За эти две недели почти никто из местных жителей не погиб, ну разве что в одном развлекательном заведении несколько человек были сожжены заживо Афиной, но по сравнению с предыдущими событиями это были несущественные жертвы. Арес же и вовсе не отметился ни одним убийством за это время. Слишком уж всё мирно.
Флауэр получила интересные новости с Юга: повстанцы собрали первую армию, тридцать тысяч человек, и сейчас та неторопливо движется к границе с Западом. Король Эдрик, казалось бы, ничуть не обеспокоен подобным и никаких движений не предпринимает, однако Пурпл была уверена, что тот тоже не бездействует и уже наверняка имеет парочку тузов в рукаве, чтобы ответить на эту угрозу.
Всё своё свободное время девушка следила за Аресом Блэквудом и благодаря этому смогла собрать о нём достаточно информации, чтобы получить примерную картину. Блэквуд-младший почти всё своё свободное время проводит у себя дома вместе с отрядом. Что он там делает, Пурпл долгое время не знала и предполагала, что парень вряд ли пошёл по стопам сестры и маловероятно, что он там двадцать четыре часа в сутки занимается пытками невинных. Как и ожидалось, реальность оказалась прозаичной и даже немного скучной, Пурпл узнала о ней благодаря подслушанному разговору между Бергтором и неизвестным тогда для неё Александром, который, как впоследствии выяснила Флауэр, был ещё одним членом отряда Ареса. Бергтор упоминал, как регулярно выигрывал в «Туну» у Блэквуда, а также что тот, несмотря на все приложенные усилия и кучу потраченного времени, никак не может научиться в неё играть.
Туна, шахматы и шашки были настольными играми, пользующимися огромной популярностью в мире. Флауэр пробовала играть в шахматы, самую старую из придуманных игр, но ей быстро надоело, книжки были интереснее, а шашки, по её мнению, были слишком скучными. Туна представляла из себя коллекционную карточную игру и была создана умельцем с Востока относительно недавно, пятьдесят лет назад, но её популярность и количество игроков росло с каждым днём. Флауэр некоторое время ей интересовалось, но, узнав подробности игры, быстро свой интерес растеряла. Для игры в Туну каждый человек должен был иметь свою собственную колоду не самых дешёвых карт, что позволяло играть в неё только богатым или хотя бы не самым бедным людям, что сразу же исключало всех деревенских жителей из списка потенциальных игроков. Слишком уж сложно находить оппонентов.
Первый рабочий план Флауэр по устранению Ареса Блэквуда заключался в том, чтобы поймать парня возле лавки, в которой продавались карты. Однако от плана пришлось отказаться, за всё время постоянной слежки в карточный магазин выходил лишь Бергтор, который, видимо, покупал карты сразу на всех, да и то довольно редко, наверняка Арес с компанией уже достаточно заполнили свои колоды карт.
Забавно на самом деле. Даже у Блэквудов есть вполне себе человеческие интересы. Интересно, может, и Афина, например… вышивает?
Арес Блэквуд выходил из дома только по двум причинам: тренироваться на специальную площадку один раз в день и проводить время с другими членами отряда один раз примерно в три дня. На тренировках Ареса убить было невозможно, к площадке он не шёл, а телепортировался, и там его ждал остальной отряд, причём Паззл приходил одним из первых. Единственной возможностью устранить Блэквуда для Флауэр были его вечерние посиделки вместе с другими членами отряда в разных заведениях. Конечно, Арес там был не один да и никогда не пил ничего алкогольного, но он хотя бы сидел и не двигался, что делало его превосходной мишенью для выстрела из лука. Уметь бы стрелять, конечно, было бы неплохо… А так, возможно, придётся метать нож, что немного сокращает предельную дистанцию. Или подходить вплотную, что тоже вариант, учитывая огромную сложность метания ножа и её способность менять лики.
Таким образом, Пурпл просто нужно было определиться с тактикой и выбрать подходящий момент для устранения цели. Ну и что-то надо было обязательно сделать с приятелем или приятелями Ареса. Флауэр на пару дней прекратила следить за своей целью и начала следить за отрядом цели, таким образом, она распределила членов отряда Блэквуда по категориям.
Категория «А». В неё попали те люди, представляющие особую опасность наравне с Аресом. Первым попавшим туда был Генрих, который внимательно присматривался ко всем прохожим, он даже чуть было не обнаружил её, когда она слишком долго следовала за некромантом. Вторым был Паззл, но попал он не за свой характер, даже напротив, лекарь был очень простой целью, он часто посещал бары, напивался и абсолютно наплевательски относился к вопросам собственной безопасности, вероятно, знал, что является другом для той и для другой стороны. В категорию «А» он попал за счёт своего Юве и за счёт отношения к спасению жизней. Во время одного вечера Паззл, находящийся в нетрезвом состоянии, заметил, как один пьяница свалился на пол без сознания, так лекарь сразу же протрезвел, откуда-то выхватил шприц и вколол его лежащему человеку, в результате чего тот мгновенно пришёл в себя. И всё это произошло за несколько секунд. Очевидно, медицину на все случае жизни он носит с собой, что делает невозможным убить Ареса Блэквуда, когда тот рядом с лекарем.
Категория «Б». В неё попал один только Конструктор, Флауэр думала, что сможет его с лёгкостью обхитрить, но тот со своей кровожадностью больше всех походил на Ареса, он почти никогда не убирал из рук свои парные клинки, не снимал Юве — ошейник, и на каждого приблизившегося смотрел взглядом «Олха». Его поведение наводило Пурпл на мысль, что отсутствие повода — единственная причина, по которой тот до сих пор не устроил резню в центре города. Обхитрить его будет действительно просто, но как заставить его слушать?
Категория «В». В неё попали Бергтор и Александр. Они были похожи, и внешне, и характером, к тому же часто проводили время вместе. Флауэр долгое время не могла отличить одного от другого, из-за чего ей пришлось следить за ними несколько больше, чем за другими, а потом и выйти с ними на контакт. После контакта Флауэр поняла, что Бергтор будет несколько поопаснее Александра. Они вдвоём направлялись смотреть бои на арене, а Флауэр по дороге подошла к ним в образе молодой девушки и спросила дорогу, и если же Бергтор спокойно ей ответил и готов был отправиться дальше, то лучник попытался её закадрить, причём она даже не находилась в образе той соблазнительной блондинки.
Категория «Г». В эту категорию попал один Иван. Флауэр сперва считала, что музыкант не был членом отряда Ареса, а жил в общем доме лишь по ошибке, настолько сильно он от всех отличался. Иван Иванов был единственным в своём роде, таких, как он, Флауэр не видела ещё нигде. Первая особенность заключалась в том, что тот всегда носил с собой Юве — Гитару счастья, которая могла влиять на мозговую или физическую активность других людей и усиливать её. Но за всё время слежки он так ни разу не использовал её как оружие и даже не пытался, Гитару счастья он попросту использовал как гитару. Иван играл на гитаре. Всё время! Постоянно! Двадцать четыре часа в сутки Иван играл на гитаре! Стоит отметить, что играл он действительно хорошо, и сначала Флауэр даже получала удовольствие от его игры, однако через некоторое время ей ужасно надоели эти звуки, голова начала трещать, и вместо анализа его деятельности она начала гадать о том, как остальные вообще его терпят.
Вторая особенность Ивана заключалась в том, что он был невероятно тупым и надоедливым. Особенно ужасно то, что эти две особенности усиливали друг друга. Музыкант доставал всех встреченных по пути девушек. Один раз по дороге домой он встретил плачущую женщину, так он говорил ей несуразные комплименты и играл рядом с ней два часа, пока та наконец не изобразила улыбку, наверняка только для того, чтобы тот наконец убрался. Один раз тот даже до самой Флауэр докопался, та неосторожно приняла образ девушки, и Иван в мгновение ока оказался рядом, сочинил поэму про её цвет глаз и играл её, пока Пурпл банально от него не сбежала.
Идеальной возможностью для девушки была бы встреча Ареса с Иваном в каком-нибудь тёмном баре. Ей было бы достаточно подкупить какую-нибудь девушку, чтобы та просто показалась музыканту на глаза, затем Флауэр использовала бы яд или подсела к Блэквуду в образе блондинки, заговорила бы тому зубы и нанесла удар, как только бы тот отвернулся. Но и от этого плана пришлось отказаться. Единственный, с кем Арес никогда не проводил время, был Иван. Музыкант всё время был предоставлен сам себе и целыми днями гулял по городу, как развлекая, так и беся всех прохожих.
Так что Пурпл принялась ждать того момента, как Блэквуд решит встретиться с кем-то из категории «В». И вот, когда встреча с Сычом была совсем близко, этот день настал.
Глава 37. Последнее дело Безликого. Часть 2
Блэквуда с Александром она нашла сразу, те о чём-то разговаривали за столиком напротив входа. Пурпл села неподалёку от них и, немного там посидев, притворилась, что, пока ожидала официанта, внимательно оглядела собравшихся и остановила свой взгляд именно на этих двух парнях.
Изобразив на лице интерес, Флауэр встала со своего места, которое принадлежало ей всего пару минут, и направилась к нужному столу.
— Мальчики, разрешите побеспокоить? — она добавила в свой голос совершенно не свойственные ей нотки страсти. Ей не свойственны, но вот образу блондинки такая черта отлично подходила.
Арес и Александр посмотрели на неё примерно одинаковыми неприветливыми взглядами, но лучник быстро поменял своё мнение, когда как следует осмотрел её внешность (разумеется, задержав взгляд на груди) и уверенно заявил:
— Конечно, мы к вашим услугам!
Арес не сказал ничего. Пурпл сочла это за добрый знак, она восприняла его молчание за согласие и заявила заготовленную линию:
— Мне сегодня исполняется двадцать лет, но все мои друзья уехали путешествовать, и мне не с кем праздновать. Не хотите составить даме компанию?
Флауэр чётко рассчитала эти слова, которые она должна сказать двум молодым людям, чтобы завязать с ними разговор. Она выдала именно такую ложь, которую кто-нибудь не сильно подозрительный воспримет за чистую монету, но умный человек раскроет и, обнаружив лишь одно «дно», не станет искать второго, восприняв подобные слова одинокой девушки за банальное желание познакомиться. Кстати, самой Изабелле было около двадцати пяти, далеко не двадцать.
— Конечно! Без проблем вообще, мы тут всё равно скучаем! — Александр явно обрадовался такой компании.
С парнем изначально никаких проблем не планировалось. Неизвестно, к какому типу он относился, скорее всего, поверил в легенду, но Блэквуд явно видел слишком многое. Арес был напряжён, это было видно невооружённым глазом, он следил за каждым её шагом и движением. У Флауэр возникло ощущение, что если та засунет руку в карман, то он ей эту руку отрубит. Не то чтобы она собиралась искать что-то в карманах но всё же ей стоит быть поосторожнее. А лучше начать исправлять положение, завести какой-нибудь диалог, неважно о чём.
— Вот и отлично! — Флауэр сделала вид, что не заметила настроение Блэквуда, притащила стул и села поближе к лучнику, он, конечно, не был её целью охмурения, но она должна вести себя так, как вела бы себя обычная девушка. А будь она ей, то предпочла бы приветливого лучника, нежели хмурого блондина, к тому же так она находилась вне радиуса Глефы Ареса, а это было ещё одним плюсом.
— Я Изабелла Си. Сегодня мне исполняется двадцать лет. Я родом с запада Эдринии, родилась в Дукастере, но жила в Страугасе, мои родители, как и почти все на Западе занимались торговлей. Они торговали сладостями. Вскоре мы накопили достаточно денег и переехали в Давейт. Здесь у нас есть лавка. А я пока помогаю родителям.
— А я Александр Лихтейштенский, — Александр взлохматил голову и широко улыбнулся. Улыбка у него действительно была красивой. — Но моя фамилия не нравится никому из моих друзей из-за чего её все игнорируют. Мне двадцать пять лет, родился в Победоносце, мой папа — посыльный, а мама работает швеёй. Я… ммм… почти что владелец Юве. Пока что нет, но в будущем буду обязательно, вот мой друг — Владелец. Арес Блэквуд, знаешь его?
— Не-а, — Флауэр давно решила, что в этом вопросе ей нужно будет играть дурочку. В здравом уме к Блэквуду банально никто бы не подсел, поэтому Изабелла должна была не сильно интересоваться происходящими событиями. — А должна? Я просто не сильно интересуюсь тем, что в мире происходит. Вот мои друзья — другое дело, они постоянно путешествуют, я же целыми днями сижу в своей лавке и скучаю.
— О-о, сочувствую, купить тебе выпить?
Так, лучник уже был в её сетях, но Блэквуд за это время не то что рот не открыл, даже не убирал с неё взгляда, а ведь до прибытия девушки спокойно говорил со своим приятелем. И он явно был не очарован, наоборот, ждал подвоха. Учитывая, что основной целью Флауэр являлся именно Блэквуд, это было серьёзной проблемой.
Неужели он был одним из тех парней, кто не ведётся на внешность? Или просто не привык к вниманию противоположного пола и что-то подозревает? А может, просто не желает изменять своей будущей жене — Анне Светлой? А может, давно раскусил её и ждёт повода, чтобы убить?
— Я была бы благодарна тебе, — Флауэр сказала это чересчур официально. Чтобы сгладить это впечатление, ей нужно было добавить в конце что-то типа «котик» или «малыш», но тогда получилось бы слишком фамильярно, а она всё же не шлюху отыгрывает, так что Пурпл оставила всё как есть и обратилась уже к Аресу:
— А ты чего молчишь? Язык проглотил перед такой красоткой?
— Да я задумался немного… — Блэквуд наконец-то открыл рот и почесал один палец о другой. — Впрочем, я пришёл к решению. Александр!
— Да? Тебе тоже выпить?
— Не совсем… Убей её.
…
Что?
— Что? — Александр, едва приподнявшись со стула, грохнулся обратно. — Кого, её?
— Её, — Арес указал пальцем на Флауэр.
Сомнений больше не было. Он её раскусил. Неважно как, неважно когда. Важно, что ей делать. Бежать? Не вариант, у него Глефа телепортации, быстро догонит, она не успеет даже превратиться в первый раз. Она вообще была до сих пор жива, потому как Блэквуд по какой-то причине решил проверить Александра… либо просто не желал сегодня марать руки, ой, да какая разница?! Атаковать Ареса первой? Без шансов. Он её успеет убить тысячу раз, а даже если она каким-то образом умудрится победить, то сзади лучник, который даже без лука отомстит за приятеля. Что ещё можно сделать? Спрятаться? Негде. Превратиться в кого-нибудь? На глазах не вариант.
Богиня Истина, неужели она так глупо погибнет?! Может, стравить Александра с Блэквудом? В конце концов, тот пытается убить понравившуюся девушку своего приятеля. Нет, не вариант, он знает её всего несколько минут. Попробовать переубедить Блэквуда? Как это вообще можно провернуть? Метнуть нож? Телепортируется и убьёт, не вариант. У неё есть только слова, придётся как-то переубеждать. Почему Арес вообще захотел её убить? Она ведь ничем себя не выдала! Ладно… Пока она жива. Всё нормально. Главное — узнать причину и продолжать отыгрывать свою роль.
