий мог видеть всё, что происходит возле большого здания.
Его подобная яркость устраивала полностью, темнота ему никогда не нравилась, в особенности во время его постоянных миссий. Темнота несла за собой слишком слабый обзор, его жертвы могли спрятаться, сбежать или напасть неожиданно. Днём убивать было проще.
— Итак, мы имеем дело с довольно большим двухэтажным домом. Один вход, один выход, за день в помещение вошло пятнадцать человек, а вышло — двадцать три. Большинство из замеченных мной людей было похоже на обычных посланников или извозчиков, но я в этом не особо разбираюсь, так что со стопроцентной точностью судить не могу, — сказал Бергтор Суров.
Он стоял перед столом и указывал на план здания. Подготовка к старту их миссии началась.
Все остальные члены отряда Ареса находились неподалёку. Они остановились в мелкой гостинице, которая по счастливой случайности располагалась прямо напротив дома, который являлся базой повстанцев.
— А ты откуда этот план вообще достал? — решил уточнить абсолютно неважную деталь Александр.
— Хитрый мне выдал, когда поручил мне задание, — ответил вместо Бергтора Арес. — У Эдрика Светлого есть информация по каждому зданию в городах.
— Меры борьбы с повстанческим движением? — правильно догадался лучник. — Тогда понятно.
— Продолжай, — сказал Арес Сурову.
— В общем, люди входят через вход, выходят через выход, вечером — наоборот, это просто. Выход, в смысле выход, который сейчас выход, никем не охраняется, поскольку замаскирован как подвал соседнего старого дома. Через него можно легко пробраться в здание. Подозрительно просто.
— А может, они просто дегенераты и решили, что они неуязвимы и защита не нужна? — Иван без своей гитары вполне походил на нормального человека. Генрих был прав, когда запретил ему носить Юве на собрания.
— Может быть, — Суров пожал плечами. — Но я лишь наблюдал, а не лез к ним в голову. Если тебя интересует моё мнение, то я считаю, что они действительно надеются на маскировку, хотя это всё равно подозрительно… может, там ловушки какие-то есть… Я, правда, сильно сомневаюсь, но исключать этой опции нельзя.
Мужчина уставился на остальных в ожидании ещё каких-нибудь вопросов, но они не последовали, так что Арес махнул рукой, и тот продолжил:
— Согласно плану здания, комнат там восемнадцать, но, как и во всех базах, там могут быть тайники. Точную численность людей я сказать не могу, минимум восемь, так как разница между пришедшими и ушедшим, я лишь предположу, что их там вряд ли много, максимум тридцать. Слишком уж много людей приходят и уходят, скорее всего, их база — это своеобразный пункт связи, а не место жительства революционеров. Дальше. Со входом всё не так идеально, его охраняет сторож, который перед тем как открыть дверь, слушает пароль. Пароль — три стука в дверь с секундной разницей. Затем тот смотрит на входящего через небольшое окно для глаз. Я уже прикинул, лезвие Глефы пролезет. У меня уже на самом деле план атаки есть. Я полагаю, что Арес сможет убить охранника через окно, затем телепортироваться на другую сторону, перебить остальных, если рядом там кто-то вдруг будет, и открыть нам дверь. Те, кому нужно пространство, например, Конструктор с Паззлом и Генрих, могут заходить через выход, который никем не охраняется.
— Хороший план, — Арес кивнул с уважением. Обычно планы составляет либо он сам, либо Генрих. — Так и поступим тогда. Оружие видел? Юве?
— Не-а, но нет никакой гарантии, что там нас не ждёт вооружённый отряд. Все, кто приходил, оружия не имели. Но они должны быть вообще отбитыми, если у них там нет хоть каких-нибудь бойцов.
— Генрих, у тебя есть что-нибудь по идеям? — Арес обратился к молчаливому некроманту.
— Если бы был балкон, ты мог бы проникнуть через второй этаж. А так, увы, — парень покачал головой. — Хотя я, пожалуй, выскажу рекомендацию по группам. Судя по плану, коридоры в здании довольно узкие и извилистые, а значит, Бергтору, Александру и Ивану там делать нечего. Их оружие рассчитано на дальний бой, и они не смогут защитится от выскочившего из-за угла противника.
— Чтобы снизить риск смертельного исхода, действительно логично оставить нас вне боя. — Бергтор покрутил между пальцами локон длинных волос. — Либо нас можно отправить в группу с Паззлом, тогда, что бы с нами не произошло, мы всё равно выживем.
— Но это если вам не повредят мозг, — заметил Паззл. — И тогда с Конструктором нужно что-то делать. Меня не будет, и любое смертельное ранение убьёт его, а все мы помним, как он бои ведёт.
В отличие от себя вчерашнего, лекарь выглядел вполне себе неплохо. Арес не пришёл в восторг от того, что Паззл уже второй раз за неделю напился в дрова. Если в первый раз у него ещё было оправдание — пил вместе с Джеком, то теперь просто пил.
— Риск слишком велик, Паззл может сделать многое, но не всесилен, — решил Арес. — Значит, тогда идём так: Паззл и Конструктор, как обычно, идут в паре через выход, я зайду через вход, со мной Генрих, Дёр с узкими проходами, мне не помешает подстраховка, поскольку враг может выйти отовсюду. Ну и Иван, просто стой позади и займись воодушевлением нас на… наверное, скорость реакции будет идеальным решением. Сам решишь. Бергтор и Александр, вы тогда на подстраховке, Конструктор в узких проходах вряд ли кого-то упустит, так что, Саша, поскольку ты без Юве, лучше иди к нему. Мы с Генрихом тоже вряд ли кого пропустим, но я перемещаюсь, а живые мертвецы не сильно внимательные, так что ты, Бергтор, подстрахуй нас. Кстати, хочу напомнить, что мы здесь ещё и собираем информацию, так что не убивайте тех, кто без оружия и одет в более-менее приличную одежду. В общем, любого, кто похож на человека, обладающего информацией о Безликом. Если не получится, оставьте в живых тогда хоть кого-нибудь.
— Мы втроём в здание не заходим, верно? — уточнил Бергтор.
— Верно, стойте и следите за выходами и входами, Иван тоже, но тебе лучше держаться как можно ближе к зданию со стороны стены, надо, чтобы твоя гитара работала на всех.
— Значит, определились. Есть у кого возражения, пожелания, дополнения? — Генрих поднялся. Он собрался подвести итог и дать старт их миссии, но пожелания внезапно нашлись у Паззла.
— У меня пожелание. Насколько я понял, повстанцы не должны оказать нам особого сопротивления, поэтому в целях подстраховки я бы хотел, чтобы Конструктор активно не использовал своё Юве.
Под использованием Юве Паззл наверняка имел в виду нанесение ран самому себе. За счёт магических особенностей своих Юве Паззл с Конструктором были одной из самых сильных связок из когда-либо существующих. Владелец Берсерка — Конструктор — наносил себе смертельные повреждения, усиливая себя в невероятное множество раз, за счёт чего просто уничтожал всё, до чего только дотягивался, но при этом сам не умирал за счёт вмешательства дротиков лекаря, которые вылечивали практически всё. Паззл и Конструктор были самыми первыми членами отряда Ареса, и блондин прекрасно знал о слабостях их связки.
Победить их можно было только двумя способами: Первый — уничтожить мозг Конструктора. Увы, Юве Паззла не могло восстановить работу мозга. Второй способ — убить сначала лекаря и только потом владельца Берсерка, когда тот останется без поддержки. Впрочем, Паззл ещё до встречи с Аресом научился использовать магические лечебные дротики, поэтому умело держался на расстоянии.
— Нет, пусть использует Юве на максимум, — решил Блэквуд. — Чем выше его реакция, тем меньше шансов, что он пропустит удар в голову. Ещё что-нибудь?
В этот раз никто ничего сказать не хотел, поэтому Арес приступил к последним приготовлениям. Все отправились к оговорённым позициям, а музыкант пошёл за своей гитарой. Было решено, что когда гитара издаст первый звук, то они начнут атаку.
Через шесть минут.
— Десять секунд, — прошептал Иван, показывая свою готовность начать играть в любой момент.
Арес сразу же кивнул, встал, направился ко входу. Добравшись до порога, Блэквуд несильно ударил кулаком по камню три раза с разницей в секунду, как и сообщил до этого Бергтор.
В двери открылось окно, и через дыру на Блэквуда с явным удивлением посмотрел молодой чернокожий темноволосый парень.
— Флауэр? Ты?
— Не угадал, — лезвием Глефы Арес пробил парню череп.
Телепортировавшись уже к мёртвому сторожу за спину, Блэквуд огляделся и обнаружил, что рядом со входом никого не было. В ту же секунду Арес открыл дверь и впустил подбежавшего Генриха. Иван сразу же начал играть на гитаре: восприятие всего отряда усилилось, а другая группа, согласно распоряжению, должна была пойти в атаку.
…
Это была одна из самых простых миссий на памяти Блэквуда. Повстанцы не ожидали нападения и были зарезаны в собственных постелях, а те, кто успевал хоть как-то отреагировать, были без оружия и ничего не могли противопоставить его Глефе. Даже обычные сельские жители сильнее сопротивлялись. У всех остальных дело шло также хорошо. Конструктор рубил всех, даже не останавливаясь, чтобы восстановиться. Ни о каких серьёзных повреждениях ни шло и речи.
Вскоре база была зачищена.
— Что у вас? — Арес пришёл в здание вместе с оставшимися на улице тремя членами отряда и подошёл к Конструктору, который в это время занимался пленными.
— Трое. Играют в героев, один — мелкая сошка, так что теперь их двое, — Конструктор нацепил на лицо свою фирменную «поганую» ухмылочку.
— Принято, Бергтор со мной, — Арес повернулся к троим людям и махнул владельцу метательных ножей.
— Эй, я уже говорил, я спец по переговорам, а не спец по допросам! — Суров от этого предложения в восторг не пришёл.
Каждый раз, когда отряду Блэквуда нужно было кого-то допрашивать, Арес вёл допрос вместе Бергтором, и каждый раз тот заявлял, что его специальность — мирные переговоры, а не допрос.
