Как это жестоко. Обрести надежду на спасение, а затем почти сразу же её потерять. Джек всегда в глубине души знал, что Арес не пойдёт против сестры, даже ради спасения его жизни, но не хотел себе в этом признаваться. Диана этого не знала, её вины в этом нет. Она всё сделала правильно, не стала действовать в одиночку, а обратилась к тому, кто мог помочь его спасти. Лайф-старшая не должна себя винить в его смерти, она должна понимать, что всё сделала правильно.
Шелдону было жаль, что он вынужден оставить Диану одну, он никогда её не любил, но любовь ему и не нужна была для того, чтобы выразить свои чувства. Джек не достоин…
— Взять её, — прозвучал тихий голос.
Джек и Стефан одновременно повернули головы, пытаясь найти источник этого звука. Для члена отряда Афины это стало последним действием в жизни. Стрела ударила ему в лоб, а нож проткнул глаз.
Аресу Блэквуду понадобилась лишь доля секунды, чтобы оказаться рядом со своей сестрой и нанести удар в голову. Каким-то чудом Афина показала ещё более феноменальную реакцию и смогла избежать острия Глефы, не полностью, правда, ухо было оторвано от головы.
Сразу же после этого в бой вступили все остальные. Конструктор бросился на неизвестного парня и разрубил того на множество кусков, наплевал на кучу полученных при этом явно смертельных ранений, Паззл, стоящий у него за спиной, выпустил в того неизвестную субстанцию красного цвета, из-за чего тот экстремально быстро регенерировал, даже быстрее, чем на тренировке. Мертвецы все разом бросились на Афину, но большая часть мгновенно была сожжена призванным девушкой огнём — та быстро пришла в себя после потери уха.
Бергтор пробил голову одному из чёрнокожих братьев, но был задет взрывом непонятной штуковины Бомбера, которая также поломала брусчатку, лежащую на площади. Метатель ножей отлетел и ударился о стену дома, затем осел на землю и больше не шевелился. Генрих бросил оставшихся мертвецов на Бомбера, пытаясь отомстить за Бергтора, но тот ожидал нечто подобного и кинул в их сторону ещё один взрывчатый предмет, который тех окончательно упокоил, равно как и стену соседнего дома. Однако Густаф не заметил у себя за спиной вооружённого дубиной последнего мертвеца, который ударом своего оружия отправил парня в нокаут. В следующее же мгновение мертвеца опутали нити полукруга, выброшенного ранее кучерявым парнем.
Александр попытался подстрелить одного из чёрнокожих братьев, который во всей этой куче-мале пытался привести Бомбера в чувство. Но лучник промахнулся, а второй выстрел по цели ему нанести не дали, сразу же после своей попытки он упал с крыши, получив удар молнии от оружия Яромира, если не погибнув от него, то наверняка переломав все кости.
Мужчина, вынесший лучника, ещё раз поднял секиру и крикнул:
— Ну всё! Теперь вы пожалеете о том, что родились!
Его секира засветилась красным, тот явно планировал какой-то супер-удар, но какой конкретно, не суждено было узнать никому, потому что голова Яромира слетела с его плеч, ведь мгновением ранее к нему за спину телепортировался Арес Блэквуд. Зря этот Яромир кричал.
Тем временем Конструктор, весь окутанный огнём, пытался задеть Афину, которую тот не видел из-за того, что у него сгорели глаза даже через защитное забрало шлема. Впрочем, из-за кое-как справляющегося элемента брони, невероятной регенерации и своего Юве Конструктор всё ещё оставался в боевых кондициях и яростно размахивал своими парными клинками.
Однако в конце концов разрушительная сила Юве Афины оказалась сильнее регенерации Паззла, и Конструктор упал на землю — его кожа пузырилась и лопалась, он прямо на глазах у Джека плавно превращался в пепел.
Добить Конструктора Афине помешал Генрих. Лишившись всех мертвецов, он поднял брошенный кем-то меч и бросился на девушку. Надолго некроманта не хватило, он загорелся и начал кататься по земле, пытаясь сбить огонь. Джек тоже решил обозначить своё участие в битве, он поднял щит Стефана и, выставив его перед собой, бросился на Афину, однако Шелдон лишился оружия и был отброшен уже через две секунды.
Иван, который всё это время что-то играл на гитаре, усиливая Блэквуда, понял, что, не считая своего командира, остался последней боевой единицей. Прекратив петь для Блэквуда, который за это время зарубил парня с ловушками и второго чернокожего брата, Иван сблизился с Афиной заиграл.
— Усмири свой гне-ев, услышав сей напе-ев! — пропел музыкант.
Афина ухмыльнулась, подняла свои руки и огонь устремился между Иваном и валяющимся Генрихом.
Мимо. Афина промахнулась. Гитара переборола волю девушки.
— Ты не сможешь мне-е противостоять! Лучше сдайся ща-ас, я не стану повторя-ять!
Джек не знал, как именно работало Юве Ивана, но самое главное, что Афина не знала тоже. Ошарашенная своим промахом девушка всё же смогла взять себя в руки, побороть действие музыки и атаковать. Огонь почти добрался до Ивана и непременно сжёг бы того дотла… если бы не Арес Блэквуд, атаковавший секундой ранее.
Афина заметила своего брата только тогда, когда тот отрубил ей руку, на которой, явно не по случайности, и находилось кольцо Пиро. Девушка отпрыгнула в сторону лежащего Генриха, избегая второго острого конца Глефы. Но это её не спало, Арес уже был там. Девушка лишилась второй руки и упала на землю. А Блэквуд моментально телепортировался к ней на живот и приставил остриё Глефы к горлу своей сестры.
Никто не спешил на помощь к своему командиру. Последний чернокожий брат валялся позади на земле, разрубленный Аресом на три части.
Битва была закончена.
Глава 42. Убить или не убить, вот в чём вопрос
33 год от образования Эдринии. 4 месяц тепла. 10 день
Персонаж: Арес Блэквуд. 20 лет. Командир отряда на службе у короля Эдринии
Юве: Глефа телепортации
Местность: Северная часть Эдринии. Давейт. Площадь имени Весельчака
"Неужели я тебя недооценила, братец?"
…
"Неужели я тебе недооценила, братец?"
— От трупов избавился, — объявил подошедший со спины Генрих. — Ты решил уже?
— Нет. Будем вместе решать. — Блэквуд повернулся к своей «правой руке». — Убьём мы Афину или оставим в живых повлияет на судьбу всего отряда. Будет неправильно, если я в одиночку определю нашу судьбу.
— Устроим голосование? Ха. Ты мог и сам всё решить, все бы смирились. Да и ничего голосование не изменит. Я проголосую «за», Шелдон и ты — тоже, Бергтор с Александром и Конструктором недееспособны, голоса Паззла и Ивана уже не будут ничего решать.
Он бы и решил всё это сам. Афина была именно его темой, он всю жизнь мечтал убить её, и никто не смог бы отобрать у него этот единственный шанс. Однако Блэквуд не был уверен в том, что действительно желает нанести смертельный удар. Недавно он обнаружил, что действительно является копией своей сестры, а уроки, которые та преподала ему в детстве, пошли ему только на пользу.
— Во-первых, я бы не был бы так уверен насчёт Джека, – заметил Арес. – Да, Афина хотела убить его и его подругу, но он ярый пацифист, если кого-то и убьёт, то только ради спасения собственной жизни. Здесь же ему больше ничего не угрожает. Во-вторых, у нас в отряде ещё есть Абигейл Лайф. Да, она появилась недавно, но её судьба кардинально изменится, если мы решим убить мою сестру. И в-третьих, я не уверен за что сам проголосую. Пожалуй, не хочу, чтобы это стало последним, что она сказала.
Арес подошёл к двум бессознательным людям: Бомберу, который уже успел прийти в себя, но благодаря вмешательству Паззла вновь отправился отдыхать, и Афине, у девушки не было обеих рук и уха. Жизням обоих ничего не угрожало. Если он не решит их убить.
— Если Джек — не конченый идиот, то захочет, чтобы мы убили Афину, даже если ему самому ради этого придётся резать детей вместо неё. Он должен понимать, что она его просто так не отпустит. А Абигейл Лайф не участвовала в бою, а значит, и спроса с неё нет, ты правильно сделал, что не взял её. Насчёт последней фразы тоже не соглашусь. По мне так, вполне подходящее окончание её жизненного пути. Ты ей отомстил, она проиграла и признала тебя. Всё, все пункты выполнены, пора в объятия Дёра, — Генрих сделал паузу и присмотрелся за спину Аресу. — Наконец-то Паззл. Сейчас можно будет начать.
Генрих вёл себя так, как Арес и привык. Что бы он не сказал, что бы не сделал, у некроманта всегда было противоположное мнение. За это он его и ценил.
Блэквуд не стал ничего отвечать парню, где-то он был прав, где-то нет, однако нет никакого смысла это обсуждать. Блондин телепортировался поближе к Паззлу с Иваном и спросил:
— Ну что с ним?
— Жить будет, — Паззл улыбнулся. — Когда падал, повредил голову, но рана несерьёзная, а остальное я всё уже вылечил. Через неделю уже будет в строю.
Арес выдохнул. Все живы. Никого не потеряли. Завалить Афину и её отряд без единой потери… Невероятно.
— Паззл! Просто молодец! — Блэквуд не поскупился на улыбку и похвалу. То, что они все умудрились пережить это сражение, до сих пор не укладывалось у него в голове. Арес был уверен, что потери будут огромными. — Всех спас! Лучший член отряда!
— Да ладно тебе, — Паззл «растаял» от редкого комплимента командира. — Если бы ты не переложил половину врагов, то мы бы все уже были мертвы, а если бы Иван не задержал твою сестру, то быть Генриху и Джеку угольками. А я что сделал? Просто закинул в кокон Конструктора и вовремя среагировал на раны остальных.
— Всё равно. Убивать все могут, а лечить нет. Не вздумай только умирать, мы без тебя и дня не продержимся. В общем, присоединяйтесь, нам сейчас нужно принять важное решение, — сказал Арес и телепортировался сначала к телам Афины и Бомбера, а потом и к туалету, где уже около пяти минут сидел Шелдон.
— Ты там скоро? — Блэквуд постучался. — Паззл с Иваном вернулись. Сейчас будем решать, убьём мы Афину или нет.
— Я уже почти всё! — крикнул Джек.
Блэквуд подождал около трёх минут, и вот наконец Шелдон вышел. Арес вместе с ним покинул кафе и своим ходом дошёл до местоположения остальных членов отряда. Генрих в это время что-то обсуждал с Паззлом.
— Значит так, вот мы все и собрались, — объявил Блэквуд. — Люди пока ещё боятся сюда приходить, но это ненадолго, так что нужно сделать всё быстро. Начнём с хороших новостей. Паззл, говори.
— Ситуация такая, — лекарь взял слово. — Александр после удара молнии и падения получил множество серьёзных ранений, но я уже всё залечил. Осталась только небольшая рана головы, моё Юве не может это вылечить, так что его не будет с нами неделю. Бергтор сломал позвоночник, руки и ещё кучу других костей, названия которых вы, скорее всего, не знаете. С ним уже всё в порядке, правда, из-за особенностей того, что я ему вколол, он проспит около дня. С Конструктором всё куда хуже, его тело чуть ли не полностью сгорело во время боя, однако я его вовремя заключил в кокон, так что смерти он избежит, но его обиталище нельзя трогать и передвигать. Битва происходила на площади, здесь обычно много людей, так что кокон должен кто-то охранять.
На эти словах Джек и Иван посмотрели на красный пульсирующий кокон справа от них. Внутри него должен был находиться Конструктор. Или точнее то, что от него осталось. В бою тому досталось больше всех, он умудрился почти минуту продержаться против Афины. Однако Паззл сказал, что мозг повреждён лишь немного, на жизненные способности парня не повлияет, и тот вскоре станет таким как прежде.
— Я займусь этим, — объявил Иван. — Мне нравятся места с большим количеством людей.
— Хорошо, теперь перейдём к вопросу Юве. — объявил Блэквуд. — Если мы решим убить Афину с Бомбером, то в наше владение перейдут пять магических предметов огромной мощности. Если мы продадим Жагер и Игни Западу, то у нас получится спрятаться от гнева короля и мы сможем всю жизни прожить припеваючи. Если же мы решим не убивать Афину, то у нас всё равно останется три Юве, причём лишние нужно будет сдать Эдрику. Мы с Джеком решили, что ему давать магический предмет опасно, пока вся эта ситуация не уляжется. Однако остальные два я собираюсь на правах победителя выдать двум другим членам нашего отряда. Паззл, возьми Сифон, рядом с Бомбером лежит, передашь потом Александру, хватит с него дальнего боя, будет ловушки расставлять. Будь у нас Сифон в этом бою, могли бы ещё лучше его закончить, хотя куда уже лучше. Джек, ты берёшь Секиру преломления, передашь своей девушке.
— Диане? — зачем-то переспросил Шелдон.
— Я сказал твоей девушке, а не её сестре, — Арес повернулся к Джеку. — Кстати, ты меня просил спасти своего друга — Алхимика. Генрих отправится в военный лагерь, ты проведёшь его.
— Я не запомнил дороги, — помрачнел Шелдон. — Не подумал, что пригодится.
— Не проблема. Мы найдём дорогу.
Арес решил не говорить Джеку, что по настоянию его девушки Генрих следил за Дианой Лайф, так как Абигейл подозревала, что та пытается отбить у неё Шелдона. Одна из таких слежек как раз окончилась тем, что некромант смог обнаружить лагерь Афины. О его местоположении молчал даже Бомбер.
— Ты уверен, что Генрих справится? — спросил Шелдон. — У Вуду Юве, позволяющее проецировать повреждения куклы на конкретного человека.
— У меня тоже сомнения, — высказался Генрих. — Все мои трупы мертвы… Забавно звучит, правда? Без трупов я бесполезен.
Вообще, это проблема. Без своего черепа Клаус обладает практически нулевой мощью. Вуду же всегда была проблемой, один на один она победит Генриха без особых проблем. Арес на самом деле отправился бы сам, но ему нужно навестить короля, чтобы узнать о его мнении по поводу сражения между ним сестрой. Если бы это могло подождать… Но это не может, действовать нужно быстро. Но и Генриха одного отправлять нельзя, Паззл с Иваном — не бойцы и не сильно помогут…
Андрей Зович… Блэквуду он никогда не нравился, но Алхимик — друг Джека. Не хотелось бы дать ему умереть.
— Ладно, тогда пойду я, — решил Арес. — Генрих и Паззл, вы тогда уведомите короля о том, что произошло.
— Арес, ты уверен, что справишься? — уточнил Джек. — Я её видел. Она опасна.
— Не опаснее меня, — ответил Блэквуд. — Теперь самое главное. Мы взяли в плен мою сестру и Бомбера. Если парня можно было безнаказанно убить во время схватки, то с Афиной другое дело. Она пользуются слишком высоким влиянием у короля Эдрика, нападающие на неё автоматически получают смертную казнь… как и на меня, кстати, но не суть. В общем, битву спровоцировала именно моя сестра, она похитила члена нашего отряда, а я был вынужден отдать приказ атаковать… по крайней мере Эдрику я буду подавать эту историю именно так. Король мне, скорее всего, поверит, а даже если не поверит, то от меня он так просто не избавится, я слишком полезен.
Однако если мы сейчас убьём самого сильного человека в мире и гаранта власти короля, то Эдрик перестанет быть нашим союзником и попытается нас убить. Так что выбора у нас есть два: либо мы передаём Афину с Бомбером в руки короля и надеемся, что у меня получится договориться с ним о том, что наш отряд не виноват, либо мы убиваем и того, и другого, а затем валим на Запад, единственное место, где нас не ненавидят…
Не совсем, правда. Их с Афиной ненавидят по всему миру, но бывший Глаорус ненавидит их чуточку меньше, однако если задобрить Брокколи, передав ему Жагер и Пиро, то тот может впустить их и предоставить убежище. Риск.
